杜老太爺也算是為她出了一口氣！

    是了，杜老太爺說得也對，人生在世，這胸襟不豁達一些，倒是有的讓自己嘔了。

    想到這里蕭懷素也決定不再與顧清揚計較，頂多他以后不招惹她，她也就絕對不會給他臉色看。

    不過，杜老太爺能夠坐到今天的高位上，就沒想過激流勇退？

    功高震主，從來是為帝王所忌憚的。

    更別說杜家嫡系旁枝牽扯無數(shù)，杜老太爺門生眾多在朝中勢力盤根錯節(jié)，真是有一利必有一弊啊！

    蕭懷素心里隱隱閃過擔憂，可這一切卻又不是她能左右的。

    就像四季更迭，有繁茂必有衰亡，鮮花著錦之時雖然萬相更新，但他日秋葉零落之時也當知入土成泥。

    希望杜老太爺已經(jīng)看破了這一點，能為自己的將來早作打算才好啊。

    從踏進杜家的那一刻起，她便知道自己的命運已經(jīng)與杜家人綁在了一起，一榮倨榮，一損倨損的道理她還是明白的。

    蕭懷素輕輕嘆了一聲，看著眼前蜿蜒曲折的青石小道，不由握緊了拳頭，加快了腳步。

    ＊

    顧清揚不無意外地被杜老太爺留下用了午膳，倆人又手談了幾局，聽說各有勝負，杜老太爺對他的棋局也是多有贊賞。

    消息傳到內(nèi)院時，王氏正帶著杜延云與杜延玉陪在杜老夫人身邊，蕭懷素也才剛剛抄完一小段佛經(jīng)。

    自從她開始習字練畫時便刻意地控制著進度，既不表現(xiàn)得太過天才，又隱隱在大人們滿意的范圍之內(nèi)，這程度還真有些不好把控，蕭懷素已是使足了渾身的力氣。

    王氏笑著起開了話頭，“世子爺那時說要來咱們家拜訪，沒想到這還沒出正月便上門了，他可真是有心了。”

    “這孩子倒是個有心的。”杜老夫人笑著點了點頭，目光又轉向了蕭懷素，“懷素，在你外祖父那里可也見到了世子爺？”

    蕭懷素“嗯”了一聲，“今兒個剛要走，正巧世子爺來了，外祖父便讓我留下見了一面。”

    王氏飛快地與杜延云對視了一眼，眸中光芒閃爍，這才轉頭笑道：“應該的，世子這一路上對你多有照顧，看樣子也是挺喜歡咱們懷素，不然也不會特意給你送東西來了?！?/br>
    蕭懷素有些不好意思地倚進了杜老夫人懷里，嬌聲道：“大舅母，世子爺不過見我人小好逗弄，恰巧那些東西也就適合小孩子把玩，這才送了過來?！鳖D了頓又道：“若是路上三表姐也與咱們在一塊，世子爺送的東西肯定就成雙份了！”說著俏皮地捂唇直笑。

    眾人也是一樂，杜延玉拉了蕭懷素的手笑道：“那我閑來無事便去找表妹玩，你可別舍不得那些寶貝！”

    “三表姐喜歡盡管玩去，我還巴不得呢！”兩姐妹又樂呵了一陣。

    王氏眉卻是眼微動，看向杜老夫人，“婆母，都這個點了，要不我讓人去老太爺那里問個話，留不留飯，咱們也好早做安排！”

    “也好！”

    杜老夫人剛要點頭，那廂香桃已是撩了簾子進屋，給眾人一行禮后恭敬地回稟道：“老太爺派了人進來傳話，說是世子爺今兒個還有事便不進來拜見了，等趕明兒空了再到老夫人跟前請罪！”

