千里之外的中原京州，帝都中京，權利的中央蓬萊宮。

    下著濛濛秋雨，青石地磚濕漉漉，馬蹄踏上去答答的聲音分外清脆，皇宮正門朱雀大門崗哨林立，禁衛(wèi)軍明甲戎裝手持長戟，端的是赫赫威嚴。

    天街外，兩個襕衫少年策馬奔來，玉勒雕鞍，禁軍紛紛低頭單膝跪地，打頭的少年約十五歲模樣，頭戴青衿帽，發(fā)線被雨浸濕，腰間掛著一個雙龍首谷云玉璜，膚色白皙，劍眉星目，鼻梁高挺俊秀，嘴唇豐厚飽滿，面上無表情，眉宇間天然生就一股高貴孤絕之氣，眉峰線條剛毅，左手大拇指戴著墨玉扳指，身形頎長磊落，騎在雪花驄上遠望芝蘭瓊樹般，這樣一個風度翩翩的孩子卻周身一派不協(xié)調的老成持重。另一個小一些也戴著青衿帽，眉眼五分相似，一看就知兩個是同胞兄弟，比哥哥小兩歲，眼眸也清朗許多，身后的一隊幾十人的衛(wèi)侍騎馬跟隨。

    兩少年放慢馬步從中間最寬的至尊道進去，其他人只能下馬步行從旁邊的角門進入。往前過了毓德門，巨大的皇極殿巍峨在眼前，兩闕如巨鳥展翅，氣吞虹蜺，披決霄漢，騫龍首而張鳳翼；岌樹顛而崒云末。殿前龍首道迤邐連綿，一條漢白玉丹陛孤傲地聳立，直通權利之巔，恢弘壯麗的廣場，鴻雁結著隊在雨中飛過，肅肅其羽，嗷嗷悲鳴，天空也變得廣闊起來。哥哥少年深吸一口氣，馬韁被內監(jiān)拉著緩慢行向前，筆直莊嚴的禁中大道，人和馬走在上頭寥若晨星。以皇極殿為軸連接大正殿、體乾殿、仁宣殿和昌明殿，國家的中樞，民生的地維天柱，亦是天下最神圣尊貴的地方。五大殿后過了華清門就是后宮天苑，長長的宮巷，高墻深鎖孤城。

    一個年老的內監(jiān)候在角落，一見到他們立刻伏地大跪，蒼老的聲音帶著哭腔：“太子殿下，襄王殿下，皇后娘娘.......剛剛被下旨廢黜，遷出了霓凰殿，圈禁永巷廢宮梓桑閣！”

    襄王眼中噙了淚，不自覺地看向哥哥，好似已習慣了這是他的主心骨，太子眼中雖驚卻不見慌亂，定力非常，沉聲問：“出了何事？”

    老監(jiān)低頭道：“前晌宓王殿下突然昏迷抽搐，又嘔吐不止，太醫(yī)驗出早膳的紅稻米粥里有黑附子碎末，那未炮制過的有大毒，金貴妃的人一口咬定是皇后娘娘身邊的碧痕所下，且碧痕早膳前去尚膳局給皇后娘娘取過熬補湯的銀杏果，尚膳局有多人見過，等去找碧痕的時候她又無緣無故橫死，是被鴆酒毒死的，發(fā)現(xiàn)的時候身上還熱著，娘娘百口莫辯。金貴妃硬說那粥原是害福王殿下的，兩個孩子在一處用膳宮女不小心弄錯，才讓宓王替福王頂了，宓王雖不是她親生卻是血親相連，勝似親生，她要以死向過世的親姊先德妃謝罪，拿剪刀劃傷了自己脖頸子，又觸柱又懸梁，鬧了一場陛下竟也信了，扇了皇后娘娘一巴掌，說她蛇蝎婦人不堪母儀天下，從此后跟她恩義兩絕！娘娘若非小公主剛夭折心力交瘁又大病未愈，耳目不如以前靈敏，怎會叫那起鉆了空子?！?/br>
    說著直掉淚：“太子殿下，您去衡州求學這一年娘娘過的憔悴極了，又擔心您和襄王的安危，茶飯不思夜里不眠怕有人害您，又得忙六宮繁重事務，若非cao勞過度小公主也不會胎里受虧，不足百日便薨了，娘娘人還病著，身邊沒一個侍奉，梓桑閣陰涼潮濕，房屋又年久未修繕，那金貴妃狼子野心不是一日兩日了，要下手豈不易如反掌?！?/br>
    太子左手的扳指幾乎攥進rou里，他沒有提母親，只問“三弟怎樣了？”老監(jiān)道：“幸而食的不多沒有立刻要了性命，太醫(yī)催吐了一些，胃府被燒破，吐了不少血，說盡人事看天命?！?/br>
    太子又問：“父皇此時在哪兒？”

