譚衛(wèi)國目光射過來，見譚如意面上含怒，也不由冷了臉色，扔了筷子跨過凳子朝譚如意走去，一把揪住她的馬尾將她拽出樓道，壓低聲音罵道：“你懂個屁！你以為你這條件，還能找到多好的？能嫁沈家這樣的人家，已經(jīng)是祖墳上冒青煙了?！?/br>
    譚如意頭皮疼得發(fā)麻，又氣得發(fā)抖，“我嫁什么樣的人，不用你管。”

    “呸！”譚衛(wèi)國唾了一口，“跟你媽一樣狼心狗肺，老子這是為你打算，別他媽不知好歹！”

    “你怎么不說這是為你自己打算！二十萬塊你打算干什么用？又去賭？……”眼淚已經(jīng)逼到了眼眶，譚如意抽了抽鼻子，生生忍住了。

    雖隔著一堵墻，父女爭執(zhí)的聲音在墻內(nèi)卻聽得一清二楚。 一直沉默的譚爺爺站起身，“沈世侄，真是對不住，讓你看笑話了。如意這孩子樣貌學識都配不上小沈，你們還是另找良配吧?！?/br>
    沈知行有些尷尬，仍是笑了笑，起身客套了幾句，帶著沈自酌告辭。

    沈自酌走到門口時，腳下微微一頓，朝譚如意看了一眼。譚如意別著頭，梗著脖子，渾身透著一股子倔強，活像一只殊死決斗的困獸。

    沈知行和沈自酌剛走出大門，譚衛(wèi)國的巴掌就朝著譚如意臉上招呼過去，“怎么生了你這么個賠錢貨！”

    這事兒像根刺扎在譚如意心上，她時常想到當日沈自酌眼中那微帶同情的目光，心里堵得難受，又有種類似回天乏術(shù)的無力之感。

    就在漸漸平息之時，譚衛(wèi)國卻出事了。他喝酒之后撞傷了人，對方家屬要他拿十二萬出來私了，不然就法庭上見。譚衛(wèi)國這人對權(quán)勢又恨又怕，哪里敢上法庭，于是瞞著譚如意去市里找到沈知行。

    等譚如意知道的時候，木已成舟。

    家里那點微薄的家底早在譚爺爺做心臟手術(shù)的時候就已掏空，即便她把自己賣了，也湊不出二十萬還給沈家。爺爺在家里罵了幾天，譚如意還得安撫他的情緒，免得他情緒激動又引得心臟病發(fā)。

    四面的艱難，好似一個網(wǎng)兜朝她罩過來。

    譚如意仍有幾分不甘，思索了幾天，進城去找沈自酌，且看看還有沒有回旋的余地。

    沈自酌沒見到，先見到了沈老先生。沈老先生拉著她的手，用含混的聲音一徑地道謝，說第一次見面就知道她是個心地善良的好姑娘，還說他看人眼光極準，沈自酌跟她絕對是天作之合。沈老太太在一旁抹淚，也順著沈老先生的話連聲道謝。

    面前的老人只剩一把瘦骨，前幾日還清朗的目光如今渾濁陰翳，哀哀地看著她，好似一個乞糖的孩子。拒絕的話在喉嚨里滾了幾遭，無論如何是說不出口了。

    正說著話，沈自酌推門進來，沈老太太忙讓沈自酌請譚如意出去吃飯。

    走出醫(yī)院大門的時候，譚如意剛來時的氣憤已經(jīng)消了大半，心里漸漸被一種生無所戀的悲哀填滿。她停了腳步，低聲說：“不用吃飯了，我還得回家照顧爺爺。”

    沈自酌腳步一頓，緩緩轉(zhuǎn)過身來，靜了數(shù)秒，這才沉聲開口，“抱歉。”

    譚如意沒說話，沉默良久，方咬牙說了一句：“你這是愚孝?！?/br>
    譚如意回去的時候，覺得自己活像是斗敗的公雞，又憤怒又難過，卻不知該將氣撒向何處。譚爺爺正坐在門口的臺階上卷著煙草，聽見譚如意的腳步聲了，抬頭看了一眼，張了張口，又低下頭去。

