“爹，娘……”李廷恩走過去彎腰輕輕喊了一聲。

    林氏乍聽聲音回過神，眼珠緩緩轉(zhuǎn)動了一下看著李廷恩，“廷恩……”她聲音尖銳的痛叫起來，拉著李廷恩的手，“趕緊的，你求求你爺，不能賣你姐她們，不能賣啊。就是要賣，也不能賣去館子里，不能啊?！?/br>
    李芍藥在邊上跺腳，“呸，以為你兒子回來那幾個丫頭就保住了，你做夢。”她拉了范氏的袖子，“娘，你快叫人牙子來把她們都給賣了。”

    “你閉嘴！”范氏扭頭狠狠瞪了她一眼，壓低嗓門罵道。

    太叔公自來就不喜歡李芍藥，作為整個李家溝目前唯一一個中過秀才的人。太叔公的威望不僅來自輩分，還在于他是個讀書人，講究規(guī)矩。太叔公一貫喜歡溫溫順順，灶下女紅都拿得出手，手腳麻利還聽話懂事的女娃，對李芍藥，就是偶爾聽人說一嘴，那都是一千個一萬個瞧不上眼，只是平日都不便開口罷了。

    “這是誰家的規(guī)矩，家里說正經(jīng)事，倒叫個沒出嫁的閨女來插嘴。范氏……”太叔公坐在炕頭上拉長語調(diào)，“你是如何管教的女兒！”

    “你這……”李芍藥小眼睛立起來張嘴就要罵，被范氏一把捂住了。范氏拼命給李芍藥使眼色，又給太叔公賠罪，“叔公，這孩子都叫我慣壞了，您別跟個晚輩計較。待會兒就狠狠收拾她?！?/br>
    “嗯?！碧骞B看都懶得看李芍藥，隨便應付了一聲。

    范氏也只能呵呵笑，順道在李芍藥腰上擰一把，不許她再開口說一個字。

    李廷恩對耳邊這些動靜都充耳不聞，他一邊聽著李心兒罵他咋不早點家來，一邊安撫林氏與李二柱，“爹，娘，沒事了，沒人會賣三姐她們，誰也不成！”他的話音很輕，語氣卻斬釘截鐵，叫大伙兒臉色都變了。

    他沒心思去理會旁人都什么想法，伸手將哭的直打嗝的三丫抱起來，輕輕拍著她的背，“三丫不哭了，大哥回來了，沒事。”

    三丫哭的上氣不接下氣，她摟著李廷恩的脖子，抽抽噎噎，“大哥，三丫是災星，你賣了我罷，把三姐她們留下，賣了我咱家就好了?！?/br>
    李廷恩冷靜的用溫和的語氣哄著她，“誰說咱們?nèi)臼菫男橇?，三丫是福星，大哥最疼三丫了?！彼肓讼耄T哄道：“三丫，大哥給你取個名字好不好？”

    三丫還沉浸在要被賣和害了人的恐慌中，被李廷恩這么一問她轉(zhuǎn)移了點注意力，眨著雙大眼睛困惑的看著李廷恩。

    “三丫，大哥給你取個名字，叫玨寧?！崩钔⒍髋踔镜哪槪统鰪埮磷咏o她擦淚，耐心的解釋，“玨為雙玉，寧意吉祥，咱們的三丫往后會富貴吉祥一生。”

    三丫咬著手指頭一臉茫然。

    李廷恩也知曉三丫眼下根本聽不懂他說的話，更不可能領(lǐng)會話里的含義，他笑了笑道：“總之三丫記住了，以后再要有人說你是災星，你就告訴他們你是雙玉之人，是有福氣的人。”而且，大哥以后一定會讓你過上最富貴吉祥的日子！李廷恩在心中默默補了這么一句，將meimei送到李心兒手里，“四姐，我曉得我回來晚了，這事兒我來料理，你先將爹娘都扶回去?！?/br>
    李心兒哼了一聲，用袖子隨便在臉上抹了一把淚，過去攙起了林氏與李二柱。

