徐禮一伸手摸到她肚皮上，似他這樣怎么也想不明白，楚大竟是抱了這樣歹毒心思去害妻子女兒，他恨不得捧在心尖上，若真是生個(gè)女兒，粉團(tuán)團(tuán)的惹人喜歡，愛(ài)她且不夠，怎么還能起意害她，似這等人面獸心，還有什么悔改，皺了眉頭一思索，又回書(shū)房去把諸樣事體逐一安排妥當(dāng)。

    開(kāi)堂那一日，縣衙門(mén)口圍的水泄不通，趙大依著徐禮所言，一路招搖著來(lái)?yè)艄镍Q冤，灃青縣中原不知的，也叫那響鑼敲過(guò)來(lái)看熱鬧，此地連那戲班都少來(lái)，偷雞摸狗都算大案，更不必說(shuō)告的還是楚家，一傳十十傳百，俱擠在柵欄前看稀奇，徐禮拍了驚堂木，著差役接了狀紙呈上來(lái)，問(wèn)一句堂下何人。

    趙大便把姓甚名誰(shuí)自呈一番：“小人臨江趙伯安，狀告堂妹夫楚昭無(wú)故囚禁堂妺六年，侵吞嫁妝，逼死忠仆，至吾妹身如枯槁，形容憔悴，六年間未見(jiàn)天日，請(qǐng)青天大老爺明鑒。”

    徐禮作一臉驚訝狀，這卻是他同蓉姐兒夜里商量定的，既是開(kāi)堂要的便是盡人皆知，就似那戲臺(tái)上唱大戲的，要有亮相，有驚堂，還得有生丑，這出戲才算唱的圓了。

    “這干巴巴的，你便說(shuō)的文采華章，下邊人不懂也是白作了俏媚眼，倒不如把公堂作戲堂，來(lái)個(gè)出將入相，別個(gè)瞧明白了，才能喝聲彩！”蓉姐兒曉得他心中也著慌，只不能露出來(lái)：“那些個(gè)奇冤奇案也有演繹戲說(shuō)，叫別個(gè)杜撰不如咱們把戲做足了?！?/br>
    徐禮進(jìn)得灃青便靠著呂先兒那幾場(chǎng)書(shū)立起聲望來(lái)，那是卻是虛的，經(jīng)過(guò)這一回方是坐實(shí)，這個(gè)法子百試百靈，引得人都圍在衙前，差役急去請(qǐng)了楚大過(guò)來(lái)。

    楚大竟真?zhèn)€收拾齊整著過(guò)來(lái)了，面上還裝著一無(wú)所知，等瞧見(jiàn)了趙伯安也做個(gè)驚異狀，對(duì)他作個(gè)揖行禮，喚了一聲妻兄，徐禮把那狀紙所敘當(dāng)堂問(wèn)他。

    他竟當(dāng)場(chǎng)跪下認(rèn)了下來(lái)，滿堂嘩然，徐禮倒還持得住，師爺卻停了筆錄，連趙伯安都看向他，不知他這是作甚，徐禮也不信他真認(rèn)罪，果不其然，他伏倒在地，道一聲：“原是我叫那賤婢蒙騙，信了妻子得了瘋病，她已是如實(shí)招認(rèn)，還請(qǐng)縣太爺押她過(guò)堂問(wèn)話。”

    徐禮這里人證未出，楚大倒反口，還把一應(yīng)事體俱都推在丫頭身上，徐禮調(diào)了差役去楚家，押了趙榎過(guò)堂，她素服灰面，跪在磚地上，徐禮一言未發(fā)，她便一字一頓說(shuō)道：“萬(wàn)事皆是奴作惡，給主母下藥致她心神恍惚，再叫老爺瞧見(jiàn)夫人果是瘋了，這才看在塔中，由著我把里外家事，椿兒柊兒也都是叫我給逼死的。”

