“老家那頭，我也讓人送了五百兩回家，全當(dāng)明年的用度了。”這些年老家那頭見二郎老三發(fā)展越來越好，許氏和宋大嫂沒少鬧騰，好在大郎沒有暈了頭，一直壓著兩人。三年前，老里正去世了，村民們一直念著宋家的大恩，遂推舉了大郎擔(dān)任新的里正。這些年大郎在二郎和老三的支持著實(shí)為村里做了不少事，修橋鋪路，資助貧困想念書的孩子上學(xué)館等等。宋家在古沙村及附近的幾個(gè)村子威望都不錯(cuò)。鄰村有些念不起書的孩子有時(shí)也會求到宋家，大郎查實(shí)之后，都會給予一些幫助。

    羅云初對大郎這種做法是贊同的，現(xiàn)在才三年，還看不出什么，待這些孩子長大了，有了出息，就能看出好處來了。遂每年他們都會送幾百兩銀子回老家給大郎調(diào)度。

    二郎贊賞地看了羅云初一眼，“對了，飯團(tuán)來年二月就要下場考童生試了，你得上心點(diǎn)。”

    “這個(gè)你就放心吧，飯團(tuán)一向是個(gè)乖的，而且他的學(xué)問他三叔和天孝都夸過的，料想不會有什么問題。”提起飯團(tuán)，羅云初倍感欣慰。

    又過了三年，已是秀才的飯團(tuán)剛和他老爹鬧了一場。他志在教書育人，他老爹希望他走官場仕途，這和他的志愿是相悖的。雖然他只有十六歲，但他已經(jīng)想好了以后要做什么。他不想做官，不想過那種爾虞我詐的生活。他只想在學(xué)館里或書院里過清清靜靜的生活。這或許很任性，但他的確志不在此。

    “娘~”飯團(tuán)見羅云初進(jìn)來，忙收拾起沮喪的心情，強(qiáng)顏歡笑。

    “飯團(tuán)，在娘面前不必如此。也別怪你爹，你爹也是盼著你出息?！?/br>
    “娘，我知道，但孩兒志不在此?！憋垐F(tuán)也很難過。

    “哎，今年的鄉(xiāng)試你得參加，別急，先聽娘說。你不走仕途娘不攔你，但你至少要考個(gè)進(jìn)士的功名，有個(gè)功名傍身，娘百年之后才能放心啊?！绷_云初苦口婆心地勸道。

    飯團(tuán)想了想，重重地點(diǎn)頭，算是答應(yīng)下來了。羅云初這才安下心來。

    晚上，伺候二郎睡下后，羅云初習(xí)慣性地到幾個(gè)娃屋里走走，見他們睡了她才安心。

    “湯圓，還在看書？仔細(xì)你的眼睛?！绷_云初給他將油燈的燈芯煎去，房間瞬間亮堂了許多。

    “娘，沒事的，我看完這兩頁就去睡了?！睖珗A微笑著說，在家人面前，他一向很少掩飾自己的真性情。

    羅云初摸摸他的頭，“累嗎？”飯團(tuán)如愿了，那湯圓就得挑起家里的擔(dān)子了。

    湯圓搖搖頭，“不累?！背昧_云初不注意時(shí)，他悄悄打了個(gè)呵欠。

    “孩子，你哥這樣，可苦了你了?！弊约旱暮⒆幼约好靼祝垐F(tuán)溫文爾雅，性子平和，缺心眼，根本不適合官場。

    相比之下，湯圓要更適合一些，這小家伙是個(gè)笑面狐貍，外表倒是一派溫和，卻內(nèi)有乾坤，是個(gè)不肯吃虧的主，小小年紀(jì)就讓人不敢小覷。周地主，還記得吧？一直都和宋家明爭暗斗，背地里沒少耍陰招來招惹他們。有一回?fù)屔鈸尣贿^被氣病了，趁你病要你命，湯圓毫不心軟。湯圓不知從哪知道他的寶貝兒子并不是他的種，特意去求了他三叔查清了，拿著證據(jù)讓人偷偷塞給周扒皮，這下把周扒皮活活氣死了。

    豆包？打他一歲能走時(shí)就對算盤有興趣，每天都是算盤不離身的，料想是個(gè)能繼承家業(yè)的。

    “娘，這是我喜歡的，沒什么苦不苦的，大哥既然喜歡教書育人，你和爹就讓他去吧?！?/br>
    “哎，怕也只能如此了?！?/br>
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    若干年后，小包子們都長大了，也都成了親，飯團(tuán)湯圓豆包已經(jīng)是好幾個(gè)孩子的爹了。

    “這次叫你們回來，是有件事宣布，我和你爹都老了，是時(shí)候給你們分分家了?！编牛衲暌灿形迨卸税?？時(shí)間過得好快啊，想當(dāng)年她剛穿過來那會，宋家還是一窮二白呢。她也沒想到會有今日，母憑子貴，得封誥命，雖然只是正五品的宜人，但當(dāng)時(shí)也夠她樂呵好久了。

