席間準(zhǔn)備了陳年美酒，顧云箏、章嫣、付雙成只是象征性地喝了一杯，三個(gè)男人卻少不得要喝得盡興，頻頻舉杯。

    熠航吃飽之后，三名女子也先后放下筷子。

    章嫣與付雙成先后道辭回房。

    顧云箏送熠航回房去，將事先準(zhǔn)備好的一個(gè)紅包放到他枕下，“我給你的壓歲錢?！?/br>
    熠航很開(kāi)心，卻也有點(diǎn)疑惑：“別人怎么沒(méi)給我？”

    顧云箏笑道：“別人明日給你，放心?！?/br>
    熠航點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著去找肥肥，也不管肥肥聽(tīng)不聽(tīng)得懂，自顧自說(shuō)著剛才吃了哪些好吃的菜肴。

    顧云箏看著收拾得纖塵不染的居室，紅色的窗花，悵然嘆息，叮囑連翹好生照顧熠航，回了正房。想到了太多以往習(xí)以為常的事情，想念著隔著生死深淵的親人。

    這一晚是該守歲的，可霍天北已說(shuō)過(guò)全無(wú)必要，她也樂(lè)得不受那份累，命丫鬟盡心服侍著還在飲酒談笑的兄弟三個(gè)，回到寢室，讓丫鬟把那壇沒(méi)喝完的烈焰拿來(lái)，窩在美人榻上自斟自飲。

    這樣的日子，只要清醒著，便會(huì)不自主地陷入回憶，怕是終夜難眠。

    慢吞吞喝完三杯酒，她有了醉意，身形微晃著走向床榻時(shí)，霍天北進(jìn)到門(mén)來(lái)，將她扶住，很是無(wú)奈，“只一會(huì)兒沒(méi)留神，就又成了醉貓?！比缃袼裁炊己?，就是這動(dòng)輒飲酒的習(xí)慣太糟。

    “不喝酒怎么辦？我總得睡覺(jué)吧？難不成眼睜睜熬到天明？”她語(yǔ)氣悶悶的。

    霍天北將她安置在床上，柔聲問(wèn)道：“觸景傷情了？”

    “想起了小時(shí)候的事，想起了我娘?！鳖櫾乒~讓他陪自己躺著，枕著他手臂，“原以為已經(jīng)好一些了，可是到了年節(jié)，還是分外想念他們?？吹绞裁炊紩?huì)想起自己有家的時(shí)候的一些事。”

    霍天北拉過(guò)錦被，蓋住兩人身形，“想到什么了？與我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “想到了四五歲的時(shí)候?！鳖櫾乒~抬眼看著面前虛空，語(yǔ)聲很低，“我進(jìn)家中學(xué)堂前一日，娘親給我添置了一套文房四寶，反反復(fù)復(fù)叮囑我要聽(tīng)先生的話。我那時(shí)太小，連學(xué)堂、先生到底是什么東西都不明白，只是知道不能隨時(shí)看到娘親了。那時(shí)特別依賴娘親，還為此哭了一鼻子。娘親為了哄我高興，帶著我去了街頭，給我買了很多玩物，買了好幾架風(fēng)車。還反復(fù)問(wèn)我，是不是真的不愿去學(xué)堂。”她喝了一口酒，現(xiàn)出恍惚的笑，“不知道為什么，娘親的神色我記得特別清楚，她像是盼著我說(shuō)不愿去似的，還有些難過(guò)，偏偏還要掛著笑……當(dāng)時(shí)不懂，不想讓娘親難過(guò)，就說(shuō)愿意。后來(lái)，娘親看著我每日習(xí)文練武太累，明里暗里掉了很多次眼淚。她那么心疼我……”話說(shuō)到這里，她語(yǔ)聲有點(diǎn)哽咽。

    霍天北側(cè)頭吻了吻她面頰，并不出聲阻止她陷入痛苦的回憶。她平日對(duì)這些總是回避，不肯提及，從而總是被難言的痛苦折磨糾纏。始終得不到傾訴、發(fā)泄的情緒，會(huì)讓她始終陷在陰影之中，無(wú)從掙脫陰霾。