    說(shuō)完這些便給徐禮磕頭：“小婦人俱都認(rèn)了，要?dú)⒁稳珣{大老爺發(fā)落?！?/br>
    楚大遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪下，指著趙木夏：“此等蛇蝎婦人，害我妻女，還請(qǐng)大老爺還我妻女一個(gè)公道！”說(shuō)著竟還落起淚來(lái)，當(dāng)堂叫著趙氏的名字，還給趙伯安磕頭：“妻兄怪我，我亦不分辨，是我錯(cuò)信人言，竟將好好一段夫妻緣分就此斷送了?！?/br>
    徐禮捏著驚堂木的手指節(jié)泛白，心里冷笑，這是不見(jiàn)棺材不落淚，哪里知道趙木夏竟肯一力承擔(dān)，見(jiàn)外邊立那一圈人俱都在痛罵趙榎響了一聲驚堂：“本縣自然還她公道，朗朗乾坤，再?zèng)]有伸不得的冤屈，趙榎，既然從頭至尾皆是你一人弄鬼，便把前情后因細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?/br>
    ☆、第225章 案中案群情激憤，白塔記案結(jié)書(shū)成

    蓉姐兒正帶了趙氏坐在后堂，隔了一道墻，堂前問(wèn)話聽(tīng)得真切,見(jiàn)楚大把事都推在丫頭身上，把自家倒撇得一清二白,倒似他是苦主，外頭還嗡嗡響個(gè)不住,只罵那趙(木夏）不赦，要將她殺刮了才算。

    趙氏夜里翻轉(zhuǎn)難眠,一夜都睜了眼兒盯著床帳，心里為著兩個(gè)丫頭念了一段又一段經(jīng),外頭才露一線天亮，她便坐起來(lái)到鏡臺(tái)前細(xì)細(xì)洗漱，關(guān)在塔里這許多年，到進(jìn)了衙門(mén)才知,柊兒竟一回都不曾叫她自家梳頭。

    還是碧螺進(jìn)來(lái)給她挽了頭發(fā),通身上下一件首飾也無(wú)，還拿了一件藍(lán)布衣裳來(lái)：“這是咱們太太吩咐的，還請(qǐng)?zhí)珜⒕土舜??！彼齺?lái)到后衙穿的衣服是蓉姐兒翻了衣箱尋出來(lái)的,不合身的再往外頭成衣店里去買(mǎi)。

    便是她自楚家出來(lái)也不曾穿這樣的粗藍(lán)布,楚家的下人婆子穿些甚，她便穿些甚，這一件卻實(shí)是蓉姐兒的巧計(jì)，趙氏這番出頭露臉是再免不得的，她是苦主，上堂去陳訴冤情也沒(méi)甚個(gè)污了閨閣清名的，既別個(gè)總要瞧見(jiàn)，這小節(jié)處也要作足文章。

    她這一番打扮，顯得面色發(fā)黃頭發(fā)枯灰，倒似個(gè)鄉(xiāng)下婦人，哪里還是富室太太，背了一道墻看不清堂前模樣，可蓉姐兒卻早早堂門(mén)上的掛了一枚小鏡，在后堂又掛起小鏡，自這小鏡里頭隱綽綽看外頭情形。

    聽(tīng)見(jiàn)楚大這番肩說(shuō)辭，她氣的直咬牙，趙氏卻仿若不覺(jué)，見(jiàn)蓉姐兒瞧過(guò)來(lái)，她卻只動(dòng)動(dòng)眼皮：“我原罵過(guò)一千一萬(wàn)句良心民狗吃了，原來(lái)竟還剩著些，曉得虎毒不食子呢?！?/br>
    蓉姐兒細(xì)一想便明白過(guò)來(lái)，那個(gè)趙(木夏）還有一兒一女在楚家，楚大既不拿自家大女兒當(dāng)回子事，自然也不會(huì)拿幼女幼子當(dāng)一回事，能苦心安排這樣一個(gè)局，也不知他真?zhèn)€擺在心頭的女人到底是個(gè)甚模樣。

    她看趙氏臉上雖木，手卻緊緊攥了拳頭，坐在上首皺皺眉頭：“去把姐兒請(qǐng)過(guò)來(lái)，須得讓她聽(tīng)一聽(tīng)，好知道事非曲直?！?/br>
    趙氏驟然抬頭，見(jiàn)蓉姐兒肅了一張臉，便又低下頭去，兩手交握著疊在腿前道：“全憑縣夫人作主，此案斷不斷的俱都由著她舅舅將她帶外家去?！壁w氏心里并非不掛念女兒，可若顧著母女情，哪里還能伸這場(chǎng)冤，她原沒(méi)想著蓉姐兒肯將女兒自楚家?guī)С鰜?lái)，不然也是落得趙(木夏）一般境地。

