是以，幾個(gè)小姑娘彼此互看一眼，都有志在必得的之意。

    調(diào)香其實(shí)更講究心境，如此環(huán)境和壓力下，調(diào)出來(lái)的香就難免會(huì)多了一絲火藥味兒，這與焚香怡情的理念，可是大相違背。

    衛(wèi)蘅在凈手后，沒(méi)有立即上調(diào)香臺(tái)，反而盤膝靜坐了一刻鐘，這才走到調(diào)香臺(tái)上。

    今日的題目是調(diào)制散香，以香爐焚香辨味，丸劑或者餅狀的香，短時(shí)間不好調(diào)制。

    這以香爐品香，看重三點(diǎn)，一是香氣宜人，二是香氣持久，三則是還要觀煙。

    調(diào)香的過(guò)程對(duì)別人來(lái)說(shuō)，看著就枯燥乏味，只需要一個(gè)評(píng)判監(jiān)督著沒(méi)人作弊就行了。

    最后是陸湛留了下來(lái)，他人最年輕，當(dāng)然要禮敬前輩，讓他們?nèi)ヒ贿呑菹⒘奶臁?/br>
    衛(wèi)蘅偷偷看了一眼陸湛，見(jiàn)他裝得極正經(jīng)地坐在一邊，只是在她看過(guò)去時(shí)，嘴角微不可察地翹起，眼里滿是笑意。

    纖纖素手調(diào)香，在有情、人的眼里，自然是美好而有情趣的畫面。

    香料是清蓮先生準(zhǔn)備的，大家用的都是一樣，衛(wèi)蘅用玉勺將香料盛在玉碟里，也不用稱量，全憑手感。

    因?yàn)橐紤]焚香時(shí)的煙氣，所以調(diào)制的散香就不能是一模一樣的，衛(wèi)蘅調(diào)了數(shù)段不同的散香，然后小心翼翼地放入香爐里，擺設(shè)好。因?yàn)樘^(guò)專心，而手上的動(dòng)作不能絲毫的顫抖，否則待會(huì)兒出來(lái)的煙氣就不漂亮，衛(wèi)蘅的筆尖就緊張得沁出了汗。

    衛(wèi)蘅運(yùn)氣不好，這一次抽簽居然抽到了第一簽，眾人都為她惋惜。這品香又不同于賞舞，鼻尖總是更容易被最近聞到的氣味給占住。

    而魏雅欣的運(yùn)氣則最后，抽中了最后一直簽。且魏雅欣一直是調(diào)香這門課藝?yán)镒畛錾呐畬W(xué)生，要不是有關(guān)魏雅欣的有些傳聞不好，清蓮先生早就收她當(dāng)關(guān)門弟子了。所以今日魏雅欣真可算得上是天時(shí)地利人和了。

    評(píng)判們每聞一次焚香，就要讓鼻子休息半刻鐘的時(shí)間，所以品香極為費(fèi)時(shí)，到這會(huì)兒已經(jīng)是女學(xué)這次結(jié)業(yè)禮的最后一項(xiàng)比試了。所有的觀禮者都到了品香臺(tái)來(lái)觀看。

    衛(wèi)蘅雙手捧著自己的香爐，有些緊張地走上臺(tái)，將香爐放到評(píng)判們圍坐的圓桌中央，恭敬地行了一禮道：“此香名曰：了猶未了。”

    了猶未了，還是陸湛給衛(wèi)蘅靈感的，她原本以為他們已經(jīng)了結(jié)了，結(jié)果兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)反而弄得人里外不是人，心緒格外復(fù)雜。

    衛(wèi)蘅用香箸理了理香爐里厚重的爐灰，小心翼翼地不讓爐灰弄亂了排列好的散香，然后退到一旁。

    爐溫漸漸升起來(lái)，文王蓮花銅香爐的鏤空孔隙里緩緩飄出一絲清香，此香清涼提神，在干燥的秋日里令得眾人精神一震，像是令人驚艷的少女。

    然后是一縷螺旋向上的白煙冒出，清涼的香氣轉(zhuǎn)而成甜甜的果子香，縈繞在鼻尖，叫人口舌生津。

    這種香若是減之一分就單薄而無(wú)味，增之一分則甜得膩人，衛(wèi)蘅的分量那得極準(zhǔn)，那白煙冉冉而升，在上空結(jié)出了一個(gè)柑橘的圓形。但是這煙形已經(jīng)叫人拍案呼絕。

