見寧湛認(rèn)出自己，那護(hù)衛(wèi)顯然有幾分欣喜，又道：“咱們老夫人請(qǐng)寧六公子上前說(shuō)話！”

    “這……”

    杜老夫人要見他，那是不是蕭懷素也知道他來(lái)了？

    寧湛立刻有些發(fā)窘，他這一路追隨可沒想過(guò)要被她給知道，可眼下這般倒讓他有些進(jìn)退不得。

    走？

    好像很沒規(guī)矩也不懂禮貌，若是給杜老夫人留下個(gè)壞印象，那倒是得不償失。

    可是過(guò)去？

    那他要想個(gè)什么理由來(lái)搪塞，總不能說(shuō)他是一路追著杜家人而來(lái)吧？

    寧湛不過(guò)略微思量便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“前面帶路！”說(shuō)著便翻身下馬，將韁繩交給旁人，自己隨那護(hù)衛(wèi)步行而去。

    有護(hù)衛(wèi)帶路，杜家的人都分站兩邊，但也向他投來(lái)好奇的目光，除了個(gè)別認(rèn)出他的護(hù)衛(wèi)以外，顯然都在猜測(cè)著寧湛的身份。

    “過(guò)來(lái)了吧？”

    聽著外面的聲響，杜延玉忍不住探起了頭來(lái)，杜老夫人嗔了她一眼，“沒規(guī)矩，還不坐好，讓別人笑話！”

    “是，祖母！”

    杜延玉吐了吐舌，還是乖乖地坐好，又對(duì)著蕭懷素?cái)D了擠眼，同時(shí)向車外呶了呶嘴，那意思大抵是寧湛過(guò)來(lái)了，你就不想見上一面？

    寧湛救了蕭懷素那次可只有她們姐妹三個(gè)知道，當(dāng)然還連帶一個(gè)鄧美君，杜老夫人是不知曉的。

    這是她們姐妹的小秘密，不過(guò)好似寧湛對(duì)蕭懷素投注的關(guān)心要多些，不只是杜延云，連杜延玉也瞧出了幾分端倪。

    蕭懷素瞥了杜延玉一眼，手指放在唇間做了個(gè)“噤聲”的動(dòng)作。

    這時(shí)，已經(jīng)聽得那腳步聲在馬車外停住了，接著是護(hù)衛(wèi)的稟報(bào)，“老夫人，寧六公子來(lái)了！”

    杜老夫人使了個(gè)眼色，離著車門最近的香菱便伸手將簾子撩了起來(lái)，明晃晃的光線照了進(jìn)來(lái)，老夫人微微瞇了眼，再一回神便瞧見了車外的少年。

    少年一身藏青色的長(zhǎng)袍，英姿挺拔，眉目如劍，目光開合間有股無(wú)與倫比的悍勇之氣，他面色冷峻，唇角微抿，一看便是心性堅(jiān)毅之人。

    杜老夫人在心里暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，虎父無(wú)犬子，她雖然見不得姜姨娘母子的做為，但寧遠(yuǎn)其人在仕途上的建樹還是值得人欽佩的。

    車簾只撩起一邊，寧湛目光一掃便見著端坐的杜老夫人，身后好似還有幾道身影隱在暗色中，只能瞧見那幾截靚麗的衣角，雖然樣貌看不真切，但他知道其中一人定是蕭懷素。

    “晚輩寧湛見過(guò)杜老夫人！”

    寧湛雙手抱拳，對(duì)著杜老夫人恭身一揖。

    “寧六公子，”杜老夫人笑了笑，已是對(duì)寧湛升起了幾分好感，“還沒多謝你幾次相幫，若不是那……相信我早已派人上門致謝，你可別怪我老婆子不懂禮數(shù)?！?/br>
    “老夫人說(shuō)得哪里話，不過(guò)舉手之勞罷了?！?/br>
    寧湛說(shuō)著面色也是一肅，面上含著幾分歉疚，“當(dāng)日是我三哥七弟無(wú)狀，還請(qǐng)老夫人并幾位小姐不要放在心上，我這里代他們賠罪！”說(shuō)著又朝車?yán)飵椎郎碛肮傲斯笆帧?/br>
    “寧六公子不必客氣，本就不是你的過(guò)錯(cuò)，咱們可不是是非不分的人?！?/br>
    杜延云在馬車?yán)镄α诵?，若不是眼下正在路上不方便下車寒暄，她一定?dāng)面向?qū)幷恐轮x。

