顧蘊被平大太太抱著，——平大太太也不知是不是憐惜她，這兩日幾乎是到哪里都抱著她，能不讓她自己走路，就不讓她自己走，所以一進靈堂，顧蘊便居高臨下看到了躺在簀床上的母親。

    母親穿著真紅色的翟衣，發(fā)髻上插滿了花釵，在頭鳳凰著的一盞油燈發(fā)出的微弱光芒的照射下，表情安詳，神色溫和，就像是睡著了一般。

    顧蘊眼前霎時模糊成一片，掙扎著從平大太太身上滑到地上，叫了一聲：“娘親！”便要往簀床上撲去。

    兩世為人，她終于第一次在神智清醒心智明白的情況下，見到了母親的真容，可為什么卻是要在這樣的情形下！

    “蘊姐兒，你不能上前！”平大太太已反應過來，幾步上前便抓住了顧蘊，將她抱回了原地。

    如今已是近六月的天了，盛京城的夏天雖比旁的地方要稍稍涼快一些，也涼快不到哪里去，平氏的遺體又已停放整整六日了，就算簀床四周都擺滿了冰塊，又豈能一點都不發(fā)生變化？

    事實上，鼻子稍微靈一點的人，已能聞到靈堂里的氣味與外面的氣味有些不一樣了。

    平大太太惟恐嚇壞了顧蘊，這才會忙忙將她抱了回來。

    顧蘊到底不是真小孩兒，略一思忖，也就明白了大舅母不讓她上前的原因，方才還只是無聲的哭泣，至此終于忍不住嚎啕大哭起來。

    娘親，為什么您不能再等我?guī)兹?？老天爺，為什么你不能讓我早幾日回來?/br>
    果然我哪怕重來一世，也是個沒有親娘疼愛庇護的命嗎？！

    顧蘊哭得小小的身子直發(fā)抖，聲音更是嘶啞得像受傷的小獸在嗚咽一般，別說平老太太婆媳三人了，亦連祈夫人都忍不住流下淚來，枉她先前還以為蘊姐兒無情無義，如今方知道，她哪里是無情無義，她是把所有的悲痛都壓在了心底！

    一時間，屋里哭聲一片。

    顧準看得心里也很不好受，忍不住狠狠瞪了一旁低著頭的顧沖一眼，才看向眼圈微紅的平大老爺?shù)溃骸按缶死蠣?，昨兒個我答應過您，今日在二弟妹大殮之前，一定會給二弟妹和平家一個交代。我想了一夜，實在想不出到底要怎么做，方能一解親家老太太的喪女之痛舅老爺?shù)膯拭弥?，所以在與家母商量過后，決定將二人交由平家處置，要打要殺，我們都絕無二話，未知大舅老爺意下如何？”

    “將令弟與賤人交由我們平家任意處置？”平大老爺不答反問，心里倒是頗佩服顧準的當機立斷，明知道他們家不可能真要了顧準和賤人的命，可他們家的怒火又必須平息，索性舍小保大，也算是有心了。

    平大老爺問完，看了一眼平二老爺，平二老爺便沉聲說道：“果真任我們要打要殺，顧侯爺都絕無二話嗎？敢問顧侯爺，這到底是您一個人的意思，還是其他人，也是這個意思？”

    說到其他人時，還有意無意看了彭太夫人一眼。

    彭太夫人又忍不住要發(fā)作，顧準卻適時咳嗽了一聲，她沒有辦法，只得違心的說道：“自然我們?nèi)疑舷露际沁@個意思，沖兒做了錯事，就該受到應得的懲罰，舅老爺只管放心，我們絕無二話！”

    平家眾人聞言，心里總算都好受了不少，別人說顧沖做錯了，如何及得上老虔婆親口說這話來得痛快解氣？！

    顧準便又問平大老爺：“我們的態(tài)度已經(jīng)擺在這里了，只不知親家老太太和兩位舅老爺意下如何？”

