卓昀淺睡了幾個時辰便醒了，灰藍的天邊泛著淺淺的魚肚白，這時候他便該起了。卓昀離家上學堂之前，他去廚房的蒸籠里揀了一塊年糕嘗著。

    潔白如玉的年糕長長正正，他又在上面撒上了些鄉(xiāng)野里磨出的桂花粉，入口溫潤軟黏，米糕甘甜卻不膩，帶有清淡卻悠長的桂花香氣。

    卓昀一連吃了好幾塊。

    俗話說病來如山倒，病去如抽絲。卓亦忱的風寒并沒有如預期中好得那么快，但燒是退了，只是鼻塞如故。好在卓亦忱不用再冒著冷風擺小攤了，他在家中和娘親用過早膳，便把玄鐵刀裹好帶上，慢悠悠地從坑坑洼洼的小路走到村頭石碑處。等了一會兒后，邵府的馬車就來接他了。

    來到邵府，小廝躬身在前邊帶路，直接將卓亦忱帶到后廚。這是太常寺卿府出于對食祭的尊重，后廚的人不必像其他人一樣去正堂給老爺夫人問安。

    卓亦忱一進后廚便著手忙碌，鼻子堵塞沒之前那么靈，這意味著他要更加小心才行。邵寧中終于肯放棄那個固執(zhí)的習慣了，后廚的食材可算是減少了一半。冬季的蔬食不多，且淀粉含量一般較高，而冬季又是吃rou貼膘的時節(jié)，淀粉恰能化解rou類的油膩，淡淡的甜味和rou香恰好中和，二者能達到一種異常美味的平衡。這是博大精深的中華菜系獨有的“五和”之道，而米粉蒸rou就是最好的例證之一。

    米粉蒸rou在現(xiàn)代已經很常見，專用蒸rou的米粉也已經商品化了，到處都有得賣。米粉有紅褐色，也有偏焦黃色，顏色不同蒸出來的味道也不相同。一般顏色越深，米粉味道偏重、醬、辣；顏色淺，味道偏溫、醇、甜。古代沒有專門蒸rou的米粉賣，他們極少有人知道這種米粉該如何制作，因而這道菜在酒樓里十分罕見。

    卓亦忱挑出上好的香米洗凈，瀝干水分，倒入鍋中和著姜片、八角、茴香還有少許糯米一起，用小火炒至微黃，微黃時加入五香粉，據說這香料還是從波斯進貢的。再繼續(xù)用小火炒，直到一顆顆米粒變得金黃，散發(fā)出香味。卓亦忱雖然聞不出那香味，但他光看米粒的成色就可以判斷出來。灶下停火，將米粒取出晾涼。接下來就要把炒好的大顆米粒磨成小粒米粉，這道工藝在現(xiàn)代由專門的機器cao作，在古代沒有這種先進的條件，卓亦忱那把廚刀就派上用場了。

    他直接把刀橫過來，用刀背不輕不重地往案板上拍擊，玄鐵刀夠沉，能讓大顆米粒迅速崩裂成小顆。

    這樣，最純天然的蒸rou米粉就制成了。

    蒸rou用的rou也很講究，并不是越精越好，而是挑有肥有痩的五花rou為上佳。把rou切成塊兒擺在深口大碗里，用鹽、黃酒、醬油、糖、蔥末、姜絲、香油拌勻。

    然后均勻地撒上焦黃米粉，米粉的味兒能在清蒸中滲進rou里。rou和米粉底下還可以根據口味放上不同配菜，一般是芋頭、紅薯、土豆和藕塊這類淀粉性蔬食。當然，還可以放上荷葉、艾葉、陳皮，讓味道變得更加清香。

    這樣一大碗上籠清蒸，燒猛火，隔熱水，guntang的蒸汽飛快地向上彌漫。

    幾天前，邵伯韞剛引見這位新主廚，很多人持懷疑和抱怨的態(tài)度，這小伙子看著太年輕，左不過二十歲還未成家的樣子，又十分沉默寡言，倒沒有一般大廚該有的那種潑辣狠勁兒。但就是這樣一個看似與世無爭的人，擺出了極富詩意的“雞蛋宴”，愣是把重腥的土雞蛋烹制成了色、香、品、味俱全的菜肴，這真真打下了威信。

    這段假話還流傳到民間，不受待見的雞蛋竟一時走俏。

    更難得的是，如此精細的活兒，年紀輕輕的小哥竟能沉下心來精雕細琢。光是分離蛋清蛋黃一絲不漏的技藝就能橫掃一堆人，而打磨蛋殼并且下鍋油炸保持原型的技能又橫掃一堆人。然后，后廚里再沒一個人敢多話了。

