大軍啟程之前，正是五月龍舟水肆虐的時(shí)候，十?dāng)?shù)日里，皆是大雨傾盆，燁陽(yáng)城一帶匯流成河，城中有些低洼地，積水竟達(dá)兩丈有余，加之城外尸鬼洶涌，護(hù)送玉搖花回赤嵌城的的行程不得不押后。

    天威如此，人更加顯得渺小可憐，因?yàn)樗家约疤鞖鉂駸岬脑?，城中瘟疫流行，?dǎo)致死者無(wú)數(shù)，而城外的尸鬼不知什么原因，在這段時(shí)間內(nèi)活動(dòng)極為頻繁，從城頭眺望出去，尸鬼的隊(duì)伍似乎望不到盡頭，看樣子是一次大的尸潮遷徙。

    之所以會(huì)形成尸潮，絕大部分的原因是因?yàn)槟车氐氖硎艿竭@一區(qū)域人類的大圍剿，不得不進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

    從城下尸鬼活動(dòng)行進(jìn)的路線以及它們身上殘存的服飾來(lái)判斷，應(yīng)該有很大一部分都是從榆州云州一線過(guò)來(lái)的礦工以及游牧部落。

    黃巢的草軍最近在那一帶活動(dòng)頻繁，摧城拔寨，勢(shì)不可當(dāng)，附近幾個(gè)城邦早已向朝廷發(fā)出了求援信號(hào)，只不過(guò)朝歌中樞現(xiàn)在朝不保夕，就連朝歌城都動(dòng)亂頻頻，根本無(wú)瑕顧及，而一些朝廷重臣啟圖動(dòng)用皇權(quán)強(qiáng)令就近的城邦過(guò)去救援，則是陷入“令雖至，但諸侯置諸罔聞”的尷尬境地。

    草軍趁此良機(jī)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，攻下燕州，幽州兩大重鎮(zhèn)，通過(guò)收編降卒、難民、盜匪、豪強(qiáng)，組成無(wú)敵軍團(tuán)，全盛之時(shí)，軍隊(duì)人數(shù)一度竟達(dá)五百萬(wàn)之眾，浩浩蕩蕩，從北境橫掃而下，雖遭沿途城邦多番襲擾攻擊，但匪患已呈勢(shì)大難扼之勢(shì)。

    草軍此時(shí)可以說(shuō)是人擋殺人，神擋殺神的架勢(shì)，比起尸鬼妖魔的威脅來(lái)說(shuō)，不遑多讓。

    黃巢自號(hào)沖天大將軍，宣稱草軍乃是反抗靖朝暴政，拯焚扶溺的義軍，實(shí)則在流竄途中，為解決軍糧奇缺問(wèn)題，草軍大規(guī)模屠殺各地平民，并建造巨碓，采用機(jī)械化方式，將活人輾碎充作軍糧。

    隨軍軍糧亦大抵是曬干的鹽漬人rou，他們把這人rou乾叫做「兩腳羊」，其中老而瘦的男子叫做「饒把火」（意思是說(shuō)這種人rou老，需要多加把火），年輕的婦女叫「不羨羊」（意思是說(shuō)這種人的味道佳美，超過(guò)羊rou），小孩叫做「和骨爛」（意思是說(shuō)小孩子rou嫩，煮的時(shí)候連rou帶骨一起爛熟）。

    攻破燕州，幽州之后，為報(bào)復(fù)城中百姓之前的頑強(qiáng)抵抗，黃巢遂縱兵大掠，僅僅三日時(shí)間，便將幽燕兩州變?yōu)槿碎g地獄，那種慘狀，就算尸鬼破城亦不外如是。

    殺人，吃人，屠城，每天都與血腥與死亡相伴，草軍幾乎已經(jīng)瘋了，他們象一群活躍在天地間的亡靈一樣，到處在吞噬著生命。

    如果尸鬼也算是天地間的一種生命體的話，那么草軍現(xiàn)在已經(jīng)到了連尸鬼都吃的地步了！！

    不知請(qǐng)到了何方高人，用了何種秘術(shù)，現(xiàn)在的草軍連尸鬼的rou都不放過(guò)，而且他們吃了之后，居然沒有出現(xiàn)因?yàn)槭勘兌谎ao控的情形，也真是奇了?。?/br>
    據(jù)說(shuō)幽州城破城之前，他們守城的軍士便用渡鴉發(fā)出的求援信說(shuō)：“草軍突破城外尸鬼群之時(shí)，前鋒部隊(duì)?wèi)?zhàn)力驚人，以一敵三，亦夷然不懼，前隊(duì)仆，后隊(duì)替之，尸疊如山，亦無(wú)一人后退……”