    甜香漸冷，香衾漸寒，像被潑了一盆寒沁沁的白雪一般，漸漸發(fā)出梅花的傲骨寒香，煙氣轉(zhuǎn)而一邊，碎成朵朵梅花。

    梅花傲雪，卻是獨(dú)自凌寒，春光欲濃，卻須梅之傲骨化泥，煙氣在纏纏綿綿間分作兩股，纏繞盤旋而上，像糾纏的男女。

    香氣由冷而烈，洗凈了冷冽之氣，像陽(yáng)光的氣息，溫暖而干爽，煙氣散盡，香味戛然而止。

    品香之人還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，都不信這香爐里就沒(méi)有香氣了。香爐旁邊搭在插屏上的素絹帕被拿了下來(lái)，評(píng)判們嗅了嗅，只有極淡極淡的一點(diǎn)兒香氣，隱約之間就消失了，留下了無(wú)限的惆悵。

    狀元郎王燕林道：“這算什么了猶未了啊，應(yīng)該叫‘突然就了’才對(duì)。”

    其他幾位評(píng)判倒是沒(méi)說(shuō)話，衛(wèi)蘅偷偷地覷了一眼陸湛，又是令人討厭的面無(wú)表情，看不出他的觀感來(lái)。

    衛(wèi)蘅之后，過(guò)得兩人就輪到了周月眉上臺(tái)。

    周月眉對(duì)著評(píng)判臺(tái)行了一禮，脆生生地道：“學(xué)生此香名喚‘鳳鳴’?！?/br>
    鳳鳴清鸝，香氣雍容繁復(fù)，聞之則仿佛身處椒香之室、金玉之殿，那煙氣緩緩繚繞而上，形成了一個(gè)鳥(niǎo)喙模樣，頓時(shí)滿堂喝彩。

    再然后是衛(wèi)萱上臺(tái)。

    衛(wèi)萱朗朗大方地行了禮，“學(xué)生此香名‘梅韻’?！?/br>
    梅香在諸香之中是最難調(diào)得像的，衛(wèi)蘅先才也調(diào)了一段梅香，神似、形似，已經(jīng)叫人嘆為觀止。

    眾人就等著看衛(wèi)萱這一品“梅韻”。

    香爐里先是升起裊裊白煙，仿似冬日霧皚，繼而是寒梅綻放，煙氣聚而成團(tuán)，仿似朵朵梅花。

    寒梅之香撲鼻而來(lái)，好似不經(jīng)意地拐角，一枝寒梅從墻角伸出來(lái)了一般。

    煙氣高結(jié)，梅香沁人。

    衛(wèi)萱的這一品香，沒(méi)有太多的繁復(fù)技巧和絢麗的煙氣，只以一股梅香傲人，的確當(dāng)?shù)蒙稀懊讽崱倍帧?/br>
    臺(tái)上的一眾評(píng)判都不由得頷首點(diǎn)頭。

    最后，便是魏雅欣上臺(tái)了。

    魏雅欣在調(diào)香上的確有天賦，香氣有厚有濃，有輕有淡，煙氣飄渺仿佛海外山一般。

    更有絕妙出，是那煙氣竟然凝聚成了人形，置于那煙山霧海之中，真真不愧對(duì)此香的名字“海市蜃樓”。

    一時(shí)，所有女學(xué)生的香都品完了。教儀用香箸將每個(gè)女學(xué)生那熏香的手帕送到了評(píng)判臺(tái)上，此刻是檢驗(yàn)“持久”這一條。

