只可惜他話音剛落，戚家來(lái)送嫁妝的人已將最后一抬嫁妝打開(kāi)，卻是滿滿一抬書(shū)，要知道其時(shí)的書(shū)泰半都很貴，等閑人家根本舍不得買(mǎi)也買(mǎi)不起，就更別說(shuō)像戚家這樣，直接給女兒陪嫁滿滿一抬書(shū)到夫家了，有了這一抬書(shū)，戚氏的嫁妝雖仍算不上有多厚，卻也絕對(duì)不能再說(shuō)薄了。

    這下眾旁支都悻悻的再?zèng)]了話，只在心里腹誹，一個(gè)二十歲都嫁不出去的老姑娘，必定有這樣那樣不能說(shuō)的問(wèn)題，日子還長(zhǎng)著呢，不怕他們沒(méi)有看好戲的時(shí)候！

    ☆、第六十一回 糾結(jié)

    翌日，便是陸中顯迎娶戚家姑娘的好日子，陸家三進(jìn)的小院都張燈結(jié)彩，煥然一新，熱鬧喜慶的氣氛撲面而來(lái)。

    一大早，陸明萱便起來(lái)了，換了一身桃紅色掐金滿繡的褙子，便欲去陸明芙房里叫她一道去正房看陸中顯收拾得怎么樣了，不想方走出房門(mén)，便見(jiàn)一身海棠紅灑金葡萄紋褙子，與她一樣打扮得喜慶卻不會(huì)奪了新太太風(fēng)頭的陸明芙正朝自己的房間走過(guò)來(lái)。

    姐妹二人互相打了招呼見(jiàn)了禮，一塊兒去了正房。

    陸中顯已梳洗過(guò)，換上了大紅色的吉服，襯得整個(gè)人一下子年輕了好幾歲，真正應(yīng)了那句老話“人逢喜事精神爽”。

    陸明萱看在眼里，心下禁不住又是一陣悔愧，看陸中顯的樣子，明顯是很期待娶戚家姑娘過(guò)門(mén)，或者說(shuō)明顯是很期待身邊能有個(gè)知冷知熱的人的，偏前世幾次欲迎娶新人都被自己給攪合了，——萬(wàn)幸自己重生在了一切都還來(lái)得及之前，否則她真是萬(wàn)死也難辭其咎了！

    念頭閃過(guò)，陸明芙帶笑的聲音在耳邊響起：“爹爹今兒個(gè)氣色可真好，不過(guò)眼圈下怎么一圈黑影，難道是昨兒個(gè)夜里高興得睡不著？要不要我讓人煮雞蛋來(lái)給爹爹熱敷一回，也省得待會(huì)兒去迎新娘子時(shí)，有損形象？meimei你說(shuō)是不是？”

    陸明萱回過(guò)神來(lái)，就見(jiàn)陸明芙正笑得一臉促狹的沖自己擠眉弄眼，不由也笑了起來(lái)，點(diǎn)頭道：“jiejie說(shuō)的很是，我這便讓人煮雞蛋去，定要讓爹爹以最佳的狀態(tài)出現(xiàn)在新娘子家的一干親眷面前，讓他們都知道自家女兒嫁了個(gè)多么英俊不凡的夫婿才好！”

    陸中顯被兩個(gè)女兒說(shuō)得是哭笑不得，“我都一把年紀(jì)的老頭子了，還英俊不凡呢，仔細(xì)旁人聽(tīng)了去，笑掉了大牙?！?/br>
    陸明萱與陸明芙忙道：“爹爹哪里老了？爹爹才不老呢，正是春秋鼎盛的年紀(jì)，尤其是今日，與我們姐妹一起站到外面去，不知道的，十成十不敢相信爹爹已經(jīng)有兩個(gè)這么大的女兒了?！?/br>
    “你們?cè)趺床徽f(shuō)我與你們站到一起，人家不以為是父女，反倒以為是兄妹？真是越說(shuō)越離譜了！”陸中顯越發(fā)的哭笑不得。

    不想兩個(gè)女兒聞言卻拼命點(diǎn)頭：“爹爹您還別說(shuō)，就咱們這條街上都好幾對(duì)兒年紀(jì)相差十幾二十歲的兄妹呢，我們?nèi)綦S便去街上抓一個(gè)路人來(lái)，說(shuō)我們是兄妹，管保那人不會(huì)有絲毫懷疑……”

