兩個腦袋緊緊地湊在了一起，竊竊私語道：“聽聞老夫人有意等少爺回來后，休了她，方才囚禁起來！”

    “有這事？”

    “當然啊，老夫人親口對小的說的！”

    ……

    謠言越傳越廣，最后，完全變了味道，“告訴你啊，大少奶奶不守婦道，我聽隔壁家的小丁子說啊，當日大少奶奶在荊州營中呆了一月多時間，說是養(yǎng)傷，實質(zhì)上是會小白臉咧……”

    “小白臉是誰啊？”

    “還不是那林純鴻……”

    ……

    風言風語不可避免地傳到了秦良玉的耳中，秦良玉大怒，將嚼舌根的幾個下人直接杖斃。然而，秦良玉萬萬沒有想到，杖斃下人就如坐實了流言一般，流言不可遏制地傳出了馬府，有向整個石柱擴散的趨勢。

    家門之不幸！

    秦良玉窩火不已，在戰(zhàn)場上，她一言而決，當面之敵無不灰飛煙滅，可是，面臨著流言時，她就如溺水的老人一般，四處無可抓之物。

    正當秦良玉彷徨無計時，下人忽報張鳳儀求見，秦良玉連忙令召入，只見張鳳儀眼睛腫得如桃兒一般，臉色憔悴無比，離秦良玉還有十多步，便哭拜于地，哽咽道：“娘……兒媳……兒媳……”

    雖說張鳳儀率兵作戰(zhàn)時，勇猛無比，白桿槍尖所到之處，幾無活口，乃戰(zhàn)場上叱咤風云的強者。但是，一旦涉及到名節(jié)，張鳳儀立即成了男人世界里實實在在的弱者。

    張鳳儀委屈萬分，哭得梨花帶雨，“娘，兒媳……兒媳是……清白的，絕不容任何人詆毀！”

    秦良玉看著張鳳儀悲痛萬分的樣子，心里也憐惜不已，上前扶起張鳳儀，安慰道：“娘是相信你的，那幾個嚼舌根的，已經(jīng)被娘處理了……”

    “可是……可是……”張鳳儀再也忍不住，放聲大哭。

    秦良玉煩躁無比，突然放開張鳳儀，斷喝道：“夠啦！別哭啦！”

    張鳳儀以為秦良玉有了見疑之意，心里頓時哇涼哇涼的。她強自忍住哭泣，怔怔地瞅著秦良玉，眼淚仍然止不住往下掉。

    秦良玉轉(zhuǎn)身坐在椅子上，冷聲道：“石柱宣慰司自崇禎四年以來，就流年不利，在北方，一直損兵折將，現(xiàn)在賊寇幾乎已經(jīng)上了家門，楊夢選一敗再敗，一直退到了夔關(guān)，每日求救信不斷！偌大的宣慰司，現(xiàn)在居然連五千的增援兵力也難以湊足，再加上這些亂七八糟的家事，哎，馬家之不幸！”

    張鳳儀這才明白，秦良玉發(fā)脾氣并不是對自己起了疑心，而是煩心于軍務。說到軍務，張鳳儀立即煥發(fā)了生氣，一掃剛才可憐巴巴的神態(tài)，疑惑地問道：“石柱壯丁超過十萬，不會連五千人也湊不足吧？難道是糧草軍械不足？”

    秦良玉搖頭道：“去年宣慰司多了二萬多兩的收入，糧草齊備，軍械精良，就是征集壯丁時，一直難以足數(shù)。哎，當年我石柱一有戰(zhàn)事，家家戶戶無不踴躍，現(xiàn)在想想，真是恍若隔世！”

    張鳳儀奇道：“這卻是何故？”

    秦良玉嘆了口氣，“我也感到奇怪，令人打探一番，方才明白，自從去年邦泰商號設立貨棧以來，百姓家里有壯勞動力者，生活迅速好起來，慢慢有了積蓄，而家里沒有男人者，生活則改觀不大。這種情況下，還有哪家哪戶愿意去打仗？”

    又是林純鴻！張鳳儀心里不禁涌起一種別樣的感覺，她一直把林純鴻當成自己的弱弟，從未往歪處想。但是，現(xiàn)在林純鴻成了謠傳里風流韻事的男主角，她腦袋里總是自覺不自覺地把林純鴻和馬祥麟進行比較。

    見張鳳儀有點走神，秦良玉的臉拉得老長，咳嗽了一聲。

    張鳳儀悚然一驚，慌忙奏道：“兒媳在想，枝江老百姓的生活也不錯，為何荊州軍能從枝江招募到那么多敢戰(zhàn)之士？”

    秦良玉滿臉厭惡之色，極不耐煩地答道：“一群亂臣賊子，善于蠱惑人心，處處以白銀收買好利之徒，有什么好想的？”

