門上的不知底細(xì)，放了進(jìn)來，那人還真是楚大奶奶的弟弟，卻只是族親，并不是本家，也是知道楚家有財，想著來破些盤纏，跟著那下人走進(jìn)來，心里倒有些怯，總過也不過見過族姐一兩回，便套了那小廝的話，問些奶奶如何如何。

    這些在村子里混的閑漢，慣會同人交際，他三言兩語的，倒坐實了小舅子的身份，下人原當(dāng)是來打秋風(fēng)的，后頭見他真的拎八樣點心，倒真當(dāng)他是來走親戚的。

    下人哪知就里，說了兩句對不上號，那族弟一聽氣的打人，一路沖進(jìn)正堂，嚷嚷道：“倒要問一聲姐夫，把個抬起來的二房叫了大奶奶，卻是想把我jiejie擺在哪兒？”

    說著直要見jiejie，說甚個jiejie定然委屈，楚家是欺她娘家離得遠(yuǎn)，沒個人撐腰，還放了話：“既是我來了，再沒有白白欺負(fù)的道理！”

    他不過是個孫家遠(yuǎn)枝，在本地都過不得活，賣了一家一當(dāng)，想往外頭撈些錢過營生去，路過此地想著騙個十兩二十兩的盤纏，再飽吃一頓，如今占了理，眼見得銀子滾滾來，見了滿堂的賓客，當(dāng)首還坐著個年輕人，連楚大家都坐在下首，起了意要鬧。

    哪家還沒個窮親戚，仗了姓孫往孫家不知打過幾回秋風(fēng)了，實在是人厭狗憎沒了活路，心里起了一股子氣，非得往外頭混個樣兒出來，還沒往州府便遇上這回事，趕緊咬一塊rou下來，這事兒便是再往孫家報，也能得些跑腿銀子。

    楚家那些個吃不準(zhǔn)是不是小舅子上門，楚家大爺?shù)故且姍C(jī)快，罵道：“哪里來的醉漢，趕緊叉了出去?！毖劬σ还文莻€帶人進(jìn)門的，那人抖了腿動哆嗦，才要上手去拖，那姓孫的本就是無賴，聽見這話，坐在地上抓了一頭一臉的土，哭道：“你們定是將我jiejie整治死了?！?/br>
    這一句說的楚家大爺眼皮直跳，往徐禮那兒一瞧，見他笑瞇瞇的，心里知道不好，要把這話圓過去：“我曾見過妻弟，你哪里是他的模樣，莫不是混進(jìn)來偷東西的！”轉(zhuǎn)身又道：“煩著收押細(xì)問，我也好察看家中何處失落了東西?！?/br>
    前邊鬧成這樣，早有人報到后邊來，蓉姐兒見楚大奶奶臉上變色，同平五換個眼色，到底如何卻不知道，只知道后來楚大奶奶便神思不屬，好幾回黃夫人把話遞過去，她都沒接著。

    蓉姐兒也不曾等到宴散，只將將行到一半，她便道：“我乏得很，前頭那鑼震得我頭痛，甘露，去問問爺，甚個時候家去。”

    她這里掛了臉子，楚大奶奶也沒賠罪，徐禮前邊知道說她頭痛了，擱了杯子便退出來，那一堂的人面面相覷，立起來送到門邊，蓉姐兒才進(jìn)轎子，徐禮回身往叫他們不遠(yuǎn)送，這個送字還不曾說出來，就看見白塔上邊，生生跳下一個人來。

    長長的白布掛在塔邊的欄桿上，因著徐禮扶了蓉姐兒出來，那班鼓樂俱都停了，此時萬籟俱寂，只聽見一聲慘然長叫，跟斷了線的風(fēng)箏也似，直落落的墜到地上，徐禮倏地看在眼里，連蓉姐兒，因著簾子還沒卷下來，也側(cè)了臉看見了，嚇的一聲驚叫。

    徐禮身子還背轉(zhuǎn)著，手已經(jīng)把簾子放下來，聲音里頭一片寒霜，打眼望了楚大老爺：“往前瞧瞧去?！比羰潜沉巳嗽趺炊己谜谘冢瑓s是當(dāng)著人，看的沒個百也有十，楚大老爺扯了臉皮：“是之前有丫頭偷盜，想是畏罪，不好污了縣太爺?shù)难?。?/br>
    徐禮拿眼把他上下一掃：“既是偷盜也也該送官，楚家難不成還敢動私刑？”說著抬腳下就往里頭走，哪一個敢攔他。

