兩聲同時(shí)響起的慘叫聲徹底打破了江陽城靜謐的夜晚，長風(fēng)一卷，霧氣如來時(shí)般快速消退，短暫地安靜后，一家家的燈火如星子般迅速在整座城蔓延。推堪司中重新響起了腳步聲，只是這次腳步聲格外的慌亂。

    零星火把從城門處快速朝著這個(gè)方向奔來，在戍衛(wèi)隊(duì)人來之前，一只手及時(shí)撈起意猶未盡的小鎮(zhèn)墓獸順手揣進(jìn)懷里，看了一眼地上殘留的一攤墨黑血跡后便如煙般融入了黑夜中。

    戍衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長周發(fā)氣喘吁吁帶著人馬朝王府跑來，今夜輪到他值夜，本和幾個(gè)兄弟在城門口喝酒吹牛打發(fā)時(shí)間，哪成想齊齊灌多了荒唐竟然都一頭睡了過去。要不是老李將他們一一喊醒，周發(fā)擦擦汗水，給鎮(zhèn)長知道了別說轉(zhuǎn)正了，連這個(gè)副隊(duì)長都不見得能保住。

    他們一行人先是看見了躺在地上人事不知的杜秀才，周發(fā)頓時(shí)膝蓋一軟，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地探了探鼻息：“還好還好，活著活著?！?/br>
    雖說心里疑慮這杜秀才為什么半夜不在家睡覺，倒在了這里，但文人嘛聽說都有些怪癖。周發(fā)懶得細(xì)想，正要沒好氣地指派兩人將他送回家，便聽前方王財(cái)主家里人聲鼎沸，聽著是哭天搶地，好不凄厲。

    王家大門的大門吱呀一聲開了，一個(gè)小廝鞋都沒穿好，慘白著一張臉跑了出來，見到他們?nèi)绔@救星，跪在地上抱住周發(fā)大腿哆哆嗦嗦說：“周、周隊(duì)長，我家小姐死了！”小廝的兩個(gè)瞳孔因?yàn)榭謶謳缀蹩煺紦?jù)了整個(gè)眼白，歇斯底里地尖叫，“我家小姐被妖物吃了?。?！”

    周發(fā)兩眼發(fā)直，身體晃了晃，差點(diǎn)先小廝一步暈了。

    等人群轟轟鬧鬧地涌入王府，一個(gè)雙手勾著背的矮小身影慢慢晃到了被遺忘的杜秀才身旁，正是看守城門的老兵卒。他低頭嘖嘖地打量著睡得正憨的青年人：“可憐喲可憐?！彼麖澭鸲判悴乓粭l胳膊抗在肩上，和拖豬仔似的半抗半拖將人往杜家送去。

    ……

    推堪司后院的西廂房中，油燈里的燈芯半死不活地晃著，四方桌正中趴著一只小小石獸。

    絲絲縷縷的黑氣與銀光從它身上不斷冒出又被吸入體內(nèi)，整只石獸聳眉搭眼地趴在桌上，兩只前爪抱住腦殼難受地不停哼著。

    桌旁一條長蛇腦袋擱在桌上，身體筆直掛在地上，冰冷的豎瞳灼灼有神地盯著哼哼唧唧的鎮(zhèn)墓獸。

    在此之前，它已經(jīng)保持這個(gè)姿勢將近半個(gè)時(shí)辰了，隨著鎮(zhèn)墓獸身上顏色的變化它還時(shí)不時(shí)發(fā)出驚異“呀！”“哦！”

    木桌不遠(yuǎn)處的短榻上沈檀絲毫不受它兩的影響，仍舊閉目打坐。

    長蛇在又一次“呀”了一聲后回頭看沈檀：“小蛇，你明明很想看，為什么還在那打坐？”

    “……”沈檀：“我沒有很想看?！?/br>
    長蛇：“沒有很想，那你就是一般想看。”

    沈檀：“……”

    “來嘛來嘛！”長蛇熱情邀約，“你的大寶貝終于到手了耶！”

    沈檀似乎不勝其擾地睜開眼，慢吞吞地瞥了一眼桌上黑白氣澤翻涌的鎮(zhèn)墓獸，又慢吞吞地理了一下衣擺，才慢吞吞地踱步過來，瞥了一眼鎮(zhèn)墓獸，懶洋洋地說，“它第一次吸收月華，應(yīng)該還有姓杜人家的香火，一時(shí)受納不了才會(huì)如此。所以，”他停頓了下，古怪道，“有什么好看的?！?/br>
    長蛇看看鎮(zhèn)墓獸，又看看沈檀，突然吐了吐分岔的舌頭：“小蛇，我覺得你好像有點(diǎn)怕它。”

