屋里的女人聽見動靜，跑出來看，當瞧見院里站的人后，先是一愣，而后又歪著身子站著，笑盈盈的道：“喲，你們是哪家婆娘派來找茬的，要打要砸之前，好歹報上個名字，也讓奴家知道是得罪了哪家的jiejie。”

    看著她故作扭捏的姿態(tài)，宏桂芹就覺著惡心，真是搞不懂謝文遠怎會喜歡這般下作的女子，聽她那意思，來砸場子的不止她一個，想必她的身份跟青樓女子一樣，都是千人乘萬人騎，骯臟不堪。

    宏桂芹根本懶得回她，對身邊幾名壯漢使了眼色，那幾人立馬擼起袖子，二話不說便沖進屋里砸東西，這回的動靜鬧大了，連廚房的碗筷也全砸了。

    小寡婦見這陣仗表情終于不再淡定了，“你們看著砸也就是了，別趕盡殺絕啊，若是太過了，當心我的到衙門告你們?nèi)?！?/br>
    宏桂芹冷哼道：“你有什么資格去告官？我就鬧不明白了，你雖然是個寡婦，可好歹還有個孩子，你就不怕孩子長大了沒臉見人，因為有你這樣的一個母親所不恥嗎？”

    女人的臉色瞬間沒了血色，她看向躲在簸箕后面的瘦小身影，那是她的孩子，跟著她長大，卻從沒過過一天好日子，每天都在擔驚受怕中度過。還要時常忍受，各色陌生男子到家里來。丑娃不敢出去跟別的小娃玩，甚至從不愿意出這個門。丑娃之所以叫丑娃，是因為他臉上有塊胎記，很大一塊青色疤痕，丑的很，跟女人漂亮的臉蛋很不相襯。

    女人是心疼孩子沒錯，可想到自己的，卻也容不得她退步。女人直起腰，滿臉的撅傲，“他不過是個小娃，懂得什么，咱們同是女人，你的心情我能理解，可我的處境，你就不能體諒嗎？俗話說，沒有偷腥的貓兒，哪還來的紅杏出墻，你也不想想，我成天待在家，若不是你相公自己找上門來，難不成我會去你家把他勾來嗎？”

    她講的似乎有那么一點點道理，可對于女人來說，即使到了這一刻，她護的依然是自己相公，就算錯在男人，那也是他們夫妻二人關(guān)起門來要爭吵的事，干她何事？

    宏桂芹不想跟她多說廢話，命人把這個屋子里所有的東西全都砸了，連個碗也不給她剩下。此時暴雨忽然停了，起先有雨聲的遮擋，街坊們還不大聽到，這會聽到了，都扒在門口，往里面瞅。

    宏桂芹仔細拉著遮頭的斗笠，看著差不多了，便帶著人奪門而去，留下這一地的狼藉。

    門口扒著的街坊心知他們這些人都兇惡，見著他們出來，都自覺的躲到一邊，等到他們走遠了，這才紛紛回頭對著那女人便是一通數(shù)落。

    成天的招蜂引蝶，這下好了吧，終于惹了個刺兒頭，把個家折騰成這樣，以后的日子干脆喝西北風(fēng)去吧！

    女人頹廢的坐在院子的臺階，哭的梨花帶雨，可聽見鄰居的議論，又猛的跳起來，拿著掃把，把他們都哄了去，并用力把大門插上，再不讓他們看笑話。

    可門關(guān)上了，她卻倚在門邊，無力的坐了下去。

    丑娃聽見外面沒了動靜，把簸箕挪了個小縫，當他看見娘親一個人坐在地上之后，便把簸箕拿開，小心翼翼的避開地上的渣屑，朝女人走了過去?？傻搅烁耙膊恢f啥，過了半晌才到，“娘，我去收拾院子了，你也別哭了，哭也沒用?！?/br>
    小小的年紀，卻說出與年齡不相符的話來，窮人的孩子早當家，此話一點都不假。