    譚如意蹲在爺爺面前的陰影里，拿過他的煙斗，在腳邊輕輕磕了磕，將他手里卷好的煙葉塞進去，遞回他手中。爺爺掏出打火機點燃，猛嘬了一口。

    譚如意好歹笑出來，“爺爺，沒事的，沈自酌這人挺好的?！?/br>
    爺爺看著她，“你喜不喜歡他？”

    譚如意垂下頭，看著灰撲撲的路面，聲音低下去，“我才見過他幾面。”

    爺爺嘆了口氣，半晌沒說話?？諝饫镆粫r只有嗆人的煙味，不知過了多久，忽聽爺爺啞聲說了句：“我怕你高攀了受委屈?！?/br>
    譚如意眼淚頓時被嗆出來，她撿了塊石子，在水泥地面上胡亂劃著。過了片刻，回過神來，方發(fā)現(xiàn)自己在地上寫了一個字。她頓時心煩意亂，使勁抹了抹眼睛，捏著石子飛快劃掉了。

    —

    婚禮當日天氣倒是晴朗，河流雪霽，天高云淡。譚如意七點起來化妝，八點男方車子過來接人。閉塞的小鎮(zhèn)何曾見過奔馳當主婚車的景象，一時譚家門口皆是過來看熱鬧的人。

    譚如意和沈自酌坐在后座上，一言不發(fā)，副駕駛上沈家請來的婚慶公司的伴娘屢次想活躍氣氛，見譚沈兩人神情不像是結(jié)婚倒像是去就義，嘀咕了一聲，也就聽之任之了。

    婚禮張羅得很倉促，大家都忙，沈老先生又還在床上躺著，是以一切從簡。

    唯獨沈老先生樂在其中，因喜事在即，精神都抖擻了幾分。他掏出自己當年跟沈老太太結(jié)婚的照片給譚如意看，照片里年輕的兩人都是眉目精神，沈老太太穿著一身旗袍，黑白相片絲毫無損她煥發(fā)的容光。沈老先生便叮囑譚如意，一定要選一身紅色旗袍。

    譚如意在準備入職事宜，婚宴在即才抽出空去試禮服。她自己本來也沒心思，既然沈老先生堅持，也就聽從他的意思。

    婚禮前夕，沈老先生送給她兩只瑪瑙鐲子，說是當年沈老太太戴過的?，旇С缮珮O好，襯著旗袍更是分外好看。譚如意這才明白沈老先生的深意。推辭不過，終是收下。

    車子很快開到訂好的酒店，譚如意同沈自酌站在門口迎賓。春寒仍是料峭，她紅色的旗袍外只罩了件絨毛披風，凍得只哆嗦。站了片刻，忽瞥見酒店的服務(wù)員也是一水兒的紅旗袍。她覺得更冷了，臉上的笑容只剩個殼，隨時都要哐當一聲跌落下去。

    好不容易客人來齊，譚如意同沈自酌上樓，一整層的大廳里烏泱泱坐滿了。沈家交游甚廣，賓客的名單精減了數(shù)次，仍有四十席之多。

    沈自酌事先跟司儀溝通過，要求儀式盡量簡潔，啰啰嗦嗦的講話環(huán)節(jié)能省則省。但交換戒指和接吻這一項，司儀無論如何都不答應去掉：“連入個志愿者協(xié)會都要宣誓呢，您這是結(jié)婚，再怎么害羞，總還得表示表示吧？不然隨了份子的人，哪有熱鬧可看？”

    譚如意在旁聽著，心里一陣翻江倒海的難過，她的婚禮，到底是變成了一場“熱鬧”。

    司儀讓家長發(fā)言，沈知行振了振衣服走上去。無非都是些琴瑟和鳴、相敬如賓的吉利話，譚如意還沒留神，他已經(jīng)講完了。

    司儀哇啦哇啦說了一通，緊接著說道：“請新郎新娘交換戒指！”

