一輪又一輪的炮擊再一次開始，開花彈不停地在韃子頭頂上爆炸，帶走了一批又一批韃子的性命。

    令趙洪奎疑惑的是，這次韃子們悍不畏死，沒有絲毫崩潰的跡象，依然向著運河邊靠近。韃子在吃夠了開花彈的苦頭后，用數(shù)百條性命的代價終于明白，開花彈并沒有想象的那么恐怖，啞彈率高達一半，即便順利爆炸，造成的傷害也并非傳聞所說的三丈范圍內(nèi)絕無活口。

    韃子們還敏銳地覺察到，只要看準著彈點，稍稍避開一些，迅速趴在地上，基本上就能保住性命。

    當韃子靠近運河邊百余步的距離時，韃子們再一次燃起了熊熊烈火，步弓手們紛紛彎弓搭箭，將火箭置于火堆上點燃，再在統(tǒng)一的號令下，斜向上射出去。

    一時間，遮天蔽日，到處都是尖銳的呼嘯聲，到處都是冒煙的火箭，從半空中拋落，落入運河中，落到蜈蚣船上。

    蜈蚣船的防火措施頗為完善，不僅覆蓋了生牛皮，而且還準備了大量濡濕的棉被，船上隨處可見水桶。眼見得火箭鋪天蓋地而至，水兵頓時忙碌起來，不停地將濡濕的棉被蓋上燃燒著的火苗，有的還從運河中取水，將火苗澆滅。

    不過，在火箭的襲擊之下，水兵們終于出現(xiàn)了傷亡，不停地有水手被火箭射中，倒斃在甲板上，或者中箭后跌入運河之中。

    趙洪奎慌忙下令船只靠近運河西側，遠離韃子的火箭集群。

    然而，韃子們絲毫不肯放棄，又往運河邊靠近數(shù)十步，繼續(xù)拼命地發(fā)射火箭。

    趙洪奎大吼一聲，厲聲下令道：“所有船只不得后退，全力發(fā)炮！”

    炮兵們接令后，如同發(fā)了狂一般，不停地將一枚枚子銃推入母銃，點燃火繩，將開花彈送至韃子頭頂。母銃發(fā)燙，就用水澆，子銃發(fā)燙，就把備用子銃全部抬出來。

    其余的水兵們無不冒煙突火，頂著火箭，四處奔忙。好在蜈蚣船的護板足夠高，落入甲板的火箭并不多，尚可忍受。

    水兵們從未經(jīng)歷過如此激烈的戰(zhàn)斗，眼見得開花彈不停地在韃子頭頂爆炸，一片又一片的韃子被掀翻，無不士氣高昂，誓與韃子決一死戰(zhàn)。

    正戰(zhàn)得熱火朝天之時，忽然瞭望手指著南邊的運河，大呼道：“火船！火船！”

    趙洪奎定睛一看，南邊的運河上，居然燒成了一片，火焰直沖云霄。鋪天蓋地的引火物質(zhì)擠滿了運河，正順著水流往北邊慢慢移動！

    趙洪奎倒吸了一口涼氣，這才是韃子真正的殺手锏！

    第五百二十四章 猶豫

    長江水師的級別比軍團高一級，也就是說，李蒙申的軍銜是忠武將軍，與宋書陶、梁楓的級別一樣，比林純義、盛坤山等人高。

    長江水師下轄一個水師軍團和一個運輸大隊。水師軍團中，下轄三個水師軍，每個軍下轄五個水師營，每個營擁有八到十二艘艘蜈蚣船和部分輔助船只。整個水師軍團中，蜈蚣船總計一百五十艘左右。

    這次至運河，水師幾乎調(diào)集了全部的運輸大隊以及八成以上的兵力，基本上是傾巢而動。

    且說營指揮使趙洪奎見韃子用木筏載著大火，擠滿運河，向著蜈蚣船緩緩逼來，額頭上一下子滲出了汗珠。

    “所有蜈蚣，不要掉頭，立即順流向北躲避！”