    女人還是坐在地上沒動，看著丑娃拿了掃把，拿了簸箕，伸著兩個手指，慢慢把那些摔碎的碗渣子撿起來，擱進簸箕里。可他畢竟只是個孩子，才撿了一會，手指就被劃破了。

    “你別弄了，越幫越忙，擱著我來收拾，”女人也不哭了，卷起袖子，開始收拾一團糟的屋子。東西摔壞了，也沒什么好怕的，再買就是，從那些色鬼跟前弄來的錢，再置辦十套也夠了。今晚還有客人要來，她得盡快收拾好了，再把客人伺候好，她還有個丑娃要養(yǎng)，不掙錢咋行?？墒遣蛔鲞@一行，她還能咋辦，難不成要去洗碗洗衣服嗎？那些粗活她可干不來。

    宏桂芹帶著那幾人拐進另一條巷子，看著四下無人，把酬勞付給他們，至始至終，她都沒摘下過斗笠。

    小小的莊縣，傳個閑話是最快不過的，沒過半天的功夫，小寡婦偷人，被正牌夫人帶著砸了家的事，便從街頭傳到巷尾。

    小二在林老三那吃餛飩，聽的是津津有味，一回到客棧，便把事添油加醋的又說了一遍，從他嘴里說出來，可就又不一樣了，直說成那原配帶著人還把小寡婦也給毒打了一頓，差點把人家臉給毀了。

    麥芽聽他說的懸乎，不太相信，“你又沒親眼瞧見，俗話說，以訛傳訛，傳到耳朵里的謠言，聽一半信一半，哪能全都信呢！”

    小二直撇嘴，“信不信的，肯定是有這事，要是沒有，人家也傳不出來啊，就是不知道是哪家的原配暴打小寡婦，要我猜，有這個膽子的，只有三個人?！?/br>
    看著小二故作高深的模樣，麥芽噗嗤笑了，一邊撿著豆子，一邊聽他講話。牛牛早上天沒亮就醒了，剛才鬧著要睡覺，可能也是因為今兒天氣涼快，小娃兒瞌睡也就多了，好不容易才把他哄睡著，她也正好就著空，把挑麻豆挑了，明早好煮稀飯。

    ☆、第180章 都生了

    總歸也沒事，便耐著性子跟小二閑聊起來，順著他的話，道：“哦？是哪三個人？是不是得算上胡柳兒？”胡柳兒的威名她雖沒見過，卻也是如雷貫耳，能做宏寶的克星，想必也是個脾性厲害的女子。

    小二使勁點頭，“您猜的不錯，胡柳兒在縣城里算得上一號人物，沒幾個老爺們敢惹好，這其次嘛，就屬鐵穆蘭，也是個烈性子，頭幾年時常把附近的男娃打的哭爹叫娘，最后一個，非宏桂芹莫屬！”

    “怎么是她？”要說前面兩個，她倒是相信，可宏桂芹，她雖是性子壞了些，但也不至于有那個膽子，帶著人去砸場子。退一萬步說，她也得有砸場子的理由?。?/br>
    麥芽搖頭表示不信，“她昨晚才跟二妞打過架，就是要找人算賬，也得找二妞才是，怎么會找到一個小寡婦門上？”

    小二吃驚道：“你們昨晚跟她打架啦？我咋不知道呢！”

    麥芽自覺說漏了嘴，昨晚打架的事，她還沒跟李元青講，不過即使她不講，李元青也會知道，屁大點的地方，啥秘密也瞞不住，“也就是宏桂芹去鬧事，二妞看不過跟她打了架，不過很快就被拉開了，宏桂芹也被他爹拉回家，再后來我們就回來睡覺了，什么事都沒有?！?/br>
    小二道：“好好的她去鬧什么，說不定今兒帶人砸場子的就是她呢，你想想看，要是沒有原由，她干嘛去找你們的岔？玲瓏巷住的小寡婦，可是有名的賣身女，她男人頭幾年夏天下河洗澡的時候，掉河里淹死了，后來她就帶著個臉上有疤的孩子生活，可沒有經(jīng)濟來源，只得靠賣身過日子，好些人跟她都有關(guān)系呢！”

    麥芽聽他越講越?jīng)]邊了，雖然有點道理，但這話從他嘴里講出來，感覺怪怪的。麥芽把竹扁一收，道：“行了，你也別再瞎打聽，人家的事你管那樣多干啥，一個男娃子，要是被人說你三八，那可就丟臉丟大了，”她站起來，準備往廚房去。

