“不，此事我已與阿爹商量妥當(dāng)，自明日開(kāi)始阿娘稱病臥床不起，你則留在家里侍疾。大嫂邵氏乃內(nèi)閣首輔邵昌辛大學(xué)士之嫡孫女、二嫂謝氏出自頂級(jí)門閥之一陳郡謝家，二人門第以及誥命品級(jí)都遠(yuǎn)勝于你，留你在家盡孝也是理所應(yīng)得?！?/br>
    倘若那日姜氏不去，兩位嫂嫂自會(huì)與娘家人在一塊，內(nèi)宮前朝牽一發(fā)而動(dòng)全身，若無(wú)謀逆大罪，即便是太后也是不敢得罪首輔與陳郡謝家，水能載舟亦能覆舟，何況還是兩股滔天巨浪，除非吃飽了撐的，但劉玉潔不同，她的父親畢竟是長(zhǎng)安新貴，后起之秀，論根基遠(yuǎn)不能與這些百年家族相提并論。

    劉玉潔愣怔，隱約猜測(cè)到什么，“三郎，你的意思是那天……可能有什么事要發(fā)生？”

    沈肅未置可否，卻反問(wèn)她，“你還記得恭親王嗎？”

    那是她前世的第二任丈夫。劉玉潔抿了抿唇，點(diǎn)頭，“記得，他……待我很好?！碧崞疬@個(gè)人她是既感激又羞慚，感激那些承蒙照顧的歲月，羞慚圍繞這個(gè)人展開(kāi)的不堪過(guò)往。

    像是發(fā)現(xiàn)了她的情緒，沈肅伸手輕撫她臉頰，溫聲道，“自從你口中得知恭親王迎娶你那年便身體有恙，后逝于你二十歲，我便與阜南道聯(lián)系，提醒恭親王注意身體，周明的師兄不久前果然在恭親王的飲食中發(fā)現(xiàn)了柔然的芝草末?！?/br>
    “這不是西域傳過(guò)來(lái)的尋常調(diào)味料么？”其實(shí)也不算尋常，普通老百姓還是吃不起的。但劉玉潔一時(shí)參不透這其中的玄機(jī)，況且她前世也挺喜歡吃的，后來(lái)不知為什么韓敬已不給她吃，她只當(dāng)這是他對(duì)付自己的手段，不曾往深處想。劉玉潔恍然大悟，“難道芝草末有毒？”

    沈肅搖了搖頭，“不。恭親王身邊并非無(wú)人，若是有毒之物，即便再罕見(jiàn)也不可能沒(méi)人察覺(jué)，而芝草末的確無(wú)毒，如此才令人防不勝防。你可知阜南道的木槿花，再常見(jiàn)不過(guò)的植物，此花清淡的味道以及花粉與芝草末混在一起被人體吸收作用不亞于砒/霜，但恭親王甚少直接接觸此花，只靠每年呼吸間接收那么一點(diǎn)，就猶如一個(gè)人每日服用微乎其微的砒/霜，長(zhǎng)此而往身體每況愈下，直至五臟六腑被毒物摧毀，殺人于無(wú)形，況且此毒……單以銀針試血的方法還驗(yàn)不出?！?/br>
    劉玉潔瞠目結(jié)舌，忽然想起韓敬已命她不準(zhǔn)再吃混有芝草末的食物后又命人送了碗奇怪的湯藥逼她喝，她以為這是要滅口，掩蓋他對(duì)自己做的丑事，自然百般不從，誰(shuí)知他竟趁機(jī)強(qiáng)行要了她，并告訴她這是避子湯，愛(ài)喝不喝。

    劉玉潔惶然轉(zhuǎn)過(guò)頭，忙將話題一轉(zhuǎn)，“我明白了。這一世恭親王不會(huì)提前逝世，那么沈家的背后相當(dāng)于俱蘭和阜南道并立，元德帝絕不會(huì)因?yàn)閷櫺彭n敬已而對(duì)沈家不利，這是要相互制衡么？”

