顏希真道：“瞧您說的，不樂意我能署名么？顏家的閨女，是那么好說話的呀？自己不樂意，看誰能按著我們的頭！”

    顏肅之打了個(gè)寒顫：“你小時(shí)候挺斯文的呀，現(xiàn)在怎么……不是，你在昂州遇到什么啦？”

    顏希真滿頭黑線，顏神佑道：“就是小時(shí)候把斯文勁兒全使完了，唔唔唔……”顏希真堵了她的嘴，還扭頭對(duì)顏肅之道：“昂州極好，到了昂州才活了過來?！?/br>
    顏肅之也由著她們鬧，說道：“行啊，反正虧不了你們?！?/br>
    顏希真道：“這話我信，嘶——”甩甩手上的口水，“朝廷信譽(yù)極佳，從來就沒人擔(dān)心自己出了力了，朝廷會(huì)對(duì)他不好。”

    顏肅之道：“行了，見你們阿婆去，回來只管松快松快。哎，去東宮看看六郎他娘子，我們老啦，你們的情誼可不能斷。三房的事兒，可還行？”

    顏希真擦完了手，認(rèn)真地道：“這是咱們的家事，哪個(gè)多嘴，我抽他去。您就是做得再好，還有看您不順眼的呢。有些人的眼里，皇帝就該是個(gè)沙包，隨便打、隨便罵，還要聽他們擺布，這樣才叫圣君。這不開玩笑呢嗎？”

    艾瑪，越來越潑皮了，顏肅之聽她說的話十分順耳，卻是深覺對(duì)不起兄嫂。然而他又比較缺人，他是發(fā)現(xiàn)自家人的好處了，也覺得自家女孩子獨(dú)當(dāng)一面，實(shí)在比某些臣子要省心得多。至少，她們不需要為了一些奇怪的理由和討厭的虛名，故意做一些跟自己唱反調(diào)的事情。如果是自己錯(cuò)了，反對(duì)就反對(duì)，坑爹的是，皇帝未必有錯(cuò)，卻偏要被人拿來刷一下正義值。

    摔！這必須不能一起愉快的玩耍。

    所以顏肅之是鐵了心了，要讓顏希真在昂州再多做幾年刺史。只恨顏靜嫻和霍白是夫妻，沒辦法拆開了使，不然的話，顏希真好從昂州卸任，正好讓顏靜嫻給頂上。

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    被顏肅之心心念念的顏靜嫻，此刻正在返京的路上。以次子改姓，充父母的孫子，也是不得已之舉。顏家的家族史，就是一筆爛賬。顏靜嫻又不能壓著皇帝給她爹過繼，就只有退而求其次了。

    她還擔(dān)心霍家會(huì)不樂意——顏家的男孩子明明使不完，何必非要奪霍家的子孫去改姓呢？顏神佑許諾了，也只是搞定顏家?；艏疫@里，她實(shí)無太大的把握。隱約與霍白透了些風(fēng)聲，霍白沒說答應(yīng)，也沒說不答應(yīng)。

    直到盧慎入了政事堂（雖然是打雜），朝廷又頒下旨來，霍白才算點(diǎn)了頭。顏靜嫻看著窗外飛馳而過的景色，不再提過繼之事——反正，兒子還是養(yǎng)在自己家里，就是改個(gè)姓兒，旁的一應(yīng)改不了——卻與霍白說起鹽政來。

    霍白道：“國家強(qiáng)盛，鹽政歸于朝廷乃是大勢所趨?！?/br>
    顏靜嫻道：“不知道鹽政要交給誰來管了，到時(shí)候，免不了又是一番爭奪。得到的，自然是開心。不如意的，怕要再生出事端來?！?/br>
    霍白道：“多半還是齊國，鹽務(wù)上的事情，她是最精熟的了?！?/br>
    “六郎長大了，都要做爹了。”

    霍白看了妻子一眼，道：“看出來了？”

    顏靜嫻有些犯愁：“是啊。哪怕自家人不覺得有什么，就怕有些想此晉身的人偏要生出些事端來。無事找事，他再來平事，顯擺能耐，以此博求高官厚祿?！?/br>
    霍白道：“你既看出來了，回京說與他們便是?！?/br>
    顏靜嫻嗔道：“多少大事兒做不完，又來添亂的了。”