    在姐妹兩個(gè)你一言我一語(yǔ)的插科打諢中，日頭漸漸升了起來(lái)，陸中顯也該出發(fā)去迎新娘子了，戚家在城外，一來(lái)一回得好幾個(gè)時(shí)辰，去了女方家里后還有一番禮儀，若不早些出發(fā)，萬(wàn)一誤了拜堂的吉時(shí)，可就不好了。

    待陸中景騎著系了紅綢的高頭大馬被一同去迎親的人吹吹打打的簇?fù)碇x開(kāi)陸家后，陸明萱與陸明芙也開(kāi)始忙活兒起來(lái)。

    今兒個(gè)除了陸家眾旁支以外，陸中顯的一些至交好友并定國(guó)公府內(nèi)一些素日與他交好的管事清客等也會(huì)來(lái)吃喜酒，姐妹兩個(gè)預(yù)計(jì)的是席開(kāi)二十桌，每桌八葷八素四干果四蜜餞并一品火鍋，這樣的菜色陸家自家的廚子顯然是應(yīng)付不來(lái)的，所以特意請(qǐng)了京城知名大酒樓的大師傅來(lái)做外包；還有迎賓送客、奉茶果點(diǎn)心、宴畢客人們以何娛樂(lè)等事宜也要安排，雖有一眾旁支家的嬸娘嫂子們并自家的下人幫忙，主要拿主要的還是姐妹兩個(gè)，所以姐妹兩個(gè)要忙的且多著呢。

    酉時(shí)三刻，新人的花轎在一陣噼里啪啦的鞭炮聲和吹吹打打的絲竹鑼鼓聲中抵達(dá)了陸家，拜堂的吉時(shí)則定在戌正，陸明萱與陸明芙雖很想留在廳中觀禮的，但陸中顯一早便下了嚴(yán)令，讓二人必須回避，省得被外男給沖撞了，自家畢竟不比從前了，且二人如今跟著陸老夫人過(guò)活，成日里與國(guó)公府的一眾姑娘們?cè)谝粔K兒，若叫她們知道了二人混在一群男男女女里觀禮，就算是在自己家里，也是會(huì)被說(shuō)嘴的。

    所以陸明萱與陸明芙只得領(lǐng)著各自的丫鬟回了房間，得等到前面禮成，大家分男女內(nèi)外坐席時(shí)，才能再出去。

    “真想馬上瞧瞧新太太長(zhǎng)什么樣兒啊！”陸明芙禁不住與陸明萱感嘆，“是不是真像爹爹說(shuō)的那樣，給人一種‘挺舒服’的感覺(jué)？”

    陸明萱笑道：“jiejie急什么，等待會(huì)兒爹爹與新太太拜完堂，送入洞房坐床后，我們?nèi)ソo新太太送吃食，自然也就能瞧見(jiàn)了，也不過(guò)就多個(gè)把時(shí)辰的功夫而已，jiejie多的時(shí)間都等了，難道臨到頭了，反而等不得了？”

    依照規(guī)矩，新人拜堂后有半個(gè)時(shí)辰的坐床時(shí)間，在其期間，新郎官與新娘子可以單獨(dú)相處，算是給彼此一個(gè)初步了解對(duì)方的機(jī)會(huì)，等坐床時(shí)間到了之后，新郎官便該出去敬酒了，這時(shí)候新郎官的嫂子姐妹便該去新房陪新娘子，還可以給新娘子送吃食了，只不過(guò)陸中顯沒(méi)有嫂子與姐妹，旁支也多是出了五服的，所以陸明萱與陸明芙自告奮勇接下了這個(gè)差使，陸中顯想著戚家姑娘比她們大不了多少，相處起來(lái)應(yīng)當(dāng)不難才是，遂答應(yīng)了此事，故陸明萱有此一說(shuō)。

    姐妹兩個(gè)說(shuō)了一會(huì)兒閑話，小桃進(jìn)來(lái)回道：“老爺與新太太已經(jīng)拜完堂，送入洞房了，mama們讓我來(lái)問(wèn)，是即刻便開(kāi)席，還是再略等等？”

    想到族里那群三姑六婆本就不大瞧得上戚氏，在新房里還不定會(huì)怎生擠兌她呢，陸明萱果斷道：“即刻便開(kāi)席罷，你去新房外招呼一聲，就說(shuō)前面開(kāi)席了，請(qǐng)眾位太太奶奶快過(guò)去，省得誤了坐席。”

