杜老夫人此刻正坐在羅漢床上，身后斜斜地放了個墊子，雙目微垂不知道在想些什么，聽到腳步聲這才抬了眼，對著蕭懷素勉強一笑，招手道：“好孩子，來！”

    “你們退下吧！”

    蕭懷素頭也不轉(zhuǎn)地對著身后的幾個丫環(huán)吩咐道，這才扶了杜老夫人的手順勢坐在了她的身邊。

    “你外祖父跟你說了些什么？”

    杜老夫人狀似隨意地輕撫著蕭懷素腦后的烏發(fā)，實則整個神經(jīng)都繃緊了，另一只擱在身前的手都不自覺地緊握了成拳。

    “也沒說什么?！?/br>
    蕭懷素自然留意到了這個細節(jié)，心中頓生不解，只斟酌道：“就是問了問我是怎么被太后所救的，”轉(zhuǎn)頭見杜老夫人有些神思不屬的樣子，她思忖片刻，又道：“外祖母可知道外祖父與太后是舊識？”

    “我怎么不知道？”

    杜老夫人這才苦笑一聲，搖頭道：“只怕你外祖父并不知道我其實早已經(jīng)知曉……”

    這些事情本不該對孩子們提及，若是懿德太后永遠不出現(xiàn)在人前，或許她還會淡忘了這件事情，可偏偏蕭懷素卻是被這個女人所救，杜老夫人此刻的心情極其復雜矛盾。

    蕭懷素神情忽地一凜，也許杜老夫人并不知道自己說出這話時帶著點女人淡淡的酸味，但她卻覺出了味來，不由亦加小心謹慎，心里不禁猜測著是否杜老太爺曾經(jīng)與太后娘娘有過一段舊情？

    但是又不像啊！

    蕭懷素回憶起杜老太爺提起懿德太后時的情景，似乎憐惜有之，欽佩有之，欣賞也有之，但這其中并沒有涉及到什么男女之情，再說倆人年紀已經(jīng)那么大了，各自兒孫也有一大把，不該會是糾結(jié)于這種事情的人。

    “外祖母，您是不是對外祖父有什么誤會？”

    蕭懷素遲疑地問道，卻見杜老夫人苦澀地一笑，“能有什么誤會？至多是他在外面有了……”又看了蕭懷素一眼，擺手道：“這事我怎么好與你說起？你會笑話外祖母的?！闭f罷眼眶微微泛紅，又撇過了頭去，竟是帶了一絲從前做小女兒時的嬌態(tài)，看著卻讓人格外地心疼。

    “外祖母！”

    蕭懷素不由握緊了杜老夫人的手，搖頭道：“我是您一手養(yǎng)大的懷素啊，我怎么會笑話您？我只會心疼您，關(guān)懷您，卻又怕您因為誤會而累自己受了委屈?！?/br>
    聽到蕭懷素這一說，那塵封在杜老夫人心中的往事這才如潮水一般涌來，一發(fā)不可收拾，蕭懷素甚至感覺到老夫人握住她的手都在輕輕顫抖著，只轉(zhuǎn)過頭哽咽道：“好孩子，你雖然是我的外孫女，可有你在跟前就像伯姝還在一般，我對你的疼愛比任何一個人都多……”杜老夫人這說的卻是事實，蕭懷素跟著點了點頭，便又聽她道：“這事我從來沒有與別人提起過，我以為過了就算了，沒想到今兒個竟然還會聽到她的消息！”

    她的消息？

    蕭懷素微微一怔，隨即反應過來，“外祖母，您是說太后？”

    “是，就是她！”

    杜老夫人眸中神情忿忿，咬牙道：“當年你外祖父背著我神神秘秘地做了一件事，其實我本來還不知道，只后來見他行蹤有所遮掩這才慢慢起了疑心，你不知道當時我在他熬的藥罐里發(fā)現(xiàn)了什么？”說到這里杜老夫人深吸了一口氣，似乎覺得心口有些疼痛，將手放在了胸前的位置輕輕揉了揉，面上帶著一抹忿忿的表情，“當日我還以為他是得了什么隱疾不便對我明言，這才背著我自己熬了藥，我擔心他便將這藥渣偷偷包了一些拿去給大夫看，可這哪里是什么治病的藥草，明明是用于女子落胎之后才要進吃的止血進補的藥，而更讓我驚怒不已的是，這些藥他熬好后竟是送到了太后那里！”