    張鳳儀默然，絲毫不敢反駁，畢竟，無論是軟禁還是流言，都與林純鴻有莫大的關(guān)系。自己辯解，不僅會加重秦良玉的疑心，而且也無法說服秦良玉。

    沉默良久，張鳳儀低頭道：“娘，上次擅出忤逆之言，兒媳知錯了。現(xiàn)在朝廷處于危急之中，兒媳也當奮勇作戰(zhàn)，剿滅賊寇，不如讓兒媳率兵增援楊夢選，定要將賊寇阻隔在夔關(guān)之外?！?/br>
    秦良玉心中一動，差點答應張鳳儀的請求，但腦子里突然想起荊州軍正自歸州往夔關(guān)追襲賊寇，立即搖頭道：“不妥，不妥，兵丁不足，如何出戰(zhàn)？”

    張鳳儀急道：“娘，兒媳在石柱也呆得氣悶，不如讓兒媳出外躲一段時間吧。再說，楊夢選兵力不足，夔關(guān)難以守護，如果讓賊寇突破了夔關(guān)，整個川東危矣！”

    秦良玉斷然道：“川東不勞你費心，你押送糧草到南直隸，送至祥麟軍中。至于增援楊夢選一事，我自有安排！”

    張鳳儀只要能離開石柱，哪管執(zhí)行什么任務，當下滿口答應，末了，怯生生地問道：“娘，兒媳能去探望年兒和軒兒嗎？”

    秦良玉揮手道：“去吧，趕緊去，也不知道年兒和軒兒眼里還有沒有你這個娘！”

    張鳳儀的淚水奪眶而出……

    三日后，糧草和船準備妥當，張鳳儀正準備令屬下來日裝船，卻收到了一份拜帖，落款為三一社劉鍇衛(wèi)。張鳳儀大奇，不知三一社為何物，更不知劉鍇衛(wèi)乃何人。張鳳儀秉性喜動，對各種稀奇古怪的事充滿興趣，當下立即令人將劉鍇衛(wèi)召入。

    哪想到劉鍇衛(wèi)長著一張超級無敵烏鴉嘴，寒暄之后，便道：“聽聞張將軍押送糧草至北方，小的就心急無比。張將軍可知一路上有哪些危險？”

    劉鍇衛(wèi)伸出左手，張開五指，用右手扳下拇指，也不管張鳳儀是否在聽，自顧自說道：“首要的危險便是川江水流喘急，暗礁密布，稍不留意，就是船毀人亡，糧草失落水中！”

    劉鍇衛(wèi)又扳下食指，接著道：“再則，賊寇張獻忠、羅汝才、劉國能禍害川東，目前已離夔關(guān)不遠，張將軍的糧草有可能被賊寇劫掠！”

    緊接著，中指也被扳下，“即便過了川江，到了荊江之后，江匪橫行，獨眼蝎為人兇狠，麾下蜈蚣船快若閃電，一旦被他瞄上，那就全完了！”

    劉鍇衛(wèi)剛準備扳下無名指，卻被不耐煩的張鳳儀打斷：“閣下到底意欲何為？”

    劉鍇衛(wèi)微微笑了笑，道：“小的正是為了張將軍的糧草安全而來。張將軍莫心急，小的得知，將軍麾下有船只十二艘，如果每艘船向三一社繳納二百二十兩銀子，萬一出了事故，三一社將全部賠償損失！”

    張鳳儀霍地站起，怒道：“閣下來消遣本將么？二千六百四十兩銀子會白送于你？”

    劉鍇衛(wèi)依然一副笑臉，就如癩皮狗一般，死纏道：“據(jù)小的所知，從石柱運送糧草至北直隸，損失率超過二成，將軍運送糧草五萬石，這個損失就達到一萬石，損失銀兩怎么著也超過四千兩！將軍只要交納了二千多兩銀子，一切損失由三一社賠償！”

    張鳳儀微微一默，疑惑道：“難道你三一社要虧本？世上哪有此等好事？”

    “這個就不勞將軍費心了，三一社自有掙錢的辦法！”

    張鳳儀大奇，正準備詳細詢問，且聽劉鍇衛(wèi)繼續(xù)道：“不過三一社也有個要求，張將軍必須租用邦泰商號的船只，他們的船大，船工經(jīng)驗豐富，并且受到荊州軍的保護，沿途萬不會有賊寇敢于劫掠……”

