春兒齜牙咧嘴地?fù)沃胍酒饋?lái)，卻一個(gè)踉蹌歪倒在她身上，吃痛的直哈氣兒。

    夏竹悅往下看去，只見春兒的腳踝已經(jīng)迅速紅腫了一大塊，眼見是扭傷了。

    她俯身托住春兒的腳踝，扶著她坐下來(lái)，“你且歇著罷，我替你去送果子?！?/br>
    “唉……”

    春兒唉聲嘆氣，頗有些不高興，“白打扮了半晌?！?/br>
    說(shuō)著，她拉過正檢視她傷處的夏竹悅，湊在她耳畔壓低了聲音：“罷了，告訴你這樁巧宗兒好過便宜了別的丫頭。其實(shí)今日前頭那別院里有宴會(huì)，京城的公子名媛們出來(lái)避暑嘗鮮，品嘗時(shí)下的鮮果，我買通了管事，由我送杏子過去呢?！?/br>
    “所以你就摘的那么賣力？”

    “唉，枉費(fèi)我一番精心打扮?！?/br>
    春兒哭喪著臉伸手撫平裙擺上的皺褶，“我也不指望哪個(gè)貴人能瞧上我，但說(shuō)不準(zhǔn)哪個(gè)侍衛(wèi)小哥就入了我的眼呢?！?/br>
    春兒那副故作哀怨的模樣兒，著實(shí)令人捧腹，夏竹悅無(wú)奈搖搖頭。

    “如今這好事兒只好由你替我頂上啦?！?/br>
    春兒將她精心摘選的一簍杏子塞到夏竹悅手中，再三囑咐著：“你可得好好挑一個(gè)好男子，我可是掏了真金白銀的。

    “好生坐著等我回來(lái)。”

    夏竹悅沒有再理會(huì)她的胡話，抱起竹簍起身往山澗的別院去了。

    別院那頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)n著許多車馬，這原是京中權(quán)貴們?cè)O(shè)立的一處避暑玩樂的場(chǎng)所，今日由宰相夫人牽頭，舉辦了一場(chǎng)品茗宴，不僅邀請(qǐng)了達(dá)官貴人，甚至連宮中的淑妃娘娘也親自到場(chǎng)，給足了臉面。

    名頭上雖是品茗，其實(shí)大家心里都門兒清，宰相夫人遍邀京城內(nèi)的公子名媛，其實(shí)是變相辦著相親會(huì)，她以此為樂，三兩年便要辦上這么一場(chǎng)。

    夏竹悅走到別院時(shí)，宴會(huì)尚未開始，才剛到賞園的環(huán)節(jié)，名媛們?nèi)宄扇旱匮刂接^賞著附近的果林。

    嬌黃的杏，嫣紅的李，還有許多西瓜葡萄之類的，嬌滴滴的千金小姐們甚少能有機(jī)會(huì)看見還長(zhǎng)在樹上的果子，都覺得頗為趣致。

    許是管事打點(diǎn)過，夏竹悅抱著一筐杏子穿行其中卻并無(wú)人出來(lái)阻攔她，她便沿著小路一直往南去，將杏子交到后廚便算交差了，自有人清洗了捧到貴人面前去。

    正當(dāng)她加快腳步，忽地頭上一痛，一物沿著她的裙邊兒滾落在地，直直朝遠(yuǎn)處滾去。

    夏竹悅順勢(shì)看去，那是一顆青紅參半的李子，已經(jīng)摔得爛了，殷紅的汁液流出來(lái)，滲進(jìn)了地里。

    “快走開，別擋著我摘李子。”

    一聲不耐煩地呵斥令夏竹悅回過頭去，倒與那人四目相對(duì)。

    “你！”

    驚呼的是一個(gè)梳著雙垂髻的圓臉小丫鬟，本是一臉驕縱的模樣，在看到夏竹悅的那一刻，驚異地睜大了眼睛，用手指著她，有些不敢置信地喚道：“夏竹悅？！”

    夏竹悅登時(shí)也有些慌了，這丫頭她認(rèn)得，她是夏府嫡出小姐夏桃欣的近身丫鬟，從前沒少欺凌她。

    她迅速拉下斗笠的邊沿，壓低聲線，“認(rèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    說(shuō)著抱緊竹簍，轉(zhuǎn)身迅速往前走。

    “我才不會(huì)認(rèn)錯(cuò)呢！”

