杜延玉也不再糾結(jié)，撫掌道：“回頭我就給父親寫信去?！?/br>
    杜延云卻是將杜延雪抱了又抱，一會(huì)親親她柔嫩的小臉，一會(huì)捏捏她嬰兒肥的小手，她倒是開心了，卻將小家伙搞得有些無所適從，好幾次都向奶娘投去求助的目光，晶瑩的淚光含在眼里，癟著嘴一副欲哭不哭的模樣。

    蕭懷素看得直樂，只覺得村延雪就像一朵白云一團(tuán)棉花似的，原來小小的女娃竟是這般地可愛，真是讓人疼到心坎里去了。

    王氏又召了杜延云到跟前來，再見到大女兒她又開心又感嘆，將女兒端詳了又端詳，只覺得她眉眼間亦加溫柔，通身都有種說不出的沉靜氣質(zhì)，真是越看越好，這么好的姑娘該嫁個(gè)好人家，拖到現(xiàn)在實(shí)屬不該啊。

    王氏一邊自責(zé)一邊感嘆，若不是她意外懷了身孕，又生下了杜延雪，當(dāng)時(shí)便著手辦杜延云的婚事，指不定眼下連外孫都有了。

    母女幾個(gè)絮絮絮叨叨地說了會(huì)兒話，王氏便讓杜延云帶著姐妹幾個(gè)退下了，自己留下來與杜老夫人詳談。

    杜老夫人也知道王氏要說的是什么，不由正了正神色，開口道：“說說吧，那家人到底怎么樣？”端起茶水來潤(rùn)了潤(rùn)喉。

    無非是杜老夫人不關(guān)心杜延云的婚事，眼下落得要王氏親自出馬，好似顯得她這個(gè)做婆婆的無甚本事，雖然老夫人心里欣賞著王氏的能干，但媳婦太能干了是不是就襯著自己亦發(fā)地不行了？

    杜老夫人心里酸的是這個(gè)，自然面上就表現(xiàn)得淡淡的。

    王氏自然察覺出了杜老夫人這些細(xì)微的變化，心思一轉(zhuǎn)面上卻也不在意，只笑著說道：“是川渝那方的都指揮使方家的二公子，今年十八了，家世是不錯(cuò)的，聽說人長(zhǎng)得也是一表人才，能文能武的，可我又怕外間傳得虛了，總想著親眼見一見得好?！?/br>
    “川渝啊……”

    杜老夫人有些微微恍神，半晌才凝眉嘆道：“川渝之地路遠(yuǎn)山高，若真是將延云給嫁到了那里，再回娘家可是難了?！闭f著才將目光看向了王氏。

    其實(shí)杜老夫人也不是指責(zé)王氏不該選個(gè)那么遠(yuǎn)的人家，想必王氏也是想了再想，比較了再比較，做母親的誰不想女兒好呢？

    “媳婦也是知道，可云兒年紀(jì)著實(shí)不小了，有好的人家難道我不想將她嫁得近么，實(shí)在是……”

    王氏說到這里眼眶都紅了，拿了絹帕細(xì)細(xì)沾了沾眼角。

    “罷了罷了，”杜老夫人眉頭微皺，便擺了擺手，“橫豎是你自己的女兒，你總不會(huì)害她，若是瞧著好了便嫁了吧！”

    “多謝婆母體諒！”

    王氏趕忙應(yīng)了一聲，又道：“這段日子您老辛苦了！”

    “辛苦倒是不辛苦，就是沒辦成事，我心里也不舒坦。”

    杜老夫人沉默地?fù)u了搖頭，目光低垂也不知道在想些什么。

    這話王氏可不敢往下接去，若是接了好似便證實(shí)了杜老夫人的話，她可不敢，便轉(zhuǎn)而問起了寧湛的事，“寧家?guī)孜簧贍斘业故锹犝f過，沒想到這位六爺?shù)故且槐砣瞬?，人看著是冷峻了些，卻是難得的熱心腸。”

    “是??！”

    說到寧湛，杜老夫人難得地打起了精神，“托他什么事都辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，最難得的是從來不居功，人也謙遜，更是幫過咱們幾次，我看著寧家就屬他最好！”話語里毫不掩飾對(duì)寧湛的欣賞和喜愛，更是露出了長(zhǎng)輩評(píng)論晚輩時(shí)的慈愛表情。

    那倒是歪脖子樹長(zhǎng)出了顆甜棗。

    王氏笑了笑，“這寧六爺是好，可寧家這環(huán)境，哪家姑娘嫁進(jìn)去只怕都遭不住??！”這也是在間接提醒杜老夫人。

    杜老夫人大度沒有避嫌，可寧湛卻是個(gè)十五六歲的少年了，眼見著更是要談?wù)摶榧薜哪昙o(jì)，家中除了杜延云外，幾個(gè)丫頭倒是都還小，可該避的也要避著了，免得讓人生出了其他想法。