    米粉蒸rou出籠，光那紅白相間的顏色就分外引人食欲，米粉油潤，糯而清香。rou嫩而不糜，香味濃郁。淀粉化解rou類的油膩，甘甜和rou香完美融合，入口即化，冬天吃再合適不過。

    卓亦忱看著面前的成品，他覺得名刀會初試就用這道普通的菜也是不錯的主意，畢竟勝在一個“稀”字。米粉可以自己炒，五花rou也不算貴得遙不可及。

    正想著，卓亦忱耳邊卻忽然響起一聲行喚，“靖王駕到?！?/br>
    ☆、第十九章：天下第一鮮

    這一聲行喚讓后廚的人紛紛停下手頭的活兒，驚疑不定地對視一眼后，紛紛下跪。卓亦忱不知靖王究竟是何人，卓昀只跟他提過莊氏，但光聽名號就知此人身份尊貴非同一般，他也跟著一起跪下。

    邵寧中伴著靖王來到后廚，但靖王并未踏入，腳步停在門檻之外。

    卓亦忱原本就在里面，遠離那扇門，他又低著頭，視線一直停留在平坦的地面上。他知道貿然瞻仰身份高貴之人容顏，在古代是一種無禮的沖撞行為。于是便把頭埋得更低了，只求削弱存在感。

    邵寧中躬身站在靖王身側，道：“王爺，下官府上的后廚沒什么拿得出手，怎能與王爺府上的相提并論？下官還怕污了王爺?shù)难?。?/br>
    “麻雀雖小，五臟俱全?！本竿踝灶櫟丨h(huán)顧一番，如此下語。隨后，他的視線又落在齊刷刷跪地的人身上，后廚的人都清一色換上了白色的仆服，他略掃了幾眼，并未發(fā)現(xiàn)哪個人有多么出彩。

    靖王懶懶道：“行了，你們都起罷?！?/br>
    卓亦忱與世無爭，也從未聽說靖王虎狼之將的兇猛名頭。聽到這句話他正想起身，但又敏銳地察覺身邊竟無一人挪動，他立刻會意，繼續(xù)頭也不抬地跪著。

    靖王見此情景，道：“邵卿，看來你府上的家奴并不聽從本王。”語氣還算和緩，看樣子并未動怒。

    “想必他們只聽你邵大人的話，有這樣忠心耿耿的奴才，邵卿果真調教有方?！?/br>
    “萬萬不敢當，”邵寧中拱手，“他們是畏懼王爺?shù)牟慌酝?，因而不敢起?！鄙蹖幹休p咳了幾聲，上前說：“既然王爺都讓你們起了，你們還不快謝恩。”

    一行人不約而同地伏手叩頭，“謝王爺恩典。”

    如是，他們這才從地上站起來。

    邵府的人都很懂事，氣氛也還算和睦，邵寧中暗自松了口氣，開始談正事。

    他先轉向后廚一眾，道：“今日王爺榮臨，乃邵府喜事。王爺此次來，是要用你們。你們若能幫王爺效力，是三世修來的福氣?！鄙蹖幹杏执股砉笆洲D向靖王，“這也是邵府的福氣。還望王爺直說。”

    邵寧中巴不得從此離靖王遠遠的，但奈何對方找上門來，他只得把樣子做足。

    靖王對這番話似乎還算滿意，略點了點頭。

    “本王聽說，邵府近日請來了一位名廚，竟讓鼎鼎大名的邵太爺都自愧不如，自行退位讓賢?！?/br>
    卓亦忱聽到了這句話也并不吭聲，神色如常，心里平靜得很。

    邵寧中心下一計，想幫著卓亦忱推拒，便回答靖王：“因著下官父親上了年紀，如今是有心無力，再也帶不動后廚，這才請了一位人才來到府上效力。倒也不是什么名廚，王爺大可不必親自……”

    靖王卻擺手打斷他，“本王還聽說，他能把腥重的雞蛋做成清淡的白玉膏。現(xiàn)如今京城酒樓都在紛紛效仿，爭著要把這道菜列為頭等名菜?！?/br>
    靖王皮笑rou不笑，“我說邵卿啊，你該不會是想把人藏起來，只供自己一人享口福之用吧？既然你方才都說是個人才，那便也讓本王見見吧。還是說，本王沒有這個榮幸，嗯？”

    “下官萬萬不敢！”邵寧中捏了把冷汗，“下官怕這等鄉(xiāng)野粗人入不了王爺?shù)难?。?/br>
    “既然能把腥臭的東西做成白玉膏，必然十指靈巧，這樣的人還能粗野得了？邵卿啊，你越是這樣攔著，本王便越要見上一見。難道還是個美人，怕本王搶了去不成？”

