李遠(yuǎn)娘在圍裙上擦著手，聽她這樣講，禁不住對身邊的幾個婆娘夸贊道：“瞧這丫頭多會說話，不愧是做生意的人喲！”

    那幾個婆娘一聽麥芽家開了客棧，都紛紛對她投來羨慕加欽佩的目光。

    這個夸她能干，那個夸李氏有福，娶回這么能干又漂亮的兒媳婦。這一大串的贊美聲，卻讓麥芽聽的頭皮發(fā)麻，而且她們講話的聲音都太大了，震得她腦子嗡嗡的。

    乘著沒人注意，她抱著牛牛又溜回屋子了。大門外也不想去，誰都不認(rèn)識，去了又能干嘛呢！

    李氏這會只顧著哭喪，不是她傷心過度，是非得有人坐在那哭不可。李元青的小嬸娘，也就是李沐河的媳婦，也忙的不可開交，這是她的家，來了奔喪的客人，給人端茶送水啥的，都得她安排人干。還得備下午飯，不能叫人空著肚子來，空著肚子走。

    作為主家，這是必要的禮節(jié)。

    李遠(yuǎn)很快也趕回來了，但林翠沒回，冬冬太小了，一路顛簸受不了，再者說，他太小，來這兒不好。所謂的不好，是對冬冬本身不好。牛牛是沒辦法，不得不來，算起來，也是太公唯一的重孫呢，不來哪行。

    李遠(yuǎn)先對著靈堂跪拜，三叩首，之后便拉著李元青，跟他講了一會話。麥芽把牛牛放在炕上，拿了個小東西給他玩，安撫住他。這間屋子的窗戶，是對著院子的。麥芽便把窗子開一條小縫，看著外面來來往往的人。

    李元青跟李遠(yuǎn)講了會話，便把他拉到麥芽所在的屋子。牛牛看見爹爹過來了，張開手臂，便要他抱，“爹……”

    李元青上前親了親他的小臉，歉意道：“兒子對不住啊，爹爹現(xiàn)在有事，不能抱你，你要乖乖的跟娘親待在屋子里，知道不？”

    牛牛才不管他有沒有事，見他湊過來了，攀著他的手臂就站了起來，雙手摟著他的脖子，再不肯撒手了。

    李元青抱著他軟軟的小身子，憐愛不已，摸摸他的小臉蛋，又摸摸他的腦袋。

    李遠(yuǎn)笑道：“牛牛怕是在屋里待的悶了，不如我?guī)鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，畢竟還是小孩子，總在這里待著，無事可干，自然是急的。”

    麥芽搖頭，“他哪里是急，是餓的，從早上醒來到現(xiàn)在，啥也沒吃，以往在家里，這個時間，他早都吃飽飽的了?！?/br>
    李元青聞言，轉(zhuǎn)過頭來看著牛牛，好笑的問道：“兒子啊，告訴老爹，你是不是餓了，是不是想吃包包?。俊?/br>
    他前面講的話，牛牛是聽不懂的，但聽到包包兩個字，趕忙跟著他學(xué)，附和著道：“包包……包包……”邊說還邊流口水，看樣子是真餓壞了。

    李遠(yuǎn)想著麥芽在這兒人生地不熟讀，便道：“你們在這兒坐著吧，外面人多，我去給你們拿些早飯過來，等吃過了，讓元青帶你們到外面去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，我們村雖然不富裕，可還是有很多值得一看的地方?！彼D(zhuǎn)身出屋子了。

    麥芽乘著機(jī)會，叮囑李元青，“過一會你去看看牛牛他奶奶，總這樣哭，會把身子哭壞的，要不拉她出來吃些東西?！崩钍细詈湍飶脑缟暇鸵恢弊谀强迒剩縼硪粋€拜祭的客人，都得哭一哭，可老這樣哭，很傷人的。

    李元青點(diǎn)頭，“再等一會吧，現(xiàn)在來了好多同村的人，正是人多的時候，這個時候她不能出來，等到中午開飯的時候還差不多，那間堂屋，你帶著牛牛千萬別進(jìn)去，免得牛牛害怕，要么過會到外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總之別到堂屋去。”

    想著堂屋里躺著一具遺體，不說還沒事，一說起來，倒是真挺瘆人的。先前站在廊檐下拜祭時，她曾偷偷看了一眼，李太公穿著壽衣。這壽衣跟平日里穿著的衣服不一樣，有些像唱戲人穿的戲裝，綠色的底子，連鞋跟帽子也是一樣的綠色。太公臉上蒙著一張黃紙，有些膽子大的拜祭者，都會去掀開黃紙，瞻仰下亡者的儀容。麥芽是不敢的，打死也不敢。