    “你說的是?！?/br>
    杜老夫人緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，不禁陷入了沉思中。

    她不是沒有察覺出寧湛與蕭懷素之間的小小異樣，誰不是從那個(gè)年齡過來的，少女懷春，少年挺拔俊俏，這長(zhǎng)久相處下來難免不會(huì)產(chǎn)生情愫。

    杜老夫人默了默，卻是緩緩打定了主意，寧湛再好，可寧家那一大家子就不好處，恐怕絕非蕭懷素的良配。

    自己的女兒就是前車之鑒，可不能讓蕭懷素走她母親的老路。

    靜了半晌，婆媳倆誰也沒先開口說話，只有茶盞里氤氳的霧氣緩緩飄散，籠在身前似云似霧。

    王氏微微有些走神，過了好一陣，才聽得杜老夫人問道：“若是真的相中了方家的公子，你準(zhǔn)備拿個(gè)什么章程出來？”

    談到正事，王氏立馬正了神色，“若是方家真還不錯(cuò)，我打算著便在那里先租個(gè)宅子，讓延云從那里發(fā)嫁，也免得來回奔波，京里的嫁妝早就是備好了的，我給連生家的寫封信去，讓她親自點(diǎn)算了清楚，再著人給押運(yùn)過來。”

    王氏試探著說道，見杜老夫人始終低垂著目光不置一詞，便又加了一句，“媳婦走前也問過公公的意見，他老人家說低調(diào)得好，也就不要來回奔波了，媳婦也覺得是這樣，不知道婆母以為如何？”

    杜老夫人這才牽了牽唇角，抬頭道：“既然你公公都這樣說了，那就這樣辦吧。”又問起了京中的局勢(shì)，王氏也是一知半解知之不深，但老夫人問什么她都妥貼地答了，言語間進(jìn)退得宜，也算是寬了老夫人的心。

    “倒是寧家那邊，你可是見到姜姨娘了？”

    杜老夫人拖到最后才問起了這事，神情間頗有幾分不屑，她與姜姨娘的梁子算是結(jié)下了，即使今后小輩們之間有走動(dòng)，她也是不會(huì)出面的，除非寧家內(nèi)宅當(dāng)家主事的換了個(gè)人。

    “見到了?！?/br>
    王氏淡淡一笑，“跟您老說得差不離，也就那樣，喜歡人家把她捧著，明明是個(gè)姨娘卻想端著正房嫡妻的派頭，我也只在心里想想，面上沒點(diǎn)破罷了。”

    寧府這規(guī)矩若是不改過來，誰家愿意把姑娘嫁過去啊，也就是西安的土戶巴著寧家過活的能夠逢迎巴結(jié)著，真正有地位有身份的人才看不上他們家呢。

    “看吧看吧，寧家到底是不如從前了。”

    杜老夫人聽王氏這一說心氣才順了順，咕嚕地喝了好大一口茶水，又著意地瞟了王氏一眼，媳婦會(huì)說話捧著她順著她，她心里自然也是樂意的。

    倆婆媳又說了會(huì)兒話，王氏這才起身告辭，回自個(gè)兒房里歇息，等著晚上用膳時(shí)全家人再聚聚。

    杜延昭與杜延意眼下還在族學(xué)里，王氏見不著也不急，兩個(gè)兒子還算聽話懂事，再說有杜延昭管著杜延意，她還是放心的。

    等著到了晚膳的飯點(diǎn)，全家人剛剛坐定，杜老夫人開口說完第一句話，外面便響起了一陣喧嘩聲。

    杜老夫人不禁微微皺眉，又看了劉mama一眼，“去瞧瞧外面怎么了！”

    劉mama也有些納悶，應(yīng)了一聲后快步出了門，不一會(huì)兒便又驚慌地趕了回來，“老夫人，九殿下來了！”

    “九殿下？”

    杜老夫人吃了一驚，王氏也有些詫異，她離開西安府時(shí)倒是聽說了九皇子一行從軍營(yíng)中折返，她一個(gè)女眷也不好前去拜見，怎么這才一天的功夫，人卻是不在府城里休息，偏偏還趕到了他們家？

    在座的也只有蕭懷素與寧湛清楚這其中的內(nèi)幕，只倆人對(duì)視一眼，同樣的眼觀鼻，鼻觀心，當(dāng)作什么都不知道。

    “是，”劉mama喘了口氣，又接著道：“同行的還有秦夫人母子倆?！闭f著著意地看了杜延云一眼，有些話她沒說出口，因?yàn)樗盟七€看見了一個(gè)媒婆，這媒婆上門所為何事便是不難猜到了。