    所有女學(xué)生的熏香手帕都是女學(xué)提供的素絲手帕，表面上看不出任何區(qū)別來(lái)，只有盛帕子的托盤底上編了號(hào)，評(píng)判是看不見(jiàn)的。他們只能以鼻子來(lái)辨味兒，將手中的竹籌放到自己選中的帕子前。

    此刻不管是臺(tái)下，還是臺(tái)上，所有的人都緊張得幾乎屏住了呼吸。衛(wèi)蘅更是緊張得伸手去握衛(wèi)萱的手，她可萬(wàn)萬(wàn)不想輸給魏雅欣。

    評(píng)判們一個(gè)一個(gè)挨著起身，沿著那打亂順序而安置的手帕前，一一再聞了一遍，然后開(kāi)始放竹籌。

    不過(guò)這一回的竹籌，幾乎讓所有人都瞪出了眼珠子，連看臺(tái)上的女學(xué)的掌院恒山先生和教調(diào)香之藝的清蓮先生都坐直了身子。

    這調(diào)香就仿佛寫文，自古武無(wú)第二，文無(wú)第一，所以沒(méi)人敢說(shuō)自己寫的文能入所有人的眼，也沒(méi)人能保證自己調(diào)的香能不所有人喜歡。

    前面幾屆女學(xué)的結(jié)業(yè)禮上，調(diào)香之比最是激烈，經(jīng)常出現(xiàn)，兩人得到相同籌數(shù)的情況，這就算做并列第一。

    可是像現(xiàn)在這般，前頭六個(gè)評(píng)判都將手里的竹籌給予一張帕子的情況，可是太少見(jiàn)了。

    最后一人是這七人里年紀(jì)最輕的陸湛，他走到展放手絹的桌前時(shí)，衛(wèi)蘅的心都緊了，心里咬著牙想，如果陸湛敢不將他那一支竹籌投給自己的話，她將來(lái)一定要叫他好看。連眼色都不會(huì)看，還妄想娶媳婦，真是做夢(mèng)。

    只是陸湛在品過(guò)香之后，也將手里的竹籌放在了那已經(jīng)得了六籌的素絲手帕之前。

    一時(shí)臺(tái)下所有的人都忍不住開(kāi)始鼓掌，這可是女學(xué)調(diào)香比試這幾十年來(lái)第一遭有人贏得滿堂籌的。

    下頭開(kāi)始有人吼道：“快揭曉答案，快揭曉答案?！?/br>
    清蓮先生也坐不住了，起身去了臺(tái)前，取代了教儀的位置，親自將那盤子翻了起來(lái)。

    衛(wèi)蘅緊張得都不知如何是好了，她這才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)她并不像她自己以為的那般淡定，那般通透，她一直在渴望那種虛榮的矚目。

    清蓮先生將底部貼著的號(hào)簽的盤子舉了起來(lái)，展示在眾人的眼前，上頭碩大一個(gè)“壹”字。

    衛(wèi)蘅當(dāng)時(shí)都有些不敢置信，眼里滿是光芒，臉上瞬間就綻放出了一朵絢麗的笑容，像春水破冰，似朝霞出云，美得耀眼又奪目。

    再看臺(tái)上的評(píng)判，人人臉上都帶上了些微笑意，唯獨(dú)那狀元郎王燕林的表情卻有些古怪，畢竟他剛才可是當(dāng)著眾人的面，諷刺過(guò)衛(wèi)蘅的。

    王燕林自恃是狀元郎，那可是天下才子里的頭一份兒，所以剛才才出聲諷刺衛(wèi)蘅。但他此時(shí)卻將竹籌給了衛(wèi)蘅，顯然不可能是失手或者忘記了剛才事情。

    臺(tái)下的人難免都向王燕林望了去。狀元郎畢竟是狀元郎，風(fēng)度恢弘，自然也不可能跟一個(gè)小姑娘為難。

    王 燕林開(kāi)口道：“王某汗顏。衛(wèi)姑娘這一品‘了猶未了’，初時(shí)品聞并不見(jiàn)太多特別處，而且香氣淡薄短暫，才讓不才剛才誤解了。只是這后來(lái)，不管再品過(guò)多少香， 在下的鼻尖始終都縈繞著那股‘了猶未了’，也不知是香氣久遠(yuǎn)，還是幻覺(jué)作祟，總之，此香不愧為‘了猶未了’。”

