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    小戶女的高嫁之路

    作者：花犯夫人

    第1章 青梅竹馬

    粉墻黛瓦的宋姓人家四合院里，豆子大小的雪花瓣兒從窗欞飛入學(xué)堂。八歲的筠娘子靠著西窗坐，腰板挺的直直的，不懼風(fēng)雪的小大人模樣。

    平哥兒一聲歡呼“下雪了”，讓正在細(xì)問程琦學(xué)業(yè)狀況的張舉人瞬間變了臉色。再瞧筠娘子依然正襟危坐，雙手背在身后，零星的雪花飛到發(fā)間都沒動一下。不茍言笑的張舉人稍稍點(diǎn)了下頭。

    問話打斷，程琦也順著張舉人的目光挪視過去。天際一片驟亮，襯的學(xué)堂里暗了不少。仿若所有的光亮都簇在了筠娘子的身上，筠娘子的稚容宛如臘梅，唇上淡粉。

    程琦專注在筠娘子的臉上，眼瞧著筠娘子的鼻尖可疑的紅了起來。才十歲的少年因著發(fā)現(xiàn)這一個(gè)秘密而心生雀躍。

    程琦暗忖：你瞞得過先生，可藏不過我這雙火眼金睛！

    一邊想著倒偷著樂呵起來了。

    張舉人繼續(xù)剛才的話題：“你雖過了童生，可千萬不能自恃輕狂，殊不知天外有人，這個(gè)年紀(jì)考中秀才的也是大有人在的。明年的院試可不能掉以輕心。”

    程琦屈身，恭敬道：“先生所言甚是，學(xué)生謹(jǐn)遵先生教導(dǎo)。然——”

    程琦以十歲之齡考上童生時(shí)已算是難得了，難免有些沾沾自喜。偏偏這才來姑父家就被這不識好歹的張舉人給當(dāng)頭棒喝。這才一上午程琦可就見識到這位舉人先生的“清高”之氣了。合著不是自個(gè)家，再瞧瑞雪當(dāng)頭年關(guān)將近，自己卻要在姑父家過年，心頭一股火氣就要噴薄。

    張舉人臉色有些難看。身上的白布直裰分明很寒磣。

    “學(xué)生倒以為這大有人在也是鳳毛麟角之輩，”程琦不重不輕道，“先生以為呢？”

    程琦話里有三：其一，他敢罔顧尊師之道來頂嘴，就是倚仗身份給張舉人施壓。

    其二，又是間接吹捧了張舉人，想當(dāng)年張舉人可是十歲就考中秀才了，這鳳毛麟角可是用的精妙。

    其三，卻是狠狠打了張舉人一個(gè)耳光子，再是鳳毛麟角又如何，還不是謀不到一個(gè)差事淪落到到商賈之家教書？

    張舉人執(zhí)書的手指骨節(jié)凸出，眉目斂了下，只得笑納程琦話里的恭維之意。

    人在屋檐下不得不低頭。這寒冬臘月，可沒什么好去處了。

    張舉人含笑讓程琦坐下，可沒忽視程琦落在筠娘子身上的視線。

    合該筠娘子倒霉。

    本來張舉人就不待見女人，崇尚理學(xué)。再瞧筠娘子一身簇新的緞襖和襦裙，當(dāng)家主母江氏請張舉人來給六歲的平哥兒開蒙時(shí)，說是讓筠娘子旁聽兩年，張舉人本就勉為其難。

    本來見筠娘子規(guī)規(guī)矩矩，張舉人也能忍得。

    可是眼下——

    張舉人點(diǎn)名：“筠娘子，你可讀？”

    筠娘子：“不曾?！?/br>
    再問：“呢？”

    再答：“不曾?！?/br>
    張舉人薄怒：“也就是說中你一樣不會？”

    “先生……息怒?！闭玖⒌捏弈镒与p手背在后面，絞了又絞。

    學(xué)堂里只有三個(gè)學(xué)生：平哥兒和程琦都坐在南邊，只有筠娘子在西邊正在風(fēng)口處。張舉人奉行“天將降大任必先苦其心志勞其筋骨”，也不給用火盆白日不給掌燈，只得開著窗子。