    杜老夫人微一凝眉，緩緩地點了點頭。

    王氏面上雖然有些驚訝，但到底還是笑笑便過了。

    杜延云的眸中卻難掩一絲失望，今兒個她還以為能瞧上顧清揚一面，沒想到倆人還是緣慳一面。

    蕭懷素心里卻是犯起了疑惑，顧清揚來時到是一派悠閑，沒想到走時卻是這樣匆忙，難不成真是從杜老太爺那里得到了什么口風，這是趕著回去報信了？

    ☆、第【35】章 探問

    到了二月杜老太爺便開始忙碌了起來，所以蕭懷素大多數(shù)時候到了外書房也只能自己描字畫畫，不過每天規(guī)定的功課也都按時完成了，第二日就算見不到老太爺?shù)拿?，也會有他留下的評語擱在案上，提醒她什么地方需要改進，哪些地方又做得不足。

    日復一日，蕭懷素倒也能自得其樂。

    若是一般的孩子在這樣枯燥乏味的練寫中早已經(jīng)靜不下心來，可蕭懷素從前卻是難得有清靜的日子，如今過起來倒比別人都還要有滋味。

    杜延昭與杜延意兄弟來外書房的次數(shù)要多上一些，杜延昭還沒說什么，杜延意已經(jīng)忍不住想要拉了蕭懷素去玩樂，被杜延昭斥了幾句，“表妹又不是你？四伯父交待的功課都完成不了，如今連父親都要盯著你了，你還不自己上進些！”

    杜延意吐了吐舌，這才收斂了幾分。

    蕭懷素在一旁聽著，忍不住對杜延昭開了口，“大表哥，杜家的兒子若是不出仕便沒有前途了嗎？我看著二表哥眼下挺好的，他愛鉆這些雜學，還有一雙巧手，若是真地埋沒在讀書里了，他的本事只怕也就荒廢了?！?/br>
    杜延昭怔了怔，旋即深深地看了一眼蕭懷素，道：“表妹，這些話你和我說沒有用，生為杜家的兒子，自然有咱們要盡的責任，再說雜學也只作怡情罷了，算得什么本事？”

    好吧，讀書人有他自己的清高，看不上其他雜學也是常事，蕭懷素也不愿意與杜延昭爭論什么，只是暗自為杜延意可惜，拉了他的手歉意道：“二表哥，幫不上你什么忙，你別往心里去！”

    “表妹！”

    杜延意卻是一臉地感動，意氣道：“除了清淮，還沒有誰這般支持理解我，有你這句話就夠了！”轉頭便勾了杜延昭的肩膀往外走去，“走，咱們讀書去，我就不相信做不出那篇文章，今兒個寫不出來，小爺還不吃飯了！”

    “德性！”

    杜延昭反倒被杜延意給氣笑了，只是離去時又往蕭懷素的方向描了一眼，小姑娘重又提筆描字，小巧白皙的手指握著玉色的筆管，輕輕在硯臺里沾了墨水，又埋頭苦練了起來。

    杜延昭不禁在心里嘆了口氣，若是杜延意能有蕭懷素一半的認真勁，他們一家人都能松口氣了。

    不過蕭懷素小小年紀見識卻這般獨特，也不知道是不是跟在杜老太爺身邊從而拓寬了眼界，這說話做事就是與常人不同，連氣度都已經(jīng)隱隱超出了她的年紀，讓人不得不將她當作同齡人一般對待。

    他們兄妹幾個原本還有些羨慕蕭懷素能被杜老太爺親自教導，如今看來若是她自己沒有幾分本事與天賦，想來也得不到老太爺?shù)牧硌巯啻?/br>
    杜家兄弟來這外書房沒幾天，杜延云帶著杜延玉也來了。

    趁著杜老太爺不在，杜延玉倒是將這書房里轉了個遍，這里看看哪里摸摸，臉上是止不住地興奮。

    要不是蕭懷素讓秋靈上了茶水，又親自拉了她坐下，只怕杜延玉還停不下來。

    杜延玉抿了口茶水，笑著吐了吐舌，“平日里不敢來，今兒個祖父幸好不在，不然我指不定要回頭走了。”

