“殿下！殿下安然抵都，可見(jiàn)天佑中昭，何其幸甚！”

    他脫口而出，已是朝她拜見(jiàn)行禮。

    昌平上前將他扶住，歉意道：“委屈蕭大人了。昌平本是要親自去見(jiàn)大人的，卻被駙馬所攔，這才勞動(dòng)大人前來(lái)。他也太過(guò)小心了些。大人夜半來(lái)此，本就過(guò)意不去了，竟還這般蒙了你的眼。大人既然肯冒險(xiǎn)隨他前來(lái)，哪里還用這般提防。”

    蕭暮歸推讓一番，終于勉強(qiáng)起身道：“駙馬一言一行俱是穩(wěn)妥無(wú)礙。殿下本就金玉，何況置身如今這局面？謹(jǐn)慎自是應(yīng)該?！?/br>
    昌平一笑，收了霽色，道：“宮中戮變，陛下遭劫。昌平自知孤掌難鳴，亟需蕭大人鼎力相助，方可撥其亂，平其正，還我中昭朗朗清空?！?/br>
    蕭暮歸本已坐在了椅上，聽(tīng)罷又站立而起，慷慨道：“老夫蒙受皇恩數(shù)十載，從來(lái)只知道屈平正道直行，一心效忠陛下。如今國(guó)有兇難，老夫自當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已！”

    昌平微微點(diǎn)頭，正色道：“中昭有蕭大人，如入砥柱于中流。待扭轉(zhuǎn)乾坤，陛下必當(dāng)厚待大人之助！”

    蕭暮歸壓住興奮，鄭重道謝，這才慢慢退出了這間略顯狹仄的屋子。外間，步效遠(yuǎn)和顧嚴(yán)正在等待他共議計(jì)策。

    他確實(shí)無(wú)法不興奮。

    王蕭端木，百年以來(lái)一直暗中交鋒難解。就在十幾年前，他還是先皇最倚重的弘股之臣，蕭家的女兒也是后宮之中最得寵的貴妃。不想一夕之間，女主當(dāng)國(guó)，從此端木占盡上風(fēng)；直到近兩年，女皇才漸漸顯出重新扶持他蕭家的意向，只可惜就在他和滿(mǎn)朝文武還在猜測(cè)女皇屬意誰(shuí)人之時(shí)，一直隱忍最深的姬弗賀竟突然發(fā)難，打得他措手不及，更叫他郁悶難當(dāng)?shù)氖牵鳡?zhēng)暗斗旗鼓相當(dāng)了數(shù)十年的王家此時(shí)浮出了水面，以功臣的面目俾睨朝中，這叫他想起就屢屢不忿，只是礙于無(wú)奈，這才稱(chēng)病隱退，以謀后定。

    王家與他素有嫌隙，姬弗賀一旦坐穩(wěn)這江山寶座，那么等待蕭家的，從此就是黑暗一片，就算他想避讓?zhuān)膊粫?huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

    皇朝的每一次變更，從來(lái)就是新臣舊宦相替的時(shí)機(jī)。端木因了女皇崛起，王家憑借姬弗賀顯赫，而他蕭家，因了這天賜的機(jī)會(huì)，只要他能抓牢，朝堂之上，從此就又會(huì)是一番新反轉(zhuǎn)。

    蕭家的運(yùn)道真正來(lái)了。

    ***

    是個(gè)晴霽天，初升的朝陽(yáng)金蒙蒙一片，把高深宮墻里直插云霄的飛翹檐角和鎏金瓦梁照得閃閃發(fā)亮。

    “陛下，昨夜得報(bào)，蕭暮歸無(wú)視宵禁令入住城東別院，據(jù)說(shuō)是為了登高觀日。”

    已被臨時(shí)任命為都城總領(lǐng)的王登看著斜斜倚靠在寬大軟椅上的姬弗賀，小心地回稟。

    “這個(gè)時(shí)候，他突然這樣，有什么目的？”

    殿宇門(mén)外寬大臺(tái)階之上，鋪灑了一段一段的陽(yáng)光，明媚透入了殿宇，晃在了姬弗賀蒼白的面容上，卻驅(qū)不散他眼中的陰冷。他盯著王登，慢條斯理地問(wèn)道。

    王登立刻應(yīng)道：“陛下放心，臣已經(jīng)多派人手對(duì)他和端木一干人等嚴(yán)加監(jiān)視，就算每日出入府中的下人也未放過(guò)。不管他什么目的，絕不會(huì)放半只蒼蠅飛到他面前去。臣敢擔(dān)保，以如今之守備，陛下明日昭告登基的慶典必定天人合一，萬(wàn)民同慶?！?/br>
    “昌平和那個(gè)步效遠(yuǎn)如今有消息嗎？”

    “城門(mén)對(duì)進(jìn)入之人一一盤(pán)查，至今并無(wú)消息，可見(jiàn)未曾進(jìn)入都城。臣派出的人正在路上追尋圍堵。據(jù)臣的線報(bào)，另有一群身份不明之人也一路尾隨，臣懷疑是北夏世子的人潛入國(guó)境……”