    一時間人退得干凈，蓉姐兒掀了簾子，指了來旺：“你趕緊往巡軍鋪屋去，不拘有幾人，一并叫了來?！庇种噶肆硪粋€烏家的轎夫：“你家太太夫人還在，趕緊回去叫人來！”

    她嚇得臉色煞白，吊起一口氣，覘筆飛著奔出來指派轎夫先把她抬回縣衙去，蓉姐兒只不肯，坐定了要等，甘露蘭針玉帶碧螺四個，哪一個也不敢離了她，又是拿披風(fēng)出來給她裹上，又是給她抱手爐子，端陽已是熱天了，卻怕她吃這一嚇驚了風(fēng)。

    烏家來人最快，再接著才是巡軍鋪屋，穿了差服的人一來，楚家便門戶大開，不一時徐禮也出來了，這回面色大為不同，連著烏家石家的少爺老爺也一并跟了出來。

    楚大老爺臉色灰敗，還只咬了牙，持著笑：“縣老爺是青天，只管查便是，這事兒六年多了，鎮(zhèn)上沒一個不知道的，雖是拙荊發(fā)病失手，卻也是我的過錯，該怎么補賠，便怎么補賠，只求老爺看在拙荊患病多年，別叫她受刑便是?！?/br>
    ☆、第220章 中山狼挾女困母忠勇婢以死明誓

    徐禮當(dāng)天夜里便不曾回房，蓉姐兒哪里睡得實,迷糊糊點著燈等他,心口一陣陣的急跳，剛那一場真是駭著了她，甘露蘭針兩個陪著還覺得屋子太空,把屋子里頭的燈都點起來。

    大白綣在她膝蓋上，蓉姐兒抱了貓披了厚毯子,屋子里頭不敢點安息香，大晚上也不能上安神茶,只好兩個丫頭圍了她陪她說話。

    連著玉帶碧螺也一并進(jìn)屋里來,五個人一只貓，哪個也沒膽兒提那事兒，她們挨到最后,跟徐禮一道回的衙門,都知道后頭單架上頭抬了人,拿一床白布單蓋了，不必看，定是死的透透的。

    俱是年輕姑娘家，哪里會不怕，端陽節(jié)了，不撒薄荷粉倒點起火爐子來，蓉姐兒等著徐禮不肯睡，怎么也不肯上床去，坐在涼榻上，還叫玉帶把銅吊燒起來。

    五個人擠在一處正經(jīng)烤起火來，縣衙里都知道出了，吳家派來的那個醫(yī)婆還過來給蓉姐兒捏了脈，怕她叫唬著滑了胎，肚里這個倒穩(wěn)當(dāng)，醫(yī)婆一摸手先自松口氣兒，這才吩咐起來，叫煮些紅糖水吃著。

    滾水沖了紅糖，一人分了一碗，蓉姐兒先是不肯吃，捺不住肚里這個餓了，不一時就咕嚕起來，卻半眼也不想看那大油大葷的東西，叫廚房拿了幾個生雞蛋來，就這么扣在滾熱的紅糖水里，蛋凝起來成了糖水荷包蛋，舀出來吹涼了，拿銀勺兒一口口舀著吃。

    誰都不說話，便是大白也覺出不對來，抬了白毛臉兒，蹭蹭蓉姐兒的掌心，弓起身子伸個懶腰，喵嗚一聲又趴下來，鴛鴦眼仁兒看了她，伸著爪子拍拍她的腿，爬近了湊過去舔上一口，蓉姐兒摸摸它的毛，懷里有個沉手的東西，這才覺得膽子大起來了，見幾個丫頭都懨懨的，又喝一口糖水才開口：“你們說，是怎么跌下來的？”

    那塔是按著寺廟里頭的制式建的，五層的六角寶塔，是用來供放高僧舍利的，那一道白影子，夜里看的分明，是從最高那一層跳下來的。

    甘露上去給蓉姐兒搓手心，她捂了熱碗，手倒是熱的，只臉色還未回轉(zhuǎn)來，幾個都不敢猜測，還是蓉姐兒咬了唇兒先開口：“那個丫頭，是不是報信？”