    王燕林這一解釋，更是讓衛(wèi)蘅的這品‘了猶未了’成了絕品。一時(shí)滿場(chǎng)的人都往她看去。

    眾人都嘆服王燕林的勇于知恥的心胸，也佩服衛(wèi)蘅調(diào)香的本事。

    衛(wèi)蘅吸了一口氣，落落大方地上前領(lǐng)取了這最后一枚玉牌。

    這一場(chǎng)比試的結(jié)果是，衛(wèi)蘅以五票對(duì)兩票，拿到了調(diào)香的玉牌。壓過(guò)魏雅欣成了這一屆女學(xué)的榜眼。

    范馨走到衛(wèi)蘅身邊，雀躍地道：“蘅姐兒，我就知道你一定行，你平日里做的那些香粉、香膏都既好用又好聞，一點(diǎn)兒也不比那個(gè)人差?！?/br>
    魏雅欣走到衛(wèi)蘅的身邊，朝衛(wèi)蘅一笑，“原來(lái)一向沒(méi)什么心機(jī)的三姑娘，其實(shí)也知道扮豬吃老虎啊。”

    衛(wèi)蘅冷眼看著魏雅欣道：“論心機(jī)，誰(shuí)也趕不上魏小姐。魏小姐，好自為之吧?！?/br>
    魏雅欣望著衛(wèi)蘅的背影直咬牙。說(shuō)實(shí)話，在衛(wèi)蘅之前，魏雅欣見(jiàn)到的女子，都是比她美貌的就沒(méi)她有才華，比她有才華的就沒(méi)她美貌，但是衛(wèi)蘅，卻是美貌、家世、才氣處處壓她一頭，叫魏雅欣深深不忿于老天的不公。

    衛(wèi)蘅卻沒(méi)心思理會(huì)魏雅欣的想法，她雖然也想料理魏雅欣，可是她如今還有更重要的事情要做。

    那就是想法子和何致退親。

    如今結(jié)業(yè)禮已過(guò)，衛(wèi)蘅再?zèng)]有借口推遲。她原本想著給何致寫信去探一探口風(fēng)，看能不能和平解決，至于她在何家鋪?zhàn)永锏哪切┕煞?，她都打算不要了，即使他們不成親，她今后也不會(huì)放著外祖母和舅舅家不管的。

    衛(wèi)蘅還沒(méi)提筆寫信，就又收到了陸湛的信，她知道陸湛肯定要說(shuō)退親的事情，衛(wèi)蘅恨恨地想，他還真是迫不及待，這才結(jié)業(yè)禮的第二日呢。

    衛(wèi)蘅可再找不到借口上街買什么書畫了，如今她就得正式在家里繡嫁衣，準(zhǔn)備待嫁了。

    張老太太對(duì)著何氏道：“我想把蘅姐兒留到十八歲再出嫁，不過(guò)為了讓你娘家安心，禮可以先走著?！?/br>
    何氏也是這個(gè)意思，“我回去就寫信，想來(lái)這幾日杭州也該有信過(guò)來(lái)了?！?/br>
    女學(xué)結(jié)業(yè)禮之后，不僅這些女孩兒的親事被提上了日程，就是陸湛的親事，也讓木老夫人和楚夫人一催再催。

    木老夫人逮著陸湛來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候就問(wèn)：“三郎，你的親事究竟是怎么想的，你不著急，祖母我可是急著抱曾孫的。”

    一旁聽(tīng)著的楚夫人也抱怨道：“當(dāng)初我要給你說(shuō)衛(wèi)家的萱姐兒，你就是不肯點(diǎn)頭，如今萱姐兒拿了結(jié)業(yè)禮的頭名，親事也定下了。”

