“幾日不見香兒jiejie，jiejie又漂亮了。”寧萍兒親熱地挽起寧香兒的手，模樣親昵。

    寧香兒是姨娘張氏的女兒，已年滿十五，張氏依附柳氏，因此寧香兒便也常同寧萍兒打在一處，只是同寧萍兒相比，寧香兒雖然年長，卻要虛浮蠢笨一些。

    “我交代給jiejie的事情，jiejie可能辦妥？”兩人說了沒幾句，寧萍兒便直入正題。

    “meimei放心，這又不是什么難事，既然meimei不方便出面，便全交由jiejie來處理好了。”寧香兒掩著嘴笑，“meimei心思玲瓏，想那寧淵這次無論如何都逃不過meimei的五指山?！?/br>
    寧萍兒點點頭，“此事若能成，jiejie當(dāng)立頭功。”

    寧香兒笑得更開，“meimei別嫌jiejie市儈，只是此事若成了，三夫人當(dāng)真會同意開春的皇家行宮宴飲帶jiejie我同去？”

    “那是自然，jiejie非池中物，那樣的宴會再適合jiejie不過?！睂幤純涸趯幭銉盒乜谂牧伺?，“以香兒jiejie的資質(zhì)，定能覓得如意郎君，若是一朝成鳳，meimei我還等著受jiejie的照拂?！?/br>
    “meimei說哪里話，這般抬舉我，倒讓我自慚形穢了?！睂幭銉鹤焐线@么說，表情上卻一點也看不出“自慚形穢”的模樣，反而聽見寧萍兒那句“一朝成鳳”后，嘴角更是咧得飛上了天。

    又寒暄了一陣，寧萍兒低聲對寧香兒囑咐了最后幾句，寧香兒便起身告辭了。送走了人，寧萍兒表情自然地坐回去繼續(xù)梳妝，一邊的寧湘卻有些不淡定，忐忑地在屋子里繞了幾圈，還是道：“meimei，這事我們真的不用跟娘說一聲嗎？”

    寧萍兒道：“你忘了，娘親的本意就是想在年三十那天收拾掉寧淵，不過他那法子著實不太保險，我可不想讓寧淵再看見初一的太陽。”

    寧湘還是緊張，“可是，萬一不成……”

    寧萍兒打斷她，“沒有萬一，就算有萬一，那也是寧香兒做的，我自然是不必擔(dān)這個干系。”她抬起目光，望著窗上朦朧的紗布，想象著寧淵垂死掙扎的模樣，只覺得快意非常，情不自禁咧開嘴角，露出一抹嬌俏的笑容。

    她寧萍兒一直是武安伯府的天之驕女，江州城內(nèi)人人稱頌的寧家小姐，而寧淵不光奪了她的雪緞，還巧言令色對她百般折辱，這筆賬她不光要討回來，還要讓寧淵知道，同她作對會付出怎樣的代價！

    大年三十，寧府里來了不速之客，下人向?qū)幦绾Ｍ▓髸r，活活把寧如海嚇了一跳。

    他不知道為何素來沒有交集的景國公世子會在這樣的日子里突然到訪，甚至還以為有人膽大包天到和他開涮，可等他望見孤零零站在大門外的當(dāng)真是景逸時，又特地抬頭看了看日頭，太陽的確是從東邊出來的。

    這景世子大過年的不好好呆在華京，千里迢迢地跑到江州來做什么！

    寧如海只是心里嘀咕，卻沒說出口，隨著年紀(jì)漸長，他年輕時一些血氣方剛的脾氣與個性是再也不復(fù)了，如今他更關(guān)心個人前程與家門發(fā)展。景國公是朝堂上德高望重的重臣之一，對于他的兒子，寧如海自然不敢怠慢，忙親自迎出去，三請四請地將景逸請進門。

    怎料當(dāng)他拉著一張老臉將景逸請到正廳，奉上茶水后，正想問問眼前這位世子到底有何貴干，景逸反倒先開了口，吐出的卻是險些讓寧如海呆在當(dāng)場的話：“寧大人不必客氣，淵兄弟現(xiàn)下可在府上？”

    寧如海隔了好一會才反應(yīng)過來：“世子問的……是下官三子寧淵？”