    平大老爺就沉吟道：“親家大伯這般有誠意，我們?nèi)粼俨灰啦火?，未免太過不近人情，也傷了兩家多年的情分。那就這樣罷，將賤人腹中的孽種打掉，再盡快將賤人遠遠的發(fā)嫁了，以后姑爺要續(xù)弦之前，也得先征得我們家的同意，畢竟蘊姐兒是舍妹留在世上唯一的骨血，我們實在不忍委屈了她?！?/br>
    “這是自然的?！鳖櫆拭Φ?，“今日之內(nèi)，我們一定將事情都辦好……”

    話沒說完，顧蘊忽然用哭過之后，稍嫌沙啞，卻仍不失清脆的聲音說道：“大舅母，什么叫將孽種打掉？是將彭姑姑肚子里的弟弟打掉嗎？我不要，我要弟弟嘛，我要弟弟陪我玩兒，不要他被打掉……”

    大伯父的舍小保大基本在她的預料之中，將彭氏遠遠的發(fā)嫁了也基本在她的預料之中，只不過這話是經(jīng)的大舅舅之口說出來而已。

    可她怎么可能任彭氏沒事人一樣，嫁給別的男人做正妻，什么懲罰都不受到？她不讓彭氏以后的幾十年都活在煉獄里，如何對得起母親的慘死，又如何能消自己心頭之恨！

    彼時彭太夫人心里正滴血，自己盼了這么多年的親孫子，再過幾個時辰，就要化為一灘血水了。

    不防顧蘊就傻乎乎的嚷嚷出了這樣一番峰回路轉的話來，彭太夫人簡直是如獲至寶，對顧蘊的憎惡也一下子飛到了九霄云外去，想也不想便急聲道：“蘊姐兒真的舍不得弟弟嗎？蘊姐兒不知道，弟弟可好玩兒了，軟綿綿香噴噴的，小時候什么都聽你的，你讓他做什么他就做什么，大了以后還能保護你，給你撐腰……”

    “親家太夫人想干什么？”一語未了，已被平大太太怒聲喝斷：“是不是以為蘊姐兒年少無知，便可以任由你說什么就是什么了，真當我們平家的人都是死人嗎？”

    喝止住彭太夫人后，又忙放柔了聲音哄顧蘊：“好蘊姐兒，你不要聽別人胡說八道，弟弟才不好玩兒呢，舅母家里哥哥jiejie們眾多，到時候我讓哥哥jiejie們陪你玩兒好不好？”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    ☆、第二十三回 雙簧

    “別人？”彭太夫人半是著急半是氣憤，至此終于忍不住冷笑著駁斥起平大太太的話來：“我是蘊姐兒的親祖母，她是我的親孫女兒，我竟不知我?guī)讜r成了‘別人’了，平大太太還請慎言！”

    頓了頓，又道：“如今是在顧家，當著這么多人的面兒，平大太太尚且明目張膽的挑撥我們祖孫的關系，到底是何居心？蘊姐兒不過才跟了你們區(qū)區(qū)一個晚上，我這個祖母就成了‘別人’，要是再多跟你們幾日，你們豈非要挑撥得她連自己的祖宗都忘記了！我是絕不會再讓蘊姐兒跟著你們了！蘊姐兒，到祖母這里來，祖母疼你?！?/br>
    平大太太似是此時才意識到自己的失言，不由漲紅了臉，強辯道：“親家太夫人誤會了，我不是那個意思，我只是一時口誤罷了……”

    話沒說完，已被彭太夫人冷笑打斷：“什么口誤，越是不假思索說出來的話，越是真話，說出口的話猶如潑出去的水，莫不是舅太太還想抵賴不成！不管舅太太如何抵賴，蘊姐兒我是絕不會再讓她跟著你們了，蘊姐兒，快過來祖母這里?！?/br>
    顧蘊卻一副不管自己的祖母與舅母已快吵翻了天的架勢，只顧哭喊道：“我要弟弟，我要弟弟嘛，我就要弟弟陪我玩兒，除了弟弟，我哪個哥哥jiejie都不要……”

    彭太夫人聞言，心里就越發(fā)熨帖了，放柔了聲音繼續(xù)哄顧蘊：“好孩子，祖母也舍不得你弟弟，也巴不得能有個弟弟陪你玩兒，保護你，可……這事兒祖母和你說了都不算，得你外祖母和舅舅們說了才算，要不你求求他們？”

