“聽(tīng)嚴(yán)公子之意，莫非覺(jué)得自己還能出去？”陸繹冷道。

    嚴(yán)世蕃慢條斯理地起身，踱步到木欄前，悠然道：“你用藍(lán)道行一條命，才把我送進(jìn)來(lái)，看不見(jiàn)我死，你一直不甘心吧？”

    想到藍(lán)道行，陸繹心如刀絞。

    “我爹沒(méi)看出來(lái)，還以為藍(lán)道行是徐階的人，卯了勁想讓他招出徐階?？晌倚睦镉袛?shù)，藍(lán)道行他是你的人，送白鹿也是你的主意。”

    陸繹既不承認(rèn)也不否認(rèn)。

    嚴(yán)世蕃接著道：“我知曉，你很想我死？可你有沒(méi)有想過(guò)，扳倒了我們嚴(yán)家，陸家也不可能置身事外?！?/br>
    直到此時(shí)，陸繹方才冷冷一笑：“本來(lái)我一直以為嚴(yán)公子你是個(gè)天不怕地不怕的人，直到今日我才知曉，原來(lái)你也會(huì)怕?！?/br>
    “我怕什么？怕你殺我？”嚴(yán)世蕃欺近他，“那我就告訴你，你爹若能回轉(zhuǎn)十年，說(shuō)不定有望，可惜啊他老人家這身子已是半截入土，就憑你，根本動(dòng)不了我?！?/br>
    陸繹壓根不理會(huì)他的話，道：“……人害怕的時(shí)候，話也會(huì)變多，你與旁人也沒(méi)什么兩樣?！?/br>
    聞言，嚴(yán)世蕃原想說(shuō)什么，卻又即刻忍住，目光閃爍不定。

    不再多言，陸繹轉(zhuǎn)身就走。

    “慢著！”嚴(yán)世蕃開(kāi)口道。

    陸繹僅僅停住腳步，卻未轉(zhuǎn)身，其實(shí)他覺(jué)得連停步的必要都沒(méi)有。

    “你記牢，以陸家和嚴(yán)家的牽連，扳倒了嚴(yán)家，你陸家也得跟著陪葬！”嚴(yán)世蕃狠狠道。

    陸繹轉(zhuǎn)頭望了他一眼：“原來(lái)，你真的害怕了。”

    未再多留，未再多話，他徑直出了刑部大牢。

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    把一名當(dāng)街偷錢(qián)袋的男子扭送進(jìn)來(lái)，今夏瞅瞅時(shí)辰，差不多該交班了，遂卸了樸刀。她剛出六扇門(mén)，迎面便遇見(jiàn)岑福。

    “袁姑娘?！贬Ｃ嫔?，“請(qǐng)隨我走一趟，有人想見(jiàn)你?！?/br>
    見(jiàn)他面色不對(duì)勁，今夏以為是陸繹出了事，心底一慌：“他出什么事了么？”

    岑福卻不愿多言，沉默著把馬牽給她，示意她上馬。

    今夏心中七上八下，隨岑福一路馳去，見(jiàn)方向是往陸府無(wú)疑，她愈發(fā)不安起來(lái)。陸繹若有要緊事，完全可以自己來(lái)見(jiàn)她，絕對(duì)不會(huì)要她來(lái)陸府，今日竟要她往陸府，難道他受了重傷，下不得地？

    后角門(mén)早有人候著，岑福把馬韁交給他，帶著今夏匆匆往里頭走。

    這是今夏第一頭進(jìn)陸府，只覺(jué)得頗大，跟著岑福轉(zhuǎn)過(guò)山石，過(guò)了九曲橋，才至一處隱在花樹(shù)之中的屋舍，屋舍仿舊唐而建，頗具古意。

    岑福在屋外恭敬垂手道：“老爺，袁姑娘帶來(lái)了。”