    想到堂屋里的場景，麥芽覺得后背涼涼的，“這我知道，可是這樣的拜祭要持續(xù)幾天哪？不會真是三天吧？”把遺體停在家里三天，半夜三更的，她都不敢睡覺了。

    “怕是不用三天，剛才來了個長者，說太公這是喜喪，今天算一天，明天是吉日，最好是趕在明日午時前下葬，小叔說下午去找抬棺的人，等找著了，明日一早入殮，正午之前下葬，等下了葬，咱們就能回去了?！?/br>
    麥芽仔細(xì)想了想，他們原本是想著回縣城的，可這樣一耽擱，如果先回榆樹村再回縣城，來回一繞，時間可就長了，“要不咱們從這里直接回縣城吧，反正客棧里也有咱們的東西，家里的東西就在家里放著，哦不對，那娘怎么辦？”

    李元青道：“家里的牲口差不多也處理完了，那便把娘一并帶上，一起去客棧，等回頭把年貨置辦好了，我再單獨(dú)送她回去就是，咱家有馬車，來回也方便。”

    麥芽思量一番，覺得這是目前最快最方便的法子了。

    正說著話時，李遠(yuǎn)端著大碗進(jìn)來了，“廚房里擺的都是豬rou，早上現(xiàn)殺的，我找了半天，才找到也是剛剛煮出來的雞蛋，順便弄了些紅糖過來，看看行不？”

    麥芽把碗接過來，一看碗里凈裝著七個雞蛋，“這么多雞蛋，我們倆哪吃的完?！?/br>
    李遠(yuǎn)笑呵呵的道：“吃不完就擱在一邊，等回頭餓了再吃，我看廚房里忙的很，還得在院子里架兩口大鍋，中午一時半會都吃不上吃呢，不多做準(zhǔn)備哪行?！?/br>
    麥芽一想也是，這里畢竟是鄉(xiāng)下，不像在縣城里，買個糕點(diǎn)，或是給牛牛下碗餛飩餃子，都能填飽肚子。在這里，就是有錢也買不到東西。

    外人又進(jìn)來好幾個拜喪的人，李元青跟李遠(yuǎn)都得出去幫忙。

    等到他們都走了，麥芽去把屋門關(guān)了，這才回到炕上給你牛牛剝雞蛋吃，牛牛喜歡吃有味道的東西，好在有一碗糖水，否則他肯定吃不下去。

    牛牛果真是餓了，除了蛋黃不肯吃外，接連吃了三個雞蛋白。

    隨著中午的臨近，院子里越發(fā)鬧騰起來。不知從哪請來的廚子，還帶著兩個徒弟，三人在院子里，靠近廚房的一邊，架起了土柴鍋，用來烀整塊的豬rou，豬蹄子。還有些剛宰殺的雞鴨，看來葷菜不少，可就是不見有青菜，最多的是豆腐?，F(xiàn)在是寒秋，又不是盛夏，除了小白菜跟香菜之外，根本沒有其他可吃的青菜。

    麥芽抱著牛牛站在廚子的邊上，離他們有幾米遠(yuǎn)的位子，看著他們動作利落的切菜，收拾雞鴨魚。按著鄉(xiāng)下的標(biāo)準(zhǔn)來說，李家辦喪宴，已經(jīng)夠體面的了，有這么多樣的葷菜，要知道如今這個年代，還有許多人家，連白飯都吃不上的。

    不過來拜祭的，也不能空手來，有錢的送幾個喪禮錢，沒錢的扯塊白布，或是買些紙錢啥的，也算是一點(diǎn)心意的。

    也有大戶人家來送禮，送些紙人紙馬，或是紙轎子，等到下葬的時候，一并燒了，給亡者下到地府用。

    牛?？粗菐讉€廚子手不停的忙來忙去，大概是覺著好玩，他看的眼睛一眨不眨。那個年長的廚子，看牛牛長的白白凈凈，煞是可愛，便徒手抓了塊燒好的rou，遞給他，“來來，小娃兒，吃塊rou吧？”