    趙洪奎大吼道，下達了緊急軍令。一聲令下，所有的槳手將船槳抬離水面，蜈蚣船猶如一只漂浮的蜈蚣一般，順著水流緩緩向北移動。

    由于處于移動之中，蜈蚣船上的炮手命中率明顯下降，對韃子的殺傷已經(jīng)微乎其微。杜度見狀，干脆下令移開盾牌，令步弓手搶至運河水邊，向著蜈蚣船射箭。

    如此近的距離，火箭幾乎能夠?qū)⑸Ｆど浯?，直接盯在了船篷上。松脂燃燒時，油脂不停地滴下，落在了護板上?；饎蓦S之蔓延，將水兵們逼得手忙腳亂。

    韃子的射技非常精湛，有的韃子壓根不再射船，而是直接瞄準水兵射擊，水兵的傷亡隨之大幅度上升，慘呼聲不絕于耳，有的水兵身上甚至燃起了熊熊大火。

    趙洪奎大急，慌忙下令道：“槳手向南坐著劃槳，舵手將舵掌直，不要輕易轉(zhuǎn)動！”

    蜈蚣船在設計時，壓根就沒考慮后退一事。此時，蜈蚣船來不及掉頭，緊急之下，趙洪奎也顧不得這么多，吩咐槳手用力，希望加快蜈蚣船的速度。

    這條命令顯然有效，蜈蚣船的速度一下子快起來，雖左右搖擺不止，但好歹迅速脫離了火箭的射程，與火木筏的距離也顯著拉開。

    杜度哪肯放棄這個機會，立即下令步弓手們追擊，直欲將八艘蜈蚣船化為灰燼才肯罷休。

    看著韃子們緊追不舍，趙洪奎更是來不及下令調(diào)頭，只好搖擺著向北撤退。船只倒退時，對舵手是個極大的挑戰(zhàn)，這不，剛退過里許，一艘蜈蚣船斜向后退，舵手來不及調(diào)整，蜈蚣船與運河西岸來了一次親密接觸。

    岸邊盡是泥土，對蜈蚣船倒沒什么損傷。只是韃子看見這艘蜈蚣船停止前進，歡聲雷動，將所有的箭支集中在這艘船上，直把一艘船射成了刺猬。水兵中箭者越來越多，船篷上還冒出了nongnong黑煙，眼見這艘船就要交待，船長大急，立即下令向南劃船。

    蜈蚣船一下子脫離了岸邊，重新回到河中，然后經(jīng)過小心的調(diào)整，蜈蚣船再次后退向北，遠離火木筏群和韃子步弓手。

    韃子步弓手看到了消滅蜈蚣船的希望，依然追擊不止。趙洪奎懊悔萬分，一個疏忽，居然造成了如此被動的局面，要是接戰(zhàn)之前就把船頭調(diào)轉(zhuǎn)至順著水流的方向，哪有此等禍事？

    趙洪奎見這樣下去不是辦法，正待下令拼著傷亡慘重，也要將船頭調(diào)過來時，忽然從運河南邊傳來牛角號聲，伴隨著牛角號，還傳來了震天響的炮擊聲。

    趙洪奎對這聲音熟悉萬分，不必觀望，就知道另一波蜈蚣船梁水鎮(zhèn)之南趕過來了。他終于松了口氣，暗自道：李三，可算趕到了，這次承你的情……

    杜度見又來了十艘蜈蚣船，氣得渾身顫抖不止。

    不過，杜度乃異常決斷之人，立即令步弓手遠離運河，放棄了燒毀蜈蚣船的計劃。

    當杜度與趙洪奎鏖戰(zhàn)不休，互相想盡一切辦法毀滅對方之時，林純鴻突然下令以驃騎軍為右翼，包抄至岳托大軍南側，似乎想切斷杜度與岳托大軍的聯(lián)系。

    與此同時，霹靂軍團也突然動了起來，第一軍與第二軍居中，第三軍居北，位置稍稍突前十余里，也向岳托大軍逼來。

    岳托被林純鴻的動作搞得暈頭昏腦，揣摩不透林純鴻的用意。說是想圍剿萬余騎兵，顯然不可能，東邊有的是空擋，岳托完全可以從容退兵；說是想把岳托大軍逼離運河，這完全無用，岳托的目的本來就是牽制霹靂軍團和驃騎軍，逼開了，完全可以再回來嘛。

