——一言驚醒夢(mèng)中人，也就是說(shuō)一切都是圈套！

    筠娘子瞳孔里的空茫如霧靄散去，清澈的沉靜蕩起漣漪。

    筠娘子垂首故作羞赧道：“夫人和周內(nèi)司大人這般厚愛(ài)，真……真的羞死人！筠娘又豈會(huì)不識(shí)好歹？既然都是一家人了，筠娘有個(gè)不情之請(qǐng)——”

    知州夫人顯然沒(méi)料到她講條件，眸中閃過(guò)厲色和嫌惡，稍縱即逝后拉過(guò)她的手笑的和藹可親，緩緩道：“一家人何必說(shuō)兩家話，筠娘只管說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    筠娘子抬頭淺笑盈盈，望著知州夫人的眼睛，親熱的喚了一聲：“大姑！”

    知州夫人手一抖。

    筠娘子將知州夫人眼里的復(fù)雜之色盡收眼底，卻佯作無(wú)知的攀親戚情分：“‘大姑’也是曉得我宋家如今的處境罷，家父一心要燒個(gè)傳世青瓷，今年秋的朝廷美瓷薦舉，不知周內(nèi)司可否給我宋家行個(gè)方便？”

    知州夫人打太極道：“你做了我的弟媳，那就是一品瓷內(nèi)司的夫人了，皇上重用周內(nèi)司，日后封你個(gè)誥命夫人也不在話下，你還愁著家中瓷窯作甚？真……真的說(shuō)傻話了，日后榮華富貴難不成還缺了你的不成？”

    筠娘子不依不饒：“為人子女，孝字當(dāng)前。家父視名利如糞土，說(shuō)來(lái)也是好笑，我家的瓷窯比他自個(gè)的命還要緊呢，家父之愿，我這個(gè)做女兒的自然是責(zé)無(wú)旁貸。不過(guò)是舉手之勞，我想夫人和周內(nèi)司大人不會(huì)連這個(gè)誠(chéng)意都沒(méi)有罷？”筠娘子這次用的是“夫人”之稱。

    知州夫人撤了筠娘子的手。

    筠娘子的臉上冷笑清冽，再看向屏風(fēng)的位置，眸中已經(jīng)如同結(jié)了冰般。

    咳嗽聲也停了。

    知州夫人也回歸到一如既往的冷艷和雍容，遞給筠娘子一樽酒：“我本以為，我萬(wàn)無(wú)一失。你是聰明人，然聰明人也有弱點(diǎn)，顯然我高估了你的弱點(diǎn)。”

    筠娘子仰頭一干而盡，苦澀快把她的心肺都給灼穿了。

    筠娘子瞇起眼睛，諷刺的望向屏風(fēng)，輕蔑道：“堂堂一品瓷內(nèi)司，還有端莊的六品知州夫人，為了我這一個(gè)小人物真是大費(fèi)苦心了！夫人你查過(guò)我？”

    “當(dāng)然，每個(gè)來(lái)知州府的小娘子我都查過(guò)。而你宋筠娘，年幼失恃，繼母當(dāng)家，體弱多病，幼年嘮咳久治不愈，后來(lái)在瓷窯燒瓷倒是不藥而愈。從你送帖開(kāi)始，金嬤嬤就開(kāi)始注意你。我只消稍一琢磨，便知你這七竅玲瓏是事出有因。任何人都有弱點(diǎn)，攻人即是攻心。我只需對(duì)癥下藥便可。”

    筠娘子的心被戳穿了一個(gè)洞，差一點(diǎn)，差一點(diǎn)她就自露馬腳，差一點(diǎn)，差一點(diǎn)她就……

    周內(nèi)司的隱忍的低咳，就像她當(dāng)年在大寒時(shí)節(jié)被江氏冤枉時(shí)跪在祠堂里，寒風(fēng)呼啦呼啦的吹，她衣衫單薄的蜷縮在蒲團(tuán)上抱著娘親的靈牌，就是這般咳個(gè)不停。

    她一邊咳著還一邊忍著，她怕……她怕娘親在地下聽(tīng)到了會(huì)心疼。

    惺惺相惜，同命相憐。她的失神早在知州夫人的鼓掌之中。

    “夫人好手段?！斌弈镒哟蚱鹁瘛?/br>
    “棋逢對(duì)手，宋筠娘也不差?！?/br>
    “那就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話罷?！?/br>
    “宋筠娘請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    第一問(wèn)：“從送帖到端午，兩次馬車跟在祁孟娘身后，都是有意為之？”