    “是，二姑娘?！毙√覒?yīng)聲而去。

    陸明萱因又吩咐丹青：“你去廚房瞧瞧，有什么清淡些的菜品，撿幾樣裝好，待會(huì)兒我和大姑娘好給新太太送去?！?/br>
    丹青也答應(yīng)著去了，不多一會(huì)兒提了個(gè)食盒回來(lái)，道：“才奴婢瞧見(jiàn)老爺已出去敬酒了，兩位姑娘可以過(guò)去新房了?！?/br>
    姐妹兩個(gè)于是略整理了一下衣裝，提著食盒去了正房。

    彼時(shí)今日的新娘子戚氏正一個(gè)人待在新房里，還沉浸在方才與陸中顯單獨(dú)相處那半個(gè)時(shí)辰的羞澀與喜悅當(dāng)中，——陸中顯事先雖見(jiàn)過(guò)她，她卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)陸中顯，只知道對(duì)方是定國(guó)公府的旁支，如今在定國(guó)公府辦差，家境很是殷實(shí)，還有兩個(gè)女兒。她對(duì)嫁給陸中顯做填房的填房一事原本并不熱衷，還是不忍心老母幼弟日日念叨愧對(duì)自己，所以才在媒人給的一眾人選里挑了陸中顯，饒是嫁進(jìn)來(lái)做填房的填房，陸中顯也已是一眾人選里條件最好的一個(gè)，她心知自己年紀(jì)大了，若再拖下去，指不定將來(lái)連這樣條件的都找不到了。

    卻沒(méi)想到，陸中顯生得并不若她想象中的那樣腦滿腸肥或是滿臉滄桑，反而高大英俊，風(fēng)度翩翩，一點(diǎn)也不像是年近而立的人，待她也溫柔和善，她一顆自上了花轎后便高高懸著的心，至此總算是落了回去。

    她更沒(méi)有想到的是，陸家會(huì)殷實(shí)到這個(gè)地步，旁的且不說(shuō)，只說(shuō)她如今待的內(nèi)室，就布置得錦天繡地一般，地下鋪了大紅的地衣，貼了大紅喜字的窗下則是一張花梨木長(zhǎng)桌，上頭擱著一盆蠟黃佛手，一只白玉如意，一架小泥金屏風(fēng)，美人聳肩瓶中插著翎毛拂塵，其他家俱也都是花梨木的；一張雕花大床靠墻擺著，簇新的賬幔被褥，一律錦繡制成，又熏著一爐不知道什么香，淡淡的縈繞在屋里，很是好聞。

    不過(guò)戚家畢竟出了兩代秀才，戚氏自己也是識(shí)文斷字的，不比尋常婦人，先前雖從未見(jiàn)過(guò)這等富貴景象，卻也不至于被迷了眼，只在心里暗想，聽(tīng)說(shuō)自家老爺父母早逝，又沒(méi)個(gè)兄弟姐妹幫襯，早年很是過(guò)了些苦日子，可以想見(jiàn)要掙下如今這一番家業(yè)是何等的不容易，自己以后可得當(dāng)好老爺?shù)馁t內(nèi)助，讓他在外面打拼時(shí)沒(méi)有后顧之憂才好。

    思忖間，外面忽然傳來(lái)一個(gè)清脆的女聲：“太太，我是芙姐兒，與meimei萱姐兒一道給您送吃的東西來(lái)了，我們可以進(jìn)來(lái)嗎？”

    戚氏猛地回過(guò)神來(lái)，想起自己方才想的，不由紅了臉，忙斂住心神，揚(yáng)聲向外道：“兩位姑娘請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷。”說(shuō)著，心下不由有些小緊張，聽(tīng)說(shuō)家里的兩位姑娘如今都養(yǎng)在國(guó)公府老夫人跟前兒，還不定是怎樣的品貌氣派，性情又如何？更關(guān)鍵的是，她畢竟是繼母，也不知二人會(huì)不會(huì)排斥她？若二人排斥她該如何是好，難道自家老爺還會(huì)為了她責(zé)難自己的一雙掌珠不成？

    她正胡思亂想著，門(mén)已“吱嘎”一聲開(kāi)了，然后走進(jìn)來(lái)一高一矮兩名少女，都生得明眸皓齒，花容月貌，仙女下凡一般，尤其是矮的那個(gè)，她竟不知道該用什么詞才能形容其萬(wàn)一了。

