“我好似還聞見(jiàn)他一身酒氣，臉色酡紅，莫不是已飲得盡興了？”連映雪火上澆油。

    四小姐自然按捺不住，輕輕怪道：“這糟老頭子倒是越來(lái)越過(guò)份了！”

    “我看你同三公子把酒另藏一個(gè)地方比較穩(wěn)妥?！边B映雪好心諫言，世瑾很是信任她，道：

    “我也覺(jué)得放在藥泉始終不安穩(wěn)，但又搬到哪去好呢？”她暗暗沉思，忽靈光乍現(xiàn)般道：“世上最不安穩(wěn)之地即最安穩(wěn)之地，我這就找三哥去，讓他和我一塊把酒搬回酒窖！”

    連映雪點(diǎn)頭稱是，待四小姐將那些酒勾取了又搬回酒窖，也夠忙一陣了，但連映雪還想起一事，只向四小姐招手道：“世瑾meimei留步，過(guò)來(lái)瞧瞧這玉鐲是誰(shuí)平素戴的？”

    凌世瑾近前了，取出匣內(nèi)絹帕里裹著的玉鐲，展開(kāi)了捧在手上辯認(rèn)了一番，疑慮道：“這是我們凌家家傳的玉鐲子，祖母生前常戴在手上的！她死后埋棺時(shí)我母親還命我們?cè)谇f內(nèi)一番好找，說(shuō)要拿那鐲子陪葬。映雪姊你是怎么找著的？”

    “原來(lái)是這樣貴重東西，我是適才在晤歌亭撿到的。想必是凌老太夫人生前一時(shí)不慎落下的罷。”連映雪已了然，便又道：“它既是凌家祖?zhèn)髦?，放我這里也不妥，四小姐自己收起來(lái)罷?！?/br>
    凌世瑾依言收進(jìn)袖底，卻看見(jiàn)匣內(nèi)還有一雙繡鞋，只是不解，連映雪借機(jī)便又問(wèn)道：

    “你可有留意到容姨裹了小腳？”

    凌世瑾低頭想了想，道：“是小腳來(lái)著，但容姨走起路來(lái)像陣風(fēng)似的——從前我們姊妹常常拿小腳的事取笑她，說(shuō)她白辛苦裹了腳，行事卻一等一的利索爽快?！?/br>
    “原來(lái)如此?！边B映雪點(diǎn)點(diǎn)頭，這時(shí)才故意趕她道：“我纏了你半會(huì)，不知凌老太爺是不是又多喝了兩盅？世瑾meimei快去看著罷。”

    凌世瑾想起正事，急急提裙就奔出了和光山房，連映雪看了不由好笑，世瑾說(shuō)容姨說(shuō)得生動(dòng)，她自己風(fēng)風(fēng)火火起來(lái)，不也轉(zhuǎn)頭就忘了賢淑儀態(tài)？憐她如此天真爛漫，若與眼前心思深重的白無(wú)恤作一處，恐怕只會(huì)像風(fēng)霜嚴(yán)逼下的落花般命薄。凌伯父為她計(jì)深遠(yuǎn)、慎重托付并不是沒(méi)有道理。

    連映雪一面憐惜凌世瑾，一面卻暗自嘲笑起自己來(lái)，她難道不也是城府深重之流？惟有世瑾得父兄疼愛(ài)，嬌生慣養(yǎng)出這般天真爛漫心腸，連映雪竟是學(xué)也學(xué)不來(lái)的。她只道幸或不幸，冷暖自知。

    顧為川看映雪兒一番行事，不禁琢磨起她的用意來(lái)，卻見(jiàn)她秀眉微蹇，轉(zhuǎn)而翩翩起身，立到棋局旁，只體貼問(wèn)道：

    “心事憂愁？”

    連映雪展顏一笑，若有深意道：

    “我聽(tīng)凌伯父說(shuō)起一樁往事……”

    她費(fèi)時(shí)半晌，細(xì)細(xì)將桃花村之事悉數(shù)說(shuō)給了眼前這兩人聽(tīng)，言罷忽然問(wèn)道：

    “若真是幼童回來(lái)復(fù)仇，一旦落網(wǎng)又該如何處置？”

    白無(wú)恤放下棋子，棄了局勢(shì)，邊拿濕帕子拭了拭手，邊徐徐答道：

    “這有什么好為難的？此事既是凌家劫數(shù)，兇徒一朝被擒，自然也是由他們自個(gè)兒定奪。你雖然好心為他們查案，但兇徒是生是死又與你何干？”白無(wú)恤撇清得輕巧。