    霍白笑問：“閑得發(fā)慌了？”

    顏靜嫻道：“我何曾閑著了？雍州哪里是硬骨頭？簡直是臭石頭?！彼谟褐蒉k女學(xué)，倒也招到了些女學(xué)生。不特是當(dāng)?shù)伛v軍家的女孩子，還有些士紳人家的小娘子也被送了來。然而一說到科考，軍士家出身的女孩子報(bào)名的也只有女生總數(shù)的三分之一而已，士紳人家，卻是一個(gè)也無。

    更因有這么一出，好些個(gè)士紳人家給女兒退了學(xué)，怕學(xué)得野了，將來高不成低不就，一輩子就毀了。急匆匆召回家里來，慌張張訂了親。

    顏靜嫻：……

    霍白悠悠地道：“凡做一件事，必會(huì)有人反對(duì)，要太順利了，我反而要擔(dān)心后面有更難的事兒在等著呢?！?/br>
    顏靜嫻道：“不說這個(gè)了，憋氣?！?/br>
    “你慢慢做，三、五年里，做出個(gè)樣子來便好?！?/br>
    “樣子？”

    “你還想做成什么樣子呀？也就昂州好些，長安那里，至今不過一所女學(xué)而已。我在雍州，呆不太長的。叔祖身子不大好了，李相公也上了年紀(jì)，政事堂，缺人?！?/br>
    顏靜嫻來了興致：“你就這么有把握？”

    霍白道：“要不就是樞府。可是樞府的樞密使已經(jīng)齊全了。六部尚書、九卿，皆滿員。除非出缺，否則……縱然出了缺，也是可以兼任的。我多半也是與盧慎一般，且去幫忙辦事，并不領(lǐng)丞相之銜，要再熬一熬資歷。他的資歷比我深，我比他多熬個(gè)三年五載，也是應(yīng)該的。”

    顏靜嫻道：“盧姐夫……好像沒有任過地方呀?！?/br>
    “他任不任地方，都沒什么差別，昔年在歸義的時(shí)候，他就頗通這些庶務(wù)。入政事堂必先任地方，為的是要知人間疾苦、地方上的官場手段，過分追求履歷，才是想錯(cuò)了。我若返京，你也必來的，雍州會(huì)有人接手。杜黎的資歷也差不多了，要不就入六部，再轉(zhuǎn)政事堂。京兆會(huì)空出來，說不定就是你的了?！?/br>
    “說得跟你看著了一樣?！?/br>
    “娘子可愿一賭？”

    “我才不跟你賭?！?/br>
    夫婦二人商議著職業(yè)規(guī)劃，順帶將未來一些調(diào)動(dòng)也琢磨了一回。直到見了顏肅之。

    顏肅之也與見顏希真一般，再次確認(rèn)他們對(duì)于鹽政的支持。此后，顏肅之陸續(xù)與一干親朋吃飯，確認(rèn)無誤。便再召集各地刺史等開會(huì)，討論鹽務(wù)事宜。鹽務(wù)直屬中央，又與地方分利，這是顏神佑的建議。像雍州這樣的地方，不靠海，只有一個(gè)鹽池，就特別希望海鹽國營，然后以比較低廉的價(jià)格轉(zhuǎn)運(yùn)內(nèi)地，而不被jian商哄抬物價(jià)、壟斷貨源。

    而青州臨海，對(duì)于國家壟斷沒有任何異議，但是曬鹽要占據(jù)人力，希望以分成等方面考慮到實(shí)際情況。

    如此往復(fù)，又是月余，到得十月里，才算定了一稿。政事堂再次審核，才算確定了鹽政的方案。接下來，便是各地鹽務(wù)官的名單了。顏肅之指定，讓顏神佑兼著鹽務(wù)使，各地設(shè)鹽官，鹽稅中央與地方分賬。又要平抑鹽價(jià)，不令過高。似李清君、江非等先前做過官的進(jìn)士，看著成績還不錯(cuò)，就優(yōu)先派予這樣的優(yōu)差。他們的同學(xué)，則要先從地方上的輔官做起。

