“你這丫頭，沒大沒小的，竟然編排起你四舅舅了！”

    杜老夫人轉(zhuǎn)頭輕斥了蕭懷素一聲，眸中卻盡是笑意。

    在座之人聽了免不得又將杜伯嚴(yán)打趣了一番，飯桌上頓時(shí)響起一片笑聲，倒是沖淡了少許哀思。

    蕭懷素俏皮地吐了吐舌，依進(jìn)了杜老夫人懷中撒著嬌。

    杜延云坐在一旁矜持地笑著，目光卻在蕭懷素身上打著轉(zhuǎn)，倒是有些明白這個(gè)小表妹為何如此招人喜歡了。

    杜延玉卻是增大了眼睛，看著笑聲爽朗的杜伯嚴(yán)，頗有些不敢置信的感覺。

    在她眼中父親歷來(lái)是嚴(yán)歷中不乏慈愛的，倒是少見這般真性情，所以她心底里雖然敬重父親，但卻少了那么一份親近。

    此刻見著蕭懷素竟然能夠肆無(wú)忌憚地與眾人玩笑著，她心里說不出是什么滋味，竟然隱隱透著一分羨慕。

    杜老太爺?shù)哪抗饴舆^小孫女杜延玉，略微頓了頓，一捋長(zhǎng)須道：“懷素這個(gè)子倒是長(zhǎng)得挺快，我瞧著竟與玉姐兒都差不離了。”

    杜老夫人笑著點(diǎn)頭，“那可不是，玉姐兒與懷素差不到一歲呢，這不玉姐兒十月間才滿了四歲，翻過年三月里懷素也就四歲了，她們兩姐妹年歲相當(dāng)，正好也能作個(gè)伴！”

    蕭懷素轉(zhuǎn)頭看向杜延玉，沒想到她也恰好看向了自己，倆人不由相視而笑。

    杜伯嚴(yán)看了一眼女兒，也附和著點(diǎn)頭，“當(dāng)初我便是這樣想的，玉姐兒與懷素也算是同病相連，如今兩姐妹在一起作伴也能有話說不是？”

    杜延云不依地嗔了杜伯嚴(yán)一眼，噘嘴道：“敢情四伯父把我忘了呢？！”

    “忘了誰(shuí)也不能忘了云姐兒，”杜伯嚴(yán)搖頭一笑，“平日里大人事忙，兩個(gè)meimei還要你多看顧著！”

    杜延云這才笑著頷首，“四伯父不說云兒也知道，您只管放心吧！”

    王氏一指點(diǎn)在女兒的額頭，這才轉(zhuǎn)頭對(duì)杜伯嚴(yán)道：“四弟別和她小孩子計(jì)較，這丫頭仗著咱們寵著她亦法地沒大沒小了！”

    又掃了兩個(gè)兒子一眼，見杜延昭眸中含笑，溫潤(rùn)的模樣與自己丈夫如出一轍，不禁欣慰地點(diǎn)頭；再看向杜延意，這小子在一旁對(duì)著蕭懷素?cái)D眉弄眼，兩兄妹也不知道在交流些什么，好似還對(duì)了幾分味。

    王氏不禁在心中失笑，又想起杜老夫人對(duì)自己的叮囑不由正了神色道：“昭哥兒與意哥兒學(xué)業(yè)上萬(wàn)不可懈怠，從明日起每日習(xí)的大字都交給我檢查，課業(yè)上不懂的也別緊著你四伯父，你父親得閑了也能指點(diǎn)你們一二?！闭f著已是對(duì)杜伯溫使了個(gè)眼色。

    杜伯溫會(huì)意過來(lái)，雖還不明白妻子的用意，還是點(diǎn)頭稱了是，又打趣杜伯嚴(yán)，“我不如你們四伯父是探花出身，但好歹也是兩榜進(jìn)士，你們兄弟倆雖然沒專門拜了老師，但家中長(zhǎng)輩的才干學(xué)識(shí)若能學(xué)得一二，今后也受用不盡了。”