    顧為川曉得映雪兒的心軟，但他心底是認(rèn)同白無(wú)恤的，所以宛轉(zhuǎn)勸她道：

    “可憐之人亦必有可恨之處，這幼童已長(zhǎng)大成人，他犯下命案雖是因?yàn)樾哪?，但仁慈縱容恐怕也不是辦法，若他被擒，交給凌家人處置確實(shí)是最穩(wěn)妥的法子?！?/br>
    連映雪自己也不曉得為何一剎生了猶疑，興許是她隱隱直覺(jué)這兇徒會(huì)是凌家人中的一個(gè)，不忍見(jiàn)手足同門自相殘殺所以她才會(huì)一霎動(dòng)搖罷？白無(wú)恤眉鋒冷冽，可看映雪兒這樣心神不定，心底已另起了主意。

    三人正各執(zhí)心意默默無(wú)語(yǔ)時(shí)，凌四小姐卻去而又返，慌亂亂立在園門外驚哭道：“映雪姐，無(wú)恤哥哥，我祖父……我祖父被人溺死在藥泉里了！”

    三人皆是驚詫，緊隨著凌世瑾一同趕到了空山庭冷僻處一百零八眼藥泉邊。

    只見(jiàn)斜巖散綴的泉上零零散散，各覆了厚木蓋，惟有當(dāng)中一眼藥泉，木蓋被棄在一旁，連泉眼也被鑿塌了、寬如一口井般大小。而泉邊，凌大公子、凌三公子執(zhí)了火把照來(lái)，依滑石往下看，只見(jiàn)泉眼深不見(jiàn)底，水波瀲光，無(wú)數(shù)盛酒竹節(jié)擠擠挨挨、漂漂浮浮，凌老太爺?shù)氖滓嗾≡谄渲小?/br>
    泉眼旁凌二小姐正輕聲安慰嚶嚶而泣的方靜柔，眾人的神色愈發(fā)凝重起來(lái)。

    面如含霜的凌三公子將火把遞給自家大哥，已不管不顧攀著泉邊石沿輕躍下水，他游至老太爺尸首邊要托舉起來(lái)，在水里行事又格外滯礙，幾番要托起尸首來(lái)，可任他咬牙撐住力，一則因竹節(jié)礙事，二則因泉腹巖石頗多棱角，總之憑他一人之力根本無(wú)法行事。

    見(jiàn)此情形，顧為川尋來(lái)空山庭提井水的粗繩，握著繩端也要下水去，卻被白無(wú)恤攔著冷聲道：“你倒想著舊傷復(fù)發(fā)，正好讓映雪兒憐你?！?/br>
    白無(wú)恤嘴上說(shuō)著這樣小家子氣的話，手上卻接過(guò)顧為川手上的繩子，冷冷道：“你好好拽著?！闭f(shuō)著竟肯親自下到藥泉里去。

    他同凌三公子一塊縛緊了老太爺?shù)氖?，兩人一齊在水里避過(guò)巖角，小心翼翼地托舉起來(lái)。而此時(shí)站在井邊的眾人亦默默分頭行事，或舉高火把、或拽繩將尸首拉出、或扶著老太爺?shù)倪z體以免損傷?？绅埵侨绱?，待眾人費(fèi)力將尸首從那仍嫌窄小的泉口中托送出來(lái)時(shí)，老太爺遺體已是水腫不堪，面目諸多刮傷已被泡得發(fā)白開(kāi)裂，想是先前落入藥泉溺死時(shí)所致。

    連映雪想到原本歡笑無(wú)忌、口口聲聲自詡一代毒圣的老太爺，如今已是這般死人模樣，不由既悲且驚。凌家孫輩諸人與老太爺血脈相連，情份更深，此時(shí)悲痛自然更甚。尤其凌四小姐雖一意忍耐，可哪禁得住三番五次親人離世，早已靠在她三哥懷里哭得傷心欲絕。

    凌家家主凌天元這時(shí)亦匆匆趕來(lái)了，見(jiàn)老父慘死，一時(shí)怒極，只訓(xùn)斥凌世孝道：“你不是這幾天都在空山庭里守著的么？怎么讓爺爺溺死在藥泉！”

    凌世孝面色沉痛，滿是愧意道：

    “我見(jiàn)靜柔害喜得厲害，所以半日來(lái)都在藥材房里選藥，斷沒(méi)料到……”

