是的，一切都結(jié)束了，真的結(jié)束了！

    崇禎九年二月二十五，高迎祥率眾沖擊天策軍大營(yíng)，死傷無(wú)數(shù)，無(wú)法寸進(jìn)。后來(lái)，在虎嘯軍和雄威軍的夾擊之下，賊騎兵徹底崩潰，大部投降，少部散入山中。

    荊州軍不顧山路濕滑，到處搜索敵蹤。最終，在一處山洞中將高迎祥生擒，同時(shí)被擒的還有劉哲，而王光恩則死于亂軍之中。

    軍帳之中，侍衛(wèi)挺槍持刀，鏗鏘侍立，目不斜視，一片肅穆。林純鴻端坐于帥椅中，手撫椅臂，冷聲吩咐道：“帶上來(lái)吧！”

    只見(jiàn)一捆綁得如粽子般的中年人，被兩侍衛(wèi)推搡著走到林純鴻之前。此人頗為憔悴，長(zhǎng)發(fā)散落著，胡亂披在白衣之上。

    侍衛(wèi)用勁按壓白衣之士，喝道：“跪下！”

    林純鴻揮了揮右手，道：“不跪算了，讓他站著吧！”

    侍衛(wèi)放手，讓高迎祥站立起來(lái)，高迎祥定睛一看，不由得大吃一驚，“你就是林純鴻？何以年輕至斯？”

    林純鴻不去理他，問(wèn)道：“闖王？高迎祥？”

    高迎祥傲然道：“正是本王！今日為你所擒，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，隨你！”

    林純鴻盯了高迎祥良久，冷笑道：“闖王縱橫天下，為何卻惜一死？”

    高迎祥一愣，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)林純鴻說(shuō)他被生擒一事，怒氣勃發(fā)，高聲道：“本王自起事以來(lái)，手下敗將不計(jì)其數(shù)，本王就想親眼看看，屢次擊敗本王的究竟是何人！”

    林純鴻哼了一聲，不屑道：“說(shuō)得好聽！是不是舍不得你這條小命？”

    旋即，林純鴻哈哈大笑，道：“想不到啊，想不到，殺人如麻，視天下百姓為芻狗的高迎祥居然是個(gè)貪生怕死的懦夫！”

    高迎祥大怒，露出沙場(chǎng)征戰(zhàn)的本色，須發(fā)皆張，厲聲呼道：“住口！老子要是貪生怕死，就不會(huì)走上這條路！朝廷無(wú)道，百姓無(wú)活路，為了活命，唯有反他娘的！”

    林純鴻道：“好一個(gè)百姓無(wú)活路！方城、南召百姓本有活路，賊寇一到，就沒(méi)了活路！高迎祥！”

    林純鴻大喝道：“南陽(yáng)兩月，喪命汝手的百姓不下二十萬(wàn)！這就是你為百姓討的活路？”

    高迎祥皺了皺眉頭，反駁道：“一丘之貉也！你林純鴻也別五十步笑百步！別以為本王不知你底細(xì)！你無(wú)非借殺賊之名，暗地?fù)肀粤?！所謂的狗屁朝廷，所謂的千萬(wàn)生民，在你這個(gè)偽君子面前，無(wú)非是一塊可有可無(wú)的遮羞布而已！”

    林純鴻冷笑道：“我可以告訴你，我就是擁兵自立！你與荊州軍交鋒多次，可曾聽聞荊州軍搶掠百姓，可曾聽聞過(guò)荊州軍妄殺過(guò)一名百姓？”

    高迎祥默然。

    林純鴻無(wú)意糾纏此事，轉(zhuǎn)變?cè)掝}，語(yǔ)氣平緩地問(wèn)道：“可曾讀書？”

    高迎祥點(diǎn)了點(diǎn)頭。林純鴻接著道：“秦末陳勝吳廣乘時(shí)而起，漢高祖最終成事；西漢末，綠林、赤眉起事，光武乘時(shí)而立；東漢末，黃巾之亂，最終曹cao、劉備、孫權(quán)立……”