    微醺的顧云箏心緒發(fā)散，回憶的時(shí)間段跳躍很大，“十一歲那年冬季，娘親身體每況愈下，太醫(yī)告訴爹爹，說(shuō)娘親這樣下去的話，可能只有一兩年的壽命了——我偷聽(tīng)到了，難過(guò)得厲害。我覺(jué)得娘親是被府中瑣事、親眷間的是非累病、氣病的，看誰(shuí)都是一肚子火氣。是覺(jué)得誰(shuí)都沒(méi)有娘親待我好，離開(kāi)誰(shuí)也離不開(kāi)娘親吧？興許那時(shí)候的我，和現(xiàn)在如出一轍，除了對(duì)娘親唯命是從，對(duì)誰(shuí)都不好，整日里給人添堵，感覺(jué)每個(gè)人對(duì)娘親都還沒(méi)盡心竭力?！?/br>
    她自嘲地笑了笑，“你看，我從小就那么壞，那么愛(ài)氣人折磨人。那段日子，我每日服侍在娘親病榻前，陪著她說(shuō)笑，讓她教我持家之道。有些日子里，娘親腹痛得厲害，整夜睡不著覺(jué)，我也就不肯歇息，陪娘親一坐就是一整夜。時(shí)日久了，娘親心疼我心疼得厲害，擔(dān)心把我拖累得病倒，總是找借口把我騙回房歇息，要么就索性攆我走……那個(gè)冬季，感覺(jué)真是度日如年，每次入睡再醒來(lái)后，總是忍不住哭——太害怕娘親不知何時(shí)就丟下我走了。”

    她揉了揉眉心，語(yǔ)聲略微輕快了一些，“第二年，我開(kāi)始在娘親指點(diǎn)下，幫忙主持中饋，娘親的身體竟也慢慢有所好轉(zhuǎn)，能不時(shí)下地走動(dòng)了。到那時(shí)候，我才覺(jué)出以往對(duì)爹爹、手足太冷漠，開(kāi)始委婉地彌補(bǔ)，幸好他們也能體諒。娘親慢慢痊愈的時(shí)候，為她診治的太醫(yī)飽受贊譽(yù)，都說(shuō)他是妙手回春，娘親卻說(shuō)是兒女將她從鬼門(mén)關(guān)前拉回來(lái)的。到了我及笄后，娘親已經(jīng)毫無(wú)病態(tài)，每日憧憬著給我找個(gè)好婆家……”

    淚水倏然自她眼眶中滑落。

    她抬手，手勢(shì)漠然地拭去，語(yǔ)氣卻已被傷感浸透：

    “一再地挽留，還是掙不過(guò)命。到最終，還是失去了娘親，失去了整個(gè)家園?！?/br>
    “再也沒(méi)人對(duì)我噓寒問(wèn)暖，再也沒(méi)人沒(méi)有任何條件地相信我扶持我，再也沒(méi)人會(huì)為我一點(diǎn)不如意傷心落淚……”

    “曾經(jīng)的家園變成了空宅，最親的人連個(gè)體面的下葬之處都沒(méi)有……”

    一句句透著無(wú)望的話語(yǔ)，道出了她深藏心底的入骨疼痛。

    她的失望，是對(duì)這塵世人情冷暖悲歡離合的失望。

    她從生涯的春景明媚倏然落入萬(wàn)丈深淵，整個(gè)人都疼得厲害冷得厲害。

    他以往看到過(guò)的她的殤痛，皆因這些而起。

    霍天北心疼而失語(yǔ)，只能用懷抱給她一點(diǎn)點(diǎn)暖意。

    顧云箏環(huán)住他頸部，含著淚光的明眸鎖住他容顏，“天北，我想回京城，起碼要親手將已知的那些jian臣除掉。你帶我回京城好不好？我可以等，別讓我等太久就好?！?/br>
    霍天北吻了吻她額頭，“三兩年為期，于你算不算太久？”