    杜延昭與杜延意表情一正，紛紛挺直了背脊一副聆聽的模樣，還不時(shí)地點(diǎn)頭應(yīng)是。

    杜老夫人看了王氏一眼，這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一個(gè)家族想要興旺發(fā)達(dá)，除了看這家的男人上進(jìn)與否，女主人的品格和德行也很重要，不然怎么說娶妻娶賢呢？

    若是妻子不賢德，禍害的可是后世子孫。

    看著杜延意一本正經(jīng)的模樣，蕭懷素不由捂唇輕笑，她就覺得這個(gè)二表哥古靈精怪的，暗地里還對(duì)她扮鬼臉，就是飯桌上離得遠(yuǎn)了不好說話，不然指不定要怎么逗她開心呢！

    這樣看來(lái)，杜家人還是和樂融融的，就算如今多加了她一個(gè)，也沒表現(xiàn)出明顯的排斥，她又慣會(huì)小心做人，想要在這里安然度日應(yīng)該不是難事。

    一頓飯吃得還算順心，也不知道杜家人是不想要蕭懷素傷心或是真地想要揭過這個(gè)傷疤不提，言語(yǔ)中也都盡量避免提到杜伯姝。

    杜伯姝畢竟已經(jīng)過世了好幾個(gè)月，不管杜家人心里是怎么想的，這路總要往前邁進(jìn)。

    至于私底下杜家與蕭家將會(huì)有什么較量，那也是大人們的事情，暫時(shí)不在蕭懷素關(guān)心的范圍內(nèi)。

    這不用過晚膳后，杜老太爺便叫了兩個(gè)兒子到書房敘話。

    王氏又與杜老夫人說著年下的安排。

    蕭懷素倒是與兩個(gè)表姐并表哥呆在一旁的壁紗櫥里，大家小眼瞪大眼，一時(shí)竟是無(wú)話。

    還是杜延意先開了口，他笑咪咪地從懷中摸出了一個(gè)核桃遞到蕭懷素表面，“表妹看看喜歡不喜歡？”

    看著杜延意一臉獻(xiàn)寶的模樣，杜延云抿唇輕笑。

    杜延昭無(wú)奈地?fù)u了搖頭，這個(gè)弟弟就是長(zhǎng)不大，不過隨性也好，家里若少了這個(gè)活寶也是寂寞得緊。

    倒是杜延玉有些驚訝地用手一指，“咦，那不是……”

    “三表姐，是什么？”

    蕭懷素笑著看了杜延玉一眼，她反倒閉了嘴不說話，只笑著用眼神示意她自己接過來(lái)看看。

    看著杜延意一臉小心翼翼的模樣想來(lái)也不會(huì)只是個(gè)吃食，蕭懷素將核桃放在掌心中左看右看，覺出了其中的蹊蹺，這才輕手掰了開來(lái)。

    這一看，倒真是讓她吃驚不小！

    ☆、第【25】章 消息

    這是一個(gè)小型的微雕，核桃其實(shí)已經(jīng)是個(gè)空殼，只不過在內(nèi)殼里雕了山水叢林，涼亭小船，漁翁垂釣，連沿著山道而上的石階都刻得纖毫畢現(xiàn)，可謂步步成景，雖然手法還有些粗糙，對(duì)細(xì)節(jié)的處理也不是那么到位，但人物卻是栩栩如生，很是精致可愛。

    蕭懷素捧在手里左看右看，心中很是喜歡，不由看向杜延意，“二表哥，這可是你親手做的？”

    杜延意這才不好意思地?fù)狭藫夏X袋，“是我雕的，表妹若是喜歡盡可以拿去！”

    杜延云早便憋著氣，此刻已是笑著捏了蕭懷素的手，“表妹你就收著吧，二哥雕的這核桃咱們兄妹每人都有，你若不收著，他可是要生氣的！”

    杜延意瞪了杜延云一眼，又著急地轉(zhuǎn)向蕭懷素，“表妹別聽她亂說！”

    蕭懷素笑了笑，又將核桃給小心地合上，方才鄭重地對(duì)杜延意道了謝，“謝謝二表哥，這核桃微雕我很喜歡！”

    杜延玉也在一旁拍掌笑道：“對(duì)啊，二哥雕得真好，我屋里那個(gè)百鳥圖也是他做的呢！”

