五胡之亂，已經(jīng)蓄勢(shì)等待著了，而又有一個(gè)八王之亂（八王，謂汝南王亮、楚王瑋、趙王倫、齊王冏、長(zhǎng)沙王乂、成都王穎、河間王颙、東海王越），做它的導(dǎo)火線(xiàn)。

    封建親戚以為屏藩之夢(mèng)，此時(shí)尚未能醒。我們?cè)嚳矗何何涞塾诮ò彩迥晔录汉ハ铝?，說(shuō)從前朝廷恩封我的幾個(gè)兒子，我辭而不受，現(xiàn)在想起來(lái)，卻又要受了，因?yàn)閳?zhí)掌政權(quán)年久，怕要謀害我的人多，想借此自全之故，就可見(jiàn)得這時(shí)候人的思想。魏雖亦有分封之制，但文帝當(dāng)未做魏世子時(shí)，曾和他的兄弟爭(zhēng)立，所以猜忌宗室諸王特甚，名為分藩，實(shí)同囚禁，絕不能牽掣晉朝的篡弒。晉人有鑒于此，所以得國(guó)之后，就大封同姓，體制頗為崇隆，而且各國(guó)都有衛(wèi)兵。

    晉武帝是文帝的兒子，景帝之后，自然不甘退讓。在武帝時(shí)，齊王攸頗有覬覦儲(chǔ)位之意，似乎也有黨附于他的人。然未能有成，惠帝卒立?；莸凼呛芑栌薜模涑跆蟾笚铗E執(zhí)政?；屎筚Z氏和楚王瑋合謀，把他殺掉，而用汝南王亮，又把他殺掉，后又殺楚王，旋弒楊太后。太子遹非后所生，后亦把他廢殺。趙王倫時(shí)總宿衛(wèi)，因人心不服，弒后，遂廢惠帝而自立。時(shí)齊王冏鎮(zhèn)許昌，成都王穎鎮(zhèn)鄴（今河南臨漳縣），河間王颙

    匈奴單于，自后漢之末失位，入居中國(guó)。單于死后，中國(guó)分其部眾為五，各立酋帥。其中左部最強(qiáng)，中國(guó)將其酋帥羈留在鄴，以資駕馭，至?xí)x初仍未釋放。東海王之兵既起，劉淵說(shuō)成都王回去合五部之眾，來(lái)幫他的忙，成都王才釋放了他。劉淵至并州，遂自立，是為十六國(guó)中的前趙。此時(shí)中原之地，盜賊蜂起，劉淵如能力征經(jīng)營(yíng)，很可以有所成就。然劉淵是個(gè)無(wú)甚才略的人，自立之后，遂安居不出。羯人石勒，才略卻比較優(yōu)長(zhǎng)。東方群盜，盡為所并。名雖服從前趙，實(shí)則形同獨(dú)立。東海王既定京師，出兵征討，死于軍中，其兵為石勒所追敗。晉朝遂成坐困之勢(shì)。

    310年，劉淵的族子劉曜攻破洛陽(yáng)，懷帝被虜。明年，被弒。愍帝立于長(zhǎng)安。316年，又被虜。明年，被弒。元帝時(shí)督揚(yáng)州，從下邳遷徙到建業(yè)（下邳，今江蘇邳縣。建業(yè)，今南京。東晉后避愍帝諱，改曰建康），自立，是為東晉元帝。此時(shí)，在北方，只有幽州刺史王浚、并州刺史劉琨，崎嶇和戎狄相持。南方則豫州刺史祖逖，從淮北經(jīng)略今之豫東，頗有成績(jī)。然王浚本是個(gè)狂妄的人，劉琨則窘困太甚，終于不能支持，為石勒所破滅。祖逖因中央和荊州互相猜忌，知道功不能成，憤慨而死。就無(wú)能抗拒石勒的人。328年，勒滅前趙。除割據(jù)涼州的前涼，遼東、西的前燕外，北方幾盡幾近入其手。

