“喔？”

    寧湛挑了挑眉，這個(gè)消息他倒不曾聽說，卻是心思一動(dòng)，面上浮上一抹喜色，“這么說咱們兩家的關(guān)系算是緩和了？”

    “至少?zèng)]有從前外間傳說中的那般不堪了?！?/br>
    寧淵笑了笑，又拍了拍寧湛的肩膀，“得空了還是去看看母親吧?！?/br>
    寧湛沉默了下來，半晌才應(yīng)了一聲，“好?！?/br>
    其實(shí)他也想了很多，若是今后蕭懷素真地嫁了進(jìn)來，袁氏這個(gè)做婆婆的會(huì)有什么表示，難道還由得姜姨娘在前面鬧騰，不是正經(jīng)婆婆卻要擺起正經(jīng)婆婆的款，且還是個(gè)姨娘，哪個(gè)媳婦受得了？

    二嫂不說了，嫁給二哥寧沅多年，眼下育有一子一女，于家事卻半點(diǎn)沾不上邊，人生得也懦弱了些，平日里寧沅不在，她基本不會(huì)出現(xiàn)在人前。

    至于寧灃今后娶了妻室，馬晴雯定是與姜姨娘站在一條線上的，婆媳一起把持著寧府，對(duì)外那還不是鐵桶一片。

    寧湛越想越心焦，不由將目光轉(zhuǎn)向了寧淵，“四哥，到時(shí)候你的婚事可不能任由姜姨娘擺布，未來的四嫂當(dāng)?shù)脡旱米∷麄儯蝗蝗⒘艘彩前兹?。?/br>
    “這個(gè)我當(dāng)然知道?！?/br>
    寧淵眸色深沉，顯然也是考慮過這個(gè)問題，不禁又有些煩惱地蹙了眉，“想是這樣想，可找個(gè)家世相當(dāng)又品性堅(jiān)韌的女子何其困難，這個(gè)急不來的?！?/br>
    “是，我就是說到這里了，四哥多留心些，少不得到時(shí)候要讓母親出面幫扶一把，”寧湛說著又頓了頓，深深地看了寧淵一眼，“涉及到你的親事，她當(dāng)不會(huì)再不管了吧？”話音中卻是有一絲不確定。

    寧淵苦笑一聲，“到時(shí)候再看吧，若是母親不肯……我也是勉強(qiáng)不得的。”

    寧湛默了默，一雙拳頭卻是緩緩收緊了，要說他心頭沒有怨氣那是不可能的，他們的母親可盡過一天做母親的責(zé)任，甚至還比不上姜姨娘！

    姜姨娘雖然刻薄心狠了些，卻也是為了他自己的兒子著想。

    而袁氏呢，她這樣的女人還配做一個(gè)母親嗎？

    氣氛正低沉著，卻聽得不遠(yuǎn)處有小廝急步而來，進(jìn)了亭子便恭敬地對(duì)著倆人行禮，又轉(zhuǎn)向?qū)幷康溃骸傲鶢?，秦致遠(yuǎn)秦大人前來尋您，如今正候在偏廳呢。”

    “秦致遠(yuǎn)？”

    寧淵微微瞇了眼，似在腦中回想著，片刻才道：“就是那個(gè)隨你們一道征糧的軍需官？”

    “是他！”

    寧湛理理衣袍站了起來，“秦大哥不過剛回府便來尋我了，恐是有什么要事，四哥我先去看看！”

    “去吧！”

    寧淵擺了擺手，目送著寧湛離開，自己卻是坐在亭中久久不動(dòng)，望著那一汪平淡無波的湖水，陷入了深思之中。

    寧湛到得花廳，已經(jīng)見著了在廳中來回踱步顯得有幾分焦急的秦致遠(yuǎn)，不由大步迎了上去，“秦大哥，可是出了什么事？”

    “六爺！”