    老監(jiān)道：“奴才見鑾駕回了昌明殿，想是還有朝務處理?！?/br>
    太子略一思忖起身下馬，對襄王道：“去昌明殿?！闭f著轉身，走路腳步帶風，襄王急急下馬跑步跟上，惴惴地問道：“哥，這個時候去求情只怕火上澆油，父皇會斥罰你的?！?/br>
    太子唇邊一抹冷笑，卻說：“她到底不夠狠，舍不下拿自己親生的冒險，叫三弟頂了缸，婦人之念！人家即做了戲我們何不唱圓了。”

    昌明殿外御階下，已跪了兩個時辰，雨雖下的不大但時候長了也濕透衣袍和頭發(fā)，發(fā)尖汩汩滴著水珠，地磚冰冷，太子不?？陌?，口中念著：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿，哀哀父母，生我劬勞1，叩請父皇恩慈，允兒臣代母受過，以償生身養(yǎng)育之恩......”襄王跪在旁邊不動，繃著嘴看著哥哥心疼不已，一張臉忍憋的通紅。

    內監(jiān)總管出來宣口諭：“繼后白氏德淺行薄，jian狹歹毒，不堪為國母之尊，太子忝居儲位不明是非，不辯青白，即日起幽禁于含章殿，除每日崇文館例行課讀，不得走動。”

    襄王的指甲在地磚上刻出了痕印，太子伏地叩首：“兒臣，遵旨?！?/br>
    棲霞殿。

    一位柳葉眼吊梢眉的年輕女子在點蔻丹，身上妃色織金一品妃大袖衫，圍著霞帔玉墜，高梳飛仙髻，聽完內監(jiān)的稟報大笑兩聲，脖頸纏著白紗。

    “一日雙喜！想不到這太子是個如此沉不住氣的！從前只顧跟白氏斗，每次見他就覺悶葫蘆似的人，竟沒瞧出是這么蠢的，果然書呆子，倒省了本宮的事，不過哥哥也是夠草包的，衡州一年又是砒毒又是暗殺，使了姥姥勁了，愣是沒傷到他分毫，花那么多銀子養(yǎng)的刺客打不過區(qū)區(qū)府兵，還不如本宮的一個計策管用?！?/br>
    身邊的嬤嬤忙奉承：“娘娘好手腕，一箭雙雕！易儲指日可待！咱們福王殿下很快就是太子了。”

    金氏笑的露出牙齒：“也只我的禩兒當?shù)闷?！?/br>
    嬤嬤問：“那白氏如何處置？娘娘現(xiàn)在攝六宮事，得皇上最信重，權柄在手，何不斬草除根絕了她?！?/br>
    金貴妃冷哼：“本宮現(xiàn)在弄死她如同踩死螻蟻，陛下明發(fā)諭詔跟她義絕，她這輩子在這宮里再無翻身之日，本宮偏要留她一口氣，叫她睜眼瞧著本宮是怎么把她心愛的兒子從太子大位上踹下來的，瞧著本宮怎么成為太后的，瞧著她一輩子的經營是怎么化為泡影的，到那時再慢慢折磨她，叫她嘗嘗人彘的滋味，告訴內侍省一應吃穿用度給本宮好生相待，本宮的狗吃什么她就吃什么，宮里不養(yǎng)閑人，最下賤的女婢作什么她就作什么，從明日起每天舂米一石，干不完不準睡。”

    嬤嬤作揖：“遵懿旨！”

    金貴妃聽的十分受用，不禁又大笑，白森森的牙襯托的唇邊口胭紅的滴血。“今天是本宮入內廷九年以來最痛快的一天！”

    嬤嬤又問：“接下來如何？這太子位只剩一層窗戶紙，娘娘如何這最后一擊？還有永王，他可是嫡長子，又是皇上的原配孝德皇后所生，咱們可別為他人做了嫁衣。”

    金貴妃撫摸著指甲：“本宮要的人哥哥可送來了？”