    “是?！?/br>
    第二問(wèn)：“五娘能得了消息及時(shí)趕回，定是有人相助罷？”

    “當(dāng)然。”

    第三問(wèn)：“華家、任家、許家、時(shí)家等這十家娘子遭殃，確實(shí)是三娘的手筆，可是后面另有高人，是罷？”

    “確實(shí)如此?！?/br>
    第四問(wèn)：“五娘能讓秀玫跟三娘撞了衣裳和白角梳，絕非偶然。五娘難道是三娘肚里的蛔蟲(chóng)不成？這個(gè)jian細(xì)也不是死去的春藤，春藤根本不可能出府給五娘報(bào)信。此人不但能出入知州府，而且頗得五娘信任，是吧？”

    “你很聰明。”

    第五問(wèn)：“夫人貴為知州府的當(dāng)家主母，又豈會(huì)家丑外揚(yáng)，五娘不過(guò)一個(gè)死了姨娘的庶女，夫人就算跟她過(guò)不去也沒(méi)必要趕在這關(guān)頭！先是白角梳打了五娘的臉，后忠哥兒和榮哥兒又來(lái)一出爭(zhēng)寵，讓五娘與三娘嫡庶相殺，鶴蚌相爭(zhēng)漁翁得利……是與不是？”

    “確實(shí)有點(diǎn)腦子?！?/br>
    “五娘死了姨娘沒(méi)了倚仗，這才失心瘋要?dú)⒘宋覀円桓扇说?。先是殺人，下一步又是什么？”筠娘子晦澀的閉上了眼睛。

    第六問(wèn)：“太夫人莊里的楊梅好了，也不至于把三娘和五娘的丫鬟都要了去?；蛟S……太夫人有不得不離開(kāi)府里的理由！太夫人一走，最擔(dān)心五娘又出幺蛾子，索性讓五娘失了臂膀！這么緊要的關(guān)頭，誰(shuí)能讓太夫人離開(kāi)？”

    “啪啪……”知州夫人鼓掌。

    第七問(wèn)：“周內(nèi)司怎么可能與我們這些小戶人家聯(lián)姻？選妻之說(shuō)，本身就是謠言。其中深意我想只有夫人和周內(nèi)司大人心里明白了？”

    “咳咳……”屏風(fēng)后面的咳嗽聲驟起。

    筠娘子又呷了一口酒，頭隱隱作痛。

    最后一問(wèn)：“所以，這把扇子根本不是周內(nèi)司的……周內(nèi)司想娶的，不是三娘，不是五娘，不是祁孟娘，更不可能是我。一切都是個(gè)圈套，而這出戲，才剛剛開(kāi)始?！?/br>
    筠娘子似乎有了些醉意：“不想娶便不娶好了，何必如此大費(fèi)周章，華家的四娘子和五娘子被蝎子咬傷名節(jié)盡毀，姜元娘墜了湖神志不清，任六娘被蛇嚇出了毛病……二十多家的小娘子就剩了我們這些，她們難道就活該如此嗎？難道夫人和周內(nèi)司大人就沒(méi)有責(zé)任么？”

    “她們有什么錯(cuò)？世上有幾個(gè)女子不想圖個(gè)好人家……憑什么被你們給判了死刑？”

    不對(duì)，不對(duì)，很不對(duì)。

    周內(nèi)司和知州夫人到底意欲何為？

    眼看這幾根斷線就要續(xù)上，筠娘子頭疼欲裂。

    筠娘子記起昨晚祁孟娘無(wú)心的一段話：“這世上的女子就是命苦！娘家不振時(shí)公婆刁難履步維艱，總算婆家靠娘家得勢(shì)時(shí)，按理說(shuō)這苦命的日子該完了……偏偏……哎，劉知州就不是個(gè)好的！”

    筠娘子又記起端午宴上知州夫人的大度：“你給大人留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爺昨個(gè)還念叨你肚子圓這樁來(lái)著，叫我多找點(diǎn)事情給你做做，多走動(dòng)走動(dòng)到生養(yǎng)的時(shí)候也就不費(fèi)力了。你要是覺(jué)得不親自帶榮哥兒閑得慌，我今個(gè)就把榮哥兒還給你好了。”

