“胖竹筒這些日子在做什么？”陸禹倚著欄桿端著酒杯自飲自酌，漫不經(jīng)心的語氣仿佛只是在關(guān)心個(gè)晚輩。背后是漫天桃花紛飛，清俊秀雅的少年宛然成了這滿天桃花中的點(diǎn)晴之筆，竟然美得如夢(mèng)似幻。

    如此視覺之美，自然極讓人飽了回眼福。不過想到他那句“一日為師終身為父”的話，阿竹就有些蛋疼，她正牌的爹就在隔壁香房和凈水寺住持論佛呢。不過自己的日常也沒什么好說的，便將守孝的日子說了一遍，連她自己都覺得凡善可陳，沒啥樂趣。

    偏偏陸禹卻靜靜地聽著，等她說完后，方道：“胖竹筒，本王雖與你無師徒之緣，卻也教導(dǎo)過你些時(shí)日，若是誰欺負(fù)你了，給本王狠狠地打回去，若打不回去，你可不要說你認(rèn)識(shí)本王?！?/br>
    我本來就不認(rèn)識(shí)你！阿竹腹誹道，哪有人會(huì)教個(gè)小孩子打架的，更不用說她還是個(gè)女孩兒，傳出兇悍名聲可不好。她爹娘會(huì)哭的，真的會(huì)哭的！

    “乖啊，需要本王給你兩個(gè)武藝高強(qiáng)的侍衛(wèi)作打手么？”

    “……不用了?！彼詾樗呛谏鐣?huì)么？

    果然，她的拒絕得來的是一只玉質(zhì)般雕琢而成的手捏住胖臉，捏得她淚眼汪汪。

    阿竹小心地蹭了下屁股，離他遠(yuǎn)一點(diǎn)，沒話找話說：“王爺今日怎么在這里？”

    “嗯，來找靜圓大師蹭吃蹭喝，和胖竹筒一樣呢?！?/br>
    才不一樣！阿竹對(duì)他漫不經(jīng)心的語氣沒轍，想也知道他來這里的目的不會(huì)如此簡(jiǎn)單，便閉嘴不言。

    ☆、第8章

    嚴(yán)祈文過來尋阿竹時(shí)，陸禹已經(jīng)給阿竹灌輸了一番暴力學(xué)離開了。

    阿竹木著臉，決定陸禹先前教她的那些還是不要告訴父親了，父親希望養(yǎng)個(gè)萌娃，可不想要個(gè)兇殘?zhí)}莉。

    高順倒是如實(shí)地向主子稟報(bào)了剛才遇到端王之事，嚴(yán)祈文對(duì)端王極有好感，這好感是建立在他是女兒的救命恩人之上，是以也沒有放在心上，只是隨意地問了下，知道端王叫阿竹去吃了些茶點(diǎn)后，便放下了。高順很想和主子說一說端王要將姑娘教成兇殘?zhí)}莉的事情，只是看到嚴(yán)祈文的不在意，阿竹也頻頻向他使眼神，只得閉嘴不言。

    父女倆在凈水寺門前買了些小玩意兒，便坐車回府了。

    剛回到府，恰巧遇到也方拜訪友人回府的嚴(yán)祈華。

    阿竹對(duì)這位看起來很嚴(yán)厲的大伯有些親切，蓋因這些年來，她爹娘能安安穩(wěn)穩(wěn)地到江南富庶之地上任，也全賴于他在京中打點(diǎn)，是個(gè)面冷心熱之人?；蛘哒f，嚴(yán)祈華對(duì)這位胞弟有著常人無法想象的耐心，嚴(yán)祈文生平最是敬重于他，使得阿竹對(duì)這位大伯也十分敬重。

    “大哥。”

    “大伯安。”阿竹笑著請(qǐng)安，聲音是孩子特有軟糯。

    嚴(yán)祈華看向阿竹的目光微緩，摸了摸她的腦袋，對(duì)嚴(yán)祈文道：“你們方才出去？”

    “是啊，去凈水寺與靜圓論佛。”