    杜延昭這時(shí)才清了清嗓子，溫聲道：“平日里二弟就喜歡擺弄這些小玩意，功課上倒是半點(diǎn)不上心，”這是借機(jī)教訓(xùn)了杜延意一番，話峰一轉(zhuǎn)又道：“不過能得表妹喜歡那也是他的福氣了！”

    “大哥！”

    杜延意在一旁叫屈，可杜延昭的教導(dǎo)他也只有聽著的份，誰(shuí)叫他對(duì)做學(xué)問是真的提不起半點(diǎn)興趣呢？

    想到今后每日要交給王氏檢查的那二十篇大字，他就覺得頭疼！

    蕭懷素捂唇直笑，倒是對(duì)杜家兄妹又有了一層新的認(rèn)識(shí)。

    杜延昭看著文弱秀氣，但長(zhǎng)兄的威嚴(yán)卻是十足，至少杜延意在他面前不敢反駁半分。

    杜延云聰慧靈巧，杜延玉也天真可愛，跟著這些孩子在一起，連她的心境都不自覺地年輕了不少。

    兄友弟恭，姐妹相悌，這至少是個(gè)好的開始。

    蕭懷素笑著抿了口棗子茶，茶水溫?zé)釒е傻那逄?，倒是很適合飯后消食，她目光掃了掃，不經(jīng)意地便聽到了杜老夫人與王氏的對(duì)話。

    雖然她們的聲音壓得極小，但個(gè)別字眼卻還是讓她聽進(jìn)了耳朵里，什么“蕭家”、“縣主”、“成親”之類的，想想也知道是什么事。

    蕭懷素緩緩沉下了臉色，握住甜白瓷茶蠱的手指也收緊了。

    果然是杜家人一走蕭家就忙不迭地辦起了婚宴，也是，高邑縣主那肚子就快要掩不住了，不趁著熱孝里把婚事辦成，錯(cuò)過了可要再等一年。

    若非如此，杜家也不能借著這事拿捏蕭家，讓他們拱手讓出對(duì)自己的撫養(yǎng)權(quán)。

    可是想想，蕭懷素心里還有些不是滋味。

    原本她只想置身事外的，可隨著與杜家人的親近，她好像真正地融入了其間，喜怒哀樂也不知不覺地隨著蕭懷素這個(gè)身份而起落。

    人畢竟是感情的動(dòng)物，與杜老夫人和王氏朝夕相處了那么長(zhǎng)的時(shí)日，她是真地將她們當(dāng)作了自己的親人，在這個(gè)世界上的依靠。

    杜延云卻是察覺出了蕭懷素的異樣，她側(cè)耳一聽，略一估摸也明白了是怎么回事，不由在心底嘆了聲，轉(zhuǎn)而輕輕握住了蕭懷素的手，溫柔地笑道：“表妹在想什么呢？”

    這一聲問話也打斷了蕭懷素的思緒，她偏頭看向杜延云，眼前的少女笑容可掬，漆黑的雙眸中閃過一絲關(guān)懷和鼓勵(lì)，雖然微弱，卻像暗夜里的燭光，讓她感覺到一絲溫暖。

    蕭懷素縮了縮手，感覺到指尖的冰涼，不由緩緩攥緊了拳頭，搖頭道：“二表姐，我在想著年節(jié)時(shí)能不能出門堆個(gè)雪人，可我又怕冷，這手一碰到雪豈不是凍僵了……”說完竟是自憐自哀地嘆了一聲，表情很是惋惜無(wú)奈。

    杜延玉卻是被兩人的話頭引了過來(lái)，“那有什么？咱們不自己動(dòng)手，讓他們幫著堆就是，你想要幾個(gè)就堆幾個(gè)！”已是一臉興致勃勃的模樣。

    蕭懷素便和杜延玉聊起了堆雪人，將剛才的不快拋在了腦后，杜延意也聽得起勁，積極地加入了談話的隊(duì)伍。

    杜延云在一旁看著，唇角卻是幾不可察地微微翹起。

    看來(lái)母親說得沒錯(cuò)，這個(gè)表妹果然是個(gè)玲瓏心肝，雖然比玉姐兒還小上幾個(gè)月，可心思城府半點(diǎn)不缺，如此早慧，如此地令人驚嘆！