    邵寧中慪得直想吐血。這狂妄的靖王，言辭間竟是無遮無攔，萬一沖撞了卓亦忱，這不就等于得罪太子了么……

    是了，邵寧中那日在親爹那番豪言壯語之下可不敢真拿卓亦忱當邵府下人，而是敬他為主子。

    旁人心里如何百轉千回，卓亦忱從未關注。靖王最后的那句話他也沒有留神聽到，因為他已經神游了，還在思索那句“京城酒樓紛紛效仿，爭著要把這道菜列為頭等名菜”。

    酒樓的情況卓亦忱沒有機會了解，他只知道土雞蛋的確是走俏了一陣，但從未想過自己的名聲就這樣傳了出去。不過，絕大部分人只是道聽途說，一傳十，十傳百，添油加醋，各種亂燉?？傊?，民間是傳得神乎其神，各種版本都有，于是大部分人跟風知曉了所謂的“邵府名廚”，但卻壓根不知也并不了解卓亦忱這個人，也沒見過面，就算見了也不知道就是他。

    而在某些茶館的說書里頭，卓亦忱還成了點石成金、點漿成玉的……謫仙。

    卓亦忱心道，自己就做了個繁瑣卻也簡單的分離食材而已，原來竟帶動了菜品革新？看來，太常寺卿的后廚果真能引領民間的飲食潮流。古代民眾對美食的熱情真是超乎了卓亦忱原本的預料，他覺得自己動力更大了……其實，古代民眾對八卦秘聞的熱衷程度還要更高！卓亦忱若知此事，定會哭笑不得。

    靖王又道：“本王想見見這個人?！?/br>
    卓亦忱把飄遠的思緒收了回來。

    “兩江河督近日進貢，本王得了些珍稀食材，但京城的廚子竟無一人能料理。因故，本王把這道食材賞給邵府，借此請府上的那位名廚賜教?？珊?？”

    “不敢當，邵府哪敢要王爺?shù)馁p賜?！鄙蹖幹衅鋵嵃底泽@疑，這所謂賞給邵府的食材，該不會就是劇毒的鴆酒吧？

    “邵寧中你怎么那么多廢話！”靖王一聲怒喝，面露慍色，“跟你們這些文官打交道就是要多費口舌！本王賞你的，你還敢不接？”

    “王爺?shù)拿钕鹿俨桓也蛔??！?/br>
    邵寧中只得上前一步，喚道，“卓公子，請您出來一下可好？”

    卓亦忱從一幫廚子中慢慢出列，再慢慢走到邵寧中面前。

    邵寧中恭敬地引薦道：“這位便是卓公子?！?/br>
    靖王淡淡道：“沒想到竟如此年輕?！?/br>
    邵寧中回道：“年少出英才！”

    靖王打量了卓亦忱幾眼，只覺得面前此人甚是平常，眉宇間神色清淡，又微微低著頭，絲毫沒有鋒芒，怪不得他在方才的掃視中并未曾察覺這個人。

    靖王不禁覺得有些失望，“就是你？”

    卓亦忱略點點頭。

    邵寧中又道：“卓公子說話略有不順，因此不便時常開口，還請王爺見諒?！?/br>
    這話并沒錯。卓亦忱的結巴好是好了，但多年以來的習慣不是那么輕易能改的。只有對著親密的人或是談論廚藝時，他才能毫無障礙地把話說出來。如今，卓亦忱依舊做不到順暢地和陌生人交流，尤其是在等級極為森嚴的古代，說錯一句話都是要掉腦袋的，卓亦忱便更加謹慎沉默。其實，不輕易開口反倒是個極佳的保護策略。

    邵寧中出言為他解釋之后，卓亦忱便微微抬眸，目光略過靖王，飛快地點了下頭以示不能開口說話之歉，復又低下頭，雙手垂在身側站著。

    靖王不像邵府的人已經習慣意會卓亦忱的眼神和動作，他沒有看出來卓亦忱目光中的含義，只留神到面前這人倒有一雙烏黑深秀的眸子。

    “既然卓公子不喜開口，那本王也長話短說。”靖王拋開先前的些許失望，終于把話說到正題上。

    邵寧中道：“敢問王爺，您說的食材，究竟是何物？”

    靖王對身后的仆從令道：“帶上來?！?/br>
    卓亦忱心中難免有些忐忑不安，如果是猴腦、熊掌、蠑螈一類的怎么辦？這種兇殘腥重乃至是泯滅人性的料理，他無論如何都辦不到，而一個頂尖刀客的素養(yǎng)，也絕不允許為了食而觸及道德底線。