    不等林純鴻把話說(shuō)完，高迎祥哈哈大笑：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，無(wú)非就是說(shuō)本王最終逃脫不了死于非命的結(jié)局！本王自幼販馬，早就將生死置之度外，大丈夫立于世，無(wú)非就是痛痛快快！整日對(duì)著腐儒唯唯諾諾，憑地不痛快，豈是本王所求？”

    林純鴻冷笑道：“為一己之私，置天下百姓性命于不顧。天下自私者，無(wú)出你右！如果你擇一塊落腳之地，給百姓一條活路，厲兵秣馬，與天下豪杰爭(zhēng)雄，我也得拱手說(shuō)聲佩服！如你往日所為，為了殺戮而殺戮，天譴人怒！”

    高迎祥沉默半晌，嘆了口氣，道：“非不愿，實(shí)不能也！如你所言，本王早就身首異處了！”

    林純鴻一想，還真是這個(gè)理。找到落腳之處又如何，還不是被朝廷瘋狂圍剿？早期的起事，無(wú)不搶掠百姓、攜裹百姓四處流竄，待朝廷無(wú)力鎮(zhèn)壓時(shí)，方才考慮成為坐寇。歷史上，李自成就走了這條路，只不過(guò)那廝眼光、政略實(shí)在太差勁，被女真人趁虛而入。

    如果自己當(dāng)初也選擇造反之路，必然也如高、李之流一般四處奔逃，到處攜裹百姓造反，什么善待百姓、什么發(fā)展工商，絕無(wú)可能，大明根本不會(huì)留下任何空間給你慢慢發(fā)展。

    高迎祥接著說(shuō)道：“本王經(jīng)歷戰(zhàn)事無(wú)數(shù)，跑了半個(gè)大明，算是看出了，朝廷業(yè)已無(wú)可救藥，覆滅在旦夕之間。此次被擒，時(shí)也，命也，對(duì)生已無(wú)任何留戀。放眼天下，能坐江山之人，非你莫屬。能成為你創(chuàng)基業(yè)的墊腳石，死而無(wú)憾矣！”

    高迎祥此話說(shuō)得非常直接，并且一針見(jiàn)血地指出，你林純鴻之所以能夠螳螂捕蟬黃雀在后，就是因?yàn)橛形?、李自成、張獻(xiàn)忠等亂世之人。

    林純鴻無(wú)意與高迎祥啰嗦，慢慢踱到高迎祥身邊，低聲說(shuō)道：“稍后，我會(huì)將你和劉哲斬首。”

    高迎祥愣了愣，旋即感激地說(shuō)道：“謝謝……”

    高迎祥非常清楚，落入朝廷手中后，無(wú)非就是凌遲處死。林純鴻能給他一個(gè)痛快，當(dāng)然求之不得。

    林純鴻揮了揮手，吩咐道：“押下去……”

    ……

    與此同時(shí)，周望對(duì)黃龍的圍剿已經(jīng)到了最后階段。自黃龍北逃后，周望令天武、龍衛(wèi)、驍衛(wèi)三軍銜尾追擊，一路收集糧草、輜重巨萬(wàn)。亂民們被追散后，幾乎全被三軍俘獲，用繩子串起來(lái)后，由輜重營(yíng)押送至南陽(yáng)，然后再裝船運(yùn)往桐柏、瓊州各地，成為免費(fèi)的勞動(dòng)力。

    待黃龍跑到伏牛山區(qū)后，方才獲得喘息之機(jī)，一清點(diǎn)，身邊所余不過(guò)兩萬(wàn)多人。

    周望再也不跟黃龍客氣，立即令天武軍輕裝前進(jìn)，提前抵達(dá)七頂山，堵住了賊寇的去路。隨即，三軍展開了對(duì)黃龍的最后一戰(zhàn)，降者無(wú)數(shù)，黃龍死于亂軍之中，最終被梟首。