    這樣明目張膽的利用顧蘊小孩子家什么都不懂，只知道弟弟好玩兒的心理，以達到自己目的的行徑，讓平家人都氣黃了臉。

    平大老爺因喝罵平大太太道：“你還愣著做什么，還不快先送了蘊姐兒回去？橫豎她也見過meimei最后一面，沒有再留下的必要了！”

    “是，老爺，妾身這便帶蘊姐兒回去?！逼酱筇ξㄎ☉耍Я祟櫶N便要往外走。

    彭太夫人自然不肯，上前幾步擋住平大太太的去路道：“親家老太太與舅老爺舅太太們不是口口聲聲疼蘊姐兒嗎，怎么如今卻罔顧起蘊姐兒的意愿來？要我說，我們都是蘊姐兒的至親，旁的不說，至少疼她的心都是一樣的，要不我們再商量商量，看事情能否還有轉機？”

    平大老爺聽得一臉的不耐煩，因拿眼去看顧準。

    顧準也是一臉的難堪，深吸了一口氣，才沉聲向彭太夫人道：“母親，我們大人議事，蘊姐兒一個小孩子留下做什么，您就讓舅太太先帶了她回去罷，省得誤了二弟妹的吉時！”

    說得彭太夫人一臉悻悻的，很想質問顧準一句“你是不是非要看見你弟弟沒有兒子才開心？”，可想起顧準先前的威脅，到底只能將這話咽了回去。

    平大太太沒了阻攔，這才抱穩(wěn)顧蘊，徑自往外走去。

    顧蘊卻忽然大力掙扎起來，邊掙扎還邊大聲哭叫道：“我不走，我走了就沒有弟弟了，我要弟弟嘛，我要弟弟嘛……”

    她看起來瘦瘦小小的，力氣卻不小，不過才掙扎了幾下，平大太太便再抱不住她，任她掙脫開來滑到地上，蹬蹬幾下跑到了平老太太跟前兒：“外祖母，您最疼蘊姐兒了，您就答應蘊姐兒，留下弟弟好嗎，蘊姐兒求您了！”

    平老太太如何肯答應這樣的事，強笑著哄顧蘊道：“好孩子，這是大人們的事，你小孩子家家的不懂，等你長大后自然也就明白了?！?/br>
    喝命平大太太，“還愣著做什么，還不快抱了蘊姐兒回去？你一個人不行，就叫了下人進來，同你一塊兒抱她回去！”

    平大太太只得苦著臉上前，試圖再抱顧蘊。

    顧蘊卻忽然一屁股坐到地上，又是拍手又是蹬腿的嚎起來：“我不嘛，我就要弟弟嘛，我就要弟弟嘛……嗚嗚嗚，舅舅舅母不疼我，外祖母也不疼我，只有娘親疼我，娘親，你去了哪里，你快回來啊，蘊姐兒想你，你什么都答應蘊姐兒，你怎么還不回來，嗚嗚嗚……”

    平老太太聽得顧蘊提及女兒，臉上的表情就跟定格住了一般，只有眼里交雜閃過痛苦與掙扎，好半晌方哽聲道：“蘊姐兒別哭了，外祖母答應你便是，你母親不在了，我雖不能給你跟她一樣的疼愛，至少，我不會讓你傷心難過?！?/br>
    “真的？外祖母不騙蘊姐兒？”顧蘊一下子就止住了哭，從地上爬起來便撲到平老太太懷里，“外祖母真好，蘊姐兒最喜歡外祖母了！”

    彭太夫人也是喜不自勝，猶有些不敢相信自己的耳朵，平老太太竟真這般輕易便答應留下她的孫子了？可轉念一想，平老太太那般疼愛平氏，愛屋及烏多疼蘊姐兒一些也是有的……不管怎么說，得利的都是自家，管她是為什么答應呢！

    與顧蘊和彭太夫人的喜形于色相比，平家其他人的臉色就要難看得多了，平二老爺先就忍不住壓低了聲音問平老太太道：“娘，您到底知不知道您在說什么？meimei死得那般冤屈，那孽種如何能留，您不能因為蘊姐兒哭鬧幾句，便什么都依著她，她現(xiàn)在是還小，什么都不懂，我們做大人的就該替她掃除一切障礙才是，您這樣根本就不是在疼她，而是在害她，等她長大后懂事了，后悔了，可該怎么著呢？”