    生得好也就罷了，那通身的氣派更是無(wú)法言傳，一舉一動(dòng)都說(shuō)不出的好看，身上環(huán)佩雖多，走起路來(lái)卻一聲不聞，想來(lái)，這便是書(shū)本戲文上常說(shuō)的真正的“大家閨秀”了？

    戚氏心下不自覺(jué)生出幾分自慚形穢來(lái)。

    就在戚氏打量陸明芙與陸明萱的同時(shí)，姐妹二人也正打量著她，只不過(guò)比起戚氏還不懂得遮掩的目光，二人的目光就要不露痕跡得多了，讓戚氏幾乎感覺(jué)不到她們?cè)诖蛄克?/br>
    如陸中顯所說(shuō)，戚氏生得皮膚偏黑偏粗糙，的確不算漂亮，雖稍顯局促，但一雙眼睛卻很有神，整個(gè)人干干凈凈的，給人以一種溫婉卻又不剛強(qiáng)的感覺(jué)，的確讓人一見(jiàn)之下覺(jué)得很舒服，也就難怪陸中顯會(huì)那么說(shuō)了。身上穿的自然也是大紅色的吉服，只不過(guò)卻是普通的綢緞制作而成，頭上手上也不見(jiàn)幾樣首飾，然身處一室富麗當(dāng)中，她卻能做到面不改色，眼睛也不亂瞟亂看，僅只這一點(diǎn)，就夠陸明萱與陸明芙又高看她幾分了。

    “太太餓了罷？”陸明芙一邊笑說(shuō)著，一邊已打開(kāi)食盒，將里面的碗碟一一往桌上放：“我和meimei帶了幾樣清爽的小菜來(lái)，太太要不趁熱吃一些？”

    “我不餓，多謝二位姑娘了……”戚氏忙笑道，只是話音未落，肚里已傳來(lái)一陣響動(dòng)，顯然她的肚子可比她本人誠(chéng)實(shí)得多了，想想也是，她自大早起來(lái)至現(xiàn)在，因怕路上和拜堂坐床時(shí)出丑，幾乎沒(méi)吃什么東西也沒(méi)喝水，這么多個(gè)時(shí)辰下來(lái)，肚子不餓才真是奇了怪了。

    戚氏的臉?biāo)⒌囊幌伦蛹t透了，可見(jiàn)陸明萱與陸明芙都一副大大方方的樣子，絲毫沒(méi)有笑話兒她的意思，她再扭扭捏捏的反倒不美，便也大大方方道：“不瞞兩位姑娘，折騰了一整日，我的確餓了，多謝二位姑娘，那我便不客氣了?！?/br>
    陸明萱與陸明芙忙笑道：“在自己家中，太太本就不該客氣才好呢?！?/br>
    一時(shí)戚氏飯畢，陸明萱與陸明芙又陪著她說(shuō)了一會(huì)兒閑話，估摸著陸中顯快要回來(lái)了，這才告辭回了各自的房間。

    次日，是新人給高堂敬茶的日子，但因陸中顯父母早亡，戚氏便只對(duì)著陸中顯父母的牌位磕了三個(gè)頭，又堅(jiān)持對(duì)著陸明芙和陸明萱母親的牌位磕了一個(gè)頭，才站起來(lái)。

    然后便輪到陸明芙和陸明萱做女兒的見(jiàn)過(guò)戚氏了，畢竟昨晚上已見(jiàn)過(guò)了，母女三人如今相處起來(lái)倒也頗自然。戚氏給二人的見(jiàn)面禮是一對(duì)約莫有二兩的銀絞絲鐲子，本來(lái)之前戚母給她預(yù)備的見(jiàn)面禮只是兩支銀簪，但她見(jiàn)了二人后，覺(jué)得二人委實(shí)都是好孩子，原本的銀簪便有些拿不出手了，當(dāng)然如今給的銀鐲子也一看便知遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上二人頭上戴的任意一件首飾，但卻是她的心意。

    陸明芙與陸明萱也奉上了她們給戚氏做的鞋襪，戚氏接過(guò)后，看她們的目光便越發(fā)柔和了。

    昨兒個(gè)之前還是陌生人，便是面對(duì)面見(jiàn)了也未必認(rèn)識(shí)的母女三人，相處起來(lái)倒是出乎意料的和諧，一點(diǎn)也沒(méi)有別家繼母與繼子女之間的劍拔弩張，也算是開(kāi)了一個(gè)好頭了，讓陸中顯是欣慰不已。