    她在蕭懷素這個(gè)年紀(jì)可絕對(duì)沒有這樣的心思，今后若是長(zhǎng)成了還不知道是怎么樣的龍章鳳姿驚才絕艷呢！

    若是二姑母在天之靈看著，也該覺得安慰了。

    ＊

    外書房里，杜老太爺臉色沉沉地坐在紫檀木鑲大理石的桌案后，寬大的椅背襯著他瘦弱的身形，整個(gè)人卻像一顆不老松，腰背挺得筆直，雙眼一翕一合間精光四射。

    杜伯嚴(yán)握緊的拳頭緩緩松了開去，他看了一眼坐在一旁如老僧入定般的杜伯溫，這才開口道：“沒想到消息傳得這樣快，咱們前腳才入京，后腳他們蕭家就有喜訊了？”

    杜伯溫“嗯”了一聲，眸中神色晦暗不明，“高邑縣主想為蕭家兄弟謀個(gè)差使，皇上是看在父親的面上暫時(shí)給壓下了，想來(lái)不多時(shí)還是會(huì)隨了他們的愿?！?/br>
    畢竟是天家，能顧忌著臣子的情緒給些尊重就不錯(cuò)了，要永遠(yuǎn)地低頭卻是不可能的。

    杜伯嚴(yán)咬了咬牙，一臉忿忿，“可惡，咱們就沒辦法收拾他們了？”

    杜伯溫沒有接話，默了默又轉(zhuǎn)向了杜老太爺，“父親，您說怎么辦？咱們都聽您的！”

    “父親，只要您一句話！”杜伯嚴(yán)也重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    杜老太爺心思縝密，老而彌辣，長(zhǎng)年身居高位的他自然有股令人信服的氣勢(shì)。

    聽了兒子的話，他目光一凝，緩聲道：“這事急不得，如今他們想進(jìn)，咱們退一步便是，眼光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)，日子還長(zhǎng)，不用爭(zhēng)這一時(shí)長(zhǎng)短！”

    杜伯溫想了想，唇角忽而閃過一絲了然的笑意，“父親這是以退為進(jìn)！”

    杜伯嚴(yán)也不笨，立時(shí)便也明白了杜老太爺?shù)挠靡狻?/br>
    他們退，蕭家進(jìn)，皇上那里難免就會(huì)對(duì)杜家懷有一絲愧疚，如今風(fēng)口浪尖，帝心難測(cè)，若是皇上能對(duì)他們有了這一絲不忍，他們便握有了先機(jī)，將來(lái)的變數(shù)誰(shuí)也說不清，但只要他們慢慢步好了棋局，總有一天能拉蕭家落馬！

    蕭家到時(shí)候爬得有多高，跌得就有多慘！

    ☆、第【26】章 送禮

    蕭懷素所住的小跨院里布置談不上有多華麗，但卻是處處充滿了童趣，這樣的感覺她很喜歡，心情從未有過的放松，倒在松軟的被子里沉沉地睡了一夜。

    第二日天光便有丫環(huán)進(jìn)來(lái)伺候她梳洗，蕭懷素迷糊地掃了一眼，知道正扶著她的是二等丫環(huán)秋靈，昨兒個(gè)才到崗的，還有兩個(gè)三等丫環(huán)代兒與巧兒，一個(gè)正捧著盛了溫水的銅盆，一個(gè)正拿了棉布巾子站在一旁。

    “表小姐，該起了！”

    秋靈的長(zhǎng)相有些刻板，但聲音卻很軟糯甜美，若是單聽她的聲音絕對(duì)是一種享受。

    蕭懷素本來(lái)還想磨蹭兩下，可眼尾的余光已是瞄到秋靈的面色，趕忙振作了精神，由著一眾丫環(huán)伺候她梳洗穿衣。

    到了杜老夫人的正屋與她一同用膳時(shí)，也瞧到了小菊在場(chǎng)，跟著香桃忙著端茶倒水，動(dòng)作倒是一絲不茍有模有樣，蕭懷素不禁在心里暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這才過了一夜而已，小菊的面貌已經(jīng)不一樣了，想來(lái)再調(diào)教一段日子應(yīng)該就能回她身邊服侍了。