2020年8月30日斐樂斯·REMAKE·19在約拿的指示下，碧翠絲實驗性地將附近三棟房子的圍牆拆掉，用幾條連結(jié)通道將自宅在內(nèi)的四棟房子串在一起。

    就結(jié)果而言，這個將幾棟房子串連，藉以提昇圣殿成長上限的嘗試，其實是失敗的。

    圣殿保存神力的容量產(chǎn)生了一定程度的提升，但圣殿主結(jié)構(gòu)的成長則依舊受限，約拿依然無法進行擴張。雖然無法讓圣殿繼續(xù)成長，但至少暫時解決了神力無法儲存的難題，還不算是全盤失敗。

    圣殿與現(xiàn)實的連結(jié)其內(nèi)容機制為何，以及伴隨而生的限制究竟是什麼，由于連被祭祀的滑熘熘自己都是一知半解，約拿也只能透過逐一檢驗的方式緩慢摸索。

    目前看來，最理想的辦法，是為圣殿在現(xiàn)實世界中建造一座專門的建筑物與其連結(jié)。約拿想當然爾對建筑和土地買賣相關(guān)知識一無所知，只能將這件事情交付給碧翠絲處理。

    同時，約拿一直無法尋獲第二個騎士，雖然心裡懷抱不可告人慾望的男人為數(shù)不少，但像麥克斯那樣具備強大體能的人卻沒有見到第二個，絕大部分人在約拿眼裡都沒有招攬的價值。相對于人數(shù)不斷膨脹的信徒和奴隸，身負守護圣殿重責(zé)的騎士卻仍只有一人，約拿雖感到不安與焦躁，卻也無計可施。

    另一方面，碧翠絲的外務(wù)則越來越多，已經(jīng)再也無法像圣殿成立初期一樣身兼數(shù)職了。她將大部分的圣務(wù)交給朱麗和嘉麗薇執(zhí)掌，自己則和凱薩琳處理與俗世有關(guān)的外務(wù)。

    由于為數(shù)眾多的信徒中，不少人放棄了過去的工作，為了維持信徒的生活無虞，碧翠絲于是得收編更多的奴隸，來負責(zé)處理生活上各個面向的瑣事，同時為了避免引起外界的懷疑，還得用更多其他奴隸來掩護這批奴隸。

    現(xiàn)在信徒與奴隸的人數(shù)已經(jīng)龐大到若是沒有書面紀錄，便沒有人能清楚掌握的程度。嘉麗薇和朱麗的任務(wù)之一，便是負責(zé)編纂人員的名冊。

    約莫此時開始，“教團（ORDER）”這個名詞開始被用來作為包含約拿、圣殿、信徒以及奴隸等所有相關(guān)人員、地點及儀式的總稱。

    在初步的調(diào)查后，合計約七百馀名的第一版教團名冊完成了。其中信徒人數(shù)約兩百多人，奴隸人數(shù)則有信徒的兩倍以上，將近四百多人。除此之外，還有另一份用來記載非屬教團成員的外部協(xié)助者名冊，裡頭約三百多人都是妲蜜安用魔力所控制的男人，只是這些人既非直接服從教團指示，提供的協(xié)助也多屬外圍的掩護工作，通常不會直接參與教團事務(wù)，運用上不如教團奴隸自由。

    當十月接近尾聲時，約拿所居住的住宅區(qū)裡，已經(jīng)有一半的人成了碧翠絲的奴隸。奴隸們的房子一部份被清空出來，作為信徒們的宿舍使用。

    信徒們原則上可以不用外出工作，她們的生活所需都有專責(zé)奴隸負責(zé)打點，而所有的開銷都由贊助者們提供的金錢支付。

    如同圣殿本身進入了停滯一般，在教團內(nèi)外都沒有顯著變化的情況下，約拿迎來了身為祭司的第五個月，十一月。

    ＃＃?！氨檀浣z，選戰(zhàn)很快就會進入最后三十天的沖刺階段，我接下來會真的很忙，恐怕很難再騰出時間幫助你了。但是如果有什麼急事，你還是可以透過我的支持者跟我聯(lián)繫?！?/br>
    競選總部的會議室裡，只有妲蜜安和碧翠絲兩人。