    聽到寧湛的聲音，秦致遠(yuǎn)趕忙回身行了一禮，“坐下咱們細(xì)說?！?/br>
    倆人坐定，等著丫環(huán)上了茶水再退出了廳外，秦致遠(yuǎn)這才開口道：“也不瞞六爺，此番前來的確是尋你相助的?！?/br>
    寧湛便笑了，“莫不是秦大哥要趕著去提親了？”原本是打趣的話語，卻在秦致遠(yuǎn)的眸中看到一抹認(rèn)真。

    “確實(shí)是這事。”

    秦致遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如今也不知道九殿下歇在何處，所以想找你幫忙請(qǐng)托，宜早不宜遲，遲則生變！”

    “這般著急？”

    寧湛愣了愣，旋即又反應(yīng)了過來，“是否與杜夫人來了西安府這事有關(guān)？”

    “原來你也知道了？”

    秦致遠(yuǎn)搖了搖頭，唇角浮起一抹苦笑，這才看向?qū)幷?，坦誠道：“六爺，先前我也不敢和你說這話，只咱們這段日子相處我也知道你是個(gè)爽快人，這事我也不瞞你，”說著頓了頓，見寧湛的目光望了過來，這才帶著幾分尷尬道：“先頭咱們家與杜家曾說過親，卻因?yàn)榉N種原因不了了之，如今我們?cè)傧蚨偶姨嵊H，那便是舊事重提，只怕別人會(huì)不樂意。”

    寧湛微微有些吃驚，眉頭微蹙，半晌才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以你才求了九殿下作保，就是不想這親事被拒絕？”

    “是?！?/br>
    秦致遠(yuǎn)苦澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“若非情勢(shì)如此，我也不會(huì)這樣做?！?/br>
    “那這事九殿下可知道？”

    寧湛的眸中顯見得有了一抹慎重，天皇貴胄豈能容得爾等肆意欺瞞，一頂不敬的大帽子扣下來就夠得秦家吃上一壺了。

    “九殿下是知道的?！?/br>
    秦致遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，既然求了九皇子幫忙，他焉能不說清楚前因后果，若是之后九皇子從別人口中知道，他的臉才沒地兒放去，更何況還會(huì)因此得罪了九皇子。

    所以求人幫忙，自然當(dāng)實(shí)情以告，九皇子還頗欣賞他這份坦誠，最后才答應(yīng)了下來。

    “那就好?！?/br>
    寧湛這才松了口氣，又道：“那既然有九殿下作保，秦大哥也不必慌在這一時(shí)？”

    “我是怕……”

    秦致遠(yuǎn)不自禁地握緊了拳頭，眸中神色變幻不定，“我是怕杜夫人這次是為著杜二小姐的親事而來，若是不趕在這之前定下，恐怕我就永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)了?！?/br>
    這倒是大事！

    寧湛蹭地一下站了起來，“眼下九殿下歇在‘沁園’，你隨我走一遭！”

    “好！”

    秦致遠(yuǎn)欣喜不已，心中對(duì)寧湛只有感激，雖不知道他為何這樣幫自己，可這份情意他會(huì)一直記在心里。

    須臾，倆人趕到了沁園，九皇子正舒服地躺在搖椅上，悠閑地看著俏婢喂食廊下掛著的鳥雀，和著偶爾飄來的花香味，那模樣愜意至極。

    “殿下，寧六爺與秦大人求見！”

    有丫環(huán)邁著輕巧的步子上前稟報(bào)了一聲，九皇子懶懶地?fù)]了手，又坐直了身子，“這才分開多久又來了，只怕是有事吧？”暗自嘀咕了一聲，道：“請(qǐng)進(jìn)來吧！”

    寧湛與秦致遠(yuǎn)一前一后地入得廊下，丫環(huán)與護(hù)衛(wèi)都識(shí)趣地退后了幾步，連鳥雀都不再鳴叫，四下里顯得極安靜。

    寧湛與秦致遠(yuǎn)恭敬地向九皇子行了禮，便聽得九皇子笑道：“你們倆人倒是默契，這才分開多長功夫就又聚在一起了？”