    待戚氏回門(mén)以后，便在陸中顯的授意和陸明芙陸明萱的幫襯下，漸漸接過(guò)了陸家的中饋，她本就聰明，以前在娘家時(shí)又是做慣了當(dāng)家人的，陸家人雖比她家多了不少，但有陸中顯父女的支持，底下人也不敢對(duì)她有二話，于是不出幾日，便已初步上手了；關(guān)鍵她還將陸中顯服侍得極好，日日的衣裳鞋襪都是提前搭配好，一日三餐吃什么也安排得妥妥帖帖。

    陸明萱與陸明芙見(jiàn)了，方松了一口氣，再?zèng)]了后顧之憂。

    如此又過(guò)了幾日，這日陸中顯自國(guó)公府回來(lái)后，便叫了陸明萱與陸明芙至正房道：“老夫人今兒個(gè)使人傳話給我，說(shuō)想你們了，讓我明兒便送你們回府，你們收拾一下箱籠罷?！?/br>
    陸明萱滿心想去積芳閣瞧瞧，但之前一直忙得抽不出空兒來(lái)，好容易這幾日戚氏家務(wù)上了手，她能抽出時(shí)間了，誰(shuí)知道又要回國(guó)公府了，說(shuō)不得只能借口讓丹青去外面買(mǎi)東西，跑了一趟梳子胡同。

    丹青回來(lái)后道：“小遲掌柜生意做得極好，賓客盈門(mén)，說(shuō)是這個(gè)月的利潤(rùn)有望再翻番，讓姑娘只管放心，還讓奴婢問(wèn)姑娘，如今店里的利潤(rùn)再翻番，這個(gè)月該給凌公子四十五兩銀子了，可凌公子仍堅(jiān)持只要二十兩，該怎么做請(qǐng)姑娘示下？”

    陸明萱聞言，想起自上次幽幽谷事件以來(lái)，自己便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)凌孟祈了，也不知他如今怎么樣？想來(lái)是不好罷，畢竟發(fā)生那樣難堪屈辱的事，偏偏他還不能將始作俑者怎么樣，他心里還不定怎生憋屈呢，不然他也不會(huì)連九省樓都不去了，也是怕見(jiàn)了她尷尬難堪罷？

    話說(shuō)回來(lái)，那事兒的確挺尷尬的，陸明萱自己也沒(méi)想好下次見(jiàn)了凌孟祈該怎么面對(duì)他，當(dāng)時(shí)是因?yàn)榍闆r緊急，所以顧不得他還衣裳不整便闖了進(jìn)去，事后再一想起來(lái)，就不是那么回事兒了，孤男寡女還是那樣的情況，就算彼此年紀(jì)都還小，讓旁人瞧見(jiàn)了，只怕也會(huì)往歪處想，到時(shí)候他們兩個(gè)才真是渾身是嘴也說(shuō)不清了。

    所以平心而論，陸明萱其實(shí)還是有些慶幸凌孟祈前些日子一直沒(méi)去九省樓的，她自己不也怕見(jiàn)了面彼此尷尬，躲了好幾日才因?qū)嵲跓o(wú)書(shū)可看了再去的嗎？

    可不見(jiàn)面是一回事，該凌孟祈得的銀子他不拿卻又是另一回事，陸明萱想了想，因吩咐丹青道：“你再跑一趟梳子胡同，找小遲掌柜支二十五兩銀子，就說(shuō)我?guī)Щ貒?guó)公府找機(jī)會(huì)給凌公子便是，讓他不用管這事兒了?！?/br>
    丹青答應(yīng)著飛奔而去，稍晚果然捧回來(lái)二十五兩銀子，陸明萱細(xì)心收好，又整理了一番箱籠，便往正房吃飯去了。

    次日，陸明萱與陸明芙再次坐上國(guó)公府來(lái)接的馬車(chē)，踏上了回國(guó)公府的路，不過(guò)與前兩次不同的是，這次馬車(chē)?yán)锍怂齻兘忝貌⒌で嗦湎家酝?，還多了戚氏和如今成了戚氏貼身丫鬟的小桃。

