一個(gè)民族，進(jìn)步到達(dá)于某一程度之后，就絕不會(huì)自忘其為一個(gè)獨(dú)立的民族了。雖然進(jìn)化的路徑，是曲線的，有時(shí)不免暫為他族所壓服。

    公元1729年，即清世宗的雍正七年，曾有過這樣一道上諭。他說：“從前康熙年間各處jian徒竊發(fā)，輒以朱三太子為名，如一念和尚、朱一貴者，指不勝屈。近日尚有山東人張玉，假稱朱姓，托于明之后裔，遇星士推算有帝王之命，以此希冀蠱惑愚民，現(xiàn)被步軍統(tǒng)領(lǐng)拿獲究問。從來異姓先后繼統(tǒng)，前朝之宗姓，臣服于后代者甚多，否則隱匿姓名，伏處草野，從未有如本朝jian民，假稱朱姓，搖惑人心，若此之眾者。似此蔓延不息，則中國(guó)人君之子孫，遇繼統(tǒng)之君，必至于無噍類而后已，豈非jian民迫之使然乎？”這一道上諭，是因曾靜之事而發(fā)的。曾靜是湖南人，讀浙江呂留良之書，受著感動(dòng)，使其徒張熙往說岳鐘琪叛清，鐘琪將其事舉發(fā)。呂留良其時(shí)已死，因此遭到了剖棺戮尸之禍。曾靜、張熙暫時(shí)免死拘禁，后亦被殺。這件事，向來被列為清朝的文字獄之一，其實(shí)乃是漢族圖謀光復(fù)的實(shí)際行動(dòng)，非徒文字獄而已。

    1729年，為亡清入關(guān)后之八十六年，表面上業(yè)已太平，而據(jù)清世宗上諭所說，則革命行動(dòng)的連續(xù)不絕如此，可見一部分懷抱民族主義的人，始終未曾屈服了。懷抱民族主義的人，是中下流社會(huì)中都有的。中流社會(huì)中人的長(zhǎng)處，在其知識(shí)較高，行動(dòng)較有方策，且能把正確的歷史知識(shí)，留傳到后代，但直接行動(dòng)的力量較弱。下流社會(huì)中人，直接行動(dòng)的力量較強(qiáng)，但其人智識(shí)缺乏，行動(dòng)起來，往往沒有適當(dāng)?shù)姆讲?，所以有時(shí)易陷于失敗，甚至連正確的歷史，都弄得繆悠了。

    清朝最大的會(huì)黨，在北為哥老會(huì)，在南為天地會(huì)，其傳說大致相同。天地會(huì)亦稱三合會(huì)，有人說就是三點(diǎn)會(huì)，南方的清水、匕首、雙刀等會(huì)，皆其支派。據(jù)他們的傳說：福建莆田縣九連山中，有一個(gè)少林寺。僧徒都有武藝，曾為清征服西魯國(guó)。后為jian臣所讒，清主派兵去把他們剿滅。四面密布火種，緣夜舉火，想把他們盡行燒死。

    有一位神道，喚作達(dá)尊，使其使者朱開、朱光，把十八個(gè)和尚引導(dǎo)出來。這十八個(gè)和尚，且戰(zhàn)且走，十三個(gè)戰(zhàn)死了。剩下來的五個(gè)，就是所謂前五祖。又得五勇士和后五祖為輔，矢志“反 復(fù)汨”。 就是清字，汨就是明字，乃會(huì)中所用的秘密符號(hào)。他們自稱為洪家。把洪字拆開來則是三八二十一，他們亦即用為符號(hào)。洪字大約是用的明太祖開國(guó)的年號(hào)洪武；或者洪與紅同音，紅與朱同色，寓的明朝國(guó)姓的意思，亦未可知。

