秋刀掏紙擤鼻子，眼淚汪汪的搖頭晃腦：“自打六年前給你說親起就頻頻橫生事故，從此老爺每年四月初一都要去妙峰山搶頭香！我爹跟著一起，兩位老爺子擠在一群婦人姑娘群里，跟人搶喜神殿的頭香，不知挨了多少白眼！連太太都嫌丟人，不跟他們一處，寧可自己帶丫鬟們?nèi)幚夏锬镎畹念^香……嘿，你別說，今年真叫太太爭著了，是不是這個緣故??？不行我得跟我爹說聲兒，還愿的時候太太最好也去的……”他家太太正經(jīng)挺彪悍，愣是仗著自己是女人，化劣勢為優(yōu)勢，從一眾孔武有力的丁漢手里，帶著一群丫鬟搶到碧霞元君廟正殿的頭香。燒香出來后人還好好的，哪像老爺和他爹呀，腳趾頭都快被人踩掉了！

    這比他家大爺還小兩歲的小郎君說著說著，聲音就越來越小，昂起的頭越垂越低。

    謝鯨橫著眼看他：“說呀，怎的不說了！不是很能說嗎？”

    小秋刀趕忙團起手告饒，又狗腿的趕上來給他大爺端茶遞水。

    謝鯨對自家這叨叨叨起來就沒完的長隨也無奈，說來也賴他自己帶壞了秋刀，秋刀從小就愛說話，偏偏跟他學會了在人前裝冷漠嚴肅，這可把小伙計憋得，一只剩自家人了就要翻倍說話才好受。

    “嗯，你說我……”謝鯨還有些不好意思：“林姑娘？”

    “嗯……什么？”秋刀湊近了問。

    不等再挨一燒栗，小秋刀就笑嘻嘻的趕忙點頭：“若不是心悅?cè)思夜媚?，大爺什么時候會做這蒔花弄草的雅事了？還不是因為看草思人唄！”還說什么魚心慕草，魚是誰，不久是大爺自己么，真不坦白。

    睹物思人嗎？謝鯨向著露草發(fā)怔，忽然腦子里那株仙草變成了林姑娘的模樣，越想越像，漸漸合二為一，他的心又像當日討要露草時那般“砰砰砰”跳個沒完了。

    從小到大，每每做了那個鯨魚躍出水面看岸上小草的夢，醒來之后，謝鯨都會覺得胸腔里空空蕩蕩，好似他這個人在這世上浮萍一般不知方向，不知歸處，找不到錨點停下。可自從去年住到兄弟們的莊子上，驚鴻一瞥……好像就踏實了？自從厚顏索要了這盆露草，做夢后醒來只有那種遨游靈海的舒暢和看到小草兒兒的心滿意足……

    “沒錯！”謝鯨突然站起身，認真盤算：“邸報上說甄應嘉及其叔伯兄弟需在九月前進京自辨，那林大人也應該同時抵京，今日都八月初二了……秋刀秋刀，快給老爺子傳信，那日我陪他老人家去港口給林大人接風！”

    “大爺！咱家跟林大人沒交情吶！”秋刀苦著臉：“您還不如賴著杜大爺和辰少爺有譜些，兩位爺是子微先生的弟子，就也是林大人的子侄小輩一樣?！?/br>
    謝鯨白他：“蠢！正因從前沒交情我爹才能去，一是要在這種正經(jīng)場面給兩個兄弟撐一撐，也好叫外人知道他們有我定城侯府在背后，別什么阿貓阿狗的都敢黏上來，你瞧瞧年頭給仲兄弟說的那門親事。二么，借著兩個臭小子的光兒，這不就拉上關(guān)系了，老頭子才好套林大人近乎，我這當小侄的不就能常去拜會請教老大人了？”

    “噫——！”秋刀抖抖肩膀，撇嘴：“方才還不承認呢，這會子就想法子討好老丈人了！”

    “唉喲！”秋刀腦門又挨一記。

    謝鯨擰眉正色道：“事情沒落準之前，不許胡說，仔細人姑娘的名譽！”

    秋刀也收了怪樣兒，正經(jīng)道：“爺見我哪次跟外人胡說過什么了，這不是對著您嗎！最多就是跟我爹、跟老爺說一聲兒，兩位老爺子的嘴緊著呢，況且都是大爺準許我說的話，我才敢告訴他們?！?/br>
    謝鯨給他揉下腦門，算是補償?shù)膯栆痪洌骸澳悄阍趺纯闯鲋傩值?、辰弟的心思的？?/br>
    得，這果然是好貼心的補償，小秋刀果然眉飛色舞，叭叭叭的說起來：“我能看會聽唄，你們又不避我，我與那邊莊上的人也好，與兩位少爺?shù)碾S從就更好了……辰少爺這個大抵已過了明路了，杜家的魯老伯一口一個辰哥兒，杜姑娘教他們做的那些好吃的大半都進了辰少爺?shù)淖欤缴贍攲δ翘鸾蚪虻狞c心也來一個吃一個——從前的時候，辰少爺都是散給我們吃的……杜大爺么，怎么說呢，和賈姑娘都是擅棋愛棋的人，莊上他們對弈的時候正經(jīng)大大方方的，我起先真沒察覺，還覺得他們殺起棋來真帶勁真好看——直到有一回我瞟見你們對練時候姑娘們在繡樓上看，賈姑娘看杜大爺?shù)难凵駜?。杜大爺那日多使力氣呀，和辰少爺一樣的，還不是因為后頭樓上有心上人嗎？杜大爺還時常去侍弄那一大片迎春花，不假他人之手的，這還有什么不知道的……”

    謝鯨想起那日對練時那倆師兄弟給自己一頓好打，原來是這么回事。當日只怕林姑娘都看在眼里了……謝鯨暗自記在心里，非得找機會好好在林姑娘面前練一回才行，叫姑娘知道他謝鯨并不是什么酒囊飯袋！

    日后，林如海府上就常接待一位來請安請教的“小侄”，這侄子請教完還經(jīng)常主動提出要耍刀弄棒給林老爺看，好聊以解乏。林老爺一介文人，只得努力欣賞——后來謝鯨耍的虎虎生風，一旁林如海慢悠悠打太極，蔚為一景。此為后話，暫且不提。

    卻說此時正行在大運河之上的林如海，忽然身上一冷，樓船迎來一朵大浪，顛簸一下，似乎水中有大魚經(jīng)過。