    這是大不敬的事，若是當年就被戳穿，那么杜家所有人都要受到牽連，杜老夫人就是顧念著那么多年的夫妻感情，又想到他們倆人還有幾個孩子這才忍了下去，沒想到一過就是這么些年。

    說到這里杜老夫人一雙眼睛已是通紅，就算已經(jīng)過了那么些年，可再提起這些仍然是她長埋在心底的隱痛，一碰就是一次錐心的痛，她以為他們是一對恩愛夫妻，卻沒想到也有過那么一段貌合神離的日子，直到后來杜老太爺沒再關(guān)注那個女人的事，她才稍稍放了心，就想把日子就這樣過下去，畢竟倆人之間還是有感情的，他們到底是患難夫妻！

    蕭懷素聽到這里已經(jīng)明白了事情的來龍去脈，卻有些感嘆杜老夫人竟然能將這樣的秘密埋在心里這么久，若是他們夫妻之間能夠有足夠的信任和坦白，這樣的誤會就不應該有??！

    杜老夫人這是白白地揣著一根刺這么多年，這該有多難受，又有多疼啊？

    蕭懷素為杜老夫人心疼得掉淚，卻也拉著她的手搖了搖頭，“外祖母，您誤會了，這一切都是誤會?。　?/br>
    “怎么會是誤會？”

    杜老夫人抬頭看向蕭懷素，還是有些不信地搖頭，“若他們不是從前有情，我可不信太后會這樣平白無故地封你做郡主，只怕也是在向你外祖父示好呢！”

    杜老夫人了解懿德太后是一個什么樣的女人，攻于心計，城府加身，若非如此怎么能夠憑借她一己之力攪動朝臣，直到最后扶了皇上上位，連著她自己也做了那么些年的攝政太后，這樣的女人萬萬不能小覷。

    “他們的確是有情，不過卻不是外祖母所想的，而是恩情?！?/br>
    蕭懷素重重捏了捏杜老夫人的手，“您不信別人的話，總該信我的，我不會騙您的，這事太后對我提起過，今兒個外祖父也說與我聽了，他們倆人所說的話前后并沒有矛盾的地方，所以我想應該是真的，若是這樣，您便真的誤會他老人家了！”

    “誤會？”

    杜老夫人不可置信地瞪大了眼，那隱藏在自己心里這么久的秘密怎么可能只是一個誤會？

    她搖了搖頭，還是不敢相信！

    “外祖母，這事我也不好與您直說，但您與外祖父談談這事吧，相信他會告訴你的?！?/br>
    懿德太后的隱私即使杜老太爺已經(jīng)告訴了蕭懷素，她卻也不好拿出來說道，若是杜老夫人問及，杜老太爺許也會告知她一切，他們倆人交流溝通總比她來轉(zhuǎn)訴要好得多。

    “這……”

    杜老夫人有些遲疑有些擔憂，這事壓在她心頭那么多年，要問她早問了，又何必等到如今？

    也許是她自己在制造著幸福的假象，若是這一問便將一切給揭露捅破，那么她這些年的隱忍求全又都算什么？

    “外祖母，難道您不相信外祖父嗎？”

    看見杜老夫人眼中的掙扎與動搖，蕭懷素不由再加了一把勁，“您說這夫妻之間不就貴在坦誠嗎，若是因為誤會而一直耿耿于懷，這對您不好，對外祖父來說也不公平，您說是不是？”

    “你這孩子，”杜老夫人看了蕭懷素一眼，無奈地搖了搖頭，“容我再好生想想?！眳s是一臉深思。

    杜老夫人既然這般，蕭懷素也不好多說什么，這便起身告辭了。

    她想杜老夫人是那樣堅強的一個女人，若是心中有了疑惑必定會去求證的，而這只是時間早晚的問題，她已經(jīng)將鑰匙擱在了那里，會不會用它來打開與杜老太爺那道隔閡的門，就該由杜老夫人自己決定。

    蕭懷素回到寧府后，袁氏與端儀公主都在，又細問了她回到杜府的情景，末了袁氏還感慨了一聲，“雖則你沒有了母親，可杜家還有那么多親人關(guān)心你，這可比什么都強?！痹捳Z里竟是透著一絲羨慕。