    “這個(gè)局面不會(huì)維持太久，因?yàn)橄嗷ブ坪獾淖罱K一定會(huì)有一方跳出來(lái)打破僵局。但這些都是次要的……”沈肅頓了頓，似乎再想如何對(duì)她解釋，慢慢道，“目前最不可思議，也最令我擔(dān)心的是龍椅上那個(gè)人究竟是什么東西?！?/br>
    自從元德帝下令命韓敬已任剿匪監(jiān)察使，沈肅就覺(jué)得百般古怪，不合常理，當(dāng)時(shí)就有個(gè)大膽的推測(cè)，那個(gè)人還是不是圣上？直到逃出山寨，潔娘告訴他韓敬已曾說(shuō)：禍害遺千年，自不會(huì)輕易讓元德帝死。

    好大的口氣！

    但韓敬已并不是個(gè)說(shuō)大話的人。

    如果他這么說(shuō)了，那真說(shuō)不定他已然做到。

    掌握了帝王的生死卻又不曾取而代之，既印證了他說(shuō)的“我對(duì)帝位沒(méi)興趣”，也令沈肅更加懷疑如今的元德帝到底還是不是元德帝？因?yàn)檎嬲脑碌奂幢惚蝗藪冻忠膊粫?huì)無(wú)動(dòng)于衷的平靜面對(duì)每一日早朝，更可怕的是他已經(jīng)許久不曾臨幸后宮，只與那郭彩女廝混，所做的每一個(gè)決定都仿佛韓敬已肚子里的蛔蟲(chóng)。

    “我聽(tīng)說(shuō)江湖上有一種失傳已久的秘術(shù)——易容，兩個(gè)身形差不多的人戴上易容師所給的面具，即便他們的血親也難以區(qū)分誰(shuí)是誰(shuí)。”沈肅眼眸微微沉下。

    這哪里是秘術(shù)，分明是邪術(shù)，難道有人偷龍轉(zhuǎn)鳳，冒充天子？這等逆行倒施，禍亂朝綱之滔天大罪……恐怕也只有韓敬已那瘋子敢做！劉玉潔嚇得眼淚都要冒出，慌忙爬到沈肅身畔，顫聲道，“若是如此，他又與那無(wú)冕之王有何分別，如今三皇子四皇子都在長(zhǎng)安，就連你我也回來(lái)了，所有人都已入甕！他……他一向任性妄為，恐怕也從未將大周的江山放在眼里，如果他一意孤行，才不管這天下亂不亂！”

    別人不敢輕舉妄動(dòng)是因?yàn)樵诤踝陨淼牡匚换蛘呦胍玫降牡匚唬n敬已真沒(méi)什么好在乎的，他連皇帝都不想做啊！在山寨的那段日子她已經(jīng)隱隱察覺(jué)，這是個(gè)既清醒又肆意妄為的瘋子。

    沈肅急忙握住她雙肩道，“潔娘，你先別急，倘他有這能力早在秦州時(shí)大可以下一道圣旨除掉我，但他沒(méi)有，你知道這意味著什么？他背后還有一個(gè)我們不知道的人，那人才是關(guān)鍵所在，否則就憑一個(gè)被架空的郡王何以調(diào)動(dòng)諸多能人異士？”

    劉玉潔漸漸冷靜下來(lái)，含淚道，“那……那個(gè)背后之人到底想要干什么？既然已經(jīng)控制了元德帝又與篡位有何分別，為何還躲在幕后不肯露面？”

    “也許他有不得已的理由。但也正因?yàn)樗拇嬖?，不管韓敬已做什么，終歸要有所束手束腳。我自有對(duì)付他的法子，但你是我最大的弱點(diǎn)，所以有時(shí)候我也很慶幸……”

    慶幸韓敬已對(duì)她超乎尋常的喜愛(ài)，若非如此，只在山寨那一次用她性命相逼，沈肅覺(jué)得自己斷然是活不成了，因他無(wú)法拋棄家人，但潔娘若因此受到一分一毫的傷害，他必然也生無(wú)可戀。

