“什么？竟然還有?。俊鄙蚴下牭靡魂嚹懞?，險(xiǎn)些就要站不住，回頭便朝寧如海道：“這便是你的好妻子，你待如何！”

    “來(lái)人?！睂幦绾３谅暤溃骸皩⒋蠓蛉藥Щ厝饘幵汉煤每垂芷饋?lái)，不允許踏出房間一步?！?/br>
    “老爺！”嚴(yán)氏只來(lái)得及倉(cāng)惶地叫一聲，便被管家派人給架走了。

    “將徐mama和寧蕊兒帶到正廳，我要親自問(wèn)問(wèn)大夫人這些年到底都干了些什么好事！”寧如海最后喝了一句，便大步出了祠堂。

    下人們都不同程度的感受到，府里面像是出了什么大事。已經(jīng)是三更天了，整個(gè)寧府里依舊燈火通明，主人家沒(méi)有一個(gè)人回屋歇息，他們這些下人也得打起十二萬(wàn)分的精神候著，隨時(shí)應(yīng)候吩咐。

    至于到底出了什么事，他們也并非全然不知請(qǐng)，從祠堂那邊伺候的人傳話來(lái)說(shuō)，好像大夫人犯了什么事，老爺和老夫人生了大氣，在連夜審問(wèn)大夫人身邊的奴才，不過(guò)這類捕風(fēng)捉影的話他們也沒(méi)有議論多久，議論主人可是罪責(zé)，若是被管事的聽到了，少不得要挨一頓板子。

    正廳里，不時(shí)傳來(lái)寧如海的咳嗽聲，沈氏已經(jīng)喝掉了第三杯參茶，其他人也環(huán)繞在邊上低眉順眼地坐著，明明擠滿了人的正廳，因?yàn)闆](méi)人敢出聲，倒安靜得十分詭異。

    二夫人趙氏已經(jīng)從暈眩中醒來(lái)了，面色卻十分凄苦與憔悴，看上去分外可憐，寧沫站在她身后不住幫她拍背順氣，臉上也滿是義憤填膺。

    眾人也不知等了多久，終于，管家盛著好幾張簽了字畫了押的狀子走了進(jìn)來(lái)，走到寧如海面前躬身道：“老爺，包括徐mama在內(nèi)，大夫人貼身的下人都已經(jīng)審問(wèn)了一遍，這些就是他們的供詞，除了謀害滇少爺一事，還有多年前兩位姨娘小產(chǎn)，一位姨娘墜井，都和大夫人有關(guān)?！?/br>
    隨著管家的話，寧如海的臉色越來(lái)越難看，卻一言不發(fā)，沈氏的眼睛閉了一會(huì)才睜開，沉聲道：“只有這些？”

    “其實(shí)……并不止?！惫芗也亮瞬令~頭上的汗珠，他擔(dān)著管家的差事，這供詞上如此多的事情他卻全然不知，難保寧如海不會(huì)怪罪于他，但即便這樣，他也不敢有所隱瞞，只好繼續(xù)道：“還有……陷害唐姨娘與他人茍且，雇兇讓三夫人和湘少爺?shù)鸟R車墜下山崖，然后偽造遺書以陷害淵少爺，以及，以及……”說(shuō)到這里，管家卻卡著再也說(shuō)不下去了。

    “以及什么！已經(jīng)造了這么多的孽了，難道還有更為難以容忍的事嗎！”沈氏喝道。

    “以及，謊報(bào)府中諸產(chǎn)業(yè)收項(xiàng)，私撥銀兩接濟(jì)娘家……”

    “嘩啦！”管家話還沒(méi)說(shuō)完，沈氏已經(jīng)抓起茶杯砸在了他腳邊，管家嚇了一跳，也理解沈氏為何會(huì)如此生氣。都說(shuō)家賊難防，其他事情，說(shuō)穿了不過(guò)是嚴(yán)氏與寧如海的其他妻妾爭(zhēng)風(fēng)吃醋闖下的禍端，可監(jiān)守自盜府中的銀兩拿去給別人，動(dòng)搖的卻是整個(gè)寧府的根基，也難怪沈氏會(huì)如此暴怒。