    老爺！

    今夏一驚，要見(jiàn)自己的人不是陸繹，而是陸炳？！

    屋舍的拉門(mén)原就半開(kāi)半合，內(nèi)中傳來(lái)陸炳的聲音：“讓她進(jìn)來(lái)，你們都且退下?！?/br>
    除了岑福，旁邊又冒出來(lái)數(shù)名家仆，皆聽(tīng)從陸炳的命令，魚(yú)貫退下。

    陸炳找她來(lái)究竟有何事？莫非他已經(jīng)知曉自己的真正身份？還是有別的緣由？今夏尚楞在原地，不知自己是否該進(jìn)去。

    “袁姑娘，進(jìn)來(lái)吧?！标懕Z(yǔ)氣中帶著嘆息，“有好些話，我早就想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)了?！?/br>
    又遲疑了片刻，今夏才脫了靴子，換上擺在門(mén)口處的木屐，往里行去，走了兩步，便看見(jiàn)陸炳正盤(pán)腿坐在矮幾前，旁邊一個(gè)紅泥小火爐，上面茶水正好煮沸……

    “來(lái)的正好，”陸炳用竹制茶則舀了一勺茶葉入水，“待沸上兩沸，茶就好了。你平日喜歡喝什么茶？”

    今夏盯著面前這個(gè)人，以前她也曾見(jiàn)過(guò)陸炳，但都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、隔著人、且陸炳皆是一副高高在上的模樣，但今日見(jiàn)到他，卻覺(jué)得他再尋常不過(guò)，只是眉目間的滄桑憂患也比常人來(lái)得更重。

    “……我什么茶都喝。”她答道。

    “坐吧?！?/br>
    陸炳指了指自己對(duì)面。

    無(wú)論他今日要談什么，自己終究都占著理，著實(shí)不必懼他。想到這層，今夏與他一樣，盤(pán)膝而坐。

    茶煮好，陸炳替她斟了一杯，放在桌面上推過(guò)來(lái)，抬眼看她，輕嘆道：“你的眉毛和你祖父很像?！?/br>
    今夏怔住，如此說(shuō)來(lái)，他已經(jīng)知曉自己的真實(shí)身份。是有人告訴他？還是他自己查出來(lái)了？

    “你不必緊張……”

    “我不緊張！”今夏當(dāng)即否認(rèn)，戒備地盯著他。

    見(jiàn)狀，陸炳也不著惱，反倒微微笑道：“你雖是夏家的后人，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，壓根算不上什么威脅?！?/br>
    既然他把話說(shuō)開(kāi)了，今夏也就不再客氣，冷笑道：“那是當(dāng)然，你位高權(quán)重，要捏死我比捏死螞蟻還要容易。既然你已經(jīng)知曉，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便，但我有言在先，此事我爹娘并不知情，你不必再費(fèi)周章去對(duì)付他們?！?/br>
    “對(duì)付一對(duì)以做豆腐糊口的市井夫妻？”陸炳慢條斯理地吹了吹茶水上升騰的熱氣，“我還不至于閑成這樣?！?/br>
    今夏緊盯著他：“你今日要我來(lái)，是想斬草除根？”

    “不過(guò)是與你說(shuō)說(shuō)話罷了，你不必緊張?！?/br>
    “我不緊張！”今夏再次重申，“而且我與你也無(wú)話可說(shuō)。”

    陸炳望了她片刻，突然笑道：“你挑眉的時(shí)候與你祖父特別像……我知曉，你恨我，覺(jué)得是我害你們一家人。但是，以你祖父的為人，即便沒(méi)有我，他也難逃一劫?！?/br>
    “你胡說(shuō)！他為官清廉，為人剛直，卻被你勾結(jié)嚴(yán)嵩，讓仇鸞污蔑他結(jié)交邊將?！苯裣呐?。