    忐忑的不止卓亦忱一人，邵寧中、后廚的人乃至邵府上上下下都不免惶恐起來。靖王交下來的差事他們不得不接，可靖王偏偏要為難他們怎么辦？！

    很快，一名仆從便雙手捧著一個黑色大匣子走了過來，在眾人面前站定。

    所有人面面相覷，目光又都落在那詭異的大匣子上，各自驚疑揣測。

    靖王將眾人誠惶誠恐的反應盡收眼底，心頭頓生快意，他徐徐笑道：“何必害怕，這里面裝的又不是虎狼豺豹，這可是，天下第一鮮?！?/br>
    天下第一鮮？卓亦忱立即有了自己的思量。

    邵寧中驚愕，“該不會是……”

    靖王輕輕巧巧地將那匣子的蓋整個一掀，露出里面的真物來。隨后，那名仆從便抱著揭了蓋的匣子走到后廚眾人面前，讓他們一一看個仔細。

    卓亦忱的表情沒有太大波動，而其他人全都一片嘩然，驚詫抱怨的議論聲更是此起彼伏。站在卓亦忱身后的下手們紛紛求救似的看向他們總廚，而卓亦忱除了抬抬眼之外就沒別的反應，就像只看到一塊豆腐一樣。

    其實，卓亦忱多少也有些驚訝，那東西的確十足危險但畢竟和他先前所猜測的相差無幾，倒沒其他人那般驚詫。況且他是個現(xiàn)代人，對飲食、廚藝的見地終究比古人寬廣不少，便依然神色如常。

    靖王卻是在饒有興味地打量著底下眾人的反應，那些人反應越是怯弱害怕，他便越覺得興味。甚至有幾個人跪了下來，叩請靖王高抬貴手莫要為難他們這群庸人。

    ☆、第二十章：死食之宴

    “一只鲀魚而已，把你們嚇成這樣？”靖王略帶嘲諷地掃視了眾人一眼，底下的人或交頭接耳或驚疑不定或惶恐慌張，他冷哼一聲，移開眼，目光最終落在卓亦忱身上。此人看似平淡毫無驚人之處，但處驚不變的能力倒讓靖王有幾分刮目相看。

    靖王慢悠悠道：“總廚，你看呢？”

    卓亦忱朝大匣子里望了一眼，當他的目光鎖定那只鲀魚時，系統(tǒng)君虛擬面板的提示燈立即轉為刺眼深紅，警示度一下子飆至十級。因為之前的食材都是天然且無毒，系統(tǒng)君便悄無聲響，而這種反應表明該食材有劇毒，警示宿主務必萬分謹慎！

    卓亦忱收回目光后也沒有說一句話，只是默默地站著。

    靖王不急不惱，反而笑著道：“不急，卓公子，你慢慢想，縱使不說話也沒關系，本王赦你無罪。你只需點頭搖頭即可?！?/br>
    邵寧中苦不堪言，正欲言語。靖王卻掃了他一眼，冷聲道：“違抗王令的后果，想必邵大人是再明白不過。”他又笑著看向卓亦忱，“卓公子應該也明白吧？”

    靖王這話看似客氣，但語氣里的威脅之意再明顯不過了。他根本不給卓亦忱任何推脫的機會。卓亦忱更明白這是靖王變相的警告。警告他：你現(xiàn)下只有兩個選擇，要么給我燉了這條鲀魚，萬一毒死了也是你自找的。要么，你若是敢違抗本王命令，照樣可以下令處死你。

    卓亦忱身后是整個邵府，他若是敢違抗靖王命令，只怕邵府的人也要跟著遭殃。實際上，靖王的確是要針對整個邵府，不過把卓亦忱當作走卒而已。

    卓亦忱意識到自己只有點頭這一選項。

    邵寧中在看到那只劇毒的鲀魚時就知道不妙，兇狠猖狂的靖王是斷不會輕易罷休！

    因著未按命令查探東宮一事，想必靖王已對邵府心生罅隙，恨不得除之后快，他不斷地給太常寺卿出難題并且施壓。而朝堂之上的傾軋邵寧中還能勉強抵著，皇帝為壓制靖王黨徒勢力，因此有意給邵寧中擋了擋，但這朝堂之下反而更為棘手難辦。

    在邵寧中眼里，在絕大多數(shù)人眼里，這鲀魚與劇毒的鴆酒無異。不，甚至比鴆酒還要毒！

    一只小小的鲀魚就能輕易毒死一桌子人，京城每年因食鲀魚而中毒身亡的人以百計，甚有舉子以“死如麻”來形容這場食之慘劇。