    “正是正是，我此番便是來找他敘舊的?！本耙菁馇蔚南掳瓦B點。他其實也可憐，原本同呼延元宸說好了，兩人晚上在客棧一同喝酒守歲，可早晨起床后卻發(fā)現(xiàn)呼延元宸留了張字條給他，直言兩個男人湊在一起過年太煞風(fēng)景，他便先行一步，獨自去城外的玉靈山登高賞雪去了。

    呼延元宸并非周朝人，夏朝民風(fēng)開放，不看重年節(jié)也算尋常，可自小便長于世家的景逸卻不一樣，讓他一個人孤零零窩在客棧里過年比殺了他還難受，更絕的是呼延元宸還順便搜走了他身上所有銀票，美其名曰怕有人對他謀財害命。景逸過慣了花錢大手大腳的日子，一朝沒錢，難不難受暫且不說，光是晚飯就沒有著落，因此他左右一合計，索性一不做二不休，打著寧淵的旗號跑來武安伯府蹭飯算了，反正江州的人他也只認識寧淵一個，而且說不定還能在飯桌上見到自己朝思暮想的寧茉兒。

    因為是第一次干蹭飯的事，景逸還不太適應(yīng)，因此大半的精力都在維持自己的表情看起來坦蕩一些，并沒有注意到寧如海臉上也現(xiàn)出了不自然的神色。

    不過寧如海處事也算老道，很快便將表情掩飾了過去，“今日學(xué)監(jiān)有年下節(jié)會，下官幾個兒子現(xiàn)在都在那邊，世子請稍待，等淵兒回來了，我立刻讓他來見你?！闭f完，寧如海便退出正廳，待回到前院后，他站定在雪地里，臉上再也藏不住驚疑的表情。

    他從來沒想過一直默默無聞的寧淵居然會和景國公世子扯上關(guān)系，而且能讓世子在大年三十登門拜訪，交情似乎還不錯?？勺寣幦绾Ｒ苫蟮氖牵瑢帨Y自小便沒有離開過江州，到底是什么時候，用什么方式，同遠在華京的高門子弟搭上線的？更讓寧如海不淡定的是，景國公世子是唯一一個，還是其中之一？

    他忽然領(lǐng)悟到自己也許真的太過忽視寧淵了，而他的這個小兒子，也沒有自己想象得那般簡單。

    此時寧淵并不知道寧如海對他的看法已經(jīng)潛移默化地發(fā)生了變化，他正穿著一身制式的灰色袍子，戴著黑色的書生帽，從學(xué)監(jiān)大門里跨出來。

    這種例行節(jié)會每年三十都會舉辦，監(jiān)生們由先生領(lǐng)著湊在一塊，為喜迎年下的江州百姓們作對子，寫春聯(lián)，一是印證“學(xué)子苦讀為天下”這樣冠冕堂皇的說法，二是監(jiān)生之間變相的才藝較量，誰的對子出得好，誰的春聯(lián)寫得妙，以此在百姓中賺取一些“才子”的名聲。尤其是三年一次的秋闈今年就要舉辦，準(zhǔn)備參加的更是摩拳擦掌想要先表現(xiàn)自己一番，因此今年的節(jié)會，卻比往年更加鬧騰。

    只是別人再如何鬧騰都與寧淵無關(guān)，他的年紀(jì)還不到參加鄉(xiāng)試的時候，又不喜亂哄哄地湊熱鬧，便一直坐在角落里，看著一群年輕氣盛的書生們爭風(fēng)頭，掰著指頭挨到結(jié)束，別的監(jiān)生都意猶未盡，他倒干干脆脆地第一個抽身出來準(zhǔn)備回家。

    學(xué)監(jiān)大門外，周石正駕著馬車等在那里，寧淵提著衣袍的下擺正要上車，忽然被一道聲音叫住。

    他側(cè)臉去看，叫他的人是個眉清目秀的小姑娘，穿著寧府的丫鬟衣裳，見寧淵朝自己看過來，那姑娘三兩步走上前，將一張紙條塞進寧淵手里，又像怕被別人注意到一樣迅速走開，扭身轉(zhuǎn)進一條小巷子里不見了。

