沈氏六十大壽的日子在四月初二，不過(guò)按照大周的規(guī)矩，六十大壽是大日子，提前七天就要開(kāi)始每天擺一桌“小宴”，也叫“禮宴”，專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備給上門(mén)送禮之人吃的便飯，因?yàn)閺钠咛熘伴_(kāi)始，賀壽的壽禮就會(huì)被源源不斷送入寧府。以寧如海的爵位，江州無(wú)論是官員還是富賈，都要上門(mén)意思意思，更別說(shuō)還有壽禮是千里迢迢從華京沈家，也就是沈氏娘家送來(lái)的，這樣多的東西，放在做壽當(dāng)天是妥妥收不完的，所以才要花上七天的功夫，慢慢收撿入庫(kù)，這樣等到壽宴當(dāng)天，下人們才能騰出手來(lái)全力服侍賓客。

    只是讓沈氏想不到的是，此次從華京而來(lái)的除了娘家送來(lái)的賀禮，竟然還有一位重量級(jí)的客人到了。

    離壽宴還有三天的時(shí)候，寧府收到了昭儀郡主的賀禮和拜帖。

    這位昭儀郡主來(lái)頭不小，她是長(zhǎng)公主的女兒，當(dāng)今皇上的表妹，由于當(dāng)今圣上的登基之路極為血腥，皇兄皇弟皇叔死了個(gè)遍，身邊幾乎沒(méi)有了親戚，所以很自然的，對(duì)僅剩下來(lái)的最后一位父族親戚，也就是長(zhǎng)公主這位姑媽極為厚待敬重，連帶著也十分疼愛(ài)昭儀郡主這位表妹。

    而昭儀郡主與寧家也卻有幾分淵源，在寧如海年輕的時(shí)候，作為華京城中人人稱(chēng)頌的青年俊杰，曾經(jīng)俘虜了不少名門(mén)小姐的芳心，其中自然也包括昭儀郡主，兩人也的確來(lái)往過(guò)一段時(shí)日，不過(guò)后來(lái)因?yàn)殚L(zhǎng)公主看出了寧國(guó)公府中的動(dòng)蕩，極力反對(duì)，他們這事情才沒(méi)成。后來(lái)寧如海北上江州，二人各自婚嫁，也算是斷了聯(lián)系，沒(méi)想到這么多年過(guò)去，昭儀郡主卻突然送來(lái)了拜帖，著實(shí)嚇了沈氏一跳。

    但人家身為皇族，位份尊貴，沈氏縱使心里嘀咕，也沒(méi)有關(guān)門(mén)迎客的道理，于是老早就敲打了一番府中諸人多加警醒，自己更是換了一身衣裳，帶著寧如海親自到府門(mén)口迎接。

    因?yàn)檎褍x郡主是私自出行，所以行事低調(diào)，黃昏時(shí)分才乘著一輛不顯眼的馬車(chē)而來(lái)，車(chē)剛停穩(wěn)，車(chē)內(nèi)便伸出一只戴有翡翠戒指的手掌，輕輕扶在一名嬤嬤伸出的胳膊上，然后一名打扮得雍容華貴的中年美婦從上邊走了下來(lái)。

    婦人看得出也是特意穿了便裝，但首飾顯然也精心挑選過(guò)，光是領(lǐng)扣處一顆嬰兒拳頭大小的璀璨紅寶石，就顯出了其身份不凡，步搖，耳環(huán)，項(xiàng)鏈也盡是做工精巧的珍品，看得沈氏身后的一眾姨娘都花了眼睛。

    “老身參見(jiàn)郡主千歲。”沈氏帶頭拜了下去行了一禮，昭儀郡主卻笑道：“我一直當(dāng)老夫人是長(zhǎng)輩，又是來(lái)給您賀壽的，現(xiàn)下怎敢受您的禮?！闭f(shuō)罷便趕緊讓跟著來(lái)的隨從上去攙扶，隨著沈氏站起身，她身后跪了一片的丫鬟婆子們也跟著起來(lái)，郡主一雙美目越過(guò)沈氏，落在寧如海身上，笑道：“寧大人別來(lái)無(wú)恙。”