    還有劉三娘的那句：“嫂子可不能忤逆我母親?！?/br>
    筠娘子的猜測(cè)很快得了知州夫人的回應(yīng)給證實(shí)。

    知州夫人的聲音平淡無(wú)波，底下卻浪濤洶涌。

    “這世上的女子有幾個(gè)不命苦？未出閣前，我是清貴官家的嫡長(zhǎng)女，可惜父親形同虛職在朝廷里也說(shuō)不上話，家中清貧連個(gè)像樣的嫁妝都籌不出來(lái)，我的婚事一直作難。我當(dāng)年幾乎是傾家蕩產(chǎn)嫁到劉家，嫁給一個(gè)八品小吏……其中辛酸一言難盡。”

    “轉(zhuǎn)眼就六年了呀，我一無(wú)所出，整日拿這個(gè)說(shuō)休妻來(lái)壓我，底下的妾更沒(méi)一個(gè)省心的……”知州夫人眸如利劍，斂起刻骨的恨意，“我跟你一個(gè)未出閣的娘子說(shuō)這些作甚！要怪就怪，他們把主意打在了周內(nèi)司身上！他劉家的娘子，想嫁到我周家，做夢(mèng)去吧！他劉家的富貴榮華，哪樣不是靠我周家來(lái)的，他劉家不把我當(dāng)人，我會(huì)讓他們好過(guò)么？我就這么一個(gè)嫡親的弟弟，我自然是要給他娶個(gè)最好的女子！”

    知州夫人啐了一口：“什么樣的人家養(yǎng)什么樣的娘子，單看三娘和五娘，就能看出他劉家沒(méi)一個(gè)好東西！”

    知州夫人獰笑：“宋筠娘，你就等著看吧，他們加諸在我身上的，我要一百倍一千倍還到三娘和五娘身上！”

    知州夫人處心積慮撒了這么大的一只網(wǎng)，是時(shí)候收網(wǎng)了！

    第22章 爭(zhēng)奪周內(nèi)司6

    筠娘子上樓足有一個(gè)時(shí)辰，已近酉時(shí)，落日瑰麗的如同在碧藍(lán)的帷布上噴了血。

    樓下劉三娘已經(jīng)耐不住要上樓了，金嬤嬤攔住她：“還沒(méi)輪到三娘呢，三娘急什么？”

    劉三娘跺了跺腳，口出狂言：“人家相媳婦也不要這么久，周內(nèi)司在上頭做些什么？”

    金嬤嬤老臉一沉：“三娘認(rèn)為他們?cè)谧鲂┦裁?？有的人，周?nèi)司連搭話都懶的搭。有的人，偏偏看上一個(gè)時(shí)辰都嫌短。而有的人，連看的勁頭都沒(méi)有。三娘不妨對(duì)號(hào)入座得了?！?/br>
    劉三娘早已心慌意亂，指著金嬤嬤的鼻子，口不擇言：“你不過(guò)是一個(gè)奴才，敢這么跟我說(shuō)話！要不是看你資歷老，要不是夫人重用你，我……我……”

    金嬤嬤一掌甩開(kāi)她的手：“老奴倒要瞧瞧三娘打算如何發(fā)落老奴！老奴吃的鹽比三娘吃的米還多！老奴奉勸三娘，話千萬(wàn)不能說(shuō)的太早，這女兒家要是嫁錯(cuò)郎了那日子未必就及得了我一個(gè)奴才！三娘在娘家有太夫人撐著，等到了婆家……哼……”

    劉三娘面色一白，雙目噴火：“我就是嫁到了周府也有母親撐著！”

    劉三娘不停的安慰自己，到時(shí)候她就是一品瓷內(nèi)司的夫人了，且不說(shuō)身份的尊貴，就是娘家也有母親拿捏著嫂子，她天生命好又有何懼？

    金嬤嬤掰了掰指甲：“誰(shuí)能做得了周內(nèi)司的主？夫人給你搭了橋不假，可惜這橋已被捷足先登了。”

    劉五娘一把扯過(guò)劉三娘：“三jiejie，作甚自亂陣腳？如今我們可是一條船上的人，宋筠娘算什么，我們能殺她一次，就能殺她第二次！”

    祁孟娘心情悒郁沉思晌久，給劉三娘和劉五娘的磨刀霍霍添了一把火：“我們都被宋筠娘給騙了！”

