天下豪富屬鹽道，鹽道繁華看兩淮，兩淮咽喉在揚(yáng)州。這句話從前朝流傳至今，揚(yáng)州的大鹽商小鹽商們內(nèi)斗爭(zhēng)利愈演愈烈，其中合縱連橫之精彩復(fù)雜堪比春秋戰(zhàn)國(guó)，恩怨情仇更是難以記述，但每逢帝位更迭之時(shí)，這混亂就到了極點(diǎn)——每時(shí)每刻都有人跌落崛起。此時(shí)主管揚(yáng)州鹽政的官員稍有不慎，局面就會(huì)徹底失控，嚴(yán)重的就會(huì)重現(xiàn)前朝末年的鹽荒之災(zāi)。

    前朝敗亡的一個(gè)重要原因就是朝廷，官員只顧撈錢(qián)，對(duì)鹽道管治失衡。鹽商一面企圖用鹽遏治朝政，一面內(nèi)斗嚴(yán)重，致使兩淮鹽山堆積，鹽不出鹽場(chǎng)，使鹽價(jià)飛漲，到了連江南本地百姓都買(mǎi)不起鹽的地步，民怨四起，民亂亦生……本朝太祖曾言，前朝有一半亡于鹽上。

    林家本是姑蘇大族，人口眾多，正是因那場(chǎng)鹽荒葬送了族中大半青壯的性命，才落得如今子孫凋敝的窘境。林如海最知道其中厲害，他又有報(bào)國(guó)之心，這些年兢兢業(yè)業(yè)于鹽道事務(wù)，百般籌謀維系平衡，卻不料有一日會(huì)害了嫡妻性命，還可能連累膝下獨(dú)女，怎能不生心灰意冷之情？

    “甄應(yīng)嘉對(duì)李家勢(shì)在必得，況且也確有把握——那李夫人的母親正是甄家女。可李家獨(dú)子李壽病重，東翁插了一手，延了這位公子半年的命，李家感激涕零之余，甄家也恨咱們?nèi)牍恰边@才是毒殺的起因。

    林如海淡淡道：“一邊恩義一邊親姻，李壽不死，李家就不會(huì)站隊(duì)?！笔虑榻┳×?。

    陳子微自己擺棋盤(pán)：“甄家要李壽死，李壽死了才能盤(pán)活整盤(pán)棋。我們要李壽活，他活著就能拖住鹽道，京城局勢(shì)微妙，持續(xù)不了多久，只需拖到圣上露出屬意哪位的意思就算和棋——東翁一手托兩邊，求得本就是和局。但甄家不能，除非上位的是六皇子，否則他日必被新君清算，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，和局就是死路?！?/br>
    “本至少能拖過(guò)今年，可李壽病重引來(lái)了李家的大小姐入局，如今整個(gè)李家都由這位主持，李大小姐嫁的是金陵王家次子王子騰，王子騰位高權(quán)重，這等于一股別處來(lái)的強(qiáng)盛勢(shì)力突然插入——有王子騰夫人入彀，李壽死也罷活也罷，李家的傾向已變成了王子騰主導(dǎo)。”王子騰站誰(shuí)李家就站誰(shuí)，王子騰做純臣，李家就會(huì)哪邊不靠。

    可誰(shuí)都知道王子騰jian猾，不見(jiàn)兔子不撒鷹，純臣姿態(tài)端的再高無(wú)比，在圣意明了之前，絕不可能被甄應(yīng)嘉說(shuō)動(dòng)——“所以，是東翁你引來(lái)了李夫人？”

    陳子微拂掉一半白子，抬眼看林如海。

    林如海早知自己這心腹幕僚聰明無(wú)比，從剛剛陳子微復(fù)原整件事情一般從頭說(shuō)起，林如海就知道他八成猜到了。

    “沒(méi)錯(cuò)，我與王子騰暗中有了些默契，集兩家之力合保李壽性命。不僅如此，我還請(qǐng)夫人修書(shū)一封與李夫人，早年她二人有舊，只是我亦沒(méi)想到李夫人會(huì)親下姑蘇主持李家?！贝艘粊?lái)，李家的意志就徹底變成王子騰的意思了，甄家的算盤(pán)連算盤(pán)珠子都摔碎了。

    陳子微點(diǎn)點(diǎn)頭，東翁的夫人是榮國(guó)公之女，賈夫人親二嫂的兄長(zhǎng)正是王子騰，她與王子騰夫人相熟也不為怪。

    林如海雖只是為了保持鹽道平衡，與甄家也從無(wú)仇怨，可他為政之舉每每都成了甄家的阻礙，成了六皇子的阻礙，也無(wú)怪乎甄應(yīng)嘉掌控鹽道的籌謀被徹底打破之后激憤毒殺他。

    “待夫人……我有意送小女往京城外祖家避禍?！绷秩绾：鋈坏?。

    陳子微點(diǎn)頭：“應(yīng)有之舉。”

    “子微可愿護(hù)持我孩兒進(jìn)京？”

    陳子微遲疑，東翁正處于兇險(xiǎn)之時(shí)，若無(wú)天大之事，他不愿離開(kāi)，可小姐是東翁唯一骨血……

    “或許如今正有現(xiàn)成的人護(hù)送小姐進(jìn)京！”陳子微忽然眼睛一亮，指西邊方向：“那個(gè)杜小子不錯(cuò)?！?/br>
    “他二人本是鏢行里的人才，最重行規(guī)，兩個(gè)人還膽大心細(xì)，只看甄三的事情，我確信這二人能保小姐周全。小姐上京，聘鏢師護(hù)衛(wèi)亦是人之常情?！标愖游⒄f(shuō)：“給小姐多多帶些保母管家便妥當(dāng)了?！?/br>
    林如海沉吟良久，也覺(jué)妥當(dāng)，便叫外面長(zhǎng)隨進(jìn)來(lái)吩咐：“好生將東跨院那位賈雨村先生送走，只說(shuō)因府中變故，聘請(qǐng)西席之事暫緩?！?/br>
    林如海先前本打算為女兒黛玉聘一位西席教導(dǎo)，正巧有人舉薦這位進(jìn)士出身的賈雨村，林如海與他相談，果是一位飽學(xué)之士。他十分滿(mǎn)意，要選一良辰吉日叫女兒拜師，誰(shuí)知忽然出了賈敏代他中毒之事，便可顧不得其他。

    賈敏垂危，林如海自感家如危卵，要送黛玉去她外祖家避禍，因此必得選出可靠的人來(lái)護(hù)送。陳子微自然是首選，但林如海知道當(dāng)下危局陳子微必然不肯離開(kāi)揚(yáng)州，他這才又看中了賈雨村，因林如海早就覺(jué)察此人想要起復(fù)的心極強(qiáng)，便想以一封舉薦信來(lái)與他交換送黛玉進(jìn)京的事情——林如海打算叫他們輕車(chē)簡(jiǎn)行，悄悄離開(kāi)揚(yáng)州城，林如海自會(huì)為他們掩護(hù)。而最妙的是，賈雨村還曾是甄應(yīng)嘉之子甄寶玉的座師，總歸有一份香火情在。

    賈雨村在甄家坐館一年，卻未能謀得甄應(yīng)嘉的舉薦，林如海若愿意給他這機(jī)會(huì)，如何能不肝腦涂地的護(hù)送黛玉？

    林如海慣知陳子微瞧不上賈雨村人品，他還提出來(lái)個(gè)更穩(wěn)妥的選擇，林如海思忖半日，自然應(yīng)了陳子微建議。

    陳子微忽然笑道：“那東翁卻得替他二人背個(gè)黑鍋了?！?/br>