內(nèi)侍答應(yīng)著出去，須臾，徐孝和、喬思齊等十幾位文武官員魚貫而入，拜見過周王，分別站在兩邊。

    鶴慶侯心中叫苦不迭，“原來周王殿下是召集文武官員議事的，可是獨(dú)獨(dú)提前叫了我進(jìn)來，問我有沒有聽到流言……難道他是在懷疑我么？獨(dú)獨(dú)懷疑我么？”他只顧著想心事，連周王和徐孝和等人商議的是什么事，也沒太在意。

    “宋侯爺以為如何？”徐都督和善的問了一聲。

    鶴慶侯轉(zhuǎn)過頭看看徐都督，有些發(fā)蒙。以為如何？什么以為如何？

    徐都督很善解人意的重復(fù)了一遍，“勿吉部眾侵入咸平府，殿下要確定領(lǐng)兵平叛人選。宋侯爺以為什么人最合適？”

    勿吉又稱靺鞨、北虜，部眾彪悍善戰(zhàn)，要領(lǐng)兵平叛并非易事。這將領(lǐng)人選，自然是慎之又慎。

    鶴慶侯如夢(mèng)方醒，忙道：“末將不才，愿領(lǐng)兵三千，平定北虜叛亂！”

    徐都督見他自愿請(qǐng)纓，意外的揚(yáng)眉，“宋侯爺護(hù)駕受傷，怎能遠(yuǎn)赴漠北呢？路途遙遠(yuǎn)艱難不說，且勿吉部眾桀驁不馴，很難對(duì)付……”

    鶴慶侯聽他言語(yǔ)之中似有看不上自己的意思，很不服氣，大聲說道：“做武將的人，誰(shuí)身上沒有傷？難道因?yàn)樯砩嫌袀阄房s不出了么？養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，既有叛亂，我豈能袖手旁觀，不為朝廷效力？”

    他這大話一出口，不光徐都督這邊的武將對(duì)鶴慶侯大為敬佩，連以喬思齊為首的文官也大為動(dòng)容，滿口溢美之辭，“宋侯爺豪邁慷慨，壯志凌云，足為我輩楷模。佩服，佩服！”

    鶴慶侯少年時(shí)便跟著老鶴慶侯出征過遼東，對(duì)遼東地形和勿吉部眾的稟性很熟悉。周王和徐都督、喬思齊等人商議過后，命鶴慶侯率領(lǐng)五千精兵，北上平叛。

    鶴慶侯欣然領(lǐng)命。

    周王很是勉勵(lì)了幾句，“宋侯此去辛苦，待你凱旋歸來，本王親到效外接你，為你慶功?！柄Q慶侯大愛鼓舞，很是表了番忠心。

    商議過軍政要?jiǎng)?wù)，其余的人都退下了，唯有徐都督留了下來。

    “陛下千秋節(jié)若見不到你，定會(huì)震怒?！毙於级綔睾吞嵝眩暗钕?，你還是即日回京比較妥當(dāng)。”

    周王淺笑，“明日便出發(fā)。”

    徐都督無語(yǔ)半晌，不放心的交待，“一路之上小心為上，夜間便不要趕路了，可好？”

    “是，姨父?！敝芡跣Φ?。

    徐都督有些無奈，“三郎，臨出京時(shí)陛下再三托付，姨父便是知道你嫌煩，也要跟你啰嗦幾句……”

    周王抬手止住他，“姨父，我知道了?；馗?qǐng)代我向姨母問好，就說我回的太匆忙，來不及過府拜訪，請(qǐng)她不要介意。表妹出閣之后順心么？若有不順心之處，姨父莫太君子了，白白讓表妹受了委屈?！毙於级揭灰淮饝?yīng)。

    周王話鋒一轉(zhuǎn)，“姨父，我想托您替我查件事。”