    戚氏今日穿了大紅底子散繡合歡花的長(zhǎng)比甲，梳得整齊光亮的圓髻上戴的正是先前陸老夫人賞給她的那套赤金嵌紅寶石的頭面，經(jīng)過(guò)這陣子在陸家相比從前明顯養(yǎng)尊處優(yōu)了不少的日子，她的皮膚看起來(lái)稍稍白皙細(xì)膩了一些，更重要的是，她對(duì)這門(mén)親事發(fā)自內(nèi)心的滿意，于是便不自覺(jué)帶出了幾分新嫁遂愿的春風(fēng)得意，為她平添了幾分顏色。

    只不過(guò)到底今日是去堂堂國(guó)公府，在她過(guò)去二十年生命里想都不敢想的地方，戚氏多多少少還是有幾分緊張，這也是陸中顯會(huì)選在今日帶她去國(guó)公府給陸老夫人磕頭請(qǐng)安的原因，本來(lái)最遲回門(mén)以后，他們就該去國(guó)公府的，是陸中顯想著戚氏小門(mén)小戶出身，乍見(jiàn)國(guó)公府的煊赫排場(chǎng)，十有*會(huì)手足無(wú)措，萬(wàn)一見(jiàn)了陸老夫人失態(tài)可如何是好？這才拖到了今日，就是想著有陸明萱和陸明芙在，一旦出個(gè)什么狀態(tài)，她們能幫戚氏描補(bǔ)一下。

    眼見(jiàn)戚氏手里的帕子被快被她扭成梅干兒菜了，陸明萱到底沒(méi)忍住小聲道：“太太很緊張嗎？其實(shí)沒(méi)必要緊張，老夫人是個(gè)極好的人，必不會(huì)難為太太的，太太盡可放心。”

    馬車(chē)內(nèi)空間就那么點(diǎn)兒大，陸明萱能感覺(jué)到戚氏的緊張，陸明芙自然也能，聞言附和道：“是啊太太，老夫人自來(lái)最是憐貧恤老的，待族人們就更不必說(shuō)了，不然也不會(huì)接了我和meimei去身邊養(yǎng)活了，您放輕松些，況還有我和meimei在，定然不會(huì)出什么岔子的?！?/br>
    戚氏勉強(qiáng)笑了笑，誠(chéng)實(shí)道：“我的確有一些緊張，畢竟長(zhǎng)這么大，我見(jiàn)過(guò)最大的人物也就是我們縣令夫人了，如今卻要去見(jiàn)老夫人堂堂超品的誥命夫人，會(huì)害怕會(huì)忐忑也是有的，不過(guò)我不會(huì)給老爺和你們丟臉的，待會(huì)兒還得請(qǐng)你們凡事多提點(diǎn)著我才好?！?/br>
    陸明萱笑道：“太太只要素日怎么樣，待會(huì)兒仍怎么樣就是了，老夫人再尊貴，也與我們一樣，都是一個(gè)鼻子兩個(gè)眼睛，并不會(huì)比我們大家多出一個(gè)鼻子或是一只眼睛，你說(shuō)是不是jiejie？”

    她難得的俏皮感染了戚氏，戚氏漸漸沒(méi)那么緊張了，以致稍后陸老夫人見(jiàn)了她，雖仍覺(jué)得有些不滿意，卻也沒(méi)說(shuō)什么，只讓她以后時(shí)常進(jìn)國(guó)公府來(lái)逛逛。

    陸明萱與陸明芙在一旁聽(tīng)了，方松了一口氣，陸老夫人肯說(shuō)出讓自家太太以后時(shí)常進(jìn)國(guó)公府來(lái)逛逛的話，可見(jiàn)對(duì)她印象還是不錯(cuò)的，不然國(guó)公府這會(huì)兒日日上門(mén)來(lái)獻(xiàn)殷勤打秋風(fēng)的旁支女眷們就該泛濫成災(zāi)了。

    午間陸老夫人并未留陸中顯和戚氏的飯，只吩咐陸明萱與陸明芙：“好生送你們父親和太太出去。”

    陸明萱與陸明芙應(yīng)了，一直將陸中顯與戚氏送到二門(mén)外，又彼此叮囑了好些話，才依依不舍的送走了他們，折回了榮泰居去。

    彼時(shí)陸老夫人正與張嬤嬤說(shuō)戚氏：“……雖說(shuō)有些個(gè)小家子氣，到底還算懂規(guī)矩，也沒(méi)有亂瞟亂看，看萱丫頭與芙丫頭的樣子，與她相處得也還好，也便罷了。”