    妲蜜安一如往常穿著鮮豔的紅色洋裝，捲曲的黑色短髮甚至也有部分挑染成紅色，讓她看起來多了幾分年輕氣息。

    坐在她對面的碧翠絲則是一反常態(tài)，穿著寬鬆的米白色長裙，臉上未施脂粉，腰身和幾個月前相比胖了一點，腹部也有些微隆起。

    “我明白，接下來幾個月，我和約拿已經(jīng)決定暫停教團對外的活動了?！北檀浣z微笑，右手輕輕摸著肚子。

    在將近三個月的合作后，碧翠絲對妲蜜安的敵意已經(jīng)減輕許多，妲蜜安已經(jīng)用行動證實她是不可獲缺的重要合作伙伴。在她的命令下，鄰近教團的警察局、學(xué)校和郵局、銀行、大眾運輸?shù)裙矙C關(guān)，都協(xié)助掩護教團，讓教團能夠在不斷茁壯的同時，仍可一直保持隱密。

    “……預(yù)產(chǎn)期大概是什麼時候？”妲蜜安看了看碧翠絲的腹部，不禁問道。

    “大約是二月吧，順利的話?！北檀浣z眸中閃耀著喜悅的光芒，“接下來我也不想花太多時間在外頭走動，所以應(yīng)該會有好一陣子不用麻煩你了。”

    “我相信這一定是個可愛的孩子?！辨郯残Φ?，“是一個沒錯吧？還是兩個？”

    “一個，是個女孩?！北檀浣z回答，“非常健康?！?/br>
    “那可真是好消息！希望明年2月的時候，我可以用市長的身份為她祝福?！?/br>
    “別擔心，你一定可以當選的?！?/br>
    兩人又談笑了一陣子后，碧翠絲才起身離開，由于正門外頭已經(jīng)有幾間媒體常駐，妲蜜安于是送碧翠絲從競選總部的后門離開。

    回到車上，碧翠絲讓麥克斯驅(qū)車駛離。

    碧翠絲并沒有告訴妲蜜安所有情況，一來是因為碧翠絲并未完全放下戒備，二來是她不想讓外人知道教團在接下來的幾個月有不得不暫停擴張的原因。

    明年二月開始，以碧翠絲為首，教團初期的核心成員如嘉麗薇、朱麗、婕蒂、凱瑟琳等人，都會陸陸續(xù)續(xù)在一個月內(nèi)迎來分娩和生產(chǎn)——不但如此，預(yù)計之后每個月都會有大概二十馀人的信徒為約拿產(chǎn)下子嗣。若非碧翠絲事先叮嚀約拿節(jié)制播種，恐怕每個月要臨盆的信徒數(shù)量會更加驚人。

    想當然爾，在接近臨盆的前幾個禮拜，碧翠絲等人的行動力將會大受限制，教團每日的行政事務(wù)勢必得換人主持。

    （幸好朱麗和凱薩琳兩人的預(yù)產(chǎn)期和我差了快一個月，在我待產(chǎn)的時候，她們可以代為處理教團的事情，不用讓約拿自己動手……）同時，戈西雅女子爵籌備已久的計畫很快就要正式啟動，到時戈西雅不知會在病院裡休養(yǎng)上多久的時間，在這段期間裡，教團將會失去和皇室溝通的管道。

    在知曉碧翠絲的能力后，為了避免遭到教團的控制，女王陛下拒絕和教團有任何直接接觸，只間接透過戈西雅和教團聯(lián)繫。

    （得在真的和皇室失去聯(lián)絡(luò)前，先請陛下再資助一筆才行，明年的開銷應(yīng)該會變得很大……）一邊在心裡盤算著未來的計畫，碧翠絲一邊取出手機，撥打給戈西雅女子爵。

    兩天后，戈西雅女子爵病危住院的消息便出現(xiàn)在各大報的頭條。

    ＃＃＃十二月五日，各大報再次以頭條報導(dǎo)，戈西雅女子爵在幾經(jīng)奮斗后，終于不敵病魔，因敗血癥合併多重器官衰竭，病逝于由女子爵本人創(chuàng)建的藍灣扶救福祉基金會出資打造的藍灣救福病院內(nèi)，享年78歲。

