次日二郎就親自去了李家，和李重武說(shuō)想跟他出去見(jiàn)見(jiàn)世面，問(wèn)他愿不愿意帶他。李重武沒(méi)有不答應(yīng)的道理的，走南闖北的，常孤身一人上路的他自然希望自己人越多越好了。約好了離家的日子以及碰頭的地方，二郎就回老家安排事情去了。

    出乎意料，對(duì)二郎離家之事反應(yīng)最大的竟然是宋母。她死活不肯讓二郎離家，說(shuō)外面世道亂壞人多，沒(méi)見(jiàn)著李家老二出去這么些年才得回來(lái)嗎？眾人勸了幾回，她雖有松動(dòng)，但心里仍舊不愿。但二郎出門這事事在必行，只有對(duì)不住老人了。

    “出門在外，你可得當(dāng)心點(diǎn)啊，要住就住大客棧，別圖省錢凈挑些偏僻的客棧來(lái)住啊。還有哇......”羅云初邊收拾行李，邊和二郎嘮叨，其實(shí)她在古代也沒(méi)外出的經(jīng)驗(yàn)，她說(shuō)的全是之前看過(guò)的一些肥皂劇的經(jīng)驗(yàn)。

    “行了行了，你當(dāng)你是說(shuō)書(shū)的啊，連蒙漢藥都出來(lái)了?！倍梢话褦堖^(guò)她的腰，將頭埋在她的豐盈間，聲音模糊不清地傳出來(lái)，“羅嗦那么多，還不如陪爺再來(lái)場(chǎng)床上運(yùn)動(dòng)呢?！?/br>
    羅云初翻了個(gè)白眼，估計(jì)這人臨行前不做個(gè)夠本是不會(huì)罷休的了。算了，體諒他將出門很長(zhǎng)一段時(shí)間，她忽略掉酸軟的腰肢，半推半就地被他抱上了床。

    做到一半的時(shí)候豆包醒了，睜著圓溜溜的眼睛好奇地看著他倆，嘴里還啊啊地叫著。盡管小兒不知事，羅云初還是臉紅了，她伸出手輕輕捂住他的眼睛，感覺(jué)豆包柔軟的眼睫毛忽閃忽閃的刮著自己的掌手，加上身后二郎不斷挺進(jìn)的刺激，羅云初的腳趾忍不住綣縮起來(lái)。

    小豆包以為他娘在和他玩，手舞足蹈，咯咯咯地笑了起來(lái)。

    “媳婦，專心點(diǎn)?！倍膳牧伺乃耐尾?，一個(gè)挺身。

    房間里頓時(shí)只剩下壓抑的呻/吟。

    “二哥，這里有兩張一百兩的銀票，你拿著，出門在外，多點(diǎn)銀錢傍身沒(méi)壞處。”老三拉過(guò)二郎的手，把銀票塞到他手里。

    二郎沒(méi)和他客氣，他知道老三現(xiàn)在的家底可不弱，吃起大戶來(lái)，二郎表示毫無(wú)壓力，“三弟，謝了?！?/br>
    多虧了老三這二百兩銀子，要不然他和李重武那時(shí)也吃不下那批貨，或許就賺不到那大筆的起家資本了，不過(guò)這都是后話了，暫且不提。

    “咱們兄弟倆客氣啥呀?！彼毋懗邢肫鹚暇?yīng)試那回，促狹地眨了眨眼，打趣道，“二哥，二嫂幫你收拾好行李沒(méi)？有沒(méi)有往你的衣角里塞銀票？”

    二郎撫額，“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？四五件上衣的衣角都縫上了，大額小額的都有。她還說(shuō)了，堅(jiān)決不把雞蛋放在同一個(gè)籃子里，偷了這件還有那件?！?/br>
    提起這事，老三和二郎相視而笑。