    平大老爺也是滿臉的不贊同：“是啊娘，這樣大的事，您怎么能因為蘊姐兒隨便哭鬧幾句，便改變主意了呢？別說蘊姐兒，將來您自己也一定會后悔的！”

    平大太太與平二太太雖沒有說話，但神色間也滿是對平老太太此舉的不以為然。

    彭太夫人不由在心里將他們都罵了個狗血噴頭，難道他們不知道壞人好事是要挨天打雷劈的嗎？

    正欲開口，平老太太已冷然道：“我自然知道自己在說什么，也知道將來自己十有八九會后悔，可蘊姐兒才沒了娘，我不疼她，還有誰會疼她？你們沒聽見她口口聲聲叫娘嗎，叫我如何忍心拒絕她？所以哪怕知道那孽種留著將來是個禍害，我也認了！此事就這么定了，你們都不要再說了，誰再說就是不認我這個娘，我也沒有他這個兒子！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    ☆、第二十四回 跳坑

    平老太太話說到這個地步，平大老爺與平二老爺哪里還敢有二話，雖仍滿臉的不情愿，到底還是只能嘆息一聲，抿緊了嘴唇，算是默認了平老太太的決定。

    彭太夫人見狀，方不再掩飾自己的笑容，看向平老太太道：“親家老太太疼愛外孫女兒的心當真讓人感佩，您放心，我向您保證，以后絕不會讓蘊姐兒受哪怕一絲半點委屈的！”

    “這話可是親家太夫人親口說的，我希望親家太夫人能說到做到！”平老太太的臉色有些不好看，顯然她雖然答應了顧蘊的要求，實則心里并不情愿。

    彭太夫人也知道她不情愿，態(tài)度就放得更低了：“君子一言，駟馬難追，我雖不是君子，卻也絕不會食言，否則就叫我嘴上長疔，親家老太太這下可以放心了罷？”

    平老太太的臉色這才好看了些，道：“只是我答應歸答應，卻有三個條件要說在前頭，若親家太夫人不答應我這三個條件，我也少不得只能讓蘊姐兒傷心了，橫豎小孩子家家的忘性大，不過幾日，也就將弟弟忘到腦后去了！”

    只要能保住孫子，彭太夫人這會兒別說三個條件了，就算是三十個，她也會毫不猶豫答應的，因忙道：“親家老太太只管開口，我一定赴湯蹈火，在所不辭?！?/br>
    平老太太點點頭：“第一，蘊姐兒以后的親事，除非她自己和我們都點頭，否則任何人不能擅自做主?！?/br>
    蘊姐兒嫁人都是十幾年后的事了，誰知道十幾年后，平家會是個什么情形，萬一已落魄了呢？就算沒落魄，不過一個孫女兒的親事罷了，哪里及得上孫子的性命來得重要……彭太夫人毫不猶豫便應道：“這是自然的，就算親家老太太不提出來，將來我們勢必也要先征得您和幾位舅老爺?shù)耐狻！?/br>
    平老太太便又道：“第二，以后蘊姐兒身邊服侍的人，身契全部由她自己拿著，她想要誰服侍，也由她自己說了算，誰也別想打著這樣那樣的旗號，往她屋里塞人?！?/br>
    平氏那些陪嫁丫頭的身契不也是平氏自己拿著的，可她們不照樣兒聽她的話？

    彭太夫人也沒有猶豫：“親家老太太怎么說，我們便怎么做?！?/br>
    “至于第三個條件，”平老太太有意頓了頓，才繼續(xù)道：“除了我女兒的陪嫁全部由蘊姐兒自己掌著以外，親家太夫人和姑爺還得另外給蘊姐兒五萬兩銀子做將來的陪嫁，若蘊姐兒在出嫁前有個什么好歹，這五萬兩銀子便將作為賠償，歸我們平家所有，而且我們還要將賤人和她生的賤種，一律發(fā)賣掉！親家太夫人若是這三個條件都答應，只要與我們立個字據(jù)，按上手印，即刻便可替我家姑爺納令侄女兒進門了，不過在那之前，親家太夫人還得將令侄女的身契交到我們手里。我的條件都擺在這里了，到底答不答應，就看親家太夫人自己了?！?/br>
    彭太夫人原本還在暗暗得意，這平老太太也太蠢了，提的都是些什么條件，果然蘊姐兒的存在就是自家保持不敗最有利的籌碼，除非平家人不顧蘊姐兒的將來甚至死活了，否則只能投鼠忌器。