    林氏與李二柱都有點不放心，李廷恩再次給他們允諾，“放心罷，爹娘，我不會叫三姐她們被賣出去?！彼麪钏茻o意掃了一眼范氏，“我今日若是叫親jiejie親meimei被賣去那種地方，來日就是金榜題名也無顏去祠堂叩拜祖宗！”

    這話一說叫大伙兒都悚然了，李火旺背上一下就浸出一身冷汗，悔的連拍大腿，“想左了想左了，這往后廷恩還得做官呢?！币龉俚膶O子，哪能有幾個在館子里接客是賤籍的姐妹。

    太叔公哼了一聲，瞪著李火旺，“你才想明白，李大娃，你這副豬腦子，我看女人給你吹一兩風你就得顛上半年！”說著話就朝范氏身上看。

    范氏叫看的縮頭縮腦，裝作去攆李芍藥和李翠翠李珍珠回房，心里卻直發(fā)沉。

    原以為這小崽子曉得這事兒會跟老頭子發(fā)火，到時候自個兒再在邊上敲敲邊鼓，老頭子就是賭氣也會將人賣了，到了這會兒，把老四弄出來要緊。沒想這小崽子老練成這樣，這時候了都還忍得住，一下就掐住老頭子最在意的事情來說。真是見了鬼了，個十歲的小崽子咋就精成這樣！這下可咋辦，老頭子不肯賣人，老四難道真的被送到官府里去打板子判流放？

    一想到親兒子在受苦，而家里剩下的人卻在大吃大喝，往后李廷恩還有可能會中舉中進士去做官，把整個李家都帶挈上去，范氏就覺得腦門心都是火星。

    李火旺沒注意范氏攆了李芍藥后回來時那難看的臉色，恭敬的跟太叔公說話，“這不先前想左了，叔公，要不這事兒您指點指點。”

    拐杖用力在地上杵了兩下，太叔公面上露出恨色，“叫我說，叫我說這種丟人的子孫就該亂棒子打死！咱們族里頭，還沒出過這種丟人現(xiàn)眼的事呢，你還給他取名叫耀祖！”人雖老精氣神卻足的太叔公拍著炕幾破口大罵，“李大娃，你去翻翻咱族里的族志，咱老祖宗也是中過進士做過大官的，咱不是那沒有跟腳的人家。咱李氏族里頭眼下是沒落了，可那不是因祖宗吃酒賭錢才敗落的，那是上幾代都沒出個有靈氣的苗子。到了這一輩，好容易有個廷恩，卻又出了這么個畜生，你還要為這么個東西拽住廷恩后腳跟不要他上進。李大娃，你對不起祖宗！”

    這話說的叫李火旺惶恐極了，他本來坐在太叔公對面都只敢坐半邊屁股。太叔公這一說，他就從炕上滑了下來跪在太叔公面前喊冤，“叔公，您這話說的，您說我天天地里刨食都為了啥，還不是為了給廷恩多攢些銀子。就是這回，我還不是怕老四的事兒將廷恩給套進去。這老四要被流放，廷恩今后可……”

    “蠢蛋！”太叔公唾沫星子噴到李火旺臉上，“有個犯事兒的四叔丟人還是有三個進館子的親meimei丟人！你還想唬我，你分明就是舍不得那個混賬東西?！?/br>
    面對太叔公的指責，李火旺垂了頭不說話了。

    見李火旺沉下去，范氏再也憋不住，眼珠一轉(zhuǎn)，就撲到李廷恩跟前跪下給他磕頭，“廷恩啊，是我這個當奶的錯，我不該起心要賣大丫她們，可你四叔是我親兒子，我這當娘的心疼啊。他這回就是被人害了辦錯了事兒，你這孩子從小就有本事，你不能看著你四叔不管，你把你四叔救出來。往后奶吃素給你娘吃rou，奶供著你娘。老四家的，快，你也趕緊給廷恩跪下，你告訴廷恩，這回把老四救回來你感激他一輩子?！?/br>
    曾氏猛不丁被范氏一把從小杌子上抓到地下跪著，身子一個踉蹌，膝蓋重重撞上地面，下意識的她肚子就有些疼，捂著肚子皺了皺眉，輕輕嗯了一聲。

    ☆、第30章 ‘分家’

