“二表姐說到哪里去了！”

    蕭懷素有些不好意思紅了臉，不過看著自己鏡中的可愛模樣也忍不住歡喜，果真古往今來的女子都愛美，不管是五歲還是五十歲，天性是不會(huì)改的。

    杜延云捂著唇笑道：“皇后娘娘這次就是想要見見你，若是不將你打扮得美美的，我們都交待不過去?！闭f著又有些感慨，“往年母親脫不開身又不好帶著我，這宮宴我也才參加過三次呢，今年倒是第四次了，玉姐兒和你一樣，都是第一次去，這還是托了皇后娘娘的福?！?/br>
    蕭懷素聽出了杜延云口中的向往，能參加宮宴對(duì)汴京城里小姐們來說那可是一項(xiàng)殊榮，去沒去過或許就是衡量彼此身份差異的一條巨大分水嶺。

    “二表姐看看這身衣服不用改了吧，我覺得挺合身的?！?/br>
    蕭懷素踏前兩步，在杜延云跟前轉(zhuǎn)了一圈。

    杜延云笑著點(diǎn)頭，“不愧是‘纖云紡’的繡娘所做，尺寸倒是沒差！”

    “纖云坊”是汴京城的第一繡坊，他們那里做的衣服不說款式獨(dú)特，那質(zhì)料也是一等一的好，引領(lǐng)著整個(gè)汴京城里貴婦名媛的著裝方向。

    蕭懷素又換回了自個(gè)兒的衣服，那身新衣服便交給了秋靈擱好，留待宮宴那天再穿，又拉了杜延云的手坐下說話，“二表姐，這一次參加宮宴的人一定很多吧？”

    “皇后娘娘的壽宴，只怕汴京城五品以上官員的女眷都會(huì)參加?！?/br>
    杜延云點(diǎn)了點(diǎn)頭，見蕭懷素若有所思的模樣，不由問道：“表妹是想問什么？”

    “五品以上……”蕭懷素默念了兩遍，這才有些掃興地抬頭，“那照這樣，我二姐她們是不能去了？”

    “這也不一定?！?/br>
    杜延云眼波婉轉(zhuǎn)，忽而一笑，“沒想到你還記掛著自家姐妹呢，其實(shí)就算官職沒到五品，可別忘了你大伯父是掛著長興侯的名頭呢，勛貴的家眷應(yīng)該也是能去的?！?/br>
    “那這樣就太好了?！?/br>
    蕭懷素歡喜一笑，她就怕到了宮里無聊呢，多幾個(gè)熟悉的人彼此也能壯壯膽不是。

    “你這丫頭，”杜延云無奈地?fù)u了搖頭，又叮囑道：“再過兩日便要進(jìn)宮了，若不是教導(dǎo)嬤嬤說你規(guī)矩學(xué)得還行，指不定這兩天你還歇息不了，但進(jìn)了宮后一言一行都要謹(jǐn)慎，可不能像在家里這般?！?/br>
    “二表姐說的話我記住了?！?/br>
    蕭懷素笑咪咪地點(diǎn)頭，俏皮地眨眼道：“這話二表姐可還得跟三表姐說一聲，只怕她心思都還沒轉(zhuǎn)過來呢?！闭f著已是捂唇笑了起來。

    這幾天她與杜延玉可被那個(gè)教導(dǎo)嬤嬤折騰得更嗆，不愧是宮里出來的，比一般的嬤嬤都要嚴(yán)厲，當(dāng)然手段也是層出不窮，好在苦雖是苦，可她到底是成年人的心性，咬咬牙就挺過去了，橫豎只是應(yīng)付宮宴，也不需要多精深。

    可杜延玉卻不一樣了，錯(cuò)了被罰站，還有戒尺打手心，小丫頭越急越錯(cuò)，都被罰哭了好幾次了，不過眼下勉強(qiáng)算是合格了，只是心里的委屈可是大過了喜悅。

    “放心，回頭我還要送衣服給三妹，自然要把這話也與她說一遍的?！?/br>
    杜延云起身要走，蕭懷素自然將她送出了門去，又聽她再叮囑嘮叨了幾句，這才是真的走了。

    “二表姐這念經(jīng)的功夫，可都要比得上廟里的和尚了。”

    蕭懷素捂著唇笑，轉(zhuǎn)過身一想又覺得心里溫暖，有人關(guān)心你在乎你才會(huì)對(duì)你嘮叨，這樣的感覺只怕一輩子都不會(huì)膩吧。

    轉(zhuǎn)眼便到了十一月十三，這一天杜家的女眷早早便收拾妥當(dāng)了，挨個(gè)兒地上了馬車，一路長長的護(hù)送隊(duì)伍排在左右，向著皇宮的方向旖旎而去。