    徐都督灑脫的一揖，“殿下請(qǐng)吩咐?！?/br>
    周王神色凝重，沉聲道：“姨父，勞煩您替我打聽清楚，喻泰不肯出仕的真正原因是什么?！?/br>
    ☆、87|完了

    “您的意思是……？”宋長(zhǎng)春有些疑惑的問道。

    喬思柔笑，“沒什么。你去打聽下官家的事，看看最近鶴慶侯府有沒有人和官家打過交道。我么，要命人請(qǐng)你父親過來，和他商量些事。二郎，咱們母子三人要在這府中長(zhǎng)治久安，需得讓你父親站在咱們這邊?！?/br>
    “您說的對(duì)?！彼伍L(zhǎng)春很贊成。

    太夫人耳根子太軟，鶴慶侯和蘇夫人自打過繼風(fēng)波之后和二房一天天疏遠(yuǎn)，若是宋勇再不和這母子三人一心，豈不是太艱難了么。

    宋長(zhǎng)春出去打探官家的情形去了。

    宋長(zhǎng)春走后，喬思柔命人去請(qǐng)宋勇。

    宋勇腳步有些踉蹌，興沖沖的來了，“夫人，真是難得啊?！彼裉毂灰粠陀H友灌了不少酒，此刻半咪著眼睛，醉容可掬，“難得夫人想見我。夫人，咱們要做公公婆婆了，明日清晨要喝媳婦茶，真是可喜可賀。今晚……今晚為夫便在夫人這里歇下了，如何？”

    喬思柔蹙眉，“怎地醉成這樣？”命侍女拿醒酒湯給他喝，宋勇興奮的直搓手，連聲道：“夫人太體貼了，太體貼了?！苯舆^醒酒湯，喜孜孜的一飲而盡。

    這醒酒湯是用靈芝做成的，先將靈芝切片，加入清水，用文火燉煮一個(gè)時(shí)辰之后取其汁加入適量蜂蜜而成，用來醒酒開胃是極好的，但味道有些苦。喬思柔近年來對(duì)宋勇甚少有溫柔時(shí)候，今天忽然命侍女拿了醒酒湯過來，宋勇欣喜不已，竟連口中的苦也忘卻了，喝的很是爽快干脆。等宋勇喝過醒酒湯，神智略微清楚了些，喬思柔便把身邊的人都打發(fā)出去，屋里只剩她和宋勇兩個(gè)人。

    “這娶了兒媳婦進(jìn)門，夫人可是和我親近多了！”宋勇以為喬思柔這是要跟他和好了，高興的笑著，心里舒暢之極。

    喬思柔聲音不高不低的把今天發(fā)生的事講了講，宋勇瞪大了眼睛，“什么？大哥離席不是要和妹夫鑒賞名畫，而是勸說妹夫早早把外甥女嫁了？”他當(dāng)時(shí)也在席上的，正陪著一眾親友飲酒，見鶴慶侯單請(qǐng)了喻大爺出去說要鑒賞書畫，他心里是有些奇怪的，“鑒賞書畫什么時(shí)候不行，今兒可是大郎的喜宴。”不過人多事雜，當(dāng)時(shí)并沒有多想，就忙著應(yīng)酬客人去了。現(xiàn)在回過頭想想，連他也覺得很不對(duì)勁。

    喬思柔淡淡道：“大哥和妹夫攏共才見過幾回？彼此并不相熟。要和妹夫說這樣的家務(wù)事，事先難道不該和你商量商量么？喻家的家事咱們?nèi)绾魏脵M加干涉，便是出于親戚間的情意真要出言提醒，難道不應(yīng)該你去說么？大哥這樣算什么?！?/br>
    宋勇炸了，氣憤的大聲問道：“是啊，大哥為什么不提前和我商量？為什么不讓我去？他和妹夫總共也沒見過幾回面，又不熟！”

    如果不是他向來懼怕鶴慶侯，大概他這會(huì)兒已經(jīng)要沖出門去，跟他大哥理論去了。

    喬思柔不滿的挑眉，“叫的這么大聲，你是想讓全家人都聽到么？”