    “荒唐！當(dāng)真是荒唐！這樣的人留在家里，往后還不知道會(huì)惹出什么事情來(lái)！”沈氏氣得嘴唇直打顫，對(duì)寧如海道：“這便是你的好夫人，此番我不管你對(duì)她有多少情分，只要你還認(rèn)我這個(gè)娘，這個(gè)女人就絕不能留，立刻將人休了送到府衙去，我只當(dāng)從沒(méi)有過(guò)這種媳婦！”

    寧如海陰沉著臉，并未立刻說(shuō)話，此時(shí)趙氏卻站了起來(lái)，雙目含淚地對(duì)沈氏福了福身，“老夫人請(qǐng)息怒，可否聽媳婦說(shuō)兩句?！?/br>
    沈氏見(jiàn)趙氏模樣凄苦，心中滿是不忍，寬慰道：“我知道二媳婦你痛失愛(ài)子，可我失去的也是長(zhǎng)孫，我同你一樣難過(guò)，你放心，今日只要有我在這里，沒(méi)人敢包庇嚴(yán)正芳那個(gè)毒婦?！?/br>
    趙氏卻搖了搖頭，“老夫人，我并不是為了讓您嚴(yán)懲大夫人才說(shuō)這番話的，大夫人有錯(cuò)不假，媳婦恨她也不假，可說(shuō)到底，她也是咱們老爺?shù)恼?，嫡子湛?jī)旱纳福羰敲叭粚⑺幹昧?，湛?jī)旱念伱嬉翁幏?？湛?jī)阂恢笔抢蠣數(shù)牡兆樱绻驗(yàn)樯傅倪^(guò)失，而忽然間失了身份，別人會(huì)如何看他？一個(gè)大家子里，嫡妻和嫡子接連沒(méi)了，外人又會(huì)如何議論我寧府？”

    趙氏說(shuō)得緩慢，卻字字在理，并且她臉上的表情也透露出她是在強(qiáng)忍著悲痛說(shuō)出這番話的，沈氏被趙氏的識(shí)大體驚住了，但顯然她也覺(jué)得趙氏在多慮，“你雖然說(shuō)得在理，可有錯(cuò)卻不能不罰，一家子里不能沒(méi)有嫡妻和嫡子，可也沒(méi)誰(shuí)定了嫡妻嫡子就不能換人，你本來(lái)就是這家里的平妻，行事端莊，出身也高，由你頂上正妻想必沒(méi)人會(huì)說(shuō)閑話，至于嫡子，我瞧淵兒就挺好，反正你也只有茉兒一個(gè)女兒，便將淵兒養(yǎng)到膝下，讓他擔(dān)了嫡子的名頭，量別人也不能說(shuō)什么?！?/br>
    沈氏這般三下五除二，像是將事情都解決了，可顯然趙氏卻沒(méi)辦法認(rèn)同這樣的做法，苦笑著搖了搖頭，道：“老夫人，您這是把我和淵兒在往懸崖上推呀?！?/br>
    沈氏一愣，“這話又是什么意思？”

    “大夫人犯了錯(cuò)，受懲戒的確是天經(jīng)地義，可如果嫡妻與嫡子忽然之間全部換了人，外邊的人會(huì)有怎樣的傳言呢，會(huì)不會(huì)說(shuō)是因?yàn)槲液蜏Y兒覬覦嫡妻嫡子的位子，而設(shè)計(jì)陷害將大夫人拉下來(lái)呢？”

    沈氏奇道：“無(wú)憑無(wú)據(jù)，他們難道可以隨便議論不成？”

    “這世上的流言本就不需要依靠任何憑據(jù)，媳婦本沒(méi)有覬覦嫡妻名位的打算，又何必將自己置于風(fēng)口浪尖，而且媳婦相信，淵兒的想法是同媳婦一樣的?！壁w氏說(shuō)完，側(cè)臉看了寧淵一眼。

    寧淵便也起身，對(duì)沈氏行禮道：“祖母，二娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，孫兒也從來(lái)沒(méi)有覬覦嫡子名位的打算，何況大哥本無(wú)任何差錯(cuò)，若是因?yàn)槟赣H的事情而有所牽連，對(duì)大哥也是不公，若大哥因此對(duì)祖母，對(duì)父親，乃至對(duì)二娘和我起了怨懟之心，往后這家里也不會(huì)平靜，請(qǐng)祖母三思?！?/br>
    他們兩人這三推四推，讓沈氏都糊涂了，除了已經(jīng)死了的人，現(xiàn)下便是他們兩個(gè)受嚴(yán)氏坑害最深，可他們居然都讓自己寬宥了嚴(yán)氏，實(shí)在是讓沈氏不理解。