    嚴(yán)祈華頷首，想到想又道：“下個(gè)月是西府二叔的壽辰，雖說因?yàn)樾⑵趩栴}并不大辦，但咱們晚輩也不能失了禮，你便過去送份壽禮過去吧?！?/br>
    嚴(yán)祈文忙應(yīng)下了?，F(xiàn)在東府嚴(yán)家雖然嚴(yán)老太爺還頂著靖安公的身份，但卻是個(gè)不喜庶務(wù)的，先老太爺去逝后，便由嚴(yán)祈華當(dāng)了家。這也是先老太爺和嚴(yán)太夫人囑意的事情，幸得嚴(yán)祈華得先老太爺?shù)木慕甜B(yǎng)，雖然事出突然，家族的庶務(wù)也極快上手。

    辭別了嚴(yán)祈華后，兩人正欲要回院，又被春暉堂的方嬤嬤叫了過去。

    方嬤嬤是嚴(yán)太夫人的心腹嬤嬤，伺候了嚴(yán)太夫人一輩子，嚴(yán)家上下對(duì)她都十分敬重，聽得她來傳嚴(yán)太夫人叫嚴(yán)祈文過去時(shí)，嚴(yán)祈文也不推托，牽著阿竹的手過去了。

    “二老爺這是帶三姑娘去哪兒呢？太夫人好一陣子前就喚人過來找您了。”方嬤嬤笑問道。

    嚴(yán)祈文笑道：“去了凈水寺。祖母尋我可是有什么事？”

    方嬤嬤笑道：“也沒什么事，就是今兒天氣好，老夫人與太夫人說了些話，太夫人想起二爺了，叫您去說說話呢?！?/br>
    方嬤嬤這不似回答卻似回答的話讓嚴(yán)祈文冷了臉，接著便無話。

    到得春暉堂，嚴(yán)老夫人并不在，只有嚴(yán)太夫人。

    父女倆請(qǐng)了安后，嚴(yán)太夫人將阿竹喚到跟前，撫了撫阿竹的臉蛋，滿意地對(duì)嚴(yán)祈文道：“竹丫頭的臉色好了許多，柳氏將她養(yǎng)得好?！?/br>
    嚴(yán)祈文只是笑了笑，說是應(yīng)該的。

    然后嚴(yán)太夫人又問阿竹這些天和嬤嬤學(xué)了什么，喜歡什么，今兒去了哪里，阿竹軟聲軟氣地答了，嚴(yán)太夫人讓人拿了些窩絲糖，讓丫鬟帶阿竹去隔間玩耍。

    阿竹卻抱著窩絲糖，像只肥兔子一般躥到了她爹身邊，一副孝女的模樣道：“阿爹，吃糖。”然后怯生生地對(duì)嚴(yán)老夫人道：“曾祖母，阿爹也一起吃。”

    嚴(yán)太夫人和藹地點(diǎn)頭，便見著那肥肥嫩嫩的小曾孫女直接窩在她爹懷里，睜著一雙明亮的大眼睛邊吃糖邊瞅著自己。想來一個(gè)剛到六歲的女孩兒也不懂什么，嚴(yán)太夫人便歇了讓人將她帶去隔間。

    嚴(yán)太夫人詢問了嚴(yán)祈文的生活起居，宛若關(guān)心孫子的慈祥祖母。祖孫倆說了會(huì)子話后，嚴(yán)太夫人感慨道：“你們兄弟幾個(gè)我都不cao心，唯有cao心你，眼瞅著你們也很快出了孝，屆時(shí)便讓老大走動(dòng)，將你調(diào)回京里罷?！?/br>
    嚴(yán)祈文聽罷忙道：“回不回京孫兒并不急，倒是在外邊也歷煉了一翻，見識(shí)不少，方知道以前在京里只有死讀書，很多世間事不懂?！?/br>
    “你這孩子，咱們嚴(yán)家也不只靠你一個(gè)，在外八年時(shí)間也足夠了，是該回來幫你大哥了。”

    嚴(yán)祈文想了想，決定還是閉嘴比較好，面上笑了笑。

    嚴(yán)太夫人年輕時(shí)骨子里是個(gè)要強(qiáng)之人，現(xiàn)在年老了，又經(jīng)了許多事情，菱角已經(jīng)磨圓了，看著他和藹可親，但那種強(qiáng)勢(shì)卻仍是留在骨子里，見他聽進(jìn)了她的話，心里十分滿意，又看了眼邊吃糖邊瞅她的阿竹，說道：“你膝下只有阿竹一個(gè)孩子還是太孤單了?！?/br>
    嚴(yán)祈文不說話了。