    服務(wù)員端著兩只首飾盒子上來，譚如意慌亂地接過來，拿出里面的戒指。

    臺下幾百號人正全神貫注盯著，好似在圍觀一場行刑，譚如意執(zhí)戒，猶自胡思亂想，手指讓人一把捏住。她立時回神，見沈自酌正握著她的手指，將戒指套了上去，她立即如法炮制。

    “現(xiàn)在，新郎可以親吻美麗的新娘了！”

    底下歡呼聲浪潮似的刮過來，這下譚如意徹底慌了，不敢抬頭，心臟擂鼓似的跳著。腰忽然讓一雙手輕輕按住了，緊接著沈自酌的氣息緩緩靠攏，在她還沒來得及反應之時，陌生的觸感貼上她發(fā)抖的唇。

    歡呼聲一陣陣沖擊耳膜，譚如意腦中一片空白，等她回神，儀式已經(jīng)結(jié)束，底下一片觥籌交錯之聲。

    這是初吻。她想。

    沒時間讓她仔細回味，還得拾掇心情，一桌一桌敬酒。沈自酌在前，她緊隨其后，挨桌挨桌的祝福聲中，漸漸產(chǎn)生了幾分錯覺，好似自己確實正在辦一場美滿的婚禮；身畔之人，確實是她余生要攜手走下去的丈夫。

    ☆、第3章 籬下（01）

    一晃數(shù)日，譚如意順利入職，開始教初一語文。

    譚如意大學讀的是免費師范，大四的時候?qū)嵙暟肽辏厴I(yè)了在山區(qū)支教兩年，對于教學這事兒，算不上新手。但真正開始上班了，才發(fā)現(xiàn)城里的孩子跟山區(qū)的孩子，到底有所不同。城里的孩子自主性更強，而她原本的教學方法，則顯得太過熱心，甚至多余了。

    每每她在講臺上講得眉飛色舞，期待底下的回應之時，卻只看到一排排低垂的腦袋瓜子。

    非常挫敗，又無從下手改變，總覺自己與學生之間，仿佛隔了層看不見的壁壘——跟她與沈自酌的相處一樣。沈自酌對她相當客氣，當然譚如意覺得所謂“客氣”，也只是她自以為是的客氣說法罷了，因為或許事實上沈自酌根本只是懶得對她投入過多關(guān)注。

    沈自酌有自己固定的生活習慣：家政每周過來兩次，幫忙打掃公寓和清洗衣物；工作日朝九晚六，周末出游或是探望沈老先生；三餐在外解決，周末有時在沈老先生家里吃飯……是以譚如意和他的交集，僅限于兩人一道看望沈老先生的時候。

    他們將名義上的“夫妻”履行得非常徹底，平日相處仿佛兩個毫不相干的合租者——當然這個比喻也不甚準確，因為譚如意并沒有花一分錢。

    譚如意本意是想在附近租間房子搬出去，但打聽了一圈，房租都遠在她能力之外。沈自酌住的是一個兩居室，一間做了書房，一間做了臥室。原先他一個人住自是剛好，但現(xiàn)在搬進來一個，臥房不夠。沈自酌已在書房里打了數(shù)天的地鋪，譚如意越發(fā)心里不安，想著房子既然暫時租不起，好歹得先幫沈自酌再買張床。

    可兩個人住在同一屋檐下，平日碰頭的時間，僅僅只是早上譚如意即將出門前的十分鐘。盤算下來，連個正經(jīng)說話的機會都找不著，更別提商量租房和買床的事情。

    譚如意便打算趁著周六回去看望沈老爺子的時候，順道去一趟家具城。

    自然不能空手而去，譚如意在周邊逛了一圈，發(fā)現(xiàn)一處菜場。菜場在小區(qū)出門右轉(zhuǎn)的一條小巷子里頭，地方很小，但該有的東西都有。譚如意挑了只土雞，囑咐攤主幫忙宰殺洗凈。攤主是個約莫四十歲的婦女，玫紅色的羽絨服外面套了件深藍色的圍裙，圍裙上一層極厚的油污。她一邊麻利地給雞放血，一邊問譚如意：“小姑娘面孔很生啊，新來做事的吧？”