    顧云箏唇角微揚(yáng)，“不算，有你這句話就好。這樣我也不用整日里異想天開(kāi)了?！?/br>
    “睡吧。”霍天北溫緩拍打她背部，哄孩子一般讓她緩緩入夢(mèng)。

    “明日就是元熹六年了，之于你我，會(huì)是個(gè)好年景吧？”她語(yǔ)聲透著睡意。

    霍天北再認(rèn)同不過(guò)，“沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    **

    大年初一，在往年外院內(nèi)宅必是賓客不斷，在這一年，只有一些官員前來(lái)拜年，武官居多。內(nèi)宅因?qū)ν庵环Q太夫人患病，謝絕女眷前來(lái)走動(dòng)，顧云箏由此落得一份清靜。

    霍天北應(yīng)承來(lái)客，到午后回了正房一趟，先說(shuō)了朝廷內(nèi)的那檔子事，隨后又道：“大哥等會(huì)兒就搬過(guò)來(lái)了?！?/br>
    顧云箏對(duì)朝廷那場(chǎng)風(fēng)波無(wú)話可說(shuō)，聽(tīng)了蔣晨東的事只覺(jué)好笑，“大年初一搬家？”

    霍天北也笑，“原本與我說(shuō)要等到開(kāi)春兒才搬來(lái)，不知為何又改了主意?！?/br>
    “他搬過(guò)來(lái)做什么呢？不可能在府中傷害付雙成，整日里看著冤家對(duì)頭不是自尋煩惱么？”

    “他腦筋與尋常人不一樣，要來(lái)做什么誰(shuí)也猜不出。靜觀其變吧。他這些年幫了我不少，也沒(méi)求過(guò)我什么事，這次只能由著他。”

    “你都發(fā)話了，我當(dāng)然沒(méi)異議?！鳖櫾乒~又問(wèn)，“他娶妻沒(méi)有？不會(huì)拉家?guī)Э诘剡^(guò)來(lái)吧？”

    霍天北輕笑出聲，“他這些年都忙著斂財(cái)了，哪有時(shí)間娶妻生子。”

    “四個(gè)人只有你娶妻了。他們?nèi)齻€(gè)真是有點(diǎn)奇怪，怎么會(huì)不急著成家呢？”

    “改天你問(wèn)問(wèn)他們?！被籼毂鞭揶淼?，“女子是不是都這樣？越來(lái)越關(guān)心家長(zhǎng)里短這些事?！?/br>
    顧云箏斜睇他一眼，“我倒是想關(guān)心國(guó)家大事，你又不跟我說(shuō)?！?/br>
    霍天北卻道：“你怎么還沒(méi)把燕襲弄進(jìn)府中？”

    顧云箏如實(shí)道：“你不在府中的時(shí)候覺(jué)得不妥，怕人說(shuō)我背著你胡鬧。過(guò)兩天吧?！?/br>
    “初六讓他到府中當(dāng)差，平日只負(fù)責(zé)你的大事小情。”

    顧云箏感激一笑，“好。讓他告訴我國(guó)家大事。”

    下午，蔣晨東搬進(jìn)霍府，隨行的家丁將行李放下便回了蔣家。

    徐默過(guò)去了一趟，回來(lái)說(shuō)蔣晨東對(duì)住處很滿意。

    顧云箏沒(méi)想到的是，這位蔣大爺搬進(jìn)來(lái)還沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，就有兩名女子追到了霍府，在垂花門(mén)外哭哭啼啼要見(jiàn)他。

    她讓人傳話給蔣晨東，蔣晨東說(shuō)不見(jiàn)，不認(rèn)識(shí)。

    顧云箏就讓春桃把兩名女子打發(fā)走。

    春桃回來(lái)又是氣又是笑，稟道：“那兩名女子是清州境內(nèi)一個(gè)縣丞家中的千金，奴婢讓她們走，她們死活不肯，還說(shuō)奴婢敢攆人的話，她們就一頭碰死?！?/br>
    顧云箏隱約明白蔣晨東為何在這一日搬進(jìn)霍府了，吩咐道：“去告訴他一聲，讓他好歹把人打發(fā)走。”