    嚴(yán)太夫人也不說話，端過方嬤嬤遞來的茶慢慢喝著，一時(shí)間祖孫二人竟是無語。

    半晌，嚴(yán)太夫人突然問道：“竹丫頭，想不想有個(gè)弟弟？”

    阿竹天真無邪地道：“娘親會(huì)給阿竹生弟弟的?！?/br>
    嚴(yán)太夫人瞅了眼表情平靜的孫子，終究沒有說什么，便讓他們離開了。

    待兩人離開后，方嬤嬤拿美人捶為嚴(yán)夫人捶著腿，笑道：“二老爺是個(gè)至情至性的，二夫人也是個(gè)有福的。老夫人只是他們繼母，也管不著二房去，姑娘何必去趟這渾水？”

    方嬤嬤一輩子未嫁人，從幼年時(shí)期就跟著嚴(yán)太夫人至今，也唯有她方會(huì)在私底下喚嚴(yán)太夫人一聲“姑娘”，有什么話也是直說，從未避諱。

    嚴(yán)太夫人道：“我自是不想管的，兒孫自有兒孫福。只是老大媳婦（大鐘氏）是續(xù)弦，又是個(gè)急性子，與其讓她冒冒然出面去惹毛了祈文，不若我作個(gè)姿態(tài)。祈華和祈文自幼不得他們父親看重，母親緣又薄，這兄弟倆極好要，祈文稍有委屈，祈華便不動(dòng)聲色地折騰那些欺辱祈文的人，愛護(hù)非常，我可不能讓老大媳婦又去自討苦吃，弄得這個(gè)家烏煙瘴氣的?！?/br>
    “姑娘如此想極好，怕只怕他們皆不能體悟姑娘的苦心。”方嬤嬤心疼地道，自從先老太爺去逝后，太夫人也算是沒了主心骨一般，每日沒滋沒味地活著，讓她看得極是驚心，就怕嚴(yán)太夫人哪天想不開隨了先老太爺而去。

    嚴(yán)太夫人只是笑了笑，不再說話。

    *****

    阿竹以前就知道母親一直未孕是父母心頭的一樁沉重事，為此柳氏不知道試了多少生子偏方，可是就是沒有消息，有一次折騰得狠了，吃了那什么土方法的生子偏方，竟然一下子折騰得藥物中毒，嚇得嚴(yán)祈文再也不敢對(duì)妻子懷孕一事流露出任何的表情，反而將阿竹更加疼愛，一副有阿竹就滿意了的模樣。

    阿竹覺得，父親雖然未死心，但對(duì)于妻子再孕也沒了想法，若只有一個(gè)女兒，也將她疼到骨子里。所以他不納妾不畜婢，連通房都沒有，后院干干凈凈，堪稱好丈夫好父親的典范。

    只是以前他們都在外地，一家三口十分簡(jiǎn)單，那里沒有長(zhǎng)輩，由著夫妻倆自己作主，現(xiàn)在回到京以后，又導(dǎo)致了問題重演。

    阿竹嘆了口氣，小手用力握了握父親的手，無方言地安慰他。

    兩人回到了他們?cè)鹤?，便見柳氏房間的廡廊前站著兩個(gè)長(zhǎng)相標(biāo)準(zhǔn)嫵媚、體態(tài)風(fēng)流婉轉(zhuǎn)的年輕女子，雖然是丫鬟打扮，但卻從骨子里透著一股輕佻味兒。

    嚴(yán)祈文的臉色有些黑，目不斜視地抱著阿竹進(jìn)房，全然無視了兩個(gè)丫鬟的請(qǐng)安。

    屋子里，柳氏正在與劉嬤嬤安排今晚的晚膳菜單，看到父女倆回來，便笑著讓丫鬟端來桂圓湯給他們。

    父女倆仔細(xì)看了柳氏，發(fā)現(xiàn)她面色紅潤(rùn)，心平氣和，方放下心來，同時(shí)喝起桂圓湯來。

    “那兩個(gè)丫鬟是老夫人打發(fā)過來的。”柳氏輕描淡寫地道：“老夫人說，咱們匆忙回京，伺候的人手不夠，先安排兩人過來服伺。”