    小二納悶的撓撓頭，“啥叫三八??？我只聽說過三九四九，倒沒聽過三八?！?/br>
    “呵呵……”麥芽停下步子，捂著嘴直樂，“你看外面那些三姑六婆，整天聚在一塊，東家長西家短的，那就叫三八，你呀，跟她們也差不多?！?/br>
    “?。坎皇前?，麥芽姐，你這話說的不對，我就是好奇心重了些，哪里會跟阿婆們一樣，”小二急著解釋，可說著說著，哪里還有老板娘的身影。

    這三八一詞，麥芽雖是無心說的，卻叫小二別扭了很長時間。

    乘著剛剛下過雨，麥芽便準備把昨兒買來的菜種撒上，還沒到秋天，也不能種別的，只能撒些好活的種苗，也沒空回老家挖大蔥秧，只能撒上種子，讓它自己出。

    去菜園地之前，麥芽先去屋里看了看牛牛，見他睡著正香，這才扛了鐵鍬，拿了水舀跟水桶。李元青從前院回來，早上因下暴雨沒能走的客人，此時就得趕路了，否則真的耽誤事。

    李元青接過她手里的水桶，“這水桶本身就夠重的，要是加滿了水，就更了，你哪拎得動，還是我來吧1”

    “前面不用去看嗎？客人走了多少，他們有說晚上再回來嗎？”麥芽也不推辭，問著話，兩人一塊從那小門往菜園地去了。

    到了菜園子，李元青便要先去拎水，“他們會不會回來，那就不知道了，不過即使回來，只要有地方給他們住就成了，不用特別準備什么，他們?nèi)瞬诲e，都挺實在，還叫我們把房錢往上加加，說是一路走過來，就咱們家客棧最便宜，他們這是怕我們生意做虧，要是沒了咱們的店，他們就得去住宏記?！?/br>
    麥芽自豪的笑道：“那是，住在咱們這里，就像住在他們自己家一樣，你瞧著吃晚飯的時候，大家伙坐在大廳里聊著天，喝著酒，那不是家是什么?！?/br>
    “是喲，還有你做的菜，他們也直夸，不比臨仙樓做的差，就著酒吃特香，還下飯，”李元青把水潑在干裂的菜壟上，得潑透了，才能把菜種撒上。

    麥芽就跟在他后面，等到那泥土喝飽了水，她再把菜種撒上。想著這個季節(jié)，種小白菜是最好的，便多撒了兩壟小白菜，一壟便是蔥籽，等到小蔥發(fā)芽，長大了，再挖出來，重新栽種。

    李元青拎著水，只潑了一遍，也就差不多了。夏天的毒太陽把土地都快曬焦了，若不是昨晚下了一場暴雨，還得再澆幾遍呢！

    麥芽細細的把菜籽撒上，又讓李元青刨了些燒雜草的灰，跟青灰混在一塊，堆了有幾天，正好用在菜園地上，把糞肥撒在菜籽上，就是天然的養(yǎng)料?？粗藟派媳”〉囊粚忧嗷?，麥芽總算滿意的直起腰，道：“你去抱些稻草過來，回頭辣在菜壟上，今晚要是不下雨，還得再來澆一遍水，連澆個幾天等出了芽，便不用管了?！?/br>
    李元青點頭應(yīng)下，擦了把臉上的汗，便去廚房抱稻草了，這些稻草都是前幾日來的時候，順道一起帶過來的，用完就得再想辦法，他們在縣城里可搞不到稻草。他抱著稻草回來時，聽見屋里有動靜，不用看也知道是牛牛醒了，可他手上抱著稻草，也不得空去抱，便趕緊跑去菜園。

    麥芽見著他跑的那樣快，忙道：“你跑那樣快做啥，當心稻草掉地上了。”