    牛牛狐疑的盯著他，再看看他遞過來的東西，可能是聞到香味了，便張開嘴接了。

    看見牛牛接了rou，那老廚子很是高興，直夸這孩子得人疼。

    麥芽歉意的笑笑，“他哪里是可愛，就是嘴饞了些，看著你們燒的東西香呢！”

    那老廚子聽她夸自己燒的菜香，笑的更大聲了。麥芽卻慢慢往后退了退，不無尷尬的盯著他的雙手，最終還是眼不見為凈的，抱著牛牛跑到外面去了。

    這些廚子長年給人家做宴席，紅白喜事都做。因?yàn)槭钦垇淼膹N子，所以主家對他們都十分恭敬，也因?yàn)槿绱?，他們這些人總是拿著架子，把自己端的高高的。菜洗或不洗，洗幾遍，那都是他們說了算，即使你在吃席的時候，吃到什么石頭或是不干凈的東西，也別覺著奇怪，更別去指責(zé)他們，只當(dāng)沒看見也就是了。

    剛剛麥芽就看見他笑時，口水都噴到菜上去了。還有他那手，哎呀呀，不說也罷。

    到了院外，麥芽趕忙把牛牛嘴里的rou摳出來，那rou熟沒熟都不知道，哪能吃呢！牛牛正嚼的起勁，見娘親硬是把嘴里的rou給掏出來了，老大不樂意，哼哼的抗議起來。

    麥芽好笑著道：“等明兒咱們回了客棧，娘一定燉最軟最嫩的紅燒rourou給你吃，現(xiàn)在就忍忍吧，知道不？”

    李氏哭到下午的時候，嗓子都哭啞了，旁邊的人都勸她倆別哭了，心意盡到就行了，沒必要把自己哭壞。麥芽也進(jìn)去勸了，她是把牛牛交給李元青抱著，自己一個人進(jìn)去的。

    ☆、第185章 如此負(fù)責(zé)

    乍一踏進(jìn)堂屋門，心都是虛的，也不敢看另一邊躺著的遺體，可人就是這么奇怪，明明知道不能看，也明明是不敢看的，偏偏又抑制不住好奇心，眼睛不由自主的就要往那邊瞅。

    李氏見她進(jìn)來，聲音虛弱著道：“你咋進(jìn)來了，快出去帶牛牛吧，這里你不用管了。”

    麥芽在她跟前蹲下，剛剛李氏的聲音沙啞的都快不像她了，“娘，要不你跟嬸子都去隔壁歇會，或者吃些東西也成，不能真把自己餓壞了。”

    李氏還沒講話，李和娘倒真是坐不住了，也不管是不是在靈堂，直起腰來，捶著腿，“不管她要不要哭，我下午反正是不能再哭了，你看看我這嗓子，都快講不出話了?！?/br>
    李氏大概是累狠了，只疲憊的擺擺手，“等會他們吃飯的時候，我去你那屋睡一覺，順便再吃些東西，你就別在這兒待了，等會讓元青跟李和進(jìn)來換我們一下，也就是了?！?/br>
    麥芽的確是不想待下去，起身硬著脖子往外面去了，臨出來時，她瞧見李太公臉上蓋著的黃紙，還有露在黃紙外面的耳朵，白的很，沒有一點(diǎn)血色。整個人躺在那動也不動，僵硬的姿勢，可能是他們在給穿壽衣時擺好的樣子。

    中午放飯時，擺了四五桌，李家的桌子不夠，大都是從鄰家借來的，擺的幾桌是流水席。

    堂屋門頭上掛著塊白布，吃飯的時候，那簾子便放下來，不然這邊吃飯，那邊躺著個遺體，看著挺怪的，也叫人吃不下飯哪！

    牛牛早上醒的早，吃過簡單的午飯之后，眼睛閉啊閉的，就想睡覺。本來是麥芽是把他交給李遠(yuǎn)抱了一會，她去幫著收拾桌子，畢竟那么多人吃飯，上菜的時候在幫忙擺碗筷，等人家吃完了，也得幫著刷洗，否則總在那里站著哪好意思呢！

    可李遠(yuǎn)只抱了一會，便把牛牛交給李元青，他抱不住啊，小娃瞌睡來的時候，除了娘親之外，誰都不要。李元青也抱不住，牛牛滿院子的找麥芽，一旦看見娘親來回的忙這忙那，他也不管娘親是不是有手抱他，伸手便想去夠，李元青是抱著他的，可牛牛上半身一個勁的往前探，他也只得跟著。