    張嬤嬤笑道：“顯老爺也是場(chǎng)面上的人，看人自有眼光，您老就放心罷，顯太太必不敢慢待了兩位姑娘去的。”

    陸老夫人擺手道：“我倒不是擔(dān)心這個(gè)，我是擔(dān)心，中顯與她夜夜睡在一個(gè)被窩里，萬(wàn)一哪日不慎說(shuō)漏了嘴，不免橫生枝節(jié)……這也是我一開(kāi)始不想中顯聘外面的人，想自府里再挑一個(gè)給他的原因……”

    張嬤嬤蹙眉道：“顯老爺是個(gè)聰明人，應(yīng)當(dāng)不能罷？況茲事體大，他應(yīng)當(dāng)知道一旦事發(fā)，他也脫不了干系，唯一的法子便是守口如瓶，憑誰(shuí)都不告訴。”

    陸老夫人道：“那戚氏是別人嗎，如今都是他的枕邊人了……”話未說(shuō)完，聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)小丫鬟的聲音：“芙姑娘和萱姑娘回來(lái)了?！泵Υ蜃≡掝}，換上了一臉慈祥的笑容。

    在陸老夫人屋里吃過(guò)午飯后，陸明萱與陸明芙跟上次一樣，帶著陸中顯事先為她們準(zhǔn)備好的各色小禮物，去各房各院都轉(zhuǎn)了一圈，一整天時(shí)間便算是交代了過(guò)去。

    次日起來(lái)，二人便又恢復(fù)了以前上午念書(shū)練琴，下午作畫(huà)針黹的生活。

    如此過(guò)了幾日，便到了休沐日，陸明萱惦記著把那二十五兩銀子給凌孟祈，因早早去了九省樓，想著萬(wàn)一運(yùn)氣好，就在那里遇上了凌孟祈呢？畢竟事情都已過(guò)去快兩個(gè)月了，他總不能以后都不來(lái)九省樓了罷？

    只可惜她在那里有意逗留到午時(shí)，依然不見(jiàn)凌孟祈的影子，陸明萱無(wú)奈，只得先回了內(nèi)院，待在榮泰居吃過(guò)午飯回到空翠閣后，才趁四下沒(méi)人時(shí)低聲吩咐丹青：“你悄悄去找虎子，把這銀子給他，就說(shuō)我既與他家少爺說(shuō)好了每月提他一成銀子的利潤(rùn)，就要信守承諾，說(shuō)到做到，請(qǐng)他家少爺也信守承諾，說(shuō)到做到?！?/br>
    想了想，又道：“對(duì)了，你再側(cè)面問(wèn)問(wèn)虎子，自那日過(guò)后，大皇子可還有磨纏他家少爺？他家少爺這些日子都忙什么呢，怎么都不去九省樓看書(shū)了？”

    丹青一一應(yīng)了，接過(guò)銀子自去了。

    丹青前腳剛走，陸明芙后腳便來(lái)了，與陸明萱道：“聽(tīng)說(shuō)大姑娘昨兒個(gè)夜里病了，我們要不要瞧瞧她去？她素日對(duì)我們那般照顧，我們?nèi)羰遣蝗?，也太說(shuō)不過(guò)去了?！?/br>
    “大姑娘病了？”陸明萱有些意外：“昨兒個(gè)瞧著還好好兒的啊，怎么會(huì)忽然就病了？難怪今兒個(gè)在老夫人屋里不見(jiàn)她呢，既是病了，我們自然該去瞧瞧?！?/br>
    姐妹兩個(gè)遂整理了一番衣妝，然后去了陸明鳳的擷秀閣。

    擷秀閣三間正屋坐北朝南，正中被陸明鳳做了廳堂，左邊做了臥房，右邊做了書(shū)房，大屋兩側(cè)各一間耳房，前后再兩進(jìn)抱廈，供丫頭婆子們居住，遠(yuǎn)非空翠閣可比，不過(guò)陸明鳳乃是現(xiàn)任定國(guó)公的嫡長(zhǎng)女，未來(lái)的大皇子妃，住這樣的屋子無(wú)可厚非，便是陸明雅也不敢有半句二話。

    陸明萱與陸明芙到時(shí)，陸明鳳正靠在大迎枕上捧著個(gè)霽紅小碗在喝什么東西，面色微微有些蒼白，但瞧著精神頭還好，只是讓二人沒(méi)想到的是，陸大夫人彼時(shí)竟也在，關(guān)鍵她眼角眉梢還帶著一股子喜悅，瞧著不像是女兒病了，倒像是有什么喜事似的。