    在中秋前夕，二郎走了，和李重武結(jié)伴而行。

    在二郎離開(kāi)的當(dāng)天中午，羅云初回到老家，將一干長(zhǎng)工敲打了一翻，他們別以為東家離開(kāi)了，他們就能放肆了。打了一巴掌自然得給只甜棗，這招羅云初用起來(lái)也頗為順手。她給出承諾，若他們接下來(lái)的幾個(gè)月像上半年一樣賣力干活，收成不比早稻差的話，那過(guò)年時(shí)，她給每人多加五百文錢的工錢。

    眾人聽(tīng)了歡呼雀躍，個(gè)個(gè)都保證會(huì)好好干活的。

    羅云初滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，前頭她想每人只給三百文錢而已的，后來(lái)她覺(jué)得，太少了起不到刺激作用，這才追加到五百文的?？磥?lái)她這作法還真對(duì)了。如今二郎不在家，她也不可能成天盯著，有這五百文錢吊著他們，想必他們干起活來(lái)會(huì)賣力很多。

    交待完事情后，羅云初讓劉民留了下來(lái)，“知道我為什么把你留下來(lái)嗎？”

    劉民目不斜視，態(tài)度恭敬，“小人不知?！?/br>
    在二郎重用他之前，羅云初讓二郎去查了查他的底，得知他家除了他就還有一個(gè)六十出頭的奶奶了。來(lái)做長(zhǎng)工的原因不過(guò)是一沒(méi)什么本事，二沒(méi)什么本錢。得知他大半的工錢都給了他奶奶后，羅云初對(duì)他就上了心，孝順的人人品壞也壞不到哪去，他們用起來(lái)也放心。后來(lái)，她讓二郎去探探他的口風(fēng)，問(wèn)他愿不愿意賣身給他們宋家。

    當(dāng)然這個(gè)賣身的意義并不是劉民知道的那樣，羅云初要的只是他的忠誠(chéng)而已。簽了那份契約，他就要一輩子都留在宋家工作，當(dāng)然如果他日后有了孩子并不會(huì)入奴藉。簽了賣身契的另一個(gè)好處便是，工錢是原來(lái)的三倍，若日后他活干得好，再往上漲也不是不可能的事。若他想贖身也可以，不過(guò)得在二十年后。劉民當(dāng)時(shí)并沒(méi)有考慮多久，便答應(yīng)了。后來(lái)二郎才會(huì)在弄兔糞煎液的時(shí)候帶上他的。

    “也沒(méi)什么事，只是現(xiàn)在你們東家外出了，田里的事就麻煩你多上點(diǎn)心了。若他們哪個(gè)敢耍jian打滑的，你盡管修理，若有不服管教的刺頭，你就報(bào)到我這兒來(lái)。”

    “夫人放心，奴才省得。”劉民依舊低眉順目的。

    “棉地那頭一定要加強(qiáng)戒備，特別是這兩個(gè)月，不能放松，知道嗎？”害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。現(xiàn)在天氣干燥，多加防備準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。

    “放心吧，夫人，棉地里日夜都有四到六個(gè)人守著的，白天干活，晚上就睡在那兒。”

    羅云初滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道，“我知道這大熱天的，你們辛苦了，這五百錢就與你們買酒喝。不過(guò)我話可說(shuō)在前頭，喝酒可以，絕不能誤事，知道嗎？”

    “我替他們謝謝夫人?！?/br>
    “對(duì)了，我已經(jīng)去派人去靈沼縣將你娘接過(guò)來(lái)了。你若得空，就在門口靠東邊的那排矮泥房挑一間出來(lái)收拾一下吧。”說(shuō)完羅云初就領(lǐng)著如意往大門走去。獨(dú)留下怔愣的劉民站在那，久久不能回神。

    中秋的時(shí)候，羅云初領(lǐng)著三個(gè)小包子，和老三他們一道回了老家過(guò)團(tuán)圓節(jié)。二郎剛走兩天，大伙也沒(méi)什么心思過(guò)節(jié)。只吃了一頓飯聊了會(huì)兒天，便各歸各家了。

