“等等，你看起來有點面熟……”

    農(nóng)婦急忙過來，賠笑道：“軍爺，他是我家的遠方侄兒，過來進城找活計討生活的。”

    小軍官上下又打量了幾眼，拿過邊上一個城卒手上的畫像，正要再對比著看，突然聽見后面有人大罵：“你娘的眼睛瞎了？沒見后面排了長隊？老子當(dāng)初在軍營干副將的當(dāng)，碰到你這種人，一頓軍棍就打死！”

    步效遠猛抬頭，赫然看見張龍正晃了過來。

    小軍官急忙收了畫像，點頭哈腰說道：“是是，張校尉說的是，小的只是看他有點面熟，這才問了幾句……”

    “我呸！”張龍已經(jīng)過來，朝地上吐了口唾沫，罵道，“畫像上的人啥來頭我雖不曉得，只這個一看就是鄉(xiāng)巴佬，從頭到腳冒著土氣，哪有畫像上人的半分軒昂？趁早給我把后面的盯牢了，放了反賊進來，老子把你頭擰下來當(dāng)夜壺！”

    小軍官被罵，不敢還嘴，急忙低頭離去，張龍這才回頭，朝有些驚愕的步效遠擠了下眼睛。

    步效遠和昌平入了城，謝過農(nóng)人夫婦，兩人到了條偏僻的巷子，回頭見張龍果然已經(jīng)跟了上來。

    “公主，步駙馬，小的這廂有禮了……”

    張龍還是不改當(dāng)初的油滑性子，壓低了聲，笑嘻嘻作勢要見禮，被步效遠攔了下來。

    “你怎么會到了城門當(dāng)校尉？”

    不問則已，步效遠這么一問，張龍又狠狠呸了一聲，抱怨道：“老子打了勝仗回來，本以為要升官發(fā)財了，哪想剛一回來，城門還沒進，老頭子就被抓了，王家的人接了帥印，派自己人接管大營，我們這些從前的人紛紛貶職，居然把老子派來當(dāng)個看門校尉，我呸！”

    “張龍，你今天立了大功，日后若能光復(fù)，我必定會記你功勞。”

    一直默不作聲的昌平簡潔說了一句。

    面對昌平，張龍不敢再像剛才那樣嬉皮笑臉，正色道了謝，見前后無人，這才壓低了聲飛快說道：“我就曉得你們一定會回來，這才天天到城門口轉(zhuǎn)悠，果然被我等到了。步駙馬，你的義兄顧嚴(yán)讓我告訴你，屠巷一帶已經(jīng)有暗哨布下，你們不要回去。他每天未時之后，會在城西一家叫燕來的茶館等你?，F(xiàn)在天一黑就實行宵禁。我就曉得這么多。你們趕緊想想辦法，后天新皇就要祭天昭告天下了！”

    張龍說完，匆匆離去。

    步效遠望了眼昌平，見她眉頭微皺，神色凝重，低聲勸慰道：“放心。我義兄一直留在京中，對局勢想必心中有數(shù)，過去聽聽他怎么說?！?/br>
    昌平微微點頭。

    ***

    太寧宮中詭譎生變，風(fēng)起云涌，但這于尋常百姓來說并無多大影響。午后，燕來茶館里，茶客三三兩兩占據(jù)一桌，一壺茶，幾碟果，高談闊論，逍遙快活。

    步效遠兩人步入茶館，一眼就看到一個青衣男子坐在角落的一張方桌之后，臉容清癯。那男子也立時看到了他二人，臉上微微露出喜色，站起了身往外走去。

    步效遠和昌平一直跟著，直到他到了條窄巷，敲了扇門，門應(yīng)聲而開，他兩人也跟了進去。

    “阿杏！”