    “見(jiàn)過(guò)大夫人?！苯忝枚嗣ι锨敖o陸大夫人行禮，又問(wèn)候陸明鳳：“聽(tīng)說(shuō)大jiejie生病了，可瞧過(guò)大夫了，大夫怎么說(shuō)？”

    陸明鳳見(jiàn)問(wèn)，原本蒼白的臉上瞬間染滿了紅暈，低著頭聲若蚊蚋道：“也不是什么病，休息幾日自然好了，很沒(méi)必要請(qǐng)大夫，還勞煩二位meimei特地來(lái)瞧我，真是多謝了?！?/br>
    “大jiejie的氣色這般不好，怎能不能大夫呢？小病不治，萬(wàn)一拖成大癥候了，可如何是好？”陸明芙忙說(shuō)道。

    陸大夫人聞言，一張滿月似的臉越發(fā)笑開(kāi)了花兒，道：“你們大jiejie真不是生病了，而是……長(zhǎng)大了，成真正的大姑娘了，等將來(lái)你們到了這一日，自然就明白了?！?/br>
    “長(zhǎng)大了？這話是怎么說(shuō)？”陸明芙仍是滿臉的懵懂。

    陸明萱卻已明白過(guò)來(lái)，敢情陸明鳳不是生病，而是來(lái)初葵了，也就難怪她會(huì)一臉的羞澀，陸大夫人會(huì)一臉的喜悅了，女子一旦來(lái)了初葵，便意味著成了真正的大姑娘，可以嫁人了，她方才一進(jìn)來(lái)便隱約聞到了紅糖水的味道，因一時(shí)沒(méi)想往這上面想，還以為是自己的錯(cuò)覺(jué)呢，原來(lái)不是。

    因忙湊到陸明芙耳邊如此這般低語(yǔ)了幾句，陸明芙不由也紅了臉，笑向陸大夫人和陸明鳳道：“都怨我無(wú)知，還以為大jiejie病了呢，卻不知其實(shí)該向大夫人和大jiejie道喜才是?！?/br>
    陸大夫人笑道：“你們姐兒倆年紀(jì)還小呢，況又母親早亡，可憐見(jiàn)的哪里知道這些？不過(guò)經(jīng)過(guò)此番之事，你們也明白了，等將來(lái)到了那一日時(shí)，可別害怕也別慌張，這可是喜事兒呢，到時(shí)候只管悄悄使人去回我，我自然與你們將一應(yīng)東西都準(zhǔn)備妥當(dāng)。”顯然今日陸大夫人心情是真的極好，不然素日她才不耐煩管陸明萱和陸明芙這些破事兒。

    姐妹兩個(gè)忙紅著臉向陸大夫人道了謝：“多謝大夫人關(guān)懷，到時(shí)候少不得要麻煩您了?！?/br>
    陸大夫人不在意的一擺手：“舉手之勞罷了，不值什么?！庇秩崧晢?wèn)陸明鳳，“這會(huì)子感覺(jué)怎么樣，小肚子可還脹脹的難受？都是這么過(guò)來(lái)的，過(guò)了這幾日自然也就好了……對(duì)了，我明兒得進(jìn)宮一趟，將這個(gè)好消息告訴皇后娘娘才是，你表哥是嫡長(zhǎng)子，他不成親，下面二皇子與大公主二公主總不能滅過(guò)長(zhǎng)兄的次序去，也難為他這些年一直等著你，身邊服侍的又一律是小內(nèi)侍，你以后可得對(duì)他好些才是……”

    “娘，您說(shuō)什么呢，沒(méi)見(jiàn)兩位meimei還在？”話沒(méi)說(shuō)完，已被陸明鳳紅著臉?gòu)舌恋拇驍唷?/br>
    陸大夫人見(jiàn)陸明萱與陸明芙的頭都快要低到胸口以下了，這才后知后覺(jué)的想到自己的確不該當(dāng)著她們的面兒說(shuō)這樣的話，不由哂笑道：“是我疏忽了?！焙让懨鼬P的兩個(gè)貼身大丫鬟錦書(shū)與青蓮，“沒(méi)見(jiàn)兩位姑娘的茶都涼了，怎么還不給兩位姑娘換熱的去？”