    范氏沒注意到，小曹氏卻瞧見了，就驚了起來，“哎喲，娘他四嬸有身孕呢，您可小心些。先頭自打說了句賣鳳兒后就不吭聲了，怕是肚子一直都疼著，您這會兒還這么著，別他四叔還沒回來，他四嬸先出事了?！?/br>
    李廷恩聞言，看了小曹氏一眼，見小曹氏臉上有點討好的神情，他皺了皺眉，余光瞥到曾氏掩在袖口下正在掐掌心的左手，無聲的垂下了眼瞼。

    若在往常，小曹氏這般說，范氏肯定跳起來罵小曹氏沒安好心咒她孫子?？蛇@會兒范氏顧不得許多，反倒盯著曾氏道：“哪有這般嬌氣?！庇殖读嗽弦话眩翱烨笄笸⒍?，廷恩這孩子是個大度的，哪會瞧著他四叔受苦是不?！?/br>
    見范氏執(zhí)意要拉著曾氏跪在地上，曾氏掙扎了兩下沒掙扎開又開始掉淚，李廷恩不待人發(fā)話，自個兒掀了衣服角跪到了地上。

    “自古以來，除了天家，哪有長輩沖晚輩磕頭的道理，奶和四嬸的禮，廷恩都受不起?！眳s沒有松口允諾什么。

    看李廷恩從從容容的模樣，太叔公滿意的嘿嘿笑，“好了，大娃啊，我吃的鹽比你們吃的米都多，快別叫你家里頭的人在我老頭子跟前做戲了?！?/br>
    李火旺臊紅了臉，一巴掌給范氏打過去，恨聲道：“還不趕緊起來?！?/br>
    范氏見太叔公眼神陰測測的，這才不甘不愿將曾氏拉了起來。

    “李大娃，事兒呢我聽來報信的人說了一嘴，遇到廷恩他又給我說了說。今兒我這叔公就仗著輩分多說幾句。”太叔公說完就看著李火旺。

    李火旺忙不迭點頭，“叔公有話盡管說就是?！?/br>
    “那好！”太叔公臉色凝重起來，“今兒這事來龍去脈我約略是清楚了的。大娃，你心痛小兒子，人嘛，五根手指頭都不一樣齊，偏心也是該當?shù)?。可你不該耳根子軟，聽婦人道幾句長短就要把孫女賣到見不得人的地方，別說孫女兒身上也流著你的血，就是為了家里兒孫的名聲，你都不該做出這樣的混賬事情！再有，心疼兒子是該，卻不得溺寵，否則便是溺殺。你家四小子，當年不知誰說的有福相，你就給取了耀祖的名兒，實則么，嘿嘿……”

    見李火旺垂著頭一句話都不敢說，太叔公接著道：“不說他的文章，單說他這些年在鎮(zhèn)上念書的開銷，最后考出來的結(jié)果你就該曉得他到底是不是那塊料。我聽長發(fā)幾個說你也不是沒管教過，只是不見效。以我說，這小子既不是讀書的種子，還是趁早回家跟你學種地，或是去學門手藝。大娃啊，你眼下壓著家里人勞作供他念書，你還能壓著一輩子？說句不好聽的，你家里頭四個兒子可不是一個娘生的，等你將來兩腿一蹬去見祖宗，你那小兒子半點本事沒有，還能叫分家了的兄弟照管他一輩子？”

    旁人不敢說的話，太叔公都沒顧忌，一一給李火旺直言點出，聽得李火旺漸漸從惶恐轉(zhuǎn)為沉思起來。范氏在邊上瞧見，簡直是心急如焚，奈何太叔公還在上頭訓話，她一個字都不敢說。

    “兒子是你的，到底要如何你自個兒想。咱們說說今兒的事情。”太叔公話鋒一轉(zhuǎn)，語氣溫和了許多，“我過來時候撞見廷恩，這孩子借了人家的馬車一路趕回來，一頭一臉的土?！闭f著他招招手，“廷恩，告訴你爺他們，你四叔的事情如何處置了，省的人給你下跪磕頭一心想要折你的壽。”