    杜老夫人早就參加慣了這樣的場(chǎng)合，即使她不喜歡應(yīng)酬，可是每年皇后娘娘的壽宴她還是必須要露臉的，當(dāng)朝首輔的夫人那在一眾文官女眷里也是頭一份的。

    不過半個(gè)時(shí)辰馬車便抵達(dá)了皇宮，遞了牌子之后又能再向內(nèi)行駛一段路程，只是杜家的護(hù)衛(wèi)便不能跟隨而進(jìn)了。

    “等過了下一道宮門，連咱們隨身的丫環(huán)都得留在外面。”

    杜老夫人看著左右兩個(gè)小孫女一臉緊張的模樣，不由笑道：“平日里個(gè)個(gè)膽子都大得很，怎么今天一進(jìn)宮都啞了？”

    杜延玉扭了扭身子，有些不自在地說道：“玉兒可是第一次進(jìn)宮，祖母不能笑話人?！闭f著在座位上又扭了扭，她總覺得這身衣服有些緊了，也不知道是不是這段日子累了吃吃了睡把人都給撐胖了。

    “三表姐，你怎么了？”

    蕭懷素貼近了杜延玉，輕聲問道。

    “衣服好似小了些?！?/br>
    杜延玉苦著一張臉，那模樣看著都快要哭了。

    杜老夫人也發(fā)現(xiàn)了杜延玉的異樣，不禁皺眉道：“這段日子的規(guī)矩都學(xué)到哪里去了，若是在皇后娘娘面前你也這樣扭來扭去的，那可丟的是杜家的臉?！?/br>
    一句話說的杜延玉臉色一變，再也不敢亂動(dòng)了。

    “三表姐可帶了衣服，一會(huì)換一套？”

    蕭懷素看了一眼杜延玉穿的那套松花綠的長裙，好似肩膀那里的確繃得有些緊了，連著到了腋下。

    “帶是帶了，可就是放在后一輛馬車?yán)铮c二姐的衣服擱在一處?！闭f著小心翼翼地看了杜老夫人一眼，有些為剛才老夫人的威嚴(yán)所震懾，又小聲嘀咕道：“平日里祖母也沒那么兇的……”

    “三表姐，這可不是在家里，”蕭懷素倒是能夠明白杜老夫人的用心，輕聲笑道：“被祖母管束著總比被別人嘲笑來得好，回頭咱們找處地方換了就是?！?/br>
    杜延玉這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“都聽你的?！?/br>
    “兩個(gè)小丫頭又嘀咕些什么？！”

    杜老夫人無奈地?fù)u了搖頭，叮囑道：“待會(huì)換乘軟轎，你們倆個(gè)個(gè)子小些坐一起，在轎上可別鬧出什么動(dòng)靜來，知道嗎？”

    蕭懷素與杜延玉對(duì)視一眼，紛紛應(yīng)是。

    果然在入了第二道宮門后，杜家的馬車便不能再往里走了，隨行的丫環(huán)也只能將主子們隨身帶的衣裳飾物交給前來接應(yīng)的宮女，由她們隨行看顧。

    離宮宴正式開始還有一段時(shí)間，杜家一眾女眷便被引進(jìn)了等候的大殿，那里已經(jīng)陸續(xù)來了一些夫人和小姐，見著杜老夫人一行有相熟的便湊上前來攀談。

    蕭懷素趁機(jī)找了個(gè)宮女，笑咪咪地問道：“jiejie，請(qǐng)問這哪里是更衣室，我們姐妹想過去一下。”

    那宮女詫異地看了蕭懷素一眼，像是沒想到眼前這位小姐這般客氣懂禮，笑容也真誠了幾分，“就在這大殿旁邊有個(gè)偏廳，夫人小姐們的隨身飾物都擱在那里，也隔了許多小間用于更衣，兩位小姐請(qǐng)隨奴婢來?！?/br>
    杜延云在一旁聽著，也不放心蕭懷素與杜延玉，便也主動(dòng)跟了去。

    待得到了小隔間里，宮女又取來了杜延玉要的包袱，這才退了出去，蕭懷素便上前打開了包袱，挑了套粉藍(lán)色的衣裙出來。

    杜延云卻是有些詫異，“怎么好好的要換衣裳？”她還以為兩個(gè)meimei是不習(xí)慣那樣的場(chǎng)合過來歇口氣的。

    杜延玉有些不好意思地紅了臉，咬唇道：“二姐，我這身新做的衣裙有些小了，舊的穿著松泛些……”