    蕭懷素笑著點頭，“我從小就在杜家長大，雖是我母親的外家，不也像我自己的娘家一般?！?/br>
    “弟妹說得對?！?/br>
    端儀公主在一旁附和地點頭，眸中不無羨慕，她從小在宮中長大自然是看盡了人情冷暖，靜妃又不是多得寵，再說皇上的公主也不止她一個，能得到的疼愛更是少之又少，若不是嫁入了武安侯府，她也沒有如今的尊榮。

    婆媳幾個正說著話，不想圣旨便到了，蕭懷素還有些驚訝，她原以為會遲上幾天的，沒想到卻是來得那樣快。

    袁氏卻已經(jīng)反應過來，趕忙命人焚香擺案，婆媳幾個一起跪接圣旨。

    太監(jiān)理了理衣袍，用尖細的聲音宣讀著圣旨：“奉天承運，皇帝召曰，茲有蕭氏女懷素，溫正恭良，珩璜有則，禮教夙嫻，慈心向善，謙虛恭順深得朕心，仰承太后慈諭冊為安平郡主，欽此！”說罷微微一頓，笑著看向跪地的蕭懷素，“安平郡主，接旨吧！”

    “謝皇上，謝太后娘娘！”

    蕭懷素雙手舉在頭頂接過圣旨，心里卻是一片激蕩，她還以為會是太后的懿旨，沒想到太后卻是請動了皇上下的圣旨，這自然又是更高的榮耀，代表著皇上也認同她成為郡主。

    “有勞公公了?！?/br>
    端儀公主扶著袁氏站了起來，袁氏又給身旁的丫環(huán)使了個眼色，丫環(huán)便將早已經(jīng)準備好的一個沉甸甸的荷包遞了過去。

    “侯夫人客氣了?！?/br>
    那太監(jiān)笑容滿面地接過了荷包，又在手里掂了掂，這才放入了寬大的袖袋里，拱手道：“咱家還要回宮去復命，就不打擾侯夫人了?！庇謱Χ藘x公主以及蕭懷素行了一禮，“公主、郡主，咱家先行告退?！?/br>
    蕭懷素深吸了口氣，與端儀公主一同點頭，道：“公公慢走！”

    送走了宣旨的太監(jiān)，再看著手中那明黃色的圣旨，蕭懷素還頗有些回不過神來，就這樣她就成郡主了？

    “恭喜弟妹了！”

    端儀公主轉(zhuǎn)頭對蕭懷素道賀，又轉(zhuǎn)向袁氏道：“婆婆，如今圣旨一下，只怕道賀的人會接二連三地登門，要不咱們定個日子，擺個席面好好慶祝一番！”

    “是這個理?！?/br>
    袁氏點了點頭，又攜了端儀公主的手道：“端儀跟我回屋去好好琢磨商量，這些皇家宗室的派頭你最清楚，萬一我弄糊涂了就不好了。”又看向蕭懷素道：“懷素先回屋去歇息，原本這兩天你就夠提心掉膽的了，這事就不用你cao心了?！?/br>
    袁氏與端儀公主三言兩語就決定了擺宴席的事，蕭懷素自然不好推拒掃興，只笑著應了一聲，便轉(zhuǎn)頭回了自個兒的院子。

    寧湛眼下還在當差，白日里也趕不回來與她一同用膳，蕭懷素便獨自用了午膳，又換了一身家常的衣裳，正坐在廊下的美人靠上歇息，便有丫環(huán)來稟說是蕭懷柔到了。

    “大姐這就到了？”

    蕭懷素微微有些詫異，這是才過午呢，蕭懷柔來得也太積極了些，她正覺得全身軟軟地提不起勁來，與蕭懷柔聊聊也好。

    “這大熱天的，三妹就坐在廊下，怎么不進屋里去？”

    蕭懷柔跟著丫環(huán)旖旎而來，一身海棠紅灑金的裙子在陽光下發(fā)出耀眼的光芒，蕭懷素隔著老遠就瞧見了，只對她招了招手道：“大姐過來坐！”等著蕭懷柔坐定，她才又道：“屋里擺了冰盆的，雖說是涼快了些，可我也覺得悶，就出來透會氣。”

    “這大熱天的，也就你忍得住?！?/br>
    蕭懷柔拿了團傘輕扇了兩下又遞給了身后的丫環(huán)，丫環(huán)自然就接替了這個活計。

    “冊封郡主的旨意聽說已是下了？當真要恭喜三妹了！”