    杜延云亦是心中一緊，垂在膝上的手都握成了拳頭，她雖然不知道是什么事，可沒來由得覺得心中有些緊張，就好像冥冥中知道今日這事與她有關(guān)一般，額頭不自覺地便滲出了一層薄汗。

    “二表姐怎么了，快擦擦汗。”

    蕭懷素瞧在眼里，悄悄地遞了張帕子過去，杜延云有些茫然地接過，卻是沒有動(dòng)作，低垂著目光不知道在想些什么。

    “走，”杜老夫人蹭地一下站起來了身來，目光一掃，頗有威嚴(yán)地道：“你們都與我一起去迎迎九殿下！”心里雖然有些納悶秦夫人母子為和會(huì)與九皇子結(jié)伴而來，眼下卻不是追究的時(shí)候。

    王氏心思已是轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，她在府城里呆著的時(shí)候沒見著秦夫人前來拜訪，卻沒想到竟是追到這兒來了，這又是唱的一出什么戲碼？

    眾人都整理衣袍站了起來，劉mama趕忙上前來扶住杜老夫人走在了前頭，還悄聲在她耳邊說了些什么，老夫人的面色卻是緩緩沉了下去，唇角一抿，表情更見嚴(yán)肅，扶著劉mama大步向外而去。

    “二表姐，我們一起走！”

    蕭懷素適時(shí)地上前來扶住了杜延云，姐妹幾個(gè)走在一處，連杜延雪都被奶娘抱著出去迎接九皇子了。

    杜老夫人在途中便見到九皇子一行，有管事一路引了進(jìn)來。

    眾人忙要行跪拜之禮，九皇子手一抬，溫聲道：“免禮，突然造訪倒是打擾了老夫人一家子?！?/br>
    “不敢，殿下說得哪里話?！?/br>
    杜老夫人便順勢(shì)而起，身后的一眾小輩都低著頭。

    九皇子卻是眼尖，一眼便瞧見了寧湛，笑道：“阿湛，你倒是來得快，讓咱們追了一路?！?/br>
    寧湛自然便出了列，對(duì)著九皇子行禮抱拳，又在秦夫人母子身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這才將目光又垂了下去。

    秦致遠(yuǎn)扶著秦夫人走上前來，秦夫人先前在馬車上已經(jīng)試著笑了幾回，眼下笑得面部肌rou都有些僵了，卻盡量表現(xiàn)出她溫善和煦的一面，向著杜老夫人行禮道：“老夫人好久不見了，身子還是這般硬朗！”

    “秦夫人客氣了！”

    杜老夫人只是淡淡地頷首，態(tài)度客氣而疏離，目光又從秦致遠(yuǎn)身上掃過，最后定在了那一身黑紅色長(zhǎng)裙的豐滿婦人身上。

    王氏就站在杜老夫人身后，自然也趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好打量了秦夫人母子。

    秦夫人面相就生得刻板了些，顯然是個(gè)不會(huì)說話的，此刻杜老夫人對(duì)她態(tài)度不熱絡(luò)，眸中已是多了一絲焦急之態(tài)。

    再看秦致遠(yuǎn)，雖然面上也似有急色，可態(tài)度從容，扶住秦夫人那只手也穩(wěn)穩(wěn)的，不見絲毫顫動(dòng)，想來對(duì)于自己要做什么事已是胸有成竹，年紀(jì)雖然大了些，卻更顯得他沉穩(wěn)可靠。

    原本杜老夫人當(dāng)初也沒嫌棄秦家身份地位不如他們家，還想著結(jié)親，可眼下卻是不可能了。

    王氏微微翹了翹唇角，她自然也見到了那個(gè)媒婆，官媒的打扮是人都認(rèn)得出來，她亦加不明白秦夫人母子唱的是哪出？

    氣氛微微有些僵持尷尬，倒聽得九皇子笑道：“好笑的味道，我們趕著來這倒是還沒有用過晚膳，眼下正覺得腹中空空，這味道一聞便勾出了饞蟲……”

    九皇子這一說，杜老夫人自然會(huì)過意來，側(cè)身一讓，恭敬道：“咱們也還沒有用膳，若是殿下不嫌棄的話就先將就著用上一用?！?/br>
    “好，去看看！”

    九皇子手中折扇一收，衣袍一撩由得前面丫環(huán)領(lǐng)路，又對(duì)秦致遠(yuǎn)使了個(gè)眼色，眾人連忙跟了上去。

    有了九皇子加盟，這餐桌之上自然就分出了男女桌，廚房里也加了菜色，幾下出爐便熱氣騰騰地端到了桌上。

    酒足飯飽之后，天色已是不早了，杜老夫人估摸著九皇子是不打算走了，便讓劉mama先行帶人去將房間整理出來，順道也為秦夫人母子備下了房間。

    飯后杜延云也覺著氣氛沒對(duì)，當(dāng)先帶著姐妹幾個(gè)退下了。

    杜延昭與杜延意自覺沒他們什么事，也拉了寧湛回房里說話，有些杜延林的事情他們兄弟倆還要好好問問寧湛。

    廊下已是點(diǎn)亮了燈籠，桔色的微光在風(fēng)中輕搖著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去好似綴在屋梁上的螢火蟲。

