嚴氏詫異地掃了寧淵一眼，事情真相到底如何她再清楚不過，原以為寧淵會趁勢告狀，不想他竟這般識大體幫自己下了臺階。

    沈氏目光緩和了些，掠過嚴氏，又看向柳氏：“三媳婦，老大要照顧湛兒，老二個性素來不愛管事，這幾年府里事務是交由你打理的，淵兒臥病一事，你可知道？”

    柳氏不知沈氏會忽然問自己，一時有些慌，只好順著說：“我，我也不知……”

    “祖母，府中那么多人，諸事繁瑣，娘不可能事事都留意到、顧周全。三哥既然有心要隱瞞，連母親都被蒙在鼓里，何況是娘呢，三哥你說是不是？”寧萍兒適時地插進話，還順道對寧淵天真無邪地眨了眨眼。

    “萍兒meimei說的是，我們做晚輩的，若是能讓長輩少cao些心，便就是最大的孝心了。”寧淵陪著笑，只是那笑容里有多少冷意，大概也只有他一個人體會得出來，

    寧淵可不會認為這個表面上天真無邪的庶妹是好相與的人，相反，寧萍兒的心思有多縝密毒辣，他可深有體會，柳氏做的許多事情有大半都是她在背后出謀劃策，人前她卻總裝出一副典型大家閨秀模樣，曾經(jīng)寧淵便是被她這副模樣騙了，以為她是個平易近人的meimei，于是才一次又一次地掉入柳氏的算計中，直至最后被寧如海下令送出寧府。

    “罷了，難為你這孩子有這份孝心，如今你身體既然好轉(zhuǎn)，以后也要多來祖母這里走動才是，病氣之類的，祖母不在乎，而且哪有做祖母的會嫌棄自己親孫子的道理?！鄙蚴宵c點頭，不自覺多打量了這個幾乎沒見過的孫子幾眼，見他雖然瘦弱，可是眉目清俊，一雙眼睛更是英氣逼人，透著股與年齡不相符的沉著，即便跪著，脊背也挺得筆直，比寧如海小時候還要多幾分魄力，心里也溢出絲喜愛來。

    “先起來吧，在地上跪久了，仔細腳涼?！鄙蚴险f完，帶著笑意從臥榻上起身，親自伸手托住寧淵的胳膊想將人扶起來，可感覺到觸手一片冰涼時，不禁眉頭一皺，冷聲道：“平日里都是些什么人在伺候你，怎么都是我們寧府的少爺，衣著陳舊些便罷了，數(shù)九寒天還穿得這樣單薄，你的冬衣呢？”

    寧淵似乎嚇了一跳，忙把手收回去，躲躲閃閃地道：“是……是孫兒自己出門時匆忙忘了穿，不關(guān)下人們的事……”

    沈氏并非老糊涂，寧淵雖然這么說，可不代表她就要這么信。方才聽聞寧淵臥病，可管事的媳婦卻一問三不知，已經(jīng)引得她懷疑了，像她這樣高門大戶出來的閨秀，素來講究家門名聲，平日里看不到可以不管，但只要看到了，發(fā)現(xiàn)府里有苛待庶子女的事，傳出去了不光不好聽，她這張老臉也掛不住。

    寧淵明擺著是受了委屈，卻絲毫沒有告狀的意思，反而一而再再而三地把事情往自己身上攬，處處顧全長輩的顏面，這在沈氏眼里是極為識大體的表現(xiàn)，也正因為這樣，她才對府里居然有人欺上瞞下而感到尤為惱怒。

    只是寧淵已經(jīng)那般說了，她也不好發(fā)作，除了暗贊寧淵懂事之外，她順手解下了自己的狐皮大氅，披在寧淵身上，“真是傻孩子，下次出來記得多穿些，若凍壞了自己，心疼的可還是祖母。”

    這一披，等于是給在坐的所有人傳遞出一個信號，她認下了這個孫子，以后如果有人要對寧淵蹬鼻子上臉，得先看看能不能過得了她這個老夫人的眼。

    一時屋子里各有各的表情，沒有子女的姨娘們大多抱著看熱鬧的心態(tài)，嚴氏臉上是一貫的沉靜，只是望向?qū)帨Y的目光里帶上了奇妙的神色，唯有柳氏，不光面色鐵青，藏在袖袍里的手帕也被她鼓著青筋的手攪成了一團疙瘩。