    各州的鹽務(wù)官利潤尤其豐厚，顏肅之想而又想，將昂州的鹽官給空了出來，命顏希真先兼任。等甘銘的兒子甘迪出了孝，直接去昂州做鹽官。除此而外，本著“不在原籍做官”的原因，楚源的兒子就被派到了青州，姜珍被派到了揚(yáng)州。米修因?yàn)楹茏R(shí)時(shí)務(wù)，且要給米家?guī)追置孀?，就讓他去廣州。

    以此類推。

    至于各縣之鹽曹，則交由吏部去選派干員。一時(shí)之間，太尉府上門庭若市。楚源那個(gè)小舅子，前郎中，指使了妻子豐氏，去見楚源夫人趙氏，求她吹一吹枕頭風(fēng)，也落個(gè)肥缺。

    趙氏又好氣又好笑，對(duì)豐氏道：“他能做事？”楚家剛剛從坑里爬出來，還有太學(xué)生要拿楚攸做文章。楚源在這個(gè)節(jié)骨眼兒上再出個(gè)岔子，全家又得被拉坑里去。任用私人不要緊、任人唯親也不要緊，只要這人有本事，那就沒關(guān)系。問題是趙氏的兄弟是個(gè)不會(huì)做事的人。

    不須楚源開口，趙氏便先將事情給阻了。卻又說豐氏：“你也算是個(gè)明白人，好生勸著他。收收心，管管嘴，過一時(shí)，他的事情冷了，我再給他想個(gè)辦法，謀個(gè)清閑的差使?！?/br>
    豐氏羞紅了臉，低聲應(yīng)了，回來與丈夫一說。前郎中又犯了清貴脾氣，嚷道：“如此不通人情，我再也不做官了！”

    豐氏：……還是指望兒子吧。扭頭就揪著兒子，逼勒著他讀書，來年好考試。

    趙氏之事，不過是諸多走關(guān)系中的一例。楚源頗有些心驚膽戰(zhàn)，唯恐事情做不好，忙里忙外，到十一月里，將大半人選定敲定之后，腰帶都往里多扣了兩格。

    事情既定，便做一儀式，由顏神佑打頭，將各人的鹽田地契等交到李彥的手上，象征著鹽田正式地交割了。朝廷便依先前的許諾，給奉上鹽田諸人加以封戶，按鹽田之多寡，以固定的比例益封。

    六郎的鹽田還歸東宮，作補(bǔ)貼之用。姜氏手里的也不變，劃歸了內(nèi)庫所有。顏神佑益封至三萬戶，其余人等，亦各有增加，唯山璞手里并無什么鹽田，并不益封。倒是阿婉，顏神佑曾分與她一些，她卻又無有爵位，顏肅之便賜以田莊一座。

    顏神佑并不想兼這個(gè)鹽務(wù)使，在她的計(jì)劃里，這個(gè)職務(wù)也是要交出去的——只要她還是尚書令，還能參與朝政，兼不兼職，差別其實(shí)并不大。只是接任人選，倒要好好考慮了。

    顏神佑比較中意的是張瀚，此君也是嫻于庶務(wù)，又任職地方多年，人品靠得住，能力也有。寡言少語，不說人是非，成績卻是有目共睹的，凡他任職過的地方，就沒有出過紕漏。

    要的就是他的沉穩(wěn)！

    顏神佑將這件事情琢磨得差不多了，便去向顏肅之提了一提。顏肅之也是心中有數(shù)，凡是早先伴他發(fā)家的人，他總想都照顧到。同等條件下，必要先取這些舊人。點(diǎn)頭道：“他看不出有沒有宰相的本事，但是做些細(xì)務(wù)卻還是使得的?！?/br>
    顏神佑道：“不過看他老實(shí)而已。”

    顏肅之道：“聰明人也沒什么，就是怕放上去吃得太肥了，我不開心而已?！?/br>
    顏神佑一笑。

    顏肅之道：“好了，你阿姐她們也要回去了，你送她們一送?！?/br>
    ————————————————————————————————

    顏神佑果如顏肅之所言，設(shè)酒為一干親友餞行。除了她，又有在京的如顏孝之、顏淵之、顏氏、顏靜媛等，皆設(shè)宴為這些人餞人。大明宮里，也開了許多場酒。楚氏、顏肅之、六郎等連番宴請(qǐng)，各敘不舍之意。