    此刻正廳里茶霧彌漫，和著一室清雋的茶香，九皇子心滿意足地喝了口茶水，這才看向在坐眾人，笑道：“今兒我來也只是陪客，正事還要秦夫人與你們說道?！?/br>
    九皇子這算是開了個(gè)頭了，秦夫人自然也要接下，便有些僵硬地笑著轉(zhuǎn)向了杜老夫人與王氏那方，“今日實(shí)在來得唐突了，原本是想去府城的杜家別苑拜訪杜夫人，沒想到竟是撲了空，這才趕到了這里來?！?/br>
    “喔，秦夫人竟然還去別苑那方尋我了？”

    王氏也有些詫異，敢情秦夫人他們是從城里再追到村里，可有得跑了，卻也不動(dòng)聲色地說道：“秦夫人要來拜訪也當(dāng)先遞個(gè)帖子，這讓你白跑一趟多過意不去?！?/br>
    “無妨的無妨的?！?/br>
    秦夫人鼻間已經(jīng)滲出了薄汗，這才趕忙拿了帕子擦拭，目光卻是轉(zhuǎn)向了媒婆那方，對(duì)著媒婆使了個(gè)眼色。

    媒婆自然是歷經(jīng)了這些場(chǎng)面的，秦夫人一個(gè)眼色過去，她開口便將場(chǎng)面話說了一通，她人長(zhǎng)得圓潤(rùn)又喜氣，說話更是一臉帶笑，雖然舌燦蓮花，卻沒有一般的媒婆這般諂媚逢迎，到底是有幾分官媒的氣度在里面。

    直到媒婆話音一落，杜老夫人這才似笑非笑地看向秦夫人，“夫人從前不是不愿意與咱們家有什么瓜葛，怎么此時(shí)反倒是……”說著笑著搖了搖頭，“倒是讓我老婆子看不懂了?！?/br>
    “從前是我的不是，還望老夫人大人有大量不與我一般計(jì)較，這番我們前來也是真心求娶，還望老夫人與杜夫人成全！”

    秦夫人說著便起身對(duì)著杜老夫人那方福了福，也算是為上次的事情致個(gè)歉。

    她這次敢來也就是打定主意將面子給抹進(jìn)口袋里裝著，原以為會(huì)遇到奚落嘲諷，可杜老夫人婆媳還算寬厚，雖然有些看他們不順眼，但到底沒說出難聽的話來。

    “婚姻大事豈能兒戲，再說我的女兒不定要嫁給你兒子，”王氏開口說了話，目光往秦致遠(yuǎn)那方瞟了去，見他雖然不動(dòng)如鐘，可放在膝上的手卻是緩緩握成了拳頭，顯然得心頭也著急了，她心里不禁有些納悶，怎么從前不急眼下卻是這般，是不是中間有什么她不知道的事情，便又道：“一家女百家求，咱們自然要看過、比過才能放心地嫁閨女?！?/br>
    “杜夫人心疼女兒我理解?！鼻胤蛉诉B連點(diǎn)頭，又指了秦致遠(yuǎn)道：“我的兒子我也了解，他既然一心想娶杜二小姐，自然會(huì)一心一意地待她，我這個(gè)婆婆也是好說話的，絕對(duì)不會(huì)讓你女兒受委屈的。”

    像是聽到什么好笑的笑話，王氏不由輕聲笑了起來，“話這是誰都會(huì)說的，可日子卻是要自己去過，若是真的嫁了才后悔，那到時(shí)候可就什么都晚了?！?/br>
    秦致遠(yuǎn)抿了抿唇角，臉色不見得有多好，此番情景他早就可以想到，可心里還有一絲不甘，不禁開口道：“杜夫人，究竟要我怎么要做您才能答應(yīng)這門親事？”說著頓了頓，像是下定了決定一般，眸中是一派堅(jiān)毅坦然，“若說高官厚祿眼下我是沒有，但我還年輕還有機(jī)會(huì)，且我會(huì)加倍地努力，不一定能給她最好的，卻會(huì)將我最好的一切都給她；我會(huì)敬她、愛她、憐她，只要她能為我生兒育女，這一生我便只守著她一人，終身不納妾！”

    廳里突然安靜了下來，落針可聞，像是所有人都在回味著秦致遠(yuǎn)這番話。