    姬弗賀斂眉垂目，嘴角漸漸勾出一道奇異的詭笑，帶了病容的面孔更添幾分森冷。

    “元世子……，只怕是想借了她，往后叫朕莫敢不從吧……王登，朕的母后生養(yǎng)了朕。她雖薄待了朕，朕卻不能薄待她，反要叫她留著口氣親眼看朕是如何大振宏圖。她卻不同。見(jiàn)到之后，格殺勿論，更不能叫她落入北夏人的手上。”

    他的聲音平靜舒緩，說(shuō)完之后，咳嗽了起來(lái)，咳得兩顴染上了些赤紅，一雙眼仿佛也驟然布上了血絲。

    王登暗自有些心驚，俯首應(yīng)了聲是，又稟了些別事，這才叩首告退。

    ***

    黑夜再次籠罩了沉沉帝都。鎮(zhèn)國(guó)將軍府內(nèi)，兩只透著昏光的燈籠漸漸朝上房游移而來(lái)，走得近了，看清那燈籠后是長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)荷刀執(zhí)戟的衛(wèi)兵。知道是來(lái)接替自己輪班的，衛(wèi)尉頭目丁奎伸了個(gè)懶腰，迎了上去。

    “吳老弟，下半夜就交托你了。等明天新皇祭天昭告天下了，估摸著大將軍也該換地兒休養(yǎng)了，那時(shí)咱也就解脫了，不像現(xiàn)在，沒(méi)日沒(méi)夜地蹲著，睜大了眼，連只蒼蠅飛進(jìn)去也要先抓住，看看翅上有沒(méi)紋字……”

    丁奎絮絮叨叨地念著，惹得邊上的衛(wèi)兵都笑了起來(lái)。吳衛(wèi)尉徑直到了透著燈光的上房窗前，推開(kāi)了條縫，見(jiàn)里面一身常服的魯鹿背對(duì)著門(mén)，正在獨(dú)自舞者手上的刀，刀鋒霍霍，帶得燭火明滅不定，墻上人影翻飛。

    “這老頭，精神倒好，這么被關(guān)著，大半夜的還有興致……”

    丁奎陪著一道，也湊了只眼睛看了下，低聲說(shuō)道。

    每班輪崗之時(shí)，領(lǐng)隊(duì)校尉必須帶著下一班的領(lǐng)隊(duì)驗(yàn)看無(wú)誤了，才能交接走人，這是規(guī)矩。

    吳衛(wèi)尉關(guān)上了窗。丁奎吆喝一聲，跟班的衛(wèi)兵們立刻聚攏了過(guò)來(lái)，跟著他一道往外院而去，一行人的身影很快就被吞沒(méi)在了黑暗之中。

    出了將軍府，隊(duì)伍之后的一個(gè)人影腳步漸漸放慢，等到了條暗巷口之時(shí)，悄然潛了進(jìn)去。

    輪月已是微微斜過(guò)疏影，涼薄的光照進(jìn)半邊巷子，隱約照出一張環(huán)目髯須的臉，正是魯鹿。

    ***

    桑榆官道之上，一行人飛馳而來(lái)。內(nèi)城門(mén)仍是緊閉，守城官立于箭樓之上，大聲呼停。

    “沒(méi)有王總領(lǐng)的親筆手令，誰(shuí)也不許出去！”

    “手令在此，速速開(kāi)門(mén)，耽誤了大事，小心吃罪！”人馬轉(zhuǎn)眼就到城門(mén)之下，有人大聲呼喝。

    守城官聽(tīng)說(shuō)有手令，不敢怠慢，親自下了城樓，伸手朝那領(lǐng)頭的索要手令，猛然抬頭，大吃一驚。

    “魯大將軍！”

    魯鹿略微頷首：“你若識(shí)相，老夫不傷你性命，速開(kāi)城門(mén)！”

    魯鹿聲威，名震天下。守城官早聽(tīng)說(shuō)他已被新皇軟禁，明日就是新皇祭天昭告天下的日子，此刻他這般突兀出現(xiàn)，曉得并非正路。只是以他勇猛，自己便是不開(kāi)，只怕也是阻攔不住，反而枉自丟了性命。不過(guò)閃念之間，立時(shí)便做了決斷，苦笑道：“小的不敢攔了魯將軍，只是上命不可違，此刻放了大將軍出去，便是將小人身家性命系在了大將軍身上，求大將軍務(wù)必要給小人一條活路！”說(shuō)罷已是回頭大叫，“手令驗(yàn)過(guò)，確系無(wú)誤，快開(kāi)城門(mén)！”

    沉重的門(mén)被兵丁推開(kāi)，馬匹飛快掠出城門(mén)，朝著城西大營(yíng)飛馳而去。

    兵營(yíng)口的守衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有人馬過(guò)來(lái)，急忙揮舞著手上火把，上前阻攔。

    “我乃魯鹿，誰(shuí)敢攔我！”

    一聲霹靂怒吼，馬鞭卷起，火把高飛落地，守衛(wèi)呆若木雞，眼睜睜看著幾騎飛馳闖入，半晌才跑了進(jìn)去，一邊跑，一邊大聲叫了起來(lái)，“大將軍！大將軍回來(lái)了！”

    五十九章