    凌天元遏不住怒火，轉(zhuǎn)而斥問(wèn)方靜柔道：

    “你一直在空山庭養(yǎng)胎，難道爺爺溺死在自家庭院你竟一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)到？”

    方靜柔原已是臉色慘白、垂淚不止，這會(huì)愈發(fā)泣不成聲，凌二小姐連忙答道：

    “爹爹你有所不知，嫂子是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的，那兇賊還要?dú)⑸┳?！幸好嫂子?jiàn)機(jī)逃到我住的地方，這才避過(guò)一劫。”

    凌天元聽(tīng)了這句，才歇了些怒氣，連映雪卻不由追問(wèn)道：

    “靜柔大嫂可曾與兇賊打了照面？”

    方靜柔掩涕答道：

    “我當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)落水動(dòng)靜，跑出房來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)樹(shù)影下一個(gè)蒙面人，殺氣騰騰的，瞧見(jiàn)我就要追著殺我，我被他逼至絕境，跌在地上，慌亂間抓了泥沙子擲了他頭臉，這才逃了出來(lái)。幸好二meimei住得不遠(yuǎn)，她房?jī)?nèi)又是慣多暗器毒針的，那蒙面兇徒恐怕是懼了二meimei，所以才不敢闖進(jìn)來(lái)?！?/br>
    方靜柔受了如此大驚嚇，滿心悲痛的眾人終于不忍多問(wèn)。

    爾后設(shè)了靈堂存放好凌老太爺尸首后，凌家人都在守夜，連映雪、顧為川并白無(wú)恤則回到和光山房。一日紛紛亂亂，三人圍坐一桌默然無(wú)語(yǔ)，直待白無(wú)恤在房?jī)?nèi)點(diǎn)起安息香來(lái)，連映雪心緒方平靜些。

    她暗自沉吟，只道今日凌老太爺離奇溺死之事仿佛有蹊蹺，卻一時(shí)竟看不破。

    作者有話要說(shuō)：　　謎面已全，下章揭曉謎底?？梢灾刚J(rèn)兇手啦。

    ☆、無(wú)眠射月

    連映雪的性子，一旦存了心事常是徹夜難眠的，她索性起身于正閣點(diǎn)起燭火，立于書(shū)案練起字來(lái)。練字息人心神，亦可清滌思緒，只惜乎冬日寒徹，她微微舉起凍硯凝墨，在火上烤了好些時(shí)候才得化開(kāi)，連紫毫也是枯澀的，她略橫握筆骨，向硯內(nèi)微熱的水墨蘸了又蘸方潤(rùn)了些。緩緩落筆時(shí)，連映雪將凌家喪命之人姓名依次寫了，借以揣摩線索。

    惟寫到逃過(guò)一劫的方靜柔時(shí)，她心中微動(dòng)，仿佛此案的關(guān)節(jié)要害已在眼前若隱若現(xiàn)。連映雪下筆，又將連亙于其間的“極九之咒”四個(gè)字細(xì)細(xì)寫來(lái)，一時(shí)毫無(wú)頭緒的她罷了筆，對(duì)著燭火沉吟良久，窗外月影透過(guò)薄霧，正有一剎光照，若靈光醒來(lái)，連映雪低頭已將方靜柔的名字潦草勾勒了。

    連映雪轉(zhuǎn)而將此案來(lái)龍去脈仔仔細(xì)細(xì)想了遍，正徹悟時(shí)，卻見(jiàn)西廂窗子忽透出燈火，白無(wú)恤和衣啟門，步在廊下，正與她隔著一扇花窗罷了。

    白無(wú)恤似也瞧見(jiàn)她燈前身影，并不進(jìn)來(lái)，只隔窗溫和問(wèn)道：

    “怎么還不睡？”

    “你不也睡不著么？”連映雪應(yīng)著，見(jiàn)他的影姿立在灑銀月色下，生了薄薄光輝，氣色倒是好得很。虧她為他流了那許多眼淚，又傳了那許多功力，倒縱得他愈發(fā)乖張無(wú)忌。

    “凌家人自顧不暇，我半夜的藥看來(lái)是不打算送來(lái)了。”白無(wú)恤苛責(zé)時(shí)總像世人皆得罪了他，連映雪正要說(shuō)他幾句，卻見(jiàn)他冷冷又道：

    “不過(guò)你放寬心，我熬藥時(shí)自會(huì)捎上顧大俠那份?！?/br>
    連映雪聽(tīng)了不由輕笑，“你難不成鬼門關(guān)走一遭、回來(lái)改了性子？”白無(wú)恤隔著紙窗子亦聽(tīng)見(jiàn)她的笑意，愈發(fā)冷淡道：

