劉秀坐在攆上，心頭百感交集：理智上，他知道必須要給陰麗華一個孩子，那么去漪瀾殿留宿便是必然之事。且這個孩子最好要和郭圣通所出的孩子年齡差距不大，如此才能更好的平衡兩地勢力。

    可情感上——

    他輕聲嘆息：麗華為何變得如此平庸了呢？曾經(jīng)的美好……如今他想起來，只覺得自己當(dāng)年為何要為了娶她而受陰母那么多氣？南地氏族貴女不止她一個，可他當(dāng)年怎么會偏偏就看上了她呢？

    ‘她不如郭圣通……’

    這個念頭從在雒陽城見面那日便如一顆種子生長在了他的腦海中，而隨著封后那一日，兩人的鮮明對比，那種子更是飛速的生根發(fā)芽。

    而這直接導(dǎo)致的結(jié)果便是讓劉秀更不愿意去見陰麗華，因?yàn)?，她的存在將會隨時提醒劉秀：他當(dāng)年受辱和那句誓言有多可笑……

    他知道，那日觀禮后，眾人嘴上不說，私下也會嘲諷他不會識人，竟會對如此平庸的陰麗華一見傾心，然后慕愛，甚至說出了那‘娶妻當(dāng)娶陰麗華’之言。更想過讓陰麗華先入雒陽城……

    “不可原諒！”他低吼出聲。

    “陛下？”小黃門嚇了一跳。扛步攆之人更是立刻放下步攆跪倒在地戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    “作甚？”劉秀大怒，“竟棄了攆？大膽！拖下去，杖八十！”

    “諾，諾！”小黃門慌忙叫人將這些可憐的宮人拖了下去。

    新的一批抬攆宮人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的將攆抬起，走了起來。

    劉秀心頭郁氣方舒了舒，行了會兒，他方覺得之前有些不妥。杖八十后，人安能活？為他抬攆而受杖刑……這傳出去，卻是極為不利他的名聲的。

    “去，去，告訴那執(zhí)刑之人，免了那些人責(zé)罰?！?/br>
    小黃門一愣，繼而伏倒在地：“陛下，陛下仁慈??！”

    劉秀滿意的聽著他的歌頌，唇角勾起了一抹淡淡的笑容……

    ————

    漪瀾殿內(nèi)。

    “夫人，”江女上前，“哺食已然涼了。”

    “撤下去，賞與眾人，命廚娘再做新的來?！标廂惾A冷冷道。

    江女忍不住摸了摸自然有些鼓脹的肚子：“諾?？煞蛉耍@都已經(jīng)是第三次了……”

    “我讓你撤下去，叫廚娘做新的來，”陰麗華提高了聲音，“陛下豈能吃不新鮮的食物？”

    “諾，諾?！苯桓以傺浴?/br>
    漪瀾殿的食材也是有每日份利的。今日已然嚴(yán)重超了份，為了接下來她們這些做仆從的不挨餓，她還是下去細(xì)細(xì)問詢有什么方法可以將這些熟哺食保存至明日吃吧。

    不多時，新的哺食又熱氣騰騰呈了上來。

    天色已然戌時末?？蓜⑿闳耘f不至。

    陰麗華此時難免有些心神不寧。

    仿佛是聽到了她的心聲，外間突然傳來小黃門的聲音：“陛下至漪瀾殿！”

    陰麗華慌忙理了理衣衫，帶著笑容迎了出去：“陛下。”

    “華兒，我來了?！眲⑿銧孔∷氖郑叭A兒可有想念我？”

    “自然，”陰麗華嬌羞一笑，“只陛下卻仿佛未念過華兒?！?/br>
    “豈有此理，”劉秀道，“我日日思念華兒，怎奈如今政事繁重，總不得見。今日我政事結(jié)束的尚早，長秋宮那邊還請我去，我想這郭氏重身已然四月，胎息已穩(wěn)，便推了來你處。華兒什么時候才能為我懷個孩子？”

    他撫向她的腹部：“我對華兒的孩子，期盼久矣！”

    饒是陰麗華聽了劉秀這通言辭也耐不住有些動容：“陛下……陛下真如此想？”

    “叫甚陛下？”劉秀佯怒，“別人叫我陛下，華兒卻不必。叫我文叔便足矣?！?/br>
    這次陰麗華是真感動了，她沒想到劉秀竟會說出這番話來，一時心頭劇震，多日的委屈也有了宣泄出口：“文叔?！?/br>
    劉秀被陰麗華抱著痛哭，他輕輕地拍著她的背部，似在安慰。心頭卻百般煩躁與無奈……這陰氏怎么天天就知道哭？

    陰麗華哭了幾聲，自知不妥，忙鉆了出來。又含羞帶笑道：“文叔，快嘗嘗哺食，剛做的，還熱著。大姐最愛吃這廚娘做的哺食了……”