    服伺什么？恐怕是等她爹除服了，馬上就讓他直接收房了吧？真是說得比唱的好聽！

    阿竹喝了湯后，嘴也不抹，噔噔噔地?fù)涞搅蠎牙?，嫩嫩地問：“娘，咱們這兒已經(jīng)有很多丫鬟伺候了，少她們兩個(gè)也不要緊。如果收了她們，是不是要用咱們的銀子養(yǎng)她們？還是不要了吧，養(yǎng)了她們，阿竹以后的嫁妝又要薄了?！?/br>
    嚴(yán)祈文差點(diǎn)噴了，桂圓湯嗆到了鼻孔里，咳得他驚天動(dòng)地。

    柳氏嚇得忙拍他的背，手忙腳亂地為他順氣。

    阿竹無辜地看著自己家老爹，對(duì)了對(duì)手指，決定以后還是說話?cǎi)娉忠稽c(diǎn)兒，免得老學(xué)究的父親又要嗆到。

    待嚴(yán)祈文順過氣后，柳氏第一個(gè)訓(xùn)斥阿竹：“你一個(gè)姑娘家，如何說這種不知羞的話，嚇著你爹怎么辦？外一傳去出，倒要說咱們不會(huì)教女兒了……”

    嚴(yán)祈文見阿竹委委屈屈地縮著肩膀，頓時(shí)又忘記先前自己?jiǎn)苤氖虑椋ψo(hù)著阿竹道：“這可不對(duì)了，咱們阿竹先前說得對(duì)，若是什么亂七八糟的女人都往咱們房里放，還不知道要花費(fèi)多少銀子呢，就算她們的月例是從公中出，可是這也是張嘴吃飯，老夫人賜下的，不能打不能罵還不能苛待了她們，怪沒滋味的……”

    喋喋不休地一翻解釋后，柳氏啼笑皆非，反而被這對(duì)父女弄得好笑又好氣。

    最后，柳氏問道：“那夫君您說，如何處置她們？”

    “先晾著，反正我要為祖父守孝一年，老夫人也不能逼著我吧？等出了孝后，便尋個(gè)理由將她們領(lǐng)回去給老夫人?！?/br>
    這不是活生生打嚴(yán)老夫人的臉么？柳氏有些遲疑，阿竹卻暗暗拍手叫。

    在嚴(yán)祈文的一通偏幫下，柳氏忘記了阿竹先前的舉動(dòng)，等以后再想起時(shí)，阿竹已經(jīng)有了借口如何忽悠她了，倒也不是問題。

    ☆、第9章

    過了一個(gè)月，已到了暮春之時(shí)，天氣轉(zhuǎn)暖。

    到了西府二老太爺?shù)膲鄢?，?yán)祈文帶了阿竹去給西府二老太爺祝壽，這是阿竹第一次去西府，西府的人丁比東府興旺，單是與阿竹同輩的嚴(yán)家子弟便有五六十人，阿竹認(rèn)人認(rèn)得眼花繚亂。

    因在孝期中，只是簡(jiǎn)單的全家人吃了個(gè)飯，也沒有什么席宴或者請(qǐng)戲班子來唱戲，甚至連酒樂也沒有，嚴(yán)祈文過來，仿佛只是帶阿竹過來認(rèn)認(rèn)人的，如此倒也不用擔(dān)心落人口實(shí)。

    嚴(yán)祈文在前廳與西府的男丁們敘話，阿竹被帶到了后院，一堆女人圍著，拉著她說話，得了一堆見面禮。

    西府中身份最高的女眷便是西府二老夫人，阿竹要叫二祖母。等阿竹磕了頭后，二老夫人便拉著阿竹的手說話，和藹地問她平日吃了什么東西，讀了什么書，身體怎么樣了。

    西府的人都知道年前她遇襲時(shí)生的那場(chǎng)大病，養(yǎng)了一個(gè)冬天，養(yǎng)了一身肥rou。

    “這孩子長(zhǎng)得真是壯實(shí)，不像我們府里的那些姑娘般羸弱。”

    聽到嚴(yán)二老夫人的話，在場(chǎng)無論是年輕的或是中年的媳婦，都忍不住捂著帕子笑起來。阿竹心里無奈，到底有毛好笑的，她這樣才健康，那種為了什么弱柳扶風(fēng)之美，硬生生地節(jié)食、一副亞健康的女人才是傻瓜。而且她以后會(huì)抽條兒，會(huì)變瘦的！