    若流言是真，那個真的大奶奶已是叫楚大老爺關(guān)了五六年了，便是個齊整人也叫關(guān)廢了，她身邊的丫頭是捱不下去尋死，還是以死示警，誰也不得知。

    甘露聽見這樣說雙手合什念了一聲佛：“若真是報信，只盼她早日投胎，菩薩該給她記得大功德了?！眱蓚€說起來，又吩咐下邊去備花燭白錢，夜里不能燒，等明兒到山上廟里燒了去。

    蓉姐兒也跟著念了一聲，輕聲嘆道：“只盼她這一死，能換個好結(jié)果罷了?！?/br>
    楚大老爺?shù)恼f辭是他妻子瘋得久了，因著聽見鼓樂，又發(fā)起瘋病來，丫頭想把她帶進(jìn)去休息，哪知道瘋子力氣大，一把將人推下塔去，立時便摔得沒了氣兒。

    他初時是怎么也不肯讓徐禮把原配妻子往衙門里帶的，可塔里只這兩人，一個死了，既不是自裁，便是行兇，先開腔咬定了是妻子失手殺人，便是失手，也是殺人，自要帶到衙門審問清楚。

    “拙荊一時糊涂一時清楚，只恐她堂上傷人?！背鬆敐M面賠笑，背了人還住打著眼色，早知道便該扯一句那丫頭自己掉下塔去，那塔這些時候都不曾修過，欄桿都松的很，如今天黑，料來也查不得案子，只摸了黑把那欄桿毀了，總好應(yīng)對，如今卻改不得口了。

    徐禮臉上還笑：“三班衙役也不是吃干飯的，人命官司且非兒戲，既她不清楚，便請了大夫來看，甚個時候清楚了，甚個時候過堂?！?/br>
    徐禮親去看過尸體，后頭衙役趕到抬到衙門里去，頭一個派的活計便是叫了他帶來的下人守尸，可這個趙氏怎么安頓倒成了難事。

    她已是人事不知，衣袖凌亂滿面淚痕，楚家那些個趁了亂給她灌下藥，說她瘋病發(fā)作暴起傷人，只有這么睡著才能往衙門里帶，可徐禮卻還是聽見兩句悲鳴聲，叫的怕是那個丫頭的名字。

    一干人等俱給帶到府中，扣下了便不曾開釋，人頭是徐禮親自點的，他記性甚好，一個個問了姓名，又一個個報出來，誰也不敢在這上頭瞞了他。

    宴也辦不成了，徐禮前腳才拿了人走，后腳楚大老爺便往后頭去發(fā)脾氣，關(guān)起房門來罵后頭納的這個丫頭，罵她連個人都看不好。

    這個假奶奶捂了心口，吃得這一頓罵，眼睛一瞇：“老爺怎么怪我，要怪便怪留她一命?！闭f著還埋怨一句：“早聽我的，哪里還生這許多事?！?/br>
    楚家大爺聽見這一句，冷笑一聲：“你懂個甚，若早早弄死了她，哪里還有這許多年的好處，她那些個嫁妝，年年盤來的帳，你拿著不稱心？”

    路都是一步步走到這兒的，先是不肯合離指望著她回心轉(zhuǎn)念，哪知道趙氏竟這么硬氣，死活不肯松口，說甚個一頭撞死也不跟他過。

    楚家大爺臉皮一扯，若不是為著這樁事，往前一任的縣令便已是舉了他當(dāng)孝廉，他考了多年都只得一個秀才，便只這一途還更便利些。

    為著這個，楚家大爺才守這許多年的孝，那些個推官讓產(chǎn)的事他做不出來，便只有孝這一途可走，半點污名都不能有，若是有個合離的妻子，那恨不得噬他骨rou的模樣，離了楚家又怎么會不訴惡言。

    先是想著關(guān)了她，等那名頭下來了，求得一官半職便是，可三年一縣不過舉一人，再往上還有州府，哪里經(jīng)得拖，越是關(guān)，越是不能放，還是眼前人給出了主意，倒不如索性把事做絕了，還得一善名。

    舉秀才不知書，舉孝廉父別居，先皇在時這里頭便是一本糊涂帳，哪里知道新上來的這個卻不是那睜眼閉眼的，樣樣都查得嚴(yán)，三年一調(diào)任，便是已得了出身，也一樣能擼了去。楚大老爺越是裝孝子，這條路便越是窄，這身皮子披得久了，想揭也揭不下來。