    她這頭熱心的張羅，劉秀那邊卻忍不住想著郭圣通親手為他做哺食的樣子來……

    陰麗華對自己家廚娘的手藝極有信心，她雖然聽說郭圣通善庖，但想來一個貴女，再善也不足以同一庖藝為生之人相比。

    劉秀被她熱心勸著嘗了一口便默默地放了著子。

    他是有些餓了，這廚娘的庖藝的確非凡，卻仍未出的了那加鹽水煮的做法……你讓一個吃慣了炒菜和精致面點(diǎn)的人，再返璞歸真回到水煮食物的年代……那簡直是強(qiáng)人所難??！

    就這一口，劉秀便想著立刻動身回長秋宮。雖然郭圣通已不下廚，可她的貼身侍女叫阿露和阿雪的做的也不差啊……

    說不定現(xiàn)在回去，還能趕得上長秋宮的晚食呢。

    至于陰麗華的肚子，也不是一晚上就能大起來的，對吧？

    “文叔為何不吃了？”陰麗華見他放下著子忙問。

    “我突然想起曾答應(yīng)過通兒，陪她吃晚食?！眲⑿銍@了口氣，“華兒，通兒畢竟有身子，那是我的第一個孩子啊。”

    ‘孩子！劉秀的第一個孩子！’陰麗華心頭又妒又恨，可惜，竹若當(dāng)時那一手做的太好，她半點(diǎn)兒詭計也不敢使。

    “那文叔還是去吧，”陰麗華垂目，“有孕婦人要身心愉悅才能生的出康健的郎君，只，娘娘也太拘著……”

    她又想吹耳邊風(fēng)呢，只可惜，這想吃晚食乃劉秀的私心。就連借口也是剛剛編的，她這耳旁風(fēng)算是白吹了……

    劉秀終于擺脫了陰麗華，心情十分輕松地上了步攆，便往長秋宮方向去了……

    還未行至長秋宮，便有一小黃門上前道：“稟陛下，皇后娘娘之弟郭況郭大郎在宮外求見陛下?！?/br>
    劉秀深吸一口氣：“速速請至前殿。”

    這下好了，晚食不必用了：“擺駕前殿?！?/br>
    ————

    郭況這會兒來找他卻是有原因的。

    見到劉秀過來，郭況便如一十三歲少年應(yīng)有的行為那般撲上去：“姐夫……陛下?！?/br>
    他臉色微窘，低下頭去，有些不安：“陛下。”

    劉秀看的心頭一樂，再憶起他曾經(jīng)模樣，更為開心：“況兒來了，‘姐夫陛下’這個稱呼倒是稀罕，我可是第一回聽說。”

    “陛下，”郭況越加羞澀，卻做出大人模樣挺起紅透了的臉，“是況失態(tài)了?！?/br>
    “未，”劉秀嘆息，“自我登基后，便很少再聽到這般親切的稱呼了。還是叫我姐夫吧。陛下之稱，有外人時再叫不遲?！?/br>
    “諾，”郭況從善如流，“姐夫。打擾姐夫晚食，實(shí)因況有一物什要獻(xiàn)于姐夫！”

    他說罷，從懷中掏出幾張白紙遞給劉秀：“大湊山下有一人姓蔡，此物便是由他獻(xiàn)上?！?/br>
    劉秀接過那紙張，一看不由大驚。

    那紙不同于他紙上有簇多凹凸不平之物，不僅顏色偏白，還光滑如許。

    “這是？”

    “新紙！”郭況熱情洋溢地為劉秀解疑，“乃舊衣所捶打揉爛后，其漿而成。較之舊紙成本偏高，卻多有所得。況試過，書寫效果比縑帛更好。”

    劉秀精神一振，忙至幾案之上，提筆蘸墨，略一思索，方揮筆紙上：“佳！絕佳！”

    那紙上正是大大一個‘天’字。劉秀笑道：“蔡姓之人何處？”

    “已歿，”郭況道，“我已將其后人全請至雒陽城中。姐夫可愿見見？”

    劉秀聽罷興趣已然不大：“后人中可有人懂造紙之術(shù)？”

    “無，”郭況嘆息，“唯有造紙術(shù)方一張，我走的匆忙，姐夫若要，我立刻叫人送來?！?/br>
    “罷了，”劉秀更沒興趣了，“這造紙術(shù)需舊衣物？”

    “是，”郭況道，“新衣也行，但花費(fèi)更巨?！?/br>
    劉秀更加失望，舊衣物聽上去仿佛可行。只這歷年征戰(zhàn)，他如今雖建了國，可這國庫空的真是老鼠都懶得來打洞。天底下庶民有幾個舍得舊衣物丟棄的？這新紙雖好，造成價格只怕太高。還不如做個順?biāo)饲榻唤o郭家算了。