    張鳳儀頹然靠在椅背上，全身所有的力氣似乎被抽空：又是林純鴻！

    第一百八十五章 川東戰(zhàn)略

    且說張鳳儀為了避免與林純鴻扯上關(guān)系，斷然拒絕了劉鍇衛(wèi)的游說，率著十二艘糧船，逶迤向長江三峽而去。

    離開了石柱，張鳳儀一路欣賞險山峻峰，聽著猿猴的嘶鳴，心情明顯好起來。堪堪抵達重慶，各種消息撲面而來，讓張鳳儀避之不及。

    “啟稟將軍，楊夢選參將憂懼賊寇圍城，從夔州府撤退，夔州府通判和推官逃跑，同知何承光在城破之后，被殺！”

    “啟稟將軍，賊寇攻陷大寧縣，知縣高日臨與城偕亡！”

    “啟稟將軍，荊州軍揮師興山縣，兵鋒甚銳，一舉剿滅盤踞之賊寇，獲俘虜萬余！”

    “啟稟將軍，荊州軍進兵巫山，賊寇逃亡，紛紛向夔州府城靠攏！”

    “啟稟將軍，荊州軍抵達白帝，賊寇不敢擋其鋒芒，轉(zhuǎn)而向萬縣流竄……”

    張鳳儀大驚，慌忙令船隊在重慶府停留，待賊寇平息，再繼續(xù)前進。同時，張鳳儀頻頻西顧，心里盤算不定，不知秦良玉會派何人為帥支援楊夢選，亦不知秦良玉為何到現(xiàn)在還未出兵。

    張鳳儀不想聽到任何有關(guān)荊州軍的消息，奈何這些消息一日比一日多，躲都躲不過，惹得她心里漣漪陣陣，閑暇之余，不免癡想：林純鴻到了何處，率領(lǐng)哪些營，為何這次進兵如此迅速，夔州府有何便宜可占……

    當張鳳儀在重慶府逡巡不前時，林純鴻則在白帝兵分兩路，一路以周望為帥，陸世明為參軍，率領(lǐng)神衛(wèi)、雄威、龍衛(wèi)、驍衛(wèi)及預備營一部，沿著大寧河進攻大昌縣和大寧縣，自己則親率虎嘯、天武、天策及霹靂營，往夔州府城撲去。

    盤踞在夔州府的賊寇多為當?shù)貋y民，在聽到炮響之后，紛紛往西城門奔逃，被先期抵達西城門的天武營堵個正著，降著不計其數(shù)。林純鴻絲毫不客氣，將俘虜一船船運往馬連和火燒坪。這些俘虜將在礦井中勞累兩年，用他們的血汗來贖罪。

    夔州府在陷落八日后，重新被林純鴻收復。

    仗打得熱鬧，戰(zhàn)報也花團錦簇，不懂軍事的老百姓聽得欣喜若狂，紛紛將林純鴻視為救星，就連一些酸儒也搖頭晃腦，視他為大明第一戰(zhàn)將。然而，秦良玉和陳奇瑜等行家里手接到戰(zhàn)報后，反應出奇地一致，皆大罵林純鴻：“沽名釣譽、禍國殃民……”

    陳奇瑜的應對之策便是修書一封，令快馬送至瞿式耜處。秦良玉則立即親率三千白桿兵抵達萬縣，與楊夢選合兵一處，兵勢大漲，與張獻忠等賊寇大戰(zhàn)于萬縣。張獻忠等賊寇不能支，往川東北倉皇逃竄。

    正當林純鴻高歌猛進，試圖往通江、廣元追襲時，張道涵忽然抵達軍中。林純鴻驚問道：“張府令忽至白帝，難道老家有變故？”

    張道涵搖頭道：“非也，非也。弓兵成型，哪有什么變故？今日屬下至此，乃受閣幕屬所托，為川東大計而來。”

    林純鴻大奇，問道：“出兵之前，川東大計已定，難道閣幕屬現(xiàn)在有了不同意見？”

    張道涵點頭道：“正是。所謂得隴望蜀，人心苦不足！”

    “此喻不類，當年曹cao平定漢中后，如果趁劉備在四川立足未穩(wěn)，迅速進兵，天下之勢，未可知也！”

    張道涵道：“當年曹cao一懼孫權(quán)出兵江東，二懼士卒遠涉勞苦，遂按兵不動。當下荊州軍一路無惡戰(zhàn)，當無疲累一說，至于邦泰背后不穩(wěn)，亦無此慮。現(xiàn)在唯一可慮之處便是，力有所不濟，強行擴大地盤，一則樹大招風，再則恐怕獲利不多?！?/br>
    林純鴻心中一動，“獲利不多？”

    “然也。川東北崇山峻嶺，道路崎嶇，人煙稀少，就如雞肋一般，食之無味棄之可惜。反觀川東，長江橫貫東西，扼出川要道，交通雖不如夷陵、荊州，但遠遠強過川東北。再加上大寧縣井鹽，獲利當強過川東北萬倍?！?/br>
    林純鴻撫掌大笑：“張府令所言甚是，這就撤兵回夔州。”