    “我自然是巴望著顧為川死，可你偏偏喜歡正人君子那一套虛偽行事——我看在你的份上裝模作樣罷了?！?/br>
    白無(wú)恤那樣愛(ài)好潔凈，雖身為藥師，但在雪域之時(shí)都有藥童張羅這些粗活，哪回輪到他親自動(dòng)手？平素行事也向來(lái)是孤傲自賞，可又肯對(duì)她千依百順，連映雪怔然間，白無(wú)恤的身影已離了窗前，似往山房小間煎藥去了。

    她走出房去同他幫手，逼仄小間里，撥炭、起爐、盛水、揀藥，兩人之間常是不必多說(shuō)的默契，忙罷同坐著等那兩個(gè)小火爐水沸時(shí)，連映雪不由朝白無(wú)恤微微一笑道：

    “你不是怕臟的么？怎么肯坐在柴堆里？”

    “少年時(shí)這樣不講究也是常有的事，大概是我尚未睡醒，忘了你我皆已長(zhǎng)大成人。”白無(wú)恤一言有半夢(mèng)半醒之感，連映雪聽(tīng)了，像從前般將頭輕輕靠著他肩上，淺笑著道：

    “我記得你曾同凌三公子一塊用奇花異草釀了一壇朝露酒，你們說(shuō)世人飲盡那酒后，心上最苦痛之事皆會(huì)忘懷，再難堪之事亦會(huì)松手，可是當(dāng)真？”

    白無(wú)恤心上跳動(dòng)，面色卻強(qiáng)作平常，道：

    “是有這么一回事?！?/br>
    “那朝露酒還有么？”連映雪問(wèn)。

    “大概還有半壇在凌世玉手里?！卑谉o(wú)恤答著，另外半壇在何處他卻不提。

    “我記得凌三公子還為這朝露酒吟過(guò)半闕詞——低螓首，捧露酒，往事不堪多守，飲盡，松手?！边B映雪惆悵吟來(lái)，他展眉靜靜道：

    “看來(lái)你已經(jīng)查明兇手？同門相殘，明日用得上朝露酒罷？”

    連映雪并不答話，只朝他淡淡笑了笑，白無(wú)恤從袖底輕輕握住她冰涼手兒呵著氣，溫煦之意，無(wú)關(guān)風(fēng)月，情意卻已澄明一片。

    次日陰雨天氣，朝暉堂書(shū)房連映雪詢問(wèn)了凌天元一些往事，又求他承應(yīng)下一件事，凌天元雖不知連映雪是何意，但聽(tīng)她言之鑿鑿說(shuō)可引出兇手，方才應(yīng)下。兩人商量穩(wěn)妥后才召集了凌家眾人并顧為川、白無(wú)恤，坐于一堂。

    滿堂皆是素衣戴孝，凌四小姐最是心急，開(kāi)口問(wèn)道：“映雪姊，你是否已查出兇徒？”

    “你喊齊我們，難道兇徒竟在我們當(dāng)中？”凌二小姐向來(lái)冷靜，凌大公子、凌三公子皆有些沉痛之色，方靜柔亦有些虛弱的坐在一旁，連映雪從容道：

    “此案牽涉人命如此之多，頭緒紛雜，我就先從凌老夫人的死說(shuō)起罷?！彼灶D一頓，接著道：“凌老夫人雖是溺斃，但并非兇徒所為，恐怕只是意外而已?！?/br>
    凌家眾人聽(tīng)罷，不由面面相覷，將信將疑間，凌大公子問(wèn)道：

    “何以見(jiàn)得？”

    連映雪略理清思路，答道：“當(dāng)日凌老夫人溺于晤歌亭旁東池，府上下人也說(shuō)未見(jiàn)有人出入，而且我查看時(shí)，在亭下的亂石里發(fā)現(xiàn)了太夫人生前喜愛(ài)的玉鐲，依我所見(jiàn)，應(yīng)是鐲子跌落，太夫人去尋，踏上青苔，腳下不慎滑倒這才失足落水，又因著太夫人恰巧摒退了下人，所以無(wú)人察覺(jué)?！?/br>
    凌四小姐取出玉鐲，眼睛已有些通紅道：“這玉鐲確實(shí)是映雪jiejie尋回來(lái)的?！?/br>
    “若祖母是意外溺死，那詛咒之信又該怎么解釋？”凌二小姐追問(wèn)。