    嬤嬤道：“午膳后就送來了，奴婢已將她們安置在滄月館，奴婢親去看了，確實按娘娘的吩咐找的，剛破瓜接客兩年的，胸大臀圓，臉蛋生的妖精模樣，男人見了十個把持不住?！?/br>
    金貴妃唇邊閃過一抹陰險：“一個十八歲，一個十五歲，正是男子發(fā)育長成，青春悸動想入非非的年紀，干柴正缺烈火......五天之內教會她們宮中禮儀，不能讓人看出是勾欄出來的，然后安排進含章殿和弘賢殿?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    這時宮人來報：“宓王殿下醒了，直哭疼的難受，吐血壓住了，可胃和食道都有損傷，太醫(yī)說三天之內只能喝淡鹽溫水不能進食，流質也不能進?！?/br>
    金貴妃不耐煩：“這個沒用的，天天礙本宮的眼，若不是要留存半碗做證據早讓他做鬼了，又不是和我一個娘胎的jiejie，算了，多派幾個人照顧他，沒準留著這條命還能再為本宮沖鋒一次。”

    天色已黑透，因是陰天，夜幕黑壓壓悶的空氣都逼仄起來，含章殿只點了一盞燈，光線耿耿，四物黯淡，松綠色簾幕影影幢幢，太子坐在鋪著明黃蜀錦引枕的座榻上，腳下踏著矮踏，已換了一襲明黃蟒紋袍，束發(fā)金冠，腰系白玉革帶，微微探身手肘支著膝蓋，右手轉動左手拇指上的扳指。

    面前一個明眸善睞的少女含淚跪著，大約與襄王差不多年紀，身形嬌小兩肩削瘦，一看就知有先天不足之癥：“對不住是我沒照顧好姑母，我已想好了，明日我便去棲霞殿做宮人，臥薪嘗膽，定尋機為你除去這個歹毒的女人！”太子眉頭微皺：“不用！一猰犬而已，真正的老虎是那些手握禁衛(wèi)的權宦，還有遠方的藩鎮(zhèn)節(jié)度使，我自扳得回這一局?！?/br>
    少女道：“可狗咬一口，入骨三分，狗牙雖小狂犬之毒卻可要人性命，自古多少英雄豪杰喪于鼠輩小人之手，你有萬丈宏圖怎能被這賤人絆腳！我看的出姑父也不見得是真喜愛她，不過當一粉黛玩樂之物，我只需博得宓王那個軟蛋的心說動他出首金氏，姑父向來貫徹仁政，定忍受不得這個。下晌我已去內侍省入了冊，自今后便入奴籍為婢。”

    太子抬眸看她，目光嚴厲：“你再不聽話，我立時送你回渭州，明日便給舅舅去信?！鄙倥孀齑罂?，起身跑出去。

    太子繼續(xù)轉動扳指，眉峰漸漸刻出思慮的深痕。

    薄霧濃云愁永晝，更漏滴滴，梓樹桑樹太久無人修剪枯枝新椏亂如蓬發(fā)，亂葉隨風凌舞，永巷長長似到不了盡頭，墻皮和角落的綠苔散發(fā)著發(fā)霉潮濕的味道。

    梓桑閣屋頂塌陷了一半，破敗蕭條的像是荒野殘廟，雜草叢一人高，草窩里不時有蛇匍匐，石蛙在不知名的角落呱呱呱叫著。大門后一婦人倚門靜坐著，約三十八九歲模樣，面貌端莊婉麗，眉目一抹高深悠遠，身上只穿著素絹羅衣，門外傳來衣物觸地額頭磕碰的聲音，她心中雀躍，她的孩子終于來了！

    太子對著斑駁的朱紅門深深頓首，額頭毫不憐惜地咚咚咚撞地，連磕三頭：“母親，兒子回來了，兒子無能，讓母親受苦了?！?/br>
    白氏淚水瘋涌，聽著熟悉的聲音，心海的酸痛劇烈地翻涌，手抓著門框，因在病中頭眩暈的厲害，搖搖頭：“禝兒，你不該來，你父皇已下旨與我義絕，你也應該和我斷了母子情分，這樣你才能繼續(xù)坐在太子位上?！碧由锨笆址鲩T板，恨不得長了透視眼，小男子漢也熱淚盈眶：“母親與兒子血rou相連，兒怎能不來，母親受苦，兒身體發(fā)膚亦痛！”白氏臉貼門板，淚水滾滾順流而下，指尖撫摸門縫仿佛那是兒子的臉頰：“你弟弟呢？祈兒呢？一年了，娘多想看看你們長高了多少，胖了還是瘦了?！碧拥溃骸皟簺]讓他來，父皇明日定是要杖責的，兒一個擔著就行了。”