    007 請君入甕

    寧淵謝過沈氏，回身到座位坐好，羅mama此時捧了茶上來，寧淵接過茶盅，揭開茶蓋，動作十分小心地撣了撣。

    “這是你二哥新奉給祖母的普洱，又是你萍兒meimei親手烹的，你萍兒meimei烹茶的手藝當屬一絕，你嘗嘗。”沈氏帶著笑道。

    “好香的茶！”寧淵只小抿一口，便驚喜道：“定是今年春制的普洱了，茶香比秋制的要濃郁許多，入口還清甜，且三蒸三煮過，竟一絲澀味都無了?！?/br>
    “三哥好靈的舌頭?！鄙蚴线€未說話，寧萍兒便尖俏伶俐地道：“去年云州鬧了凍災茶葉減產(chǎn)，今年春制的普洱本就不多，大半還當做貢品被送去了華京，若不是二哥有些本事，一般人恐還不得見呢。”

    寧萍兒說這番話，聽起來稀松平常，內(nèi)里卻是在恥笑寧淵身份低微，這樣的好茶他平日根本喝不到。寧淵只當沒聽懂，滿臉含笑地看著她說：“萍兒meimei說的是，多虧了二哥一番孝心，祖母才能有這樣好的口服，我們這些小輩便也跟著沾沾福氣了?！闭f完他笑意更開，并且絲毫沒掩飾眼角的一絲狡黠。

    寧萍兒心中一跳，立刻朝沈氏看去，果然見沈氏臉色當即便不好看了。

    沈氏身為寧府的老夫人，又有朝廷冊封的誥命在身，身份十分尊貴，可今年云州茶葉減產(chǎn)，這春制的普洱，若不是寧湘送上來，她還確實喝不上。寧淵那看似漫不經(jīng)心的一句話，卻恰到好處地挑動了沈氏的敏感神經(jīng)：身為祖母，喝的茶卻還不及孫子好，茶葉尚且如此，那其他東西呢？難不成寧湘一個庶子，日子卻過得比她這個祖母還要優(yōu)渥舒坦？

    其實寧萍兒并沒有這個意思，不過是寧淵算準了沈氏高傲的脾性，順水推舟這么一撥，落在沈氏耳朵里聽起來就像這么個意思了。寧萍兒暗道一聲不好，立刻就要站起身來告罪，沈氏卻已放下了手里的茶盞，對羅mama道：“到底是陳制的普洱，烹得再好，澀味是去了，一股子霉味卻擋不住，我喝不慣，去給我換一盞龍井來?！?/br>
    “是呢，孫兒聽聞祖母這的龍井是頂好的極品，一盞之價堪比斗金，普洱便罷了，那龍井孫兒定要恬著臉向祖母討一杯來嘗嘗?！睂帨Y用少年人特有的嬌憨語氣向沈氏撒了個嬌。

    聽了這話，沈氏僵著的臉復又笑開，抬手朝寧淵點了點，“倒沒瞧出來你是個嘴饞的，什么便宜都要占，罷了，上祖母這來就別拘束，便叫羅mama去備茶吧。”

    羅mama應聲下去了。

    屋里坐的慣是一群會見風使舵的姨娘，見狀也跟著放下普洱，紛紛向沈氏討起龍井，沈氏滿臉堆笑，自然是允了，順道還讓羅mama親手烹茶，小幾旁的寧萍兒只得讓位，惴惴回到柳氏身邊坐下，只是望向?qū)帨Y的一雙眼睛好似要噴出火來。

    就在這時，一個小丫鬟匆匆順著側(cè)門跑進來，到柳氏身邊附耳幾句，柳氏聽聞后臉色勃然一變，就要起身，卻遭寧萍兒眼明手快地拉住。寧萍兒安撫了柳氏幾句，又招過那名丫鬟小聲吩咐了什么話，接著推了身邊的寧湘一把，寧湘點點頭，與那小丫鬟一同出去了。

    這些小動作別人或許注意不到，但全被寧淵盡數(shù)看在了眼里，但他只低頭喝茶，假裝沒看見。

    一屋子的人嘰嘰喳喳閑話家常，茶水也下的快，沈氏挨個向有生養(yǎng)的姨娘問了問各自子女們的境況，挨到柳氏時，卻只見寧萍兒寧倩兒兩姐妹在側(cè)，獨獨不見了寧湘，便問道：“湘兒這是到哪里去了？”

    “哎喲，我倒沒注意，這皮小子向來坐不住，沒準又上哪淘氣去了，老夫人不必掛心?！绷舷檠b不解地四處看了看。

    “祖母莫掛心，二哥是去取竹子去了。”寧萍兒站起來帶著笑回話，“二哥前幾日路過落梅園，見紅梅開得正好，便折了些梅枝想做個‘歲寒三友’的盆栽送給祖母，只是這天寒地凍的，松枝與梅枝易得，文竹卻不易得，這不剛聽丫鬟說院子里送來些文竹，他便迫不及待地去了?！?/br>
    “這小子，正事不會做，倒會在這些花花腸子上下功夫。”沈氏嘴上這么說，臉上卻一掃方才的不快，笑著朝一旁的嚴氏道。