    破城之后，潛藏在城邦內(nèi)的燁陽(yáng)城諜報(bào)人員發(fā)出的信息則是：“草軍收軍民、尸鬼之尸，以巨錐舂之，碎成rou糜后，灑藥粉，篆符紋，用以祛毒辟邪，待烘干后，分發(fā)各軍，以作口糧?！?/br>
    這些消息，楊恒是從神策軍左軍大將軍韓擒虎那里聽來(lái)的，而他之所以會(huì)到韓擒虎府上，則是因?yàn)閰维摱鴣?lái)的。

    呂瑩是公輸班的未婚妻。（至少在前世是這樣的）

    至于這一世，呂瑩是否依然與公輸班有著這樣的情愫，楊恒不確定，因?yàn)檫@一世的許多事情發(fā)展到現(xiàn)在，都已經(jīng)超脫出他所知曉的范疇了。

    韓擒虎之所以叫楊恒前來(lái)，是有原因的。

    這批俘獲的秀女，大部分都是原桐州城呂謙舊部的妻妾女兒，桐州盛產(chǎn)美女，破城之后，最秀美靚麗的都被挑選出來(lái)獻(xiàn)給瀚王。

    人雖然是左軍虎師抓的，由左軍控制著，但人物名單已造冊(cè)在案，遞交瀚王府，所以楊恒要將呂瑩撈出來(lái)，必須經(jīng)過(guò)瀚王府。

    楊恒在聽過(guò)掃把的稟報(bào)之后，一笑置之，他沒去瀚王府，而是直接去找了韓擒虎。

    他知道韓擒虎必有求于他。

    否則區(qū)區(qū)一介女俘之事，竟然要驚動(dòng)到瀚王府，實(shí)在是扯蛋！

    兩人見面，就象老朋友一樣閑聊了一會(huì)，之后，韓擒虎便跟他講述了以上的一大段軍情，本來(lái)這種軍情楊恒是不應(yīng)該聽到的，不過(guò)韓擒虎既然講了，自然有他的深意。

    “軍報(bào)里稱草軍似有尸變跡象，特別是黃巢麾下最精悍的朱溫，張言兩部，其士卒綻齒獠牙，面青似鬼，外表上已跟尸鬼無(wú)異，而黃巢居然還能控制著他們，好生令人吃驚。對(duì)此，楊掌門你怎么看？”

    現(xiàn)在黃巢所部雖然遠(yuǎn)在幽燕一帶，與燁陽(yáng)城隔著好幾個(gè)城邦，而且中間還橫亙著一個(gè)極為強(qiáng)大的城邦——竇建德所盤踞的滎陽(yáng)，但草軍現(xiàn)在狀如瘋虎，看他們態(tài)勢(shì)，一路南下，殺向朝歌，是遲早的事，而在這征途的中央，便是燁陽(yáng)城。

    韓擒虎作為神策軍的頭號(hào)大將，早作盤算，早做準(zhǔn)備，亦是情理之中的事。

    楊恒道：“黃巢所部大多以人尸為食，戾氣與尸氣郁積體內(nèi)，有尸變現(xiàn)象亦不奇怪，至于控制，現(xiàn)如今已經(jīng)有不少符師掌握了尸行術(shù)，掌控這些尚存靈智的半尸鬼半人形的士兵不會(huì)有什么難度。黃巢攻城一向都是前期偵察，中期滲透，后期圍城，尋隙發(fā)動(dòng)總攻，攻擊之時(shí)，里應(yīng)外合，迅猛無(wú)匹，所以攻無(wú)不克。幽州，燕州兩城將領(lǐng)不吸取其他城邦失敗的教訓(xùn)，妄自尊大，致有此敗，倒不見得是草軍有多強(qiáng)大?！?/br>
    韓擒虎自從與楊恒相識(shí)以來(lái)，感念他救下自己兒子的恩情，亦佩服他的醫(yī)術(shù)，所以與楊恒過(guò)從甚密，兩人對(duì)于時(shí)政和天下形勢(shì)有頗多交流，了解越深，韓擒虎對(duì)楊恒的才識(shí)就越是佩服，所以當(dāng)草軍軍情呈報(bào)上來(lái)之后，他第一個(gè)想到的便是楊恒。