    沈肅沒(méi)想到劉玉潔忽然傾身抱住他，哽咽道，“我會(huì)保護(hù)好自己，聽(tīng)你的話，不再任性了，也斷不會(huì)讓韓敬已有可乘之機(jī)。你也答應(yīng)我，咱們都要好好的，行嗎？”

    “當(dāng)然。事情沒(méi)那么糟，其實(shí)他也很頭疼呢，雖然沈家只有兩枚七牌令，但卻掌握了控鶴樓最精銳的一股勢(shì)力，這是他看不見(jiàn)摸不著卻又無(wú)時(shí)無(wú)刻不存在的威脅，誰(shuí)頭頂這樣的威脅還能高枕無(wú)憂？”沈肅微笑，將她攬進(jìn)懷里，“這一世我總要護(hù)好你的，就讓一切在長(zhǎng)安有個(gè)了斷也好?！?/br>
    是了，必須有個(gè)了斷！劉玉潔用力抱緊沈肅。

    一時(shí)間內(nèi)臥只聞她清晰的呼吸聲。

    沈肅心內(nèi)自有一番布置，就連宮中也有他的眼線，但牽連甚廣，一個(gè)走不好便可能有無(wú)法挽回的損失，為了不必要的麻煩更為了安定潔娘的心，他暫且不會(huì)與她說(shuō)太多，最大的期許莫過(guò)于什么也不用說(shuō)，一切便塵埃待定，每日都能見(jiàn)她笑顏如花，出入自由，再無(wú)恐懼。

    那么，就讓他在她不知道的時(shí)候默默為她平定一切吧。

    沈肅輕輕推開(kāi)她，抬起她下巴，覆唇而吻，待她心軟了，身也軟了，方才解衣要她，又是一番柔情繾綣，這一夜，她在他懷中盡情的綻放。

    ＊＊＊＊＊

    梅妝將書(shū)信遞與劉玉冉，是潔娘所寫。她拆開(kāi)展閱，神色變了好幾番變化。

    信上內(nèi)容許多，講了毅哥兒的事以及對(duì)家人的思念，并問(wèn)了她一些家里的情況，諸如蘊(yùn)哥兒云云，可劉玉冉在意的是最后一段，沈夫人重病臥床，她要留在家中侍疾，眼看年關(guān)將至，這病的也太不是時(shí)候了，如此潔娘哪里還有機(jī)會(huì)回娘家，恐怕連侯府大門都出不得了。

    她寫了封拜帖命人送去威寧侯府，打算親自去探一探。

    正逢方曉恒下衙回府，劉玉冉放下梳篦，親自去書(shū)房見(jiàn)他。

    他似乎正想看一會(huì)兒書(shū)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)便將書(shū)冊(cè)放在一邊，問(wèn)道，“找我何事？”

    劉玉冉行了一禮，頗為恭謹(jǐn)?shù)溃敖裉鞚嵞锝o我寫了一封信，原是沈夫人有恙在身，如此一來(lái)她竟哪里也去不得了?！?/br>
    方曉恒道，“你可以去看她，不必與我打招呼?！?/br>
    劉玉冉感激道，“謝謝夫君。只是還有一事……你不是與沈肅經(jīng)常見(jiàn)面么，他母親真的病的很嚴(yán)重？”

    方曉恒道，“沒(méi)病?！?/br>
    ??？劉玉冉愣住。

    他見(jiàn)她難得一副迷茫的表情，心中一動(dòng)，垂眸道，“最近不太平，沈兄如此安排自是為了你meimei好，你去見(jiàn)她，她自會(huì)說(shuō)給你聽(tīng)，其余的你便不要過(guò)問(wèn)，也無(wú)須擔(dān)憂?！?/br>
    劉玉冉?jīng)]想到方曉恒還會(huì)告訴自己關(guān)于朝中的事，她是個(gè)本分的女子，只要不涉及家人是萬(wàn)不敢多聽(tīng)這方面一句的。

    方曉恒告誡她不得回娘家亂說(shuō)。

    劉玉冉連忙點(diǎn)頭，什么能說(shuō)什么不能說(shuō)她還是分得清。此事她會(huì)私下問(wèn)潔娘，只圖一個(gè)心安。她頓了頓，咬唇道，“我meimei家是得罪了什么人嗎？”