    “打擾殿下歇息，是卑職的不是?！?/br>
    秦致遠(yuǎn)微微有些紅了臉，卻也記得今日前來的目的，便把剛才與寧湛所說的話又說了一遍，他知道九皇子不喜拐彎抹角，直說才好。

    “杜夫人竟是來了西安府？”

    九皇子目光微垂，顯然是在思量著什么，半晌才道：“你的擔(dān)憂也不是沒有道理，既然我答應(yīng)了這事，自然要為你盡一盡力！”

    秦致遠(yuǎn)的為人處事九皇子一直看在眼里，這人沉穩(wěn)踏實(shí)，心思縝密，可堪重用，不然他也不會(huì)應(yīng)下這吃力不討好的差使。

    若是秦致遠(yuǎn)真能娶到杜延云，那也是拉攏杜家的一個(gè)籌碼，指不定將來便會(huì)起到作用。

    “多謝九殿下！”

    秦致遠(yuǎn)感激地對(duì)著九皇子拱手一揖，又道：“今日也有些急了，容卑職回去做一番安排，明日再請(qǐng)殿下一同往杜家而去。”

    這媒婆是要請(qǐng)的，提親的各色禮盒也要備下，雖然是急了些，但就是要出其不意。

    原本兩家人說親，未免傷了彼此的顏面都是要找一位兩方相熟的夫人先去探個(gè)口風(fēng)再做定奪，可眼下這些步驟已經(jīng)不適用于他們兩家人了。

    若是秦夫人真讓人去探口風(fēng)，恐怕只有被杜家拒絕的份，哪還有坐下來商討的可能。

    秦致遠(yuǎn)這已經(jīng)是不按規(guī)矩出牌了，既然都動(dòng)用到了九皇子這份關(guān)系，那就說什么都要娶到杜延云才行。

    成與不成，明日就該有個(gè)數(shù)了。

    “好，我知道了，你明日再來吧！”

    九皇子笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向?qū)幷康溃骸鞍⒄?，你也是要來湊趣不成？?/br>
    “九殿下說笑了，這事我就不去了，明日里還要往杜家村跑一趟，將杜二叔的信件給送去。”

    寧湛將杜延林安然地送到了杜伯宏夫婦身邊，這事總要去向杜老夫人回個(gè)話，他想了想還是由他親自去得好，這樣顯得鄭重，再將杜伯宏的信件送上，指不定還能見上蕭懷素一面，也算是不虛此行了。

    “好，那咱們明日就各行其事吧！”

    九皇子擺了擺手，又悠閑地靠在了搖椅上，身旁的美婢蹲跪在一旁給他按著腳。

    寧湛與秦致遠(yuǎn)對(duì)視一眼，目的已經(jīng)達(dá)到，這便行禮退了下去。

    ＊

    秦致遠(yuǎn)回到府中趕忙找上了秦夫人，將明日之事說了一通，秦夫人吃了一驚，“真要趕得這樣急？”

    秦致遠(yuǎn)也有些不好意思，卻還是堅(jiān)定地點(diǎn)頭，“就怕會(huì)出什么變故，所以兒子想咱們還是盡快登門的好。”

    秦夫人默了默，終是嘆了一聲，點(diǎn)頭道：“既然都說了依你，這個(gè)時(shí)候斷不會(huì)打退堂鼓，禮盒今日倒是能夠備下，我再讓曲mama去請(qǐng)個(gè)官媒，明日就隨咱們一同去?！?/br>
    曲mama是秦夫人的陪嫁mama，自然是得她信任的心腹，眼下成與不成還沒個(gè)定數(shù)，消息也不能隨意走漏了，暫時(shí)就控制在小范圍內(nèi)。

    “多謝母親體諒！”

