有人在他渾然不覺的時候，暗地里已經(jīng)策劃了一場針對昌平的陰謀。

    他的冷汗涔涔而下，唯一的希望就是自己猜測錯誤，只是吳拓想引誘他的軍隊入彀一網(wǎng)打盡，又或者，王宮守衛(wèi)森嚴，想混進去并不是件容易的事，只盼望在自己到達之前，還能來得及阻攔這場陰謀。

    但是他的希望落空了。第三天一早，當他風塵滿面地到達王宮大門時，迎接他的是攝政王叔一張沉重愧疚的臉。

    “步將軍，公主，她失蹤了。”

    步效遠如遭雷擊。

    一路之上，每次當他的腦海中跳出昌平可能會出事的念頭時，他就立刻強迫自己停止去想。但是現(xiàn)在，卻真的發(fā)生了這樣的事。

    “到底怎么回事！你給我說清楚！”

    步效遠猛地一把掐住了王叔的肩膀，眼中仿佛噴出了火。

    王叔覺到了肩膀處他指下的一陣劇痛，卻是極力忍住了。

    “將軍離開的第二天一早，公主就失蹤了。寢宮前幾個守夜的侍女昏睡不醒，看起來像是被下了藥。上國公主在我王宮，不敢托大，守衛(wèi)比起從前更是森嚴。本王嚴厲查問過當夜所有值守的衛(wèi)兵，并無異處。知道蹊蹺，命人仔細搜檢了整個王宮，這才在園子的一座假山之內(nèi)發(fā)現(xiàn)了個地道入口。王宮建起已有將近百年，從來沒聽說說地下有這樣的通道，且這通道看起來還很新。本王想來想去，前幾年叛賊當政之時，曾在王宮大興土木，應該就是那時挖通的，想來是為自己留存后路。這幾日不敢怠慢，城里城外處處都搜檢過了，只是并無消息……”

    步效遠一聲怒吼，額頭青筋突突直跳。

    王叔臉色有些發(fā)白。昌平公主雖是秘密留下，只在這地出了事，而且還是在王宮之中，若真有個萬一，自己也是難辭其咎。

    步效遠松開了王叔的肩膀，飛奔到了她住的寢宮之前，見內(nèi)室寂寥一片，梳妝臺前半開的匣子里斜斜掛著一支銜珠鳳釵，連那幅春被也還卷在床榻之上，仿佛她剛剛起身離開。

    “步將軍，步駙馬，表哥將軍，步表哥……”

    他定定望著那幅卷起的春被，耳邊仿佛又響起了她在這里嬉笑著捉弄自己的聲音，滿面嬌俏。而今他還在，她卻芳蹤難覓。

    “這里還是公主失蹤前的樣子，沒有動過，怕抹了線索……”

    趕了過來站他身后的王叔訥訥道。

    步效遠沒有說話，拿了她戴過的鳳釵，大步朝外而去。

    憤怒過后，他在深深地自責，但是很快就中止了這種現(xiàn)在完全不需要的情緒。

    昌平被人擄走，他一定要把她找回來。現(xiàn)在唯一的線索就只剩下了吳拓。他要從他的口中撬出追蹤的方向。

    她必須要回來，哪怕這條救護的路會血流成河，踐踏出人間的修羅地獄！

    ***

    第三天的中午時分，步效遠就趕回了距離武蘭一百多里的軍中。當他出現(xiàn)在西戎將軍的面前之時，他望著這雙布滿了血絲卻目光炯炯的眼睛，微微地凜了下。

    不過幾天之間，他仿佛化身成了另個人，不再是那個沉樸的駙馬將軍，而是一只渾身隱隱散發(fā)著嗜血氣息的猛獸。

    他很快就把情況交代了下。

    果然如步效遠之前所料的，這邊停止追擊后，對方并沒有繼續(xù)逃離，只是遠遠地停駐了下來，每天不時沖過來挑釁一番，好幾次，吳拓甚至親自騎馬到了兩軍陣線中間，朝著這邊辱罵，叫步效遠出來決戰(zhàn)。

    他還不知道步效遠已經(jīng)在武蘭和西戎之間來回了一趟。

    “今夜在陣地左右設下埋伏，明日我誘他再來，旗動而鼓，擊鼓而進，率中路合攻吳拓之兵，打他個措手不及！”

    ***

    殘陽如血，天邊的紅云翻滾，仿佛燃燒的猙獰的火。

    當看到自己軍隊的兩側(cè)突然涌出殺聲震天的伏兵之時，吳拓有瞬間的失神。

    自從武蘭一戰(zhàn)大敗之后，他帶著殘余舊部潛伏在幽深的武蘭山中，知道翻盤無望，正打算去投奔從前與姬如流有相交的北夏，他得到了來自北夏的授命，繼續(xù)留著，等待后命。

    沒了西戎和姬如流，他的身邊只剩一千不到的殘兵敗將，昔日勇冠三軍的吳拓，如今也只能看人臉色。

    他一直等著，直到十天之前，等到了新的消息，讓他去攻打武蘭，等戎陽援軍趕到，只許敗，不許勝，更不許放他們回去，要一直與對方糾纏，等滿十五天，他就可以撤離，趕去北夏。

    他不清楚個中緣由，但照辦了，覺得窩囊的時候，就縱馬到了陣中辱罵對方的上將步效遠，這個他仇恨的人。他希望能親手斬殺下他的頭顱。

    今天也是這樣，他帶著身后的列兵到了陣中，像前幾次那樣舉著手中的戈戟大罵步效遠是縮頭烏龜?shù)臅r候，他看見一匹快馬朝他飛馳而來，近了些，才看清馬上的是個盔甲森嚴的年輕男子，他的身后是排排的列兵。

    “我是步效遠，你就是吳拓？”

    他停在了距離他不過幾十步之外的地方，面容沉靜，看不出喜怒。

    武蘭一戰(zhàn)，他沒有和步效遠正面交鋒過。知道他年紀不大，但沒想到竟然還如此年輕。

    “正是吳拓！步效遠，你乳臭未干，竟也到我跟前賣弄，趁早下馬求饒，本將軍饒你一命！”

    吳拓哈哈大笑起來，但是接著，他吃驚了。

    他看見這個年輕人竟然置若罔聞，只是咬著牙，猛地拔出了腰間的一柄厚背大刀，金鐵鏗鏘聲中，催動身下的馬就朝自己直直而來。

    他仿佛離弦的箭，轉(zhuǎn)眼就到了自己的跟前，他倉皇之下，急忙舉起手中的戟迎了上去。相格之下，他一凜。

    這個姓步的年輕人臂力驚人，與他不相上下，無怪當初會令北夏世子受辱含恨而去。

    幾番格斗下來，吳拓的后背沁出了一層冷汗。

    這個年輕人的每一次出手，都帶了毫不惜命的凜冽和狂烈，但他卻做不到這一點。到了他這個地步，每一次出手都要先問值不值。

    他想起了北夏來使的命令。不是打敗對方，而是拖住對方。

    他立刻做出了決定，后退。

    他虛晃一招想掉頭，卻聽見對方的陣營里鼓點大作，然后，他的隊伍兩側(cè)殺出了密密麻麻的伏兵，兩軍很快就纏斗到了一起。

    這不是他要的。