    “怎么會(huì)小的？”

    杜延云上前來察看，左右托了托杜延玉的胳膊，又好氣又好笑，“怎么這手粗了些，好似肩膀也寬了？”入宮的衣裙多做得貼身些，沒想到當(dāng)初量著合身，這一穿起來卻是小了。

    見杜延玉亦發(fā)地不好意思，蕭懷素“噗嗤”一笑，上前兩步道：“二表姐也別說三表姐了，只怕是這段日子規(guī)矩練得勤，個(gè)子也長開了些，這套粉藍(lán)色的瞅著是貢緞的，稍稍有些讓性，三表姐說她只穿過一次，看著也是簇新的模樣?！闭f著便將手中的衣裙給抖了開來。

    杜延云看了眼，方才緩緩點(diǎn)頭，“這套衣服也使得，”說著轉(zhuǎn)向了杜延玉，唇角也露出笑來，“要換就換吧，難道我還吃了你不成？”說著便與蕭懷素一道幫忙，三兩下便將杜延玉的衣裙給換了一身，只是那亂發(fā)不好搭理，還得出去找個(gè)會(huì)梳頭的宮女來。

    蕭懷素出了隔間喚了先前那宮女，又塞給她一小塊碎銀子，請(qǐng)她尋個(gè)梳頭的宮女過來，剛轉(zhuǎn)頭往回走了幾步，卻聽到一隔間內(nèi)傳來熟悉的聲音，她不由止了步伐。

    “看不起人也就算了，還偏偏潑了茶水在你裙上，看我出去不找她算帳！”

    這是蕭懷暢的聲音，另一邊蕭懷柔略顯低啞的聲音響起，顯見是已經(jīng)哭過了一場(chǎng)，“二妹別去，聽說那是宋閣老的孫女，咱們?nèi)遣黄?，你別生事了……”

    蕭懷柔的心與蕭夫人是一樣的，倆人都想往高處走，卻沒想這高處果真是不甚寒涼的，那嘲諷奚落的目光不說了，人人看她們就像看鄉(xiāng)巴佬一樣，她羞得只想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，如今躲到這隔間她還能喘上口氣。

    “宋閣老的孫女又怎么樣，咱們父親還是長興……”

    蕭懷暢說到這里話音戛然而止，她也知道父親的爵位沒半點(diǎn)威懾力，就算是勛貴又如何，如今可還在六品的位置上掙扎，按理說他們是沒資格來參加這場(chǎng)宮宴的，若不是母親以侯夫人的身份向上遞了牌子，只怕皇后娘娘根本不知道他們是誰。

    想到這里，蕭懷暢不由咬緊了牙，眼眶隱隱有些發(fā)紅。

    “好了，二妹，我什么也不怨了，今日到了宮里才知道自己見識(shí)淺薄，猶如井底之蛙，當(dāng)時(shí)還想與杜家小姐攀比，現(xiàn)在想想真是可笑……”

    蕭懷柔又羞又愧，當(dāng)日杜延云不與她計(jì)較只是不想她難堪罷了，她卻還想處處壓別人一頭，豈知?jiǎng)e人是不是將她當(dāng)成了跳梁小丑？

    “那……”蕭懷暢遲疑地轉(zhuǎn)過了身來，“大姐還是將這身衣裙給換了吧，咱們快些過去，回頭母親該尋我們了?！?/br>
    蕭懷柔應(yīng)了一聲，隨即便聽到悉悉索索的換衣聲響。

    蕭懷素在外聽了好一會(huì)兒，還是決定了不進(jìn)去。

    蕭懷柔本就心高氣傲，若是知道這事被自己聽見了，還不定怎么羞愧呢！

    其實(shí)想想她的心里也是不勝唏噓，若是她也隨著蕭家人進(jìn)宮，只怕也會(huì)遭人白眼讓人低看，她如今能有這番光景，都是因?yàn)槭艿蕉偶业谋幼o(hù)。

    而杜家身后站著誰，那便是手握權(quán)柄的當(dāng)朝首輔杜老太爺。

    怪不得人人都說權(quán)勢(shì)是個(gè)好東西，在那個(gè)高度你才能為所欲為，才能俯看蕓蕓眾生，就連受到的尊敬與善待都是隱隱與權(quán)勢(shì)掛著鉤的。

    蕭懷素嘆了一聲，轉(zhuǎn)身又走回了杜延云姐妹所在的隔間，待會(huì)與蕭懷暢姐妹見面也不遲，眼下卻不是合適的時(shí)機(jī)。

    “怎么一去就那么久？”