    譚如意不清楚她所謂的“做事”是什么意思，只好語焉不詳?shù)亍班拧绷艘宦暋?/br>
    “這附近都是住的小白領(lǐng)兒，知識分子，很多做家政的搶著要來這一片兒，”攤主將雞扔進開水鍋里，抄起旁邊的一塊毛巾擦了擦臉上的汗，“前段時間還出了個事兒，有個男雇主把小保姆給睡了，被正房捉j(luò)ian在床，抄著菜刀追了幾百米……”過了一會兒，她把雞從鍋里拎出來，扔進脫毛機里，機器轟隆隆轉(zhuǎn)起來，卷起一地雞毛。

    譚如意有些尷尬，倒不是因為被錯認為保姆，她出聲打斷攤主的八卦，“大姐，您姓什么？”

    “哦，我姓丁。在這里賣菜好幾年了，你以后常來做生意啊?！?/br>
    “丁大姐，您知道這附近哪里有賣家具的嗎？”

    “要買家具啊，坐地鐵就行，”丁大姐將脫完毛的雞拎出來，抄起一把鋒利的菜刀從中剖開，開始掏里面的內(nèi)臟，“往崇城醫(yī)院方向，坐五站路，下車就是?！?/br>
    丁大姐將雞下水單獨用一個塑料袋子裝好了，連同洗凈的土雞一起遞給譚如意，摘了口罩，笑說：“以后常來，我曉得這菜場里哪幾家人厚道，保準不坑你?！?/br>
    譚如意付錢道謝，雖覺得丁大姐有些嘴碎，但這樣一個陌生人的熱情，仍讓她生出幾分感激。

    —

    沈老先生精神很是不錯，讓譚如意推他去小區(qū)里逛一逛。天氣日漸回暖，小區(qū)里桃樹綻了新葉，一眼望去籠著一團朦朧的嫩綠。

    “如意，和自酌……相處怎么樣？”

    譚如意正四處張望，冷不丁被沈老爺子這么一問，下意識脫口而出：“挺好的！”省過來，又覺得這話似乎挺沒說服力，便又加了幾句，“我剛剛?cè)肼?，他公司又在招新，最近都有點忙?！?/br>
    “自酌跟……他爸一個性格，有時候……看著挺唬人，你別怕他，有什么……就跟他說什么?！?/br>
    譚如意笑答：“知道了?！毙睦飬s想，豈止看著挺唬人。

    “生活還習慣嗎？吃得怎么樣？”

    “我最近都在學校食堂吃的……”

    沈老爺子搖頭，“不好，得自己做?！?/br>
    譚如意表面上應下來。

    學校食堂的教師餐固然便宜，到底比不上自己做的菜色豐富又營養(yǎng)健康，譚如意也清楚這一點?？缮蜃宰玫膹N具都是嶄新，未經(jīng)同意，她不敢貿(mào)然動用。

    要同沈自酌商量的事情太多了，但就像兩軍鏖戰(zhàn)，膠著數(shù)日，始終撕不出一個突破的口子。

    譚如意留下來陪沈老先生和沈老太太吃了午飯，下午便按照丁大姐的指點去了趟家具城。結(jié)果逛了一遭，發(fā)現(xiàn)自己只買得起一張單人的鋼絲床。

    工資下月才發(fā)，四處都要用錢，這種窘迫的滋味，譚如意嘗了許多年，第一次覺得如此尷尬又難以啟齒。沈知行給的那二十萬照理說還剩八萬，可想從譚衛(wèi)國手里摳半分錢出來，簡直比殺了他還要困難。

    譚如意在家具城門口徘徊半天，終究還是轉(zhuǎn)身回去了。心里打定了主意，今晚無論如何都得同沈自酌商量。

    傍晚的時候，卻接到沈自酌打來的電話。譚如意之前從未同沈自酌通過電話，這是第一次，她一度認為沈自酌或許根本沒存她的電話號碼。是以她在看到手機屏幕上的名字時，竟覺有幾分受寵若驚，“沈先生……”