    據(jù)他們的傳說：他們會(huì)的成立，在1674年。曾奉明思宗之裔舉兵而無成，乃散而廣結(jié)徒黨，以圖后舉。此事見于日本平山周所著的《中國(guó)秘密社會(huì)史》（平山周為中山先生的革命同志，曾身入秘密社會(huì)，加以調(diào)查）。據(jù)他說：“后來三合會(huì)黨的舉事，連續(xù)不絕。其最著者，如1787年，即清高宗乾隆五十二年臺(tái)灣林爽文之變便是。1832年，即宣宗道光十二年，兩廣、湖南的瑤亂，亦有三合會(huì)黨在內(nèi)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)既起，三合會(huì)黨尚有和海峽殖民地的政府接洽，圖謀顛覆清朝的?！逼浞辞鍙?fù)明之志，可謂終始不渝了。而北方的白蓮教徒的反清，起于1793年，即乾隆五十八年，蔓延四川、湖北、河南、陜西四省，至1804年，即仁宗嘉慶九年而后平定，此即向來的史家稱為川楚教匪，為清朝最大的內(nèi)亂之始的，其所奉的王發(fā)生，亦詐稱明朝后裔，可見北方的會(huì)黨，反清復(fù)明之志，亦未嘗變。后來到1813年，即嘉慶十八年，又有天理教首林清，圖謀在京城中舉事，至于內(nèi)監(jiān)亦為其內(nèi)應(yīng)，可見其勢(shì)力之大。天理教亦白蓮教的支派余裔，又可見反清復(fù)明之志，各黨各派，殊途同歸了。而其明目張膽、首傳討胡之檄的則為太平天國(guó)。

    太平天國(guó)天王洪秀全，系廣東花縣人。生于1812年。結(jié)合下流社會(huì)，有時(shí)是不能不利用宗教作工具的。廣東和外人交通早，所以天王所創(chuàng)的宗教，亦含有西教的意味。他稱耶和華為天父，基督為天兄，而己為其弟。乘廣西年饑盜起，地方上有身家的人所辦的團(tuán)練和貧苦的客民沖突，以1850年，起事于桂平的金田村。明年，下永安，始建國(guó)號(hào)。又明年，自湖南出湖北，沿江東下。

    1853年，遂破江寧，建都其地，稱為天京。當(dāng)天國(guó)在永安時(shí)，有人勸其北出漢中，以圖關(guān)中；及抵武漢時(shí)，又有人勸其全軍北上，天王都未能用。既據(jù)江寧，耽于聲色貨利，不免漸流于腐敗。天王之為人，似只長(zhǎng)于布教，而短于政治和軍事。委政于東王楊秀清，尤驕恣非大器。始起諸王，遂至互相殘殺。其北上之軍，既因孤行無援，而為清人所消滅。

    溯江西上之兵，雖再據(jù)武漢，然較有才能的石達(dá)開，亦因天京的政治混亂，而和中央脫離了關(guān)系。清朝卻得曾國(guó)藩，訓(xùn)練湘軍，以為新興武力的中堅(jiān)。后又得李鴻章，招募淮軍，以為之輔。天國(guó)徒恃一后起之秀的李秀成，只身支柱其間，而其余的政治軍事，一切都不能和他配合。雖然兵鋒所至達(dá)十七?。▋?nèi)地十八省中，唯甘肅未到），前后共歷十五年，也不得不陷于滅亡的悲運(yùn)了。

    太平天國(guó)的失敗，其責(zé)實(shí)不在于軍事而在于政治。它的兵力，是夠剽悍的。其扎實(shí)壘、打死仗的精神，似較之湘、淮軍少遜，此乃政治不能與之配合之故，而不能悉歸咎于軍事。若再推究得深些，則其失敗，亦可以說是在文化上。

    （一）社會(huì)革命和政治革命，很不容易同時(shí)并行，而社會(huì)革命，尤其對(duì)社會(huì)組織，前因后果，要有深切的認(rèn)識(shí)，斷非頭腦簡(jiǎn)單、手段滅裂的均貧富主義所能有濟(jì)。中國(guó)的下流社會(huì)中人，是向來有均貧富的思想的，其宗旨雖然不錯(cuò)，其方策則決不能行。今觀太平天國(guó)所定的把天下田畝，按口均分；二十五家立一國(guó)庫，婚喪等費(fèi)用，都取給國(guó)庫，私用有余，亦須繳入國(guó)庫等，全是極簡(jiǎn)單的思想，極滅裂的手段。知識(shí)淺陋如此，安能應(yīng)付一切復(fù)雜的問題？其政治的不免于紊亂，自是勢(shì)所必然了。