    隔天，碧翠絲的手機響了起來，拿起來一看，來電者顯示為妲蜜安。

    接起電話，妲蜜安的嗓音伴隨著人群雜踏的聲響傳進耳中。

    “嗨，碧翠絲，我看了今天早上的新聞，戈西雅女子爵真的去世了嗎？你們應(yīng)該知道些什麼吧？這跟我們之前控制的那些企業(yè)家有什麼關(guān)係？”妲蜜安問道。

    “是的，你沒看錯，戈西雅女子爵閣下真的去世了?！北檀浣z回答，但語氣中卻沒有絲毫難過或悲傷的情緒。

    “你的語氣聽起來不像她真的死了?？梢愿嬖V我發(fā)生了什麼事嗎？”

    “這很難用三言兩語講清楚，但我想再過一陣子，你應(yīng)該就會明白的。”碧翠絲不禁笑道。

    遠方傳來一道女音吆喝，接著是一陣馬蹄聲和嘶鳴。

    “……現(xiàn)在這是真的馬的聲音？還是什麼影片？”

    “是真的馬，夏儂她在練習(xí)騎馬跳欄。”碧翠絲答道，“她是女子爵的孫女。

    我想你們應(yīng)該在選舉過后就會見面了?！?/br>
    “孫女？”妲蜜安嗓音中充滿了困惑，“真的孫女？”

    電話彼端傳來模煳的催促聲，妲蜜安只得結(jié)束通話。

    碧翠絲將手機交給身旁的蘇珊，視線轉(zhuǎn)回橢圓形的馬場上，現(xiàn)在她的身孕已經(jīng)有六個月了，不適合從事激烈的運動，因此沒有跟著下場騎馬。

    朱麗和約拿共騎一匹馬，由馬師牽著在馬場外圍繞圈緩緩步行，兩人都是第一次騎馬，在馬背上顯得有些緊張，朱麗緊緊摟著約拿。

    馬場中央，設(shè)置著三組跳欄，高度都不相同。碧翠絲并不懂馬術(shù)，只聽夏儂說那是叫做障礙穿越的練習(xí)。

    ＃＃＃跨越在高大的黑色俊馬上，一名身材嬌小的少女穿著雪白的皮革馬褲，黑色馬靴，上半身僅著一件Ｔ恤，頭上戴著安全帽，駕馭著跨下駿馬，在馬場的另一頭轉(zhuǎn)身，面對跳欄。

    “駕！”少女喊了一聲，雙腿一夾，駿馬立即往前奔出，在接近跳欄的地方，肌rou線條鮮明的大腿往地上一蹬，龐大身軀身體便像是暫時擺脫重力一樣，輕飄飄地飛了起來，一個接著一個，輕易地越過了三組跳欄。

    旁觀的約拿和朱麗驚訝地發(fā)出讚美的歡呼，從馬匹巨大的身軀，實在很難想像牠的跳躍竟能這麼優(yōu)雅，簡直像是跳舞一樣。

    少女讓黑馬快步來到約拿和朱麗共乘的馬兒旁邊，停了下來。

    她取下安全帽，用手套拭去額上的汗水。少女面容白淨，鼻梁高挑，有著一雙澹澹的琥珀色眸子，雙臂纖瘦但是結(jié)實，Ｔ恤下的胸部飽滿隆起。她的頭髮是銀白色的，綁成一條短短的辮子落在頸后。

    “你們兩個為什麼要一起騎馬？馬廄裡多的是馬，各騎一頭啊?！鄙倥娴?。

    “我不要，好可怕?！敝禧惲⒖坛雎暦磳?。

    “不要怕不要怕，你要是怕了，馬會更怕啊?！鄙倥事暣笮?。

    “我也不太敢自己一個人騎馬。不過閣下，您身體感覺如何？”約拿問道，“您昨天才剛醒來，可別太勉強?！?/br>
    “別叫我閣下，我現(xiàn)在已經(jīng)沒有爵位了，叫我夏儂就好。戈西雅已經(jīng)離開人世了，記得嗎？”夏儂邊說，邊對約拿使了個眼色。

    “而且託你的福，我現(xiàn)在身體好得很，雖然真的死了幾天，不過幸好還活了回來。”夏儂伸手摸了摸自己的臉頰，“……年輕的感覺真是神奇，難怪我總是想不起來，因為我完全感覺不到自己的身體?！?/br>
    “您說什麼？有那裡不舒服嗎？”約拿聽了大驚。