    筠娘子挺了挺僵硬的背脊?？磥沓嚏劾锔怯心敲葱┰娗楫嬕獾拿纷恕?/br>
    平哥兒扭頭過去，只覺被這個(gè)jiejie把臉丟盡了，毫不客氣的冷哼一聲。

    張舉人拿了戒尺過來，不屑的質(zhì)問道：“那你會些什么？”

    筠娘子的十指掐進(jìn)掌心，想起今天一早起來滿懷雀躍之時(shí)奶媽猛澆的一頭冷水。

    “筠娘子進(jìn)了學(xué)堂可要謹(jǐn)言慎行，這張舉人可是連大家千金都敢打的。要不然憑他的學(xué)識又豈會到咱們小戶人家教書？”

    筠娘子詫異：“還有這等事？”

    “筠娘子且聽我的自然沒錯(cuò)。只要筠娘子循規(guī)蹈矩，或許能聽上兩年吧，太太就是看老爺?shù)拿嫔弦膊桓以谶@事上作主張吧?！?/br>
    筠娘子倒不是怕被打，問題是這有一就有二，她可未必吃得消。

    筠娘子在戒尺越來越近之時(shí)，脆生生的應(yīng)道：“我會算術(shù)?！?/br>
    張舉人心底嗤笑，到底是商家女。不過張舉人涉獵頗廣，也順著這個(gè)由頭為難她。

    ——這打人，也要有個(gè)冠冕堂皇的理由不是？

    張舉人皮笑rou不笑，多年的風(fēng)霜都積在這張老臉上，難得耐著性子道：“那我倒要考上一考了。”

    “一戶人家古有田廣二十步，從三十五步；今得田廣十二步，從二十步，”張舉人話鋒一轉(zhuǎn)，把題目瞬間提難多倍，“又有人贈田廣七步，從五分步之三，為田幾何？”

    筠娘子蹙眉：“先生說的太深，可是我只會算瓷價(jià)。先生的意思是：一人買了瓷枕二十個(gè)，每個(gè)三十五錢；又買了瓷瓶十二個(gè)，每個(gè)二十錢；再加上瓷碗七個(gè)，討價(jià)還價(jià)到五分之三錢一個(gè)。一共花了多少錢是嗎？”

    筠娘子解釋的很清晰，張舉人應(yīng)道：“是這樣的，你且算算?！?/br>
    筠娘子很快脆生生應(yīng)道：“一共有九百四十四從五分之一?！?/br>
    程琦提筆加心算了半晌，只覺不可思議。

    張舉人倒覺得稀罕了，“你識多少字了？可讀？”

    筠娘子感受到張舉人的善意，抬頭看他，“只會數(shù)字?！?/br>
    “哦？”

    此時(shí)已是鵝毛大雪，雪花飛濺到筠娘子的發(fā)上。臘梅般的臉更是發(fā)白。

    筠娘子的瞳孔就如結(jié)冰的湖面，澄亮澄亮的，仿若有雪水融在其中，鼻尖發(fā)紅，用力吸著，忍著搖搖欲墜的淚水。

    筠娘子低聲應(yīng)道：“娘在世的賬本，我能從頭背到尾。”

    筠娘子又一言更是哽咽恭敬：“我自知愚笨，卻有向?qū)W之心，還請先生莫要嫌棄?！?/br>
    張舉人忽然覺得，他不該嫌棄這個(gè)學(xué)生。

    ****

    近晌午之時(shí)，張舉人留了平哥兒聽訓(xùn)。程琦和筠娘子一道出了學(xué)堂又過了走廊。筠娘子只覺程琦緊跟其后的腳步聲宛如驚雷。

    筠娘子抱著嶄新的文房四寶，走的又匆又急。程琦腳步稍一得力，筠娘子的肩頭就抖一下。

    程琦暗嘆，這才不過半年未見，這個(gè)小丫頭倒曉得避嫌了！

    也是，他已經(jīng)十歲了，也該注意男女之防了。可是半年前，他還揪著她的小辮子來著？

    拐彎處，兩個(gè)丫鬟坐著望雪，院中積了白白的一層，幾枝臘梅開始芬芳。

    正是筠娘子的丫鬟白袖和程琦的丫鬟金翠。

    只聽白袖道：“表少爺來給平哥兒作伴，可真好。表少爺可真聰明，一下就考了童生，以后前途肯定不可限量?！?/br>
    金翠不屑的覷了一眼，“那還用說？我家少爺以后可是要做官的?！?/br>
    潛臺詞：別給我套近乎，我家少爺可不是你家筠娘子配得上的！