    老夫人卻道：“三郎，你也二十有二了，你不說(shuō)親，你四弟弟就不能越過(guò)去?！崩戏蛉艘呀?jīng)拿陸湛沒(méi)法子了，只好用陸四郎來(lái)逼陸湛。

    陸湛道：“孫兒省得，明年春天定然會(huì)定下來(lái)的?！?/br>
    “還要等春天？”楚夫人首先就不依了。

    老夫人道：“三郎，今日只有我們祖孫和你母親三個(gè)人，你跟祖母說(shuō)句心里話，你心里是不是有人了？”到底姜還是老的辣，陸湛的親事一拖再拖，問(wèn)他他也是顧左而言它，木老夫人就猜出肯定陸湛是有心儀的姑娘了。

    老夫人不待陸湛回答就又道：“不管她什么出身，只要你的親事定下來(lái)，祖母就做主替你將她納進(jìn)來(lái)，行不行？”

    若這件事是真，那么老夫人當(dāng)著楚夫人的面說(shuō)出這話，就是表明了不會(huì)食言，也會(huì)管著楚夫人，不叫她橫插一杠子。

    陸湛聽(tīng)了心里只能苦笑，“祖母，沒(méi)有這樣的事情，我的親事也不急在這一時(shí)半會(huì)兒，年底朝里的事情太多，皇爺身邊離不開(kāi)人，等我忙過(guò)了這一陣子再說(shuō)?！标懻空f(shuō)完就站了起來(lái)，“今日孫兒還約了人，就不陪祖母和母親吃飯了。”

    陸湛走后，楚夫人就發(fā)氣，“湛哥兒如今是越來(lái)越不耐煩我們了?！?/br>
    木老夫人也不耐煩楚夫人，心里想著，莫非他還是在惦記衛(wèi)家的蘅姐兒？木老夫人嘆息一聲，衛(wèi)蘅和三郎多相配，何況三郎自己也中意，只可惜都被楚氏耽誤了，“你也回吧，你不是說(shuō)你還有一副賞菊?qǐng)D沒(méi)上色么？”

    楚夫人立即就想起身，可又覺(jué)得這樣有些對(duì)不住婆母。

    老夫人看見(jiàn)她就煩，趕緊道：“我有些頭疼，想歪一歪，你先去吧?！?/br>
    楚夫人這才離開(kāi)。

    至于陸湛約的人，自然就是衛(wèi)蘅。

    衛(wèi)蘅費(fèi)了半日功夫，才想出個(gè)借口來(lái)，央了何氏放她出門，她這剛進(jìn)門，話都沒(méi)說(shuō)上半句，就被陸湛逮著狠狠地欺壓了一番，弄得衛(wèi)蘅嬌喘吁吁，面滿羞紅才放開(kāi)。

    衛(wèi)蘅使力地踢了陸湛一腳，“你發(fā)什么瘋?。俊毙l(wèi)蘅是越來(lái)越害怕和陸湛獨(dú)處了，這個(gè)人也越來(lái)越不隱藏他的無(wú)恥了。衛(wèi)蘅都開(kāi)始懷念那個(gè)“道貌岸然”的陸湛了，好歹，還有道貌兩個(gè)字在前面遮掩。

    但是男人從來(lái)就是得寸進(jìn)尺的東西，指望他們收心養(yǎng)性，那真是得太陽(yáng)打西邊兒出來(lái)。而且陸湛越來(lái)越猴急，衛(wèi)蘅實(shí)在有些吃不消。

    陸湛捏了捏衛(wèi)蘅的下巴，“為了你個(gè)傻子，祖母和我母親逮著我就嘮叨，你說(shuō)我是不是該懲罰你？”

    衛(wèi)蘅不說(shuō)話。

    陸湛又抵著衛(wèi)蘅的唇道：“今日吃了什么，怎么一股甜果子香？”

    衛(wèi)蘅出門前吃了一個(gè)蜜桔，想不到居然都被陸湛嘗出來(lái)了，她微微推開(kāi)陸湛，陸湛卻將她摟得更緊，細(xì)細(xì)嘗了一下，“是福州那邊過(guò)來(lái)的蜜桔吧？”