    “臣惶恐，勞煩郡主掛心。”寧如海急忙一躬身，“筵席已經(jīng)備好了，郡主請(qǐng)。”

    昭儀郡主笑了笑，沒(méi)多說(shuō)，便由眾人簇?fù)碇镒?。正廳里后輩子弟也一應(yīng)在這里候著了，昭儀郡主入了座，眼神便往在場(chǎng)的少年人中晃了一圈，最后頓在寧湘身上，“咦，這莫不是寧湘？有些日子不見(jiàn)，不想已經(jīng)長(zhǎng)得這么大了?！?/br>
    寧湘立刻受寵若驚地站起來(lái)，“湘兒拜見(jiàn)郡主。”柳氏也跟著起身，福身一禮道：“自從當(dāng)年華京一別后，這孩子也總是心念著郡主呢，還說(shuō)若是明年進(jìn)京去參加春闈，一定要親自到郡主府上拜見(jiàn)?！?/br>
    昭儀郡主也笑道：“記得當(dāng)時(shí)你才十三歲吧，跟著你父親進(jìn)京述職，那時(shí)我見(jiàn)你這孩子聰明伶俐，便送了一塊玉璧給你，你可還記得？”

    “記得，自然記得。”寧湘想不到這位尊貴的郡主居然第一個(gè)同自己說(shuō)話(huà)，只覺(jué)得無(wú)比長(zhǎng)臉，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣也跟著提了提，“因?yàn)槭强ぶ髻n給我的，我一直小心收著，可是半點(diǎn)不敢含糊?！?/br>
    “那便是了?！闭褍x郡主點(diǎn)點(diǎn)頭，看了身后的老嬤嬤一眼，那嬤嬤會(huì)意，又從懷里取出個(gè)小布包，昭儀郡主親自將小布包打開(kāi)，里邊是一條做工精細(xì)的金鏈子。

    “想到那日只孤零零送給你一塊玉璧，有些不美，這次來(lái)之前，我便特地讓人打造了一條相襯的金鏈子與那塊玉璧配上，往后你也能將那塊玉璧當(dāng)做玉佩般佩在身上了。”

    “哎呀，這如何使得！”看見(jiàn)金鏈子的那一刻，寧湘還未說(shuō)話(huà)，柳氏便喜形于色，“能得郡主如此照拂，真是湘兒的好福氣，湘兒你還不快謝過(guò)郡主！”

    “寧湘謝郡主賞賜。”寧湘喜滋滋地從昭儀郡主手里接過(guò)那條金鏈子，還不忘耀武揚(yáng)威地朝坐在另一邊的寧淵看上一眼，仿佛在說(shuō)，你被高郁收為弟子算什么本事，我可是有郡主高看的！

    “湘兒，你還不快把玉璧拿出來(lái)，佩給郡主看看?！币?jiàn)自己的孫子在郡主面前得臉，沈氏也覺(jué)得臉上有光，忙出聲道。

    “這……”寧湘卻有些遲疑了，不由得又轉(zhuǎn)頭看向柳氏，柳氏卻顯然要精伶得多，“是呢，是要佩給郡主看看，湘兒你便去把玉璧拿出來(lái)吧?！?/br>
    “咦，meimei你是不是有什么地方弄錯(cuò)了？”嚴(yán)氏卻在這時(shí)出聲道：“那塊玉璧不是……”嚴(yán)氏本來(lái)想提醒柳氏，那塊玉璧不是被她說(shuō)成讓寧淵偷了嗎，怎的現(xiàn)在卻又讓寧湘去拿出來(lái)，哪只柳氏卻揣著明白裝糊涂，不待嚴(yán)氏說(shuō)完便打斷道：“是啊，前些日子被湘兒放在書(shū)房里不小心沾上了墨汁，特地送到城內(nèi)的玉坊去做了清潔，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)送回來(lái)了，比從前還要更光澤透亮呢。”說(shuō)罷，柳氏又看了寧湘一眼，“還不快去！”