    筠娘子和程琦就在拐彎處，將兩人的對話聽的分明。

    筠娘子臉色發(fā)白，表哥會不會以為是她讓白袖來套金翠的話？如果這個(gè)時(shí)候呵斥，豈不是坐實(shí)了她的做賊心虛？

    筠娘子腰桿又挺了挺，罷了她行得正坐得直，既然是要聽，就聽個(gè)夠好了！她倒要聽聽這個(gè)丫鬟有什么幺蛾子！

    白袖詫異道：“表少爺開春就考秀才了，這個(gè)時(shí)候按理說應(yīng)該在家好好準(zhǔn)備。”也是，都年關(guān)了，還把表少爺送到這里來過年……

    金翠伺候程琦多年，頗受器重，這些日子眼見程琦窩了一肚子火，也跟著窩火。

    金翠道：“我家太太回禹州奔喪，老爺也跟去了。本來少爺也該去的，偏偏這天寒地凍的……”

    程家實(shí)則與宋家同流，都是商賈之家。不同在于程琦的母親徐氏是官宦之女。徐老太爺是禹州知府還未卸任。這禹州毗鄰京都很是富庶。這知府夫人去世，徐氏攜丈夫一同過去奔喪，也是順理成章。

    白袖道：“原來是這樣！這到禹州還遠(yuǎn)著呢，這下了雪要是趕上封河，等到了禹州可就趕不上……”

    金翠臉色浮上一層詭異的笑容：“怎么可能趕不上？徐家可是把老夫人用冰窖著，還沒發(fā)喪呢?！?/br>
    哪有等遠(yuǎn)嫁的女兒回來再發(fā)喪的道理？徐老太爺兒孫滿堂都養(yǎng)在身邊，何況徐氏算什么？一個(gè)嫁到商賈之家的庶女罷了！

    白袖訕笑：“你家太太有孝心，娘家人又看得起。表少爺一表人才學(xué)問又好……”這話金翠聽的舒心。

    只聽程琦一聲怒喝：“你們兩個(gè)丫鬟在這里渾說什么？”

    白袖和金翠渾身一震，也不知程琦聽到了多少，撲通一下跪了下來。

    程琦一臉鶩色，念及筠娘子在，斥責(zé)幾句便讓她們下去。

    下去之前，程琦吩咐：“白袖，你把筠娘子的文房四寶帶回去，小心別給淋濕了。我和筠娘子去姑母那里吃飯?！?/br>
    ****

    走廊處只剩下筠娘子和程琦。

    天地銀裝。

    與半年前的程琦大有不同，墨黑的頭發(fā)工整的束起，一身墨綠的錦緞直裰長袍襯的身形修長，腰間束了玉帶。

    程琦回頭看她，她垂下臉。

    程琦要用手撓她的角辮，她要往后躲，程琦笑道：“才八歲就躲著表哥了？是不是這次表哥來的匆忙沒帶好吃的與你？”

    筠娘子許是念及往日時(shí)光，身子不動，任他的手撓了撓她的角辮。

    程琦低頭喟嘆：“沒去禹州，是對的。”

    筠娘低聲道：“表哥，白袖不是……”

    她想說白袖與她無干，他是明白的罷。程琦濃眉蹙起：“我倒希望白袖是的?！?/br>
    筠娘子不解的望著他。

    有風(fēng)吹落枝頭雪，梅花一點(diǎn)含苞來。程琦忽然詩興大發(fā)：“嶄新人間妝，最妙一點(diǎn)紅?！?/br>