    福姐兒抖抖索索到得后堂，見(jiàn)個(gè)陌生婦人坐在蓉姐兒下首，前邊在過(guò)堂，后頭人連茶盅兒都不掀，她便也坐定了不敢動(dòng)，雖知道這是舅舅將親爹告了官，卻還不信會(huì)出這樣事。

    蓉姐兒使個(gè)眼色，甘露便立到福姐兒身后，她初一坐下還懵懂，待聽(tīng)得前邊趙(木夏）幾句自陳，坐在椅上捂了口半晌回不過(guò)神來(lái)。

    眼淚撲簇簇落下來(lái)，忽的明白過(guò)來(lái)，面對(duì)她坐著的便是親娘，看她模樣還不及太太面前得臉的婆子，便是那抬水的也比她體面的多，心里一悲放聲便要哭，叫甘露一把捂住了嘴。

    趙(木夏）灰敗了一張臉，竹筒倒豆，自怎么跟著趙氏陪嫁進(jìn)楚家，又怎么慕她得夫?qū)檺?ài)，趙氏又是怎么刻薄于她，天長(zhǎng)日久這才生出這條毒計(jì)來(lái)。

    她這番話急急說(shuō)出來(lái)，徐禮倒是一次聽(tīng)完了，見(jiàn)楚大掩了袖子，面上還作悲色，可眼底實(shí)無(wú)悲意，讓師爺把錄紙呈上，捏了紙掃過(guò)一回：“既是下藥，藥從何來(lái)？據(jù)你所說(shuō)下藥兩年才致趙氏瘋癲，斷藥六年才慢慢清醒，兩年中是誰(shuí)人供藥，毒又下在何處？”

    趙(木夏）一雙眼睛原來(lái)動(dòng)也不動(dòng)的看著面前灰磚，此時(shí)才慌亂起來(lái)，卻也不看楚大，徐禮見(jiàn)她遲疑，又響一聲驚堂：“據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)，若真是你一力所為，前情后果自然嚴(yán)絲合縫，為何這兩條卻答不出？”

    楚大能找出一個(gè)替他扛死，還能有第二個(gè)？見(jiàn)她不答又是一聲驚堂，趙(木夏）一驚：“奴，奴下在太太湯水中，她日間最愛(ài)一道甜湯，日日都要奉上，奴便把藥下在湯中?！?/br>
    她不說(shuō)則罷，一說(shuō)這句徐禮又笑：“你原是趙氏身邊二等丫頭，她身邊丫環(huán)發(fā)嫁出去，這才將你提成二等，既是你一力所為，趙氏身邊丫頭婆子便也十好幾人，竟沒(méi)一個(gè)發(fā)現(xiàn)端倪？你并非貼身侍候飲食，卻又如何下毒？”

    吹湯送水便是最貼身的丫頭做的，趙(木夏）原來(lái)做的不過(guò)收拾房屋往院前屋后遞話傳東西，再往上連首飾衣裳都碰不得，更不必說(shuō)吃食，她亂了陣腳，徐禮又問(wèn)一聲：“你既對(duì)不出，我便叫個(gè)知道的人來(lái)，如何？”

    趙氏曉得要她出去，站起來(lái)?yè)蹞垡律?，吸品氣定住心神，?jiàn)女兒目不轉(zhuǎn)晴望向自己，也不同她說(shuō)話，等外頭一聲：“帶楚趙氏?！彼阕孕凶吡顺鋈?。

    這許多年都不曾見(jiàn)過(guò)楚大，趙氏對(duì)鏡自照也不肯信里頭那人是自己，再看楚大與六年前再無(wú)分別，跪在下首的丫頭(木夏）兒，打眼望去竟不識(shí)得，這些年養(yǎng)尊處優(yōu)，一夜間又哪里抹得去，此時(shí)見(jiàn)著趙氏，分明比楚大老上十歲。