    周望十多天內(nèi)，供收集俘虜六萬(wàn)余人，直把郭銘彥、徐允喜得跟什么似的，每日嘴角一直裂到耳后根。

    隨后，林純鴻令全軍以哨為單位，散入各地清剿流散的賊寇以及自立山頭的土匪，不到十日，南陽(yáng)、鄖陽(yáng)兩地的流寇和土匪被清理一空，治安大為好轉(zhuǎn)，滯留在南陽(yáng)府城附近的難民開始返回家鄉(xiāng)，難民問(wèn)題迎刃而解。

    自此，高迎祥徹底覆滅，荊州軍大獲全勝，并徹底掌控了鄖陽(yáng)和南陽(yáng)二府。

    林純鴻對(duì)各軍駐地進(jìn)行了調(diào)整：天策軍退回襄陽(yáng)鎮(zhèn)守，虎嘯軍、雄威軍留守鄖陽(yáng)，龍衛(wèi)、驍衛(wèi)軍駐扎于方城埡口，天武軍則鎮(zhèn)守南陽(yáng)城。

    至于驃騎營(yíng)，鑒于此次圍剿高迎祥，繳獲的戰(zhàn)馬超過(guò)兩萬(wàn)匹，林純鴻順勢(shì)令驃騎營(yíng)擴(kuò)編為驃騎軍，并駐扎在方城附近。

    而且，鑒于方城被高迎祥禍害嚴(yán)重，出現(xiàn)了大量的無(wú)主之地，林純鴻毫不客氣地接管了這些土地，并將這些土地?fù)Q到清河附近。然后，林純鴻下令都督府馬政司大部遷移至方城，以清河為中心，大肆培育、撫養(yǎng)馬匹。

    南陽(yáng)的氣候雖然不如河西、蒙古草原一般適合馬匹生存，但好歹比百里洲干燥、寒冷，自此，清河成了育馬中心，為實(shí)現(xiàn)十萬(wàn)鐵騎的遠(yuǎn)期目標(biāo)而努力。

    此等部署用意非常明顯，林純鴻用駐軍明白無(wú)誤地告訴南陽(yáng)、鄖陽(yáng)等地官紳，南陽(yáng)府、鄖陽(yáng)府是我的地盤，誰(shuí)要是敢輕舉妄動(dòng)，小心頭上的腦袋！

    第二百六十八章 平賊將軍

    高迎祥被斬首后，盧象升第一個(gè)收到了林純鴻的戰(zhàn)報(bào)。

    出于對(duì)盧象升算計(jì)自己的不滿，林純鴻的這份戰(zhàn)報(bào)極為簡(jiǎn)略，大抵只有“……二月初二午時(shí)，戰(zhàn)于竹園寺，斬首三百二十級(jí)，俘四百五十二口……”等語(yǔ)，絲毫不談作戰(zhàn)部署等關(guān)鍵之處。

    但盧象升是什么人？自林純鴻與高迎祥接戰(zhàn)后，無(wú)時(shí)不關(guān)注戰(zhàn)局的進(jìn)展。盧象升根據(jù)前期的消息以及簡(jiǎn)略的戰(zhàn)報(bào)判斷，林純鴻參與作戰(zhàn)的軍隊(duì)高達(dá)六軍一營(yíng)，也就是說(shuō)，林純鴻的總兵力至少已經(jīng)達(dá)到了五萬(wàn)，再加上大明獨(dú)有的霹靂炮，荊州軍完全可以稱為大明第一軍，也許，只有關(guān)遼鐵騎才可以與之相提并論。

    盧象升將戰(zhàn)報(bào)丟在了一邊，暗自嘆了口氣，道：“老虎終于露出了獠牙……”

    本來(lái)，按照盧象升當(dāng)初的設(shè)想，高迎祥大規(guī)模進(jìn)入南陽(yáng)后，林純鴻兵力必不能支，除了退守襄陽(yáng)，憑借堅(jiān)城與高迎祥干耗以外，別無(wú)他途。為了防止高迎祥北竄，盧象升還在河南布下了一個(gè)廣闊的包圍圈，等著高迎祥力竭后，再揮兵攻打，永遠(yuǎn)解決高迎祥這路最大的賊寇。