    陸炳不急不燥道：“為官清廉是事實(shí)，為人剛直也是事實(shí)，只可惜他做得過(guò)了頭。過(guò)剛易折，當(dāng)時(shí)朝中有句順口溜‘不睹費(fèi)宏，不知相大；不見(jiàn)夏言，不知相尊’，可知朝中眾臣對(duì)你祖父是何觀感。”

    “你害了他便害了他，還給自己找借口，這等嘴臉，只會(huì)讓人不齒?！苯裣乃剂恐袢諜M豎是豁出去，言語(yǔ)間也不再客氣。

    “我只是說(shuō)出事實(shí)，并非給自己找借口?！标懕膊恢鴲?，喝了口茶，才道，“我告訴你，你的祖父可不是個(gè)省油的燈。當(dāng)年他手上有一封彈劾我的折子，為了求他把此事壓下來(lái)，我不得不在他面前下跪哭求?！?/br>
    下跪？

    哭求？

    今夏呆楞住，她雖然聽(tīng)楊程萬(wàn)提過(guò)陸炳曾經(jīng)有求于夏言，但卻不知場(chǎng)面竟會(huì)難堪至此。陸炳當(dāng)時(shí)已經(jīng)是錦衣衛(wèi)指揮使，以他的身份，向夏言下跪哭求……

    “這件事在我心里擱了許多年，總算是說(shuō)出來(lái)?！标懕⑽⒁恍Γθ堇锞褂兄f(shuō)不出的輕松，“當(dāng)年我因?yàn)榇耸拢瑢⑾难院薜靡а狼旋X，其實(shí)這么些年過(guò)來(lái)，回頭再看，才能看清——我跪得并不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看著是個(gè)倔強(qiáng)老兒，卻看不得人哭，經(jīng)不住人求，心還是太軟了?！?/br>
    今夏聽(tīng)著，怔了好半晌，才道：“他是個(gè)好人，可被你們害了?！?/br>
    陸炳已不再否認(rèn)，望著今夏，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，可惜等我覺(jué)得對(duì)不起他的時(shí)候，已經(jīng)太遲了。”

    “你……你當(dāng)真覺(jué)得對(duì)不起他？”今夏定定望著他。

    陸炳不答，從桌底取出一柄長(zhǎng)匕首，擱到今夏面前：“你是夏家的后人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我絕不還手?！?/br>
    今夏靜靜盯著長(zhǎng)匕首，似在思量著什么。

    過(guò)了片刻，她秀眉顰起，朗聲道：“我是六扇門(mén)的捕快，律法嚴(yán)明，豈能私下用刑。你若當(dāng)真有悔意，就請(qǐng)啟奏圣上，昭雪我祖父冤情，還他清白。”

    見(jiàn)她壓根不去碰匕首，陸炳目中有贊賞之意，他自袖中掏出一疊卷宗遞過(guò)去：“這些就是可以替夏言昭雪的資料，你且收好。”

    今夏不可置信地接過(guò)那疊卷宗，略略翻看，手不由自主微微顫抖著。

    陸炳又道：“但你要記著，當(dāng)今圣上為人甚是自負(fù)，認(rèn)定無(wú)人能騙得了他，更加不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。他在位一天，你就不可能為夏言昭雪。你只有等到將來(lái)新帝登基，才能提此事，否則就是在引火燒身?！?/br>
    今夏看著他，她已不知曉眼前此人究竟是個(gè)什么樣的人，是仇是敵是友？

    “可惜，我大概是等不到那日了?！标懕@了口氣。

    今夏把那疊卷宗疊好揣入懷中，猶豫了下，朝陸炳認(rèn)真道：“這是你欠的，我就不用謝你了吧？”

    倒是頗欣賞她行事清清楚楚，陸炳答道：“不必?！?/br>
    有腳步聲急急地往這邊趕來(lái)，聲音嘈雜而急促，隱隱還可以聽(tīng)見(jiàn)人聲。

    “大公子！大公子！”

    “大公子，您不能進(jìn)去，老爺有吩咐……”