    寧湘明白柳氏的意思，如今可是一個(gè)巴結(jié)昭儀郡主的大好機(jī)會(huì)，跟這個(gè)比起來(lái)，因?yàn)閺那坝媚菈K玉璧陷害寧淵而需要避嫌好像也變得沒(méi)那么重要了。

    寧萍兒看了身后的丫鬟春蘭一眼，那塊玉璧自從陷害寧淵不成后，一直是春蘭收著的，春蘭會(huì)意，便領(lǐng)著寧湘去了，柳氏喜滋滋的坐下，又順便看了看嚴(yán)氏的臉色，見(jiàn)她面色陰沉，心里不禁咯噔了一下，忽然領(lǐng)悟到，自己當(dāng)初陷害寧淵，可是拉著嚴(yán)氏與一大票的下人去的，現(xiàn)在出爾反爾又把玉璧變出來(lái)，不等于是當(dāng)著那一大票下人的面打嚴(yán)氏的臉嗎。

    不過(guò)她很快又把心里的不安按捺下去，眼下顯然還是親近昭儀郡主最重要，至于嚴(yán)氏那邊，只有等日后送上一些銀兩賠罪了，反正她娘家有錢(qián)，以前也明里暗里的給嚴(yán)氏送了不少，想來(lái)嚴(yán)氏就算生氣，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)太在意。

    當(dāng)然，至于寧淵那邊，柳氏是壓根就沒(méi)考慮過(guò)的，她可不相信寧淵敢為自己叫冤，有昭儀郡主為寧湘撐腰，他一個(gè)賤籍所生的兒子又能翻出什么風(fēng)浪。

    也正因?yàn)檫@樣，她完全沒(méi)有注意到寧淵嘴角越來(lái)越明顯的冷笑。

    約莫片刻之后，寧湘沒(méi)回來(lái)，春蘭卻回來(lái)了，她臉色有些不太對(duì)，回來(lái)后也來(lái)不及向眾人問(wèn)安，便附耳對(duì)柳氏說(shuō)了什么，柳氏聽(tīng)后面色一變，失聲道：“你說(shuō)什么??？”

    “三媳婦，可是有什么事嗎？”沈氏似乎察覺(jué)到了不對(duì)頭，出聲問(wèn)道。

    “沒(méi)事，不過(guò)是湘兒找不到放玉璧那個(gè)木匣子的鑰匙了。”柳氏僵硬著臉應(yīng)了一聲，也起身隨著春蘭去了。

    這一去，又過(guò)了整整半炷香的時(shí)間，屋子里的人你看看我，我看看你，都不知道這寧湘母子到底在搞什么幺蛾子，昭儀郡主溫潤(rùn)的面色上已經(jīng)顯出了不耐，沈氏察言觀色，也覺(jué)得這樣磨蹭下去著實(shí)不妙，恐怕還不待柳氏回來(lái)，這一桌子準(zhǔn)備下的佳肴就要冷光了，忙厲聲對(duì)身后的羅mama道：”你給我去看看，三媳婦究竟在搞什么名堂！”

    羅mama應(yīng)聲而去，布料剛跨出大廳，她又將步子收了回來(lái)，因?yàn)榱弦呀?jīng)帶著寧湘回來(lái)了。

    二人臉色都不好看，寧湘一張白臉，柳氏面色卻直接發(fā)青，他們剛進(jìn)門(mén)，沈氏就問(wèn)道：“去了這么久，可是將東西取來(lái)了？”

    柳氏緊咬著嘴唇，不知該如何說(shuō)，她百思不得其解，明明收得很好的玉璧，怎么會(huì)不見(jiàn)了呢！

    方才春蘭急匆匆進(jìn)來(lái)告訴她找不到玉璧的時(shí)候，她還以為是這丫頭粗心大意，收在哪里自己忘記了，可當(dāng)她帶著人都快把整個(gè)荷心苑翻過(guò)來(lái)的時(shí)候，她才發(fā)覺(jué)，那塊玉璧好像是真的不見(jiàn)了。