    “不是，我就是太生氣了，太生氣了?！彼斡虏缓靡馑?，陪著笑臉。

    喬思柔無語(yǔ)半晌，慢吞吞的說道：“大哥向來沉穩(wěn)持重，你是知道的。他這回之所以會(huì)行事出乎人的意料，無外乎是因?yàn)椤甭曇魸u漸低了下來，宋勇識(shí)趣，忙陪著笑臉湊過去，側(cè)耳傾聽。

    喬思柔把鶴慶侯的擔(dān)心、以及玲瓏的應(yīng)對(duì)都告訴了他，“……大哥也是一番好意，聽到流言便信以為真了，要妹夫趕緊把玲瓏許出去，好封住這悠悠眾口。不過，聽到玲瓏的問話，他也無言以對(duì)?！?/br>
    當(dāng)著宋勇的面，喬思柔便不會(huì)知無不言、言無不盡了，說話是有保留的。在她口中鶴慶侯就是個(gè)考慮事情不周還不如一個(gè)小姑娘聰慧敏銳的人，不過他是一片好心卻辦了壞事罷了。

    宋勇埋怨，“大哥以前多精明啊，現(xiàn)在是越來越糊涂了?！毕氲剿幌蚓粗氐拇蟾鐟]事還不如玲瓏這十一二歲的小姑娘，他很有些沮喪，也覺得臉上有些下不來。

    喬思柔微笑，“大哥是何等的人物，便是一時(shí)想不通，玲瓏這么一說，他也該明白了，這倒不足為慮。我擔(dān)心的不是大哥，倒是慶姐兒和琴姐兒。今天是大郎娶妻成親的好日子，但凡親友家的閨秀來做客，都是她倆管招待。這客人被無禮挑釁了，她倆一聲不響，站在旁邊看熱鬧，這是哪家的禮數(shù)？慶姐兒和琴姐兒這是安的什么心？”見宋勇臉上又有了氣憤的意思，輕聲加了一句，“大郎可是她們嫡親的大哥啊?！?/br>
    宋勇臉漲得通紅，“這兩個(gè)……這兩個(gè)沒出息的！沒出息的！”很是痛心疾首的樣子。

    宋勇雖然一向沒什么大本事，人情往來他還是略知一二的。宋家辦喜事，做主人的當(dāng)然要八面玲瓏長(zhǎng)袖善舞讓所有的客人都受到禮遇，有人向玲瓏發(fā)難的時(shí)候宋長(zhǎng)慶、宋長(zhǎng)琴躲到一邊不露面，這不是待客之道。更何況被刁難的是玲瓏，是大郎二郎的姨表妹，發(fā)難的卻是衛(wèi)所一名千戶的女兒，這兩人的身份沒法比對(duì)于鶴慶侯府來說玲瓏是親戚，那千戶的女兒算哪棵蔥哪棵蒜。

    喬思柔幽幽道：“我今日氣得一口氣差點(diǎn)上不來，你知道么？大嫂這些時(shí)日抱恙，大郎的婚事是我一手cao辦的，宴席上出了這種事我便是有氣也只能悶在心里，沒的抱怨。我但凡有一句半句抱怨的話，大嫂不知有什么話等著我呢。吃虧的是我外甥女，坐視不理的是慶姐兒和琴姐兒，是二房的女孩兒，總之是我倒霉。唉，慶姐兒和琴姐兒自幼在太夫人身邊長(zhǎng)大，她二人的教養(yǎng)我也插不上手，讓她倆養(yǎng)成了這樣的性子……”提起宋長(zhǎng)慶和宋長(zhǎng)琴，她黯然神傷，“若是太夫人或是侯夫人責(zé)怪起我來，我還真是無話可說?！?/br>
    宋長(zhǎng)慶和宋長(zhǎng)琴才生下來不久就被太夫人抱走了，算是在太夫人身邊長(zhǎng)大的。但是她倆名義上還是二房的女孩兒，有了什么差錯(cuò)，都是喬思柔教養(yǎng)不力。