    寧淵奇怪地望著那姑娘消失的地方，將紙條展開一看，上邊歪歪斜斜寫著四個字“晚上小心”，仔細一瞧，還是用畫眉的眉筆寫的。

    他眼神閃爍幾下，面無表情地將紙條塞進袖袍收好。

    “少爺，可是有什么事？”丫鬟的動作自然也被周石看見了，寧淵一走近他便問道。

    “沒什么?！睂帨Y踏上車，又問了一句，“早晨出來時，三夫人那邊可有什么動靜？”寧淵早就以彼之道還施彼身，買通了柳氏荷心苑的一個伙房丫頭，那邊有異常情況，丫頭便會用特殊的方式悄悄告訴周石。

    “倒是沒有大動靜。”周石想了想，說：“只是昨天下午寧香兒小姐過去了一趟，走的是側(cè)門，坐了不過半盞茶的時間，又走了?！?/br>
    寧香兒是張氏的女兒，去柳氏那里串門子也正常，只是走側(cè)門……寧淵不動聲色地點點頭，放下車簾，“回去吧?！?/br>
    015 新戲開唱

    景逸在正廳里足足喝完了三壺茶，才聽人來傳話說寧淵回來了，不待寧如海開口，他已經(jīng)急匆匆起身走了出去。

    他向來天真散漫，最煩拘束，不過是因為主動上門打擾，礙著面子陪寧如海說了半晌的話，早已是坐不住了。

    寧淵剛跨進大門，便看見景逸滿臉熱情洋溢地猛撲過來，他還來不及詫異，就被個大大的擁抱摟得嚴(yán)絲合縫，“好弟弟你可算回來了，真等壞哥哥我了?！本耙菡f完，還頗為激動地在寧淵背上拍了三下。

    景逸已年滿十七，比寧淵足足高出大半個頭，加之情緒上揚，手勁自然不小，那幾巴掌拍得寧淵是脊背發(fā)麻，若不是他如今有內(nèi)力護體，只怕會咯血。

    “你……”寧淵滿臉，他似乎和景逸沒有那么熟吧，正要開口詢問，景逸卻了然般在他耳邊小聲道：“好兄弟，有什么話先回你屋子里去再說行嗎?！?/br>
    寧淵抬頭，看見站在不遠處望向這邊的寧如海，像是明白了什么，點點頭，領(lǐng)著景逸朝竹宣堂行去。

    待進了院子，寧淵招呼景逸坐下，景逸才松了一口大氣般耷拉了兩下肩膀，沖寧淵道：“寧公子的父親當(dāng)真健談，若兄臺再回來晚些，只怕我這張臉都要笑僵了?！?/br>
    “景公子也是好興致，我與你不過一面之緣，卻能被你親切地喚作弟弟，倒叫我受寵若驚得很?！睂帨Y不痛不癢地調(diào)侃了一句，換來景逸一陣干笑，“寧公子莫取笑我，我若不當(dāng)著你父親的面裝作與你熟稔些，怎好大年三十留在這里蹭吃蹭喝?！闭f完，他便將自己的處境向?qū)帨Y說了說，還不忘憤然兩句，“也怪我景逸識人不清，狐朋狗友沒一個靠譜，居然將我一個人丟在客棧，若是寧公子不肯收留我，只怕我今晚上只有窩窩頭可以啃了?！?/br>
    我看你是醉翁之意不在酒，打著來蹭飯的幌子，實際是來看美人飽眼福的吧。寧淵心里暗道一句，卻未點破，想到若非景逸的紅參，唐氏的身體也好不了那么快，便沒多說。

    此時有丫頭進來傳話，說外邊寧香兒小姐來了，有事要見寧淵，寧淵不動聲色地捏了捏袖袍中的那張紙條，讓人把寧香兒請進來。

    片刻之后，一個粉裳嬌艷，容貌精致的小姐帶著兩個丫鬟入了正廳，那小姐看見寧淵，也不客套，坐下便道：“還好三弟回來了，我還怕會來早了吃個閉門羹呢?！?/br>
    “我也不知道香兒jiejie會有閑心上我這來，真是稀客。”寧淵略微低頭算是見禮。

    寧香兒目光復(fù)又挪到景逸身上，“這位公子是……”