    “事已如此，咱們不如派個人去，便說是侍候她的，到時不過堂，先弄死她！”先保住了眼前再說，她這話一出口，楚大老爺只捶桌：“蠢婦，那是縣衙，要怎么做這手腳，還不如當(dāng)堂招認(rèn)，吃的苦更少些。”

    兩個計較半日便只有賴到她瘋病上，家里的下人不怕，相熟的大夫不免又打點一番，還有仵作，既是死了人，定是要驗尸的。

    這上頭的打點更是少不得，可灃青縣連偷牛偷雞的案子都少，哪里能有仵作，楚大老爺正想法兒，那頭傳了信來，說徐禮已是寫信給上峰，請知府派個州府里頭的仵作下來驗尸。

    兩個原來就心慌，聽見這句更慌，府里派來，便是要寫信報給知府老爺知道，才將將一月，縱有路子也還未走通，再回轉(zhuǎn)了頭一想，還有個趙姓子弟在衙門里頭關(guān)著。

    若真是有點半不好，苦主娘家人都來了，現(xiàn)成的原告，楚大老爺這才悔起來，那個丫頭倒半點不怵：“老爺慌什么，咱們手里還有寶貝，有了這個，她再不敢開口?！?/br>
    這才想起那個女娃兒來，依言派了婆子進(jìn)去，說太太身邊總要有個擦身倒尿的人，徐禮怕此事煩了蓉姐兒，早早派了粗使婆子去照看趙氏，聽見楚家派了人來，也疑心有詐，可卻不能明擺了拒了，便叫那個粗使婆子盯住了，又往后去問蓉姐兒，看她身邊哪個丫頭能去看著趙氏。

    蓉姐兒同徐禮想的一樣，她一聽這話便道：“楚家還想殺人滅口不成？”眼睛往四個丫頭身上一轉(zhuǎn)，別個還不曾作聲，碧螺先立起來：“太太叫我去罷，我不怕?！?/br>
    蓉姐兒上下看看她，原來叫甘露蘭針兩個壓在前頭，倒顯不出膽大來，這回一瞧倒是她事事在外頭，銅壺也是她拎進(jìn)來，雞蛋也是她去拿的，想來真?zhèn)€是膽大的。

    叫人取出一床熏過的被子，又裝了一盒子吃食，干凈的衣裳也撿了兩套出來，叫碧螺帶著婆子過去，說是縣夫人心里可憐趙氏有病，特意備了東西過來。

    碧螺便是來看來聽的，她拿了東西過來，趙氏還不曾醒轉(zhuǎn)來，看楚家來的婆子自家抱了兩件衣裳，趙氏的東西一樣沒帶，還道一聲：“怎的沒丫頭理一理，想來也是個不精心，可巧咱們太太吩咐了，我便陪著就是。”

    一夜不敢睡，把燭火撥了又撥，濃茶喝了一壺又一壺，碧螺不睡，那婆子更不敢稍怠，牢記了叫她傳的話，只她不是真瘋得不記著自個兒的孩兒，便怎么也告不出口去。

    碧螺還帶了個小丫頭，卻不敢有半點意松的時候，就怕叫那婆子覷了時機(jī)下手害人，哪個不防楚家生了這樣心思，等天蒙蒙亮，那婆子打起盹來，碧螺守著人坐到榻前，見趙氏眼珠兒轉(zhuǎn)動，伸手推一推她。

    趙氏忽的張開眼睛，反手一抓，抓住了碧螺的手腕兒，再想不到這樣瘦弱的人竟有這把子力氣，見是個眼生的丫頭，這才松下勁來，喘了兩口，也不急著開口說話，只把眼睛往碧螺身上打量，再抬眼看屋里的陳設(shè)。

    忽的眼睛里淌下兩行淚來：“菩薩保佑，我這是，離了楚家了？”她喉嚨啞著，嘶嘶出聲，力道又軟了下去，再往碧螺臉上看時，急急問了一聲：“柊兒呢？”

    碧螺略一思索便知她是在問貼身丫頭，還不及開口，后頭那坐著的婆子醒轉(zhuǎn)過來，一把擠開了碧螺，撲在趙氏身上，張開嘴嚎啕起來：“我的太太呀，你這么著，可見福姐兒怎么活！”