    趙氏直直跪在磚地上，楚大還欲過(guò)去拉扯她，口里叫她的小名，叫她回身一口啐在臉上，楚大目顯怒色，掏出帕子擦臉，趙氏轉(zhuǎn)頭高聲道：“青天老爺明查，這婢子一人哪能成事，小婦人被假稱瘋子，實(shí)是楚大行事險(xiǎn)惡，將外室子抱來(lái)做上門(mén)女婿，又想害死親女收外室子為義子，叫小婦人發(fā)覺(jué)，欲與他合離，這才下這狠手，將我關(guān)在塔中六年不見(jiàn)天日，若非婢女柊兒跳塔而死，小婦人早就在塔中缺醫(yī)少藥而死了?！?/br>
    原來(lái)眾人都信了楚大，他在本地一向有善名，說(shuō)是子承父志也好，說(shuō)是沽名釣譽(yù)也罷，楚老太爺做的事，他一件也沒(méi)少做，可他要的只是面上光采，里子早就存不住了，蠶絲收抽比別個(gè)多，族學(xué)不許別姓入，請(qǐng)來(lái)的確是大儒不錯(cuò)，卻只教楚家本家的孩子，姓了楚的進(jìn)門(mén)還要叫楚家子弟磨搓。

    可徐禮一來(lái)灃青就先做了一件大事，立了縣學(xué)，不管那有錢(qián)的沒(méi)錢(qián)的俱能往學(xué)里讀書(shū)，再加上有呂先兒造勢(shì)，一時(shí)之間聲望齊平，此時(shí)見(jiàn)趙氏說(shuō)話有條有理，身子端正，看著也很受了苦楚，還有那記得趙氏的指點(diǎn)一回：“怪道呢，我說(shuō)看著法會(huì)賽龍上出來(lái)，也不是瘋子的模樣?！?/br>
    趙氏嫁過(guò)來(lái)這些年，辦了好些事為丈夫出名，花朝要賞花，端陽(yáng)要賽龍，一節(jié)一會(huì)，搭了高臺(tái)還出彩頭，縣里上下熱鬧非凡，她瘋病這些年，一是楚大為著給親爹守孝，二是那個(gè)二房不曾有這樣見(jiàn)識(shí)，哪里還記得這一出，能不出錢(qián)最好不出，縣里連小歌班都少來(lái)，哪里還能大盛會(huì)。

    便是有也是石家烏家出頭，哪里似過(guò)去一家辦一縣都得熱鬧瞧的盛況，此時(shí)指點(diǎn)出來(lái)，便又可憐她遇上這番事。

    楚大認(rèn)準(zhǔn)了不會(huì)有明證，聽(tīng)見(jiàn)這話搖頭道：“她這是叫那丫頭害了，吃了那么些藥，發(fā)起癔癥來(lái)，又聽(tīng)些挑撥言語(yǔ)，那個(gè)男孩原是為著小女招的上門(mén)女婿，打小教起來(lái)總好過(guò)外頭招來(lái)，她既不喜，我便早早送走了?！?/br>
    趙氏還只直直跪著，聽(tīng)見(jiàn)他這些話冷笑一聲：“你怕事發(fā)，自然早作打算，六年二千多日夜，該有什么也早叫你抹干凈了。”

    楚大還未接口，徐禮先道：“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，本縣尋訪得那孩兒乳娘，叫她同你對(duì)質(zhì)你可有話說(shuō)？”

    楚大一怔，滟娘一家早早就搬出縣去，他自忖一點(diǎn)風(fēng)聲都不會(huì)走漏，那孩子同親娘一道離開(kāi)時(shí)，已經(jīng)是六歲多了，養(yǎng)娘早就離開(kāi)三年有余，哪里還想得起這一號(hào)人來(lái)，再不信徐禮能挖得這樣深，心里一時(shí)僥幸一時(shí)又心虛，只站著不答，叫徐禮一聲驚堂拍醒過(guò)來(lái)，口中吱唔，徐禮冷哼一聲，讓魏氏出堂。

    蓉姐兒在后頭聽(tīng)的性急，此時(shí)也不坐了，挨著墻壁站著，手指甲不知道摳下多少墻灰來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)傳魏氏，一把拉住了她，指點(diǎn)著鏡子告訴她，這一個(gè)方是楚大。