    “黃巢傾五百萬(wàn)之眾，橫掃西北，爾后一路南下，兵鋒直指朝歌，燁陽(yáng)城是他必克之地，如若真有一日，兵臨城下，楊掌門以為該如何退敵？”

    “燁陽(yáng)城人口雖然不如滎陽(yáng)眾多，甚至不及幽燕兩州，但勝在城防堅(jiān)固，而且城中資源豐富，屯糧極多，利于堅(jiān)守。黃巢若來(lái)，不論他在城中是否有其內(nèi)應(yīng)，只需找精銳忠誠(chéng)之師死守各城門，內(nèi)部則大力鎮(zhèn)壓反叛之人，他翻不起多大的浪?！睏詈愕坏馈?/br>
    “如果要反攻呢？”

    楊恒笑道：“此事……將軍應(yīng)該去問(wèn)瀚王了，楊某不才，不敢妄言?！?/br>
    韓擒虎一愣，眉眼一凝，繼而慢慢地涌起笑意，隨后他大笑道：“楊掌門，你……你可真狡猾！”

    “呵呵，楊某一介平民，有自知之明而已?！睏詈阈χ?，開始飲茶。

    之后，韓擒虎吩咐下人將呂瑩帶了上來(lái)。

    呂瑩荊釵布裙，仍然難掩其天姿國(guó)色，見到韓擒虎與楊恒，便盈盈一福，輕柔地道：“小女子呂瑩拜見兩位大人?！睏詈憧雌淠樕?，比起之前被俘之時(shí)紅潤(rùn)了許多，顯然在韓府之內(nèi)，伙食不錯(cuò)。

    楊恒朝韓擒虎一揖道：“多謝韓大將軍?！?/br>
    韓擒虎笑問(wèn)道：“楊掌門為何如此著緊這位女子，莫不是……”

    楊恒知他何意，也不多解釋，只笑道：“故人的朋友，我?guī)退热硕??！?/br>
    “呵呵，好?！表n擒虎笑了笑。

    楊恒輕嘆一聲，知道在事情明朗之前，誰(shuí)都不會(huì)相信他說(shuō)的話的，便也不再拖延，帶著呂瑩從韓府中走了出來(lái)。

    出到門外，只見近百名刀柄會(huì)的策騎護(hù)衛(wèi)環(huán)繞在兩輛豪華馬車旁邊，見到楊恒，一齊躬身行禮。

    這時(shí)，在居后的一輛馬車?yán)?，車簾掀起，露出了周小晴與掃把的臉，這兩張臉上，此時(shí)寫滿了八卦的意味，尤其是在看到呂瑩象一只小羊跟在楊恒身后之時(shí)。

    “老大，您和呂姑娘一起坐前面的那輛馬車吧！”周小晴用手拼命地指著前面的那輛更大更豪華的馬車，對(duì)楊恒道。

    她對(duì)于楊恒之前所說(shuō)的……什么……什么是為了找公輸班才救呂瑩的話，是一點(diǎn)都不信的。

    周小晴平時(shí)斯斯文文的，但是一旦三八起來(lái)，跟其他女人完全一個(gè)德性。

    楊恒心中暗嘆一聲，對(duì)著周小晴與掃把道：“你們兩個(gè)也一塊過(guò)來(lái)，我有事吩咐你們。”

    “哦?！敝苄∏缗c掃把互相看了一眼，跟著楊恒與呂瑩一起上了頭一輛馬車。

    呂瑩有些怯怯地向周小晴與掃把點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    楊恒望向呂瑩，單刀直入地問(wèn)道：“呂姑娘，你是否認(rèn)識(shí)公輸班？”

    呂瑩眼眸中流露出一絲慌亂的神情，但隨即很堅(jiān)定地答道：“從未聽過(guò)此人?！?/br>
    楊恒輕嘆道：“呂姑娘，我們刀柄會(huì)之所以要找公輸班，不是要加害于他，而是有事想請(qǐng)他幫忙，你不要誤會(huì)。”