    岳托并不想與林純鴻短兵相接，出于謹慎考慮，立即下令大軍后撤二十里，以逼開林純鴻的兵鋒。

    正當岳托苦思破局之策時，忽然接到報告：杜度親至大營，有要事相報。

    岳托慌忙將杜度迎入軍帳中，見杜度滿臉風塵，不禁變了臉色，問道：“事不諧？”

    杜度重重地點了點頭，道：“正如十四叔所言，運河上有蜈蚣船鎮(zhèn)守，急切間，絕難渡過運河！”

    岳托大驚，詳細詢問梁水鎮(zhèn)之戰(zhàn)況。杜度緊皺著眉頭，將初次接戰(zhàn)之詳情一一匯報給岳托。岳托的臉色越來越凝重，待杜度說完，沉默了老半天，方道：“現(xiàn)在終于知曉，林純鴻為何放任我等越過運河進攻濟南了！看來，這次咱們必須從鹽山越過田楚云的防線了！”

    杜度大驚，慌忙說道：“大帥，萬萬不可啊！一旦我們北上與田楚云糾纏，林純鴻必然令霹靂軍團和驃騎軍襲擊我軍后路，前有田楚云四萬大軍堵截，后有三萬大軍追擊，我軍很可能會全軍覆沒??！”

    岳托顯然已經(jīng)深思過這個問題，毫不猶豫地問道：“如果說服十四叔率兵渡過運河，一道攻擊田楚云防線呢？”

    “這……如果林純鴻令水師阻止十四叔渡過運河呢？”

    岳托冷冷道：“據(jù)我所知，林純鴻的胃口不是一般的大，事已至此，他想將我五萬大軍一網(wǎng)打盡的企圖甚為明顯，如此一來，他必然放任十四叔渡過運河！”

    杜度顯然沒有料到，岳托居然想兵行險招，將五萬大軍置之死地而后生。

    杜度不贊同岳托的意見，連忙勸道：“大帥，退一萬步講，即使我們這一路全軍覆沒，十四叔那里依然還有一半兵力，尚有翻本的本錢。若是十四叔冒然渡河，五萬大軍可能都會陷入林純鴻大軍的包圍之中，連翻本的本錢都沒有了。沒有了這五萬大軍，我女真如何保住遼東？難道還要退入白山黑水中過連畜生都不如的日子？”

    岳托冷哼了一聲，傲然道：“鹽山一線，從運河至海邊，至少寬達百里，田楚云有何等本事阻止我五萬大軍越過鹽山？”

    杜度見無法說服岳托，臉色變得灰敗。想來想去，他似乎下定了決心，問道：“大帥，我有個法子，能讓我軍渡過運河，與十四叔匯合，只是，傷亡可能會很大！”

    岳托心中突然燃起了希望，趕緊說道：“你說，說出來我們一道參詳！”

    杜度道：“驅(qū)俘虜運送土石填塞運河，讓我軍安然渡河！”

    岳托心里一動，又迅速冷靜下來，思索良久，說道：“填塞運河？恐怕田楚云大軍也會沿著運河從鹽山返回臨清一帶，最終的結果，僅僅只是將決戰(zhàn)的地點從鹽山挪至運河邊?！?/br>
    杜度默然，岳托的擔憂的確有道理，而且，這也是他所擔心的地方。

    兩人拿不定主意，最終決定，上報至多爾袞處，由多爾袞定策。

    岳托和杜度費盡心機，采用欺騙、聲東擊西、瞞天過海諸多計策，方才將最近戰(zhàn)況及兩人的想法送至多爾袞處。

    多爾袞這些天日子非常難過，不到三十歲，眼角居然出現(xiàn)了若隱若現(xiàn)的魚尾紋。

    林純鴻派遣霹靂軍團和驃騎軍主動出擊，將岳托大軍逼退二十里，岳托和杜度看不透其中緣由，多爾袞倒是一眼看透了林純鴻的打算。林純鴻這么做，無非就是想誘使多爾袞渡河，將韃子的全部兵力都引入戰(zhàn)略包圍圈中。

    “胃口還真不小，居然想將我十多萬大軍一網(wǎng)打盡！”多爾袞臉色凝重，心里卻頗有點躍躍欲試。

    以往說到兵力，多爾袞、岳托多以正兵來計算，并未將輔兵計算在內(nèi)?，F(xiàn)在摸清了林純鴻的兵力總數(shù)高達十余萬，多爾袞情不自禁地將輔兵計算在內(nèi)。

