就在這時，原本那些被周石打趴下了的壯漢似乎是休息夠了，又拎著棍子沖到了正廳門口，可瞧著李栓那副狗腿的模樣，他們你看看我，我看看你，一時進也不是，退也不是。

    “一群混賬東西，少爺在這里，都不知道來請安嗎！”李栓已經知道了靠著這幫蠻漢壓根干不過寧淵，哪里有不服軟的道理，聽見管事的都這么說了，那群壯漢立刻丟開手里的東西，噼里啪啦跪了一地。

    “少爺，這家伙真是混賬得很，讓你在這干等了這么久，這種狗奴才留在莊子里也沒用，不如直接打出去算了。”白檀在寧淵身邊道。

    李栓聞言渾身一震，“少爺我冤枉??！”他一連磕了好幾個響頭，“我并非是有意讓少爺干等著，實在是身體不適，少爺罰我可以，千萬別趕我出去呀！”

    他在這田莊里當了多年的管事，幾乎所有家當都在這里，怎么可能甘心走掉。

    寧淵還是笑，卻沒說話，他越是不說話，李栓就越是心虛，就連門口跪著的那些大漢，也不禁心懷忐忑起來，他們可都是跟著李栓混日子的，要是李栓不在這當管事了，他們上哪里撈油水去？

    “罷了，李管事，我就給你半柱香的時間。”李栓忐忑得額頭上都出了汗，終于看見寧淵坐回到主位上，開口道：“半柱香的時間內，我要看到田莊里所有的下人，做好了，我便不追究你的怠慢之罪，你明白了嗎?！?/br>
    “明白！明白！少爺放心，我即刻去辦！”李栓頭點得如搗蒜，立刻小跑著出了正廳，領著門口那些大漢三兩下就沒了影子。

    “少爺，你這也太便宜他們了?！卑滋吹溃骸斑@狗奴才分明就是在對你擺臉色，就該直接撤了他管事的職轟出去，還留著做什么。”

    寧淵看了白檀一眼，“趕走了他，那誰來接任管事的位置，白檀你做嗎？”

    “少爺怎么取笑我！”白檀一跺腳。

    “我說的是實情?！睂帨Y正色道：“那家伙一直是這里的管事，對田莊最熟悉，要用到他的地方還有許多，而且你瞧見那一群充當打手的下人了么，個個都聽他的，想必這莊子里的其他下人也差不離，若是攆走了他，其他事務暫且不說，怕是重新管教這里的下人，就要費一番功夫。何況我剛來香河，就撤了莊子里的管事，這消息要是傳回府里去，勢必會被某些有心人抓住宣揚一把，說我為人紈绔，更坐實了我如今在江州的壞名聲了，倒不如留著這家伙好辦事，不過也得給他個警醒，讓他知道什么是他的本分才是。”

    白檀似懂非懂地點點頭，坐在一邊的呼延元宸也微笑道，“白姑娘你放心，以寧兄的聰明，怎么都不會讓自己吃虧的?！?/br>
    白檀沒說話，寧淵倒側過頭望著他，“我卻是還沒問你，你要在這里待到什么時候，昨日你不是說，你來香河是有別的事要處理么？”

    呼延元宸愣了愣，他昨天不過是為了不想讓寧淵知道自己是刻意追上來找他的，隨口扯了個謊罷了，現(xiàn)在瞧著寧淵的模樣似乎是想攆人，可瞧這香河鎮(zhèn)冷清的模樣，估計也不會有客棧，他也不想去睡大街，便厚著臉皮道：“事情總是要去辦的，不過我瞧這莊子空房應當有許多，寧兄總不會介意撥上一間給我這個閑人住吧。”