    顏神佑又總請(qǐng)了姐妹們一起，并幾位女舉人，一同在她的京郊別業(yè)里飲酒閑聊。顏希真便笑對(duì)黎小娘子道：“過了年，你我便是同僚了?！?/br>
    黎小娘子道：“不敢望君項(xiàng)背?！?/br>
    互相調(diào)笑一番。

    李三娘卻看袁瑩有些強(qiáng)顏歡笑，問道：“你可以有什么難處？還是老家那里有什么人又生事了？”

    蘇樓聞言，小聲道：“那些人，此時(shí)哪敢來鬧？總要等她外放，有了出息了，才會(huì)要她提攜宗族。是她家里，想要她早早定親?！?/br>
    這事兒，顏神佑也知道的，袁瑩的媽死活要讓閨女嫁個(gè)好人家，寧愿不做官的。只是囿于朝廷規(guī)定，袁瑩這頭考上了，不做官，那頭三族遭殃，不得為官，只好繼續(xù)做下去了。

    可做了官，也不是不能結(jié)婚，對(duì)吧？袁母見天地催促，反是她爹，心里也是這般想，口上卻并不逼勒。兩人在京城人生地不熟的，為了女兒婚事，居然交了好些年紀(jì)相仿的朋友，就為給袁瑩找個(gè)婆家。

    眼看得崗前結(jié)束，就要去做官兒了，父母越發(fā)想將事情給定下來。然而袁瑩將有官身，在家中自然是有話語權(quán)了，她說不樂意，父母也不好就真的果斷給她定了下來。兩下扯皮，三個(gè)人都不開心。

    原本她父母想她在同學(xué)里尋個(gè)如意郎君的，二老取中李清君。李清君是世家子，誰個(gè)不想把閨女往這樣的人家里嫁呢？只是袁家并非舊族，努力冒充也冒充不來。只好退而求其次，豈知江非也有妻子了。繞了一圈兒，搞得袁瑩都不好意思見同學(xué)。

    就這樣，人家學(xué)習(xí)成績照樣兒地好。之前也是她學(xué)習(xí)環(huán)境不大好，到了太學(xué)這里，什么都是敞開了的，袁瑩真是如魚得水，學(xué)問越來越好，排名越來越高。連著幾次旬考，壓了一干男同學(xué)。崇道堂都參觀了三回了。

    真是與一干男子漢結(jié)下了冤仇。

    顏希真道：“你要是有相中的，說與我們，這點(diǎn)主，還能做得了的?！?/br>
    袁瑩冷笑道：“等他們比得過我再說罷。我平生最恨這等窩囊廢，比不過人，還偏要瞧不起人?！?/br>
    顏希真：……

    袁瑩道：“娘子們不必為我擔(dān)心，我算過了，若是現(xiàn)在成親，不多時(shí)又要養(yǎng)下孩子來，哪里還有功夫做事？”

    蘇樓嗔道：“未出閣的小娘子，張口成親，閉口養(yǎng)孩子的，回家可不敢這么說了?！?/br>
    顏靜嫻道：“阿姐，阿袁將派往哪里？能否將她，留在長安？若是外放到旁的地方，怕是不妥。往南走，她家親戚多，忒煩。往北去，舊族勢力大，不利于女子。眼下還是固本培元為佳?！?/br>
    顏神佑道：“阿丁如今任左馮翊，阿袁可去幫忙，此事，我自有說法?！痹撔Φ溃骸芭R近京師大好，可省去許多事情?！碧熳幽_下，她也好扯虎皮做大旗，請(qǐng)她父母不要施壓太過。

    顏靜嫻扶額道：“我是說，京師俊彥多，說不定就遇到可意的了。外放了，當(dāng)?shù)厝思易鍙?qiáng)盛，嫁了才要出事?！?/br>
    袁瑩才不說話了。

    這一年，全國大型科考開始了，從這一年開始，行三年科考。各地學(xué)子也陸續(xù)考入太學(xué)。而太學(xué)的學(xué)生，也有從太學(xué)考試為官的，也有去報(bào)名科舉而做官的。不二年，李璐得中進(jìn)士，與這位袁同學(xué)又成了同事。不知怎么就看對(duì)了眼，遂成一段佳話——這是后話了。

    ————————————————————————————————

    卻說，自送走了顏希真等人，顏神佑便也重新列了一份計(jì)劃。如今一切都算走上了正軌，而她身上兼職頗多，每日里千頭百緒，正經(jīng)要做的事情，譬如女學(xué)的發(fā)展、關(guān)照女官一類都不得做。又譬如講武堂的事情，以及提高軍人地位一類，也都被擠到了很小的空間里。