    “杜二小姐?！?/br>
    寧湛自然聽出了杜延云的聲音，不由微微頷首。

    杜延玉又向蕭懷素使了個(gè)眼色，一臉激動(dòng)的模樣，蕭懷素瞪了她一眼，這才深吸一口氣，笑著問道：“寧六哥，聽說(shuō)你追了咱們一路了，這是趕著上哪去??？”話語(yǔ)中有幾分調(diào)笑的意味，一下便拉近了彼此的距離。

    杜老夫人回頭看了蕭懷素一眼，只當(dāng)她古靈精怪想要捉弄寧湛，不由無(wú)奈一笑。

    聽到這把熟悉清麗的嗓音，寧湛心頭已是一顫，卻也極力控制著心中的喜悅，平靜地回道：“蕭小姐，我此番要回軍營(yíng)中去，只是行到這里見到杜家的馬車便沒好上前打擾，如此跟著行了一段，倒是讓諸位誤會(huì)了。”說(shuō)著又歉意地一拱手。

    輕而易舉地便解釋了他的行蹤，也是寧湛之前想好的說(shuō)辭，并不是追著杜家人來(lái)，這說(shuō)出去多尷尬。

    “原來(lái)如此……”

    蕭懷素輕笑一聲，拖了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音。

    “寧六公子不必介意，這丫頭就是調(diào)皮得緊?！?/br>
    杜老夫人瞪了蕭懷素一眼，又回頭對(duì)寧湛笑道：“既然你軍務(wù)在身，咱們就不多打擾了?！?/br>
    “是?！?/br>
    寧湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，不經(jīng)意地往車?yán)锿艘谎?，卻瞧見一雙明亮的眸子對(duì)著他微微閃了閃，那隱在車中的形貌正是蕭懷素?zé)o疑，心下不由微微一蕩，又對(duì)著杜老夫人一拱手，“那晚輩就先行一步了?！?/br>
    “好走！”

    杜老夫人客氣地告別，“若是有機(jī)會(huì)，可到咱們杜家村來(lái)坐坐！”

    “一定！”

    寧湛扯了扯唇角，這才綻出一抹生硬的笑來(lái)，說(shuō)罷頭也不回地轉(zhuǎn)身離去。

    牽馬的護(hù)衛(wèi)遞過(guò)了韁繩，他翻身躍上馬背，見眼前杜家人已經(jīng)自動(dòng)分站兩旁讓出了道路，心中無(wú)奈得緊，卻也只得將戲給演足了，雙腿一夾，驅(qū)著馬兒向前奔去。

    他已經(jīng)打定了主意，過(guò)了這一岔，再找個(gè)小道繞回去，他這次什么都沒帶，怎么能去軍營(yíng)，再說(shuō)趙坤還在寧府，他可不能丟下趙坤獨(dú)自離去。

    聽著車外嗒嗒遠(yuǎn)去的馬蹄聲，蕭懷素的唇角卻是高高翹起。

    實(shí)在是沒想到在離去之時(shí)還能再見寧湛一面。

    車外的光線很好，所以她能一眼看清，寧湛很好，至少在她看來(lái)很好，精神也沒差，想來(lái)回去后還好，這樣她就放心了。

    “這個(gè)寧六，人看著還不錯(cuò)?！?/br>
    杜老夫人轉(zhuǎn)頭笑看向幾個(gè)孫女，“一家子兄弟姐妹也能分出個(gè)好賴來(lái)，的確是不容易！”說(shuō)著又轉(zhuǎn)向了蕭懷素，“你這丫頭嘴皮子就是刁，也幸得別人大度，不與你這小丫頭一般計(jì)較?！?/br>
    蕭懷素抿唇直笑，又聽得杜老夫人感嘆道：“那一次在雨中就是他幫咱們弄好馬車的，這少年看著是冷了些，可心熱乎，不錯(cuò)不錯(cuò)！”

    杜老夫人連著說(shuō)了兩個(gè)“不錯(cuò)”，杜延云不由笑著對(duì)蕭懷素眨了眨眼。

    而寧湛趕超了杜家車隊(duì)后，又在前面的小道折了回來(lái)，看著那遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，不由唇角微揚(yáng)。