    秦致遠(yuǎn)端正地對(duì)著秦夫人行了一禮，見秦夫人面容似愁似苦，頓時(shí)百般滋味浮上心頭，一撩衣袍便對(duì)著秦夫人跪了下去，仰頭道：“母親，這次孩兒若真能娶到杜二小姐，今后一定好生孝敬父母，開枝散葉，綿延子嗣，再不讓您擔(dān)憂了！”

    “起來吧！”

    秦夫人略帶欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手扶起了秦致遠(yuǎn)，“我知道你歷來是個(gè)孝順懂事的，只是先頭姻緣有些不順罷了……若是你的緣分真在這里，自然是擋也擋不住的，母親也就順了你?！?/br>
    秦夫人雖然說著，可心頭真是感慨良多，想著第二日真登上了杜家的門，還不知道王氏會(huì)是個(gè)什么反應(yīng)，她心里也是直打鼓。

    這一夜是暫且歇下了，秦家各人卻是帶著不同的心思，或酣暢，或愁苦，或期待，或滿意，更有的輾轉(zhuǎn)一夜都沒有睡踏實(shí)，直到天邊亮起了魚肚白，這才沉沉一嘆地閉上了眼。

    第二日一早，寧湛卻是收拾好了行裝，趕在城門一開便急馳而去，他這樣趕趕，中午之前必是能夠到達(dá)杜家村的。

    騎在馬背上，他又摸了摸懷中放著的小狐貍，心里頗有些期待，希望蕭懷素能夠喜歡這個(gè)小東西吧。

    還有今日秦致遠(yuǎn)去向杜家提親這事，若是成了，少不得今后他要更親近一些，雖然寧湛是帶了些自己的目的才對(duì)秦致遠(yuǎn)的事格外上心，但若是親事真成了，他也為他們高興。

    辰時(shí)一到，秦致遠(yuǎn)便恭敬地候在了寧府的門前，身后是秦府的青帷小馬車，里面坐著秦夫人以及請(qǐng)來的官媒，還慎重地備下了十二色的禮盒，足見誠心。

    九皇子卻是有些急事耽擱了一下，再與秦致遠(yuǎn)會(huì)合之后才匆匆地趕到杜家別苑。

    秦致遠(yuǎn)是這樣打算的，王氏是杜延云的母親，自然是要先向她提親，從前她在京里不說了，眼下人已經(jīng)到了西安府，自然是以她為先。

    至于杜老夫人那里也是要走上一遭的，不過排個(gè)先后順序。

    騎在馬上秦致遠(yuǎn)的心情還有些忐忑，九皇子看了他一眼，不由樂了，“怕什么，伸頭一刀縮頭一刀，早晚都得上！”說著瀟灑地輕搖手中折扇，慢悠悠地道：“再說了，你都想將人家姑娘給娶回家了，少不得要讓別人挑剔一番，若是連這個(gè)膽量都沒有，趁早打消這等念頭！”

    “九殿下說得是。”

    秦致遠(yuǎn)被九皇子說得一臉汗顏，趕忙拿袖子擦了擦額頭的汗水，“我也是生平頭一遭，難免有些沉不住氣，讓殿下笑話了?！?/br>
    從前那門親事是秦夫人相看定下的，秦致遠(yuǎn)就沒插過手，一直到女方為母守孝三年病逝后，他仍然懵懵懂懂，連對(duì)方姑娘的樣子都沒看清過。

    之后雖也有流傳說他為那未過門的未婚期守了三年不論婚嫁，實(shí)在也是因?yàn)樗珓?wù)繁忙，心思也根本沒用在男女之情上面，用秦夫人的話來說就是根本沒開竅。

    眼下是好不容易開了竅，可想要求娶的這段姻緣卻沒有想像中的順?biāo)?，他已?jīng)有了歷經(jīng)波折的準(zhǔn)備，但只要最后能夠順利娶到杜延云，那么付出的一切都是值得的。