    春桃去了，回來(lái)后苦著臉，“蔣大爺說(shuō)不關(guān)他的事?！?/br>
    顧云箏氣結(jié)，只得親自過(guò)去找蔣晨東，見(jiàn)面后語(yǔ)氣不善：“你惹下的債，難不成要?jiǎng)e人給你周旋？”

    蔣晨東蹙了蹙眉，清俊的容顏上寫(xiě)滿懊惱，“我根本就不知道她們是什么人，前兩日去清州給幾個(gè)官員去送價(jià)值不菲的年貨，在街頭恰逢她們要被地痞欺負(fù)，便讓隨從幫了她們一把。哪里想得到她們會(huì)追著到了我家中，如今想想，真懷疑是被她們?cè)O(shè)局算計(jì)了?！?/br>
    “……”顧云箏很想笑，也有些懷疑他遇到的兩女子是別有居心了，能追到這里，分明是對(duì)他了解頗深，最起碼知道他的住處，也了解他與霍天北情同手足。

    蔣晨東看她一眼，語(yǔ)氣略有緩和，“不論怎樣，煩請(qǐng)你幫我把這樁事了了，我真不能見(jiàn)她們，見(jiàn)了之后她們無(wú)中生有投懷送抱怎么辦？我豈不是要娶她們進(jìn)門(mén)？”

    顧云箏實(shí)在忍不住了，笑了起來(lái)。

    “隨你幸災(zāi)樂(lè)禍，幫我把她們攆走就好?！笔Y晨東笑了笑，“有勞四弟妹了?！?/br>
    直到住進(jìn)來(lái)，他才在言辭間與霍天北兄弟相稱，才不再稱她夫人而是改為四弟妹。

    顧云箏轉(zhuǎn)身向外，“只此一次，下不為例?！背鲩T(mén)后找來(lái)徐默，說(shuō)了兩名女子的由來(lái)，末了道，“先前以為是大爺惹出的禍端，也就沒(méi)讓你出面。她們還賴著不走的話，你也不必與她們客氣?；舾皇怯芍齻兒[的地方?！?/br>
    徐默笑道：“夫人放心。稍稍嚇唬兩句就行。”

    **

    到了初六，燕襲到了府中，一身小廝打扮。

    徐默頗為費(fèi)解，“你放著仕途不走，錦繡前程就這么斷送了，怎么看起來(lái)一點(diǎn)都不在意？”

    燕襲從容笑道：“人各有命?！?/br>
    徐默又忍不住為霍天北不值：“侯爺為了你的事可是沒(méi)少費(fèi)心思，要為你先前辭官找個(gè)托辭堵住眾人悠悠之口，眼下還要找個(gè)說(shuō)辭，解釋你為何成了夫人身邊的小廝?！?/br>
    燕襲有點(diǎn)抱歉，“我也不想，但愿來(lái)日能償還侯爺這份恩情?！?/br>
    徐默無(wú)奈地一擺手，“罷了，你對(duì)夫人沒(méi)有歹毒心思，就是對(duì)侯爺最好的回報(bào)了?！?/br>
    燕襲半是玩笑地道：“你日后不是會(huì)監(jiān)視我一言一行么？我是好是壞取決于你。”

    徐默斜睨他一眼，發(fā)現(xiàn)和這人說(shuō)話根本占不了上風(fēng)，索性不再吱聲。

    過(guò)了正月十五，上次前來(lái)為顧云箏把脈的大夫過(guò)來(lái)了一趟，換了個(gè)藥方，并且改為每日晚間喝一碗藥即可。這對(duì)于顧云箏來(lái)說(shuō)算是件喜事——有時(shí)候看著藥碗，還沒(méi)喝就想吐了，每日服用一碗相對(duì)來(lái)說(shuō)會(huì)好過(guò)很多。

    日子一天一天逝去，毫無(wú)新意，顧云箏只覺(jué)得每日的內(nèi)容越來(lái)越單調(diào)：見(jiàn)管事，看賬冊(cè)，和章嫣做繡活，做飯，用飯，就寢。