    寧淵哪里不知道呼延元宸在打什么主意，只是他料不到這人模樣看上去一本正經，臉皮厚起來當真連臉色都不會紅一下，便也懶得戳破了，沒再做聲。

    半柱香的時間都害不到，那李栓已經衣著整齊地帶著田莊里所有的下人恭恭敬敬候在院子里了，寧淵走出正廳，見下人們在院子里站了兩排，人不多，總共二十來個，十來個壯漢之前是見過的，還有十來個雜役模樣的人以及幾名皮膚黝黑的廚娘，李栓站在最前邊，對寧淵點頭哈腰道：“原先莊子里還有糧食出產的時候，下人雜役與農作佃戶加起來有上百號人，只是這幾年田里不知道撞了什么邪產不出糧食，田莊運轉年年都要拿府里貼補下來的銀子，也養(yǎng)不起那般多的人了，便遣散了一大半，只留下這些，算是守著田莊不至于荒蕪掉?！?/br>
    說完，李栓又呈上了幾疊厚賬本，“少爺今日第一次來，小的知曉少爺定然會想看這個，就一并帶來了?！?/br>
    寧淵料想不到這李栓會如此坦蕩地拿出賬本，倒讓他詫異了以下，原本他瞧這李栓長得肥頭大耳，定然是貪了不少莊子里的油水，哪知如今看他臉色，倒是坦蕩得很。

    “知道了。”讓白檀接過那些賬本，寧淵道：“此番我要在這里呆的時間不短，你去將我們住的屋子收拾出來?！?/br>
    “方才已經收拾出來了。”李栓辦事也麻利，立刻道：“正廳后邊的主人房一直是空著的，自然是少爺住，只是余下的空房只剩下一間了，少爺?shù)膸酌S從若想全住下，還得同我們擠擠?！?/br>
    這話一出來，白檀立刻不干了，“你胡說什么呢，這么大的莊子，那里會有沒房的道理，后院那么大的地方不是有許多屋子嗎？”

    李栓苦著一張臉，“姑娘有所不知啊，這莊子的后院去年就已經被隔出來了，給那些由京城里流放來此地勞作的罪犯們住，這是大夫人的意思，說那么多屋子空著也是空著，拿出來借給朝廷，也省了官府要另外造屋的開銷?！?/br>
    寧淵聽聞，往旁邊走了幾步，繞過正廳朝莊子的后院看去，果然見著在莊子前院與后院的交界處，有一排高聳的木柵欄擋著，透過柵欄的縫隙，隱約可以看見另一邊有不少衣衫襤褸的人在來回走動。

    “可一間房，這要怎么分啊?！卑酌沸∧槹櫝闪艘粓F，“我和jiejie怎么能和男人擠在一起?！?/br>
    “你們自然不能與男人擠，那間空房便給你們姐妹倆住?！睂帨Y說完，又看向周石，“這幾日我身邊便由周石貼身侍奉，周石可與我同住?！弊詈?，他目光落在了呼延元宸身上，“至于你……”寧淵搖搖頭，重新看向李栓，“當真勻不出其他屋子了？”

    李栓不知道呼延元宸的身份，只當這冷峻小哥同周石一樣也是寧淵的護衛(wèi)，心里暗自嘀咕了一句為什么要為一個下人再勻屋子出來，不過他面上還是陪著笑道：“如今大伙都是擠著睡的，真勻不出來了，這位小哥若是不嫌棄，我那間屋子倒是只住了我一個，不如你同我擠上一擠？”

    呼延元宸脊背莫名寒了一下，他可不想跟這肥頭大耳的李管事在一塊，立刻道：“怎么敢勞煩李管事……”可他話還沒說完，就被寧淵打斷道：“這可不成，我這護衛(wèi)患有夜游癥，心情不好就發(fā)病，一發(fā)病就砍人，他若是同李管事你同一間屋子，興許明兒個一早，你就變成一具尸首了?！?/br>
    “什么……”李栓臉色刷地白了，“那……”