    “太夫人落水是白日，百草山莊卻是晚間才收到信，次序顛倒，不過(guò)是兇徒刻意附會(huì)而已。或者太夫人之死恰好是個(gè)引子，興許太夫人生前對(duì)兇手有恩，直到太夫人死了，兇手才再無(wú)忌憚?！?/br>
    連映雪意有所指，凌三公子卻道：“祖母行事仁厚，百草山莊上下皆沐恩惠，到底誰(shuí)才是兇手？”

    連映雪道：“單從太夫人的死來(lái)看，我也只能推斷出這些。后來(lái)凌夫人溺于井中，卻又有一大疑點(diǎn)——兇手當(dāng)晚是如何悄無(wú)聲息地殺人的？既要避過(guò)巡視子弟，又要了解夫人作息起居——最簡(jiǎn)單的解釋，殺夫人的兇手恐怕已在夫人身邊伺候多年。

    當(dāng)晚應(yīng)是這人引夫人到正堂，再推落井中。只因夫人極信任此人，所以夫人竟沒(méi)有一點(diǎn)防備?！?/br>
    “在娘親身邊伺候多年、還受娘親信任的，當(dāng)晚不過(guò)是些小丫頭、老嬤嬤罷了，她們當(dāng)晚都睡在一處互相可以作證，惟獨(dú)沒(méi)有人瞧見(jiàn)蹤影的，難道……難道竟是容姨？”四小姐心直口快，說(shuō)破疑端，竟連自己也無(wú)法相信。

    連映雪望她一眼，勸慰道：

    “真相往往顯而易見(jiàn)，只不過(guò)當(dāng)局者迷、不愿去假設(shè)罷了?！?/br>
    眾人聽(tīng)連映雪指認(rèn)兇手是容姨，不禁有些吃驚，凌二小姐疑道：“可容姨已死在沼澤了？怎么會(huì)是她？”

    “容姨并未死在沼澤?！边B映雪將匣內(nèi)繡鞋取出，道：“這是我在容姨房?jī)?nèi)發(fā)現(xiàn)的，容姨是裹過(guò)小腳的，可當(dāng)夜我和三公子發(fā)現(xiàn)忠叔和容姨尸首時(shí)，卻見(jiàn)她穿的是簇新大腳繡鞋。一則夫人剛逝，容姨竟做起新鞋來(lái)格外可疑，二則那鞋尺寸與容姨斷不是同一人?！?/br>
    凌三公子憶起當(dāng)晚，只詫異道：

    “可那尸身明明是容姨的衣著打扮，更何況不是容姨，又是誰(shuí)的尸首？”

    “我們當(dāng)夜并未看見(jiàn)容姨的臉，三公子同我只看見(jiàn)忠叔的頭、身，容姨的裙、足。兇手故意令我們以為沼澤里死的是兩個(gè)人，其實(shí)沼澤里只有忠叔一個(gè)人的尸首。

    依我所見(jiàn)，兇徒殺死忠叔后，將其劈成了兩半，還將下身披上粗裙、穿上繡鞋，所以我們乍看到以為是容姨，但那尸首是天足，甚至那腳看上去如同男人的一般大。

    而我在容姨的房?jī)?nèi)找到緞子余料，花紋與尸首所穿繡花鞋一模一樣，想必是容姨按忠叔的尺寸特意趕制的?！?/br>
    連映雪說(shuō)的賅然，眾人已是不得不信，凌三公子愁眉道：“可惜尸首已沉于泥沼，竟無(wú)法證明你的推斷。”

    連映雪口吻極淡道：“尸首雖沉了，可那繡鞋應(yīng)還浮于水面，若拿來(lái)同忠叔平時(shí)所穿的鞋對(duì)一對(duì)尺寸，想必是剛好。更何況兇手費(fèi)盡心思棄尸沼澤深處，顯然不希望我們打撈尸體看出破綻，他的用意已暴露無(wú)遺。

    再者，他若不將忠叔分尸，未必有那樣的氣力在泥沼里拖拽了兩具尸首，即便兇手行事時(shí)用粗繩綁在岸邊歪柳上助力，可要拖到那么遠(yuǎn)的地方談何容易？惟有分尸后，重量減輕才更易行事。不信可等毒障清散后，出莊察看沼澤那歪柳上，應(yīng)該還有余下勒痕，而且我料想那勒痕應(yīng)該不止一道——”連映雪話中一頓，道：“兇徒亦不止一人！”