    方曉恒道，“這個(gè)你去問(wèn)你meimei吧。”

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)他行了一禮告辭。

    方曉恒盯著她的背影出神。

    劉玉冉剛走至園中，就遇上了“刑滿釋放”的丹姨娘，前些日子不知怎地，這個(gè)女人惹惱了方曉恒，被罰關(guān)禁閉，如今放出來(lái)了，變得老實(shí)許多，等閑不敢在她面前晃，此時(shí)遇上她更是像老鼠見(jiàn)了貓似的，楚楚可憐的往后縮，唯恐擋了她的路，仿佛她能吃了她一般。

    劉玉冉蹙眉，“你若是個(gè)不能好好見(jiàn)人說(shuō)話的就不要到處亂走，做這副樣子給誰(shuí)看，是要夫人見(jiàn)了說(shuō)我欺負(fù)你嗎？”

    丹姨娘大驚，慌忙跪地道，“奴家不敢，奶奶息怒啊！”

    梅妝喝道，“你給我起來(lái)，誰(shuí)怎么著你啦動(dòng)不動(dòng)就跪！”

    丹姨娘這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身，大約是太緊張了，起身時(shí)腳崴了一下，摔了那紅漆描金的食盒，一盅精心熬制的火腿老鴨湯灑的滿地都是。丹姨娘掩面大哭，“奴家有罪，這是二爺點(diǎn)名要喝的，竟被奴家給弄砸了，奶奶您罰我吧！”

    這關(guān)我屁事。劉玉冉?jīng)]好氣的瞥了她一眼，“別說(shuō)是二爺，就算是玉皇大帝要喝又與我何干？我還是那句話，你什么時(shí)候練好了走路說(shuō)話再出來(lái)吧，沒(méi)得見(jiàn)個(gè)人就要跪，好似全天下都要吃了你，我可受不得你楚楚可憐這一套?！彼湫σ宦暎^續(xù)道，“既然meimei你這般弱不禁風(fēng)就不必去二爺跟前伺候了，免得積勞成疾，我看你身邊的芙蓉是個(gè)可心人兒，芙蓉，今天你就替你主子去伺候二爺吧。”

    芙蓉是丹姨娘的貼身婢女，聽(tīng)了這話早已嚇得魂不附體，撲通跪地又是求饒又是磕頭。

    丹姨娘氣的死死摳住指甲，讓她的心腹來(lái)爭(zhēng)寵，好一個(gè)歹毒的女人！頓時(shí)也不敢再做出要暈倒的模樣，急忙站直了身子，吐字清晰道，“這也不必了，奴家休息了三個(gè)月，身體早已養(yǎng)好，之前是乍一見(jiàn)到奶奶，被奶奶的威儀所攝才亂了陣腳，還請(qǐng)奶奶恕罪！”

    瞧這漂亮話說(shuō)的，看來(lái)也是個(gè)能屈能伸的主兒。劉玉冉嗤笑一聲，目光從芙蓉身上又轉(zhuǎn)到丹姨娘臉上，“既然meimei沒(méi)病我便放心了，還望meimei以后一定要照顧好自己的身子，再讓我與二爺cao心的話……那我只好再找個(gè)身強(qiáng)力壯的代替meimei了?！?/br>
    丹姨娘若是個(gè)聰明的就應(yīng)該明白這個(gè)家誰(shuí)才是做主的那一個(gè)，稍有不慎，自然有大批的美人進(jìn)來(lái)頂替她。

    丹姨娘冷汗涔涔，琢磨出劉玉冉的意思，自不敢再拿腔作勢(shì)，只吶吶的后退一步，低著頭不敢說(shuō)話。

    方曉恒將這一幕看在眼中，淡淡道，“奶奶的教訓(xùn)你聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)？”