    魏氏記認(rèn)住衣裳，出得堂前，徐禮一問(wèn)，她只搖頭：“臉小婦人記不真切，可聲音再?zèng)]錯(cuò)，還請(qǐng)?zhí)蒙蟽晌焕蠣敻髡f(shuō)一句，好叫小婦人辨認(rèn)?！?/br>
    徐禮說(shuō)道：“你既是多年不見(jiàn)，怎會(huì)認(rèn)聲音得這樣真。”

    這原就是一場(chǎng)排過(guò)的戲，魏氏聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)了便道：“小婦人原只要房中喂奶照顧哥兒，太太不許人往大爺身邊湊，躲在房中這管聲音聽(tīng)的久了是以記得，在后頭越聽(tīng)越熟，堂前總有一位是楚大爺。”再把師爺教過(guò)的話細(xì)細(xì)說(shuō)出來(lái)。

    好似披了皮，一層層的往下揭，楚大見(jiàn)反供不得，便又認(rèn)下是養(yǎng)了外室，可那抱養(yǎng)回來(lái)的哥兒，再不是外室子：“小人也讀得幾年詩(shī)書(shū)，養(yǎng)活外室不過(guò)為著妻子多年未育，怎能叫靈前個(gè)摔瓦捧盆的，可那抱回來(lái)的孩子實(shí)非小人兒子?！?/br>
    “趙氏，你又是因何認(rèn)出那個(gè)孩兒是你丈夫私生？”

    “小婦人生養(yǎng)一個(gè)女兒，形貌模樣總有相似，抱回來(lái)原說(shuō)是對(duì)玉人兒，可怎連耳后腿上的痣都生在一處地方，這卻是天老爺給的明證，再推拖不得?！?/br>
    外頭站的那些，早早就立到趙氏那一頭去了，聽(tīng)見(jiàn)她這樣說(shuō)俱都看向楚大，只見(jiàn)他皺一皺眉：“她無(wú)故受累關(guān)了這些年，心存怨恨也是該的，只求老爺不散了我們這場(chǎng)夫妻，前頭虧欠的我往后陪補(bǔ)便是?！?/br>
    趙氏冷笑兩聲：“你自個(gè)兒做了甚么，你自家心里清楚，她那兩個(gè)孩兒若不是捏在你手里，怎么肯為著你一力承擔(dān)，縣老爺若將那對(duì)孩兒救出，只怕她，這才能說(shuō)真話?！?/br>
    誰(shuí)也不曾想到趙氏會(huì)說(shuō)這些，徐禮原是想著尋一個(gè)由頭，叫趙(木夏）自家說(shuō)出來(lái)，她此時(shí)大為震動(dòng)，抬頭看向趙氏，趙氏卻一動(dòng)不動(dòng)，但凡婦人告狀哭鬧即是平常，她卻有理有據(jù)，立定了主意半點(diǎn)也不曾叫楚大帶偏，連著徐禮也不必多費(fèi)精神，指了差役往楚家去，回報(bào)卻說(shuō)搜尋遍了也不曾找到那兩個(gè)孩兒。

    這回更是炸開(kāi)了鍋，徐禮當(dāng)堂責(zé)問(wèn)，楚大卻道：“我不忍這兩個(gè)孩子見(jiàn)親娘這般腌臟，早早抱了他們出縣，等事平了，過(guò)得幾年再抱回來(lái)，不叫他們吃那些刁言惡語(yǔ)?！?/br>
    徐禮自開(kāi)堂不曾高聲，此時(shí)大喝：“大膽，分明詭辯，本縣在此，不容你挾子迫母，速將兩個(gè)孩子藏身處道出?！?/br>
    楚大哪里肯說(shuō)，抱過(guò)來(lái)便罷，可他送走孩子卻實(shí)是埋著趙(木夏）的，她一聽(tīng)一兒一女不在楚家，目眥欲裂，反身?yè)涞顾?，伸手用指甲抓出一道血痕：“你將我的孩兒抱去哪里？”兩個(gè)扭在處，四下正要拉開(kāi)，徐禮卻直擺手。