    卻沒想到，平老太太緊接著就來了個大殺著，不但平氏的嫁妝他們以后休想再染指，反倒還要他們賠顧蘊五萬兩銀子，不是五百兩，五千兩，而是五萬兩，死老太婆怎么不去搶！

    就這樣，她還只是同意梅珍給沖兒做妾，還是賤妾，賣身契要掌握在他們手里那種，這世上哪有這么便宜的事！

    還好意思說什么三個條件，這是三個條件嗎，分明就是四個了，她瘋了才會答應她呢！

    彭太夫人氣得胸脯直起伏，冷笑道：“親家老太太真是打得好算盤！實話告訴你，第一個條件和第二個條件我可以答應你，最后兩個條件卻是絕不可能，你趁早死了這條心！”

    “方才不是親家太夫人讓我只管開口，你赴湯蹈火都在所不辭的嗎，怎么這么快便說嘴打嘴了？”平老太太還以冷笑，“我也告訴你，除非你全部按我說的做，否則，令侄女腹中的孽種休想再見到明日的太陽！不但如此，我還要將顧沖與令侄女做的丑事公諸于眾，讓他們身敗名裂，到底怎么選，你自己看著辦罷！”

    “你！”彭太夫人直哆嗦，卻又無計可施，只得看向顧蘊道：“蘊姐兒，你外祖母剛才說的話又不算數(shù)了，你指不定又要沒有弟弟了，你還不快求你外祖母？”

    顧蘊卻沒有如她所愿的又跟平老太太鬧騰，而是打了個哈欠，靠在平老太太懷里閉上了眼睛，一副困極了的樣子。

    彭太夫人又氣又無奈，只得又看向顧準道：“侯爺，難道你就眼睜睜看著你弟弟身敗名裂，眼睜睜看著顯陽侯府顏面盡收，卻一句話也沒有嗎？”

    顧準方才見平老太太公然與兩個兒子意見相左，心里已覺有異，若平老太太真是個因誰哭鬧幾句，便隨意改變主意的人，只怕平家也沒有今日。

    只是他實在不耐煩彭太夫人的所作所為，遂什么都沒說，想著她既迫不及待要往別人挖的坑里跳，自是誰也拉不住她，自己又何必白討那個嫌呢？他們母子也的確該受個終身難忘的教訓了，不然誰知道這樣的事情以后還會不會再發(fā)生。

    果然很快她便搬起石頭砸自己的腳，掉進平老太太的坑里爬不出來了，這會兒再想起來向他求助，只可惜已然遲了！

    顧準因淡淡說道：“我自然不想看見二弟身敗名裂，更不想看見顯陽侯府顏面盡失，想來母親也是一樣，所以，母親索性應了親家老太太的條件罷，本來這也是二弟欠二弟妹和蘊姐兒的。”

    “你說得倒是輕巧！”彭太夫人忍不住尖叫起來，“反正以后看蘊姐兒臉色過活的不是你，要賠上全部身家的也不是你！還有我的孫子，他豈非注定一輩子都只能是個庶子了？我不答應，決不答應！”

    祁夫人至此也再忍不住了，涼涼道：“難道母親以為，彭表小姐做出無媒茍合未婚先孕這樣的丑事，還能明媒正娶的嫁進我們顯陽侯府做夫人不成！答應她進門做妾，已經(jīng)是親家老太太先提出來，我們又看在母親您的面子上，不得已做的讓步了，母親還請三思！”

    ☆、第二十五回 答應

    “你給我閉嘴！我與侯爺說話，幾時輪到你插嘴了，這便是祁家的家教嗎？”彭太夫人正窩了一肚子的火找不到地兒出，如今索性全部發(fā)到了祁夫人身上。