    “湛兒身子不好，淵兒又年幼，湘兒一貫是老爺最為器重的兒子，為老夫人盡孝是應當……”嚴氏附和著點頭，只是她話剛說到一半，卻見寧湘急匆匆從外邊沖進來，撲通一聲在壽安堂中間跪下，滿臉的義憤填膺：“湘兒有要事，還請祖母和母親做主！”

    這突如其來的場面讓一屋子的人全部愣住了，沈氏更是滿臉詫異，可還不待她問話，寧湘卻已轉(zhuǎn)過頭，一雙眼睛死死盯著寧淵，“三弟，你好狠的心，怎么能對身邊人下這樣的毒手！”

    “湘兒，你發(fā)什么瘋呢，別在老夫人這胡鬧?！绷系谝粋€站起身，沖寧湘斥責道，“還不快起來跟祖母賠罪！”

    “娘，孩兒方才出去，結(jié)果撞見了一樁不吐不快的事情，今次若不向祖母問個明白，便是枉讀圣賢書了?！睂幭娌弊右还?，滿臉大義凌然地表情，一雙眼睛卻怒火熊熊地盯著寧淵，仿佛要將他生吞活剝了一般。

    “湘兒，你這是怎么了，有話好好說，到底有什么不吐不快的事，和你三弟又有什么關(guān)系？”沈氏奇怪地問。

    “湘兒笨嘴拙舌，怕說不清楚，還是請祖母自己看吧?！闭f完，寧湘起身，朝門外喝到：“快把人帶進來！”

    話音剛落，便有丫鬟便扶著一個模樣極為狼狽的女子走了進來。

    屋里那些養(yǎng)尊處優(yōu)的姨娘們，但凡見到那女子的臉，紛紛露出嫌惡的表情，用錦帕捂住口鼻。

    只因那女子不光渾身污穢不堪，發(fā)髻散亂，臉頰更是腫成青紫色，嘴角還掛著兩條下流的血水，進來后，見著這一屋子人，她先是“嗚嗚”叫了半晌，然后對著柳氏一邊涕淚橫流地磕頭，一邊指著寧淵，嘴里“嗚嗚”個不停。

    “湘兒，這里可是老夫人待客的地方，你無端弄進來一個渾身發(fā)臭的瘋子做什么，存心找老夫人的晦氣嗎！”柳氏裝模作樣地朝寧湘喝到。

    “咦，這丫頭怎的看著那般熟悉？”寧萍兒看著那女子的臉，忽然驚呼一聲：“哎呀，這不是在三哥身邊伺候的夏竹嗎！”

    “夏竹？”柳氏眼珠子一轉(zhuǎn)，似也認了出來，頓時變了臉色，“果真是夏竹！”然后又抬頭盯著寧淵，“淵兒，你的近身丫鬟，怎的變作這副模樣了？”

    “還能怎樣，分明是被人虐待至此的！”寧湘臉頰上抽動，似是憤怒急了，好像這夏竹是他的骨rou血親一般，“祖母，我們堂堂武安伯府里，居然出了主子肆意虐待下人之事，茲事體大，一旦處理不好，只怕府邸上下數(shù)百下人都會心寒吶，因此孫兒惶恐，父親又不在府中，只能即刻帶了人來，請祖母和母親拿主意！”

    這柳氏母子三人一唱一和，倒把這出戲給唱全了，寧淵見所有人都把目光落在了自己身上，他才放下手里的茶盞，落落大方地站起身，“二哥的意思，夏竹丫頭如今變作這般模樣，是我這個做主子的在虐待她了？”

    寧湘憤憤盯著他，“她是你院子里的人，若不是你做的，難道還有別人不成！你做出這般天理難容的事情，若傳揚出去，我們寧府的臉面是要還是不要！”

    面對寧湘的指責，寧淵不急反笑，“二哥，這俗話說的好，捉賊要拿贓。夏竹雖說是我院子里的人，但這顛倒是非污蔑黑白栽贓陷害的事情誰都會做，你這樣一口咬定是我，總該有些真憑實據(jù)才好，難不成是夏竹親口向你控訴，是我把她虐待成這幅模樣的？”

    寧湘冷哼一聲，“你自是知曉夏竹已經(jīng)不能開口說話，才這般有恃無恐，但你不要忘了，竹宣堂可不是只有你一張嘴巴?！闭f完，寧湘又朝門外喚了一句：“把那個丫頭帶上來！”