    劉玉冉與丹姨娘一驚，詫異的循聲望過(guò)來(lái)。

    丹姨娘眼眶頓時(shí)紅了，嬌滴滴的身子都開(kāi)始左右搖擺，楚楚動(dòng)人，“二爺，奴家記得了?！?/br>
    劉玉冉起了一身毛栗子，尷尬的清了清嗓音，“知錯(cuò)能改善莫大焉，此事我便也不計(jì)較了?！?/br>
    說(shuō)完對(duì)方曉恒行了一禮便要告退。

    方曉恒越過(guò)丹姨娘，快走幾步追上她，與她并肩而行，“正好我也累了，一起回去吧。”

    也就是要去她院子里。劉玉冉唇畔彎起一抹極淺的笑，應(yīng)聲道，“是。”

    “你這法子好，哪個(gè)姨娘不聽(tīng)話便送個(gè)更年輕漂亮的給我，此后她們都會(huì)乖乖聽(tīng)你的話，是岳母教你的嗎？”如果忽略這話的內(nèi)容，方曉恒的態(tài)度與閑話家常并無(wú)分別。

    劉玉冉道，“我meimei教我的。”阿娘才沒(méi)這般聰明，只會(huì)跟一群女人吃醋，混進(jìn)去爭(zhēng)奪阿爹的喜愛(ài)或者趁阿爹不在給人家立規(guī)矩，最后吃虧的還是自己。

    “看不出你meimei還懂得這些彎彎繞繞?！狈綍院氵@么驚訝也是人之常情，在世人眼中劉玉潔是喪婦之女，極有可能被繼母帶歪，沒(méi)歪已經(jīng)是天大的幸事，又哪里有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)內(nèi)宅手段？

    劉玉冉似乎很討厭meimei被人看輕，眉尖幾不可查的皺了皺，“她比我聰明，我阿娘都看不明白的事她都能看懂?！?/br>
    “你阿娘看不懂什么？”

    劉玉冉佯作沒(méi)聽(tīng)清，轉(zhuǎn)了話題問(wèn)他，“今晚您想吃什么，我讓小廚房提前準(zhǔn)備?！?/br>
    方曉恒淡淡道，“你很羨慕你的meimei？”

    劉玉冉愣了下，微微緊張，不知他是如何看穿自己還是自己哪里沒(méi)做好漏了陷？她盡量鎮(zhèn)定道，“她很好，我也挺好的?！?/br>
    “不，你沒(méi)她好。因?yàn)槟惆⒌偸呛雎阅?，所有好東西都緊著你meimei，你所擁有的都是次要的，包括丈夫；你阿娘又總是急功急利，所以你才被強(qiáng)行嫁給我，按道理而言，沈肅應(yīng)該娶你不是嗎？況且沈夫人看見(jiàn)你的第一眼就甚為滿意，最后卻被你的父親生生掰給了meimei。你敢說(shuō)你從未怨恨過(guò)自己的父親？可是你的meimei除了沒(méi)有母親，卻擁有世上最好的父親，最好的丈夫。你與她姐妹情深，自是從不肯怨恨她一分一毫；你也不敢怨恨父親，那是你此生唯一的依仗；所以……你恨你自己，并且深深的厭惡我。我聲名狼藉，猙獰恐怖，求歡不成便強(qiáng)*了你，像我這樣卑劣的丈夫，跟我在一起，真是你此生最大的不幸！”

    劉玉冉驚恐的瞪著他，神情在他深色的瞳仁里一點(diǎn)一點(diǎn)龜裂。

    她的胸口已然開(kāi)始劇烈的起伏，眼淚卻比逃跑的步伐更早滾落，大顆大顆的砸在衣襟，方曉恒再次追上她，將她按在假山邊沿。

    他也喘著氣，卻在笑，“你別走啊，我還沒(méi)說(shuō)完呢。正因?yàn)槿绱耍也庞憛捘慊啬锛?，討厭你?jiàn)劉玉潔，現(xiàn)在連我都嫉妒她了，她怎么可以那么幸福，將你襯托的這般不幸；她的男人怎么可以對(duì)他那么好，而我只會(huì)傷害你？”

    他傷害她。

    在那之前他并不知女人是這樣的脆弱，也不明白丈夫要自己的妻子有什么不對(duì)？更何況他還想不通她為何一點(diǎn)也不喜歡他，這一點(diǎn)令方曉恒尤為不忿。