    李廷恩跪直身子穩(wěn)穩(wěn)道：“爺，秦先生答應幫忙料理這事，我回來前秦先生已叫家里的下人去縣里頭先將銀子給陳家把四叔接回來?！?/br>
    “哎喲，秦先生可真是大好人，肯幫咱們出一千兩銀子，要說還是廷恩……”顧氏聽說不用出銀子，忍不住叫了一嗓子，結(jié)果被太叔公一看，又縮了脖子跪到角落里去了。

    “這銀子秦先生說了，就當是暫且借給我的，待我將來高中再還他。”李廷恩沒有受顧氏的影響，繼續(xù)道：“先生還有話，說四叔壞了學堂的規(guī)矩，往后四叔不能再去學堂了?！?/br>
    范氏才露出點喜色的臉一下就垮了回去，哭道：“這，這可咋辦，耀祖的前程?！?/br>
    “他還有個屁前程！”太叔公終究壓不住火，用拐杖點著范氏罵道：“就他做得這些事兒，人家秦先生肯將出錢把他弄回來都是怕耽擱廷恩。你倒好，廷恩在鎮(zhèn)上為這事跑動，你就在家鼓搗把他親jiejie親meimei賣到那等下賤地方。李范氏，若不是這等事實在太見不得人，我早就讓人開祠堂休了你出門！你要再吵，哼……”

    被太叔公點著鼻子罵，范氏嚇得猛吸了鼻涕，頭抵在地上渾身發(fā)抖卻不敢哭了。

    李火旺也覺得不自在，太叔公罵范氏那些話他覺得都抽在自個兒身上，漲紅臉道：“叔公說的是，這事兒是我這個當家做主的沒想明白，老四那兒，不念就不念了罷?！闭f句實在的，李火旺也有點被李耀祖一出出的事情整怕了。再是溺愛偏疼這個兒子，一直看不見指望，心也要灰的。何況這回還差點為這個兒子把全家都帶進溝里去。

    太叔公嗯了一聲，“這事兒還得你自個兒拿主意。不過有一件事兒我得多句嘴。二柱他們這一回受了大委屈，起因就是你這當?shù)囊煌胨说奶依镆矝]個真念骨rou之情的?！?/br>
    小曹氏與李大柱聽太叔公這么一說，對望了一眼，爾后李大柱小心翼翼的扶著小曹氏艱難的跪了下去。

    太叔公瞇著眼當沒瞧見，“廷恩可不單是你家的讀書苗子。大娃，你還記得三年前族里分地罷，你家原只有十五畝地。二根沒兒子，他死后族中將分給他的田地收回來，長發(fā)這個當族長要多分些地給三根，說那是二根的親堂兄。為啥我這做太叔公的要站出來叫把地將出來五畝與你這個隔了兩房的侄子？我當時是咋跟你說的還記得不？”

    李火旺紅著臉吭哧吭哧的道：“記得，太叔公您說廷恩是族里頭一個叫先生不收銀子也非要弄去當學生的男娃。往后一定能重振門楣，拉拔族人。是以寧肯先叫旁人吃虧念叨說族里不公，也要叫廷恩日子過得寬裕些?！?/br>
    “沒錯！”太叔公堅決的道：“就是為了廷恩，我要入土的年紀都不怕被人戳脊梁骨，我要的是廷恩能放下那些瑣碎事情一心一意念書。人秦先生處處幫扶也是這個意思。我原以為你能將家里人擰起來一股繩做成這事兒，沒想看錯了你。往后我不能再信你了?！闭f到這里太叔公語氣一頓，淡淡道：“大娃，分家罷?！?/br>
    看李火旺抬了頭不敢置信，范氏幾個都快炸起來的模樣，太叔公伸手壓了一壓示意道：“別急，聽我將話說完了?！?/br>
    一屋子人這才安靜下去。

    “你們這個分家，與旁人不同。家里的地不分，人也不分開來住。只是除開一起種地在家吃飯，往后各房屋里掙的銀子就都各房自個兒存著，將來再把地分了，那便差不多了?！碧骞Z氣平靜的說出這番話后，眼神就一直在所有人身上流連，看誰跳出來反對，結(jié)果是沒一個人敢吭聲。