    “倒也不用非得是正兒八經的房間，你勻一間能讓他一個人呆著的屋子就行?！睂帨Y斜了呼延元宸一眼。

    “這……屋子倒是有。”李栓想了想，“側門邊的柴房只堆了一半的柴火，還是勉強能睡上一個人的?！?/br>
    “行了，你便上那去睡吧。”寧淵似笑非笑地對呼延元宸道：“半夜若是發(fā)病了沒有東西砍，倒也可以看看柴火解解悶?！?/br>
    呼延元宸臉色古怪，他自然看得出來寧淵是在拿昨天晚上他砍了那名刺客的事揶揄他，他本以為寧淵肯親手給自己的膝蓋抹藥酒，應當是已經原諒他了，沒想到他居然到了現(xiàn)在還在耿耿于懷。

    “屬下遵命?！焙粞釉窡o奈地輕輕搖了搖頭。

    寧府。

    “說！到底是什么人將這東西放在夫人房門口的！”寧如海怒氣沖沖地坐在瑞寧院正廳里，整個瑞寧院的下人在他面前跪了一片，全都壓著腦袋不敢說話。

    “這么多下人，難道就沒一個看見是誰做的嗎！”寧如海聲音又拔高了一個層次，震得桌上茶盞的杯蓋都微微發(fā)顫，嚴氏臉色蒼白地坐在他身邊，拉了拉他的袖子，輕聲道：“老爺，算了吧，妾身到底也不妨事?！?/br>
    “不行，此事定要查個水落石出?！睂幦绾＠浜叩溃骸胺蛉耸荏@尚在其次，我要看看到底是哪個十惡不赦之徒，居然有膽子將這種臟東西拿到我寧府來！”

    昨天半夜，大夫人收到一個裝在錦盒里的人頭，嚇得一個晚上沒睡的事，已經在府里傳遍了，寧如海身為家主，加上昨夜也是宿在大夫人院子里的，自然要徹查此事，可他幾乎將整個院子里的奴才都問了個遍，還是一頭霧水，沒人能說清楚那錦盒是從哪里來的，好像等人發(fā)現(xiàn)的時候，錦盒已經擺在那里了，就像是憑空冒出來的一樣。

    “一群廢物！”寧如海動了真火，柳氏與寧湘的死，外邊紛揚的流言，已經讓他心情十分不好，好不容易能在自己正妻這里尋找一些慰藉，偏偏又碰上這樣鬧心的事，怎能叫他不怒。

    比起寧如海的憤怒，嚴氏心里除了驚嚇，更多的是忐忑。

    那人頭的主人，在最初的驚駭過去之后，還是被她認出來了，正是她派去刺殺寧淵的趙山。

    如今，沒有半點寧淵已經被處理掉的消息傳回來，而刺客趙山的頭卻被送到了他這里，事情到底怎么樣已是再清楚不過了，刺殺已經失敗，而將趙高的人頭送到她這里，明擺著是在對她提出警告！

    到底是誰做的，是寧淵嗎？不，那小子不過才十四歲，身邊也只帶了一個侍從兩個丫鬟，不可能有這本事，還有誰，難道是四殿下？嚴氏渾身一震，確有這種可能，莫非是四殿下知道了自己在敷衍他，所以在警告她？可有個說不通的地方是，她能瞧得出四殿下并不待見寧淵，又為何要保護他呢？

    如果這兩個猜測都不是的話，那便只有最后一種可能，就是四殿下所說的，寧淵那小子背后的神秘后臺，當真存在？

    這真是太荒謬了！

    嚴氏壓根就不愿意去相信她的這番猜測，可又越想越是那么一回事，不然何以解釋趙山這樣經驗老道，已經為她服務了許久的刺客，會栽在一個十四歲的小子手上！

    嚴氏按住胸口，壓下心中的驚嘆，現(xiàn)在還不是太計較這個的時候，她必須要勸住寧如海，不然這樣繼續(xù)追查下去的話，趙山的身份極有可能被抓出來，到時候若是被有心人順藤摸瓜，拉出趙山和她的關系，這臟水一旦被沾上身，可就難以洗脫了。

    有嚴氏在旁邊細聲細語地勸著，寧如海在發(fā)了一通火后，總算略微平靜了下來，而且瞧著滿院的下人的確一問三不知，再追問下去也難以有結果，便在嚴氏的勸服下，進屋午睡去了。