    寧六哥……這個(gè)稱呼倒是讓他心頭無(wú)比熨帖，好像在無(wú)形中拉近了彼此的距離。

    這小丫頭真是大膽，竟然敢明著糗他呢，也虧得他機(jī)變，早想出了應(yīng)對(duì)的法子，不然必定出丑于人前。

    這一走，也不知道何時(shí)才能相見。

    寧湛感嘆了一聲，心中劃過(guò)幾分不舍，不過(guò)想著她就呆在杜家村里，他的心也能安定，至少?zèng)]有四處晃悠，至少不會(huì)回到汴京。

    或許他真的喜歡上這個(gè)小丫頭了，就像四哥所說(shuō)的一般，那么眼下就等著她長(zhǎng)大吧，他也要好好努力一把，至少讓自己有配得上她的資格。

    如今寧家與杜家關(guān)系鬧成這樣他也不想，不過(guò)這并不能改變他的選擇，他想要走的路。

    喜歡的，就努力去爭(zhēng)取，既然堅(jiān)定了決心，他便不會(huì)再猶豫彷徨！

    ＊

    回到杜家村不過(guò)三個(gè)來(lái)月，便同時(shí)收到了廣西同汴京城的來(lái)信。

    曲婧于六月初四誕下一子，母子平安，杜伯嚴(yán)給兒子取名鄧延廷。

    而王氏則是在八月二十七誕下一女，母女平安，只是王氏畢竟高齡產(chǎn)女，身子到底有些虛了，得好好臥床靜養(yǎng)休息，杜老太爺給取的名字，喚作杜延雪。

    這對(duì)杜家人來(lái)說(shuō)的確是可喜可賀的事情，好在杜延玉已經(jīng)提前做了些小衣服，讓著帶信的人順道給自己的弟弟捎回去。

    杜延云那邊也沒有歇下，給自己的meimei做了好些小衫，也托了人帶回京里去。

    看著她們倆人忙碌高興的模樣，蕭懷素也生出了一絲羨慕。

    其實(shí)依著血緣關(guān)系她也是有一個(gè)meimei的，不過(guò)是同父異母罷了，但若是她做了小衣服送回蘭陵去，只怕還沒穿在蕭懷秀身上便會(huì)被高邑縣主給直接扔了，不如不做。

    王氏雖然還在坐月子，卻仍然關(guān)心著杜延云的親事，并沒有因?yàn)樯铝肆硪粋€(gè)女兒，就忽視掉她最在乎的大女兒。

    關(guān)于杜延云的親事杜老夫人寫信與王氏明說(shuō)了一番，還將與寧家的幾分糾葛矛盾一并講了，言語(yǔ)中也有幾分將責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩系囊馕?，只說(shuō)再托人慢慢物色著，暫時(shí)急不來(lái)。

    杜老夫人雖然這樣說(shuō)，可王氏怎么能不急，再翻過(guò)年杜延云可就十六了。

    心里不禁有些怨著，為什么她就偏偏在這節(jié)骨眼懷了身孕，若是她跟著杜老夫人回了西安府，指不定眼下也不是這份局面。

    可再怨也沒用，她不知道當(dāng)時(shí)的情況如何，不好指責(zé)女兒，更不能抱怨婆婆，只能將心里的焦急委屈吞進(jìn)肚里，夜里暗自與丈夫傾述。

    杜伯溫少不得一番安慰開解，夫妻倆細(xì)細(xì)商量了一陣。

    眼下與寧家鬧成這樣，西安府的勛貴名門也忌諱著，自然這邊已是走不通了，她便托了娘家人以及已經(jīng)出嫁的姐妹幫著相看有沒有合適的人家，只要人品好，那身份地位差不離也就行了，已經(jīng)到了這個(gè)地步，王氏自然不會(huì)再想著女兒再嫁高門。

    打鐵趁熱，若是說(shuō)定了哪個(gè)人家，就寫信回杜家村，到時(shí)候讓杜延云趕回來(lái)一趟，直接在京里出嫁，嫁妝早已經(jīng)封存好了，隨時(shí)可以拿出來(lái)用。