    住在府中的這些人每日都沒(méi)什么事，連個(gè)跟她找茬的人都沒(méi)了。包括霍天北在內(nèi)的四兄弟每日早出晚歸，各有各要忙的事，章嫣本就是安分的性情，付雙成仍是每日足不出戶。

    唯一能引起她心緒起伏的，是燕襲告訴她的關(guān)于云凝的事。

    因著年節(jié)前慫恿皇上出巡西域，云凝成了眾矢之的，每日里為她而上奏折要皇上把她打入冷宮的奏折如雪片般飛到龍書(shū)案上。

    皇上一意孤行，不加理會(huì)，依然給云凝專寵。

    云凝既已被朝臣侍衛(wèi)禍國(guó)殃民的禍水，能保住今時(shí)地位已經(jīng)不易，再想要?jiǎng)e的就是異想天開(kāi)了。徹查云家冤案的相關(guān)官員本就是敷衍了事，到了如今，在這關(guān)頭自然趁機(jī)罷手，每日里只忙著求皇上除掉云凝。

    云凝終究是為付出了代價(jià)，先前很多事都前功盡棄，真心或假意協(xié)助她的官員也被這次風(fēng)波殃及，在人落井下石之下，不是被罰俸降級(jí)就是丟官罷職。

    這教訓(xùn)可謂慘痛。

    顧云箏思來(lái)想去，得出的結(jié)論是這是皇上的錯(cuò)——本就不該同意的建議，皇上卻同意了，還要嚷著即刻出巡，不引起眾怒才怪。

    至于云凝，只能試著理解她急于見(jiàn)到親人的心情，別的不愿多想，想到什么也沒(méi)用。每條路都不會(huì)一帆風(fēng)順，總會(huì)有摔倒的時(shí)候，只盼著云凝能吸取教訓(xùn)收斂性情，改掉激進(jìn)的行事方式。

    顧云箏最為關(guān)心的一件事，當(dāng)然是云家還有沒(méi)有生還之人，偶爾問(wèn)起，得到的回答總是如出一轍——還在找，還無(wú)線索。

    平日里無(wú)聊時(shí)，顧云箏便與章嫣一同帶著熠航去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，驚見(jiàn)市井間多了很多衣衫襤褸的流民，沿街乞討之人也不在少數(shù)。打聽(tīng)之后，才知他們都是從家鄉(xiāng)逃奔到這里的，或是遭遇天災(zāi)朝廷卻不賑濟(jì)，或是無(wú)從承受沉重的賦稅、官衙的壓榨。

    去年往返京城的路上，因著夜間趕路的時(shí)候居多，無(wú)從了解每一個(gè)所經(jīng)城鎮(zhèn)的情形，到了如今，看到這些人，才知世道已是每況愈下。

    霍天北能做的，是讓各地官府開(kāi)倉(cāng)放糧，盡快安置這些流民。西域其實(shí)什么都不缺，最缺的是居民，只要流入這方疆域的人有心安生度日，就能找到安身之處，且能建立自己的家園。

    顧云箏能做的，是給予一些太可憐的人一點(diǎn)銀兩?？吹揭恍┥倌耆?、女孩子、孩童，她就沒(méi)辦法袖手旁觀。

    在府中覺(jué)得枯燥無(wú)趣，在外面能看到的只有眾生的悲苦，顧云箏臉上的笑容越來(lái)越少。

    草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)節(jié)，霍天北與幕僚擬出了日后及時(shí)安置流民的流程，又分派出專人及一批官兵著手此事，就此清閑下來(lái)。

    這日他回到府中，對(duì)顧云箏道：“想不想去打獵？”

    “當(dāng)然想啊?！鳖櫾乒~立刻丟開(kāi)手里的繡活，“什么時(shí)候去？除了你我還有誰(shuí)同行？”

    “大哥他們?nèi)齻€(gè)都去，付雙成也去。章嫣留下，她不愿意湊這種熱鬧，要留在府中陪熠航?！?/br>