    沈氏的目光一次從趙氏和寧淵面上劃過(guò)，片刻之后，才拂袖道：“罷了罷了，說(shuō)到底這家里也不是我主事，你們自己請(qǐng)老爺拿主意吧?！闭f(shuō)完便側(cè)過(guò)身去，好似真的不愿再管了。

    寧如海沉著眼睛看向趙氏，“那依你而言，該如何處置大夫人?！?/br>
    趙氏面容平靜地道：“便請(qǐng)老爺，留住大夫人的嫡妻身份，也算保全大少爺?shù)念伱?，但大夫人犯了這樣多的過(guò)錯(cuò)，不能不反省，便請(qǐng)大夫人每日抄寫三篇佛經(jīng)，送去祠堂祈福，消弭自己的孽障，也是告慰滇兒的在天之靈。”

    寧如海眉頭一皺，“就這樣？”

    “大夫人依舊是老爺?shù)恼蓿皇且袁F(xiàn)下的情形來(lái)看，大夫人到底已不再適合料理家中事務(wù)了，從今往后，這家中的大小事務(wù)，便請(qǐng)老爺交給我打理?！壁w氏又一福身。

    這個(gè)要求很合理，嚴(yán)氏犯了錯(cuò)，留著她的身份已經(jīng)十分寬厚了，怎么還能讓她掌著家事大權(quán)，趙氏身為平妻，將這份權(quán)責(zé)接過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)直名正言順。

    寧淵看了趙氏的背影一眼，心道自己這位二娘當(dāng)真是恨毒了嚴(yán)氏，不然也不會(huì)提出這樣的要求，沒(méi)有十分便宜地推嚴(yán)氏去死，相反的，還讓嚴(yán)氏留著嫡妻的名分，卻權(quán)柄盡失，往后這府里便盡是二夫人的天下，要如何細(xì)水長(zhǎng)流地折磨那個(gè)害死了她兒子的女人，還不全看二夫人的打算。

    寧如海思慮片刻，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也罷，我也乏了，就這么辦吧?！?/br>
    寧如海臉色不好看，一半是身體原因，還有一般是精神原因，在接二連三地經(jīng)歷了這么多事情后，他心里對(duì)嚴(yán)氏也是失望透頂，同時(shí)腦子里也隱隱作痛，再也不想管接下來(lái)的瑣事，囑咐了趙氏善后后，便先行回去休息了。

    當(dāng)天晚上，趙氏便遣散了瑞寧院里所有的下人，除了看門的，連一個(gè)服侍的人都沒(méi)有留給嚴(yán)氏，至于徐mama，趙氏雖然恨她為虎作倀，但最后若是沒(méi)有她出面先行恐嚇寧蕊兒，再供認(rèn)出嚴(yán)氏的罪行，這事也成不了，趙氏終究是給了她一筆銀錢，讓她帶著家人出府回鄉(xiāng)了。

    嚴(yán)氏整日被拘在屋子里，雖然她依舊是大夫人，可府里面的下人都知道如今整個(gè)寧府究竟是誰(shuí)說(shuō)了算，也不知是趙氏授意還是下人們自發(fā)的，嚴(yán)氏不光沒(méi)了服侍的人，送到浣洗房的衣物也沒(méi)人幫她洗，甚至廚房每日里送過(guò)去的食物都是發(fā)餿發(fā)臭的，現(xiàn)下天氣又冷，也沒(méi)有人給她添置被褥，短短幾日功夫，嚴(yán)氏當(dāng)真受足了罪，她想從瑞寧院里跑出來(lái)找寧如海救命，可看守她的家丁嚴(yán)密，硬是一絲縫隙都不露，她也再?zèng)]了銀錢，急得像是熱鍋上的螞蟻。