    思前想后，天授五年夏四月，顏神佑上本，請(qǐng)卸任鹽務(wù)使。

    恰逢皇孫滿月，又是與顏肅之說好了的，上本即批。調(diào)張瀚自益州還朝，出任鹽務(wù)使。以姜玘為益州刺史。

    顏神佑與張瀚辦完了交割，騰出了手來，就泡在了女學(xué)里，泡在了軍校里。其他的，先扔一邊吧！

    此時(shí)諸般政策皆已制定完備，推行起來也頗順利，顏神佑索性做了甩手掌柜。顏肅之見狀，即以杜黎為同中書門下平章事，讓他也進(jìn)來打個(gè)雜。杜黎做這些事情頗有章法，其人雖有城府，亦有干材。兼以姜戎出孝，重回政事堂，顏神佑身上的擔(dān)子頓時(shí)輕了許多。

    她猶記得要卸了樞密使的事情，乃于次年，更上表，將樞密使也辭了。除了政事堂的本職工作之外，一心撲在了調(diào)教人才上面。百年大計(jì)，教育為本，誰拿住了人才，誰就拿住了未來。自此，顏神佑修身養(yǎng)性，讀書教書，竟?jié)u漸不見了昔日之鋒芒，韜光養(yǎng)晦了起來。

    顏肅之從來都是個(gè)熊家長，閨女太累，他也心疼。既然顏神佑有了新的樂趣，那就由著她好了。準(zhǔn)了她的辭呈，又給她加了一個(gè)“督導(dǎo)演武堂”這么個(gè)不倫不類的差便，隨她去搞。

    顏肅之心里，頗愁自己百年之后顏神佑的下場。六郎是個(gè)好孩子不假，問題是，朝臣們呢？總有會(huì)有惹事生非，踩人上位的。顏神佑肯退一步，斂一斂，顏肅之也是安心。顏神佑的封戶是最多的，又與六郎一母同胞，顏肅之還特意讓她去教六郎，拉近關(guān)系?？芍^用心良苦！

    他那肚皮里，還生出一個(gè)主意來。如果實(shí)在不行，就給女兒封神好了！嗯，與大家想的不同，神仙都是有號(hào)兒的，不是玉帝封的，是皇帝封的。不經(jīng)皇帝封的，是不受國家的正式祭祀的，民間祭了，也算是yin祀的一種。顏神佑養(yǎng)養(yǎng)精神，顏肅之再給她活動(dòng)活動(dòng)，就封鹽神好了哇。

    這邊父女倆各有盤算，總體上是十分和諧。卻不想偏有生事的人。

    自重開太學(xué)，太學(xué)的學(xué)生就漸漸多了起來，不好說龍蛇混雜，卻也有些個(gè)心思過于機(jī)靈之人。

    這里面，就有些個(gè)投機(jī)客。上一回，李璐上書，不但沒有被斥責(zé)，反受到了東宮的表揚(yáng)，顏神佑也沒動(dòng)他，還賜以墨寶。眾人等而又等，不見報(bào)復(fù)，都吃下一顆定心丸來。甚而至于，吳洪還要后悔：我當(dāng)時(shí)不該慫?。∵@事兒沒危險(xiǎn)的！朝廷只要還要臉，就不能把上書的太學(xué)生怎么樣。

    可如今要再尋一事，就比較難了。左看右看，見顏神佑交這交那的，以為她好欺負(fù)了！也對(duì)啊，孩子都生了倆了，是得收收心了吧？東宮都有嫡子了，你還蹦跶個(gè)啥？

    搞女童教育，那就搞吧。誰也沒說女人就不該讀書，對(duì)吧？你去搞好了，最好一頭扎進(jìn)去別回來。教出來識(shí)文解字的女子，也是提高人口素質(zhì)。至于她們能不能做官，那就咱們說了算了。

    借著這么個(gè)由頭，請(qǐng)她老人家干脆還政。不好公主勢力比太子還大的，對(duì)吧？輿部交歸樞府，就是入了中央。玄衣成了禁軍，也是上交了。情報(bào)、私兵，都交了，眼下連錢都交了。