    杜老太爺平日里就是一臉威嚴的模樣，幾個孫兒雖然心里尊敬，但到底不敢和老太爺太過親近，尤其是杜延玉。

    “你這丫頭，也不怕被祖父聽見？”杜延云點了點杜延玉的額頭，輕斥道：“祖父平日里是白疼你了？”說著目光在四處轉了轉，眸中微微流露出一絲向往和羨慕。

    “哎呀，二姐你輕些！”

    杜延玉輕呼一聲捂住了額頭，只一臉委屈道：“我也不是那個意思，就是……就是……”說著一指蕭懷素道：“表妹一定知道我心里想的?！?/br>
    蕭懷素淡淡一笑，舉止從容優(yōu)雅，倒是頗有幾分大家的氣度，“二姐的意思是，祖父雖然慈愛，但慈中帶嚴，咱們心里是敬重，但若是太過親近反而就破壞了這種距離感，是不是??？”

    杜延玉眸中一亮，撫掌笑道：“對，就是這個意思，還是表妹最明白我！”說著拉著蕭懷素又是好一陣香親。

    杜延云在一旁靜默不言，等著倆人消停了下來，才感嘆道：“才不到兩個月的功夫，我覺得表妹好似脫胎換骨了一般，跟在祖父身邊確實受用無窮，連我都好生羨慕呢！”

    “二姐快別夸我了，”蕭懷素瞄了杜延云一眼，　“前兒個外祖父還說我描的字有些浮躁，讓我好好靜靜心呢，那畫的花就跟野草似的……”說著自己都禁不住捂唇笑了，一會兒才又正了神色，“要學的東西還多，只怕沒個幾年功夫都學不到外祖父本事的萬一?！?/br>
    杜延云認同地點頭，又說起了今日來這里的正事，“原本是要直接和祖母說的，但母親讓我先問問你的意思?！闭f著看了一眼蕭懷素，唇角卷起淡淡的笑紋，“母親的意思是想在大相國寺里給二姑母供奉牌位，令她得享俗世香火，初一十五表妹也能去給二姑母上柱清香，一盡孝道?！?/br>
    蕭懷素反應過來有些不好意思地紅了臉，“這事我卻是沒有想到，還要勞煩大舅母和二表姐，真是讓我無地自容。”

    “表妹這是說哪里話？”

    杜延云笑著擺了擺手，氣度宜然，“你年紀才多大點，哪能記得住這許多事，母親也就是空閑了下來才想到了這事，想要過問你的意思……不過我想祖母那方多半也是同意的。”

    “嗯。”

    蕭懷素點了點頭，“要不回頭我就和外祖母說，大舅母這般為我考慮，自然是不能拂了她的好意。”

    “那好。”

    杜延云站了起來，又拉了蕭懷素的手拍了拍，“你與祖母商量一陣，日子定好了就說一聲，咱們到時候一起去大相國寺，我也能為二姑母好好上柱香了?！?/br>
    臨到要走了，杜延玉還翻了蕭懷素的好些畫作出來，又要了其中好幾張說是要拿回去作花樣，也不知道用在哪里。

    蕭懷素想了想才道：“三表姐素日里喜歡什么花樣，若說用作手絹上的，只怕我畫的那些圖案都大了些，繡些插屏壁畫什么的倒還湊和，就是你別嫌我畫得丑?！?/br>
    “哪能呢，我看著挺好！”

    杜延玉笑咪咪地擺手，最近她學起了女紅，興趣正大著呢，見到蕭懷素這些新奇的畫作難免想要練練手。

    姐妹幾個又絮叨了一陣，這才各自散了去。

    ☆、第【36】章 上香

    大相國寺是大周的護國神寺，傳說許多年前還出過一位圣僧，上知天文，下通地理，活到了一百來歲，得道之后坐化的佛家舍利至今還在寺中供奉著，引來信者無數(shù)。

    大相國寺始建于北齊天保六年，原名建國寺，唐代延和元年，唐睿宗因紀念其由相王登上皇位，賜名大相國寺，占地達五百四十畝，轄六十四個禪、律院，養(yǎng)僧千余人，是汴京城最大的寺院和全國佛教活動中心，包含天王殿、大雄寶殿、八角琉璃殿、藏經(jīng)樓、千手千眼佛等殿宇。