    終于有一次，嚴(yán)氏借著上祠堂獻(xiàn)經(jīng)的功夫，悄然跑了出來(lái)，哪里都沒(méi)去，而是避開一路的下人，直朝寧湛的住處狂奔。

    寧湛早已從瑞寧院里搬了出來(lái)，現(xiàn)下住在從前寧湘的松潤(rùn)堂里，他知道嚴(yán)氏的事情差一點(diǎn)牽連了自己，為了明哲保身，哪怕嚴(yán)氏是他的生母，知道她現(xiàn)在情境落魄，也半點(diǎn)沒(méi)有要去探望的意思，反而總往趙氏的住處跑，變著法的去獻(xiàn)殷勤。

    寧湛原本正在書房里看著自己私藏的春宮話本，嚴(yán)氏的忽然出現(xiàn)，活活嚇了寧湛一跳，因?yàn)閲?yán)氏現(xiàn)在的模樣著實(shí)和從前大不一樣了，穿著許多天沒(méi)洗過(guò)的臟衣服，渾身發(fā)臭，面黃肌瘦，不斷扯著寧湛的衣衫道：“湛?jī)?，你救救娘，救救娘！?/br>
    寧湛眼神連變，他知道現(xiàn)下自己絕不能夠同嚴(yán)氏有太多牽扯，不然自己嫡子的身份鐵定不保，一旦自己沒(méi)了嫡子的身份，生母又是在這個(gè)家里被父親和祖母唾棄的人，那他等于是再也抬不起頭來(lái)了。

    他自小便是養(yǎng)在嚴(yán)氏身邊了，耳濡目染的嚴(yán)氏自私自利的個(gè)性，立刻便表現(xiàn)了出來(lái)，他表面上一派和氣，裝作安撫嚴(yán)氏，派人去取衣裳和食物來(lái)，實(shí)際上那下人出了屋子，就直往祠堂的方向奔，很快就帶著看管嚴(yán)氏的那幾個(gè)人來(lái)了，二話不說(shuō)，抓住嚴(yán)氏就往外拖。

    嚴(yán)氏原本正做著要依靠自己兒子的美夢(mèng)，怎料寧湛不光不幫她，還要把她重新推回到火坑里，只氣得嚴(yán)氏七竅生煙，一面被那些人拖著走了，還不忘一面對(duì)寧湛喝罵，那罵聲高亢凄厲，同嚴(yán)氏虛弱的外邊呈現(xiàn)出極大的反差，不遠(yuǎn)處路過(guò)此地的寧淵與寧沫見(jiàn)到這一幕，不約而同地同時(shí)嘆了一口氣。

    “辛辛苦苦養(yǎng)大了的兒子，最后竟然為了一己私利，全然不顧母子之情，恐怕對(duì)大夫人來(lái)說(shuō)，世間再也沒(méi)有比這更冷酷的懲罰了?！睂幠瓝u了搖頭，語(yǔ)氣竟然頗為唏噓。

    “所以才說(shuō)，善惡終有報(bào)，天道好輪回，她的報(bào)應(yīng)，才剛剛開始?！睂帨Y說(shuō)完，又看向?qū)幠暗故悄?，怎么還是這樣的打扮，難不成一輩子都要維持寧茉兒的身份不成?！?/br>
    “只要我呆在這寧府一日，就要以寧茉兒的身份活一日，有個(gè)這樣的父親，我實(shí)在是羞于當(dāng)這寧府的少爺?！睆膶幠难凵駚?lái)看，似乎對(duì)寧如海的怨懟不必嚴(yán)氏少，寧淵也感同身受，如果不是寧如海的偏頗與縱容，他們所有人的命運(yùn)也許都會(huì)不一樣。

    “欠了賬的人，該還的，遲早都會(huì)還上。”寧淵忽然壓低了聲音，“快到年下了，祖母要上靈虛寺齋戒三日，接下來(lái)該怎么做，便全看二夫人的了?！?/br>
    寧沫隱晦地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    因?yàn)楸粐?yán)氏找了一次，寧湛擔(dān)心嚴(yán)氏尋了機(jī)會(huì)會(huì)再找上門來(lái)，特意去找趙氏請(qǐng)了命，在院門口多加了一倍的下人看門，也表示要從此和那個(gè)犯下大錯(cuò)的生母劃清界限，到了沈氏上山齋戒這一日，趙氏忽然派人來(lái)告訴寧湛，沈氏不在，她要統(tǒng)管年結(jié)的事務(wù)，一時(shí)分不了身，讓寧湛去寧如海的床前侍疾。