    李元青顧不得放下稻草，“牛牛醒了，你快去瞧瞧，別又在炕上撒尿，今天可沒太陽?！睕]太陽被褥也沒法晾，只能擱在那陰干。

    麥芽一聽說牛牛醒了，啥也顧不得，扔下鐵鍬便跑進院子。她擔心的可不止牛牛尿床的事，還怕他醒了到處爬，他們睡的炕高度可不低，萬一爬到邊上，摔下來，那可不得了。

    她一個箭步?jīng)_進屋里，果然看見牛牛就扒在炕沿邊上，正準備找個地方下炕呢！

    “哎喲，我的小寶貝，你可把娘嚇死了，誰讓你爬炕沿的，下回不準再爬了，知道不？”她跑過去，把牛牛抱起來，在他的小屁屁上輕打了一巴掌，算是對他的警告了。

    牛牛被打了，也不哭，還一個勁的對她呵呵笑，小嘴巴嘰里咕嚕的講著什么。

    麥芽以最快的速度，抱他到院子里，把了尿，等他尿完了，再穿上小短褲，又在他腿上胳膊上，抹了些薄荷汁。牛牛還小，手又不閑著，若是給他掛個香囊，不用一會，就得給他拽了。后來麥芽想了另一個招，用木搗子，把薄荷汁水搗出來。反正薄荷葉子有的事，就是費的薄荷多一些。但是抹上之后，效果比香囊不知好了多少倍。

    抹完了薄荷汁，麥芽這才抱著他往菜園去了。其實她不用去看也成，李元青也很會拾掇菜園子。

    還沒等她走過小門，后面就有人追上來了，“麥芽姐，先別去菜園，你快去前面瞧瞧，李捕頭帶著人，要來咱們店里搜人呢！”

    麥芽心里咯噔一下，不太敢相信，“你說什么？什么搜人？”

    小二顧不上喘氣，拉著她就往前院去，“你去看看就知道了，我瞧著他們像是來找茬的，”見著李元青沒來，小二讓她先過去，他又跑去菜園叫。這事，可大可小，自古經(jīng)商的都知道，衙門的人得罪不得，要是他三天兩頭的來找你麻煩，這生意可就不好做了。

    麥芽抱著牛牛到了前院，瞧見院里站了四五個捕快模樣的人，而李武則大咧咧的搬了把椅子，坐在大廳的臺階上，居高臨下的看著他們。

    李遠跟槐子也都站在院子，兩人表情中帶著憤恨，麥芽心道不妙，看來他們兩個已經(jīng)跟李武交過鋒了。

    李武聽見腳步聲，慵懶的抬起頭，見著是個女人，還抱著小娃，譏諷道：“你們這店里再沒主事的人了嗎？非得派個女人出來，莫不是看不起本捕快，想讓個女人來打發(fā)我吧？”

    其實麥芽是很疑惑李武此時的態(tài)度，先前見過他幾次，在謝家門口，在街上，總的來說，李武為人冷酷了些，卻不像蠻不講理的人，更別說此刻臉上還帶著嘲諷，好像跟他們有仇似的，但想來想去，他們跟李武可沒啥恩怨。

    槐子壯著膽子，辯駁道：“這位是我們的老板娘，自然也是主事的人。”

    李武轉(zhuǎn)過臉來，冷冷看了他一眼。這眼神犀利的很，瞪的槐子低下頭去，再不敢吭聲。

    李遠也挺氣憤，他雖然跟李武同性，卻不是本家，兩個李字，一點關(guān)系都沒有，“他不過是實話實說，也還是個孩子，你何必要嚇唬他，我們本本份份的做生意，或許有得罪某些人的地方，可也都是正經(jīng)的生意，你帶著貿(mào)然把大門擋了，叫人瞧見了，還以為我們干了啥壞事呢！”他也猜到了，其實并不難猜，跟誰的利益沖突，礙了誰的眼，便被誰找麻煩。

    李武冷笑道：“你這是在教訓(xùn)本捕頭嗎？我做事還用你教嗎？哼，本捕頭接到密報，昨夜有戶人家失竊，有人看見這賊人跑進你們的店，所以本捕頭便要帶人搜一搜，這是公事，與你們無關(guān)，都閃一邊去，耽誤了本捕頭做事，把你們?nèi)甲ミM大牢。”

    他正要揮手讓手下們一個房間一個房間的去搜，即使搜不到賊人，也得攪他們個天翻地覆。

    麥芽哈哈大笑，她笑的聲音過大，引來李武的注意，“你笑什么，難道本捕頭抓犯人，你也覺著好笑嗎？”李元青匆匆忙忙的趕過來，一看著陣勢，起先還有點懵，再聽他們講的幾句話，便明白過來，可見著麥芽有話要講，他也沒就吱聲。