    覘筆在外頭見(jiàn)著嚷了一聲：“大人，在楚家后巷子口河岸邊見(jiàn)著一只小鞋?！?/br>
    趙(木夏）哀叫一聲，原已是叫楚大推開(kāi)，此時(shí)又撲上去，她曉得這是殺頭的死罪，卻還是認(rèn)了下來(lái)，不過(guò)為著一雙兒女，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)了，撲上去便一口咬住楚大耳朵，直咬得鮮血淋漓，還是楚大痛叫不過(guò)，這才上前拉開(kāi)，這一扯，耳垂生生叫扯了下來(lái)，撕開(kāi)老大一個(gè)口子。

    趙(木夏）沒(méi)把那塊軟rou吐出來(lái)，而是生嚼了咽下去，眼睛盯住楚大，哪里還再信他：“大老爺，確是他抱走奴兩個(gè)孩子，讓奴認(rèn)下這罪，我不曾下過(guò)毒，俱是楚大怕那私生子事發(fā)，這才把……把太太關(guān)在塔中，我知那女人現(xiàn)在何處！”

    楚大捂了耳朵上去便要打她，趙(木夏）一口血沫子噴到他臉上：“你做這些不過(guò)為著那個(gè)賤人，到你殺頭充軍，你看她來(lái)不來(lái)送你！”

    “你這蠢婦！”楚大連使眼色，可趙(木夏）衣衫散亂狀似瘋婦，哪里還管他，總也要死，等她死了，一雙孩兒落在這個(gè)老子手里，只怕沒(méi)日子過(guò)，還不如把他一道拖下鬼門(mén)關(guān)，一五一十俱都招認(rèn)了。

    徐禮再調(diào)了差役去拿人，那里也是人去樓空，可左鄰右舍總有些知曉，在隔縣拿住了人，一家子喬裝打扮要走，船里正有趙(木夏）那一雙兒女，可憐這兩個(gè)孩子自生下來(lái)不曾吃過(guò)苦，此時(shí)唬得干流淚不出聲，一個(gè)十多歲的少年還沉了臉，見(jiàn)他作個(gè)童生模樣，倒是生了楚家人的臉盤(pán)。

    官府拿人，連船帶人全帶回灃青，趙氏這樁案子，沉冤六年，過(guò)堂五日，卻還不算了結(jié)，判詞寫(xiě)定了，卻只把兩人收監(jiān)，量刑如何，卻還要往上報(bào)去。

    ☆、第226章 斷冤案兩命黃泉，上天聽(tīng)青天名揚(yáng)

    這案子已是板上釘釘，不獨(dú)縣里，連知府知道了都特意垂問(wèn),整個(gè)灃青縣更是鬧得沸反盈天，衙門(mén)口日日聚集著人群,看審那外室子，又看徐禮斷了楚趙合離，夫妻緣盡，再看那個(gè)外室哭啼啼一推三不知。

    總之每日都有稀奇可看，呂先兒那《白塔記》更是越寫(xiě)越厚，他還同徐禮打趣起來(lái)：“我還考什么舉，只這一本書(shū),還不千古留名?！?/br>
    徐禮不是貪名愛(ài)利的,原寫(xiě)這本書(shū)不過(guò)為著逼趙家出來(lái)當(dāng)首告,免去趙氏皮rou之苦,哪里知道竟出了大名,連州府里都有瓦肆說(shuō)起這回書(shū)來(lái)，這些個(gè)東西最是傳得快,他這里結(jié)案詞還未呈上,那里知府便親自寫(xiě)了信來(lái)。

    徐禮只得急急理起案卷來(lái)送上去,他定下楚大陪銀分產(chǎn)，再行杖刑，謀害人命這條他是怎么也脫不得，還有賄賂縣官凌霸鄉(xiāng)里這兩條，光是逼害人命，便闔刺配三千里，那個(gè)背主的丫頭，徐禮判了絞刑，收裹了忠仆椿柊兩具尸骨，判了她在墳前行刑。

    這案子自新皇改元已來(lái)便不曾出過(guò)，知府見(jiàn)他破這樣的大案，急急往三司送上去，直等秋后會(huì)審，連犯人也一并押到州府監(jiān)牢里看押。