    （二）滿洲人入據(jù)中原，固然是中國(guó)人所反對(duì)，而是時(shí)西人對(duì)中國(guó)，開始用兵力壓迫，亦為中國(guó)人所深惡的，尤其是傳教一端，太平天國(guó)初起時(shí)，即發(fā)布討胡之檄?！叭塘钌蠂?guó)衣冠，淪于夷狄？相率中原豪杰，還我河山”，讀之亦使人氣足神王。倘使他們有知識(shí)，知道外力的壓迫，由于滿清的失政，鄭重提出這一點(diǎn)，固能得大多數(shù)人的贊成；即使專提討胡，亦必能得一部分人的擁護(hù)。

    而他們后來對(duì)此也模糊了，反而到處傳播其不中不西的上帝教，使反對(duì)西教的士大夫，認(rèn)他為文化上的大敵，反而走集于清朝的旗幟之下。這是太平天國(guó)替清朝做了掩蔽，而反以革命的對(duì)象自居，其不能成事，實(shí)無怪其然了。湘、淮軍諸將，亦是一時(shí)人杰，并無一定要效忠于滿清的理由，他們的甘為異族作倀，實(shí)在是太平天國(guó)的舉動(dòng)，不能招致豪杰，而反為淵毆魚

    和太平天國(guó)同時(shí)的，北方又有捻黨，本蔓延于蘇、皖、魯、豫四省之間。1864年，天國(guó)亡，余眾多合于捻，而其聲勢(shì)乃大盛。分為東西兩股。清朝任左宗棠、李鴻章以攻之。至1867、1868兩年，然后先后平定。天國(guó)兵鋒，側(cè)重南方，到捻黨起，則黃河流域各省，亦無不大被兵災(zāi)了，而回亂又起于西南，而延及西北。云南的回亂，起于1855年，至1872年而始平，前后共歷18年。

    西北回亂，則起于1862年，自陜西延及甘肅，并延及新疆。浩罕人借兵給和卓木的后裔，入據(jù)喀什喀爾。后浩罕之將阿古柏帕夏殺和卓木后裔而自立，意圖在英、俄之間，建立一個(gè)獨(dú)立國(guó)。英、俄都和他訂結(jié)通商條約，且曾通使土耳其。英使且力為之請(qǐng)，欲清人以天山南北路之地封之。清人亦有以用兵勞費(fèi)，持是議者。幸左宗棠力持不可。西捻既平之后，即出兵以攻叛回。自1875至1878，前后共歷四年，而南北兩路都平定。阿古柏帕夏自殺。當(dāng)回亂時(shí)，俄人雖乘機(jī)占據(jù)伊犁，然事定之后，亦獲返還。雖然劃界時(shí)受損不少，西北疆域，大體總算得以保全。

    清朝的衰機(jī)，是潛伏于高宗，暴露于仁宗，而大潰于宣宗、文宗之世的。當(dāng)是時(shí)，外有五口通商和咸豐戊午、庚申之役，內(nèi)則有太平天國(guó)和捻、回的反抗，幾于不可收拾了。其所以能奠定海宇，號(hào)稱中興，全是一班漢人，即所謂中興諸將，替它效力的。清朝從道光以前，總督用漢人的很少，兵權(quán)全在滿族手里。至太平天國(guó)兵起，則當(dāng)重任的全是漢人。

    文宗避英、法聯(lián)軍，逃奔熱河，1861年，遂死于其地。其時(shí)清宗室中，載垣、端華、肅順三人握權(quán)。載垣、端華亦是妄庸之徒，肅順則頗有才具，力贊文宗任用漢人，當(dāng)時(shí)內(nèi)亂的得以削平，其根基實(shí)定于此。文宗死，子穆宗立。載垣、端華、肅順等均受遺詔，為贊襄政務(wù)大臣。文宗之弟恭親王奕

    后來不知如何，奕

    然自此以后，清朝的中央政府即無能為，一切內(nèi)政、外交的大任，多是湘、淮軍中人物，以疆臣的資格決策或身當(dāng)其沖。軍機(jī)及內(nèi)閣中，漢人的勢(shì)力亦漸擴(kuò)張。所以在這個(gè)時(shí)候，滿洲的政權(quán)，在實(shí)際上已經(jīng)覆亡了，只因漢人一方面，一時(shí)未有便利把它推倒，所以名義又維持了好幾十年。

    (1) 淵毆魚：比喻處理不當(dāng)而事與愿違。