    張道涵大喜，繼續(xù)道：“即便夔州府境內(nèi)，各縣當有所區(qū)別，如大寧縣，境內(nèi)出產(chǎn)井鹽，夔州府地處要道，兩處當設立弓兵，進行嚴密控制。如大昌、巫山、云陽……當依石柱土司之例，于交通便利之處設立貨棧，因勢利導，待若干年后，時機成熟，納入邦泰體系之內(nèi)，亦不為遲。”

    林純鴻喜不自禁，道：“張府令此話，算是說到我心里了，我正有此意。當竭力整治三峽水道，開鑿入川纖道，如此這般，川東才算徹底咽在肚中?！?/br>
    張道涵哈哈大笑：“這個比喻恰當，肚餓，方才進食，如果毫無節(jié)制飲食，非但不能吃成胖子，反而會生病?！?/br>
    林純鴻大手一揮，道：“正是此理。郭幕使還有何事要稟報？”

    張道涵驚道：“將軍如何獲悉郭幕使有要事？”

    林純鴻呵呵笑道：“周望占據(jù)了大寧縣，郭幕使要是不動心，就該避位讓賢啦！”

    “正是，郭幕使說，商號不宜獨手掌控大寧井鹽，應攜手荊州、荊門、夷陵三地豪富共同制鹽，從長遠考慮，還應該拉攏江南的徽商一起制鹽。”

    林純鴻沉吟片刻，道：“此舉估計難以如愿，大寧井鹽自宋元以來，已經(jīng)衰敗，現(xiàn)在每日產(chǎn)量不過兩百多石，再加上山高路遠，徽商如何看得上？”

    “販賣私鹽，一本萬利，難道徽商會看不上？”

    林純鴻大奇：“郭幕使何時有了此等膽略？在荊州軍刀槍的保護下，把大寧的井鹽辦成私鹽，也并非不可能，但如此一來，各地當爭相效仿，整個大明就四分五裂了。張府令想想看，朝廷會容忍開這個口子么？我估計，無論是圣上，還是溫體仁，與或是東林黨，都會支持嚴厲處置，搞不好，甚至會不惜派兵攻打荊州軍！”

    張道涵愕然，怔怔不能言。

    林純鴻嘆了口氣，道：“鹽稅占朝廷收入的重頭，咱們這么做，無異于往朝廷頸上套繩子。照目前的形勢來看，朝廷還不能垮，否則，只會便宜賊寇和建奴！”

    “每年花銀子買鹽引吧，咱邦泰也不缺那十幾萬兩銀子……”

    第一百八十六章 彭新履新

    秭歸縣三斗坪。

    秭歸原屬于容美土司，戰(zhàn)后，林純鴻令彭新掌管秭歸，負責編戶齊民、建立行政機構(gòu)等事宜。彭新正在治所內(nèi)思緒萬千。

    林純鴻對他在清江地區(qū)的工作的評價就是：卓有成效。外人也許只看到了他風光的一面，誰又知道，他經(jīng)歷過多少辛苦？兩年時間以來，他的足跡幾乎踏遍了清江沿岸的每一座山，這里的每一條路、每一個水車都凝聚著他心血。

    彭新自認為，在清江任職以來，最為得意的就是強行推動了編戶齊民，將清江納入了邦泰的體系?，F(xiàn)在容美已經(jīng)被邦泰控制，估計下一步就是編戶齊民。

    “白崖洞的族長有什么好爭的，憑你的能力，治一州一府又有何難……”林純鴻當初說過的一句話，不停的在彭新耳邊縈繞，直讓他的心臟越跳越快。

    彭新深吸了口氣，稍稍穩(wěn)定心神，思道：將軍會不會任命自己為一府之首呢？要是將軍有意，會讓自己去哪里？

    夷陵？估計不可能，好像童世嚴已經(jīng)投靠將軍了，在夷陵一點挑戰(zhàn)性都沒有！

    彭新心里非常清楚，他之所以得到林純鴻的賞識，就是因為他銳氣十足，敢作敢為。像夷陵這個便于控制的州，林純鴻應該不會讓他前往任職。

    那最有可能的地方就是荊門和荊州，可是這一州一府需要與官府虛以委蛇，他從未在官府中履過職，如何斗得過jian詐如狐貍的高斗樞等人？

    彭新?lián)u了搖頭，思緒又回到了清江?，F(xiàn)在邦泰在清江和容美的土地超過了好幾個縣，沒準林純鴻會把清江和容美交給他負責。

    銳意進取的彭新根本不愿意在清江沿岸和容美任職，這里已經(jīng)被邦泰直接控制，所需要做的事情就是按部就班的進行編戶齊民，擴大收入。這樣的職務繁忙，又很難見到成績，想當閣幕使的彭新如何會滿足？