    白氏無奈地閉目垂淚：“這就是天家啊，非要這樣不可，以后你打算如何？”

    太子低聲道：“山窮水盡處，柳暗花明來?！?/br>
    白氏的愁苦瞬間轉成欣慰：“我就知道，我兒是極聰慧明睿的。”太子貼著門低語：“父皇終于要在我和大哥之間做決斷了。”

    白氏道：“他近一年精神愈發(fā)不濟，全靠服食丹丸支撐，每日朝會又怕人看出來，不免加大了劑量，我勸過無數(shù)次不肯聽，太醫(yī)說只怕就這幾年光陰了，想他自己也是明了的。今日恰你要回來金氏發(fā)難他便順水推舟了?！?/br>
    太子苦笑：“到頭來終究還是以情義試人？父皇就這般不了解我？”

    白氏嘆息：“他就是這樣一個人，優(yōu)柔寡斷，本性長情重情，權謀里沉浮幾十年，殘酷的現(xiàn)實讓他吃盡了背叛和利用，才變得對誰都不敢信對誰都懼怕，他這樣的人原該做一個與世無爭的雅士，偏做了皇帝，他與先原配相識與式微，孝德皇后又是詩書簪纓之家出的女子，他們自然志趣相投。當年你皇祖父太宗皇帝遺詔立你為太子，他萬不得已才將這儲君冠到你頭上，這些年縱是你如何出類的拔萃，他心中的情感天平也傾向于你大哥永王趙禵。如今，垂死將及，才幡然醒悟了，知道誰是鳳凰誰是凡鳥，誰是麒麟誰是駑馬，知道國家命運當如何，但一生身在皇權，困頓于茫然，唯有重情的人才能讓他放心托付，他深受手足相殘的苦，此意在為你的兄弟們日后謀個保障，也要檢驗你的肩膀是否足夠擔當?！?/br>
    太子仍然跪著，思索道：“仍需推波助瀾，父皇對大哥的感情非同深厚?！?/br>
    白氏問：“金氏你準備如何應付？她是條惡狗，欲行此路必除此畜?！碧拥溃骸八乱徊皆趺此阌媰鹤哟蟾乓膊碌贸?，兒自會以其人之道算計她，她以三弟的命為籌碼，父皇表面上深信不疑心里卻疑竇叢生，這一絲疑惑，就能叫她全盤皆輸，她心心念念七弟取我代之，實則父皇從未動過七弟的心思，主少國疑，兒只需再添一把柴，令父皇不得不把話說絕，她那般爭強顯勝，自會鋌而走險將自己送上絕路?！?/br>
    白氏心中寬慰，想自己十幾年熬心瀝血栽培，終成參天大樹?！拔覂河l(fā)進益！娘心甚慰，今日之后你已可獨當一面，外頭娘便放心了，今日若非看出你父皇的心思我也不會甘心入局，能換得信任，也值了?？尚δ墙鹗献砸詾樗銦o遺策，卻為我們架了橋梁。這些年若非需在你父皇面前示弱扮柔，要用她在嬪妃之間合縱連橫，也不會容她做大?！?/br>
    太子握拳咬牙：“母親為兒受難受辱至此，兒刻骨深愧，無地自容！”白氏拭去腮邊的淚：“我兒放心，母親在這深宮經營近二十年，豈是她人一朝能拔除殆盡的，雖立于險境，也不會讓自己有性命之虞?！?/br>
    太子手背的青筋繃起，哀哀道：“母親這是安慰我的話，你的病是什么個情況兒是知道的，在這里缺醫(yī)少藥，都怪兒不好！累的母親憂心勞神，小妹......未曾見得一面，保護不了你們是兒子畢生之痛！”

    白氏知道兒子的性格，是極擔當要強的，不免淚水又泛濫：“是她命薄怨不得人，生下來不怎么吃奶又哭的跟小貓叫一樣，母親就知她是個命短的，許是你父皇服食丹丸的緣故，緣淺罷了，她已入往生，都莫要再想她了。母親唯一憂心的是你弟弟和你表妹握瑜，你弟弟心智尚不成熟你要看顧好他，免被有心人利用了，瑜兒太聰明又太有主見，今日這事還不知怎么折騰呢，他倆的個性要是對調就好了，能做你羽翼臂膀，可惜瑜兒是個女兒身了......”頓了頓，只覺話說的多了胸口氣促，但不說又恐以后沒了機會：