    卻不知，今晚，陰謀詭計(jì)趁虛而入。

    “看，快看，山上是不是著火了？”

    “是啊是啊，好大的火光。”

    “那山頭是誰(shuí)家的?。糠独洗?，不會(huì)是你家的吧，我記得你家的就在南山那頭啊?！?/br>
    “放你娘的狗屁！老子才沒(méi)有那么倒霉，那是宋家的啦?！彼麄兗业纳胶芨吆芏福瑳](méi)有這么平坦好不好？

    在夜深人靜的時(shí)候動(dòng)靜這么大，幾乎好幾個(gè)村子的人都被陸續(xù)吵醒了，各自披了衣服出來(lái)，看著山頭的火光議論紛紛。

    大郎剛從窗戶往外看的時(shí)候心中已經(jīng)隱隱不安了，這會(huì)來(lái)到院子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，心頓時(shí)沉到了谷底?！爸鸬氖窃蹅兗业纳筋^啊，不好，咱們那十畝棉地！”

    “大郎，大郎，別急，你冷靜一下，這大半夜的，你可能看走眼了呢?！痹S氏安慰。

    那座山頭他在家中院子不知看了多少回，怎么會(huì)認(rèn)不出來(lái)？“不行，我得親自去看看?！?/br>
    山頭的火還在燒呢，水火無(wú)情，他去了，有個(gè)萬(wàn)一，讓他們一大家子的人怎生是好？

    許氏忙拉住大郎，“大郎別去，現(xiàn)在上山，太危險(xiǎn)了。明早再去吧，現(xiàn)在去，即便果真是咱們的山頭我們也沒(méi)轍啊?！?/br>
    “山上的棉花已經(jīng)能摘了你知道嗎？現(xiàn)在正是中噴花能摘的時(shí)候，前頭的那些根花根本就不能和它比，你知不知道？如果真是咱們山頭著火了，咱們這大半年的功夫就白費(fèi)了你又知不知道？”大郎一拳打在樹(shù)身上，滿目通紅。

    許氏一陣鼻酸，她何嘗不知道如果著火的是他們家那山頭，他們損失的是什么？大郎常和她叨念，若這十畝棉花全收回來(lái)，他們少說(shuō)也能賺三四十兩。一家子十年的嚼用就有著落了?，F(xiàn)在，一切都沒(méi)了，沒(méi)了。

    宋母也被吵醒了，見(jiàn)大郎拿著鋤頭要往山里去，忙攔住他。

    宋大嫂也被吵醒了，披了衣服出來(lái)，“怎么了怎么了？發(fā)生什么事了？”

    沒(méi)人理她。當(dāng)她得知自家的山頭著了火時(shí)大驚小怪地叫了一陣，“哪個(gè)殺千刀的干出這種缺德事啊，哎喲喂，心疼死我了。”

    宋母皺皺眉，沒(méi)理會(huì)她。

    眾人就站在院子里，沉默，一直等到四更天，天空淅淅瀝瀝地下起了秋雨。大郎面無(wú)表情地看著天空，這場(chǎng)雨為什么不早點(diǎn)下呢？經(jīng)過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，該燒的不該燒的都燒完了。山頭的火已漸漸熄滅，二郎二話不說(shuō)，cao了把鋤頭就往外走。這回宋母沒(méi)攔著，許氏立即跟了上去，本來(lái)畏縮著的宋大嫂見(jiàn)許氏如此，也二話不說(shuō)，追在屁股后面。

    清亮的月光，照得土地滿目瘡痍，四處都是灰燼。大郎來(lái)到山地，怔怔地看著，他覺(jué)得難以接受眼前的景象，昨天這一片棉花地長(zhǎng)滿了半開(kāi)的全開(kāi)的棉花桃，這才一天時(shí)間......