    宋勇被激起了血性，“就是！慶姐兒和琴姐兒的教養(yǎng)咱們夫妻二人又插不上手，都是娘說了算，偏偏她倆若有了不是，還是咱們做父母的面上無光！夫人，我這就跟娘說話去，要不她把慶姐兒和琴姐兒交給咱們夫妻二人管教，要不干脆把她倆過繼給大嫂，憑著娘和大嫂想怎樣便怎樣。只是有一件，往后她倆若有什么行差踏錯(cuò)，和咱們便不相干了！”

    他這雖是賭氣話，卻也有幾分道理。女孩兒的教養(yǎng)應(yīng)該是“母親”負(fù)責(zé)的，平時(shí)不歸這做“母親”的人管，出了差子都是做“母親”的擔(dān)不是，冤枉不冤枉。

    喬思柔微笑道：“我跟你說這些，不是為別的，是怕你被別人蒙在鼓里，白吃了虧。娘和大哥自然都是為你好的，不過你也知道，大房是大房，二房是二房啊。你、我、大郎、二郎，咱們才是至親四口。”

    宋勇心里熱呼呼的，“對(duì)，還有大郎媳婦?！?/br>
    他倒是沒忘了今天才進(jìn)門的徐傳捷。

    喬思柔不由莞爾。

    宋勇得了妻子的好臉色，很開懷，一把年紀(jì)的人了，笑的像個(gè)孩子。

    喬思柔心里酸酸的。想當(dāng)年和他也恩愛過、溫存過，那時(shí)候看著他的笑臉便覺得陽(yáng)光明媚溫暖如春，可自打那位曾經(jīng)和他定過親的燕云卿進(jìn)門，一切全都不一樣了……

    侍女進(jìn)來稟報(bào)，“官家太太帶著姑娘上門賠罪，太夫人讓您過去呢?！?/br>
    喬思柔目光中的溫柔沒有，心也變硬了，冷冷道：“咱們過去，聽聽娘和大嫂怎么說。”宋勇忙不迭的點(diǎn)頭，“好，好，咱們過去。夫人放心，你說什么便是什么，我都聽你的?！鳖崈侯崈旱母趩趟既嵘磉?，滿臉殷勤。

    太夫人是老年人了，平時(shí)愛歪著，房里居中放著張老紅木嵌螺鈿七屏式羅漢床，她在床上坐著，還和平時(shí)一樣慈眉善目的。地上站著兩排人，一邊是蘇夫人、宋長(zhǎng)慶、宋長(zhǎng)琴，一邊是位年約二十許的少婦，身上穿著大紅底灑黑色玉蘭花的錦緞褙子，下面撒開百花裙，白團(tuán)子般的圓臉，微微有些發(fā)胖，眼神很精明；少婦身邊是位十二三歲的少女，一身紅衣鮮艷的很，人卻沒精打采的，低著個(gè)頭，手中的帕子已被她絞的不像樣子了。

    “是二爺，二夫人么？”看到宋勇和喬思柔進(jìn)來，那少婦便滿臉堆笑的迎上來福了福，“奴家是包氏，官千戶之妻，今日府上有喜事，本該前來道賀的，不巧奴家頭疼癥犯了，只好讓她一個(gè)人來赴宴。誰(shuí)知這丫頭不懂事，竟然……唉，這丫頭打小沒了親娘，少家失教的，奴家不過半天沒看住她，她便闖出禍?zhǔn)聛砹?。這都是奴家的錯(cuò)，奴家給二爺、二夫人賠罪了！”拉了拉那紅衣少女，厲聲道：“金娘，還不快過來給二爺二夫人磕頭？”那叫金娘的少女不敢違拗，不情不愿的跪下磕了幾個(gè)頭，嘴里小聲嘀咕了幾句，也沒人聽清楚她在說什么。