    “禝兒，倘若母親這病有萬一，你日后定要做個有為的明君，要了解百姓疾苦，以民生為首位，母親幼年時國家戰(zhàn)亂不休，百姓朝不保夕，餓殍滿地，白骨遍野，見過無數(shù)襁褓之中的嬰兒食匱而斃，見過骨瘦如柴的孩子啃吃自己的胳膊，死了被家人烹骨熬湯，母親那時便立誓，要憑自己一人之力改變這世道，造一個貞觀開元那樣的盛世，所以才進了宮，有了你，你果然是天賜給母親的，半點沒讓我失望?！?/br>
    “兒謹記了！”太子俯倒又磕了一個頭。

    夜涼如水，靜了半晌，忽然道：“這事之后，父皇怕是要為兒子說親了?！?/br>
    白氏欣然，唇角彎彎笑的開心：“你太子位坐穩(wěn)了他自然要為你籌謀，鞏權固威，也為你以后上位平衡局面，過兩三年我兒也該大婚立東宮了，大約太子妃出自右相和左仆射家，文臣集團才是首要籠絡的，可能還要從門下侍中和節(jié)度使這些大患之家選幾個良娣，均制各勢力。真不敢相信你已長大成人，好似做夢一般?！?/br>
    隔著門，隔著漫漫深夜，太子仰望寰宇，白氏看不到兒子眼中化不開的苦澀。

    卯正時刻，天色還是一片混沌，朱雀門大開，百官從兩旁的佐輔道列隊步入毓德門，開始朝會點卯，而后有序地步入大正殿。

    棲霞殿，金貴妃正在伏侍元和帝穿戴冠服，元和帝四十二歲，頭發(fā)白了大半，雙眉間一道醒目的深痕，因為看奏疏養(yǎng)出了眼疾，眼珠竟如花甲老人般渾濁，和太子一樣的濃眉厚唇，周身氣質溫潤謙厚，看得出年青時曾是一個文雅美男。內侍監(jiān)來報：“陛下，太子去了永巷探視廢后?！?/br>
    空氣死寂一般的安靜，金貴妃暗自竊笑，元和帝眼中怒火洶涌。

    天剛破曉，晨色熹微，晨汐的潮濕霧靄朦朦，三丈外辨不清人貌，含章殿梧桐樹下，太子已在背手誦讀，宮人和內侍們在掃灑擦洗，一隊司正監(jiān)提著刑杖氣勢洶洶進來，總管模樣的道：“陛下圣諭，太子不聽朕言，不尊朕訓，脊杖二十！”

    含章殿的宮人們嚇得噤若寒蟬，一動不敢動，太子聽罷，將手中的書放下，解開衣扣，褪下外袍，只穿著湖綢中衣，趴到長條凳上。

    襄王來的時候已是辰初旭日初升，看到令他永生難忘的場景，哥哥背上鮮血淋漓，皮rou綻裂，雪白的絲帛被染成暗紅，御醫(yī)正在小心翼翼剪開衣服，那衣料被血黏的模糊，御醫(yī)再小心也不免掀起一小塊皮rou，太子下巴支在瓷枕上，用力閉著眼睛，一聲也不哼，只有額角許多青筋爆凸起，冷汗?jié)L滾如雨珠。襄王喉嚨發(fā)顫：“脊杖.......怎么能打你脊杖？父皇一向仁德，這次怎會如此心狠！哥，你就喊出來吧......”

    御醫(yī)也看不下去，手下直抖個不停，道：“脊骨有兩處骨折，一處骨裂，臣有祖?zhèn)鹘庸撬幈夭粫尩钕铝粝職埣?，陛下已下了旨意，令我等日夜守在含章殿，力保湯藥萬無一失，直到殿下脫危，治不好太子我等削足斷首，幸好殿下年輕，想來好生靜養(yǎng)三五個月也能痊愈的?！?/br>
    待上了藥，內監(jiān)侍奉換上干凈的中衣，人皆退出去，只襄王陪在殿中，太子依舊閉著眼維持著那個姿勢，好久，才開口道：“功成。”

    襄王不明所以，端著參茶持勺要喂他，太子擺手不用，仍沒有睜眼，又過了半晌，突然道：“巳正了吧，朝會已散，讓他們準備春凳，我要去昌明殿請安謝恩?！?/br>
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    1出自《詩經.蓼莪》