    王氏打算了一番，也覺得這樣的做法最恰當(dāng)，眼下帶著小女兒她不好長(zhǎng)途奔波，但只要定下了合意的人家，安排女兒順利出嫁她還是能做到的。

    ☆、第【88】章 鄰里

    王氏也給杜老夫人寫了信表明自己的意思，老夫人看了信后沉默了許久，終是長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。

    杜延云的婚事她受王氏所托，可最后卻沒辦好，杜老夫人的心里很不是滋味，只能與劉mama發(fā)些鬧sao，“你說(shuō)老大媳婦會(huì)不會(huì)在心里怨我？”

    劉mama聽了這話心里一驚，趕忙搖頭道：“老夫人這話可說(shuō)不得，她是媳婦，您是婆婆，大夫人只有尊著您敬著您的份，哪還能挑您的錯(cuò)？”頓了頓見杜老夫人仍然眉頭皺起，便又繼續(xù)勸說(shuō)道：“再說(shuō)這事又怪不得您，只是時(shí)運(yùn)不好，誰(shuí)也料想不到的?！?/br>
    “話雖是這樣說(shuō)，”杜老夫人稍稍松了眉頭，只是情緒仍然低落，“可若是我當(dāng)時(shí)忍上一忍，指不定這事就過(guò)去了，也不會(huì)讓那姜氏下不來(lái)臺(tái)，搞得與寧家勢(shì)成水火，我這是好心辦了壞事啊！”說(shuō)著撫額不語(yǔ)。

    劉mama沉默了一陣，這才道：“老夫人也是信佛之人，若是二小姐的緣分不在這里，咱們自然也不能強(qiáng)求，各人都有各人的造化，您也盡力了，二小姐能明白的。”

    “哎，延云是個(gè)懂事的，”杜老夫人搖了搖頭，“我就怕老大媳婦會(huì)想不通，以為我……”話到一半又頓住了，只擺手道：“罷了罷了，這事也不說(shuō)了，免得大家心煩，既然老大媳婦著手要辦這事了，我也落個(gè)清閑吧！”

    話雖然這樣說(shuō)著，可杜老夫人的表情卻有一絲落寞。

    難不成她是真的老了，連這點(diǎn)事情都辦不好了？

    杜老夫人的話都說(shuō)到這份上了，劉mama也不知道怎么開解，只能由著杜老夫人自個(gè)兒好好想想，只怕要想通也要一陣功夫了。

    好在杜延云是個(gè)心寬的，在杜老夫人跟前一點(diǎn)也沒表現(xiàn)出愁苦之態(tài)，照樣歡喜地過(guò)日子，甚至看模樣還比從前更精神，王氏信里怎么說(shuō)她怎么做，反正自己的命運(yùn)不能由自己做主，她就由得在這自由的時(shí)間里多做些喜歡的事情。

    杜老夫人見著杜延云都能想得開，漸漸地也跟著將這事給放下了。

    蕭懷素與杜延玉這段日子倒是跟著杜延云學(xué)起了管家理事，由簡(jiǎn)入難，分工而作。

    學(xué)了一陣后，杜延云便讓蕭懷素管理起廚房的事務(wù)，包括各院的三餐膳食，食材配料的采買等等，廚房里歷來(lái)人多嘴雜，大家都知道這個(gè)差使不輕松。

    杜延云安排蕭懷素管理廚房，也是對(duì)她的一個(gè)考驗(yàn)，能夠?qū)N房管好，想來(lái)今后掌家理事便容易多了，這也是她在為將來(lái)打算，若是她真出嫁了，兩個(gè)meimei中總要有一個(gè)出來(lái)掌家管事，而她對(duì)蕭懷素的期望要大得多。

    而杜延玉則管起了漿洗房，各院的衣服雜物清洗分類，然后又歸置到各院去，聽起來(lái)簡(jiǎn)單，可做起來(lái)程序也是很繁瑣，這丫頭歷來(lái)好動(dòng)貪玩，也是借機(jī)磨磨她的性子。

    蕭懷素雖然機(jī)敏聰慧，可要將廚房里那幫人給收服還是著實(shí)費(fèi)了一番功夫，眼下在廚房里她已是渾得風(fēng)聲水起。

    杜延玉管著的漿洗房相對(duì)來(lái)說(shuō)輕松些，不過(guò)也是在出了幾次錯(cuò)事被杜延云糾正后才慢慢好起來(lái)，姐妹幾個(gè)都有事做，忙忙碌碌便到了年下。