    麥芽略帶憐憫的看著李武，“我是笑，李捕頭像你這么精明的一個人，也會給人當了槍使，我想這位攢動你來鬧事的人，是姓宏對吧？”她忽然又嘆氣，“唉，您是官，我們是民，做官的要想欺負老百姓，那還不是一句話，一個巴掌的事，您說咱們這里有賊人，即使沒有，那也有了，成吧，您想查，那便查好了，反正我們都是手無寸鐵的老百姓，您就是把這人店砸了，我們也不敢說半個不字，誰讓官者為大呢，不過您要是故意的找我們的茬，這可不成，我們雖然無權(quán)無勢，可也不是您案板上的rou，任您宰割?！?/br>
    李武面色深沉不定，他是受了宏有成的慫恿不錯，但還有其他更重要的原因，比如同?？蜅ｉ_店這么久，從沒跟他報備過，也沒交上保護費，原本他是懶得過來找他們的茬，但宏有成是什么人，他自有他的辦法，讓李武跟他坐同一條船，“你說的貌似有點道理，可抓賊是我們做捕快份內(nèi)之事，打擾了你們的生意，我只能說，很抱歉?！?/br>
    見他執(zhí)意要搜查，麥芽氣急了，把牛牛塞給李元青，急吼吼的從院子找了銅盆，又隨便找了個棒槌，冷笑的看著李武道：“大人既是是查，那我們也無話可說，但既然要查，又怎能只查我們一家，你說的有人看見賊人進了客棧，可黑燈瞎火的，難保不會看錯，干脆這附近所有的住家都查一遍，這樣才公平，我們才無話可說?！?/br>
    小二最機靈，快步上前把麥芽手里的銅盆跟棒槌拿上，也不等李武明白過來，便沖到大門口，開始大叫大嚷，“噯，鄉(xiāng)親們，老少爺們，大家都快出來啦，咱們這片進賊啦，李捕頭帶人來搜查啦，趕快出來，趕緊的哦！”

    一聽說進賊，這還了得，他們這些在縣城里居住的人，不怕大賊，他們進不來，可就怕小毛賊，今兒溜進來偷口鍋，明兒溜進來偷幾件衣賞，雖不是大偷，可也叫人厭煩的很。所以聽見小二喊，全都涌出來了。好些人跑到同福客棧門口往里面瞅，見著李武果真坐在里面，便都信以為真。

    隨著小二圍著客棧跑了一圈，圍觀出來的人也越來越多。甚至有人繪聲繪色的瞎扯，說自己看見了賊，還想讓李武派人去他家看看，萬一那個賊躲在犄角旮旯，他們沒見著，夜里再出來干壞事，那可不得了。

    李武額頭青筋直突突，手已經(jīng)摸在刀上，可冷靜下來之后，又只能放下。

    麥芽笑意融融的道：“李捕頭，既然進了賊，那便都查一下吧，也好讓我們大家放心，我看就從客棧開始，我們這總共有三十多間廂房，您快些派人去查吧，查完我們，還有那么多家都要查呢！這會都快到中午了，別再耽擱了?！?/br>
    客棧里今天沒走的客人，早聽到動靜，都站在廂房外，有一兩個看出了其中的門道，也都跟著起哄，直說他們帶的貨都在廂房里，進去查可以，但不能胡亂翻動，要是丟了少了，可都得賠的。

    李武終于坐不住了，突然站起來，面色森寒。李元青急著將麥芽拉到身后，面色鎮(zhèn)定的看著他，道：“我娘子說的不錯，既然要搜，又怎能只搜我們一家，往后李捕頭若是再有什么抓賊尋臟之事，需要我們幫忙的，盡管開口便是，托縣令大人的神，同福客棧跟周圍鄰居都相處的很好，大家伙一致同心，也算是為公出了份力吧！”

    李武當然不可能帶著人一家一家的去查，這么多戶人家，就憑他們幾個的人手，就是查到后天也查不完，再說，動靜鬧的太大，他也不好交待，但他跟同?？蜅５牧鹤樱闶墙Y(jié)上了。山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，改日再來找他們的麻煩也不遲。他沖著手下使了眼色，立刻便有人會意的上前稟報，“大人，是小的記錯了，賊人是往城北跑了，并不在這里。”