    太夫人是個(gè)軟心腸，見了金娘這委屈的樣子就不忍心了，陪笑看著喬思柔，“雖可惡了些，說起來還是個(gè)孩子呢，你一向?qū)捄甏蠖鹊模憧础?/br>
    宋長(zhǎng)慶和宋長(zhǎng)琴溫順的低著頭，肚中暗笑，“祖母，您也太好性子了。”蘇夫人在旁更是想翻白眼。你用得著跟她這么客氣么？她是你兒媳婦！

    “不說弟妹一向大度，單說娘您開了口，弟妹是一定會(huì)聽的?！碧K夫人不懷好意的說道。

    喬思柔微微笑了笑，快走兩步握住太夫人伸出來的手，對(duì)上她殷切的目光，“娘，官姑娘年幼無知，兒媳自不會(huì)跟她一般見識(shí)?！碧蛉撕苁切牢?，“這樣才對(duì)。咱們宋家本就是寬厚人家，不作興得理不饒人的。殺人不過頭點(diǎn)地，你說是不是？”喬思柔笑的溫婉，“娘說的是。您放心，我問她幾句話，不會(huì)難為她的。”

    “就是，問幾句話而已。”宋勇附合。

    太夫人自然不好說什么。

    蘇夫人皮笑rou不笑，“一個(gè)小孩子罷了，有什么好問的？弟妹也是過于仔細(xì)?！?/br>
    喬思柔溫和的反駁，“小孩子嘴里才有真話呢，大嫂您說是不是？”含笑看著蘇夫人，神情之中含著譏誚。

    蘇夫人不好再攔著她，板著個(gè)臉，好像誰(shuí)欠她二百大錢似的。

    喬思柔看向跪在地上的金娘，溫聲問道：“你是個(gè)孩子家，雖然你有失禮之處，我是不會(huì)怪你的，你不必害怕。你叫金娘是么？金娘，你告訴我，你是在哪里、在誰(shuí)口中聽到那些流言的？”

    包氏臉上閃過絲慌亂之色，偷偷看了蘇夫人一眼。金娘愕然抬起頭，“在誰(shuí)口中聽說的？夫人，全城都在傳啊，無人不知，無人不曉！”

    “回夫人的話，連女兒也聽說過?！彼伍L(zhǎng)慶向前走了兩步，怯怯的說道。

    “夫人讓你說話了么，你就隨便插嘴？這是誰(shuí)教給你的規(guī)矩？”宋勇斥道。

    宋長(zhǎng)慶眼圈紅了紅，低聲道：“父親教訓(xùn)的是?！鼻?，低頭站回原處。

    太夫人心疼不已，看了好幾眼宋勇，見他臉色不好，沒敢開口為宋長(zhǎng)慶說話。

    喬思柔皺眉，“金娘，你第一次聽到這個(gè)流言是在誰(shuí)口中？最后一次又是在誰(shuí)口中？”金娘呆了呆，面色迷惘，好像一時(shí)半會(huì)兒想不起來似的，包氏在旁咬牙，猛的一巴掌扇向金娘，尖聲斥罵，“平日里我是怎么教你的？一點(diǎn)好事不干，凈會(huì)給我惹禍！”打了一巴掌還嫌不解氣，接二連三，又扇了好幾下。

    太夫人氣的渾身發(fā)抖，“便不是自己親生的，也不該這般搓磨！”顫巍巍指著包氏，顯然是氣的狠了。宋長(zhǎng)琴有眼色，趕忙過去替她拍著背，“祖母，您別和她一般見識(shí)，快別生氣了?！彼伍L(zhǎng)慶神色有些恍惚，怔了片刻才回過神，也過去替太夫人順氣，“您身子金貴，氣壞了可如何得了?！碧蛉诵靥牌鸱?，喘著粗氣，宋長(zhǎng)慶驚慌的道：“祖母，祖母您怎么了？”宋勇和喬思柔同時(shí)關(guān)切的圍上來，“娘，您沒事吧？”