    按照多爾袞以往的脾氣，十有八九就會選擇直接渡河，與林純鴻來一次大決戰(zhàn)，看看鹿死誰手，看看到底是滿清巴魯圖英勇善戰(zhàn)，還是南蠻子厲害。但是，現(xiàn)在多爾袞作為一路統(tǒng)帥，背負十多萬將士性命之重，甚至背負著女真一族的未來，自然慎之又慎，容不得半點沖動。

    渡河，有可能全師而還，也有可能全軍覆沒；不渡河，岳托一部十有八九全軍覆沒，運河以西這一路，則可以安然返回遼東。

    這個選擇委實難以做出，多爾袞左右搖擺，下不了決心。

    正當多爾袞焦慮難決時，收到了岳托和杜度的戰(zhàn)報及建議，杜度的填塞運河的意見，倒讓多爾袞眼前一亮。

    第五百二十五章 德州

    ?霹靂軍團和驃騎軍離開臨清二十余里，將岳托大軍不停地向東擠壓，臨清城里，僅僅只留下了張拱薇的五千余殘兵敗將駐守。網(wǎng)

    此情此景，落在顏繼祖、劉澤清眼中，不免大吃一驚。他們原以為，張拱薇會離荊州軍遠遠的，甚至還會將官司打到御前去，出一口惡氣?，F(xiàn)在張拱薇不僅靠近荊州軍，還勇敢地擔負起鎮(zhèn)守臨清的責任，萬一多爾袞渡河，臨清豈不是首當其沖？

    顏繼祖和劉澤清哪里知道，張拱薇最近與荊州軍關系迅速升溫，儼然結成了利益共同體。

    當初，張拱薇被岳托大軍當做了出氣筒，損失兵力五成以上，軍輜丟得一干二凈，基本已經(jīng)被打殘。張拱薇萬般無奈之下，只好率部靠近臨清。

    與顏繼祖和劉澤清不同，林純鴻將淖爾濟驅(qū)入他的刀槍口，張拱薇還是承情的。至于大戰(zhàn)中左翼軍崩潰，只能怨自己，須怪不得荊州軍。至于后來岳托大軍將怒氣發(fā)泄在他頭上，他也沒有一點怨言。在他看來，林純鴻再神機妙算，也不可能算到岳托會突然率軍攻擊茌平。

    張拱薇以前自持兵力過萬，兵精糧足，再加上在抗擊革左五營、張獻忠時，幾乎未嘗一敗，頗有點自負，現(xiàn)在連續(xù)遭遇兩次大敗后，方才知曉，在荊州軍、韃子騎兵面前，他的南京兵簡直就是烏合之眾。

    張拱薇與驃騎軍協(xié)同作戰(zhàn)后，倒是對荊州軍的裝備傾慕萬分。尤其是驃騎軍身著板甲、手持鋼弩、高舉鋼刀縱橫馳騁的雄風深深吸引了他。他時?；孟耄趋庀掠幸慌@樣的騎兵，什么建功立業(yè)，恢復祖先榮光，都不在話下。

    后來張拱薇率兵至臨清后，近距離觀察霹靂軍團，讓他重新燃起了希望：缺乏馬匹，消耗巨大，組建騎兵只能是鏡中花水中月，但是組建如霹靂軍團一樣的火槍步兵，能耗多少銀子？

    尤其是霹靂軍團的火槍兵不著甲，只需稍稍訓練一番后就可以投入戰(zhàn)場，簡直就是為孱弱的南京兵量身打造。至于霹靂炮那玩意，即便沒有，又有什么關系？多拿些兵丁填上去就是！

    張拱薇一下子熱切起來。自從率兵至山東后，日日算計，日日擔心，與其如此，還不如組建一支能與韃子和荊州軍抗衡的軍隊，為自己謀取更多的資本。

    不過，上述所想，僅僅只是遠景規(guī)劃，張拱薇當前面臨最為緊迫的問題就是五千大軍斷了糧。張拱薇萬般無奈之下，只好令心腹周汝桂攜一份奏章，至荊州軍大營請求林純鴻支援糧草。

    林純鴻見到奏章后，大笑道：“勞你家侯爺費心了，封侯非我愿，但愿海波平。”