    蓉姐兒前頭把精神都用盡了，還不到結(jié)案便睡在榻上起不得身，只覺(jué)得骨頭縫里都泛著酸意，腰都抬不起來(lái)，徐禮再不許她往前去，叫丫頭婆子看牢了她。

    蓉姐兒也確是打不起精神來(lái)，前一霎兒還記著要過(guò)問(wèn)后續(xù)事項(xiàng)，后一霎兒便蓋了毯子睡了，夏日里又貪涼，屋子里擺了一盆冰，還只睡得香汗淋漓。

    她榻邊就擺著軟巾子，身上穿了薄衫，天氣一日比一日熱，因著孕事又比過(guò)去豐腴了些，白膩膩的肌膚拿紅巾子一按便是一片水漬，徐禮忙里偷閑進(jìn)去看她，見(jiàn)她暈生雙頰，鼻尖兒沁出汗珠來(lái)，拿軟巾給她擦汗。

    蓉姐兒卻只動(dòng)動(dòng)身子，哼了聲兒要水喝，她曉得是徐禮在，托了她的頭喂水給她喝，喝了半盞蜜水又往睡過(guò)去，等醒過(guò)來(lái)，已是錯(cuò)過(guò)用飯，廚房里緊著給她煮了小餛飩出來(lái)。

    她身上燥熱難當(dāng)，又不得吃冰雪涼水，廚房不敢給她吃發(fā)物，裹的小餛飩里也是拿鴨rou魚(yú)rou打成的茸，裹了一勺子rou，把皮撐的薄透，一碗二十只，她一只都不讓，徐禮還做個(gè)爭(zhēng)食的模樣逗她，全叫她吃進(jìn)肚中。

    又喝了一碗湯，這才有精神問(wèn)他那個(gè)外室如何：“她生的甚個(gè)模樣？”蓉姐兒瞪著圓眼，大白原還指望能吃一只餛飩，到她都吃了才闔了眼睛趴下，乖乖伏在竹椅子上，聽(tīng)見(jiàn)蓉姐兒說(shuō)話動(dòng)動(dòng)耳朵，見(jiàn)再?zèng)]吃食了，索性綣起來(lái)不動(dòng)。

    徐禮叫她問(wèn)住了，細(xì)細(xì)一想才道：“模樣倒沒(méi)甚個(gè)出奇的地方，年歲還比楚大更大些，看著已是半老?！蹦卿倌锬贻p時(shí)倒還有麗色，如今也只風(fēng)韻還在，楚大都三十多了，她更是年紀(jì)老大，哪個(gè)不當(dāng)是個(gè)妖調(diào)調(diào)的披皮艷鬼，誰(shuí)知道竟生得如此，徐禮不覺(jué)，堂下那些觀看的倒都嘆一口氣。

    蓉姐兒眨眨眼睛，兀自不信：“似她這般，雖比不得褒姒妲己，卻也哄得楚昭破家喪命，怎會(huì)尋常，莫不是誑我?！?/br>
    她嫁了這些時(shí)候，又睡在一張床上，很知道徐禮愛(ài)哪一樣，眼仁兒一轉(zhuǎn)笑道：“是不是細(xì)條條嬌怯怯？”這樣的徐禮最不愛(ài)看。

    徐禮還只搖頭：“我顧著審案，怎會(huì)看她，倒是那個(gè)童生，如今還只跟著母親過(guò)活，連楚七也沒(méi)起念把他接回去?！比粽J(rèn)了外室子，那家里頭的下室又?jǐn)[在哪里，更何況若不是因著他母親，還出不了這樣的事，男人糊涂多半都?xì)w結(jié)在女人身上，可楚大這份糊涂卻差點(diǎn)敗了一族。

    楚大做下這樣事來(lái)，為著的不過(guò)是年少時(shí)看中的這個(gè)女人，原來(lái)是門(mén)子里頭的暗娼，楚大得見(jiàn)她時(shí)，不過(guò)十三四歲少年，那個(gè)妓子生的豐艷非常，露了一段胳膊便叫他情鐘。

    等他手頭有錢(qián)瞞過(guò)人去宿了一夜，楚大是新手初哥，那妓子卻是風(fēng)月場(chǎng)里弄慣了的，先是含莖再是吐玉，百般手段弄得他通身舒泰。