    “娘~”大包子們一聽，都急了。

    “呵呵，你們別急，這是我和你爹商量好的，嗯，內(nèi)分外不分吧?！?/br>
    見爹和娘都鐵了心了，大包子們都不吭聲了。

    “咱們的棉麻作坊至今也經(jīng)營了近三十年了，加上后來又開了些分號以及涉及了一些別的生意。咱們家還是有點(diǎn)家底的，我們賬面上有銀子三十六萬兩，鋪?zhàn)邮齻€(gè)，莊子五個(gè)，田地八百四十畝?！碑?dāng)初語嫻嫁人時(shí)陪嫁了兩個(gè)莊子，一百六十畝地和若干銀錢。不過后來又陸續(xù)地補(bǔ)回來了。

    自打老三站住腳后，他們除了每年送一些物品當(dāng)年禮外，基本都很少送銀子了。遂這么些年才攢下了這么大的家財(cái)。

    “我和你娘打算這樣分，天青自打十五歲開始就幫著打理生意了，這十幾年來兢兢業(yè)業(yè)，甚是辛苦。遂我們打算這樣，這些產(chǎn)業(yè)分成十分，天青拿四份，天仁和天瑞各拿三份。”

    眾人都沒有意見，房契地契拿好后，一箱箱的銀子也歸到各自腳下。

    羅云初注意到兒媳婦們都喜不自禁，當(dāng)下心一松，解決了這一莊心事，日后她就含飴弄孫好了。

    “作坊和其他生意仍舊交給天青打理，不過此后的出息盈利，天青拿一半，剩下的天仁和天瑞平分了罷。你們有意見嗎？”二郎目光如炬地掃過幾個(gè)兒子。

    這樣分挺公平的，大包子們搖搖頭。

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    羅云初六十八歲時(shí)，大病了一場，彌留之際，她把自己的體已私房拿了出來，分給自己生的三個(gè)兒女。這些年她攢下的私房不少，光現(xiàn)銀就有十八萬兩，全都是她慢慢經(jīng)營出來的，沒有朝公中的銀錢伸過手。其中有一部分是逢年過節(jié)時(shí)兒子們孝敬的珍貴物件，她都一一仔細(xì)地鎖進(jìn)了自己的私庫里。

    “天瑞，天青，這些你們兄弟倆拿去分，就不必給你們大哥了，別忘了你們meimei那份就成。”

    “娘，爹已經(jīng)去了，你可不能丟下我們不管啊?！?/br>
    湯圓和豆包哭得不能自抑，自小，他們就知道大哥并不是他們的親大哥，但娘一直都待他如親生般，有什么好東西都先緊著他，甚至有時(shí)候待他比待他們還要好，說心里沒有過不舒服那是假的。就在此刻，他們才知道，娘心里一直是記掛著他們的。

    “這，這封信，你們，親手交給你們大，大哥...”羅云初見湯圓點(diǎn)頭后，最后看了他們一眼，才含笑閉上眼。

    “娘......”

    飯團(tuán)本來就等在外面，此刻他不顧一切沖了進(jìn)來，見到最疼他的娘撒手人寰，眼淚撲簌撲簌地流了下來。

    哭了好久，湯圓才把信給了飯團(tuán)。

    飯團(tuán)哆嗦著手打開，“飯團(tuán)，娘的私房體已全交給了天青他們。飯團(tuán) ，別怪娘偏心......記住，你們兄弟幾個(gè)從今以后要相互扶持呀?！?/br>
    飯團(tuán)號啕大哭，他從來都沒將錢財(cái)之物看在眼里，“娘，飯團(tuán)從來都沒有怪過您，相反，飯團(tuán)一直以來也很愧疚?！崩⒕伟哉剂说艿躮eimei們的母愛，他知道他不是她親生的，他知道，他都知道...

    等在外頭的天孝等人也都紅了眼眶，喃喃，“二嬸/二伯母去了？”想起他初涉官場之初，當(dāng)他娘還在仗著他一個(gè)八品芝麻官的勢到處耀武揚(yáng)威時(shí)，只有二叔二嬸能體諒他的困難，每年都會按時(shí)送來一筆銀子和四季所穿的衣料用品，解決了他手頭緊的困難。想起從小到大，受到二嬸的照料，他就泣不成聲。

    接下來，天孝實(shí)打?qū)嵉馗垐F(tuán)湯圓他們守了三天靈，看得宋大嫂吃味不已，天孝完全不理會他娘的臉色。

    羅云初下葬后半年，宋家兄弟才漸漸從悲傷中走出來，兄弟間的感情反而比以前更好了。

    “爹和娘都走了，這世間沒有誰比咱們更親近了，咱們一定不能辜負(fù)爹娘的期望啊?！?/br>
    “嗯，讓娘走得安心。”

    宋銘承遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，二哥二嫂，這幾個(gè)娃，你們教導(dǎo)得好哇。宋家有他們，繁榮昌盛指日可待。