    那丫頭慣是驕縱樣子，幾步搶上來(lái)一把揪住夏竹悅的衣袖，伸手就要去摘她的斗笠。

    夏竹悅?cè)虩o(wú)可忍，振臂一揮，她是做慣粗活的，很有一把子力氣，那小丫鬟哪里是她的對(duì)手，輕巧便被她推至一旁。

    小丫頭一個(gè)踉蹌，待站穩(wěn)再想去追，可哪里還有夏竹悅的影子呢，她環(huán)顧四周，都是高高低低的灌木果林罷了，氣的她跺跺腳，扭身往回跑去。

    她一路小跑，直奔進(jìn)一座水榭涼亭前，那涼亭構(gòu)架在一條清澈小溪之上，青松環(huán)繞，著實(shí)幽靜清雅的很。

    小丫頭快步跑上前去，撩起紗幔喘著氣叫道：“小姐，小姐，我碰見她了！”

    “放肆?！?/br>
    亭中倚欄靠坐著一位絕色佳人，珠翠滿頭，錦衣華服，正是夏府嫡小姐夏桃欣。

    夏桃欣纖纖玉指搖動(dòng)著手中金蟬紗的團(tuán)扇，顰眉輕斥：“世子爺面前，不得無(wú)禮?！?/br>
    小丫頭這才看見立在涼亭另一側(cè)的身影，那人正望著外邊的溪流，一身墨色蟒袍，金線織就的金莽威武莊嚴(yán)，為他平添了幾分冷傲，赤金寶冠束發(fā)，凌厲的氣質(zhì)仿若一把出鞘的利劍，正是南平王世子魏峙。

    “奴婢參見世子爺，奴婢魯莽，還請(qǐng)世子爺恕罪?！毙⊙诀呒奔币粋€(gè)頭磕在地上。

    夏桃欣亦為她說(shuō)話：“蘭兒是我貼身侍女，也怪我平日里縱了她些，峙哥哥你別怪她?！?/br>
    話里話外都透露著一股親密勁兒，若是旁人不曉得，只當(dāng)是小嬌妻在同夫君撒嬌呢。

    魏峙輕嗤，并不回頭看她們主仆二人，也不叫起來(lái)，就那么靜靜地看著眼前潺潺的溪流。

    半晌得不到回應(yīng)，夏桃欣有些尷尬，扭頭看蘭兒已經(jīng)快要跪不住了，伸手拉起蘭兒，示意她退出去。

    蘭兒哪里還敢留，到嘴邊的話兒也只得咽回肚里，垂首慢慢地倒退了出去。

    夏桃欣整理了表情，復(fù)又露出溫婉閨秀般的甜美笑容，緩步移至魏峙身側(cè)，她輕輕搖動(dòng)團(tuán)扇，將甜膩的脂粉香氣撲向身側(cè)。

    魏峙眉頭輕蹙，從溪流前回過神來(lái)，有些不耐，“若無(wú)她的消息，不必再派人來(lái)求見。”

    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身朝外走去，瞥都未督夏桃欣一眼，夏桃欣銀牙暗咬，不禁呼喚道：“峙哥哥且慢?！?/br>
    仿佛知道他不會(huì)停下一般，夏桃欣幾步追上前去，急急低語(yǔ)道：“我可以給你你想要的。”

    魏峙停下腳步，眼眸半垂，看不出喜怒。

    夏桃欣見他停下，忙近上去，以團(tuán)扇掩面，輕聲低語(yǔ)：“兵馬未動(dòng)，糧草先行，我父親廣積天下財(cái)富，不但如此，我們的商道運(yùn)輸物資十分……”

    “住口。”

    魏峙緩緩側(cè)目，眸里盡是森冷的神色，“你知道你在說(shuō)什么么？”

    夏桃欣從未見過他這般神色，他待她，永遠(yuǎn)都只有冷淡疏離，如今有了些旁的情緒，倒教她覺得，他待她不同了。

    她大著膽子，急急表白道：“峙哥哥，我是真心的，我愿意助你。”

    魏峙盯著她良久，唇畔泄出一抹輕蔑的笑意。

    “你未免太瞧得起自己了，我便是當(dāng)真要做，也用不著你?！?/br>
    魏峙揮袖，轉(zhuǎn)身踏出了涼亭。

    方才的一腔勇氣被抽了個(gè)干凈，屈辱感瞬間涌了上來(lái)，夏桃欣漲紅了臉，半晌淌出兩行清淚來(lái)。

    蘭兒見魏峙走遠(yuǎn)了，這才敢摸進(jìn)涼亭來(lái)，一見自家小姐哭的梨花帶雨，趕緊抽出帕子替她拭淚，好言好語(yǔ)地開解她，“小姐，您何苦來(lái)的，這世上又不是只有世子爺一個(gè)好男子，今兒個(gè)宴會(huì)上多少才俊，咱們換一個(gè)不成嘛?！?/br>
    “你知道個(gè)屁。”

    夏桃欣白了她一眼，顧自抽泣，“我自那年春日宴上望見他的第一眼，便知我完了，這一世，一顆心全掛在他身上了?！?/br>
    “可是小姐?！?/br>
    蘭兒有些躊躇，猶豫了半天還是開了口：“可是他好像只喜歡夏竹悅呀?！?/br>
    “啪！”