    楚大自生來(lái)也不曾這樣放浪過(guò)，他下邊六個(gè)兄弟，樣樣要他表率，父親又是鎮(zhèn)中名人，他這個(gè)長(zhǎng)子也不能落了父親名頭，打小請(qǐng)得西席，吃茶用飯問(wèn)禮請(qǐng)安哪一樣不是按著規(guī)矩來(lái)，這最不規(guī)矩的一回，卻叫他似上了九重天。

    可只這一回，便叫楚老太爺知道了，狠狠發(fā)了一頓脾氣，楚老太爺為人最是板正不過(guò)，樣樣都要講究規(guī)矩，大兒子竟去煙花地找樂(lè)子，氣的請(qǐng)出家法狠打一頓，又把他關(guān)在家中讀書(shū)，再不許他去這些地方。

    楚大好容易中個(gè)秀才，裝得忠孝節(jié)義，騙過(guò)父親放他出來(lái)，暗暗走訪才知，這個(gè)妓子叫人贖了出去作小。

    楚大心里念念不忘，可他手里無(wú)錢(qián)，吃那一回打，他才明白，沒(méi)他也還有別的弟弟能承家業(yè)，再不敢行差踏錯(cuò)。

    還是等趙氏進(jìn)了門(mén)，騙了她拿出嫁妝錢(qián)才把滟娘贖出來(lái)，他這些年甚都沒(méi)個(gè)長(zhǎng)緊，唯獨(dú)戴了面具做個(gè)賢孝模樣再拿手不過(guò)，家里娶了百般恩愛(ài)的妻子，還能瞞了人隔三茬五的荒唐。

    那院子就置在絲廠后頭，他總歸要去盤(pán)帳理事，瞞過(guò)人去，青天白日也能發(fā)一場(chǎng)春夢(mèng)，兩個(gè)在帳子里頭顛倒，連身邊人俱都埋了過(guò)去。

    趙氏許多年不曾生育，竟叫這個(gè)妓子先懷上了，楚大因此才有這條計(jì)謀，她這身份是進(jìn)不得楚家大門(mén)的，可孩子總是他的種，還是頭生子，聰明靈秀勝別個(gè)百倍。

    謀籌這許多，他再?zèng)]想到，離開(kāi)此地是那個(gè)妓子想的辦法，楚大諸般算計(jì)全讓她看在眼里，他那心竅里頭些許熱意都圖在她身上，可她卻看透了，偏偏不信，也不要潑天家財(cái)，也不要名正言順，只想帶了孩兒，有這些年的家財(cái)，當(dāng)個(gè)富戶綽綽有余。

    闔家都信了他是個(gè)仁人君子，偏看了他真面目的這個(gè)倒不敢再信他，覷著趙氏發(fā)作，趕緊把兒子接出來(lái)，尋了由頭搬出縣去，見(jiàn)他還丟不開(kāi)手，只促了兒子讀書(shū)，楚大每回來(lái)了，必得陪著千萬(wàn)般的小心，這樣的男人枕邊人亦可欺，她不過(guò)妓家出身，又有什么值得心慈手軟。

    徐禮一傳，她便掩了面目俱實(shí)說(shuō)了，還道：“小婦人不過(guò)飄萍身不由己，卻再?zèng)]想著叫兒子占了楚家嫡孫的位子，教他讀書(shū)明道，便是不讓他走這條路?！?/br>
    說(shuō)著咚咚磕起響頭來(lái)，額上磕破了一皮，血漬映在灰磚地上，她那個(gè)兒子也跟著一并磕頭，兩個(gè)自呈再不敢拿楚家一分一毫的東西。

    徐禮回來(lái)說(shuō)給蓉姐兒聽(tīng)，蓉姐兒聽(tīng)見(jiàn)外室竟是這般模樣，張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)，半晌才道：“也不知楚大這是為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)忙了。”

    百計(jì)千方要拱手送上的東西，別個(gè)偏偏視如燙手山芋，待說(shuō)了這一句，又從鼻子里哼出一聲來(lái)：“他怕也不為著別個(gè)，為著他自個(gè)兒呢。”