    一個(gè)憤怒的男人，面對(duì)一個(gè)勢(shì)單力薄的柔弱女人，在一個(gè)深夜，他們之間會(huì)發(fā)生什么已經(jīng)不言而喻。

    他從她不斷收縮的瞳仁里看見(jiàn)了痛苦和惶恐。

    原來(lái)她一直都記得，不曾忘卻。

    ☆、第116章 117

    夏蘭閣的仆婦驚訝的忘記手中的活計(jì)，各個(gè)目瞪口呆盯著越走越近的方曉恒。他懷里抱著的人是二少奶奶，光天化日的，就這樣把二少奶奶抱回來(lái)了。

    就連迎出來(lái)的梅妝也不禁紅了臉，走上前不是，不走上前也不是，只能低著頭立在一側(cè)行了一禮。

    方曉恒將眼睛紅腫的劉玉冉輕輕放炕上，吩咐梅妝打水進(jìn)來(lái)伺候。他拍了拍她攥緊的小手，輕柔道，“我現(xiàn)在后悔了?！?/br>
    劉玉冉抬眸看他，他心中微動(dòng)，緩緩道，“我后悔娶你?！?/br>
    劉玉冉嘴角翕了翕，欲言又止。

    方曉恒笑道，“倘若可以重來(lái)，我再不會(huì)娶你了。從前我是喜歡的不得了，你還記得我們第一次見(jiàn)面嗎，那時(shí)我就在想，這世上怎么會(huì)有這樣?jì)蓩傻蔚蔚呐⒆印Ｎ易钣憛捜醪唤L(fēng)的女人了，可是一見(jiàn)到你我就喜歡，說(shuō)不出的喜歡。但我做夢(mèng)也沒(méi)想到我對(duì)你的感情會(huì)讓你如此的痛苦，可有時(shí)候我又想，即便沒(méi)有我也會(huì)有其他男人，你還是要嫁人，那些娶你的人不一定比我好呀，他們也是妻妾成群，有些個(gè)人家雖然對(duì)外瞞的好，其實(shí)都不知養(yǎng)了多少個(gè)外室或者新婚不到一年姨娘就有身孕……我又舍不得讓你去過(guò)那種日子。但也可能那種男人比我有骨氣有自尊，你這般冷淡，他們見(jiàn)了自討沒(méi)趣也許就不會(huì)叨擾你過(guò)日子，不像我，總是厚顏無(wú)恥的出現(xiàn)在你視線里，令你厭惡。”

    他望著她，似乎想要努力記住她的樣子，“我想要你成為最幸福的女人，但我忘了你的幸福不一定需要我。從今天開(kāi)始你自由了，我們一起撫養(yǎng)蘊(yùn)哥兒好不好，倘你有更好的去處再告訴我吧?！?/br>
    梅妝端水進(jìn)來(lái)，方曉恒又深深看了劉玉冉一眼，才轉(zhuǎn)身離去。

    ＊＊＊＊＊＊

    國(guó)公府的老太爺和老夫人同時(shí)病重，劉玉潔要在家侍奉“病的更重”的婆母，沈肅便在休沐這日前往國(guó)公府探視，帶了不少上等藥材，其中還有一封潔娘寫給父親的書(shū)信，算是替她聊表對(duì)親人的思念之情。

    下人一路小跑著通知二姑爺來(lái)了。劉涉川十分高興，小姚氏早就擬好了菜單，此刻便是命人將好茶好酒送去外院。

    劉義方的病是被佟氏氣出來(lái)的，這種事當(dāng)然不好讓沈肅知曉，他勉強(qiáng)打起精神，受了沈肅一拜，又叮囑了幾句場(chǎng)面話便再?zèng)]有精神。沈肅請(qǐng)他再等兩日，周明不日就回到長(zhǎng)安。

    擱在從前，劉義方自是不愿相信江湖術(shù)士的，如今信不信他都知自己時(shí)日無(wú)多，干脆死馬當(dāng)活馬醫(yī)，便答應(yīng)了沈肅。