    ……

    是陸繹？！

    她正揣測(cè)著，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬功夫，陸繹已經(jīng)疾步進(jìn)來(lái)，兩人四目相投……今夏一時(shí)不知該說(shuō)什么，只是望著他。

    “爹爹，您找她來(lái)作什么？”陸繹問(wèn)陸炳，語(yǔ)氣透著焦急。

    陸繹不答，開(kāi)口便薄責(zé)道：“你看看你，連靴子都不換就踏進(jìn)來(lái)，踩得一地泥。袁姑娘還比你懂事些，知曉先換了鞋再進(jìn)來(lái)?！?/br>
    陸繹楞了楞，目光瞥向今夏的腳。

    “岑福！”陸炳喚道，“把袁姑娘送回去吧?！?/br>
    今夏一聲不吭地起身，與陸繹擦身而過(guò)的時(shí)候，輕聲道：“我走了?！?/br>
    陸繹還未及點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身望去，她已隨岑福離開(kāi)。

    “爹爹，您找她來(lái)作什么？”他復(fù)問(wèn)陸炳。陸炳已經(jīng)接連好幾日都臥床休息，難得今日看上去有些精神，怎得突然把今夏尋來(lái)，莫不是知曉些什么了？

    陸炳抬眼，慢吞吞道：“我也想問(wèn)，你總?cè)胍古艿饺思议T(mén)口呆著，作什么？”

    “我……”陸繹語(yǔ)塞，“您怎么知曉的？”

    陸炳冷哼一聲，不理會(huì)他。

    陸繹禁不住擔(dān)心，接著問(wèn)道：“方才，您沒(méi)為難她吧？嚇唬她了？”

    “你看她的樣子，像被嚇唬過(guò)么？”陸炳轉(zhuǎn)開(kāi)話題道：“對(duì)了，俞將軍的事情已經(jīng)有些眉目，很快就會(huì)把他轉(zhuǎn)入刑部大牢，由刑部尚書(shū)黃文升親自審理。黃尚書(shū)那里我已經(jīng)打點(diǎn)過(guò)，應(yīng)該會(huì)安排他去北邊戴罪立功。先在北邊呆兩年，再尋機(jī)會(huì)往回調(diào)吧?！?/br>
    陸繹聞言大喜：“如此再好不過(guò)，多謝爹爹?！?/br>
    “好在藍(lán)道行這事一出，嚴(yán)嵩也顧不上其他事情，這事辦起來(lái)也還算順利，就是多花些銀子罷了。”陸炳問(wèn)道，“我之前還真沒(méi)想到，區(qū)區(qū)一個(gè)山野道士，居然能撐住拷打十幾日，死不開(kāi)口，不容易?！?/br>
    陸繹沉默不語(yǔ)，每一次藍(lán)道行暈厥過(guò)去，陸繹都希望他不用再醒來(lái)，不用再受此非人的折磨。

    “你扶我回房去，我還有件東西要給你。”

    陸炳扶著桌子欲站起來(lái)，忽然身子一歪，整個(gè)人栽倒下去。陸繹大驚，慌忙扶住爹爹：“爹爹、爹爹……”

    似在片刻之間，陸炳整個(gè)人都垮了下去，面色灰白。

    “扶我回房……”陸炳低啞道，整個(gè)人要靠?jī)鹤拥闹尾拍苊銖?qiáng)站住。

    從未見(jiàn)過(guò)爹爹這般模樣，陸繹心中甚是焦灼，看出爹爹已無(wú)氣力，他干脆將爹爹抱了起來(lái)，一直抱到屋內(nèi)床上。

    “爹爹，我馬上命人去請(qǐng)大夫來(lái)?！标懤[輕柔地將爹爹放下，拿靠枕墊在他后背。

    陸炳努力撐了撐身子，手指向多寶格：“你把那部《杜工部集》拿來(lái)?！?/br>
    “爹爹，請(qǐng)大夫要緊?！?/br>