    金娘一開始被打懵了，臉頰已是被打的發(fā)紅，她才捂著臉哭著叫道：“等我哥哥回來，我讓他殺了你！我讓他殺了你！”包氏聽了她這話越發(fā)上火，下大力氣揪著打，金娘頭發(fā)都散亂了，殺豬一般嚎叫。

    蘇夫人面沉似水，“成何體統(tǒng)！”命令侍女，“叫兩個(gè)婆子過來，把這對(duì)瘋母女趕出府去！”

    宋勇一心撲在太夫人身上，喬思柔冷眼看著蘇夫人趕包氏和金娘出去，輕蔑的笑了笑。

    太夫人不過是氣著了，大夫過來給瞧了，開了個(gè)藥方，“老人家若愛吃便吃兩劑，若不愛吃，也無妨。”眾人便知道太夫人沒什么大事，各自放心。

    金娘卻有事了。她跟著包氏回家之后，便上吊自盡了。

    黃昏時(shí)分，宋長(zhǎng)春行色匆匆，一路小跑進(jìn)了大廳，“不好了！官家那女孩兒回去之后便上吊自盡了，她有個(gè)同母哥哥官壽生，和她兄妹感情甚好，這官壽生回家之后，不知聽包氏說了什么，叫了兩個(gè)仆人抬著那女孩兒的尸首往侯府過來了！我已命管家過去好言相勸了，估計(jì)能拖延一會(huì)兒，到底要如何應(yīng)對(duì)，還請(qǐng)祖母給拿個(gè)主意?！?/br>
    太夫人本來好了點(diǎn)兒，聽了宋長(zhǎng)春這話，臉色煞白，連聲道：“罪過罪過，好好的孩子，怎么就自盡了呢？”

    蘇夫人揚(yáng)眉，冷冷問道：“這下子弟妹可安心了吧？若你寬宏大度放過那孩子，她也不至于……”

    “大嫂請(qǐng)慎言！”喬思柔正色道：“我要問那姑娘幾句話，難道不是應(yīng)該的？她是因何自盡的大嫂可弄明白了么，就這般指責(zé)我，往我身上潑污水！”

    宋勇格外氣憤，怒沖沖質(zhì)問，“大嫂知道什么內(nèi)情不成？何以見得那丫頭的死和我們夫妻二人有關(guān)？”他急著拍馬屁，蘇夫人指責(zé)的是喬思柔，到了他嘴里卻成了“我們夫妻二人”，一幅和喬思柔共同進(jìn)退的模樣。

    蘇夫人被宋勇這二楞子氣的夠嗆。

    鶴慶侯大步流星的走到廳里，“我宋家一向待人寬厚，幾時(shí)弄出過人命？”看了宋勇和喬思柔一眼，臉色陰沉得能滴下水來。

    “什么弄出人命，分明是訛人！”宋勇大怒，“他家女孩兒做錯(cuò)了事來賠罪，我們不過好言好語(yǔ)問了句話罷了，人死沒死，和我們有什么相干？”

    他匆匆道：“娘，夫人，我去把這不長(zhǎng)眼的東西打發(fā)走，你們安生等著，莫要害怕！”抬腳往門前走。

    鶴慶侯忙攔住他，“你做什么去？還嫌咱家的名聲不夠是不是？你去把人強(qiáng)行趕走，嚼舌根的人更多了！”

    “那你說怎么辦？”宋勇打掉他的手，惱火的大叫，“今天可是大郎成親的好日子！我不能讓這倒霉的人堵到門口，不吉利！”

    “就是，不吉利。”太夫人喘過一口氣，贊同的說道。

    她憐惜那枉死的小姑娘，不過她更關(guān)心自己的大孫子。

    “可是，宋家的名聲要緊?！彼伍L(zhǎng)慶一臉的深明大義，“父親，您如果沖動(dòng)行事，鶴慶侯府免不了背上仗勢(shì)欺人的罵名?！?/br>