    不過嚴(yán)二老夫人卻極喜阿竹這胖萌胖萌的樣子，摟著她不放，比對(duì)她親孫女還要親。阿竹覺得這原因一定是嚴(yán)二老夫人骨架比較大，已五六十歲的老婦人了，可是看著卻比同齡的婦人要高大許多，無論她如何節(jié)食都沒辦法像普通的姑娘一般纖弱如風(fēng)。

    于是阿竹也待嚴(yán)二老夫人十分親熱，糯糯地說著：“二祖母，娘親說，要多吃些才能健健康康，能吃就是?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，能吃就是福，咱們竹丫頭說得在理?！比缓髮?duì)坐在她旁邊的一名女童道：“鵲丫頭，你三姑姑說得對(duì)，以后可不準(zhǔn)再這樣不吃那樣不吃餓著自己了?！?/br>
    那女童比阿竹還要大一歲，輩份卻小了一輩，聽到嚴(yán)二老夫人的話，下意識(shí)就看向室內(nèi)的女眷，發(fā)現(xiàn)眾人的表情，心里也不以為然，不過仍是笑瞇瞇地附和道：“知道了，曾祖母說得對(duì)，鵲兒以后會(huì)吃多多的，陪曾祖母吃很多飯?！?/br>
    一席話說得既孝順又不落人口實(shí)，逗得二老夫人笑呵呵的，連帶阿竹也多瞅了她幾眼，小姑娘回眸看她，抿著唇笑得斯文。

    見二老夫人笑呵呵的，一副開心的樣子，其他人互覷了一眼，同時(shí)笑了笑，待阿竹十分親切。

    阿竹在內(nèi)院哄著嚴(yán)二老夫人，外院中嚴(yán)祈文與西席的堂兄弟們以茶代酒喝著聊天，卻沒想到會(huì)聽到西府的一樁隱而未宣的喜事。

    這事西府是想要告訴東府的，不過因?yàn)檫€在孝期中，不宜聲張，兩位老太爺素知東府嚴(yán)老太爺?shù)牡滦?，更不好派人去說了，今日嚴(yán)祈文過來，恰好與他訴說。

    “陛下囑意桃丫頭為周王妃？為何如此突然？”嚴(yán)祈文吃驚地道。

    嚴(yán)二老太爺和嚴(yán)三老太爺互相看了眼，面上有些尷尬，還是嚴(yán)二老太爺說道：“這事還是宮里的惠妃促成的呢?！?/br>
    嚴(yán)祈文所說的桃丫頭是西府三老太爺?shù)臻L(zhǎng)子所出的長(zhǎng)女嚴(yán)青桃，是阿竹同一輩的堂姐，去年已經(jīng)及笄，二月時(shí)曾孫輩的出了孝，也正好可以說親了，而惠妃則是嚴(yán)二老太爺?shù)臻L(zhǎng)女。西府人丁興旺，與嚴(yán)祈文同輩的堂兄弟就有十來個(gè)，更不用說與阿竹同輩的兄弟姐妹了，嚴(yán)祈文想了很久才理清桃丫頭是哪個(gè)。

    惠妃在平承二年時(shí)入的宮，在先嚴(yán)老太爺還在時(shí)，靖安公府也極為顯赫，惠妃一朝進(jìn)宮，即被封了嬪，在一段時(shí)間內(nèi)深得皇帝寵愛，很快便又晉升為四妃之一的惠妃。只是帝王之愛卻是不長(zhǎng)久，加之她進(jìn)宮至今已有十八載，未曾誕下皇嗣，雖然封了四妃之一，卻不顯眼，現(xiàn)在只抱養(yǎng)了個(gè)皇女在膝下?lián)狃B(yǎng)著。

    嚴(yán)祈文臉色頓時(shí)嚴(yán)肅起來，說道：“娘娘是何意？咱們嚴(yán)家并不再需要出個(gè)皇子妃了?！?/br>
    嚴(yán)二老太爺不禁道：“這事說來湊巧，新年的時(shí)候，宮里的貴人們湊到一起說話，娘娘只是提了下，沒想到皇上會(huì)聽進(jìn)去了，真的考慮咱們家丫頭。娘娘心里也后悔，但也不好說什么?！?/br>