    “……”沈檀矢口否認(rèn)，“我沒有?！?/br>
    長蛇豎起腦袋，貼到他雙眼前端詳了會(huì)，得出定論：“你就有就有！你以前得了大寶貝都好好收著，可這次你卻舍得把它放別人家好久！”

    沈檀：“……”

    第14章

    羞惱小獸

    李藥袖身體忽冷忽熱，神魂卻似飄到九霄云外，腳踩浮云悠悠晃蕩在無垠天地間，無數(shù)情景如畫般在她四周飛速旋轉(zhuǎn)。

    元宵節(jié)的那個(gè)雪夜里，沈蠡裝作不經(jīng)意地碰到她的手，又假惺惺地說怕她摔了再一把緊緊握??；再往后是她生辰，她爹帶著她給去世的娘親倒酒，絮絮叨叨說已經(jīng)給她攢了一座金山當(dāng)嫁妝；再再往后，是天崩地裂里沈蠡將她從尸骨堆中救出來，很嫌棄又很輕地用拇指揩去她眼皮上的灰塵；最后是黑色的皇陵，宛如一座高山將她死死壓在漫無邊際的陰影中……

    “嗚嗚……”桌上的黑色石獸發(fā)出小小的啜泣聲，一滴眼淚從緊閉的眼縫里流下。

    長蛇頗為驚奇：“石頭居然會(huì)流眼淚？！”

    沈檀沉默地低頭注視微微顫抖的鎮(zhèn)墓獸，他遲疑了一下，伸出手指輕輕觸碰了一下它黑氣騰騰的腦袋。

    “滋！”一縷輕煙騰起，淡淡的焦味彌散在空氣中。

    長蛇大驚地盯著沈蠡被焦的指尖：“??？！”

    沈檀不在意地搓了搓焦黑的指腹，淡淡地說：“它是皇陵的鎮(zhèn)墓獸，本就是用來驅(qū)邪辟害，庇護(hù)死者?！彼肫鹗裁?，補(bǔ)充道，“它現(xiàn)在靈力紊亂，你別碰它。”

    長蛇無辜地睜著大眼睛看他：“可咱們是邪祟嗎？”

    “……”沈檀扶額道：“是不是邪祟你不知道嗎？你見過其他蛇會(huì)說話嗎？”

    長蛇“唔”了一聲，過了半晌還是不甘心地細(xì)聲細(xì)氣地分辯：“可我又不是常吃人，更不常吃活人，怎么是邪祟呢？”它越說越自信，翹起尾巴自信滿滿地拍了拍小鎮(zhèn)墓獸的腦袋，“我才不會(huì)被……”

    “滋！！”一陣焦香的燒rou味升起，在沈檀面無表情的視線中，長蛇凝固一瞬，然后滋兒哇啦地大哭了起來，聲音比李藥袖還大，“嗚嗚嗚！好痛，嗚嗚！”

    一夜折騰，直至天亮，桌上的黑色石獸才漸漸安定下來，它枕著自己的前爪疲憊地吐出一口黑氣，長長短短的黑白氣息已經(jīng)全吸收進(jìn)了體內(nèi)。乍一看去，它與之前并無二般，但仔細(xì)看便會(huì)發(fā)現(xiàn)它全部粗糲的石身如墨玉般光滑無暇，偶爾滑過一道皎潔光澤，青面獠牙的面孔也柔和軟化許多，周身屬于兇獸的氣息淡化了不少。

    自昨夜王財(cái)主家出事后推堪司中的司長陳恒等人也被驚動(dòng)，當(dāng)即就親自帶人去了王家，整個(gè)推堪司腳步聲響了一夜。

    只有沈檀他們這間西廂房中安安靜靜，只偶爾傳出一兩聲古怪的哭聲，路過的人豎了豎汗毛，不及細(xì)想就匆忙離去。

    天大亮?xí)r，廂房的門急切的咚咚咚響了三下，正卷著尾巴年蔫噠噠睡覺的長蛇剛睜開眼，嗖地一下它就和麻花似的被卷吧卷吧塞進(jìn)了沈檀兜中，至于桌上呼呼大睡的鎮(zhèn)墓獸，沈檀略一遲疑，敲門聲響得越發(fā)急了：“沈少俠，沈少俠？司長有請(qǐng)！”

    沈檀不作多想，隨手拿起睡得昏天暗地的鎮(zhèn)墓獸往懷里一揣，便提步開了門。

    果然如他之前對(duì)推堪司司長陳恒所言，在昨夜之后推堪司受人之托發(fā)布了一樁天價(jià)懸賞。

    懸賞的標(biāo)的除了百兩黃金之外，還有一塊小小古玉。古玉不稀奇，稀奇的是它從曾經(jīng)京城附近的一條礦石山脈中所得。類似礦脈的地方在大燕有不少，但都在極為兇險(xiǎn)的地方。王家能得到這拇指大的一塊玉石，還是機(jī)緣巧合之下從京城逃出來的難民手中換來的。