    怎么辦，如今昭儀郡主正等在這里，難道要她說(shuō)出那塊玉璧弄丟了嗎，這種話(huà)她怎么說(shuō)得出口，那會(huì)大大得罪這位郡主的呀。

    想到這里，她輕微一咬牙，沖昭儀郡主福身道：“郡主，是妾身無(wú)能，放玉璧木匣的鑰匙不知道擱哪去了，一時(shí)打不開(kāi)，只怕不能將玉璧取來(lái)了?！?/br>
    “糊涂！”還不待昭儀郡主開(kāi)口，沈氏便一拍桌子，“既是郡主賜的東西，便該好好收著，弄丟鑰匙像什么話(huà)！”

    “三夫人，你確定丟的真的只是鑰匙嗎？”姨娘莊氏輕笑著開(kāi)腔，“況且就算鑰匙真的丟了，既然郡主要看玉璧，你就不能一斧子將那破匣子劈來(lái)，難道你那木匣子是什么值錢(qián)貨不成？”

    “胡鬧，若是用斧子劈，傷到了里邊的玉璧怎么辦。”柳氏也覺(jué)得自己找的理由牽強(qiáng)，但如今為了面皮，她也只能胡攪蠻纏下去，“只能等我改日找來(lái)了鎖匠，才能打開(kāi)匣子取出玉璧?！?/br>
    “嘖嘖，三夫人，不能用斧子，還能用其他東西呀，幾塊木頭罷了，你還怕弄不開(kāi)?！鼻f氏打量著柳氏的臉色，認(rèn)定了其中必有玄機(jī)，她一直與柳氏不睦，得了機(jī)會(huì)還不趕緊連消帶打落井下石，“不如你將那匣子拿過(guò)來(lái)，湘少爺不是練武的嗎，弄開(kāi)幾塊木頭取出里邊的玉璧，應(yīng)當(dāng)不難吧?！?/br>
    “莊卿卿，你……”柳氏氣節(jié)，又不知該如何反駁，臉色頓時(shí)紅了一片。

    “罷了，今日取不出來(lái)，便改日再取吧?！闭褍x郡主擺了擺手，“我今日主要是來(lái)給老夫人送賀禮的，其余的事容后再說(shuō)吧?！?/br>
    聽(tīng)了郡主的話(huà)，柳氏如獲大赦，給寧湘使了一把眼色，寧湘立刻回到座位上去灰溜溜地坐了，柳氏自己也正準(zhǔn)備坐下，便在這時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)寧淵開(kāi)口說(shuō)了一句：“柳姨娘在找的玉璧，可是這一塊？”

    柳氏渾身一震，雙眼利箭一樣盯著寧淵，卻見(jiàn)寧淵不慌不忙從袖袍里取出一塊質(zhì)地通透的碧玉來(lái)。

    那玉極是溫潤(rùn)透亮，映著屋子里燈籠的光線(xiàn)顯得柔滑如水，玉質(zhì)透凈，上邊用極其精湛的雕工鐫刻著“新科及第”四個(gè)字。

    “哎呀！”莊氏半掩住嘴，“難不成是這快玉，三夫人不是說(shuō)在匣子里收著嗎，怎么跑到三少爺手上去了？”

    周?chē)腥说哪抗舛悸湓诹藢帨Y身上，在看見(jiàn)寧淵手中玉璧的那一瞬間，柳氏臉色劇變，她眼神閃爍了好幾下，忽然間指著寧淵怒罵道：“好啊，這玉璧果然是你偷的，寧淵你好歹是我們府里的少爺，這偷雞摸狗的行當(dāng)是從哪里學(xué)來(lái)的！”

    “柳姨娘，你在胡說(shuō)什么呀?！睂帨Y露出一副莫名其妙的表情，“這玉璧明明是二哥送給我的，你怎么能誣陷是我偷的呢？”

    寧淵話(huà)一出口，昭儀郡主的臉色瞬間便冷了下去。