    呂瑩低垂著頭，雙手輕輕地搓著衣角，但仍是一聲不吭。

    楊恒瞬間頭大如斗，他望向周小晴。

    周小晴眨了眨眼睛，意思是：“等我來(lái)搞掂吧?！?/br>
    楊恒點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即叫停了馬車。

    掃把問(wèn)道：“老大，你不與我們一同回總舵嗎？”

    “不了，我還有事要辦?；厝ブ螅銈兒蒙仓脜喂媚??！?/br>
    “是的，我知道了，老大。”

    周小晴笑嘻嘻地應(yīng)著，說(shuō)話的同時(shí)，她順勢(shì)起身，坐到了呂瑩的身旁，微笑著對(duì)呂瑩道：“小瑩，我叫周小晴，以后你就叫我小晴姐吧?！?/br>
    周小睛的面相溫柔而典雅，很容易予人好感，呂瑩對(duì)她的觀感顯然比楊恒要好得多，聞言便輕輕地叫了一聲道：“小晴姐?！弊艘卜潘闪嗽S多。

    掃把是跟著楊恒一塊下車的。

    楊恒瞥了他一眼，掃把連忙指著后面的那輛馬車道：“我去坐后面的那輛車，讓她們兩個(gè)女人好好說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    “嗯，也對(duì)?！睏詈泓c(diǎn)點(diǎn)頭。

    說(shuō)罷，正欲往玉搖花的宅邸而去。

    掃把忽地對(duì)他道：“老大，您要去玉府嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “唉，”掃把忽地嘆了一聲，撓著頭皺眉道：“老大，您剛救了一個(gè)別人的女人，現(xiàn)在又要去保護(hù)另一個(gè)別人的女人，您什么時(shí)候才會(huì)給自己找一些女人??？！”他這里說(shuō)的是“一些”，因?yàn)樵谒磥?lái)，楊恒將來(lái)肯定是要做皇帝的，先提前找一些妃子也是應(yīng)該的。

    楊恒聽罷，一口氣瞬間堵在嗓子里，差點(diǎn)就吼了出來(lái)，他穩(wěn)了穩(wěn)情緒，最終，只是拍了拍掃把的肩膀，嘆道：“關(guān)你屁事??！哪涼快哪呆著去！”

    “哦。”掃把被訓(xùn)了一句，蔫蔫地往后面的那輛馬車走去。

    ……

    楊恒去玉府的同時(shí)，冷無(wú)情正從玉府出來(lái)。

    這幾天，他都在等消息。

    等原濤的回信。

    燁陽(yáng)城與赤嵌城相距很遠(yuǎn)，但并非遙不可及，以渡鴉的飛行速度，四天前應(yīng)該就有消息了，然而，并沒有！

    他漫無(wú)目的地往燁陽(yáng)城最繁華的地段走去，大雨將歇，尸潮也過(guò)去了，眼看出發(fā)的日期將至，他準(zhǔn)備在出發(fā)之前先好好地放松一下。

    剛踏入醉春樓的門檻，老鴇便象一朵旋風(fēng)似地迎了上來(lái)。

    “唉唷，冷大人，您可來(lái)了！您不來(lái)的日子里，我們這里真的少了許多生趣啊，就連樓內(nèi)的盆栽都是蔫的，更別說(shuō)姑娘們了?！?/br>
    “您瞧，今兒個(gè)您一來(lái)，連枝頭的雀兒都在叫了?！?/br>
    “蓬蓽增輝啊……”

    “呵呵……”

    伴著老鴇的一串廢話，冷無(wú)情也不言語(yǔ)，只是一路往樓上走。

    這里的老鴇是眉眼通透之人，見冷無(wú)情心情不太好，便也盡量減少了廢話的數(shù)量，并且趕緊吩咐龜奴去叫醒樓內(nèi)的頭牌——雨荷姑娘。

    冷無(wú)情每次來(lái)，只找雨荷。

    這次也不例外。

    來(lái)到閨房前，冷無(wú)情直接推門走了進(jìn)去。

    雨荷笑盈盈地坐在里面，正等著他呢。