    牛牛一摸到娘親，便抱著不撒手了。

    李元青心疼的道：“你趕緊洗洗手，哄他睡覺吧，這邊的事還有那幾個嬸娘呢！”

    麥芽也沒法子，只得洗了手，把牛牛接過來，抱回屋子哄他睡覺了。躺在娘親的懷里，牛牛總算安靜下來，一手摸著娘親的胸口，慢慢的閉上眼睛，睡著了。即使睡著了，他也沒松手，只要麥芽一動，他便睜眼看看，好像是怕麥芽乘他睡著走開似的。

    瞧著兒子惹人憐愛的小模樣，就是來了天兵天將，她也舍不得離開他呀，這世間還有什么比離開親生骨rou還叫人痛心的事。

    天快黑時，李沐河請的抬棺人，都來了，是八個身材強(qiáng)壯的年長漢子，看那年紀(jì)應(yīng)該都在五十歲以上。抬棺這種活也不是人人都能干的同，生辰八字不硬，或者膽子小的人，那是萬萬抬不得，否則就是自己嚇自己，也得給嚇?biāo)懒恕?/br>
    抬棺人來了主家，絕對要享受最高級別的待遇，八個人坐一桌，得上最好最新鮮的菜，酒食全挑好的上，不得怠慢。

    李沐河捧著酒壺，站在邊上給他們斟酒，臉上還得賠著笑。

    吃罷晚飯，按例抬棺人要將亡者的遺體抬起棺材，隨后上桃木釘，將棺材釘上，這些活都得由他們干，家人是不能插手的，所以不把他們伺候好哪成。

    在鄉(xiāng)下，老人過了六十，就得準(zhǔn)備壽材。即使人沒死，也得把壽材準(zhǔn)備好?？粗孟裢Σ患?，這不是咒人死嗎？實(shí)則不然，置辦壽材有沖喜和添福添壽的意思。

    抬棺的場面，麥芽是不敢去看的，她帶著牛牛早早便上炕睡覺了，也沒洗腳洗臉，廚房都亂作一團(tuán)了，哪來的熱水給他們洗。

    不洗就不洗吧，一個晚上而已，忍忍也就過去了。

    說起來容易，可要真過起來，卻也不容易。好在李元青中途回來了，說是上半夜先睡一會，下半夜他要去守靈，李家的男丁都得去守，李氏跟李和娘，也不叫她倆哭了，給她倆找了個床，讓她倆睡一晚，明兒一早還得哭呢，直到下葬為止。

    有了李元青在身邊，麥芽才算安心，她抱著李元青的腰，頭枕在他胳膊上，感覺到身邊人溫暖的心跳，一切就變的不再可怕了。

    看著黑漆漆的屋頂，麥芽忽然問他道：“相公，你說人死了，會有魂嗎？”

    李元青昨夜沒怎么睡，現(xiàn)在困意上頭，眼睛早已睜不開了，不過聽見娘問的話，還是含糊著回答道：“應(yīng)該有吧，不然哪來的魂飛魄散一說，可就是不知道死了之后，魂魄是不是真就去了地府。”

    會嗎？死過的人，沒有再回來，又有誰知道那地府究竟長啥樣呢，即使是她這個魂穿過來之人，也沒真的進(jìn)過地府，到現(xiàn)在為止，她連自己怎么來的，都一無所知。

    麥芽沒有再說話，她想著自己的心事。李元青也沒講話，麥芽以為他睡著了?？衫钤鄥s以為娘子是害怕了，他側(cè)過身，反抱住她，將她完完整整的嵌在自己的懷里，長嘆道：“等咱們老了，先走的那一個，一定要在地府的門口等著，等著另一個，若是下一世不能投胎再做夫妻，那便一直待在地府里，相守下去，你說好不？”

    麥芽想像著那樣的場景該是什么樣，但她想不出，等他們老了，牛牛早已成家立業(yè)，他有了自己的家，有了自己的娃。孩子們

    長大成人，他們也能交了差，到那時，若真能在地府門口互等著彼此，倒也不失為一個好的歸宿，“我等你，是沒問題，就怕你等不了，我可是聽人說，地府里的女鬼最會勾人了，只怕你守不下去呢！”

    “誰說的，你又沒親眼見過，若真有漂亮的女鬼，也沒幾個能跟你相比的啊，”李元青附在她耳邊低語，熱熱的呼吸吹在麥芽脖頸處，惹的她輕笑連連。

    次日一早，抬棺的人將老太公的棺材，用新砍的樹根，抬起，圍著李沐河家的屋子轉(zhuǎn)一圈。他們也請了吹喇叭的，一路走來，吹吹打打，李太公所有的晚輩都跟在棺材后邊。