    哪想到，林純鴻與高迎祥接戰(zhàn)后，不僅沒(méi)有退兵，反而在一個(gè)月內(nèi)動(dòng)員了三四萬(wàn)的精銳兵力參戰(zhàn)，最終在鄖陽(yáng)將高迎祥斬首！

    三四萬(wàn)精銳兵力啊！而不是三四萬(wàn)弓兵！

    盧象升現(xiàn)在也徹底糊涂了，不知道林純鴻到底還能組織多少精銳戰(zhàn)力。

    聯(lián)想到林純鴻上次展示的火槍，盧象升心頭的寒意更盛。

    要是林純鴻一月能產(chǎn)火槍幾千桿，再佐以遍布荊州的弓兵，林純鴻豈不是擁有取之不竭、用之不盡的戰(zhàn)兵？

    月產(chǎn)火槍幾千桿，對(duì)林純鴻來(lái)說(shuō)并非不可能。曾有傳聞，林純鴻到了廣州后，在瓊州府大規(guī)模開采鐵礦，鋼鐵可謂充足無(wú)比，這從遍布荊州、夷陵和襄陽(yáng)的四輪鋼鐵馬車就可以看出。

    至于工匠，那就更不是問(wèn)題了！盧象升在枝江就親眼看過(guò)水車帶動(dòng)機(jī)床鉆孔，用機(jī)床時(shí)，對(duì)工匠的技能要求并不高，林純鴻完全可以在短時(shí)間內(nèi)培養(yǎng)出大批的工匠。

    盧象升對(duì)自己誤判林純鴻實(shí)力恨得直咬牙。上次去荊州，他就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到自己低估了林純鴻，這次南陽(yáng)之戰(zhàn)后，他認(rèn)識(shí)到，自己還是低估了林純鴻。

    林純鴻到底隱藏了多少實(shí)力！

    盧象升不停地問(wèn)自己，聯(lián)想到最近東林黨人四處興風(fēng)作浪，試圖逼反林純鴻，盧象升焦慮不已，想來(lái)想去，提筆給朝廷寫了一份奏章，極言荊州軍作戰(zhàn)之積極，作戰(zhàn)之艱苦，建議朝廷論功行賞，對(duì)林純鴻加官進(jìn)爵。

    丟下筆后，盧象升令駐扎在南直隸、河南的各路人馬加強(qiáng)對(duì)革左五營(yíng)、羅汝才等賊寇的圍剿，而他自己則親率天雄軍坐鎮(zhèn)洛陽(yáng)，堵住李自成、張獻(xiàn)忠流竄至河南的道路。

    且說(shuō)自溫育仁返回京師后，溫體仁令爪牙精心炮制了一份奏章，詳細(xì)介紹荊州植稻、植棉、植麥狀況，并聲稱，溫育仁心系朝廷，積極為圣上解憂，方才不辭辛勞，長(zhǎng)途跋涉，至荊州各地考察，得到如此詳細(xì)的數(shù)據(jù)，懇請(qǐng)圣上全國(guó)推行，提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。

    看穿溫體仁為東林黨設(shè)置的陷阱后，林純鴻配合密切，在溫育仁臨走之前，將這些材料慎重地交到溫育仁手中。溫育仁這才知道，溫體仁為何令他在荊州大搖大擺地行走。

    溫育仁感慨萬(wàn)分，“這么多年算是白活了，連大哥和林小三的一個(gè)零頭都趕不上……唉，還是聽大哥的話行事比較妙……”

    溫體仁、溫育仁兄弟倆就如窺視在密林中的老虎一般，靜待獵物出現(xiàn)。哪想到，東林黨人歷經(jīng)幾十年的政爭(zhēng)，經(jīng)驗(yàn)豐富無(wú)比，看穿了溫體仁的陷阱，對(duì)溫育仁荊州之行視而不見(jiàn)，壓根兒提都懶得提。