    還住在一個屋檐下，地不分，人不分，就是讓各房存點私房銀子，這樣的方式讓李火旺舒坦了許多。他也想明白了，這其實就是太叔公唯恐下回再出現(xiàn)這種事范氏還會逼著幾個兒子一起出銀子賣孫女的。這樣分了來，各房掙得也好，欠的也好，都不相干，倒是會清靜許多。雖說一年公中少了幾十兩銀子的進項，不過都落在兒孫手里頭，地里有糧食供著吃，也沒啥了。

    李火旺仔細想了想，就點了頭，“叔公說的是，就這樣罷。往后地一塊兒種就是，橫豎咱家不缺這口吃的，往后誰能過的寬裕些，全看自個兒本事了?！?/br>
    無人反對，太叔公滿意的點了點頭，“那成，廷恩，你去拿筆墨來，我正好做個見證。咱們白紙黑字寫下來，往后掙也好，欠也好，都不相干！”

    范氏眼見就要跳起來反駁，邊上的曾氏忽然捧著肚子哎喲哎喲的叫喚。

    “這是咋了……”范氏嚇壞了，一疊聲的叫趕緊去請大夫。

    李光宗爬起來就要往外頭趕被太叔公叫住了，“光宗，叫你媳婦去，你等著摁手印?！?/br>
    把李光宗弄得愣在了那兒，還是李火旺瞪了他一眼，他才回過神去叫顧氏。顧氏這回倒沒推脫，麻利的起身出去請大夫，把范氏氣的干瞪眼，只是懷里還抱著曾氏，太叔公又在邊上看著，拿顧氏一時沒了法子。

    “得了，都起來罷，要傳出去說是我這做太叔公的把重孫弄掉了，那可不好聽?！碧骞抢燮み@么一說，李火旺就把人都吆喝起來?？丛线€是直叫喚，李火旺就叫范氏將人送回屋里頭去。誰想范氏一挪動曾氏，曾氏叫的更大聲，腦門上的汗還跟著往下滴，李火旺只得算了，總得顧忌著沒出世的孫子。

    李廷恩依言去捧了筆墨來。太叔公閉著眼在那里念一句李廷恩寫一句，寫完了太叔公先按了手指印寫了自個兒的名，然后叫李火旺過來看，“大娃，要覺著沒差錯，就把手印摁了，省的你家日后還不消停?！?/br>
    李火旺帶著點不樂意苦笑著先按了一個手印。他按了，李大柱與李光宗自然都沒有二話。至于李二柱，太叔公也懶得叫他，直接喊李廷恩代了。到最后就剩下李耀祖，太叔公看著曾氏的模樣，想了想，叫范氏來按手印。范氏踟躕著不肯，道等李耀祖回來再說。結(jié)果李火旺被太叔公眼鋒一掃，硬是抓住范氏的手腕摁了個印。

    “好。”太叔公將墨仔細的吹了吹疊起來收到了懷里，他道：“橫豎我都厚著臉皮管了這事，就再厚一回。大娃，這文書我暫且給你收著，等哪天你家里清凈了再來管我要?！?/br>
    李火旺忙賠笑。

    “廷恩啊?！碧骞挚粗钔⒍鳒芈暤溃骸斑@回的事你爺是著急，你要體諒長輩的心。太叔公給你做了主，往后肯定不會再出這種事兒。你呢，也別將事情再擱在心里頭，都是一家人，打斷骨頭還連著筋不是?！?/br>
    李廷恩當然明白這番話的意思，這是在告訴他事情到此為止，他不能再心生嫉恨。

    對于一個地地道道的古人來說，這件事其實是很容易理解的。男丁比女兒的地位重要的太多了，在必要的時候，犧牲幾個女娃換回一個男丁的性命前程，大多數(shù)人都會如此選擇。即便有恨，講究宗族血親的古人在可控的范圍內(nèi)都會選擇冰釋前嫌忍氣吞聲。