    見到蕭懷素有些遲滯的目光，杜延云不由上前來拉了她的手，一臉關(guān)切的模樣。

    蕭懷素干笑兩聲，含糊了過去，“剛才請(qǐng)宮女jiejie找人，我便在門口等了一會(huì)兒，見人一直沒來，我就先回來找你們了?！?/br>
    杜延云點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才放下心來，“今日來赴宴的夫人小姐太多，只怕梳頭的宮女也忙不過來，再等等吧，橫豎宴席還沒開始，咱們?cè)谶@也能透透氣?！?/br>
    杜延玉也湊了過來，挽了杜延云的手笑道：“二姐說得在理，剛才一入那大殿，我都覺得要暈了，好香啊！”說著還用手捏了捏自己的鼻頭，一臉嫌棄，“不過太香了卻是受罪，難得大家能不被熏死地圍在一處，真正是讓人佩服?！?/br>
    “你這丫頭，盡說胡話！”

    杜延云一指點(diǎn)在杜延玉的額頭，低斥道：“當(dāng)心其他夫人小姐們聽到，看她們不來找你算賬？！”說著自己都繃不住笑了，兩個(gè)姐妹頓時(shí)笑成一團(tuán)。

    “你們可小聲些！”

    蕭懷素探頭往外面看了一眼，“若是被人瞧見了，杜家小姐的名聲可就沒了，到時(shí)候別說我認(rèn)識(shí)你們！”拍拍小手叉在腰上，旋即一臉傲氣地撇過了頭去。

    “你這丫頭，竟敢笑話表姐？”

    杜延玉嘿嘿笑了兩聲，明眸微瞇，轉(zhuǎn)頭對(duì)杜延云道：“二姐，這丫頭沒大沒小，咱們好好教訓(xùn)教訓(xùn)她！”

    “說得正是?！?/br>
    沒想到杜延云在宮中一本正經(jīng)，在這里卻是難得放開了些，挽起袖子便與杜延玉一起捉人來了，嚇得蕭懷素尖叫一聲，姐妹幾個(gè)便在這狹小的隔間里跑躥了起來。

    也好在這個(gè)偏廳只隔了幾個(gè)小間，如今那些夫人小姐們只顧著寒暄，沒人愿意窩在這里躲懶，倒是讓蕭懷素姐妹幾個(gè)好好鬧騰了一陣。

    不過結(jié)果卻是等到梳頭的宮女來了，姐妹三個(gè)的發(fā)髻都要再重梳一次。

    待蕭懷素幾個(gè)重新回到大殿時(shí)，杜老夫人與王氏婆媳已經(jīng)與貴婦人們聊開了去。

    而杜伯嫻久未回到汴京城，卻是意外地發(fā)現(xiàn)了許多從前的閨中蜜友，昔日的好友早已經(jīng)為人妻，為人母，見了面難免一陣唏噓，又拉了汪子雅來介紹給眾位夫人小姐們認(rèn)識(shí)，言語中一片熱鬧。

    杜延云四下里一看，不由抿唇笑道：“祖母她們眼下是忙不過來了，咱們找位子坐下吧！”說著便招手喚了個(gè)宮女來，由宮女將她們領(lǐng)進(jìn)了給杜家女眷預(yù)留的座席。

    大殿里來參加宮宴的女眷們自然是非富即貴，座席排序上也有講究，一邊是官員女眷依次排開，一邊是勛貴女眷按品級(jí)次第而坐。

    而杜家的座席就排在官員女眷的首位，那個(gè)位置尤其顯赫，也挨著主座最近。

    所以當(dāng)杜延云她們?nèi)齻€(gè)落坐時(shí)，好些目光都轉(zhuǎn)了過來，有些不認(rèn)識(shí)的也紛紛猜測(cè)著她們幾人的身份，不時(shí)有人悄聲議論，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    杜延玉整個(gè)人都有些繃直了，緊張道：“二姐，她們?cè)趺炊纪蹅冞@邊看？”

    “怕什么，那些人不是羨慕就是嫉妒，你就當(dāng)沒看見便是?！?/br>
    杜延云牽唇一笑，這樣的場(chǎng)合她又不是沒見過，多了也就習(xí)慣了，說著隨手剝了個(gè)杏仁放進(jìn)嘴里，又將那盤碟子往前一推，“三妹也嘗嘗。”

    杜延玉干笑了一聲，到底做不到杜延云那般輕松自在，動(dòng)作有些僵硬地拿了杏仁剝了起來。