    下葬的地點(diǎn)選在李家的祖墳，李家也算是個大家族，有自己的墓地。李太公的墳地，位置挑的也好，地勢挺高，四面都開闊。聽說這墓地是他生前就定好的，他自己親選的。

    這一大群披著白布的人，走在野地里，若是晚上叫人看見，肯定得嚇的半死。

    麥芽跟牛牛留在家里沒有去，那墳地里不是小娃能去的地方。都說孩子在十歲之前能看見大人看不見的東西，原因是他顱骨沒有閉合，所以能看見，等到顱骨長好了，便也看不見了。

    院里屋里亂的一團(tuán)遭，有幾個嬸娘沒有跟著一并去送葬，也都留在家里，晚上還幾桌客人，他們得準(zhǔn)備著菜?？催@地這樣臟，卻沒有人掃，麥芽都準(zhǔn)備去拿掃把了，可想想還是不要了。他們不掃地，肯定有不掃地的理由。

    喪禮上忌諱的事很多，萬一碰了不該碰的忌諱，那可不好。

    果然，她的擔(dān)心很有道理，這地也不是隨便掃的。聽那幾個嬸娘在廚房議論，說是請了道士，等會在家里拜祭一遍，才能掃地。

    李氏從墳地里回來時，臉色蒼白，站都站不穩(wěn)。李沐河也勸她去休息，可是看著目前的情況，在家里是肯定休息不下去的。他便提議，讓李元青帶著李氏跟麥芽他們回家去，李元青也心知李氏是傷心過度，一時沒緩過勁，最好是去找秦語堂配幾副藥，調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)，便欣然同意了。

    既然喪事辦完了，李遠(yuǎn)也得趕快回客棧，只剩小二他們幾個在客棧，不是長久之計(jì)，他臨走時，托了黃大全，讓他晚上的時候過去看看，有他在，總歸是放心些，畢竟是商業(yè)場上的老手，經(jīng)驗(yàn)不是一般的豐富。

    從李家村往縣城去的路要近些，趕了一個多時辰的馬車，便到了縣城。想著李氏臉色蒼白的樣，他們先從秦語堂的藥鋪跟前過，卻不曾碰上叫人咋舌的一幕。

    花娘搬了把椅子，坐在同濟(jì)藥鋪的門口，頗有些一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開的架勢，把好些來看病的人，都攔在了門外。

    李和在鄉(xiāng)下還沒回來，藥鋪里只有秦語堂一人，此時，他急的滿頭大汗，在堂里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，正不知如何是好，就見著李元青駕著馬車，往這邊來了。他眼睛一亮，終于是看見救星了。

    “你們可算來了，”他一番激動，說著話時，人就要往門口去，卻也讓花娘攔下了。要說花娘身材不高不大，亦可稱得小巧玲瓏，她該怎么攔住比她高出一個頭，寬出一臂的秦語堂呢？

    答案是身體，她只需把自己往門前一杵，秦語堂要出門就勢必要推開她?；镒旖俏⑽⒐雌鹨欢湫︻仯研馗耙煌?，靜等他來推。

    李元青跳下馬車，一面掀馬車簾，一面哭笑不得的問道：“你倆這又是唱的哪出啊？莫不是知道我們要回來，特地擺個陣勢出來迎接的吧？”

    花娘難得沒有以笑回他，沒好笑的撅了嘴，“我才沒功夫出來接你呢，麥芽在哪，快叫她出來，今兒這公道我非討回來不可，若是不能討回來，我便不走了，他秦語堂走哪我便跟到哪！”

    李元青聽她這口氣不善，識相的不再吭聲，伸手接了麥芽下馬車。

    看見麥芽，花娘總算肯松口，不再攔著，迎上麥芽，聲音略帶哭腔，俏臉略帶憂傷，“麥芽妹子，你可要站在我這一邊，否則……否則jiejie我怕是……”

    麥芽腳才落地，冷不防被她哭的愣住了，她狐疑的看一眼秦語堂，“這是咋，你倆又鬧別扭啦？真是的，有啥矛盾關(guān)起門來，自己解決嘛，何必弄這么大的陣仗！”

    李遠(yuǎn)也下了馬車，看著周圍有不少人在看熱鬧，便上前將人群驅(qū)散。