    王財(cái)主換它時(shí)只覺得此物流光溢彩，甚是好看，土財(cái)主的審美便是這么樸素?zé)o華，夠亮夠閃，那一定就是好東西。豈料過了這數(shù)十年，礦脈產(chǎn)出的玉石作用已經(jīng)逐漸被修行中人所發(fā)現(xiàn)，這玉石果然成了了不得的好東西。

    這次王財(cái)主舍得將它拿出做賞金，也是實(shí)在因?yàn)楠?dú)女慘死，心頭泣血，發(fā)誓要捉住害他女兒的妖物償命。

    陳恒苦笑道：“自從潛龍山出事之后，我早有預(yù)感卻不想承認(rèn)，昨夜之事果然還是應(yīng)驗(yàn)了我的直覺。”他深深地嘆了口氣，“覆巢之下安有完卵，江陽城終究只是一個(gè)短暫的桃源夢罷了。”

    沈檀笑而不言。

    陳恒感慨完，看著面前衣衫落拓卻始終淡然的少年，忽然道：“沈少俠是不是早知道會(huì)發(fā)生昨夜的血案，否則也不會(huì)一直留在江陽城?！?/br>
    沈檀道：“算是，又不是。

    陳恒疑惑。

    沈檀道：“潛龍山皇陵已經(jīng)崩塌的，山中被龍氣所壓制的妖物必然會(huì)到處流竄，離得近的江陽城自然首當(dāng)其沖成為它們的第一選擇。”

    陳恒被他說得臉色發(fā)白，不由又僥幸道：“可以妖物們的兇性，從事發(fā)直到現(xiàn)在，才只有王家女兒出了事?！?/br>
    沈檀正欲開口，忽然胸口一動(dòng)，有什么在他胸膛上緩緩翻了個(gè)身，一點(diǎn)濕意浸透了他的里衣，他的神色驀地一僵。

    陳恒詫異看來。

    沈檀借著抬手喝茶的動(dòng)作將衣襟里的鎮(zhèn)墓獸按定，才又徐徐道：“那是因?yàn)闈擙埳街械难锉换柿觊L期鎮(zhèn)壓，并不如其他妖物狡猾詭譎，它們大部分保留了原始的習(xí)性?！?/br>
    陳恒怔了一下，他雖也是修行者，但長處只在推衍算卦之上，并不如這些行走在山野間捕獵妖獸的賞金客了解妖物們的習(xí)性，甚至到現(xiàn)在他也只見過被殺死送來領(lǐng)懸賞的妖物尸體。那些妖物大部分在死后都恢復(fù)了本來的樣貌，只有極少數(shù)的保留了一些人的特質(zhì)。

    沈檀沾了沾茶水，在桌上寫了兩個(gè)字：領(lǐng)地。

    “越低級(jí)的妖物越具有野性，本能會(huì)讓它們避開更強(qiáng)大同類的領(lǐng)地，而差不多實(shí)力的妖物又會(huì)有意識(shí)地避開彼此……”說著沈檀腰間的皮兜也突然一震，似是很不贊成他的解釋般上下躥了躥，頂?shù)蒙蛱词忠煌?，茶水灑了一半?/br>
    沈檀：“……”

    陳恒：“……”

    老者若有所思地拈了拈胡須，看了一眼談吐從容的少年人。

    沈檀平靜地垂手放下茶盞，順勢借力用手肘定定抵住皮兜，兜里的長蛇動(dòng)彈不得，被迫安靜了下來。

    他不由地長舒一口氣，抬眼對(duì)陳恒淡淡地說：“江陽城中的妖物可以說是潛龍山中最兇厲的妖物之一，雖然不知道它為什么到現(xiàn)在才殺人，但昨夜它已經(jīng)嘗到了血食的味道，這座城池很快就會(huì)成為它的捕獵場?！?/br>
    陳恒臉色大變，他倏地起身：“我現(xiàn)在就通知鎮(zhèn)長，讓城中百姓……”

    他話未說完卻頓住，因?yàn)椴恢撊绾握f下去，讓城中百姓如何呢？這世道危機(jī)四伏，出了江陽城周圍是更兇險(xiǎn)的荒郊野嶺，最近的平?jīng)龀且灿猩习倮锏木嚯x，很可能大部分的普通人都會(huì)死在路上。

    沈檀神色未變：“我會(huì)接這個(gè)委托，讓王家把賞金準(zhǔn)……”

    “呼……”話音未落，他胸前清晰地傳出一聲帶著朦朧睡衣的吐氣聲，又跟著發(fā)出聲迷茫的“唔？”