    周汝桂一聽，心里不無鄙夷：還套用戚爺爺?shù)脑挘咭膊恍?！戚爺爺一輩子?zhàn)功赫赫，都未封爵，你卻為了封爵，將朝廷攪得風風雨雨。

    心里雖如此想，臉上卻訕笑道：“林都督高風亮節(jié)，放眼天下，何人戰(zhàn)功及得上都督？不必說陣斬高迎祥、招撫革左五營，就拿近前來說，三兩下就剿滅韃子岳樂、淖爾濟部，功績何人能及。再加上遼東半島……”

    周汝桂一句又一句的馬屁拍過來，林純鴻聽得渾身雞皮疙瘩直冒，趕緊揮手打斷他的話，道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？韃子還盤踞在山東呢，說出來笑掉別人的大牙?！?/br>
    周汝桂趕緊打住話頭，道：“林都督謙虛了。我家侯爺曾說，岳托一部，乃籠中困獸，覆滅只是時間問題。我家侯爺有心為國出力，只是正值新敗，糧草不繼，有心無力。還請林都督看在同是朝廷兵馬的份上，支援部分糧草。待半月后南京糧草運至，定當如數(shù)奉還?！?/br>
    張拱薇的目的，林純鴻早已了然于胸，既然張拱薇拿出支持封侯作為交換條件，自然沒有拒絕的道理。林純鴻慨然道：“不就是兩千石糧草嘛，請你家侯爺派人來搬即是?！?/br>
    周汝桂本來準備了諸多說辭，沒想到林純鴻答應得如此爽快，一時倒有點目瞪口呆。愣了片刻，突兀地說道：“我家侯爺還想問問林都督，霹靂軍團所持的火槍是否出售，售銀幾何？”

    這一問，直把林純鴻問樂了。前些日子，凌肅還慎重萬分地報告，說張拱薇鬼鬼祟祟，時常派人觀營，恐有所圖，原來張拱薇圖的是購買火槍。

    這張拱薇，倒還真有點血性，并非一般紈绔子弟。雖荊州軍與張拱薇有諸多不愉快的往事，但林純鴻不免對張拱薇產(chǎn)生了些微好感。

    至于武器販賣一事，林純鴻除了售賣給朝廷一批鋼弩和板甲外，還從未公開出售過。即便與朝廷的生意，后來也因為雙方關系惡化、朝廷缺銀兩，最終也不了了之。

    張拱薇除了隆平侯的頭銜外，還是南京城守備，乃僅次于南京兵部尚書的重臣，如果張拱薇能購買火槍，當然求之不得，這對荊州財政而言，不無裨益。更為關鍵的是，林純鴻能夠通過軍火貿(mào)易，逐步地將手伸入南京，對大明的局勢的影響力進一步提高。

    只是，南京兵的軍餉、武器和糧草無一不是南京兵部撥付，張拱薇如何弄到銀子購買火槍？林純鴻頗有點疑惑。

    不過，這不關林純鴻的事，只是笑著回道：“本督這里，火槍從未出售過，價格自然無從說起。只是，據(jù)本督所了解，一桿火槍，從鐵胚至成型，至少經(jīng)歷了三百多道工序，算上人力和材料，成本至少在十二個大圓以上。”

    十二個大圓，自然遠遠高于火槍的成本。事實上，采用水力鉆孔，一桿火槍的成本最多不超過兩個大圓。周汝桂對火槍的價格沒有底，自然沒有什么感覺。他只在乎林純鴻是否愿意出售火槍。既然林純鴻這么說，態(tài)度再也明確不過：火槍可以出售。

    周汝桂此次前來，目的無非就是借糧草和詢問火槍售賣一事，現(xiàn)已全部得到了肯定回復，一時大喜，就要告辭而歸。

    哪想到，林純鴻令人拿來一桿火槍，親自遞到周汝桂手中，道：“這桿火槍，乃本督的一點小意思，送給你家侯爺。該火槍，命中率雖遠不及弓箭，勝在齊射時避無可避，你家侯爺要是有意，可至荊州軍中觀摩一二，應該有所得。”

    周汝桂喜不自禁，接過火槍不停地撫摸，一時倒被槍上的油弄臟了手，想擦手又找不到地方，神態(tài)頗為尷尬。