    蕭懷柔的話音里帶著點酸味，蕭懷素自然聽得出來，也只是淡淡地轉(zhuǎn)頭瞥了她一眼，道：“大姐，這也算是我用命換回來的，若是不然，我早就沉尸湖底了?！?/br>
    “呸，盡說這些晦氣的！”

    蕭懷柔趕忙伸手在面前扇了扇，大有將晦氣都趕盡之勢，這才看向蕭懷柔，欣慰地嘆了口氣，“幸好你沒事，不然我睡都睡不著了?！闭f罷雙手一環(huán)抱了抱蕭懷素。

    “大姐……”

    許是想到了那天的驚險之處，蕭懷素也多有感慨，只搖頭道：“你沒事就好，只是小芬她……”

    “這也是她的命！”

    蕭懷柔長嘆一聲，放開了蕭懷素，低聲道：“我給他們父母了一筆身家銀子，尸身讓他們領(lǐng)了回去，小芬還有個弟弟，我將他招了進來今后就在燁哥兒身邊當差?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    蕭懷素點了點頭，這個時候說什么都沒有用了，畢竟一條生命是什么東西都換不了的，又轉(zhuǎn)頭吩咐代兒，“取一百兩銀子來，回頭還要勞大姐帶給小芬的父母?！?/br>
    蕭懷柔擺手推拒道：“我都已經(jīng)給過了，你不就用給了。”

    “你的是你的，這是我的一點心意，畢竟她也是受我連累?！?/br>
    蕭懷素搖了搖頭，執(zhí)意堅持。

    “說什么連累不連累的，那些歹人到底是誰都沒有查明，這和你又有什么關(guān)系？又不是你招惹的？”蕭懷柔卻是不依地噘了嘴，“再說了咱們都是來皇宮赴宴的，這當值不力，多的是人來擔這個責任，與你無關(guān)，難不成你還想受這累不成？”

    蕭懷柔幾句話便將蕭懷素駁得啞口無言，她不禁笑了，“大姐這嘴皮子功夫漸長了，我是說不過你?！庇忠姶鷥鹤吡诉^來遞給她一個裝了銀錠子的靛藍色荷包，這才轉(zhuǎn)而塞到了蕭懷柔懷里，“記得回去時帶給他們就是?！?/br>
    “是，我才是說不過你?！?/br>
    蕭懷柔嗔了蕭懷素一眼，這才笑著接過，又道：“剛才進府時見著府里的人忙忙碌碌的，還往廊下掛紅燈籠呢，這是要擺宴了？”

    蕭懷素笑著打趣，“看來京城里這一套大姐已是得心應手了。”

    “本來也是，你封郡主這事非同小可，還是太后收的義女，那不等于是皇上的義妹，不說皇室宗親前來道賀，就是一般的官員人家也想搭上這順風車不是，保不定到時候還有皇上與太后親臨呢，大家不趁這個機會露露臉怎么行？”

    蕭懷柔連說帶比動作夸張，讓蕭懷素看得忍俊不禁，試想著那一天若是皇上與太后真得都到了寧府，她還不知道要怎么自處呢，果然是榮耀的背后總有道不盡的煩憂。

    ☆、第【186】章 設宴

    寧湛回府時已是亥時中了，這對于沒有什么夜間消遣活動的古代來說已是深夜，蕭懷素卻還沒有睡下，只著了一身秋香色的褻衣自個兒坐在床榻上玩著搭木棒的游戲。

    所有小木棒都被削成了寸長，只有她四分之一的尾指粗細，一共削了好幾百根呢，此刻蕭懷素正在搭建一座神似埃菲爾鐵塔的建筑，寧湛撩簾進了內(nèi)室，她聽到動靜手上一抖，原本就快成形的木塔一下轟然坍塌。

    看著床榻上那一攤狼藉，蕭懷素不由癟了嘴，拿一副委屈的模樣看向?qū)幷?，“六哥一來，我的塔都倒了?！?/br>
    寧湛無奈一笑，幾步走到床榻邊坐下，伸手便揉了揉蕭懷素垂下的額發(fā)，“這都是些什么??？我不在的時候你就拿這打發(fā)時間的？”說著還拿起小木棒看了一眼，隨口問道：“誰削的？”