    南方的情勢(shì)，是荊州強(qiáng)于揚(yáng)州。元帝即位之后，要想統(tǒng)一上流的事權(quán)，乃派王敦去都督荊州。王敦頗有才能，能把荊州的實(shí)權(quán)收歸掌握，卻又和中央互相猜忌。322年，終于決裂。王敦的兵入據(jù)京城。元帝憂(yōu)憤而死。子明帝立，頗有才略。乘王敦病死，把其余黨討平。然明帝在位僅三年。明帝崩，子成帝立，年幼，太后庾氏臨朝，后兄庾亮執(zhí)政，和歷陽(yáng)內(nèi)史蘇峻不協(xié)（今安徽和縣）。蘇峻舉兵造反。亮奔溫嶠于尋陽(yáng)（今江西九江縣）。溫嶠是很公忠體國(guó)的，邀約荊州刺史陶侃，把蘇峻打平。陶侃時(shí)已年老，故無(wú)跋扈之心。侃死后，庾亮出鎮(zhèn)荊州。庾亮死后，其弟庾翼、庾冰繼之。此時(shí)內(nèi)外的大權(quán)，都在庾氏手里，所以成帝、康帝之世，相安無(wú)事。344年，康帝崩，子穆帝立。明年，庾翼死，表請(qǐng)以其子繼任，宰相何充不聽(tīng)，而用了桓溫。于是上下流之間，又成對(duì)立之勢(shì)了。

    石勒死于333年。明年，勒從子虎殺勒子而自立。石虎是個(gè)yin暴無(wú)人理的，然兵力尚強(qiáng)。庾翼于343年出兵北伐，未能有功。349年，石虎死，諸子爭(zhēng)立。漢人冉閔為虎養(yǎng)子，性頗勇悍。把石虎諸子盡行誅滅。閔下令道：“與官同心者住，不同心者各任所之。”于是“趙人百里內(nèi)悉入城”，而“胡、羯去者填門(mén)”。閔知胡之不為己用，遂下令大誅胡、羯。單是一個(gè)鄴中，死者就有二十多萬(wàn)。四方亦都承令執(zhí)行。胡、羯經(jīng)此打擊，就不能再振了。

    先是鮮卑慕容廆，興于遼西，兼并遼東。至其子皝，遷都龍城（今熱河朝陽(yáng)縣）。慕容氏是遠(yuǎn)較前、后趙為文明的。地盤(pán)既廣，兵力亦強(qiáng)。石虎死的前一年，慕容皝死，子儁

    羌酋姚弋仲，氐酋苻洪，其初為后趙所壓服的，至此亦乘機(jī)自立。苻洪死，子苻健入關(guān)。姚弋仲死，其子姚襄降晉，想借晉力以自圖發(fā)展。晉朝因和桓溫互相猜忌，引用了名士殷浩做宰相，想從下流去經(jīng)略中原。殷浩亦不是沒(méi)有才能的人，但揚(yáng)州勢(shì)成積弱，殷浩出而任事，又沒(méi)有一個(gè)相當(dāng)?shù)臅r(shí)間以資準(zhǔn)備，自然只得就固有的力量加以利用。于是即用姚襄為前鋒，反為其所邀擊，大敗，軍資喪失甚眾。此事在354年。先是桓溫已滅前蜀，至此，遂迫脅朝廷，廢掉殷浩，他卻出兵北伐，擊破了姚襄，恢復(fù)洛陽(yáng)。然亦未能再進(jìn)。

    慕容儁死后，子慕容 繼之，雖年幼無(wú)知，然有慕容恪輔政，慕容垂帶兵，仍有相當(dāng)?shù)牧α?。姚襄敗后入關(guān)，為秦人所殺，弟萇以眾降秦。秦苻健死后，子生無(wú)道，為苻堅(jiān)所弒，自立。能任用王猛以修國(guó)政，其勢(shì)尤張。此時(shí)的北方，已較難圖，所以當(dāng)后趙、冉閔紛紜爭(zhēng)奪之時(shí)，晉朝實(shí)在坐失了一個(gè)恢復(fù)中原的機(jī)會(huì)。此時(shí)燕人頻年出兵，以經(jīng)略河南，洛陽(yáng)又為所陷。

    369年，桓溫出兵伐燕，大敗于枋頭（城名，今河南?？h）?；笢刂?，本來(lái)要立些功業(yè)，再圖篡奪的。至此，自顧北伐已無(wú)成功之望，乃于371年入朝，行廢立之事（康帝崩，子穆帝立。崩，成帝子哀帝立。崩，弟海西公立。至是為桓溫所廢，而立元帝子簡(jiǎn)文帝）。溫以禪讓之意，諷示朝臣。謝安、王坦之當(dāng)國(guó)，持之以靜。373年，桓溫死。他的兄弟桓沖，是個(gè)沒(méi)有野心的人，把荊州讓出，政局乃獲暫安。