    第221章 見天日雪冤可待，費思量投鼠忌器

    福姐兒叫了這個名兒，卻實是自來不曾享過一丁點兒福的，她生下來長到三歲，懵懵懂懂就從親娘身邊被抱了出來,身邊那些個丫頭婆婆子俱被換過一回,小兒哪里分得清楚，先還鬧,再往后便不記著親娘是誰了。

    如今的福姐兒卻是由著后頭那個養(yǎng)在身邊的，直叫那個丫頭作太太，她自家也知道不是親生,卻實記不得親娘，后頭這個還生了個男孩兒。

    因著有趙氏的娘家在，既沒斷了這門親，便當(dāng)正經(jīng)親戚在走動,四時年節(jié)也一樣送了年禮來,還有給外孫女帶的東西,可福姐兒自小到大,也知道旁個待她不一樣，等大些了才知道親娘得了瘋病。

    福姐兒小時候不懂事,等到記得事了,見趙家送來年節(jié)禮，她的比弟弟的更厚些，福姐兒先還疑心，再往后見了趙家的人才知道自個兒竟不是親生的。

    她一明白自家是嫡出，千珍萬寶的弟弟是個庶子，先是扯著身邊的人問為甚她比二房的嫡女不一樣，丫頭緊緊捂了她的嘴，把她抱到屋里細(xì)說一回，還教她萬不能露出來，還得叫那一個作太太。

    可那個丫頭第二日便不見了，再換上來的沒一個敢再跟她說那些，她若是問起來，第二日就要罰，好像在她屋子里無處不是眼睛，無處不是耳朵。

    再后來由著別個告訴她，她親娘是個瘋子！小人兒哪里懂的許多，還只一味的想見見親娘，越是將她說的可怖，她心里越有念想，看見太太待弟弟好，心里也酸苦。只當(dāng)是別個嫌她親娘有病，怕她也發(fā)瘋，這才事事拘束了她。

    親爹便是見著了，也沒個好臉子給她瞧，旁人都不管她，便越發(fā)覺得著是親娘不在身邊才如此，旁房里的女娃兒，再不同她一樣。

    她身邊跟的養(yǎng)娘丫頭，一日不說上幾車好話，甚個姐兒要識好歹，若不是親爹二房肯管她，她也一并要關(guān)到塔里去的，七八歲上還往守塔的那院子里去，只一回叫跪了兩個時辰，腳饅頭腫得似個發(fā)面饅頭，等她腿腳好了，后頭這一個特特帶她進(jìn)了一回塔。

    福姐兒只瞧見一個一身臟污的婦人，看見她的眼神恨不得要吞吃了她，張了一雙手要抱她，兩只手爪子也似，鐵鉗子也似，抱了她就不肯撒手，聲音撕啞著喊她的名字，福姐兒眼睛一翻嚇暈了過去。

    燒了兩日，高燒說著混話，夢里還是那個瘋婦來抓她，自此她心里再沒有母親，只有瘋婦，把后頭這個當(dāng)成娘，哪怕待她不好，也比關(guān)在塔里那個要好得多。

    若說趙氏心里還牽掛哪個，便只這塊身上掉下來的rou，她在塔里這些年，柊兒沒少說些為著姐兒的話，如今柊兒死了，再沒料到那兩個又拿女兒來要挾她。

    趙氏的身子一日比一日差，原是年輕底子好，可這些年生生叫藥給灌壞了，自入了春便犯病癥，一天比一天昏沉，這一回卻再沒有大夫上門來看了。

    楚大爺知不知道主仆兩個不敢說，后頭那個卻定是知道的，她日日派來送飯的婆子，先還說甚個告訴太太了，再往后作充聾作啞，一句話都不搭理，柊兒罵也罵過，求也求過，趙氏昏的直說糊話，連那“不要拿我走”的話都說了，卻再沒人來管。

    楚家先時不敢起這念頭，怕趙氏娘家見女兒死了，把嫁妝收回去，可趙氏娘家人一年比一年淡，到得如今話里話外透出來的意思俱是女兒病了這許多年，原還盼著她能好，一年巴望一年，現(xiàn)下只盼她少受些苦楚了。

    久病床前無孝子，更何況一個出了嫁的女兒，若不是趙氏親娘還在，也顧不得這許多年，趙家曉得女兒沒藥好醫(yī)了，拖得這許久，便是傳了喪報回去，也非異事了。