    沈自酌卻是干脆簡潔：“能不能幫我收拾兩件換洗的衣服，半個小時后有人上門來取。”

    譚如意連聲應下，又想到要同沈自酌商量的事，正打算開口，那邊卻率先掛斷了，耳畔一陣急促的忙音。譚如意愣了片刻，收起電話，轉(zhuǎn)身去臥室。

    沈自酌的公寓裝修風格與他本人格外相似，白色為主色調(diào)，實用之外，力求簡潔。譚如意拉開衣柜，往里掃了一眼，衣服只有黑白灰棕藍五個色調(diào)。她忍不住轉(zhuǎn)頭看了一眼自己放在一旁的紅色拉桿箱，敞開一線的箱子里，裝著各色鮮艷的衣服。

    紅色箱子在臥室內(nèi)如此顯眼，譚如意忽生出幾分羞恥之感，她強迫自己別去看那只格格不入的箱子，從衣柜里取出幾件沈自酌平日穿的襯衫和針織衫。想了想，似乎還缺了些什么。她將衣柜中間的兩個抽屜拉開，往里匆匆一瞥，又立即移開目光，飛快挑出來兩條，一并扔在床上了。另一邊抽屜里放著成雙裹好的襪子，都是黑色，譚如意看不出差別，隨意拿了兩雙。

    半個小時之后，敲門聲響起。譚如意從貓眼往外一瞟，站在外面的似乎是個女人。門打開，來人率先自報家門：“譚小姐是嗎？我是沈自酌的同事，來幫他拿點東西。”她穿著一件深藍接近黑色的大衣，鉛筆褲，平底鞋，身材高挑；臉很小，似乎一個巴掌就能蓋住，化著淡妝，頭發(fā)是極為利落的短發(fā)。

    譚如意忙側(cè)身道：“請進?！?/br>
    “下次再過來拜訪，”女人笑道，“沈自酌要趕飛機，一直在打電話催我，我拿完東西就走。”

    “那您稍等。”譚如意忙進屋將裝衣服的袋子拎出來，遞給女人。

    女人伸手接過，看也沒看，道了聲謝，便轉(zhuǎn)身朝電梯奔去，等譚如意想起要詢問沈自酌去向時，電梯門已經(jīng)合上了。

    這天晚上，沈自酌沒有回來；第二天晚上，仍沒有回來。譚如意猜想他該是出差了，想發(fā)條短信過去詢問歸期，手機拿起數(shù)次，仍是未果。

    譚如意照常上班，下班回來備課看書。沈自酌書房里有一整面墻的書架，譚如意每每進去，總要忍不住在心里贊嘆一聲。她讀書時要做兼職賺錢，看書的時間都是在上班途中擠出來的。如今終于有了時間，而沈自酌的藏書又是如此豐富，好比饑渴之人遇到甘冽清泉，一栽進去就流連忘返。

    沈自酌不在的這兩天，譚如意享了些自在的日子。然而好景不長，這天下班回來，剛到小區(qū)門口，便見大門外蹲著個男人，正是多日不見的譚衛(wèi)國。

    譚衛(wèi)國找沈知行拿了二十萬之后，就一直杳無音訊，譚如意的婚禮他也沒出席。譚如意如今全然齒冷，只當他是死了，也沒費心打聽，卻不曾想譚衛(wèi)國竟還有臉主動找上門來。他穿著件臟兮兮的黑色羽絨服，胡子也不知幾天沒刮了，眼窩凹下去，眼珠子上全是血絲，渾身一股餿了的酒味。瞧見譚如意出現(xiàn)了，立即從地上爬起來，怕了拍屁股，伸手問道：“有沒有錢？”

    譚如意頓時氣不打一處來，只當沒聽見，捏著拳頭朝內(nèi)走去。譚衛(wèi)國一把將她提包拽住，“問你話呢，有沒有錢？”

    “撒手！”譚如意使勁一掙，“你不是找別人拿了二十萬嗎，還找我要什么錢！”