    李武借著臺階下馬，不免要將那人訓(xùn)斥一頓，接著又跟圍觀的人解釋一番，順便安撫他們幾句，隨后便帶著人，往城北而去。

    槐子松了口氣，一等他們走了，便靠在樹邊大喘氣。他哪里見過這等陣仗，太嚇人了。

    李元青回頭對著李遠他們，道：“往后咱們要多小心了，別讓他們逮到機會，官字兩張口，要真較起真來，咱可不是他們的對手?！?/br>
    廂房外站的幾名房客，開解他們道：“你們既是本本份份的做生意，俗話說身正不怕影子斜，他們也不能一手遮天，不過是找茬罷了。”

    另一個年輕男子道：“人家找茬，你們光防范，也不是長久之計，他要是天天來找一通，誰能受得了！”

    先前說話的人，不同意他的觀點，“你這說的可不對，捕快畢竟還是官家的人，又不是地痞流氓，再說了，他就沒別的公務(wù)要辦，閑的成天跟一家客棧作對？”

    他這樣一說，年輕男子更不服氣了，“嘿，你怎么竟跟我抬杠啊，公差怎么啦！公差知法犯法的事情多了去了，你就說咱們村的馮家，就因為他兒子不小心得罪了公差，結(jié)果怎么樣，還不是給關(guān)大牢了，一關(guān)就是一年呢！”

    小二見他們越吵越兇，上前阻攔道：“各位客官別吵了，咱們見招拆招，遇河淌河，都回去休息吧，過會就要吃午飯了。”

    一提起午飯，都來了精神，紛紛詢問麥芽，中午吃什么菜，燒什么湯。

    麥芽一看時辰果真不早了，是得燒午飯了，不過要燒什么菜，她倒是還沒想好，但時辰不早，只得邊走邊想，有位客人見她要去燒飯，便追上來，問道：“老板娘，中午能給我上一般涼拌皮蛋不？多擱些醋，跟麻油，弄的香香的。”

    其他幾個客人都還沒進廂房，聽見他說的皮蛋，也趕著上前跟麥芽預(yù)定，都說皮蛋這東西，起初吃著味道感覺怪怪的，可一旦吃慣了，就想念那個味道了。

    新做的皮蛋，剩的也不多，其余的都擱在老家，回頭等店里的吃完了，就得回老家再去運來。

    李元青見著麥芽連路都走不了，便將他們幾個攔了過去，讓小二去拿紙筆，把他們要下訂的菜寫上，要多少份皮蛋都得記下，至于其他菜，就不講究了，有什么吃什么。

    麥芽帶著牛?；亓藦N房，“兒子乖啊，等下娘親要去燒飯，你就在邊上玩，不許搗亂，聽見沒有？”她拿了個鹵蛋，剝了殼，放在牛牛的小車邊上。話說牛牛的小車，又是李元青特別制作的，樣式也是麥芽畫出來的，跟學(xué)步車類似，只不過，古代沒有塑料，便只能用木質(zhì)的輪胎代替。中間掏個洞，還有個小兜兜，是用棉布做的，把屁屁兜住。牛牛在里面站著，要是累了，還可以坐著。只要移動的距離不遠，倒也不會把他累著。

    麥芽把小車邊上，他所有能夠到的危險物品，全都得拿遠遠的，那些菜刀案板，碗筷，碟子啥的，也都得拿遠遠的，防止他順便搞破壞，東西碎了不要緊，重要的是別傷著他。

    這鹵蛋也是她自己配的方子，話說鹵雞蛋也是有竅門的。那雞蛋得先用涼水煮熟，等熟了之后，撈出來擱在涼水里泡著，方便剝殼，涼的差不多了，便要把殼在桌面上竅出裂縫，最好是能拿個竹簽，在雞蛋中間穿個孔，這樣方便鹵汁進到蛋黃里面，也可以減短鹵制的時間。

    小娃都喜歡吃有味道的東西，牛牛一個早上可以吃兩個鹵蛋，晚上睡覺之前，還能再吃一個，甚至還當零食吃。此時麥芽給他剝一個鹵蛋，牛牛就有活干了，夠他折騰半天的。