扉間沉默了。

    在他沉默的這會兒，沙羅已經神情興奮地和柱間一道往外走去了。兩人一邊走，還一邊說著什么。

    “斑知道這件事了嗎？”

    “已經找人通知過他了。他沒有什么異議?！?/br>
    “九尾啊……不知道到底是不是真的存在呢？”

    “不管是真是假，總之先去看看再說?！?/br>
    扉間落在遙遠的后方，身影很是落魄孤單……

    隔了幾天，沙羅和斑就要再度從木葉出發(fā)了。

    過了新年，火之國的春天就來臨了。天氣漸漸暖和起來，前些時日下的雪已經融得七七八八，枝頭也逐漸抽出了嫩綠色的新葉。沙羅站在忍村門前，和來送別的水戶與瓦間道別。

    “水戶公主，你是不是也快要離開木葉了？”沙羅問水戶。

    “未必呢……”水戶意味深長地笑說，“我的父親寫信來，說讓我在木葉多待一段時間。”

    聞言，沙羅露出了笑容“那也許等我回來時，還能見到你。”罷了，她又左右張望，“對了，扉哥呢？怎么沒看到他？”

    瓦間說“扉哥被大哥叫去處理事務了?！?/br>
    沙羅默。

    ——大哥一定是故意的……

    “那我要走了，”沙羅將斗篷系上，對水戶與瓦間說，“你們照顧好自己?！?/br>
    “等等——”當沙羅要踏出第一步時，水戶喊住了她。等沙羅回頭，水戶露出了溫和的笑容，意有所指地問，“沙羅少爺，先前我問你的問題，已經有答案了嗎？”

    沙羅愣了下。

    水戶先前問她的問題？

    是說——“她是否喜歡宇智波斑”這個問題嗎？

    沙羅躊躇了一下，說“快了?！遥蟾藕芸炀蜁靼孜业南敕恕?/br>
    一旁的瓦間不解地問“你們在說什么？”

    “沒什么，”水戶垂落眼簾，笑說，“只是在問天氣的事情……”

    在瓦間愈發(fā)不解的眼神里，沙羅離開了忍村的大門。

    在不遠處的岔路上，斑正在等她。正是冰雪消融的時節(jié)，山丘上一片微弱的嫩綠色，勉力從細雪的覆蓋下探出尖芽來。那些尖芽被風吹卷著，與斑的衣袍融在一處。

    沙羅看見他的背影，腳步便快了些。起初是走，后來則成了小跑。

    “斑——我來了！”還隔著一段路，她便奮力地沖那個人影招手。

    斑側過身來，沖她輕輕地頷首。

    沙羅沒怎么仔細看路，只顧著興沖沖地朝宇智波斑跑去。忽而間，她的腳底一滑，視野便重重地向下落去——她竟被一顆小石子不小心絆到了。

    “沙羅……！”斑皺眉，連忙向她伸出手去，想要接住這個粗心大意的家伙，“小心點！”

    但是，沙羅卻沒有如他料想的那樣摔倒，而是橫空踢了一下腿，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)芈湓诹说厣?。等站穩(wěn)后，她云淡風輕地撣了撣衣袖上的灰塵，說“好險，差點摔倒了！嗯？斑，你伸著手干嘛？”

    斑……

    他收回了自己扶著空氣的手，很鎮(zhèn)定地說“我感覺到這里有什么東西，因此特地確認一下狀況。”

    沙羅疑惑地望了望四周“哦……”這里沒有別人??？斑也太敏感了吧。

    二人檢查了一下行裝，便向著遠方出發(fā)了。

    據(jù)說，九尾棲息在一座藏滿了野獸毒蟲的大山中。這座大山名為“禁之森”，幽靜深邃，地形復雜，再加上有許多兇惡的野獸出沒，就連臨近村落的農夫都不大敢進入。有一次，一個農夫財迷心竅，想要砍伐山中的珍稀樹木，因此便扛著鋸子、斧頭，冒險上了山。結果，樹還沒砍下來，山頭就出現(xiàn)了一個碩大的、如同狐妖一般的腦袋，腦袋上幽幽冒著火焰，一雙眼睛像是黃泉的石頭一般嚇人，農夫們驚慌失措，立刻丟了鋸子斧頭，跌跌撞撞地下山了。

    “狐妖……？九尾是狐貍形的嗎？”沙羅一邊在樹枝間跳躍著，一邊喃喃自語。

    “傳聞確實如此?！卑哒f。

    二人一邊閑談，一邊穿梭在林間，身旁的樹木枝葉從視野間不停地向后倒退而去。

    “救……”

    就在這時，沙羅的耳朵捕捉到了一縷羸弱的求救聲。

    “救、救命啊——救命??！”

    沙羅眉心一蹙，立刻停下了腳步，落在低處的一道樹枝上。但見前方不遠處的小徑上，有四五個盜賊，正在搶劫路過的車隊。那車隊定然來自富貴人家，牛車的車簾上繪著金色的家紋，地上散落著幾個紅色的箱籠。原本的仆從和侍衛(wèi)都逃光了，盜賊們貪婪地翻開了箱籠，將絲綢和卷軸揣入自己的懷中。

    呼救者是個二十余歲的男子，模樣文質彬彬，看穿著像是個貴家的少爺。他靠在自己的牛車邊，瑟瑟發(fā)抖、氣勢羸弱地呼喊著“有沒有人可以救救我……”

    他的聲音太吵鬧，盜賊頭子嫌煩，便重重地把刀插入地面，粗聲粗氣地威脅道“閉嘴！不準再鬼叫了！我們還要拿你和你的家族換錢，要是你再吵，就把你殺了！”

    刀鋒閃亮，可憐的青年只好閉了嘴，不敢再說。

    看見這一幕，一旁的沙羅立刻表情警覺——身為木葉的忍者，豈能對這樣的狀況見死不救？

    不過，她得先說服宇智波斑，免得斑說“這和我們無關”，然后催她趕路。于是，沙羅立刻扭頭轉向斑“斑，我想——”