    步效遠有些驚訝，脫口叫道。

    開門的正是從前住在屠巷中的阿杏，一年不見，她如今出落得更是亭亭，已是完全的大姑娘了。

    阿杏抿嘴一笑，急忙又關(guān)上了門，上了閂。里面，阿杏的娘也聞聲，笑臉迎了出來。

    幾個人剛進屋里，顧嚴(yán)就朝昌平下跪行禮，口稱“公主金安”，昌平急忙叫他起來，這一場動靜，卻把后面的阿杏母女驚得目瞪口呆。

    “你……你是公主……”

    阿杏呆呆望著昌平，吃吃道。

    顧嚴(yán)點頭，回頭低聲道：“她就是昌平公主?！?/br>
    阿杏怔怔不語，邊上阿杏娘回過了神，急忙要下跪，被昌平一把扶住了。

    “從前我就覺著阿步帶回的媳婦和尋常女兒家有些不同。前些時候官軍到了屠巷，弄出這么大動靜，我還想不明白到底是怎么回事，原來竟是沖著公主和阿步來的……”

    阿杏娘絮絮叨叨，神情極是激動不安。

    “效遠，你隨大軍出征后，我照了你的囑托有時去看顧下嬸娘和阿杏，后來宮中生變，王司徒查到屠巷，把你家邊上的住家強行遷走，派了人佯裝住進去監(jiān)視，以防你萬一回來。我這才另尋了這地方，叫她們母女暫時有個容身之處。”

    顧嚴(yán)簡單解釋道。

    步效遠看向了阿杏娘，有些不安道：“嬸娘，我拖累你們了……”

    “哎，快別這么說。你這么有出息，嬸娘也替你高興。你們一定有話說，我這給你們看哨去?！?/br>
    阿杏娘拉了阿杏，急急忙忙出去了。

    屋子里的氣氛一下有些肅穆下來。

    “顧大哥，大將軍怎么樣了？”

    步效遠立刻問道。

    顧嚴(yán)道：“大將軍積威已久，他們不敢貿(mào)然對他下手，如今只是派了重兵軟禁在西苑，尋常人根本無法靠近。女皇陛下應(yīng)也被拘在行宮之中，想來性命應(yīng)無大礙，只是如今局勢已危如累卵，后日他若順利祭天昭告天下，只怕再難有大作為了……”

    “我千里而回，就是為了此事。我的二皇兄早和北夏勾結(jié)，北夏狼子野心，對我中昭虎視眈眈。他若稱帝，于國于民絕非幸事，往后中昭必定再無安寧之日。顧大哥若是有何對策，盡管道來。哪怕需我粉身碎骨，我也在所不惜。”

    昌平一字一字道，聲音清晰有力。

    顧嚴(yán)急忙口稱“不敢”，沉吟片刻，終于道：“朝中百官，女皇母族端木家如今已被控制，難有作為。剩余大部分人迫于yin威，不是觀望靜待就是倒向王家，且他們也無這回天之力。如今能撥動局勢的關(guān)鍵，在于兩人，一是魯大將軍，二是蕭家。”

    步效遠和昌平對望一眼。

    “大營兵力，足以撼動天下，誰掌握了大營，天下就歸誰所有。那里的將領(lǐng)，如今雖被撤換了一部分，只剩下大多還都是大將軍的舊部，大將軍只要出面，必定能震懾得住。他們也知道這一點，所以軟禁了大將軍。只要我們能弄出大將軍，局面就挽回了一半?！?/br>
    “如今只有蕭家還有可能做這件事！”

    “公主所言不錯。蕭家本是中昭的三大家族之一，從前就一直與王家明爭暗斗。如今王家驟然得勢，大有一人之下，萬人之上之勢。蕭丞相借口病身，辭了相位。我若沒想錯，他心中必定不甘，不過迫于形勢，這才避其鋒芒。公主若能親自出面游說于他，他極有可能會被說動。只要他肯出手，營救大將軍就有極大勝算。只是……”顧嚴(yán)微微皺了下眉，又猶豫道，“萬一游說不動，反把公主交給你二皇兄的話……”