    溫育仁靜待了兩個(gè)多月，見(jiàn)無(wú)一獵物上鉤，不無(wú)遺憾，對(duì)溫體仁嘆道：“虧了我們費(fèi)了偌大的心思，沒(méi)有一個(gè)老賊跳出來(lái)！”

    溫體仁狡黠的目光一閃而逝，道：“不跳出來(lái)更好，一旦紛爭(zhēng)起來(lái)，咱們雖然不懼，但也是殺敵一千自損八百的結(jié)局，對(duì)咱們并無(wú)好處，一動(dòng)不如一靜……”

    正說(shuō)著，忽然接到戰(zhàn)報(bào)：高迎祥人頭被送到了京師！

    溫體仁目瞪口呆，這也太不可思議了吧？自己只希望林純鴻在荊州不要鬧事即可，哪想到這個(gè)小子居然為朝廷解決了這么大一個(gè)麻煩！

    溫體仁對(duì)與林純鴻達(dá)成和解慶幸不已。林純鴻一出手，就在一兩個(gè)月內(nèi)讓高迎祥十余萬(wàn)賊寇灰飛煙滅，擁有此等戰(zhàn)力，東林黨又能奈林純鴻何？恐怕這次東林黨連褲子都要輸?shù)簦?/br>
    溫體仁意氣風(fēng)發(fā)，大聲吩咐道：“沐浴更衣！老爺要進(jìn)宮！”

    ……

    當(dāng)溫體仁在宮外求見(jiàn)時(shí)，朱由檢還未從狂喜中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    當(dāng)戰(zhàn)報(bào)到達(dá)朱由檢手中時(shí)，朱由檢的第一反應(yīng)就是：這不是真的！

    為禍大明七八載，兵馬一度達(dá)到二十萬(wàn)的高迎祥就這么完蛋了？不是說(shuō)高迎祥兵甲犀利、行伍不亂、手下更是有好幾萬(wàn)精銳騎兵么？

    朱由檢一遍又一遍地看戰(zhàn)報(bào)，這份戰(zhàn)報(bào)非常詳細(xì)，從接戰(zhàn)開始，兵力部署、作戰(zhàn)思路、戰(zhàn)術(shù)目的無(wú)不躍然紙上，就如把朱由檢帶到了刀光劍影的戰(zhàn)場(chǎng)上，正親自指揮著千軍萬(wàn)馬與高迎祥生死相搏一般。

    憑直覺(jué)，朱由檢相信，高迎祥已經(jīng)徹底從這個(gè)世界上消失了！

    朱由檢手腳直發(fā)抖，立即令王之心驗(yàn)明首級(jí)真假。不多時(shí)，王之心的匯報(bào)讓朱由檢徹底放下心來(lái)，首級(jí)是真的。

    朱由檢快速地在乾清宮內(nèi)走來(lái)走去，不停地搓著手掌，興奮之情形于色。

    “謝天謝地，高賊被誅，上天保佑，祖宗保佑……”

    朱由檢心里不停地念叨著，不可避免地開始暢想未來(lái)：大明最強(qiáng)的一路賊寇覆滅，其余小魚小蝦不足為慮，一旦海內(nèi)清平，揮師遼東，徹底解決邊患……萬(wàn)邦來(lái)朝，重現(xiàn)太祖、成祖雄風(fēng)……

    正暢想得高興時(shí)，忽報(bào)溫體仁請(qǐng)求面陛。朱由檢哪能不知溫體仁之意？無(wú)非就是來(lái)拍馬屁而已。朱由檢大手一揮，對(duì)王之心道：“讓他回去吧，明日朝會(huì)，一并接受群臣恭賀……”

    朱由檢還未獨(dú)自爽夠呢，豈容溫體仁破壞數(shù)年來(lái)從未有過(guò)的喜悅心情？

    第二日朝會(huì)上，群臣當(dāng)然馬屁拍盡，讓朱由檢舒心不已。然而，以馮元飚為首的東林黨人存心不讓朱由檢好過(guò)，待馬屁聲稍懈，立即出列，慷慨陳詞，聲稱林純鴻擅自返回荊州、河南，廣東總兵率私軍剿滅高迎祥，無(wú)異于賊寇窩里斗，何喜之有？