    “況兒收好，新紙所代表意義甚重??！”他嘆息，“況兒，這是個一本萬利的好生意，郭家自你阿父后，也一直鮮有收益。你既然已自立，不妨便以此為準(zhǔn)，做著新紙生意?！?/br>
    “姐夫也這樣看？”郭況顯得更高興了，“我也這般想，不說別的，姐夫剛剛為帝，便有這新紙為吉兆，還有我阿姐腹中之子。怎么聽都覺得大吉！可惜阿母卻說此事做不得，如今百業(yè)待興，我郭家自阿姐嫁后，家財便寥寥無幾。阿母言及這舊衣物太難收購，只恐成本太高，賣不出去呢?！?/br>
    劉秀聽了心有戚戚，只覺郭主想的極為有理。不過，郭況有句話說的對。新紙乃吉兆??！如今讀書人多出自氏族，這部分的人若是也覺得……

    此事必須做！

    他看著眼前傻兮兮的郭況，心頭有了主意：“況兒，郭主說的甚是有理。只，你甘心這新紙埋沒嗎？這可是振興郭氏最好的時機(jī)！新紙一出，郭氏不僅聲名遠(yuǎn)播。況兒之名也將如雷貫耳?。〈笳煞蛟谑喇?dāng)如是??！”

    果然，郭況更加興奮，他只差跳起來了：“姐夫說的對！我要做這新紙！”

    劉秀等的就是他這句話：“善！況兒真乃大丈夫！”

    “姐夫，”郭況突然道，“可是阿母不允怎辦？”

    劉秀也皺了眉頭：‘是啊，如今郭家的家財多掌握在郭主手中，可郭主卻不是好糊弄的?！?/br>
    “有了！”郭況突然叫道，“我同姐夫分成，我每賣出新紙便將十分利分九分給姐夫。姐夫給我個什么表記，我這就叫代天子行商！”

    “九分利？那購置舊衣所需？”劉秀有些意動，如果郭況不要他出成本就給他九分利，那真是太好了。

    果然，郭況并未讓他失望：“購置舊衣物的我出！只是姐夫啊，我阿母還心心念念讓我搏個功名……”

    “這有何難！”劉秀道，“是我疏忽了。你如今是可以封個候。”

    他細(xì)細(xì)一思。提筆寫下‘忠義候’三字：“況兒覺得這個如何？”

    郭況眼中閃過一絲不易覺察的諷刺，臉上卻笑的十分開心：“我是不懂的，橫豎能讓阿母不說我便好了?！?/br>
    “那便是忠義候?！眲⑿阏归_一卷圣旨所用縑帛，便寫了一封圣旨，然后又加蓋了大印：“給你阿母看?！?/br>
    郭況接過一看，瞬時想笑：‘劉秀真是好大度，竟大手一揮將整個蜀地都給了他做封邑。只，那蜀地雖然富饒，堪稱天府。但如今卻還在公孫述手里呢。公孫述一向御下有方，對百姓也是極好，蜀地?zé)o人不服不贊。這封邑能不能變成我口袋里的，都還是未知。不過，能將新紙一事盡數(shù)給他，還封了個什么造紙官衙的虛職聽上去也著實(shí)威風(fēng)。這也避免了日后有人和他搶生意。這點(diǎn)劉秀倒是做的不錯?！?/br>
    “姐夫，”郭況道，“您是不是寫錯了，蜀地何其之大，況何德何能，竟能獨(dú)享蜀地？”

    劉秀心頭思量，據(jù)吳漢發(fā)回的信息，那蜀地能不能攻下都不一定呢。郭況到時候如果不能從封邑獲得什么實(shí)際物資，可就不能怪他。他給的封邑之大，已讓人無法挑錯了。

    “況兒何須自謙，”劉秀笑道，“新紙乃利國利民之事啊！”

    郭況臉上浮起笑容：“是啊姐夫，阿母和阿姐看到了這圣旨，定會高興的?！?/br>
    劉秀心頭一個咯噔，突然想起，郭況是傻了點(diǎn)，好騙了點(diǎn)?？晒鲄s不傻。他占了九分純利之事，虛了個可能給不了的封邑給郭況這些事，做的仿佛有些不地道：“九分利免談，姐夫并沒有幫你什么，你又要cao持造紙之術(shù)，又要購置舊衣為料。我看，不若三七？你七，我三足矣。不瞞況兒，若不是國庫空虛。姐夫是一分利也不想要的?！?/br>
    “姐夫！”郭況喊道，“不行，姐夫?qū)r如此之好。況何德何能竟能做個侯爺，還能享有如此好的封邑。更能揚(yáng)名天下！這不妥，不妥啊！”

    “我意已決！”劉秀道。