    “別緊張，我的意思是好到?jīng)]有感覺?！毕膬z笑道，“當你老了，你隨時隨地都可以感覺到自己身體的各個部位，覺得它們很勉強地連在一起，一動就唧唧嘎嘎作響?！?/br>
    “只不過，我以前的身高應(yīng)該沒有這麼矮才對啊?！毕膬z用手對著約拿胸口比了比，“我以前至少高上一個頭吧？但現(xiàn)在的我得擺張小凳子才上得了馬。而且我的頭髮以前是褐色的，不是銀色的。”

    “這我也說不上來，或許靈藥的效果并不足以讓人完全恢復(fù)青春。”約拿答道。

    “沒事沒事，別放在心上，我可不是在怪你，”夏儂露出燦爛笑靨，“你已經(jīng)幫我一個天大的忙了，我欠你的可多了呢，這種前無古人的幸運，竟然讓我碰上了?！?/br>
    “您能順利回春真是太好了，在很多事情上，我們都非常需要您的協(xié)助?！?/br>
    “那是當然，你都讓我真的恢復(fù)年輕了，我當然也要全力以赴，才能報答你們的恩情?！毕膬z回答，“等我把事情整理好，就會把全副心力都用在教團上?！?/br>
    “不過，要蓋一座新的圣殿，是一件很大的工程，從挑選地點，購買土地開始就得花上大把金錢。在我安定下來之前，恐怕你們還得再等一會?！毕膬z收起臉上笑容，正色道，“但是放心，很快就會有好消息的，現(xiàn)在我已經(jīng)成功恢復(fù)年輕，之前接觸的客戶……呃，我是指贊助者?！?/br>
    “之前就算她們親身試過涂抹靈藥的效果，也不敢完全相信我們的說法，但現(xiàn)在有了我這個活生生的例子，應(yīng)該就足以消除她們的疑慮了?！?/br>
    “約拿，你知道這些靈藥是多可怕的商品嗎？雖然只對女人有效，但過去從來沒有人能將真的青春當成商品販賣的?！毕膬z眼中綻放出一股奇異的光芒，約拿說不上來那是什麼，“這是沒有人能抗拒的終極商品啊，為了靈藥，這些人你就算要她們傾家蕩產(chǎn)，或是叫她們?nèi)プ寗e人傾家蕩產(chǎn)，她們臉色都不會變一個的。你的圣殿一定蓋得成的?！?/br>
    “太好了，如果沒有大家的幫忙，要從零開始建造一座圣殿，我完全不知道該怎麼辦?！奔s拿聽了，大感欣慰。

    “……對了！”夏儂像是想起了什麼，問道，“約拿，你們之前都說我身上有什麼庇佑之類的，現(xiàn)在還有嗎？”

    “當然還有，而且……”約拿眨了眨眼睛，“好像變得比之前更強了?！?/br>
    常人眼睛看不見的金色光芒，籠罩著夏儂的周遭，化成一道筆直的光柱往天上奔去。

    “喔，那就好?！毕膬z鬆了口氣。

    約拿不解地望向夏儂。

    “約拿……她都用掉那麼多靈藥了，卻仗著庇佑，不想變成信徒，你是不是該做點什麼？”一直不發(fā)一語的朱麗突然說道。

    “不！不不！”夏儂一聽，臉色忽紅忽白，連忙說道：“你們饒了我吧！我可不敢……那種丟臉的事情……”

    話也不說完，夏儂調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往馬場另一端奔去。

    “嗯，一如所料的反應(yīng)，現(xiàn)在我知道該怎麼對付她了。現(xiàn)在她不是老太婆，欺負她也不會有罪惡感?！敝禧悵M意地點了點頭，約拿只能苦笑。

    三天后，夏儂以戈西雅女子爵的孫女身份出現(xiàn)在媒體上，宣布繼承戈西雅女子爵一部分的遺產(chǎn)，以及包含藍灣扶救福祉基金會在內(nèi)的，幾間公益法人及營利法人團體的董事長及總經(jīng)理的位置，引起社會關(guān)注。