    可他不是古人，甚至不是真正的李廷恩！

    他用力攥了攥拳頭，心里忽想起曾經(jīng)在孤兒院，被年紀大的孩子將辛苦讀書換取來的雞腿搶走，還被一幫孩子踩在腳底下叫他喝尿時候的事情。

    那時候是如何做的？

    他護住頭臉，乖乖喝了尿，往后每天都把分到盤子里的rou都給拳頭最厲害的那個孩子并且一直沒將事情告訴過孤兒院的任何一個職工，從此他一直沒再挨過打。然后他得到了一個成功人士的贊助，他哀求院長給他報了一個武術(shù)班，每天放學后都去練習。半年后他靠著不要命的狠勁兒把那個比自己大五歲的男孩打得頭破血流，因為嚇破了膽，那男孩智力上就一直有點問題了。

    當初忍得，如今能不能忍得？

    李廷恩問著自己，電光火石間，他腦海中轉(zhuǎn)過無數(shù)道彎，波濤來回起伏，最后他沉聲道：“這事情根底上是從四叔而起，我這做侄子的沒有非議長輩的道理。不過我得為牡丹正名一回?！闭f到這里，他身軀挺直，“當初不管牡丹命格如何，我都是要將他接回來的。身為讀書人，學經(jīng)義，曉禮儀，通廉恥。如何能因一己之私而眼見胞妹受苦！”

    這番話說的堂堂正正擲地有聲，叫太叔公情不自禁道了聲好。李廷恩話鋒一轉(zhuǎn)，“可為全家計，我當初的確尋過寺中德高望重的大師為牡丹重新算命，大師算來牡丹之命不僅不與我相沖，且即便不是大富大貴，也絕沒有克人的道理。”

    范氏頭皮炸了炸死死咬住唇?jīng)]吭聲，聽李廷恩繼續(xù)說下去。

    “牡丹年幼受苦，雖是女子，也是我的親meimei，與我命格相連，往后再有人說她命克親眷，廷恩不敢違逆長輩，只能自請被逐家門，與牡丹相依為命！”李廷恩說完，表情一絲不亂的站在那里昂然面對滿屋人包括太叔公震驚的眼神。

    半晌太叔公聲音發(fā)沉的道：“都聽見了，廷恩是個有情義的孩子，他今日能為了親meimei這般做，來日也不會虧待了你們這些親人。日后別嘴上不干不凈的，罵家里的人是災星，天天跟災星住在一塊兒，你又是什么東西？”

    范氏就曉得這是點著她罵，卻懾于李廷恩那番話與太叔公，不得不忍氣吞聲的應下了。

    聽完太叔公這么說，李廷恩就曉得不管甘愿與否，今日只能到此為止，他便也給了一個叫太叔公放心的允諾，“太叔公說的是，牡丹是我meimei，家里也都是我血脈相連的親人。不僅如此，就是族中，守望相助才是應有之義?！?/br>
    太叔公這下就滿意了。一個有出息的兒孫自然好，可若這個有出息的兒孫對家里甚至對族中全無半分情分，那就是大大的不好了。得了李廷恩這么兩句話，太叔公放下心頭的大石，又交待了兩句，這才叫李廷恩將他送出門。

    因天色太晚，林氏又受驚過度，李廷恩這日就沒急著趕回鎮(zhèn)上，留在家里歇息。

    范氏心里急的要命，有心想叫李火旺去催催李廷恩，好將李耀祖早點接回來?？梢粊砝罨鹜@日心里不暢快，用過飯就躺回炕上唉聲嘆氣的，想起來還要罵李耀祖幾句叫她不敢開口生怕壞事。二來顧氏將大夫請回來的時候進門不小心撞到了小曹氏，弄得小曹氏差點動了胎氣不說還壓在了曾氏的身上，大夫好不容易才給曾氏穩(wěn)住脈，她要照看曾氏便有點分不開心思。只得一晚上守在曾氏炕頭，抓心撓肝的巴望天早點亮，她好去催李廷恩趕緊上路。

    對范氏的急切，李廷恩只做不知，他坐在林氏與李二柱炕頭前，看李草兒與李心兒給兩人頭上的傷上藥。

    ☆、第31章 敲打（改錯）

    林氏似乎仍心有余悸，懷里抱了牡丹，手上牽著李心兒與李草兒的衣角，嗡嗡的哭。

    李草兒鼻子酸酸的勸，“娘別哭了，我和meimei們都沒事。”林氏不為所動，眼淚依舊撲簌撲簌的掉。