    “什么？”

    “周內(nèi)司相中的人根本不是我，而是——宋筠娘?！?/br>
    只聽(tīng)祁孟娘頹敗道：“周內(nèi)司的馬車跟了我兩次，而這兩次分明宋筠娘也在場(chǎng)。那么豈不是也能說(shuō)——周內(nèi)司相中的也可能是宋筠娘？宋筠娘小小年紀(jì)雖說(shuō)還是個(gè)胚子卻也是個(gè)美人，進(jìn)退有度滿腹心機(jī)，她怎么可能放過(guò)這個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)？”

    祁孟娘抬頭只見(jiàn)一片血紅：“所以我們都中了宋筠娘的計(jì)了？”

    劉五娘抱手道：“難不成周內(nèi)司娶個(gè)死人回去不成？”

    祁孟娘決定退下：“合著這里也沒(méi)我的事了，我先走一步?！?/br>
    祁孟娘心緒復(fù)雜，想攀上周內(nèi)司，真是難于登青天。周內(nèi)司二十又二，尋常這個(gè)年紀(jì)的男子不說(shuō)妻妾成群也差不離。

    祁孟娘念及父親對(duì)周內(nèi)司的評(píng)價(jià)：此人無(wú)懈可擊。

    周內(nèi)司看不上的人，縱使使出渾身解數(shù)，也是徒勞。

    ****

    這頭筠娘子喝了不少金橘團(tuán)雪泡縮皮飲椰子酒，臉頰是兩團(tuán)酡紅，上眼皮和下眼皮鬧翻了不停的打著架，強(qiáng)撐著端坐的小身板也是晃悠晃悠了。

    筠娘子緘默。

    知州夫人只看到窗上一層滴血的霞光，盤算著時(shí)辰，面上焦急。

    知州夫人沒(méi)了耐心：“宋筠娘，我舍祁孟娘而選你，就覺(jué)得你是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的！”

    “美酒當(dāng)前，又有絲竹悅耳，雕欄玉砌，仿若仙境。筠娘有些糊涂了……今夕何夕，不似人間。”

    “你，你，你少給我裝瘋賣傻！”知州夫人心急如焚。

    “筠娘今個(gè)一酒泯恩仇，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。筠娘只聽(tīng)得絲竹不斷，好生愜意。”

    “屁個(gè)絲竹！”

    “難道夫人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？”筠娘迷離的笑道：“絲竹聲就是從屏風(fēng)后面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)的?！?/br>
    “咳咳……咳咳……咳……”咳嗽聲里仿佛夾雜著隱忍的笑意，頗有些上氣不接下氣的意味。

    筠娘子似乎聽(tīng)到周內(nèi)司在取笑她的狐假虎威，面上酡紅更甚。

    “屁個(gè)絲竹！”

    知州夫人再次脫口而出猛然一噎，筠娘子促狹道：“我聽(tīng)是絲竹聲，夫人聽(tīng)是出虛聲，咳……”

    筠娘子朝屏風(fēng)的方面眨眨眼睛：我叫你咳！

    真的是喝多了，筠娘子打了個(gè)酒嗝。

    筠娘子被酒氣嗆的暈乎乎，卻不忘正事：“夫人早就內(nèi)定好祁孟娘演這一出戲，在最后關(guān)頭換人，身在其位必謀其職，我又豈會(huì)讓夫人失望？我不是祁孟娘，自然不可能像她一樣獅子大開(kāi)口。不過(guò)我想，夫人自會(huì)許我個(gè)公道的報(bào)酬，對(duì)不對(duì)？”

    知州夫人怒極，卻也明白這個(gè)道理。不怕她唯利是圖，就怕她油鹽不進(jìn)。

    知州夫人沉聲道：“你想要什么？”

    “夫人真是貴人多忘事，我宋家的青瓷還請(qǐng)夫人和周內(nèi)司大人給個(gè)開(kāi)眼的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “好，我允了?！?/br>
    “既然周內(nèi)司大人在，不妨讓大人給我寫個(gè)憑書(shū)，我也好回去給家父報(bào)喜，周內(nèi)司大人肯賞臉來(lái)我宋家鑒瓷，也不枉我舟車勞頓一場(chǎng)。今年秋的朝廷美瓷薦舉，指不定我宋家的青瓷能入得皇上的眼呢？”