    這么大的動(dòng)靜，陳恒很難繼續(xù)粉飾太平了，雪白胡須動(dòng)了動(dòng)他裝作才發(fā)現(xiàn)般笑問道：“可是少俠養(yǎng)的小寵，怪淘氣的?！?/br>
    沈檀八風(fēng)不動(dòng)：“讓您見笑了，”說罷他起身道，“那妖物一旦見了血，便再難按捺兇性，短時(shí)間內(nèi)一定會(huì)再次行兇?！?/br>
    陳恒收起笑意，肅然道：“我會(huì)通知鎮(zhèn)長，讓城中加強(qiáng)警戒，”他朝沈檀拱了拱手道，“我也會(huì)向總司傳書，事關(guān)全城百姓性命，此次定要總司加派人手過來，也請(qǐng)少俠多多費(fèi)心?！?/br>
    他的言下之意，并不全然相信沈檀年紀(jì)輕輕一個(gè)少年能單槍匹馬抓住這么兇狠的妖物，但江陽城因長久太平，推堪司中并無多少能打善斗的人，也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，暫且將希望放在這個(gè)少年郎身上。

    只是，陳恒又裝作不經(jīng)意地瞥了一眼沈檀衣襟處，眉頭輕輕皺起。

    ……

    沈檀腳步從容走出推堪司，出了門轉(zhuǎn)了個(gè)彎到無人處，他面無表情飛速地從懷中逃出黢黑的石獸。

    李藥袖嘴角懸掛著可疑的晶瑩液體，兩個(gè)圓溜溜的眼睛正半是驚恐半是茫然地大大睜著，她看看眼前那張算是舊識(shí)的英朗面容，又看看方才她窩著的亂糟糟衣襟，又想起剛才抵著的硬邦邦胸膛……

    李藥袖本能抬爪。

    “啪！”少年白皙的右臉多了一道清晰明了的五爪紅痕。

    沈檀：“……”

    第15章

    城中大亂

    窄巷口一時(shí)死寂，李藥袖與沈檀對(duì)視片刻，心虛地將爪子收回腹下，小聲道：“對(duì)不起?！?/br>
    一個(gè)縮小的蛇腦袋鉆出從沈檀腰間鉆出，驚喜地嘶嘶道：“哇！石頭怪，你會(huì)說話啦！”

    李藥袖下意識(shí)摸了摸自己的喉嚨，試探著再次發(fā)聲：“咦？”那聲音短促沙啞，像石頭摩擦發(fā)出的沙啞聲響，可的的確確是清楚的人言，而非嗷嗷嗚嗚的獸語。李藥袖怔了一下，時(shí)間太久了，她差點(diǎn)都快忘記如何說話了。

    就在李藥袖百感交集之時(shí)，沈檀頂著個(gè)滑稽的梅花爪印捏起她那對(duì)石耳，將黝黑光亮的石獸拎到眼前冷笑道：“會(huì)說話了，讓我看看，現(xiàn)在這開了七竅的皇陵鎮(zhèn)墓獸能值幾個(gè)錢？”

    李藥袖：“……”

    晃蕩在半空的李藥袖先是一怒，后又想起昨夜遇險(xiǎn)后現(xiàn)在卻安然無恙，應(yīng)是眼前這人救了自己，再看看少年臉上鮮明的爪印，不由半是心虛半是愧疚囁嚅道：“打人是我不對(duì)，”她昂起腦袋凜然道，“你，你，打回來吧！”

    沈檀：“……”

    小蛇看看小石頭怪，又看看沒動(dòng)靜的沈檀，體貼地伸出躍躍欲試的尾巴：“要不，我來打？”

    李藥袖和沈檀：“……”

    正僵持間，巷口忽然刮進(jìn)一到?jīng)鲲L(fēng)，卷起無數(shù)張黃白相間的紙錢，隱隱的哭聲伴隨鑼鼓聲由遠(yuǎn)及近傳來。

    沈檀當(dāng)機(jī)立斷將好奇看去的鎮(zhèn)墓獸塞進(jìn)懷中，同時(shí)按下黑蛇的腦袋，一行披麻戴孝的人馬隨即從街角轉(zhuǎn)了出來。為首的是個(gè)總角孩童，手中捧著個(gè)牌位，李藥袖從沈檀胸前的衣襟扒拉出個(gè)腦袋，定睛一看一字字念道：“王燕茹？”

    “……”沈檀想將它塞進(jìn)去，未果，還差點(diǎn)被咬了一口，遂作罷，他半邊身子隱于陰影中看著哭天搶地的王財(cái)主夫妻，“是要與杜家秀才定親的那個(gè)王小姐，昨夜剛死的。”

    李藥袖愣了一下，左右看看，發(fā)現(xiàn)沒有旁人，反應(yīng)過來是與自己說話。她見看熱鬧的人群也往這邊走，往小心地往里縮了縮腦袋，聽見此言不免驚異：“??？”昨夜遇到妖物的不是她和杜秀才嗎？哦對(duì)了，杜秀才也不是人……