    這里歷來都有豪門貴胄前來上香祈福，所以針對某某人家時，也沒有刻意地清過場，世家名門的女眷們有忌諱，走得便是后院的角門，與普通的百姓倒是區(qū)分了開來。

    走在殿宇之間，感受著佛像的莊嚴肅穆，連蕭懷素的心情都變得緊張了起來。

    杜老夫人牽著她的小手，哪里察覺不出她掌心的細汗，只低聲安慰道：“大相國寺里本就是寶相莊嚴，你初次前來難免心里有些壓力，以平常心相待，今后來的次數(shù)多了也就習慣了?！?/br>
    蕭懷素輕輕點了點頭，心情慢慢平復，仰頭一笑露出兩顆小虎牙，“外祖母不用擔心，懷素省得的！”

    那一頭王氏與大相國寺的師傅已經(jīng)說好了在大雄寶殿為杜伯姝供奉了牌位，還捐了一千兩的香油錢，那位師傅笑得見牙不見眼，亦發(fā)殷勤了起來。

    等著牌位雕刻安置妥當還要一陣功夫，杜老夫人一行在佛前上了香后便被小沙彌帶往了后院歇息。

    杜延云一手拉著蕭懷素，一手牽著杜延玉，舉止得宜，慢步緩行，倒是顯出了幾分jiejie的風范。

    杜延玉探出頭來對著蕭懷素眨了眨眼，笑道：“表妹，咱們待會要在這里用齋飯，你可不知道，這里的素齋可有名了，好吃著呢！”

    杜延云笑著嗔了杜延玉一眼，“你這丫頭就知道吃，可別帶壞了表妹，也成了你這張饞嘴！”

    蕭懷素笑咪咪地搖頭，“二表姐可說錯了，民以食為天，懷素和三表姐愛好相同，看來今日確實是有口福了?！?/br>
    杜延玉頓時有種志同道合之感，脫了杜延云的手，轉而繞了過來挽起了蕭懷素的胳膊，在她耳邊悄聲道：“表妹，吃過齋飯后咱們?nèi)バ『笊睫D轉，那里的綠萼是一絕，我正想采幾株回去做梅花香露呢！”

    蕭懷素心中一動，又看了眼杜延云探究的神色，附在杜延玉耳邊輕聲道：“三表姐，若是咱們自個兒去只怕不行，外祖母和大舅母定是不允的，”說著又意有所指地掃了杜延云那方一眼，“但若是能說動二表姐，有她在外祖母跟前說項，想必就不會有人阻著咱們了。”

    杜延玉眼睛一亮，立馬拍了拍胸脯保證，“二姐最疼我了，這事包在我身上?！?/br>
    轉過一道回廊，不遠處便是一溜的青磚瓦房，檐角雕著的風獸都有些年頭了，看著是簡樸了一些，不過寺院里本來就不是講究奢華之地。

    杜老夫人一行想必也是來慣了的，目不斜視地跟著小沙彌往前走著。

    倒是在經(jīng)過一排廂房時聽到了里面隱隱傳來的哭泣聲，杜老夫人微微頓住了腳步，“這是怎么回事？”

    小沙彌飛快地回頭看了一眼，又掃了掃其中一間廂房的門牌，這才恭敬地答道：“是惠恩伯董家的老夫人與董家二房的四小姐?！?/br>
    “董家？”

    杜老夫人的眉頭幾不可見地微微一皺。

    王氏也很快反應了過來，高邑縣主的前夫便是惠恩伯董家的二公子董然，二房的四小姐那豈不是高邑縣主的女兒董嫣？

    這可真是冤家路窄！

    嚴格來說，董家與他們杜家也沒什么交情，但牽連上了高邑縣主也難免會讓人覺得心里有幾分不快，更何況里面的哭泣聲聽著就像是個小女孩的，只怕非董嫣莫屬。