    朱由檢一下子變了臉色。事實(shí)上，昨日接到戰(zhàn)報(bào)后，朱由檢心里就有點(diǎn)遺憾，砍下高迎祥人頭的為何不是盧象升、為何不是洪承疇，反而偏偏是林純鴻。

    不過(guò)，此點(diǎn)遺憾絲毫不能沖淡他的喜悅之情。畢竟，朱由檢從骨子里相信，林純鴻忠于朝廷。這些年來(lái)，林純鴻不僅如數(shù)上繳起運(yùn)，還四處征戰(zhàn)，剿滅了為禍大明海疆多年的劉香，這次更是把高迎祥一鼓蕩平，朝廷諸臣，若是有林純鴻一半的本事，朝廷何至于窘迫至斯？

    東林黨人潑冷水，不僅朱由檢不滿，就連一眾大臣也暗自腹誹：好不容易讓皇上有個(gè)好心情，咱們也過(guò)幾天舒心的好日子，你他娘的出來(lái)攪局，惹惱了皇上，咱們都吃不了兜著走……

    溫體仁向黨羽唐世濟(jì)使了個(gè)眼色，唐世濟(jì)馬上出列奏道：“皇上，臣有本奏，林純鴻擅離職守，擅自率兵進(jìn)剿賊寇，論律當(dāng)斬！但臣觀之，其擅自進(jìn)兵河南，乃是為朝廷立功心切，高迎祥伏誅，此乃明證?；噬?，自古一將難求，林純鴻英勇善戰(zhàn)，更是令高迎祥一戰(zhàn)授首，皇上不如令其戴罪立功，克期進(jìn)兵，徹底剿滅余寇！”

    唐世濟(jì)寥寥數(shù)語(yǔ)，態(tài)度非常明確，無(wú)非就是諫言朱由檢籠絡(luò)林純鴻，令其掛銜討賊！

    一言激起千層浪，朝臣們立即興奮起來(lái)，圍繞著是否令林純鴻掛銜討賊各執(zhí)一詞。大部分朝臣激烈反對(duì)，與唐世濟(jì)一伙人展開了舌戰(zhàn)，整個(gè)朝堂亂哄哄的，猶如菜市場(chǎng)一般。

    朱由檢煩不勝煩，將目光投向了溫體仁。

    溫體仁洋洋灑灑說(shuō)了一大堆，詳細(xì)分析利弊，就是不表態(tài)，直把朱由檢聽得云里霧里，都快要打起哈欠。正當(dāng)朱由檢準(zhǔn)備令溫體仁退下時(shí)，溫體仁不經(jīng)意間冒出的一句話讓朱由檢精神一振：“……太平盛世，臣從未聽聞武將能夠擅權(quán)的……”

    朱由檢熟讀史書、本朝實(shí)錄，對(duì)這句話贊同不已。甭管林純鴻現(xiàn)在蹦跶得有多高，一旦海內(nèi)清平、外患解除，哪有林純鴻擅權(quán)的機(jī)會(huì)？太祖爺當(dāng)初設(shè)立的體制，幾乎完全斷絕了武將擅權(quán)的可能，再加上文臣對(duì)武將的天然反感，一旦海內(nèi)清平，林純鴻若是一意孤行，就算朝廷不派兵圍剿，也要被官紳、士大夫的唾沫淹死！

    朝堂依然紛擾無(wú)比，朱由檢無(wú)法，只好下令退朝。退朝之后，朱由檢又接到了盧象升的奏章，盧象升也支持對(duì)林純鴻加官進(jìn)爵。朱由檢終于下定了決心，爵位當(dāng)然不能給，給一個(gè)正式的名分還是可以的。

    于是，經(jīng)內(nèi)閣票擬，朱由檢下旨拜林純鴻為平賊將軍，令其掛銜討賊。

    第二百六十九章 敲打彭新