    一個(gè)清脆的巴掌摑在了蘭兒的面上，殷紅的指印瞬間就令蘭兒的小臉兒紅腫了一圈兒。

    “提那個(gè)賤胚子做什么！”

    甩了個(gè)巴掌還不解氣，惱的她用鳳仙花染紅的長(zhǎng)甲撕碎了金蟬紗團(tuán)扇，“若不是她那日借故為峙哥哥斟酒撒了他一身，又惺惺作態(tài)地非要為他更衣，我豈能錯(cuò)失良機(jī)?！?/br>
    “就是，小姐您說(shuō)的對(duì)”

    蘭兒挨了打，卻忍氣吞聲不敢造次，還替夏桃欣揀起破爛的扇子，“那春日宴分明是夫人費(fèi)心為您設(shè)的，卻平白讓她占了先機(jī)?！?/br>
    夏桃欣冷笑一聲，依靠回欄上，語(yǔ)帶嘲諷：“也算不得占了什么先機(jī)，她那樣的出身，也配妄想么，峙哥哥雖向父親要了她回去，也不過當(dāng)個(gè)玩物罷了?！?/br>
    “正是呢，否則她怎會(huì)不堪玩弄，徑自逃跑了呢?！碧m兒拍著馬屁，“小姐，您這么美，出身又好，您才配當(dāng)世子妃呢。”

    “那是自然?！?/br>
    夏桃欣被捧得飄飄然，執(zhí)起一盞香茗刮去浮沫，垂眸輕嘗，閑閑問著：“對(duì)了，你方才碰見誰(shuí)了？”

    “夏竹悅?！?/br>
    “噗～～”

    第8章 起殺心　　淡淡木調(diào)沉水香

    夏竹悅將杏子交給后廚后，便匆匆往外趕去，她生怕再次遇上蘭兒，便盡挑揀些人跡罕至的小路走。

    她微微喘息著，走的極快，幾乎快要小跑起來(lái)，身側(cè)的灌木被她的衣袖一刮，帶下許多葉片來(lái)。

    猛然一個(gè)急轉(zhuǎn)，她與人撞了個(gè)滿懷。

    “哎喲～”

    一個(gè)胖婦人幾乎被撞的仰面倒下去，夏竹悅手急眼快，伸手拽住了她。

    “你這丫頭，怎的不看路，若是沖撞了貴人，你擔(dān)待的起嗎？”

    那胖婦人rou乎乎的手指揉著額頭，抬眼打量著面前撞她的罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    只見她穿著一身姜黃的粗布窄裳，身量苗條婀娜，面相清麗出塵，頗像她昨日去參拜的仙子菩薩。

    見了如此美人兒，倒教她登時(shí)和氣了幾分，開口問她：“你是何人？”

    夏竹悅想了想，只將春兒扭傷腳托她來(lái)送杏子的事兒說(shuō)了個(gè)大概。

    那婦人笑了，“原是摘果子的農(nóng)女，倒是可惜了這模樣，若是換身打扮，說(shuō)是哪家的千金只怕也有人信?！?/br>
    夏竹悅再三致歉，可那婦人卻并不肯放她走。

    原來(lái)這婦人是宰相夫人身側(cè)的管事林嬤嬤，今日設(shè)宴，處處都勞她打點(diǎn)，實(shí)在是忙的她暈頭轉(zhuǎn)向。

    可偏偏后廚卻出了岔子，天氣炎熱，相府里帶出來(lái)給婢女們做膳食的食材有些變質(zhì)，好幾個(gè)婢女嘔吐不止，根本無(wú)法近身去伺候貴人。

    林嬤嬤實(shí)在無(wú)奈，急急如熱鍋上的螞蟻，這身在京郊，一時(shí)半會(huì)兒根本調(diào)不來(lái)人手，正愁抓不到壯丁呢，這不就撞上一個(gè)了么。

    于是不由分說(shuō)地把夏竹悅押去換了身相府婢女的服制，將她派往宴會(huì)廳伺候。

    林嬤嬤許諾，宴會(huì)散了，便不再追究夏竹悅撞她之事，夏竹悅一時(shí)無(wú)法脫身，只得允了。

    好在林嬤嬤擔(dān)心她不懂規(guī)矩，并不敢派她近身伺候貴人們，只讓她站在遠(yuǎn)處，做些傳菜之類的活計(jì)。

    待林嬤嬤率眾人打點(diǎn)好宴會(huì)廳之后，筵席的時(shí)辰也到了。

    夏竹悅跟著其她婢女們一起，垂首立在廳堂最外側(cè)。

    女眷們最先來(lái)，一陣衣香鬢影，名媛們攜著各自的貼身丫鬟款款而來(lái)，一時(shí)間環(huán)肥燕瘦，鶯聲燕語(yǔ)的好不熱鬧。